У меня первый заказ! Боже мой, первый заказ! Я буду печь за деньги, с ума сойти.
А началось всё с того, что Лидия Петровна сосватала меня своей знакомой, внук которой был на дне рождения Лизы. Он непременно хотел такой же красивый торт на свой день рождения, но только с перламутровыми пуговицами. Ну, вернее, с футболистами.
Мы обсудили начинку, решили, что человечки должны быть из мастики, а вот всё остальное украшение — крем. Раньше я не делала торты по ТЗ заказчика, так что это очень волнительно.
Я перелистываю тысячи страниц в поисках примеров для торта, ведь футбол — не совсем моя тема, в какой-то момент даже Егора подключаю. Именно он советует аккуратно узнать, какая команда у мальчика любимая и сделать всё в ее цветах. Так мы и поступаем.
Я нашла очень хороший кондитерский магазин, хоть и на окраине, хоть и район там — одни гаражи да дороги, но выбор — выше всяких похвал, чуть ли не лучше столичного.
Егор предлагает поехать со мной, но в последний момент я отказываюсь. Зачем ему отвлекаться от дел, ведь я могу и несколько часов выбирать ингредиенты, а что он там будет делать? Вот именно.
Я выхожу из магазина с огромным пакетом, счастливая и довольная, в предвкушении плодотворного вечера, когда из-за одного из гаражей выходит большой и крупный мужчина в кожаной куртке. Он излучает угрозу и смотрит прямо на меня, так что я резко останавливаюсь.
Вот этого еще не хватало, а говорили городок безопасный и тихий. И Егора я отговорила идти со мной. Ох, дура, какая же дура… Так, думай, Эмма, срочно!
До магазина тут всего ничего, у продавщицы наверняка есть тревожная кнопка. Я тут же начинаю пятиться, чтобы завернуть обратно, но сразу же чувствую удар по голове, и сознание меркнет.
.
Прихожу в себя я не сразу, какими-то рывками. Очень болит голова и, по-моему затекло всё тело. Руки не слушаются, колют иголками, как и ноги. И только спустя какое-то время я понимаю, что они просто привязаны к стулу, на котором я сижу. Ну, как сижу. Привалилась к спинке тряпичной куклой, в самой нелепой позе из возможных, прямо в пальто. Рядом аккуратно стоит пакет из магазина для кондитеров.
Это какое-то темное помещение, потолок не очень высоко, окон нет, впереди крупная дверь. Похоже на гараж, вроде тех, мимо которых я шла, где меня и вырубили.
— Очнулась, красавица? — слышу я и вздрагиваю всем телом.
Голос низкий и очень неприятный. Помесь злодея и гопника, лучше наверное и не описать. О, нет, пожалуйста, вот сейчас я с радостью побуду лохматой и рябой.
Резко включается свет, и я непроизвольно зажмуриваю глаза. Проморгавшись, вижу крупного мужчину с бритой головой.
Не могу даже примерно прикинуть сколько ему лет, есть такие люди без возраста, он явно один из них. Никаких явных морщин, никаких заостренных черт или седины. Просто ничего не примечательная внешность.
Он смотрит выжидательно, но что отвечать на такие вопросы, я не представляю.
Отпустите, пожалуйста? Зачем вы это делаете? Что вам нужно? Он и сам мне, наверное, расскажет. Иначе, я бы и не проснулась.
— Что глазами хлопаешь? Не понимаешь, что происходит?
Я медленно качаю головой. Язык не слушается, да и мозг соображает до странного медленно. Как будто включилось резервное освещение в голове, но его недостаточно, чтобы соображать полноценно. Так, пара лампочек, а дальше темнота.
— Я — небольшое напоминание, что тебе не нужен ресторан. Отдай его по-хорошему, и будешь свободна, заживешь себе спокойно. Не отдашь — мы встретимся снова, и я объясню тебе, как наказывают непослушных девочек.
Я громко сглатываю, когда представляю себе, как их наказывают. Наверное, я сейчас согласилась бы на что угодно, только бы меня оставили в покое. Всё вокруг похоже на страшный сон. Темнота, гараж, связанные руки, пакет, аккуратно стоящий рядом, как издевательство.
— Поняла меня? — он буквально кричит, и контраст с тем, как он говорил еще секунду назад, выводит меня из коматоза. Я начинаю всхлипывать и судорожно кивать. Болванчик из меня вышел бы знатный, но я сейчас что угодно готова сделать. Ресторан? Забирайте. Квартира? Дарю! Только отпустите меня, дяденька.
Он удовлетворенно кивает в ответ, а потом делает шаг ко мне.
Я судорожно сжимаюсь на стуле, вжимаюсь в спинку, как могу, но это никак не отдаляет меня от грозного бугая напротив. С каждым его шагом моя надежда выйти из этой ситуации целой и невредимой тает.
Он становится за моей спиной, а потом вдруг пихает мне в лицо какую-то ужасно пахнущую тряпку. Что толку с того, что я брыкаюсь и вырываюсь, как могу? Во мне веса, как в цыпленке, против него. Да и дыхания надолго не хватает, легкие горят и судорожно сжимаются.
Я вдыхаю мерзкие испарения и чувствую, как начинают закатываться глаза.
Кажется, это конец.
.
Я открываю глаза резко и быстро, зрение возвращается в ту же секунду, и я громко вздыхаю, будто из воды вынырнула. Я жива, надо же. Какое счастье, что я жива! Какого черта уже второй раз за последний месяц я оказываюсь на грани жизни и смерти? Это какая-то дурацкая компенсация за спокойную жизнь?
Очень холодно. Я лежу на земле, кажется, даже на асфальте. Решаю повернуть голову и вижу всё те же гаражи, только, кажется, с другой стороны. Рядом, как будто издевательство, аккуратно стоит мой набитый ингредиентами пакет, в нем, прямо сверху, лежит выключенный телефон.
Этот бугай хотел, чтобы я отписала Марку ресторан. Мне дали по голове, отнесли в какой-то гараж, там напугали до икоты, а потом усыпили. И положили всё там же, в районе гаражей.
Я аккуратно сажусь, прислушиваясь к себе. Ноет голова, сама по себе, и отдельно еще шишка справа сзади. Крови нет, но удар был явно сильным. На руках и ногах не осталось следов от веревок, что удивительно, но ноги и руки тоже ноют.
Я включаю телефон. В общем, прошло примерно три часа, за это время я получила несколько сообщений и звонков от Егора и Лидии Петровны. От Марка — ничего. Ну, он ведь и так знал, что происходит. Подумываю о том, чтобы встать, но не решаюсь, так что набираю знакомый номер.
— Эмма, ну наконец-то. Куда ты пропала? — слышится в трубке взволнованный голос Егора. Но я не знаю, что ему сказать и как объяснить, так что ограничиваюсь минимальным набором слов.
— Егор, забери меня, пожалуйста. Это срочно. Геолокацию сейчас сброшу.
.
Спустя два часа я сижу на своей кухне, укутанная в плед, пью чай с малиной, а вокруг меня суетятся Егор, Лидия Петровна и даже Лизонька. Я еще немного в шоке, но уже отхожу. В больнице сказали, что сотрясение мозга есть, но первой степени, не очень серьёзное, отсюда обморок и головная боль. Меня не мутит, но простыть от лежания на земле весной я, вероятно, успела.
Это был самый короткий и самый продуктивный визит в больницу за всю мою жизнь, честное слово. А Егор мог бы получить премию за скоростную трансформацию в холодного богатея без компромиссов и времени, зато с пачкой баксов, и обратно.
Заботливым, конечно, он мне нравится больше, но иногда это довольно выгодно, иметь парня с кучей денег и взглядом, от которого все сразу становятся на уши. Такой мужской вариант холодной стервы. Я тоже, как оказалось, так умею.
Когда хлопочущая и взволнованная Лидия Петровна уходит, уводя за собой Лизу, Егор присаживается рядом.
— Этот гад не попал ни на одну запись камер. Из доказательств, что он вообще был, только твоя шишка на голове и медицинская экспертиза. Никаких отпечатков, никаких следов, даже пакет твой на месте.
— Он сказал, что я должна отдать ресторан. Иначе он покажет мне, что бывает, — я нервно сглатываю, именно на этом моменте у меня пересыхает в горле. — Что бывает с непослушными девочками.
Я подрагиваю, вспоминая весь свой страх, и Егор это видит, так что он просто пересаживает меня к себе на колени.
— Я приставил к тебе охрану. Тебе нечего больше бояться, они будут вести тебя незаметно, так что может показаться, что ты одна. Но это не так, — говорит он и сжимает меня чуть крепче.
— А у тебя есть охрана?
— Да, уже несколько лет. У меня и Лизы. И даже у Лидии Петровны, но она об этом не знает.
— Слушай, но почему ты живешь вот тут? Ты говоришь, у тебя много домов, но сам живешь в квартире в девятиэтажке.
— Поправочка: в четырехкомнатной квартире с видом на море, — улыбается он и я нетерпеливо киваю. Да, квартира у него что надо, но не для миллионера.
— Когда мы познакомились с моей покойной женой, мы были еще детьми. Я не знал, что богат, да и никто не знал, так что у меня было совершенно обычное, но очень счастливое детство. Без запретов и условностей, без ложных друзей, без подхалимов и подпевал. Родители ушли рано, оставив мне наследство. О его масштабе я узнал, когда мне исполнилось двадцать пять.
— А как жил до этого? — я удивляюсь, ведь не могли же они оставить ребенка без должной поддержки до этого возраста.
— У меня было ежемесячное пособие, его хватало на жизнь, без излишеств, но сытую. Стипендия в Университете, квартира, оформленная на опекуна. Они предусмотрели всё. А в двадцать пять я получил наследство и впал в ступор от масштаба. Я уже был женат тогда. В итоге, жена взяла с меня обещание, что наши дети будут расти как все, ничего не зная. Хотела для них такое же детство, как было у нас. Так оно и было. Когда ее не стало, я решил, что и дальше буду так жить, но охрану нам нанял.
Оценил ценность человеческой жизни, значит. Да, бывает и так, я ведь ее тоже только что оценила. Но вопрос всё равно остается…
— Не лучше ли жить в доме? Отдельное жилье, огражденная территория, удобная для защиты. Это ведь вопрос безопасности.
— Говоришь так, будто мы в средневековье, и дом — это крепость, — Егор улыбается. А я понимаю, что у него есть какие-то еще причины, о которых он просто не говорит. Ладно, видимо, просто не время.
— Кстати, о крепостях, — воодушевленно говорю я. — Надо приготовить Графские развалины!
Егор опять хохочет. Видимо, образ сумасшедшего кондитера скоро прочно закрепится в его голове. Ну а что, не оставлять же пакет ингредиентов, который пережил со мной такое. И это лучший способ отвлечься — занять руки. Тогда и голова будет занята.
— Иди пеки свой футбольный торт сначала, — Егор целует меня в лоб и отпускает из плена своих рук.
И я отправляюсь печь. Это единственный проверенный способ не впасть в истерику, потому что мне всё еще до ужаса и паники страшно.
.
Когда коржи для торта испечены и отправляются стабилизироваться, я решаю, что готова поговорить с Давидом. Он должен знать, что происходит, ведь он не только мой адвокат, но и близкий друг. В конце концов, я уже немного успокоилась.
Трубку он берет сразу, выслушивает всё, периодически выдает совсем уж фантастически нецензурные слова и тут же извиняется, всё время спрашивает, правда ли со мной всё нормально.
— Все хорошо, Давид. Я простыла и у меня на голове шишка, ну и перенервничала, конечно. Но всё нормально, могло быть хуже.
— Надо мне познакомиться с твоим Егором. Вроде, нормальный мужик, — говорит он, когда узнает про больницу и охрану.
— Да, мне даже не верится, — я улыбаюсь, но тут же вспоминаю, что мы говорим о покушении, а не о влюбленности. — Егор обещал, что достанет записи с камер, но я уверена, там они не работали.
— Я так понимаю, нет вообще никаких доказательств?
— Никаких. Но он сказал, что мне надо отдать мужу ресторан. Так что, хоть доказательств и нет, это точно Марк.
— Подумаю, что можно сделать, — говорит Давид, прощаясь.
И я очень надеюсь, что он придумает.
Потому что это всё очень страшно. Живешь, живешь и тут вдруг стук по голове, в гараж утащили, угрожали… Где это видано? Я думала, так только в кино бывает. Но в жизни всё значительно хуже.
.
— Как здоровье, Эмма? Ничего не хочешь мне сказать?
Голос мужа в трубке звучит фальшиво, он кажется таким наглым и неприятным, что я морщусь. Запись разговора включена, но я почти уверена, что он ничего интересного мне не скажет.
— У меня всё отлично. И сказать мне тебе нечего. И гопников своих от меня подальше убери, второй раз тебе так не повезет.
У меня теперь охрана, о которой я ему не расскажу, а еще теперь я хожу только в проверенные места с проверенными людьми.
— Не понимаю о чем ты, ерунду какую-то говоришь. Не билась головой в последнее время?
Он посмеивается, и я тут же касаюсь шишки на своей голове. Нет, сама не билась, а вот бить — били. Интересно, это точно он? Ведет себя так, как если бы был виноват.
— Это никак тебя не касается. Запугать меня не получится, счета не разблокируют, пока не решится вопрос имущества, кредиты сами себя не выплатят. Я-то выплыву, а ты? С убыточным рестораном, без квартиры… Поспите первое время в машине, наверное? А что, это выход.
— А вот это уже тебя не касается, Эмма. Твое дело — смотреть по сторонам и быть очень осторожной.
Ну, это точно он. Похоже на угрозу и отсылку к недавнему инциденту.
— Моё дело — жить счастливо, наконец, без балласта в виде тебя.
Конечно, ничего он эдакого не сказал, но и плевать. Я буду максимально осторожна. И теперь я не одна. И Егор в следующем нашем разговоре это подтверждает. Поразительно, день важных разговоров какой-то.
— Мне кажется, тебе надо открыть свой бизнес. Какое-нибудь кафе или малюсенький цех, где ты будешь печь свои торты. Что думаешь?
— Думаю, что пока я не получила развод, ничего и делать не буду, — пожимаю плечами я, и беру моего сурового лесоруба з руку. Мы гуляем по набережной, потому что погода отличная, облачность уступила место теплому весеннему солнцу.
— Ну, ты получишь его через пару недель. Присмотрись пока, поищи помещение, — Егор пинает меня мягко, заботливо, но я знаю, что это всё равно пинок. Все правильно, я же горела кондитерским дело, не мог же удар по голове вытряхнуть из меня всё это.
— Егор, я пока даже не знаю, сколько у меня останется денег, — признаюсь я. Ведь это правда, квартира у меня есть, но жилье бы и тут купить, а ценник тут не особо меньше, чем в столице. Что останется, уйдет на ремонт, а остаток — резерв, заначка на черный день, которую я пока планомерно проедаю.
— Если проблема только в этом, я с радостью проспонсирую твой бизнес. Потому что ты талантливый кондитер, — говорит он уверенно. — И мы встречаемся.
Последнюю фразу он говорит очень быстро. Молниеносно, даже немного неразборчиво.
— Э… а мы встречаемся? — наверное, со стороны я выгляжу растерянной. Ну да, мы много времени проводим вместе, обнимаемся и целуемся, но такое громкое слово «встречаться» я еще даже в своей голове не использовала. А он вот озвучил. Прямо, как я и хотела еще совсем недавно. Вот оно, подтверждение.
— Конечно.
Его ответ звучит как аксиома, он в нем явно очень уверен. А я пока пытаюсь собрать мысли в кучу.
Железный дровосек превращается в щедрого феодала и пытается дать мне денег, даже не пытаясь скрыть факт, что причина в том, что мы встречаемся. Встречаемся! Отлично звучит. Пора мне книги писать, не иначе, ведь какие хитросплетения мне тут судьба готовит. Грех не записать!
— Егор, я не готова брать у тебя деньги, — неуверенно произношу я. Все-таки мы не так давно знакомы, чтобы я уже тянула из него деньги. Чем я тогда лучше его голддигерш?
— Давай ты сначала подумаешь, а потом уже начнешь отказываться, ладно?
— Хорошо. Пойдем уже, сладкую вату хочу, умираю.
Но, на самом деле, я знаю ответ. Я лучше как минимум тем, что денег не просила, он сам мне их предложил. Ну и всем остальным я тоже лучше, отбросим лишнюю скромность.
И вообще, эта сахарная вата — верх моих гастрономических удовольствий на сегодня. А особенно хороша она на губах моего парня.