История лендалского убийцы или Тайна четырехлистного клевера

Глава последняя. И все же кто преступник?!

И тем не менее каким-то чудом им удалось пройти. Хотя каким чудом — ясно, и это ещё больше раздражало, словно бы они лишь актеры или куклы в театре кукловода из той высокой башни, которая с этого ракурса была скрыта корпусами Университета. И все же Мел был готов ставить, если и не тельца, то уж курицу против яйца точно, что директор знал, если не все, то куда больше, чем говорил с самого начала. Но когда речь заходит о столь значимых людях, разве может что-то поделать столь маленький человек, как капитан миллиции?

Так или иначе, а их разношерстный отряд, который едва ли мог бы стать героем хоть одной истории о искателях сокровищ из эпохи Второй империи, вошел под своды парка Университета. Дождь вновь начал накрапывать, но Кет была слишком плоха, чтобы просить раскрывать зонт мага. Конечно, со стороны судить сложно, но в этот раз ей кажется было хуже. То ли дело в ране, то ли том, что призрак стал сильнее, но с самого начала она оперлась о руку Мела. С другой стороны его ладонь сжимала ладошка молчаливой Розетт. Не хватало только, чтобы капитан за что-нибудь подержался. Но комиссар шел на пару шагов за капитаном, пытаясь попыхивать трубкой, пусть под все больше расходящимся дождем это казалось непосильной задачей.

В парке никого не было, что несколько удивляло. Несмотря на то, что лил дождь, а у большинства студентов пары, но даже так в Университете слишком много людей, чтобы никто не решил погулять. Хотя, учитывая газетную шумиху, вероятно руководство Университета решило закрыть парк до лучших времен.

— Она знает, что мы здесь, — слабо пробормотала Кетрин.

— Знает? Ты уверена, что стоит тогда…

— Не бойся, капитан, — впервые с тех пор, как они выехали из участка, прозвучал голос Розетт, и ее маленькая холодная ладошка крепче сжала ладонь Мела.

«Да уж… дожил, меня успокаивает малявка», — пронеслось в голове милиционера. Хотя уж кому если не ей знать, стоит им беспокоиться или нет. В конце концов, в некотором смысле все это — лишь личностный конфликт… Или конфликт внутри личности?

Так, особо не о чем не думая, капитан шел к уже знакомой могиле. Лопаты остались там, где их побросали милицейские. Лишь трещина в стеле, казалось, разошлась еще больше, а яма заполнилась водой, в то время как над ней витал неясный туман, который никак нельзя было назвать чем-то естественным.

— Дальше не ходи, — велела Розетт.

Ладошка разжала его руку.

— Постой.

Но прежде, чем Мел успел броситься за девочкой, вторая рука так же опустела.

— Я послежу за ней, — раздался голос Кетрин слева, и девушка скользнула вслед за девочкой с веником.

Спустя пару шагов девушка, нет, не растаяла в воздухе, но будто бы скрылась за дымкой, став то ли далеким миражем, то ли таким же дымом.

С тех пор, как они вошли в парк, грань между миром и астралом почти стерлась для Кетрин Ренс. В сущности, единственным, на что ей хватало сил, так это на удержание собственной материальности, и без Мела едва ли ей удалось бы добраться до места. По крайней мере, в Мире. Рука становилась все тяжелее, не столько болела, сколько наливалась свинцом, и нужно было сделать лишь шаг. За гранью же казалось обманчиво легко, но Кет знала, что в этом месте в ее состоянии ей нельзя уходить. По крайней мере, пока.

Их цель она увидела много раньше того, как ноги донесли девушку до последнего пристанища Лианны. В некотором смысле, она видела его с самого начала. Если еще пару дней назад валварин бежали из этого места, то теперь напротив, чем ближе они подходили, тем плотнее роились жители мира за гранью. На первый взгляд этот рой можно было принять за кокон Хозяина леса, но лишь на первый взгляд. Во всех жителях изнанки было нечто неправильное. Словно бы они находились под воздействием мощной магии. Капные раки бегали по земле, а лесочники спустились с веток. Фанлим, рыбки дождей, вместо того, чтобы кружить в потоках дождя, хватая зазевавшиеся частицы света, кружили роем вокруг центра… Вокруг той, что держала всех их здесь.

Кет чувствовала ее присутствие, она не могла разглядеть причину всего этого бардака в астрале. Хозяйка этого места скрывалась в сфере света вокруг места своего упокоенияКетрин чувствовала, что эта магия, магия очень древняя… Древняя магия.

Розетт приказала остановиться всего в паре шагов перед сферой, здесь начал проступать силуэт в глубине. И оставив Мела, Кет скользнула вслед за Розетт в мир в бутылке.

Это место не было Астралом, равно как и не было Миром. Нечто среднее. Если Астрал был отражением мира, как и мир отражением Астрала, то это место было отражением потенции. Того, что лишь может стать реальностью, и здесь, пусть Кет и сохраняла свою плоть, в то же время ощущала себя созданием света, живым призраком. Несмотря на дождь, оставшийся снаружи, это место было залито светом, из-под пожухлых листьев пробились ростки молодой травы, которая должна была взойти лишь весной, а на ветках деревьев распустились листья, а кое-где и цветы. Пожалуй, задайся кто идеей назвать это место, лучшего слова, чем эльфийская лужайка подобрать бы он не мог. А перед камнем, тут вновь целым, чьи древние знаки светились собственным внутренним светом на зеленой травке, из которой то там, то здесь пробивался клевер и колокольчики, сидела девушка. Она уже не была облаком белесого дыма. Она была так же материальна, как и Кетрин. Во всяком случае, в этом месте. (нарисовать!)

Лианна была одета в форму, почти такую же, как и у самой Кетрин, разве что юбка чуть длиннее, хотя с подобного ракурса студентка бы ручаться не стала. Волосы отливали синевой вороньего крыла, а на лице разлилась счастливая улыбка. Казалось, она и правда счастлива в этом клубке иллюзорной жизни Астрала, что готов вырваться в Мир.

Пока Кетрин разглядывала призрак, Розетт преодолела уже больше половины пути до Лианны. И лишь теперь последняя заметила девочку, вооруженную веником.

— Ты все же пришла, — раздался голос Лианны, который будто был слышен со всех сторон.

— Чтобы все закончить, — спокойно ответила Розетт.

— Закончить? — в голосе девушки раздалась детская обида, — не понимаю, о чем ты говоришь, дурочка. Все только начинается. Папа…

— Он сделал много плохих вещей.

— Он сделал это ради меня… Ради нас! Ты ведь знаешь… ты должна помнить нашу смерть.

— Я помню.

— И разве так должно было случиться?

— Случаются плохие вещи.

— Но если все так, как есть, разве я не заслуживаю жизни? — Лианна вскочила, она развела руки, словно бы пыталась обнять мир, а глаза сияли последней надеждой, — Взгляни вокруг Разве это не прекрасно? Разве мир станет хуже, если я вернусь в мир?!

— Не будет счастья на крови. Мы монстр.

— Н-но…

— Вспомни.

Кетрин, все это время осторожно подходившая к Роззет, пусть и не знала, что может сделать в этом месте, где все подчинено воли Лианы, резко подалась вперед что бы сделать хоть что-то, но Лианна не атаковала. По ее щекам, из темных глаз текли слезы. Она просто стояла и плакала. То были не слезы обиды. Это был страх перед неумолимой судьбой.

— Н-но… но ты тоже умрешь! — сквозь слезы проронила Лианна, — Ты… ты ведь знаешь.

— Я знаю, — все тем же ровным голосом ответила Розетт, — Все это было ошибкой.

— Я не хочу умирать.

— Я тоже.

С последними словами Розетт подняла веник. Последний налился зеленоватым светом. Магия отца начала работать, и все три, или все же две девушки знали, что ничто не сможет ее остановить. Лианна зажмурилась в ожидании конца, Розетт сделала шаг…

— Постой!

На голос Кет обернулись обе половинки души дочери Релинлира Мерса, и в одинаковых глазах обеих застыло удивление.

— Ты не должна умирать! Мел и я тоже. Мы ждем. Верим в то, что ты вернешься. Он ведь даже не попрощался с тобой. Да я… я взглянуть ему в глаза не смогу, если ты не вернешься! Но дело не в этом. Ты хороший человек.

— Но я… Кетрин, ты знаешь, я убивала. Я пыталась убить тебя, — сорвалось с губ Розетт.

— Нет, ты спасла меня, — уверено ответила Кет, — Я прекрасно знаю, что вы одна душа, и она часть тебя, но, Розетт, я не знаю, как ты умерла тогда. Но чтобы ты не делала тогда, полвека назад, Лианна уже умерла, а ты. Есть люди, которым ты дорога.

— Я… убивала… даже папу, — дрожащим голосом прошептала Лианна, — я всегда буду ее частью.

— Ты справишься с собой, — уверено заявила Кетрин, — Розетт, ты сильная. Ты всегда знала, что так нельзя. Ты ведь помогла. Без тебя мы бы не справились.

— Н-но…

— А если нет, я сама позабочусь о тебе, — широко улыбнувшись, заверила их Кет, — а теперь отдай мне веник.

Кетрин забрала веник отца из рук Розетт. На самом деле, волшебница не знала, что делает. Это место не было ни Миром, ни Астралом, и Ренс-младшая понятия не имела, по каким законам работает это место, даже не знала, сможет ли произнести хоть одно заклинание. И уж точно не знала, как сработает магия папы, но одно она знала. Если бы Лианна тогда хотела ее убить по-настоящему, Розетт бы не смогла ничего сделать, ведь Розетт и есть Лианна.

Волшебница подняла светящийся веник между Розетт и Лианной. Прикрыла глаза, позволив потоку течь сквозь нее. И Лианна коснулась его одновременно четырьмя руками.

Мир схлопнулся.

Не прошло и десяти секунд с того момента, как Кетрин исчезла в дымке, как из центра подул сбивающий с ног ветер, оборвавшись так же внезапно, как и начался, лишь напоследок оставив звон колокольчиков. На земле перед расколотым камнем лежали две фигурки.

— Кет? — неуверенно окрикнул волшебницу Мел.

Фигурка с пепельными волосами зашевелилась и с явным усилием села на колени, неопределенно помахав ладонью над головой. Мел осторожно сделал пару шагов вперед, но, не ощутив никаких перемен, бросился к девочкам. В безвольно обвисшей вдоль тела руке Кет сжимала веник, теперь, казалось, самый обычный. Если раньше капитан Меллерс ощущал в нем какую-то силу, теперь мог поручиться, что он не отличается от любого другого, который можно купить на базаре за пару медяков. На лице девушке застыла полуулыбка, в которой читалась грусть…

Розетт, раскинув руки, лежала на пожухлой траве слева от младшей из рода Ренс. Потухшие глаза широко открыты, а рот полуоткрыт. Сейчас она и правда походила на брошенную фарфоровую куклу.

— Она не дышит.

— Я знаю, — сорвалось усталое с губ Кет.

— Так значит… — капитан сглотнул, едва не сказав те слова, которые сделали бы правдой то, во что так не хотелось верить, — что у вас произошло?

— Я сказала ей, что ты ждешь ее несмотря ни на что… Теперь решить может только Лианна и Розетт. Они обе.

Девушка подняла глаза на капитана. Стоит ли говорить, что пусть дождь и шел, вот только на ее щеках было слишком много соли.

— Так, значит, их было две? — раздался прокуренный голос комиссара.

— Да… думаю, Лианна пробудилась… стала сама собой лишь теперь, — неторопливо ответила Кет, — Не думаю, что она отдавала себе отчет раньше… То есть она ведь одержимый магией дух, а сущности астрала редко могут сопротивляться желаниям магов.

— Иными словами, все сделал тот спятивший маг?

— Да… ее отец.

— А как же он сам? — скорее обращаясь к самому себе, пробормотал Мел. — Ведь заклинание еще не было закончено. Даже если он был готов пожертвовать собой, разве заклинание могло сработать правильно без его создателя? И потом, в ванной. Он ведь хотел вернуть дочь, так почему тогда она его убила?

— Но… что если это была не Лианна, а…

Кет оборвала тьма. Хотя не так.

ТЬМА.

На мгновение Мел потерял землю под ногами, а весь его мир заполнился ничем. Кажется, он уже был тут… Или нет? Здесь было полное отсутствие чего-либо, кроме него самого…. Но прежде, чем он успел осознать себя, капитан провалился в дверь.

Под ногами Мел ощутил знакомые деревянные доски. Он и сам удивился. Как он мог узнать доски, тем более через подошвы сапог? Еще мгновение спустя глаза привыкли к яркому свету, бьющему из феерического окна.

На этот раз за ним открывался вид на город с черепичными кровлями, скрытый за круглой стеной. Стоит ли напоминать, что большие стены Лендала снесли уже больше сотни лет назад? Не говоря уже о том, что даже до того, как стены снесли, за ними не бродили голые великаны. В остальном же кабинет господина директора не изменился. Все тот же девственно чистый пол на весь диаметр башни, все те же балки кровли над головой, и, конечно, тот же стол, кажущийся маленьким под этим огромным окном, что уж говорить о его хозяине?

И все же Мел понял, что неправ. Кое-что изменилось. Перед столом директора стояло высокое старомодное кресло со спинкой, которая призвана скорее держать осанку, чем быть опорой для усталой спины. Капитану казалось, что где-то он его уже видел… вот только не был уверен, где. Быть может, на картине?

— Не кажется ли вам, господин директор, что подобная развязка выглядит слишком притянутой? Решили ускорить финал? — раздался недовольный голосок Кетрин.

— Боюсь, моя милая, вы бы так и сидели под дождем до второго пришествия, — с улыбкой в голосе отозвался Сэйленар.

— Не знаю, о каком пришествии вы говорите, но во имя всех темных богов… Нельзя же так.

— Мелир, — плеча последнего коснулась сухая рука, — это ведь тот, о ком я думаю…

— И вы здесь? Боюсь, что да, господин комиссар. Господин директор Сэйленар.

— Как вас далеко забросило, господа, — обратил внимание на стражей порядка директор, — Прошу, присоединяйтесь, ведь у вас немало вопросов. Быть может, камры? Боюсь, кресло вам предложить не могу. Оно лишь одно. Не говоря уж о том, что занято. Так что вы хотите узнать?

— Какого пса морского? Господин Сейленар! — воскликнула Кет, на щеках которой еще не просохли влажные дорожки, — Вы ведь все знали… Вы просто не могли не знать, что твориться в вашем же Парке. Даже мама в курсе всех дело в лесу.

— Смею отметить, что Анна большая умница.

— Не о том речь! — только что не перебила директора разошедшаяся студентка, — Вы… Почему вы допустили… Ведь Розетт. Нет, не только она. Все те люди… Разве вы не могли остановить его?!

— Боюсь, даже я не могу следить за всем тем, что творится в этом городе, — примиряюще пожал плечами Сэйленар, — что же до Розетт, ты все правильно сделала.

— Но… — плечи маленькой ведьмы задрожали.

— Взгляни, — директор кивнул в сторону кресла.

Мел не мог видеть из-за спинки, кто в нем сидит, но хотел верить… Нет, был уверен. Только что не бегом он обошел кресло. В нем и правда сидела Розетт. Платьице на груди чуть приподнималось, а кожа, кажется, порозовела.

— Скоро она проснется, но пока у нас есть пара минут… господин комиссар, у вас же есть вопросы?

— Господин Сэйленар, — гордо подняв голову, с расстановкой начал Корсен, — вы ведь и правда не знали о замысле господина Мерса? В противном случае, боюсь, мне придется вас арестовать.

— Не знал. Я ощущал какую-то сильную магию, но полагаю, если мы начнем ловить всех магов, колдующих что-то неординарное, этот славный город долго не проживет.

— А эта девочка?

— Теперь она человек. Обычная девочка, которая будет расти, как и все прочие дети. Ее душа теперь цела, а значит, нет никаких оснований считать ее кем-то иным, кроме как человеком.

— Думаете, это устроит пятый отдел?

— О-о. О них можете не беспокоиться… И о ваших бумагах тоже. Третий левый ящик вашего стола, господин комиссар.

— Теперь я понимаю, как вы справляетесь с этим бедламом, — после короткой паузы усмехнулся Корсен.

— В общем, так же, как и вы, — ответил улыбкой Сэйленар, — но мои подопечные не чета вашим.

— А как же Город?

— Город? — с лицом святой невинности переспросил Сэйленар.

И кто знает, чем бы закончилась пикировка столь авторитетных стариков, но Розетт что-то пробормотала, приоткрыв глаза.