Избранница колдуна

Глава 24

Свадебное платье кажется удавкой, которая изо всех сил сжимает грудь, мешает сделать вдох, сдавливает стальными тисками ребра.

В комнате я одна… Когда Тента успела выскользнуть из спальни, увлеченная разговором с… мужем, совершенно не заметила.

Чуть скривившись, заворачиваю руку за спину и подцепляю шнуровку — хоть на чуть-чуть ослабить бы корсаж. А лучше и вовсе скинуть этот «погребальный саван».

Дышать становится легче, и в голове немного проясняется. Теперь можно и разложить все по полочкам.

Будь я уверена, что приступ каким-то образом спровоцировал Каор, в намерении приблизить инициацию и напугать меня, то нашла бы способ избежать и супружеской ночи, и самого брака. Всегда можно обратиться к королю с просьбой об аннулировании этого самого брака.

Но в том-то и проблема — я не уверена. И времени, чтоб подготовится к очередному всплеску силы, у меня нет. Да и рисковать жизнями людей не хочу… не смогу…

Впрочем, мне грех жаловаться. Свои приятные бонусы ситуация таки принесла. Во-первых, удалось избавиться от ненавистного опекуна, вот уж с кем в постель я бы не согласилась лечь ни за какие коврижки. Во-вторых, теперь, будучи замужней, я получила права на поместье, и юридически считаюсь взрослой особой. А в-третьих, у меня будет семья. Настоящая. Пусть не такая, о которой принято мечтать. Но ведь раньше не было шанса даже на такой вот «суррогат». И самое главное — у меня появится ребенок.

Да, не сейчас, Сивард без сомнения прав. Моя магия слишком нестабильна, и может повлиять на протекание беременности. К тому же, прежде чем приводить в этот мир новую жизнь, я должна убедиться, что поместье Отгриф очищено от шпионов, весь персонал контролируется исключительно мной, а средств достаточно для содержания такого огромного дома и его жителей.

А муж… муж мне, тем более такой, и даром не нужен. Пускай сидит на своем Севере.

Раздумья прерывают слуги. Двое незнакомых мужчин несут бадью, еще двое ведра с водой, а за ними семенит Тента. Служанка властно и уверенно управляет людьми, готовя для меня купель. Она явно стала посмелее в компании людей колдуна.

Пока ванну наполняют водой, Тента установив небольшую ширму, помогает мне раздеться и заворачивает в большую простынь. А когда решает, что все готово, выдворяет лишний персонал за двери и, убрав заслон, подводит меня к наполненной водой посудине.

Пышная белая пена источает неведомый аромат. Осторожно опускаюсь в воду и откидываю голову на бортик.

— Чем это так пахнет? — не удержавшись, вдыхаю приятный запах.

— Цветы риида, — озадаченно хмурится служанка. — Как и принято… — осторожно добавляет.

Недоуменно морщу лоб, пытаясь припомнить что это за риид такой. Но, к сожалению, в голову ничего не приходит. Главное, что я не чувствую опасность, скорее наоборот, отчего-то уверена служанка не врет.

— Принято, так принято, — пожимаю плечами, и на мгновение с головой погружаюсь в воду, словно желаю с ее помощью очиститься от остатков магии Каора, смыть ее с себя…

Тента издает испуганный писк, и я тут же выныриваю.

— Леди! Зачем так пугать? — озадаченно покачивает головой.

— Я не хотела, — искренне каюсь. — Просто не сдержалась.

Пена лезет в рот, нос и глаза. Но совершенно не щиплет. Отфыркиваюсь, очищаю от нее лицо и глубоко вздыхаю.

Вот вроде бы и успокоила себя, и понимаю, что эта ночь неизбежна, да и знаю — боятся нечего, не в первый раз ведь. Но тень беспокойства все равно будоражит мысли.

Тента сноровисто намыливает кусочек ткани и принимается обмывать мои плечи. Особо скрести меня незачем. Перед свадьбой я уже мылась, то бишь меня мыли…

Волосы лишь слегка ополаскивает и тут же обматывает чистой тканью.

А когда уже, полив из кувшина чистой водой, служанка заворачивает меня в простынь и помогает выбраться из бадьи, двери отворяются.

В дверном проеме маячит фигура моего мужа.

В горле вмиг пересыхает. Смотрю в его ледяные глаза, и словно в глубокую бездну заглядываю, холодную, сумрачную… и оголодавшую.

Тело покрывается чувственными мурашками. Ему по вкусу такой взгляд. Внутренности сжимаются в тугой узел.

Не выдержав, опускаю ресницы, как будто могу за ними скрыть нескромные мысли, которые мечутся, словно беспокойные чайки.

Колдун, блеснув глазами, втягивает витающий в воздухе аромат.

— Риид? — удивленно поднимает брови.

— Да, господин, — склоняет голову Тента.

— Приятно удивлен…

Мужские губы раздвигаются в слабой улыбке. Красивой улыбке. От которой, наверняка, не раз разбивались женские сердца. Мое же бьется испуганной пичужкой. Рвется из груди, словно пойманная в клетку птица.

Поскорее бы все закончилось… Такие чувства пугают. Не хочу я их, не желаю.

Босыми ногами чувствую мягкий ворс ковра, прижимаю к груди края простыми, в которую завернута, и наблюдаю за человеком, который через мгновение станет моим мужем уже полностью. Человеком, которого вижу второй раз в жизни. Совершенно чужим мне человеком…

Наши взгляды встречаются. И узел внутри становится еще туже.

Он медленно, словно крадущийся хищник, подходит ко мне, освобождает волосы от ткани, позволяя влажным прядям рассыпаться по плечам, осторожно берет одну из них, пропускает сквозь пальцы.

А затем подхватывает меня на руки.

— Пора жена, — хрипло шепчет он.