Истинное проклятье для дракона (СИ)

Глава 4 Новый план

Я не могла просто уйти. Да и куда? Вся моя жизнь прошла в Замке. Во всем мире для меня нет места роднее.

А потому я направилась в темницу. Туда вела лестница. Снова она. Только на этот раз не вверх, а вниз. Спускаться было страшнее, чем подниматься. После каждого шага я останавливалась и прислушивалась. Вроде никого.

Сильнее всего я опасалась встречи со стражей, но Манти успокоил:

— Пока ты гуляла неизвестно где, мы все разведали. Стражи нет. Все напились, отмечая ли то твою свадьбу, то ли похороны.

— Да уж, два праздника в одном, — буркнула я.

Последняя ступень осталась позади, и я ступила под своды темницы. При моем управлении Замком мы никогда ею не пользовались. Я всегда считала, что лучше договориться мирно. А если кто-то провинился, придумывала ему наказание делом. Возможно, я была чересчур доверчивой и мягкосердечной, за что теперь расплачиваюсь.

Темница — жуткое и опасное место. Здесь сыро, кругом плесень, воздух спертый. Просидишь неделю, и проблемы с легкими обеспечены. И сюда сослали мою старую тетушку с сестрами! Похоже, Маркус рассчитывал поскорее избавиться от неугодных родственников.

За первой же решеткой обнаружился заключенный. Мужчина с седой бородой, в котором я узнала нашего егеря. Отец обожал охоту, и пусть я не разделяла его увлечения, егеря оставила на довольствии. За это он часто баловал меня историями о приключениях отца. Он и теперь меня не предал, предпочел отправиться в темницу.

— Хозяйка, — старик узнал меня сразу.

Ни рваное платье, ни грязь с синяками ему не помешали. Приблизившись к решетке, он беззубо улыбнулся.

На его движение и голос среагировали другие — все те верные мне люди, которые предпочли заточение предательству. Сколько же их было! Да вся темница забита. Я не знала плакать или радоваться.

— Отлично выглядите, хозяйка, — донеслось с другой стороны.

Я повернула голову и увидела главного стража ворот. Вместе с ним были его подчиненные. Они дружно салютовали мне.

В итоге я шла по проходу между камерами, а люди приветствовали меня словами и поклонами. Высокие скалы, Маркус даже повара заточил! Видимо, побоялся, что его отравят.

На глаза все-таки навернулись слезы. Все эти люди верили в меня, любили меня… я в ответе за них!

— Хвала скалам, вы живы, хозяйка!

— Вы вернулись к нам…

— Ваша тетушка дальше, — указали мне путь. — В последней темнице.

Самой дальней и самой мрачной. Я ускорила шаг, желая убедиться, что родные в порядке.

Тетя и сестры делили одну темницу. Ее каменные стены покрывал мох. Он вырос от сырости, но благодаря ему здесь было не так холодно. А еще в камере стояла невероятная чистота. Никакого зловонного запаха, пыли и той нет. Это все дар тети, она — хозяйка чистоты.

Я бросилась к решетке и вцепилась в нее руками. Тетя лежала на кушетке, сложив руки на груди, а Рут, обхватив колени, сидела у нее в ногах. Обе выглядели такими несчастными, больными и напуганными, что у меня сжалось сердце.

Но где же Исабелла, моя двоюродная сестра? Ее не было ни в этой темнице, ни в других. Я не на шутку испугалась. Иса всегда была боевой, могла нарваться. Страшно представить, что Маркус с ней сделал.

— Рут, тетя Розалия, — шепотом позвала я.

Сестра вздрогнула и подняла голову. Она так похожа на меня — те же черты, те же песочные волосы. Они растрепались и поблекли, и даже в этом мы сейчас совпадали — обе выглядели, как оборванки. То ли дело тетя — даже в этой обстановке она сохранила идеальную укладку, а на ее юбке не было лишних складок.

— Мара? — губы Рут сложились в букву «о».

Тетушка приподняла голову, увидела меня и осенила себя защитным знаменем.

— Сгинь, умертвие! — шикнула она на меня.

— Вообще-то я живая, — обиделась я.

— Невозможно выжить, упав на Дно, — поспорила она.

— Мне помогли, — я кивнула на свои ноги, возле которых терлась уменьшенная мантикора.

— Ух ты, какая зверушка! — Рут подскочила с лежанки, подбежала к решетке и присела на корточки, чтобы получше рассмотреть чудовище.

— Руками не трогай, оно кусается, — предупредила я.

— Сама ты «оно», — обиделся лев, и змея согласна зашипела.

— Говорящий! — сестра пришла в крайнюю степень восторга.

Ну все, теперь ее от мантикоры не оторваться. Может и к лучшему. Пусть развлекается, а мы с тетей обсудим взрослые дела.

Первым делом я спросила об Исе:

— Тетушка Роза, что с Исабеллой? Где она?

— Не знаю. Я не видела ее с тех пор… — она сглотнула ком в горле, — как это случилось. Я думала, ты погибла. Девочка моя, я чуть с ума не сошла от горя.

— Мне чудом удалось выжить, но это ничего не меняет. Замок захвачен, инициация не состоялась, я бессильна…

Каждое слово причиняло мне боль, но еще хуже было от мысли — с Иссой случилось что-то ужасное. Возможно, непоправимое. Мне было пять, а ей четыре, когда мы приютили ее после смерти родных. Она была дочерью брата отца, не чужой человек. Мы выросли вместе и были дружны, как настоящие сестры.

Иссе дар не передался, а потому она не смогла вернуть Замок матери, он отошел другим родственникам. Только магисса может стать хозяйкой. А посему Исса так и осталась жить у нас. Увы, это не принесло ей счастья.

Тетя требовала подробностей, и я вкратце пересказала свои приключения. Под конец тетушка все же подошла к решетке. Протянула руку, осторожно коснулась моей щеки и пробормотала:

— Это правда ты, моя девочка? Живая?

Я всхлипнула в ответ.

Уже в следующую секунду мы все трое, обнимаясь, рыдали. Прямо так, через решетку. И даже мантикора прижалась к моей ноге, вроде как присоединяясь.

— Я не представляю, что мне делать, — после того, как со слезами было покончено, призналась я.

— Необходимо пройти инициацию, другого варианта нет, — строго произнесла тетя. Она умела собраться в трудную минуту. Недаром говорят, что в крови Бургов каменная примесь.

— Но как? — всплеснула я руками. — Маркус никогда добровольно не пробудет мою магию.

— А ты попроси другого, — хихикнула Рут.

— Невозможно, — качнула я головой. — Тебе не хуже меня известно, что законный муж в состоянии распечатать мою магию.

— Тебе необходима эта инициация, — упрямо повторила тетя. — Пусть даже с мужем.

Я поморщилась при этой мысли. Разрешить Маркусу притронуться к себе? Да меня стошнит! Но другого выхода нет… Развод и даже вдовство ничего не изменят. Инициировать магию может исключительно тот мужчина, чья кровь соединилась с моей во время брачного обряда. Причем, магисса может пройти подобный обряд всего один раз в жизни. Потеряешь невинность до инициации, и все, конец. Овдовеешь до брачной ночи — тоже конец. Так и останешься с запечатанным даром. Навсегда.

Тут ничего не изменить. Маркус — единственный, кто в состоянии распечатать мою магию. Вот только он скорее убьет меня, чем сделает это.

Неожиданно моя беседа с родными превратилась в мозговой штурм. Со всех сторон посыпались варианты, как же мне быть. Включились все.

— Может, опоить его? — предложил из соседней темницы повар.

— Тогда он ничего не сможет, — возразила ему горничная из темницы напротив. — Пусть лучше переоденется его любовницей.

— Рискованно! — выкрикнул главный страж издалека.

— Согласна, — кивнула тетя. — Мы не знаем, как она выглядит. Они с Марой могут быть совершенно непохожи, и Маркус быстро распознает подмену.

— Давайте просто убьем его! — не выдержал кто-то из стражи.

— За него есть кому отомстить… — вздохнул повар. — Всех перебить не получится.

Я слушала этот диспут молча, хлопая глазами. Какие кровожадные и хитрые люди, оказывается, меня окружают. Кто бы подумал…

— Не принуждать же его! — в итоге не выдержав, всплеснула я руками.

Тетя прищурилась и окинула меня оценивающим взглядом.

— Не справишься, он сильнее, — вынесла она вердикт.

А я вздрогнула от мысли, что она всерьез рассматривала эту идею. И это моя тетя, старушка — божий одуванчик? Определенно, темница меняет людей, но я не думала, что так быстро.

— Итак, какие у меня варианты: силой провести инициацию я не могу. Стать вдовой я не могу. Остаться без магии тем более не могу. Что еще остается?

— Найти другого, — в разговор вмешалась мантикора.

— Да сколько повторять — ничего не выйдет! Инициацию может провести…

— Только тот, в ком течет та же кровь, с которой твоя соединилась на обряде, — перебил Манти.

— С-с-сколько мужчин в роду Глос-с-стер? — уточнила Кора.

Я застыла с открытым ртом. Почему я сама до этого не додумалась? Это же гениально! Я бы расцеловала мантикору, но ни пасть льва, ни тем более ядовитые клыки змеи не вызывали желание к ним приблизиться.

— Вспоминай, Мара, — тетя вцепилась в прутья решетки, — что нам известно о роде Глостеров?

— Так, — я потерла лоб, — на свадьбе отца Маркуса не было, только мать. Он говорил, что тот давно умер. Зато был его двоюродный брат. Но это слишком дальняя степень родства. Не сработает! Если он единственный сын в семье, то мы обречены…

— Не единственный, — произнесла Рут. — Я слышала, как Маркуса спрашивали, почему на свадьбу не приехал его родной брат. А он ответил, что не приглашал его. Видимо, они не очень ладят.

— Брат, — выдохнула я.

Не верилось, что мне опять повезло. Да я родилась под счастливой скалой! Хотя, будь это так, у меня вообще не возникло бы проблем с инициацией…

— Что Маркус не поделил с братом? — уточнила тетя.

— Не знаю, но он назвал его… — Рут нахмурилась, припоминая. — Что-то такое, связанное с драконами. Драко… крад, драко… лов…

— Драконьер, — выдохнула я, с ужасом осознавая в насколько серьезную передрягу угодила.

Если хочу пройти инициацию, придется подняться к небесам, в Верхний мир. Туда, где правят самые могущественные и самые опасные существа нашего мира — драконы. И там соблазнить незнакомого мужчину, а потом отдаться ему. Абсолютно сумасшедший план! Но другого нет.