Избранница колдуна

Глава 65

Внутри все холодеет. Словно мороз пробирается под кожу. Вместо крови в венах течет стылая вода. Даже пошевелиться не могу от ужаса. Может это кошмар? Может, мне это снится?

— Конечно же, скучала, — вместо меня отвечает Каор и сдергивает с моего тела пушистое одеяло.

Возмущенно мычу и, что есть силы, мотаю головой, но он крепко прижимает меня к кровати. А затем я даже не понимаю как, оказываюсь связанной и с кляпом во рту.

«Где же Тента? Почему не слышит?» — бьется в голове отчаянная мысль.

Но тихий всхлип заглушает тряпка во рту…

Внезапно приходит понимание, что мне никто не поможет. Никто. Сейчас, в данную секунду я могу надеяться только на собственные силы, на себя.

Мир переворачивается вверх ногами. В живот упирается мужское плечо. Чувство собственной беспомощности раздирает душу.

Знакомый коридор заканчивается, дальше сплошная стена, тупик. Но Каор не сбавляет шаг, а спустя минуту я понимаю почему. То, что казалось твердой нерушимой каменной кладкой, оказывается тщательно замаскированным ходом.

Мне плохо видно, что делает мой похититель, лишь чувствую, как он немного меняет мое положение у себя на плече, тянется к кинжалу на поясе, потом проводит окровавленным пальцем по одному из камней, вырисовывая странные, смутно знакомые символы. А через несколько секунд в стене с тихим шелестом открывается тайный проход. Не стоит труда догадаться, что как только мы окажемся за его порогом, меня никто не найдет.

На смену отчаянию приходит слепая безудержная ярость. Не могу вот так сдаться, просто не могу. Всего за шаг от победы. Когда счастье было так близко. Где-то там Сивард, он спешит ко мне, верит, что я жду. У него есть весомые доказательства против моего бывшего опекуна, и король теперь уж точно поверит. Несомненно. А уважаемому лорду Каору нечем будет крыть…

И наш разговор. Мы должны его закончить, вот просто обязаны. Наше будущее. Оно такое хрупкое. И только-только начало выстраиваться. Я не хочу его терять. Я хочу увидеть что дальше. Узнать. Попробовать. Вдруг… Вдруг там есть место не только дружбе, уважению, влюбленности… Вдруг нас ждет более глубокое чувство…

И теперь я никогда не узнаю? Не могу с таким смириться?

Прикрываю глаза, стараясь сосредоточиться. Длинные волосы спадают почти до пола, колышутся в такт его шагам, отвлекают… Тошнота поднимается липким противным клубком. Плечо больно давит… Не думать об этом… Не думать.

Глаза закрыты. Я ничего не чувствую, кроме приятного тепла. Нежного, мягкого, словно шерсть котенка. Оно зарождается прямо в солнечном сплетении, растет, пульсирует, разгорается невидимым огненным шаром. И источник отвечает ему плавной едва ощутимой магической вибрацией. Ну же давай, родненький, помоги!

Легкий толчок под ложечкой, и пол под ногами начинает мелко дрожать. Распахиваю глаза. Каор пошатывается. Едва не падает. Упирается свободной рукой в стену.

— Ну же, милый, еще немного, — мысленно прошу.

Каменная кладка вздрагивает, известь осыпается серой крошкой под ноги.

— А ты умеешь удивлять малышка Касси, — хмыкает Каор. — Когда эти грязные крысы Хротгунда мне рассказали о магичке, я признаться не проверил. А они, выходит, не врали. Ты и щиты ставишь, и с источником уже какая-никакая связь закрепилась… Представляю, как сильны будут наши дети.

Едва не стону от разочарования. Это только подзадоривает моего похитителя. В отчаянии делаю еще одно усилие. Дрожь становится сильнее, легкая волна пробегает по полу, Каора ведет в сторону. Гаснут светильники на стенах.

Еще чуть-чуть сильнее. Пол вздрагивает снова, я резко выпрямляюсь и дергаюсь в сторону. А на голову Каору обрушивается отвалившийся кусок камня.

Падаем на пол мы вместе. Но мне везет, под удар я подставляю плечо и локоть, но большая часть тела таки оказывается на опекуне. Он, похоже, пока без сознания.

Извиваясь как уж, сползаю с мужского тела. Мне бы от веревок избавиться. Хоть как-нибудь, хоть от тех, что на ногах.

Осторожно переворачиваюсь на спину и медленно сажусь. Подняться на ноги, пока они связаны мне не под силу. Но и руки Каор замотал на совесть, изогнуться и подцепить пальцами узел, спутавший лодыжки, я никак не могу. А если не развяжу веревки, то вся эта канитель совершенно бессмысленна. Еще каких-нибудь пару минут, и опекун придет в себя. Он и так уже начинает понемногу шевелиться.

Закусив от усилия тряпку во рту, верчу то одним запястьем, то другим. Если хоть чуть-чуть ослабить веревки, то я смогу свободнее двигать руками и возможно у меня получиться развязать ноги.

Через каких-нибудь пару секунд кожа на запястьях краснеет и начинает саднить, а веревки лишь на самую малость становятся слабее, но это уже хоть какая-то победа. Еще с большим энтузиазмом принимаюсь вертеть ладонью. Острая боль простреливает прямо в правое плечо. Смутно припоминаю, как что-то в нем хрустнуло, когда мы упали. Очень надеюсь, что это вывих, а не перелом. Хотя… рукой я двигаю… Чувствительность тоже сохранилась. Значит, все же вывих, или ушиб.

Еще немного усилий, и я уже могу достаточно двигать руками, чтобы потянуться к лодыжкам и приняться за их развязывание. Дело идет медленно. Или мне так кажется… Каждый раз, когда со стороны лежащего Каора слышится негромкий стон или тихий шорох, сердце сжимается в груди до размера горошины.

Шершавая веревка с трудом, миллиметр за миллиметром проскальзывает в петлю, и, наконец, у меня получается развязать неподатливый узел. Едва сдерживаю вздох облегчения и уже гораздо быстрее справляюсь со вторым. Опираясь спиной о шероховатую стену, осторожно поднимаюсь. Сделать это трудно со связанными запястьями, но я кое-как справляюсь, помогая себе локтем здоровой руки. Невольно морщусь, когда незащищенная кожа проскальзывает по камням. И на локте, и на спине похоже останутся следы от твердой жесткой поверхности. Но самое главное, что я теперь на ногах.

Перевожу дыхание и аккуратно огибаю распростертого на полу Каора. Он почти полностью преграждает путь, мне приходится переступать через его ноги. Я так боюсь дотронуться до него хотя бы краешком одежды, что даже дыхание замирает в груди. Но когда опасность оказывается за спиной, кидаюсь бежать изо всех сил.

Мне кажется, я бегу в направлении потайной двери, хоть совсем не уверена, что смогу ее открыть с этой стороны. Но сейчас гораздо важнее скрыться, спрятаться, оказаться как можно дальше от своего похитителя. И хоть связанные руки мешают движению, а кляп во рту сбивает дыхание, опасаюсь останавливаться даже на доли секунды, не хочу терять драгоценное время. Потом, потом от них избавлюсь, когда буду уверена, что Каор меня не найдет.

Проходят минуты, а выход не показывается. В боку начинает невыносимо колоть. Да не мог Каор меня унести настолько далеко. Я бегу уже гораздо дольше.

Испуганно оглядываюсь по сторонам. Тусклый свет едва-едва рассеивает темень, но его вполне достаточно, чтобы я поняла — тут мы не проходили.

Устало прислоняюсь лбом к прохладной стене. Как же так? Ведь я двигалась точно в том же направлении, ясно помню. Но полностью погрузиться в отчаяние не успеваю. Легкая пульсация прямо там, где я прислонилась лбом, и тепло, исходящее от стены, заставляют удивленно отпрянуть. Неведомая сила вызывает желание прикоснуться связанными руками к каменной кладке. Прижимаю ладони к шершавой поверхности и прикрываю глаза. Теперь зов источника слышится яснее, четче. Это он меня сюда завел. Путь к двери был заведомо провальным. Каор в первую очередь кинулся бы меня искать в том направлении, и к этому времени уже бы поймал.

«Спасибо», — мысленно говорю. И в ответ чувствую теплую волну.

Получив несколько минут форы, принимаюсь развязывать кляп и освобождать руки. А затем, доверившись внутреннему чутью, продолжаю идти в том же направлении. Отчего-то знаю, эта дорога правильная и выведет меня в безопасное место.

Постепенно коридор сужается и уходит вниз. Становится прохладнее. Босые ноги настолько озябли, что вовсе ничего не чувствуют. Обхватываю ладонями предплечья и стараюсь хоть немного их растереть. Больное плечо ноет и, кажется, распухло немного, но судить трудно, а осматривать я боюсь. Вот выберусь отсюда, тогда и оценю свои повреждения. Локоть тоже саднит, и, судя по липкой ране, содрала я его до крови. Хорошо хоть просторная рубашка не задевает спину, которой я тоже знатно поелозила по стене.

По ощущениям скоро рассвет, а значит, спасение близко. Тихонько вздыхаю и останавливаюсь на несколько секунд передохнуть.

Мне кажется, или я слышу шум моря?

Вскидываю голову и, затаив дыхание, прислушиваюсь. Очень слабо, издалека, действительно доносится какой-то звук. Но море ли это? Сложно сказать.

Снова трогаюсь в путь. К сожалению, после отдыха идти становиться труднее. На ноги и вовсе наступать невыносимо.

— Ох, какая упрямая у меня невеста! — звучит за спиной.

Вздрагиваю от неожиданности, и, забыв о больных ногах, кидаюсь бежать. Ждать, пока похититель наговорится, желания нет никакого.

Приближающийся топот только подстегивает и наталкивает на мысль, что шансы мои ничтожно малы. Но что я могу? Снова обрушить на него камни? Я и сама не понимаю, как у меня это получилось в первый раз. А если попробовать магией, как тогда на дороге? Правда там я не нарочно в наемника попала остатками силы…. А тут если попытаться? Но для этого нужно остановиться и сосредоточиться. А как это сделать на бегу? Одно радует — в таких условиях и он против меня магию вряд ли применит.

Откуда берется тот камень под ногами? Он вылезает словно из ниоткуда. Я цепляюсь за него пальцами и только успеваю выставить ладони, чтобы не удариться об пол головой.

— Ай-ай-ай! Что ж ты неуклюжая такая, Касси! — демонстративно сокрушается Каор.

Из последних сил переворачиваюсь на спину, встречая его лицом к лицу.

— Скоро ты получишь по заслугам, — гневно выдавливаю, пытаясь выровнять сбитое дыхание. — Сивард все твои злодеяния раскрыл. И не стоит усугублять ситуацию моим похищением.

— О, непревзойденный Сивард! — в глазах Каора разгорается ярость. — Для тебя он тоже непревзойденный. Во всем? Да Кас?

Густо краснею и задираю подбородок. С чего я должна оправдываться и что-то объяснять?

— Уверен, я изменю твое мнение, — самодовольно заявляет.

— Уверена, не измените! — парирую в ответ.

И бешенство во взгляд Каора становится наилучшей наградой.

— Видят боги, я этого не хотел, — внезапно скрежещет он и запускает в меня сгустком серовато-черного тумана.

Я едва успеваю выставить щит. Хрупкий, недоработанный, выполненный на чистых инстинктах. У меня не было времени ни сосредоточиться, ни укрепить его силой. Но он отлично защищает меня от первой атаки.

Бывший опекун довольно хмыкает. И выпускает второй сгусток. Гораздо больше. С вкраплениями угольно-черной, блестящей будто оникс, чужеродной магии. Она с легкостью ломает мою защиту. Я чувствую, как дрожит, словно тонкое стекло, бьется вдребезги щит, разлетается множеством осколков. А меня оплетает смолянистая липкая паутина запретного заклинания.