Измена леди Вайолет

Глава 13. Высохшие чувства

Некоторое непродолжительное время спустя мы с Льесом шли по мрачному коридору особняка явно внушительного размера. Казалось, будто это здание могло занять добрую половину годородской площади того же Орсхейма. Не замковых улочек, а именно маленького городка, расположившегося за крепостной стеной, этакого предместья.

— Я вовсе не влюблена в него, — не выдержала и все-таки высказалась.

Тишина, если не считать звуки наших шагов, нервировала.

— Никто об этом и не утверждает, Инга выразилась по-своему, она имела ввиду "чувства нараспашку", — Льес мазнул по моему лицу надменным взглядом, после вздохнул и протянул тоненьким голоском: — Я вся такая бедная, несчастная, одна среди животных, пытаюсь приспособится, а никто меня не любит и не приголубит, еще и самой любить запрещают... Ах, ах, ах... — вампир закатил глаза и манерно преподнёс ладошку ко рту, изображая обмахивание веером. Дальше уже мужским баритоном добавил: — Ведь ты об этом подумала, не так ли?

Я изумленно приоткрыла рот. Нет, не сказать, что он прочел мои мысли, но от правды был совсем недалек.

— Можешь не отвечать, это и так очевидно, — вампир хмыкнул. — И перестань уже изображать из себя жертву. Чем больше будешь прикидываться слабой, тем выше вероятность, что ты и сама в это поверишь и станешь таковой.

— Я не слабая, — ответила негромко. Однако поспешила добавить: — Среди людей. Но между мной и всеми вами пропасть. У меня нет такой силы, скорости, способностей.

— У тебя есть это, — он ткнул когтистым пальцем мне прямо в темечко. Ощутив неприятный укол я остановилась. А Льес продолжил наставлять. — И это, — его коготок сейчас аккуратно тронул верхнюю часть моей левой груди. — И оно бьется в отличие от наших трех.

— У вас три сердца? — изумилась я.

— Да, и об этом знают любые некроманты и рыцари вашего Истмарка. Почему же тебе об этом не было известно?

— Я-я не знаю, — стушевалась под его внимательным взглядом, стараясь не выдать своего страха. — Может быть потому, что меня готовили в леди?

— Ой, так ли это? — вампир явно дал понять, что не поверил. — Знай, я видел всю твою жизнь, хоть и мельком, чередой образов. Но мне так же известно, что твой отец учил тебя стрелять из арбалета и фехтовать.

— И эти знания никак мне не пригодились, — проворчала я, припоминая проблемы поиска благоверного. — Мое мужественное телосложение мешало в подборе платьев. Шарфики, шали на моих плечах смотрелись убого и кощунственно, а мне самой было сложно подавить зевоту, глядя на различные «па» и «ауфвэде» во время бальных танцев.

Только я разоткровенничалась, думала, это он мои слова обдумывает с улыбкой, ан нет, оказывается:

— Мы пришли.

Вампир сказал это с такой постной миной, будто ему ничуть не интересны мои проблемы. И только уголки губ подрагивали, подсказывая, что безразличие все-таки напускное.

Вздохнула, уравновесила сердечный ритм и кивнула.

В следующий миг Льес толкнул дверь справа от меня. Бедные петли неприятно скрипнули мы оба поморщились от звука. А вампир еще и хмыкнул:

— Что-то общее между нами всё-таки есть, не так ли?

Оставила этот выпад без ответа. Вошла в комнату, с виду обычную гостиную. Те же бархатные обои начиная от середины стены, низ же зашит дубовыми панелями. Хм. Странный выбор, если учитывать про боязнь кровососов перед деревянными колами.

— Дело не в дереве, — прочитал мои мысли Льес. — А в сердцах, которые питают наше тело магией. Именно магия держит нас на грани бессмертия. И если эти сердца что-то пронзит, это очень больно. Ежели удастся всадить клинки во все три — то еще и смертельно.

Хм. Одно не пойму, зачем он это всё мне рассказывает. А еще поганец, наверняка читает мои мысли.

— Да, есть такое, — согласился Льес. — Но сейчас у нас дела важнее.

— Именно, — за нашими спинами послышался голос эльфа-вампира. — Благодарю, что привел графиню.

— Что ж, я вас покину. — Льес решил ретироваться, оставляя меня вновь один на один с главой вампирского клана Сазеральдов.

Сам глава сейчас прошествовал мимо меня уже в костюме, когда это он успел переодеться после...

Прогнала непрошенные мысли из головы и вздернула подбородок. И снова скрипнули петли. А дверь за моей спиной хлопнула. Сазеральд позвал меня вглубь помещения.

Оказалось, за внушительной спинкой дивана располагался стол. И не абы какой. На нем была исполнена рельефная карта материка Мие. Разиус склонился ниже, уперев руки по бокам и что-то самозабвенно рассматривал.

Маленькая кровавая капелька стекла по его подбородку и капнула на какого-то всадника. Эльф поднял того вверх и быстро устранил свою оплошность. Слизнул кровь, и поставил «везунчика» обратно.

— Быстрее, — нетерпеливо приказал он. — Насколько мне известно, Ренки Мора весьма эксцентрична. Со дня на день, она нашлет на нас какую-нибудь напасть.

— Ренки? — переспросила я с ужасом. — Ведьма-банши? Глава ковена Кааргды?

— Да, — и столько раздражения прозвучало в его мелодичном голосе. — Она раздобыла эжейский талмуд. А нам же остается лишь гадать, какую именно гадость она применит.

— Простите, но я... зачем? Зачем вам нужна такая, как я? Мне говорили про балы, соблазнение герцога для каких-то ваших нужд. Но судя по всему, скоро будет не до этого?

Я кивнула в сторону расстановки сил на карте.

— Эх, моя дорогая. Цвет общества никогда не перестанет развлекаться так или иначе. Пока враг не придет в их дома, — мудро изрек вампир. — Но, безусловно, в твоих словах есть зерно истины.

Немного пожевав губы, вампир, видимо, решил не ходить вокруг интересующей его темы и признался:

— Нам необходимо, чтобы ты соблазнила герцога и чтобы он сам убил твоего мужа. Хейса Орсхейма.

— По-погодите! — вскликнула я вначале, а после исправилась, уже тише продолжила. — В смысле, я хотела узнать зачем? И почему я?

— Ох, — Разиус громко вздохнул и закатил глаза, будто имеет дело с несмышлёным ребенком. — Не знаю даже, стоит ли рассказывать, всё равно не осмыслишь.

В ответ состряпала упрямую гримасу и скрестила руки на груди. Боязно было — не то слово. Но я старалась не выдавать своих чувств.

Вампир хмыкнул и подошел ко мне, привлекая в объятья, такие холодные и такие обжигающие одновременно. Приятные до дрожи по коже.

— Ты, моя дорогая, уже завязла по уши. Не в твоем положении упрямиться, особенно если учесть состоявшийся адюльтер. За измену мужу в твоём королевстве казнят, не так ли?

Говоря эти жестокие слова, он вновь применил магическое обаяние. Не хотя, я словно стала таять в его объятьях. Обмякла.

Нет! Мотнула головой, прогоняя прочь дурман, плывущий перед глазами. И приказала себе держаться и отвести взгляд. Так и сделала, кстати, однако далеко не с первого раза.

— Что ж, молодец, — Разиус хмыкнул. — За это я тебя вознагражу. Отвечу.

Но перед тем он слегка поцеловал в губы легким и аккуратным касанием.

— Нам, вампирам, твой муж, откровенно говоря, мешает тем, что он подмешивает кюстелит в железную руду, иными словами серебро. И потому все мечи, которые куют и закаляют в ваших печах очень болезненны для нас. Даже ваши медяки обжигают ладонь. Не сказать, что это смертельно для нас. Однако это очень мешает прислужникам в Истмарке. Не говоря уже о зреющем конфликте.

— Конфликте? — закономерно уточнила я.

— Истмарк не хочет создавать с нами союз против ведьм. Они сделали ставку на другого соседа. И именно сейчас, насколько мне известно, герцог Ив Го’Шенор безумно занят, соблазняет дочь короля метаморфов из Сагарда ради военного союза. Они хотят усилить свои границы за счет их солдат. И что же останется нам? Договариваться с резервациями оборотней?

Разиус фыркнул негромко прежде чем продолжить.

— Разрозненные кучки варваров, вот кто они. Потные, нервные, уродливые. Фу, гадость... Вампир скривился от омерзения. А меня словно ледяной водой окатило.

— Что ж, моя дорогая, от тебя требуется малость, нам нужно избавиться от союзника ведьм, Хейса Орсхейма и скомпрометировать герцога вашей интрижкой, как думаешь, почему бы не совместить эти два дела сразу? Наш враг избавится от еще одного врага и перестанет быть доверенным лицом короля...

— То есть, вы милостиво перенесли время моей смерти на попозже, пока о нашей «интрижке» с графом не будут знать, — констатировала я. — Ведь как только появятся слухи об интимной связи, если она вообще будет, то меня тут же обвинят, и при малейшем подтверждении — казнят.

— У тебя будет шанс скрыться, не говоря о том, если ты умрешь, выполняя свой долг для нашего королевства, то мы тебя обратим.

— И обречете на вечные муки и жажду крови? — Научиться бы держать бы язык за зубами. Однако, вместо ожидаемой немедленной смерти, моей смерти, Разиус лишь ухмыльнулся.

— То есть, я правильно понимаю, что графиня Орсхейм не желает в этом участвовать? Или, быть может, у тебя еще остались какие-то чувства к этому свинье Хейсу?

— Чувства к моему мужу высохли, как пролитые слезы по нашему семейному счастью! — рявкнула я остервенело. — Это он приказал кому-то из своих людей подпилить спицу в колесе моей кареты. И не абы как. Карету должно было сбросить с обрыва на крутом повороте дороги, пролегающей вдоль ущелья.

Меня несло, как шхуну на камни в шторм, но, увы, я была не в силах остановить поток откровений:

— Однако же, незадача вышла. Новые овраги на дороге заставили кучера резко дернуть поводьями, проехать ближе к чаще леса на пол пути. Колесо разлетелось, карету накренило, ось треснула. Я получила несколько синяков и ссадин. Кучер упал с козел и свернул шею. Хотела его похоронить как подобает, но... в лесу завыли волки, почуяв мертвечину.

Я, как только вылезла из кареты, первым делом бросилась распрягать графскую тройку. Двое лошадей тут же умчались вперед по дороге. А я вскочила на мою преданную Стрелку и устремилась обратно в замок. Скакала прямо так, без седла, рискуя свернуть себе шею, как и бедный старик Шифар.

Громкие хлопки аплодисментов вернули меня из воспоминаний вновь в комнату, заставив вздрогнуть. Разиус Сазеральд оказался умелым дипломатом, не позволил сбить себя с толку и вернул тему разговора обратно к соблазнению герцога и убийству моего мужа.

— Ну так что? Нам искать другую леди, способную выполнить задуманное, или ты согласишься, и мы уже перейдем к более приятной части нашего сотрудничества?

Секунду назад клыкастый эльф стоял в нескольких шагах от меня. Заметить не успела, когда он отстранился. Однако через мгновение Разиус уже встал позади меня, а его смелые руки стали обрисовывать чувственные контуры моего тела, еще пока не касаясь. Но были очень близки к тому. Я почти осязала его ласку, почти.

Голос мой охрип, когда я уточнила:

— А есть еще какая-то часть сотрудничества?

— Да... — прошептал он мне на ушко. — Твоё чувственное обучение.

Сердце моё ускорило ритм, тело напряглось, низ живота скрутило странным недугом. Всё это было настолько ново для меня, что я не сразу осознала, что же происходит. Возбуждение, это и называется животным желанием?

Однако сдаваться на милость Разиуса в этот раз я не спешила:

— У меня есть время подумать?

— Что ж, хорошо, — проронил он. — Будем считать, что ты уже согласилась. Ведь твоё тело, а точнее сердце, — он все-таки накрыл своей холодной ладонью мою левую грудь, стиснул, выжимая глухой стон. — Сказало за тебя.

Другая его рука скользнула мне прямо между ног и стала творить там сущее безумство. Губы соблазнителя слегка прикусили вершину ушка, а язык облизал кожу.

Меня словно молнией ударило. Дернуло, скрутило и бросило кипеть в котел с горячей водой на маленьком огне.

Но в этот раз я не стала искать его губы, а наоборот, пыталась держаться и молчать, плотно сжав губы. Не участвовать, главное, не участвовать в этом безумстве!

Более того, не хотелось повторно видеть осуждающий взгляд кровососов, будто я в чем-то провинилась.

А ласки эльфийских пальцев меж тем стали смелее, пока он не вздумал толкнуть меня вперед. Я облокотилась руками о стол, чувствуя, как вампир задирает мою юбку сзади и ищет пальцами гигиеническую прореху панталон.

И...

Так некстати нас прервали. За дверью послышалось легкое покашливание:

Кх-кхм...

— Что?! — огрызнулся Сазеральд.

— Прошу меня простить, хозяин. Однако король собирает всех глав семей. А так же передает вам личный приказ, привести с собой «марионетку».

Вот я и выяснила свое положение в их обществе. Не графиня, а марионетка, кукла с привязанными к рукам и ногам ниточками. Оскорбляться было уже поздно, поэтому я, будто так и надо, лишь одернула обратно подол платья и сделала несколько шагов от стола. Будто намекая, прелюдия окончена и шанс упущен.

Вампир, глядя на мой акт непослушания, обижено скривился, прежде чем совладать с эмоциями на своем лице.

— Уже идем, — ответил он зачем-то своему прислужнику. Благо, у того хватило такта не входить в комнату. Иначе, мне сложнее было бы справиться со своей ущемленной гордостью, и это как минимум.

Да, оказывается, она у меня была. Но только до слов вампира.

— А к обучению мы еще вернемся. — Один его многозначительный взгляд, и я вновь вспыхнула всем телом. Еле устояла на месте и не кинулась к нему в объятья. Сазеральд усмехнулся и добавил надменно: — Позже мы продолжим. Потерпи, моя дорогая...