История лендалского убийцы или Тайна четырехлистного клевера

Глава тринадцатая. Зловещая, каковой и следует быть главе под номером тринадцать. Розетт, это и правда ты?

1185 год эры людей. Осень. 5 декада.542 день с начала года. Атта.

Кетрин всерьез, не меньше получаса, размышляла над тем, как построить наиболее безопасный путь движения к цели. На территории Университета не действовало никакого строгого запрета на перемещение после полуночи. И все же группа из восьми человек, половина из которых при ближайшем рассмотрении даже не студенты, может вызвать ряд вопросов у «Порядочников». Не говоря уже о паре лопат, пожертвованных хозяином «Горшочка ведьмы» на «благое дело».

Что до «Порядочников», как за глаза звали «Корпус порядка», то это некий аналог милиции и сил самообороны Университета в одном флаконе. Ведь юрисдикция городских властей на Университет не распространялась, а значит, последнему о своей безопасности и беспокоиться приходилось самостоятельно. Самой Кетрин дело с ними иметь не доводилось. А вот мама ей рассказывала несколько развеселых историй о временах своей юности. Кет- то вела куда как более размеренный образ жизни, по крайней мере, свой первый учебный год, и не думала, что ей когда-то понадобятся все эти мамины секреты, но, как в народе говорят, «знал бы, что камнем по голове — так на праздник не спешил бы».

Волшебница даже было решила, что лучше будет пройти магический корпус по дворам, обойдя Инженерный с севера по набережной Лена. Но по зрелом размышлении выходило так едва ли не в три раза дольше, а значит, и в три раза больше шансов кого-нибудь встретить, так что по итогу Кет решила вести соучастников между третьим и пятым корпусами, а там к Оранжерее, где можно пробраться между оградой парка и собственно Оранжерей. Дело в том, что, сколько знала студентка, у врат Университета всегда кто-то дежурит, да и ворота в парк тоже наверняка кто-нибудь охраняет. Так что едва ли не единственным и вправду опасным моментом было проникновение в парк, но с этим ничего не поделаешь, что же до пересечения площади, лишь дожидающейся своего имени, между третьим, пятым и первым студенческими общежитиями, там всегда можно притвориться группкой загулявших студентов.

И все же девушка смогла успокоиться, лишь когда несколько грузный дружок того деревенского олуха из милицейских, спрыгнул с забора на прелые листья. Хоть, по-хорошему, если когда и волноваться, начинать-то стоило как раз теперь, как любой нормальный человек. Взглянув на их компанию, можно было заключить, что нормальных людей тут двое… ну или трое, Майклус держался даже слишком неплохо… псов аристократишка. Одно радовало, о рядовых милицейских сказать подобное было сложно.

— А… как ты, собственно, собираешься искать эту могилу? — обратилась к подруге Втри.

— Ты же меня знаешь, что-что, а могилу найти для меня не проблема, или ты сомневаешься в способностях семьи Ренс?

— О-о да кто я такая, чтобы сомневаться в могуществе прославленного семейства Ренс — всего лишь жалкая шарлатанка с базара в Халифате, — преувеличено восхищенно ответствовала Втри.

— Вот и правильно, — похвалила подругу Кет.

— Быть может, ты все же продемонстрируешь свои невероятные способности, госпожа Ренс, — хмуро осведомился капитан, явно опасавшийся, но, похоже, не слуг Медии, а слуг местного закона.

— Не торопи, магия — это не котят рожать…, — огрызнулась Кет, спустя мгновение задумчиво прибавив, — если подумать, котят родить мне тоже много хлопот доставит.

Поняв, что ее глубокомысленные замечания оценить никто не хочет, ведьмочка наконец прикрыла глаза.

Пусть в этот раз она находилась совсем в другой части парка, пожалуй, дальше, чем в тот раз, когда она почувствовала могилу, примерное направление она ощущала и без астрала… строго говоря, еще на подходе к Парку, стоило же Кетрин прикрыть глаза, как ее едва ли не вытянуло из Мира. Астрал был пуст, лишь в глубине леса, меж деревьев, похоже, всеми силами желавших скрыть свое присутствие, билось сердце черного клевера.

Ее запястье сжали.

— Капитан, сейчас…

— Куда ты собралась без нас? — ладонь, так же как голос, никак не могли принадлежать милицейскому.

— Втри?

— Будь осторожнее.

— И это ты мне говоришь? — саркастически осведомилась Кет, — я всегда осторожна.

— Вот и молодец.

Кет вздохнула. Конечно, стоило бы поблагодарить подругу, но уж точно не сейчас.

— Нам туда, — наконец вздохнув, указав пальцем в темноту, вполголоса сообщила Кет.

Девушка понимала, что вряд ли кто-то из ее спутников хоть отдаленно понял, куда она указала, даже несмотря на поднимавшуюся с северо-запада Проксиму, свет которой не столько освещал путь, сколько окрашивал тьму в зловещие красноватые тона, но едва ли чем-то могла им помочь. В конце концов, конспирация требовала, чтобы они не светили фонариками и тем более магией света, пока хотя бы не углубятся в Парк.

— Кет, неужели ты и вправду думаешь, что хоть кто-то из нас понял, куда ты показывала? — выразил общее мнение Майк.

Кетрин обвела взглядом соучастников. Вновь вздохнула. Отчего-то ей вспомнились веселые деньки детства, когда она руководила едва ли не более пестрой компанией.

— Втри, ты позволишь? — с этими словами она вложила ладонь в ладонь подруги, — можешь что-нибудь наколдовать, чтобы наши защитники не потерялись в лесу. Только не слишком яркое. И никаких фаерболов.

— Я не какая-нибудь пироманьячка, — не слишком убедительно отозвалась Втри, во второй ладони которой через пару мгновений возник и в правду небольшой голубой огонек, как нельзя лучше подходящий к атмосфере момента.

После чего пара девушек, держась за руки, исчезли во тьме парка, и лишь дрожащий огонек, едва обрисовывавший их силуэты, освещал путь их товарищам. Мужчины переглянулись, казалось, что в каждой паре глаз можно было прочесть отблеск обреченности, но будто бы у них был выбор? Тем более после поторапливающего окрика капитана.

Капитан поежился. Как сам хотел думать из-за излишне морозного для осени воздуха. И все же едва ли можно было спорить с тем, что в картине пары перешептывающихся да посмеивающихся ведьмочек в свете дрожащего голубым пламени было нечто, что пугало любого здравомыслящего человека. В сущности, это и позорным страхом не назвать — разве есть какой-то позор в том, чтобы опасаться ядовитых змей или скажем хозяина леса1? Особенно, когда ты сам лезешь к нему в пасть, а сейчас ведь они как раз этим и занимались. Как еще назовешь поход по кладбищу Древних с лопатой? Вот то-то.

— Г-господин кап-питан, а вы не в курсе, госпожа уважаемая Еганла, она ведь, в сущности, старушка-то ведь д-добрая — едва попадая зубом на зуб, осведомился капрал Крас, жавшийся только что ни к ноге капитана постольку, поскольку это позволяли габариты милиционера.

— Думаешь, после второго разграбления могилы нам позволят остаться на пустошах госпожи Еганлы? — вопросом на вопрос отозвался капитан.

— Г-господин Мел-л…лерс…

— Не боись. Ты ж к госпоже подательницы жизни ходишь? Вот и не беспокойся. Примет она нас в свои чистые земли2, - по-отечески похлопал по плечу Ладиса Мел.

— Второй? — раздался откуда-то справа голос энгельца, — так что же, это правда… то, что писали в газетах?

— Да… что-то вроде того, — неохотно, вполголоса отозвался капитан.

Повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием листьев да веточек под ногами. Кто-то чихнул…. Должно быть, Шус. Наконец Майк, похоже, все эти долгие минуты пытавшийся подобрать нужные слова, произнес.

— Скажите… господин капитан, а о вас и мисс Ренс….тоже?

— Что она ко мне напросилась в помощники? Как видишь, но знаешь, не след тебе в столь юном возрасте верить всему, что в газетах пишут. А то верь я «Лендальскому вестнику» — мне бы тебя пришлось прямо тут и прикопать как вражеского шпиона.

— Ваша правда, — даже и не пытаясь скрыть облегчение, выдохнул сын империи, над которой, как говорят энгельцы, не заходит солнце.

В молчании прошло что-то около минут десяти, может чуть больше. Понятное дело, что рассматривать часы при столь скудном освещении выходило не лучшим образом, не говоря уж о том, что Кет даже и не думала беспокоиться о своих спутниках, пусть и не бегом, но двигаясь достаточно быстро, что оставалось лишь удивляться, как до сих пор она не споткнулась о какой-нибудь корень, ведь дорогу юная Ренс не выбирала. Но, если учитывать ее любовь к полу-прозрачности, для нее корни, быть может, и вовсе не проблема? Успокаивало лишь то, что Ветриана все так же рядом с Кетрин, значит, можно было надеяться на то, что последняя не растает как туманное облачко раньше времени.

— Мы пришли… — раздался как будто бы чуть сонный голос Кет, — этот камень.

Девушка указала ладонью на смутную тень, едва различимую на фоне тьмы леса. Мел умел неплохо видеть в темноте, но что-то подсказывало ему, что вспоминать свои маленькие фокусы сейчас уж точно не время. И дело вовсе не в том, что вокруг с десяток лишних глаз. Привлекать к себе внимание того, кто здесь обитал — не умнее помахивания красной простыней перед быком.

— Никакой магии, — словно бы в подтверждение мыслей капитана произнесла сребовласая волшебница. Сама Кет, казалось, пусть не светилась, но виделась куда контрастнее, чем ей следовало бы на фоне леса.

— У кого там лопаты… Рукус, Крас… — начал было Мел, но взглянув на капрала, понял что последний не только что лопату, и себя-то в руках едва держит, — Шус?

— Да, да, как что так сразу, — как видно для порядку поворчал уроженец Фалкийских гор, но забрав лопату из трясущихся рук милиционера, поспешил на нечестивые дела.

Такая горячая ладонь.

«Не забудь купить что-нибудь вкусное для Втри, Рин…» — напомнила себе Кет, чуть плотнее сжав руку подруги.

— Ты мерзнешь, — вполголоса обратилась к Ренс-младшей Ветриана.

— Прости… — только и смогла пробормотать Кет, — это место…

— Я чувствую… это место… это существо, она… ты и правда думаешь, что мы справимся?

— Я должна, — чуть наиграно улыбнулась Кет, — знаешь, это ведь не просто призрак… ее голос.

— Вот только о голосах не надо, — прижав Кет к себе покрепче, твердо произнесла Ветриана, — ты же мне сама говорила.

— Да… я помню. Знаю…

— Лучше расскажи что-нибудь из детства. Что-нибудь хорошее.

— Да… точно, — Кет чуть встряхнула головой, — Знаешь, эта история… ведь я уже попадала в такую же. Хотя должно быть все истории заклинателя духов походят одна на другую. Мои друзья тоже копали, а я стояла и смотрела… Помню, я тогда попросила Афри купить мне молоко… было жарко, не то, что сегодня. Летом… было бы здорово познакомить вас… Хотя, Розетт?

Кетрин последнюю сотню метров шла словно в бреду. Если поначалу ей удавалось с легкостью не обращать внимание на пение Лианы, то последний десяток минут лишь ладонь Втри да постоянная болтовня удерживала ее на этом свете. В одном шаге от срыва в Астрал.

Эта несчастная душа пела на эльфийском. Кет не могла разобрать слов, впрочем, они ведь и не нужны в эльфийских стихах, сотканных из самих чувств. Плач о своей горькой судьбе. Чтобы не видеть этот свет, Кет зарылась в теплое плече Втри, вдыхая аромат кого-то живого, кого-то ставшего столь близким за неполный год. Ведь если бы она прикрыла глаза — это лишь навредило б. Но невольно прикрыв веки, Ренс-младшая увидела серебряную головку с парой хвостиков. Она стояла рядом с Мелом. Кетрин не смогла сдержать удивленный возглас:

— Розетт?

Следующие мгновения растянулись для девушки в бесконечные часы, полные тревожных снов, хотя она едва ли могла с точностью пересказать, что произошло.

Стоило имени сорваться с ее губ, как по парку раскатился крик… быть может, лишь по Астралу, Кет не знала. Камень раскололся, из него вырвался злой дух Лианы. Она была в бешенстве, неистовстве и бросилась к той, что произнесла это проклятое имя… Вот только на пути духа стояла Втри. Полмгновения понадобилось Кетрин, чтобы понять, что ждет подругу, столь сильную волшебницу, вот только едва ли разбирающуюся в силах Астрала, если ее коснется Лианна. И еще меньше, чтобы среагировать, бросившись в Астрал, развеявшись дымкой в ладони Втри. Первый удар.

Кажется, она успела прикрыть Втри. Времени колдовать что-то и вправду сложное, не было, и все же она отбросила руку (коготь? щупальце?) Лианы. Кет подняла взгляд на духа.

Высокая, и вправду высокая девушка с по-эльфийски тонкими, чуть вытянутыми чертами лица. Волосы развевались в яростных ветрах Астрала, а из глаз текли слезы. Ее можно понять… Саму Кет первый удар сбил с ног, и, кажется, горела рука… но она должна, ведь за ней Втри и все остальные… должна встать.

Лианна взглянула на юную Ренс с высоты всех прожитых в Астрале лет. Кет в ответ могла лишь болезненно улыбнуться.

— А мы ведь похожи да? — обратилась к призраку Кетрин.

— Hwin sell! Quel, quel. Firta.3

— С этим я подожду! — вот только эта фраза была похоже единственным, на что оставалась способна волшебница.

И все же, взмахнув пока еще здоровой рукой, Кет поставила щит, попытавшись растянуть его и на Втри. Сама невольно зажмурилась.

«Вот и спета твоя песенка, а-а, Рин? Пора домой, в Астрал» — невольно скользнула глупая, мерзкая мыслишка где-то глубоко в сердце Кет.

Но… ничего не произошло. Кет открыла глаза. Перед ее щитом возникла рука, что держала коготь Лианы. Подняв взгляд наверх, Кет увидела ее. Эту головку с парой косичек. Но разве может она противиться этой громаде? Разве может она бороться с собой…

— Я не смогу… долго. Возвращайся…. Она уснет.

Времени на раздумья не оставалось. Кет прикрыв глаза, вернулась в мир. А мир, как оказалось, до отвращения болезненное место. Весь мирок Кет наполнился нестерпимой болью, так что смерть в Астрале казалась спасением. Но в следующее мгновение ее кто-то подхватил. Не сказать, чтобы элегантно и умело. Да что там, ее втянули в полет, едва ли не схватив за шкирку. Последнее, что помнила Кет, так это черную прядку волос на лбу…

«Ты ведь рада, что это он, а-а, Рин?

Иди к псу морскому».

Мел поначалу не понял, что именно происходит. Шус и Рукус неторопливо копали под указанным камнем. Нельзя сказать, что они по-настоящему сильно продвинулись. Грунт, судя по постоянному лязгу, состоял тут едва ли не из одних камней, а значит, дело грозило задержаться куда дольше, чем они планировали. Тем временем капитан предался размышлениям, коим стоило предаваться еще до того, как он согласился на все это дело…Да только невольно как-то позабыл.

И все же, что делать, когда они откопают… кости? Урну? Кетрин была так уверена, что, казалось, она точно знает, что делает, и все же не слишком ли сильно он доверился этой девушке? Конечно, она умна и способна, но она — студентка, не более, кем бы ни были ее родители.

От размышлений Мелирленса отвлекло прикосновение. Что-то теплое… ладонь? Мел невольно взглянул вниз, но так никого и не увидел, а прежде, чем он успел хоть что-то подумать, памятник раскололся. Сперва глухой треск, но понадобилась лишь пара мгновений, чтобы верхушка камня разлетелась во вспышке сизой молнии, засыпав все окрестности градом каменной крошки. Мел только и успел пригнуться. Хоть первым, о чем он подумал, были девчонки слева.

Когда капитан взглянул в их сторону, Кетрин уже лежала на земле, в то время как над ней склонилась дрожащая тень, и не нужно было быть дипломированным специалистом, чтобы сообразить, что ничего доброго тень не несет никому из живых. Втри отбросило куда-то во тьму. Мел судорожно соображал, что делать. Призрак, это тот самый призрак… это.

Он уже потянулся за жезлом, ведь Жезл зеленого огня стреляет сырыми маннодами, в сущности, магией, да и произошли они от магических жезлов Древних. Иными словами, может подействовать, ведь Кет держалась из последних сил. Но прежде, чем капитан успел поднять свое оружие, маленькая серебрянная фигурка возникла над Ренс-младшей. П началу капитан решил, что это сама Кетрин, ее магия или что-то в этом роде, но последняя едва держалась, опираясь на одну руку, второй держа дрожащий щит.

Времени думать не было. Он не знал наверняка, но был уверен, что стоит этой твари добраться до Кет, и конец. Времени не было. Отбросив жезл, капитан, забыв обо всем, прикрыл глаза, чтобы броситься вперед сквозь тень к той, за кого нес ответственность. Той, кого не мог потерять. Старые рефлексы не подвели, не зря говорил дядя, что это как на лошади кататься… Как ни глянь, а это чертовски больно. Но лишь мгновение, подобрать Кетрин и еще через один шаг оказаться на другом краю поляны. Как раз вовремя, ведь в следующее мгновение за его спиной раздался хлопок, и все затихло.

Но лишь на одну секунду. Уже в следующее раздался голос Шуса:

— Все живы? Какого черта это было?!4

— Я в порядке, — отозвался Майк, который, похоже, толком не успел понять, что произошло.

— Втри…

— Я… никто не видел Кетрин? — раздался голос Ветрианы, — Я… она должна быть прямо здесь, — в голосе девушки с каждым мгновением нарастали панические нотки.

— Она здесь… жива! — прежде, чем дело дошло до серьезного недоразумения, подал голос Мел.

А он, однако, не рассчитал, прыгнув на добрый десяток метров. Все же, как не крути, а ему стоит хоть иногда практиковаться. Что до Кетрин, то, несмотря на уверенный тон Мела, Кетрин дышала совсем слабо. Капитан чувствовал, как под форменным камзолом студентки прерывисто колотиться сердечко. Но больше ничего.

— Что с ней, — порывисто подавшись к Кет, воскликнула Втри.

— Я не знаю. Она точно жива, но… что случилось? Ты ведь была ближе.

— Я не знаю, — повторила за Мелом келхарская ведьма, — Кетрин… ей было дурно. Я тоже что-то чувствовала, но не так сильно. Потом она что-то сказала, и все случилось. Кажется… Я… разве это сейчас важно… Надо… надо что-то делать. Она ведь спасла меня! Спасла всех нас!

— И вы только теперь об этом задумались?! — раздался незнакомый голос из-за их спин.

Мел обернулся.

Над ним нависала сизая шляпа волшебника, и только что не в лицо ему уперся орлиный нос того, кто не мог быть никем иным, кроме как магом.

— Доброй ночи… — только и смог вымолвить милиционер.

— Болван, — вместе со столь нелестной характеристикой капитан ощутил более чем чувствительный подзатыльник. Впрочем, он был слишком удивлен, чтобы возмущаться. Чего-чего, а подзатыльников он уже очень давно не получал.

— П-проффессор Фамбер, — пискнула Втри, спрятавшаяся куда-то под локоть капитана.

— И ты, воровка, тут… — обреченно пробормотал господин профессор Фамбер Тюртюрликс, — где Шус?

— Учитель? — удивленно донеслось откуда-то из-за спины Мела, — Кет, она сама…

— Об этом позже, на препирательства нет времени. Нам стоит поспешить. За мной!

С этими словами волшебник развернулся. Полы его мантии задели ноги капитана, и он почесал куда-то в парк, благо, кристалл его посоха чуть сверкал зеленоватым светом. У Мела просто не оставалось иного выбора, кроме как, скомандовав рядовым следовать за собой, поспешить за магом. Кетрин что-то болезненно пробормотала в сонном бреду.

Нагнал волшебника капитан лишь за вратами Парка, которые последний распахнул одним нервным взмахом посоха.

— Мы к господину Сэй… директору? На Кет напал злой дух. Ей нужна помощь.

— Боюсь, Сэйленар тут не помощник. Госпожу Ренс как можно скорее нужно доставить к ее отцу, — не сбавляя шага, ответил маг.

— Отцу? Но Кет говорила, она ведь откуда-то из провинции…

— Но хвала богам, недалеко от берега… Направо.

Мел едва поспевал за волшебником, толком и не оглядываясь на спутников, и уж точно понятия не имел, куда именно они идут. Добравшись до громады университета, они под Аркой свернули в сужающийся проход, освященный двумя рядами ДЖИН- шаров на стенах, чтобы вскоре выйти на набережную. Лен напомнил о себе морозным ветром с моря. Еще несколько минут по старым камням университетской мостовой, и наконец они спустились к воде по каменной лестнице к небольшой пристани, где как будто бы специально их ждала лодка. Хотя почему «как будто». Учитывая внезапное явление учителя Шуса и профессора Лендальского университета по совместительству, наивно было надеяться на то, что их маленький план остался в тайне от господина Директора.

— Отнесите ее в лодку, капитан, — торопливо и явно раздраженно скомандовал волшебник, в целом, понять его Мел мог, — Втри, присмотри за Кетрин. Шус.

С этими словами маг только что не за шкирку оттащил ученика чуть в сторону, принявшись объяснять тому какую-то магию. Впрочем, Мел не вслушивался, вместо этого перешагивая с телом на руках на чуть покачивающееся транспортное средство. Ренс-младшая болезненно поморщилась, но это скорее успокаивало — ведь это значило, что она — жива. Спустя пару минут на корму лодки уселся Шус. Втри расположилась на дне лодки, притворившись койкой для больной.

— Господин капитан, — обратился к Мелу волшебник, — присмотрите за этими болванами. Боюсь, я не смогу сопровождать их в этот раз. Вам нужно к отцу Ренс, профессору Белкрофту. Он живет в урочище к северу от деревни Волино, она стоит на левом берегу Малоги. Вы ведь представляете карту Лендала?

Мел только и успел кивнуть.

— Первая большая деревня по левому берегу за Древним мостом восточного тракта. На самом берегу живет кузнец с семьей. Он друг семьи. Вы должны доставить Ренс к родителям до рассвета. Это вопрос жизни и смерти. Запомнили?

— Да… но сколько понимаю, до туда не меньше полусотни километров.

— Это не должно стать проблемой. Ведь не должно?! — при этих словах волшебник бросил хмурый взгляд на своего ученика.

— Да… то есть, конечно, Учитель.

— И еще, как бы ни было важно время, для Кетрин любое прямое магическое воздействие может быть губительно. Да, я про тебя, — теперь господин Фамбер смотрел на Втри, — знаю, как ты гордишься тем, что освоила магию полета, но если не хочешь отправиться вслед за Кет в Егандал…

— К-как скажете, учитель, я даже и не думала.

— Да? — недоверчиво переспросил волшебник, — кажется, сказал все, что надо…

— Что с моими людьми? — наконец подал голос Мел, — Я понимаю, как представитель Города… я виноват перед Университетом, но скандал…

— Знаю лучше твоего. Не беспокойся об этом, — коротко бросил маг. — Все быстро, Шус.

Волшебник, сочтя, что с этим делом закончил, с криком «куда, паршивец!» — бросился за Майком, похоже, решившем, что раз уж все уладилось и без него, улизнуть под шумок. Мел же неопределенно махнул рукой своим рядовым, то ли сообщая им, что все будет в порядке, и им не стоит беспокоиться, то ли, что им следует слушаться, что скажет волшебник, то ли просто прощаясь. Хотя в кровавой полутьме Яранхола да редких на набережной фонарей его все одно едва ли было видно.

— Оттолкните лодку, — тем временем попросил Шус. Ученик Фамбера перегнулся через корму лодки, так что еще немного и ухнет в воду.

Капитан счел за благо не спрашивать, не зря ведь говорят: «Молчанье — Ургурова5добродетель». Тем более, что не прошло и пары минут, как все и правду стало ясно. Поначалу вода со стороны Шуса забурлила, похоже, принявшись кипеть. Мел мог поручиться, что увидел пар, растворявшийся в мерзлом осеннем воздухе, хотя, быть может, это был всего лишь пар изо рта пыхтящего от усердия юного волшебника. Вот только разобраться с этим милиционер не успел. В следующее мгновение лодка сорвалась на скорости воистину невероятной, так что даже нос чуть приподнялся. Правда, в первое мгновение, вильнув вправо, лодка едва не врезалась в берег, но вскоре выправилась.

Впрочем, расслабляться, как оказалось, было рано, ведь миля за милей огни правого берега приближались. Конечно, Мел был не против оказаться дома, но не на такой же скорости.

— Правее, Шус. Правее! — почувствовав, как лодка лягнула в сторону, противоположную от необходимой, только что не заверещал капитан, но сообразив, что Шус сидит к нему спиной, поспешил исправиться, — то есть для тебя левее… Стоп!

— Так куда править, Черт бы тебя…?! — Шус с тяжелым вздохом поднял голову. Рука, которой он оперся о край лодки, определенно дымилась.

— Так не горячись… надо подумать.

— Да уж я не горячусь. Прям весь пылаю.

Маг и милиционер тяжело смотрели в глаза друг другу.

И тут с носа лодки раздался поначалу тихий, но уже через пару секунд заливистый смех. На мгновение Мел даже подумал, что все нет так страшно, и от их ругани наконец-то очнулась Кет, но нет, последняя все так же лежала в объятиях в голос гогочущей подруги.

— Во имя всех темных богов, будь Кет в сознании, она сказала бы что-нибудь вроде «Боги, нельзя ведь быть такими предсказуемыми? Только в книгах товарищи ругаются о направлениях на краю пропасти», — постаравшись изобразить насмешливый тон подруги, продекламировала Втри, после чего захихикала как заправская злая ведьма из театра.

— Ну уж так она не смеется, — решил вступиться за честь девушки капитан.

— Еще как смеется, ты ее просто слишком плохо знаешь, — безапелляционно заявила на это келхарская воровка, — Мел, раз уж зашла об этом речь, а в каких вы отношениях?

— Не думаешь, что время не лучшее?

— Но ведь когда Кет придет в себя, ты точно ничего не скажешь.

Не найдя, что ответить, капитан просто проигнорировал последний выпад, решив заняться куда как более важными вещами, чем словесные баталии со студентками. Ему их за последние дни и так хватило.

1Хозяин леса — в данном случае речь идет о Бероке — боге медведи.

2Госпожи подательницы жизни — тут речь идет об Алхере и ее чистых землях. Что-то вроде местного рая.

3Слабая девчонка. Слабей, слабей. Умри!

4Черта- и это не описка. Спросите, какого, а вот… Все из-за прогулок по чужим мирам.

5Ургур мудрый — покровитель знаний и всяческой мудрости.