К теплым морям. Том первый

Глава 8 Инспектор Вукович

Деккер сидел на скамейке в саду, промакивая платком пот. Он потратил четыре часа на прополку, зато теперь его клумба выглядела как клумба, а не как взорванная силосная яма. Особой любви к садоводству он не испытывал, но сейчас это было единственное место, где можно было находиться, не натыкаясь ежесекундно на Уиггера и его людей, которые метались как тараканы по кухне, тыкаясь во все щели в надежде неизвестно на что. С другой стороны дома скрипнула калитка, потом кто-то несколько раз постучал дверным молоточком.

— Я здесь, в саду!

Посетитель обогнул дом, и остановился, оглядываясь. Начальник Полиции встал, чтобы заглянуть через кусты, закрывавшие скамейку от посторонних глаз. На тропинке стоял невысокий человек в сером костюме. В одной руке он держал дорожный саквояж, в другой — шляпу, которой периодически обмахивался.

— Чем могу помочь?

— Я — Серго Вукович. Инспектор гюйонской королевской полиции. Вы присылали мне телеграмму.

— Так быстро?!! О, простите — Персиваль Деккер. — вскочив, Начальник Полиции подошел, и пожал гостю руку, — Я просто не ожидал столь молниеносной реакции. Кстати, позвольте поздравить — когда мы встречались во время того дела… Ну помните — ограбление на трансконтинентальном рейсе? Тогда вы были еще младшим инспектором.

— Меня повысили после дела «Убийцы из Семо». Вы, наверное, про него не в курсе.

— Что вы! Это было во всех газетах, даже в местной: «Свихнувшийся актер игравший злодеев на сцене, убивал, чтобы лучше вжиться в роль». Журналисты были в восторге.

— Серьёзно? Не знал, что это дело получило такую огласку. Но это прошлое. В телеграмме вы писали, что снова столкнулись с Кунлой?

— О да… И он снова всех одурачил. Я сейчас вам все расскажу. Или лучше сперва устрою вас в отеле — вы, наверное, желаете отдохнуть с дороги?

— Не настолько, как узнать подробности о произошедшем. Тем более, что я в полете только и делал, что спал.

— В полете? Вы арендовали гидроплан? Надеюсь, на казенные деньги?

— Нет — мое начальство не настолько щедро.

— На личные средства?

— Это не так дорого, как все думают. Тем более, что с моей работой мне особо некуда транжирить деньги. Точнее — некогда.

— И все равно, это впечатляющие жертвы во имя профессионального долга. Мне даже стыдно, что я вот так вас встречаю. Сейчас же пойду переодеваться. Приказать служанке подать вам что-нибудь, пока вы ожидаете?

— Воды с лимоном, если можно. У вас тут немного жарко.

— Хорошо. Можете подождать тут или пройти в дом. Я скоро.

— Я, пожалуй, останусь на улице.

Согласно кивнув, Начальник Полиции прошел в дом. Через несколько минут, пожилая, дородная служанка принесла Инспектору большой стакан холодной воды с плавающим в ней ломтиком лимона. Инспектор поблагодарил ее, поставив саквояж на траву, взял стакан и когда служанка удалилась, с наслаждением сделал большой глоток, после чего удовлетворенно выдохнул.

— … ближе к рассвету охранникам удалось освободиться и поднять тревогу. То, что сигнализация поддельная, я понял почти сразу. То, что этот залесец нас отвлекал — тоже. Единственное, что мне неясно…

— Как они подделали отзывы?

Вукович с Деккером расположились в кабинете в полицейском участке. Пока Деккер рассказывал что произошло, Инспектор задумчиво изучал улики. Особенно — телеграммы.

— Да. Я представляю, как сделать подставную фирму с хорошими отзывами. Нанимаешь сообщника, заводишь телеграфный адрес и он расхваливает тебя не жалея сил. Но Уиггер связан с мафией, и он наводил справки у своих дружков на Амене и Континенте. Как они это провернули?

— Проверьте кабель.

— Что?

— Кабель. Телеграфный. Найдете следы врезки — вот вам и ответ.

— Вы хотите сказать, что они просто перехватывали сообщения?

— Да. Это самый легкий и надежный способ который я вижу. И Гастон Рюве никак не мог быть сообщником Михаэлем Лаши. Когда тот совершил свой первый налет, Рюве уже ждал суда за вооруженное ограбление. Насколько я помню, после каторги он больше не возвращался на континент, осев здесь.

— Значит версия Уиггера не верна?

— Нет. Преступник просто ухватился за неё, и позволил вам поверить в то, во что вы сами хотели поверить.

— Тогда что стало с Рюве и его приятелями?

— Мертвы, скорее всего. — Инспектор равнодушно пожал плечами, — Оставлять их в живых было бы довольно рискованно. Мне больше интересны ваши взаимоотношения. Было ли его появление тут случайностью, или он пришел сюда ради вас? Или наоборот, кто-то использовал громкое имя чтобы нас запутать?

— Что вы имеете ввиду?

— Вы же сталкивались с Кунлой когда работали в полиции Либерти? Кунла любит играть. Возможно вы ему понравились и он решил сыграть с вами еще раз? Посмотрите — в этой телеграмме он фактически бросает вызов. Он сделал все так как и написал — нанял корабль, приплыл и ограбил банк.

— Да… А я был редкостным идиотом и сам велел им убираться с награбленным.

— Но с другой стороны — возможно в этом и состоял их план? Пустить следствие по ложному следу, заставив нас думать, что Кунла по прошествии стольких лет вернулся чтобы вновь сыграть с вами. Те телеграммы — скорее всего их рук дело. Так что о том что это был Кунла мы знаем только с их слов. Тем более этот Билл Райдер. Вы говорили что он выглядит весьма молодо? А Кунле сейчас должно быть больше шестидесяти.

— Это мог быть сообщник. Как и тот залесец.

— Не исключено. Но есть еще одна проблема. По моей информации Кунла болен чахоткой. Давно болен. Прожить столько времени с этим заболеванием?

— Полагаете он, возможно, уже мертв?

— Да. Будь он жив, злоумышленники остереглись бы пользоваться его именем. За это можно сурово поплатится. Но если он мертв, то никто не мешает какому-нибудь наглецу использовать его. Также не стоит сбрасывать со счетов третью возможность. Эринцы. «Кунла» — это нечисть из их фольклора. Злой дух. На Эрине ему приписывали убийства коллаборационистов и оккупантов. Возможно «Кунла» — это вообще не один конкретный человек.

— Но вы же говорили что Кунла не любит когда кто-то использует его имя?

— Имя? Или своеобразное «звание»? Если вы наденете армейский мундир, не имея на то права, вас будут судить. Учитывая, что самые громкие его убийства связаны с лицами, ответственными за расстрел бастующих шахтеров в Тирне, возможно «Кунла» — это своеобразный мститель.

— Как все сложно, — схватившись за голову, Деккер налил себе выпить, — И что вы предлагаете?

— Не делать поспешных выводов и идти по следам. У нас есть ограбленный банк — с него и надо начинать. Когда мы поймем все детали, мы поймем и кто это сделал. Кстати — что они взяли? Насколько я понял — депозитные ячейки и деньги остались нетронутыми. Вряд ли они вломились туда ради ковра, выпивки и сигар. Вы допросили Уиггера? Что за груз он там прятал?

— Нет. Уиггер исчез почти сразу. Судя по тому что его люди паникуют — ему придется отвечать за этот провал перед своими боссами на Амене. Возможно подался в бега. Я бы на его месте так и сделал.

— А людей его допросили?

— Да. Они говорят что там было золото. Много золота.

— «Золотая тропа»?

— Что, простите? — не понял Деккер.

— Маршрут переправки нелегальных прибылей с Островов. Им заправляет преступная империя, которую на континенте называют «Синдикат». Некоторое время назад появились слухи, что в Синдикате произошел раскол. Аменское отделение, недовольное своим положением, потребовало передела сфер влияния.

— Думаете это как то связано?

— Не исключено. По моей информации, кто-то нанес несколько чувствительных ударов по ключевым фигурам Синдиката на Лонге. В том числе убит казначей. Новым казначеем Синдиката стал член Гюйонского отделения, что сильно сместило баланс сил. Теперь — убийство Фитонелли и потеря Аменцами крупного груза. Возможно грабитель пытается спровоцировать войну.

— Зачем ему это?

— Например чтобы помочь ЭРА. Синдикат — их главный соперник, так что война внутри него эринцам будет исключительно на руку. Если это так, то версия с самозванцами отпадает. Как часто местный банк принимал подобные грузы?

— На моей памяти — впервые.

— Тогда либо мое предположение насчет «Золотой Тропы» ошибочно, и это разовая контрабандная операция либо новый казначей начал менять маршрут доставки.

— Уиггер намекал мне на какие-то большие дела, которые дадут ему шанс отличится и уйти на повышение.

— Был ли груз золота этим делом или он имел ввиду что-то другое?

— Не знаю.

— Я тоже. А нам нужны факты а не домыслы. Мне нужно место где я могу поработать с бумагами.

— Комната в отеле вас устроит?

— Вполне. Кстати — тот номер, в котором жил Кунла, надеюсь не трогали?

— Нет. Я приказал его опечатать до вашего приезда. Владелец отеля был очень недоволен — мало того, что преступник съехал, не заплатив по счетам, так еще и простой единственного люкса приносит ему убытки.

— Тогда он будет рад, узнав, что в нем поселюсь я. Я не имею привычки сбегать не расплатившись. Заодно посмотрю, что нам оставил прошлый постоялец.

— Как вам будет угодно. Поговорю с владельцем — уверен, он даже даст вам скидку. Я вас подвезу.

— Не стоит. Отель меньше чем в квартале отсюда.

— Я настаиваю: местные должны видеть, что вы — важная шишка. Вам будет проще с ними общаться.

Спустившись в каюту, Капитан ткнул в бок сладко дрыхнувшего Старпома. Тот, скорчив недовольную рожу, попытался накрыться одеялом с головой но был бесцеремонно поднят и вытолкнут на палубу. Под тентом на корме Механик уже накрывал стол к завтраку.

Судно бодро чесало по безбрежным просторам Ревущего Океана, и вокруг, насколько хватало глаз, не было никаких признаков суши. Оглядевшись, Старпом на мгновение замер, потом внезапно схватился за леера.

— Ты чего? — Удивленно покосился на него Капитан, — Башка кружится?

— Нет. Я просто внезапно вспомнил что вчера мы решили держаться подальше от судоходных маршрутов и вокруг нас на тыщи километров будет только море. А посреди него мы. В жалкой скорлупке из тонкой стали. Будь проклято мое хорошее воображение…

— Добро пожаловать в моряки!

Хохотнув, Капитан хлопнул его по спине и пошел на камбуз проверять стряпню. Старпом постоял еще немного потом умылся и рванул за стол потому что переживания переживаниями а завтрак есть завтрак. Поев, команда сыто развалилась кто где и закурила.

— Итак, товарищи… — Капитан выпустил в воздух пару колечек, — Мы, вчера, так и не договорили. Почему, собственно, нас несет на Лионис, если логично было бы держаться от него подальше?

— Смотри… — Старпом очертил сигаретой в воздухе замысловатую фигуру, — Все понимают, что ограбив опасных парней грабителям разумно было бы рвануть куда-то, где можно легко залечь на дно. Ротонг, Порто, Острова… Там нас и будут ждать в первую очередь. Учитывая, что нам надо найти и оснастить приличный корабль, мы долгое время вынуждены будем тереться на одном месте. В очевидных местах нас найдут быстро. Когда же прошерстят очевидные и примутся за неочевидные, мы уже должны быть в море. Я вообще предлагал рвануть в Залесье. Туда им точно не сунуться. Но Вад, почему-то, резко против.

— Нельзя мне там пока светиться… — раздраженно буркнул Капитан, — Я же говорил.

— Ладно. Тогда предлагаю Гюйон.

— Лучше Фессалия. Фессалицы — знатные, хотя и недооцененные спецы по кораблям.

— В Гюйоне проще скинуть золото. И выбор судов, думается, там побольше. Хотя в Фессалии будет проще с документами. Главное — заплатить, кому надо.

— С золотом в Гюйоне? — Капитан задумался, потом согласно кивнул, — Я знаю там одного который нам с золотишком помочь может. Выберем там же корабль, а потом договоримся с какой-нибудь фессалийской верфью чтобы они его перестроили под наши нужды. Нам ведь не особо сложно будет это провернуть?

— Если ты настаиваешь — провернем. Хотя в Залесье…

— Я сказал: «Нет»! Прекрати.

— Ладно. Кстати — завтрак был превосходен…

Капитан встал, недобро покосился на Старпома и заглянул в пустую кастрюлю. Механик, расценив это как знак того что надо убрать со стола, принялся собирать грязную посуду в стопку. Поняв, что кому-то это придется мыть, Старпом попытался улизнуть на мостик.

— Стоять! Мы не договорили. Теперь к бытовым вопросам: нам охренеть как нужен кок. Потому, что я не могу готовить на всех — капитан я или где?

— Ну, мы предлагали дежурить по камбузу по очереди.

— Ты, конкретно, — капитанский палец уткнулся Старпому в грудь, — готовишь омерзительно, отвратительно, хреново и я эти помои жрать отказываюсь.

— Ну что тут поделать? — Старпом пожал плечами, — Даже я не могу быть одинаково хорош во всем. Дежурьте тогда на двоих с Амязом.

— У Амяза две проблемы: их саргашская кухня это раз! У меня уже нет столько здоровья что бы жрать столько перца. А вторая проблема это то что он механик и пропитан всякими маслами настолько что даже вареные яйца у него отдают смазкой. Извини, Амяз, но это так.

Амяз понюхал свои руки, потом попытался оттереть их об штаны, снова понюхал, и поняв что особого эффекта это не принесло согласно кивнул и продолжил убирать посуду.

— И где ты сейчас предлагаешь нам кока найти?

Старпом оглянулся на океанскую гладь вокруг и жестом руки показал, что кандидатов в коки вокруг не густо.

— Не сейчас а по приходу в Гюйон. Гюйонцы страсть как любят хорошую еду так что думаю там можно будет найти подходящую кандидатуру.

— Точно! Я займусь этим!

Капитан, удивленный столь неожиданным энтузиазмом подозрительно покосился на помощника но тот уже умотал на мостик и теперь делал вид, что сильно занят.

— Ладно… Посмотрим, че ты нам притащишь.

Из трюма высунулся Механик и помахал Капитану.

— Чего? Только не говори что что-то с движком.

— Не, Капитан-аза, я показат хошу кое-што.

Капитан подошел и спустился в машинное отделение. Механик стоял посредине него торжествующе улыбаясь.

— Ну чего тут?

— Мы говорили што надо золото совсем-вообше хорошо спрятат.

— Говорили.

— Я спрятал.

— Уже? Сейчас проверим.

Осторожно, чтобы не обтереться о промасленные механизмы, Капитан принялся изучать внутренности корабля. Во время его службы в торговом флоте он промышлял контрабандой, поэтому прекрасно знал все места, где ее прячут, и все места, где ее обычно ищут. Тем более что суденышко у них было относительно небольшое и спрятать тут кучу золотых монет было на первый взгляд сложновато. Однако, ни беглый, ни более тщательный осмотр результатов не принесли.

— Сдаюсь. Сейчас хмыря нашего позову — он себя самым умным считает. Пусть поломает голову. Эй, Антон!

В машинное засунулась голова Старпома.

— Только не говори что что-то с движком!

— Не, расслабься… Амяз тут наш нелегальный груз весь попрятал. Слабо найти?

— Сейчас…

Старпом спустился вниз, осмотрелся, и почесал голову.

— Амяз, говоришь, прятал?

— Ага.

— Я, с вашего позволения, глубоко не полезу — тут грязно… Амяз, дай, пожалуйста, руку.

— Зашем?

— Когда-то давно меня обучали искусству чтения мыслей. Не бойся — это не больно.

Механик опасливо отстранился. Капитан, наблюдавший за этим, скептически ухмыльнулся.

— Да дай ты ему руку, Амяз: ты ж знаешь — он опять голову нам морочит.

Механик осторожно протянул Старпому руку. Тот взялся за нее и прикрыв глаза несколько раз глубоко вдохнул.

— Итак, золото. Думай о золоте, Амяз…

Амяз вопросительно посмотрел на Капитана. Тот одобрительно кивнул.

— Молодец… Не ставь блок… Думай о месте, где оно лежит…

Держась правой рукой за запястье Механика Старпом вытянул левую и принялся указательным пальцем блуждать по недрам машинного.

— Я вижу… Вижу… Неясные образы… Думай четче… О! Что-то есть! Золото там!

Старпом открыл глаза и торжествующе ткнул пальцем в трубопроводы проложенные под станинами двигателей.

— Ай чудгаре шуд!

В ужасе выдрав руку Механик отскочил и спрятался за Капитана, который непонимающе вертел головой, глядя на них.

— Что? Серьёзно? Там?

— Ясс! Там Капитан-аза… Труба нушный диаметр сасунул и савентил… Никто не видел! Только я снал! Антон-аза, чудгаре! Колдун, Капитан-аза… Мысли мои шитал!

— Да ладно те — просто угадал. Скажи ведь, Антон — повезло просто?

— Ну, если не веришь, давай я отвернусь, а ты спрячешь, ну, например трубку, а я прочитаю мысли и скажу, где она.

— Не. Стой тут, а я сейчас выберусь, спрячь, чтобы ты точно не подглядывал, тогда и посмотрим, как у тебя это получится.

Старпом согласно кивнул, и Капитан выбрался на палубу оставив их с Механиком наедине. Механика это не обрадовало. Некоторое время он топтался на месте стараясь не смотреть Старпому в глаза, но и постоянно держать его в поле зрения, потом не выдержал, и с криком: «Вай, Капитан-аза меня подошдите!» спиной вперед вылез наверх и куда то убежал.

Старпом ухмыльнулся и попинав трубу принялся ждать, пока Капитан закончит прятать. Наконец тот позвал его наверх.

— Ну давай! Ищи!

Старпом взял скептически ухмыляющегося Капитана за руку и повел по кораблю.

— Таак… Думай о трубке… Ты стараешься меня запутать но не думать о ней ты не можешь… Ага… Вижу… Нет. Это не рубка… И не камбуз, что странно… Ага! Нет… Не каюта, ты меня не обманешь… Шлюпка! Ты спрятал ее в шлюпке.

— Чудгаре! Капитан-аза, он чудгаре! — запричитал Механик, подтверждая правильность догадки.

Капитан сунул руку под шлюпочный тент и, достав трубку, принялся с озадаченным видом ее набивать, периодически косясь на довольно ухмыляющегося Старпома.

— Ладно… Как ты это делаешь? Это фокус какой-то?

— Настоящий фокусник никогда не раскрывает своих секретов…

Победно улыбнувшись, Старпом достал из пачки сигарету и демонстративно равнодушно закурил.

— Слышь ты, иллюзионист хренов. Колись давай — мне-то пофиг а вот Амяз нервничает. Сам же сказал: мы в хреновых тыщах миль от берега — нам сейчас нервный механик меньше всего нужен.

— Ладно но с тебя одно желание.

— Капитан-аза! Не соглашайтес! — Механик испугано подергал Капитана за рукав, — Чудгаре нелся нишего обещат! Они душу просят всегда!

— Не дергайся, Амяз, если бы он был «видящим» его бы церковники давно заластали. И души им не нужны — брехня все это.

— Мы тошно не снаем! Он — хитрый. Мог убешат!

— Мог. Но души им все равно не нужны — это я точно знаю.

— У вас на родине тоше чудгаре ест?

— А где их нет? Только у нас ими не церковь, а Гос Безопасность занимается. Я даже видел одну лично. Она в контрразведке работала — шпионов искала. Сочная такая ведьмочка… Хотя не хотел бы я ее в жены — ни «налево» гульнуть, ни заначку спрятать… Кошмар а не жизнь! Но уверен, что это не тот случай. Давай — выкладывай: согласен на желание.

Старпом торжествующе ухмыльнулся и, притушив окурок, подмигнул перепуганному Механику.

— Вад прав: это фокус. Суть его проста — человек, знающий где спрятан предмет, начинает непроизвольно подавать мне сигналы когда мы к нему приближаемся, таким образом я могу, фактически играя с ним в «горячо-холодно», угадать где находится нужная мне вещь.

— А-а! Это вроде того фокуса когда тебе говорят выбрать карту, а потом угадывают какую ты взял?

— Не совсем, но суть вы уловили.

— Вот видишь, Амяз! — Капитан торжествующе повернулся к Механику, — Я ж говорил что просто голову морочит! Это фокус! Трюк!

— Или он нарошно так сказал, штобы мы думали што он не чудгаре!

— Да брось ты! Я таких «чудгарей» навидался по портовым кабакам в свое время… Сам подумай — был бы он телепатом, надо было бы ему так заворачиваться что бы банк ограбить? Он бы просто зашел, мозги всем запудрил, и они бы сами ему все отдали.

— Я ему се равно совсем-воопше не верю…

— Да бляха-муха… Я ему тоже не верю и че? Да и даже если он чудгарь? Нам-то что? Хуже от этого?

Механик задумчиво покосился на Старпома и ушел к себе в машинное. Капитан проводил его взглядом и осуждающе поглядел на помощника.

— Ну че, мистификатор херов? Доволен? Теперь вот ходи — оглядывайся что бы он тебя по кумполу «освященным» гаечным ключом на тридцать два не огрел. Давай — какое там твое желание? Душу, сердце или еще какой ливер?

— Еще че! Буду я желания на всякую фигню переводить. Не — не торопи. Я хочу себе что-нибудь реально полезное выторговать.

— Ну думай тогда. И пока думаешь — проверь каким мы курсом чешем. А я пойду обед готовить. Чудгарь, тоже мне…

Презрительно хохотнув Капитан пошел на камбуз. Старпом довольно ухмыльнулся и подмигнув Механику внимательно наблюдавшему за ним из светового окна полез на мостик, развернул карту, и достав навигационные приборы принялся определять местоположение судна.

Начальник Полиции поднялся в номер к Вуковичу и удивлено остановился на пороге. Весь пол номера устилал настоящий ковер из бумаг. И судя по всему это был не творческий беспорядок — в том, как они лежали, прослеживалась определенная система. Но что это все значило понять было сложно. Осторожно пройдя по оставленной тропке он заглянул в спальню. Широкая кровать была поставлена «на попа» и превращена в рабочую доску на которой висели закрепленные булавками листки с заметками и фотографии.

— Помогает держать всю нужную информацию перед глазами…

Из ванной, вытирая лицо полотенцем вышел Инспектор. Начальник Полиции внимательно посмотрел на него.

— На вас страшно смотреть. Сколько вы не спали?

— Пустяки… — Вукович равнодушно отмахнулся, — Я все равно сейчас не могу спать больше двух часов. Мой мозг настолько загружен информацией, что идеи приходят ко мне даже во сне, отчего я постоянно просыпаюсь. Пара кружек кофе и приду в норму.

— Ваш энтузиазм меня пугает…

— О! Я давно не встречал столь интересного дела. Столько вариантов, столько версий… Кстати — это он оставил в шкафчике для бритвенных принадлежностей, — Инспектор протянул Деккеру слепок с перстня, — Теперь понятно как он подкинул вам ориентировку на Рюве. У вас внутри было досье на Уиггера?

— Да. А при чем тут оно?

— Преступник не имел времени хорошо его изучить, поэтому оно оказалось для него, очень кстати. Вы говорили что Уиггеру этот Билл Райдер не нравился?

— Да. С самого начала.

— Он элегантно сумел обернуть это факт себе на пользу, дав причину его недолюбливать. Уиггер, видимо, чувствовал подвох, но не мог понять где именно. Грабитель подсунул ему ответ: «Бывший преступник, начавший работать против своих», и тот, удовлетворенный этим, перестал копать дальше.

— Проклятье…

— О да. Кстати, мне не спалось и я сходил с утра к телеграфу. Как и предполагалось, они сделали врезку в кабель и перехватывали все входящие и исходящие сообщения. Провода привели меня в небольшое помещение. Я поговорил с хозяином — Билл Райдер снимал его для хранения оборудования и проживания своего монтажника. Бородатый крупный залесец тоже часто там появлялся. Прямо напротив телеграфа. Так что они могли не только перехватывать сообщения, но и видеть, кто их отправляет.

— И всё это прямо под моим носом!

— Похоже на то. Вы упустили много звоночков. Да что уж там — проспали целый корабельный ревун. Извините, если задел вашу профессиональную гордость.

— Это всё Уиггер. Я больше думал о том, как бы было хорошо, чтобы облажался он, чем как не облажаться самому.

— Вы не ладили?

— Это сложно объяснить… — Осторожно, чтобы не задеть бумаги, Деккер прошёлся по номеру. — Не отрицаю — наш договор хорошо работал…

— Договор?

— Да. Мне с самого начала было понятно, что не имея ни ресурсов, ни достаточного количества людей, бороться с человеком, за спиной которого стоит огромная преступная организация…

— Глупо? Самоубийственно?

— Да. Как-то так. Поэтому мы заключили с ним договор. Я не лезу в его делишки, а он не позволяет своим людям или кому-то еще нарушать тут покой. И это сработало. Санта-Флер стал тихим местом. Все были довольны. Пока сюда не явились эти парни… Я понимаю, что моя задача бороться с преступниками, а не договариваться…

— Не вы один имеете такой договор… — Вукович со вздохом присел на свободный краешек кресла, — Вы слушали о «Дикарях»?

— Это которые с перьями и разрисованными лицами?

— Нет. Когда я пришел в Гюйонскую полицию, на улицах свирепствовали банды называющие себя «Дикарями». На них не было никакой управы. Они нападали на прохожих средь бела дня, на полицейских, даже на тюрьмы и участки если кого-то из них арестовывали.

Я и еще несколько детективов собрали главарей крупных банд и предложили им договор. Смысл был таков: преступления — их выбор. Ловить их — наша работа. Все наши разногласия — только наши. Мы не впутываем в эти дела посторонних, не мстим, не трогаем семьи. И объединяемся против «Дикарей».

— Вполне разумно. Они должно быть сильно мешали всем.

— Да. Тогда, кстати, я первый раз услышал о Кунле.

— Серьёзно? Вы его видели? Потому что, признаться, при нашей встрече я так и не смог его толком рассмотреть.

— Нет. Только слышал. Эринцы тогда еще были немногочисленны. Остальные вообще сомневались, стоит ли их звать. Тогда он сказали что привлекут к делу «Кунлу».

— Даже так?

— Да. Я не знал кто это, и спросил их почему они считают что этот Кунла сильно поможет нам против Дикарей, которых к тому времени только в столице было несколько тысяч. Даже десятков тысяч. Обраен-старший ухмыльнулся и сказал: «Увидите…»

— И что вы увидели?

— Кровавый кошмар. «Дикари» были в ужасе. Кунла убивал их главарей. Причем не просто, а показательно и жестоко. И не только убивал. Одного он накачал морфием и отрезал ему руки и ноги тщательно обработав культи дабы тот не истек кровью. Другого лишил всех органов чувств и тот сошел с ума и убился об стену в лечебнице. Третьего — скинул с крыши предварительно накормив нанизанными на толстую леску крючками.

— Из него же тогда все потороха должно было… — Деккер едва сдержал рвоту, — Я никогда не думал что Кунла такой психопат.

— О нет — он далеко не псих. Дикари презирали смерть и считали себя бесстрашными. Он заставил их боятся. Возглавить банду означало подписать себе приговор. Без лидеров Дикари превратились из хищников в добычу. Тем кому повезло попасть в наши руки были арестованы и отправлены на каторгу. Остальных преследовали и убивали их же коллеги по преступному ремеслу. Пролились реки крови. Но потом воцарился мир. Началось время воров — виртуозов и грабителей — джентельменов вроде Господина Георгина.

— О да. Я много слышал о нем. Говорят его прозвали так за то, что он совершает свои налеты в безупречном белом смокинге, и с белым георгином в петлице.

— Да. И я, как полицейский, понимаю, что преступность будет, и мне с этим ничего не поделать. Но пусть это будет Господин Георгин, который присылает пострадавшему во время ограбления охраннику деньги на лечение и букет с извинениями, чем Дикари.

— Согласен… — задумчиво кивнул Деккер, — Еще бы для этого не приходилось применять такие методы, какие применял Кунла…

— Ну… Если задуматься от какой грязи на руках он нас избавил…

— Да… Знаете, Инспектор, я давно так ни с кем не говорил по душам… Последний такой разговор у меня был перед тем, как меня отправили сюда. Тогда мы с детективом Клайдом завалились в бар… Я считал его своим главным соперником. Чуть ли не до драки доходило. А оказались родственными душами.

— Бывает. Кстати — вас же отстранили и перевели сюда как раз после стычки с Кунлой?

— Да. Но давайте не будем об этом. По крайней мере сейчас. Мы так чудесно поговорили. Предлагаю сходить поесть. Заодно расскажете к каким выводам пришли.

— Не лишено смысла, — кивнув Инспектор начал натягивать пиджак, — Когда я увлекаюсь то могу забыть питаться. Обычно за этим следит Котильон, но тут его нет.

— Котильон — ваш помошник?

— Что? Нет! Комиссар Котильон — мой начальник.

Капитан сосредоточенно смотрел на то, как Старпом, уже неплохо освоившийся с навигацией, лихо елозит по карте линейкой. Его можно было уже не контролировать — поняв базовые принципы, остальное он достраивал в уме, и меньше чем за месяц выучил все необходимое настолько что отставной «Капраз», преподававший Капитану навигацию в мореходке, случись ему принимать у Старпома экзамены, вынужден был бы таки поставить первое, за все время преподавания, «Отлично».

— Слушай, а мы ведь уже полпути прошли!

Закончив счислять курс, Старпом поставил на карте точку, обозначающую текущее положение судна и повертел головой, высматривая что-то на горизонте.

— Не увидим…

— А ты знаешь что я ищу?

— Римали. — утвердительно кивнул Капитан, — Мы должны пройти в двадцати милях.

— Я тут подумал: а зачем нам их проходить? Может зайдем?

— По твердой земле соскучился?

— И по ней тоже.

— Ты же сам предлагал никуда не заходить. Да и что там ловить? Одни деревни да плантации.

— Столько времени болтаться в открытом море довольно тоскливо.

— А! Ну дык ты привыкай — сам захотел.

— Не, ты не понял — когда у нас будет корабль побольше, то это будет совсем другое дело.

— С чего ты взял?

— Как минимум размер команды. Ты кока хотел нанять, а это еще одно новое лицо.

— А ты взялся его найти. И меня мучает вопрос — чёй-то ты так лихо добровольцем на это дело вызвался?

— У меня свои требования к, кхм… Готовке.

— Ясно. Опять че-то замыслил?

— Отнюдь! — оскорбленно вскинулся Старпом, — Наоборот — я собираюсь порадовать всех!

— Слабо вериться. К слову о «всех»: с Механиком у тебя по прежнему? Или устаканилось?

— Ну… Он перестал посыпать мои следы солью — думаю, это хороший знак.

— Или у нас соль кончилась… Так нахер тебе на Римали?

— По одному, очень личному вопросу…

— Бабу что ли надо?

— Можно и так это сформулировать. Коротать ночи с колодой порнокарт мне, как ты метко выразился, «odostopizdelo».

— Эхх… — приподняв фуражку Капитан почесал голову, — С одной стороны… А с другой — каюта у нас одна и спать в ней с тобой я теперь че-то опасаюсь. Да и провизии свежей взять не помешает. Ладно — клади курс к Римали. Уболтал.

Во времена парусного флота, архипелаг Римали был важным промежуточным пунктом по пути к Амену, и за контроль над ним веками велись ожесточенные сражения, оставившие свой след в виде руин бесчисленных фортов и крепостей на каждом мало-мальски значимом островке. Но потом корабли стали больше, быстрее и появилась возможность достичь Амена без пополнения запасов. Римали начал стремительно терять свою важность, тем более что к тому времени всех интересовали более далекие, но и более богатые земли.

Небольшой всплеск интереса к данным местам возник в Первую Колониальную, когда архипелаг стал базой для перехватчиков, охотившихся на вражеские конвои, но после войны военно-морские базы расформировали, а имущество продали Лионисской Торговой Компании которая, фактически, управляла тут всем.

Бросив якорь в титульном порту, давшем имя всему архипелагу, команда принялась ожидать визита таможни. Таможенный офицер, судя по внешности, был выходец с юга Контенента. Высокий, смуглый, в безукоризненно выглаженном мундире, с лицом напоминающим хищную птицу, он буквально взлетел на палубу. Капитан поприветствовал его небрежно вскинув руку к фуражке. Таможенник ответил вежливым кивком, сопровождаемым касанием правой рукой эфеса форменного палаша и принял у стоявшего поодаль Старпома судовые документы.

— Приветствую вас от имени таможни города-порта Римали. Какова цель прибытия?

— Отдых, пополнение запасов, профилактический осмотр силовой установки.

— Какого рода груз на борту?

«Наши задницы», — подумал про себя Капитан но вслух сказал: «Коммерческий груз отсутствует». Офицер убедился в этом, заглянув по очереди во все помещения и сделав себе пометку согласно кивнул.

— Оружие, нелюди, языческие книги или предметы запрещенных культов имеются?

— Личное оружие экипажа — в каюте. Остального не завезли.

— Могу я взглянуть?

— Конечно.

Спустившись в каюту, Капитан вытащил из-под койки рундук, куда они сложили не запрещенный к владению огнестрел, добытый в ходе предыдущих похождений. Посмотрев на их коллекцию, таможенник удивленно вскинул бровь, но поскольку запрещенного не усмотрел, жестом показал, что можно убирать рундук обратно.

— Распишитесь в акте досмотра.

Капитан собрался было поставить размашистую подпись но остановив руку на полпути, покосился на Старпома и, сперва, внимательно всё прочёл. Потом прочёл ещё раз, убедился, что ничего не написано на обороте, и только потом подписал.

— Не смею больше вас задерживать.

— И тебе не хворать… — буркнул Капитан вслед и повернулся к Старпому.

— Так! Сперва по делам потом — по бабам!

— А может сперва… А потом, на свежую голову, с делами разберемся?

— Во первых — приказы не обсуждаются. А во вторых потрахушки всякие подождут. Пошли. Амяз! За старшего!

Махнув дисциплинированно вытянувшемуся Механику Капитан раскурил трубку и сошел на берег. За ним с унылым видом плелся Старпом. Провиантские склады находились на другом конце порта, так что по пути он то и дело отставал, чтобы полюбезничать с симпатичными особами и догнал Капитана когда тот уже во всю приценивался к свежим овощам и говяжьим тушам.

— Эх, холодильника у нас нет… Мясо — считай даром! Точно! Как корапь купим — обязательно холодильник оборудуем. В островах консерва дорогая, а с холодильником намного проще с едой будет.

— Холодильник… — Старпом задумчиво покрутил в руках свеклу и положил обратно, — Согласен. Я не люблю теплое пиво и виски без льда. Резонное предложение. Это будет следующая покупка после корабля.

— Кстати о кораблях… — Капитан повертел головой, — С флотских баз тут, в свое время, много чего продавали. Может начать прям тут корапь присматривать?

— Идея! Ты давай — провизией занимайся а я пойду… Поспрашиваю…

— Стоять! Во первых, вон та девка с титками, на которую ты смотришь, про это точно ни ухом, ни рылом. Во вторых, нам надо еще… Ну ты знаешь. Поменять без палева. А у меня знакомец только в Гюйоне…

— Ну у нас, как бы, еще деньги есть…

— Откуда?

— За сигнализацию заплатили.

— Дык они же банковский перевод сделали? Я думал они его обратно уже отозвали после того как мы… Ну ты понял.

— Ты серьёзно думаешь, что получив деньги я их так легко назад выпущу?

Старпом фыркнул и укоризненно посмотрел на Капитана, разминая в пальцах сигарету.

— Все ушло так, что концов не найдешь. У меня схема отработанная.

— Вот это молодец. — Капитан уважительно кивнул, — Вот это ты правильно. Тогда ладно — вали по бабам, я сам закончу. А завтра посмотрим что тут на продажу предлагают.

Старпом услышав это просиял и махнув Капитану исчез с такой скоростью что было слышно как за ним схлопнулся воздух. Капитан некоторое время смотрел на оставленный им шлейф пыли потом махнул рукой и буркнув: «Ебырь-перехватчик…» снова принялся прицениваться к провизии.

Стоя на пирсе Вукович задумчиво смотрел в воду. Деккер ходил вокруг, не понимая что его так заинтересовало.

— Помните вы рассказывали, что Уиггер перед ограблением сказал, что они вряд ли войдут в порт с высоко поднятым флагом?

— Да… — кивнул Деккер, — Они не входили в порт с высоко поднятым флагом — они ушли из него с высоко поднятым флагом! Иронично получилось…

— Очень. Они заставили вас думать то, что им выгодно и когда им выгодно. Они сообщили что прибудут на судне и вы, разумеется, начали думать о том где они могут высадится, даже не задумываясь, что и они и их судно уже давно тут! Они сообщили, что собираются вас ограбить и вы начали думать, как они будут это делать, даже не думая что вы, фактически, уже ограблены. Но самая главная ирония знаете в чем?

— В чем?

— Даже если мы их поймаем, что мы можем им предъявить?

— Как что? Ограбление бан… Погодите… Вы хотите сказать..?

— Именно. Они не вскрыли депозитные ячейки. Они не вскрыли даже хранилище. Оно само открылось, если я правильно понял, как это все работало. Того золота по документам не существовало. Единственное, что мы можем им инкриминировать — кражу ковра, сигары и алкоголь. И то еще надо доказать, что они там были, так как управляющий банком, я так понимаю, получил это все в качестве «подарков».

— Чистосердечное подойдет? — сжав кулак Деккер посмотрел на свои костяшки, — Оставьте меня с ним на полчаса…

— Не думаю, что с ним так получится. Он не мелкий жулик и понимает, что на кону. Так что по уже упомянутой мной иронии, единственный способ гарантированно прижучить этих ребят является не ограбление, а их фальшивая сигнализация.

— Мошенничество! Они продали сигнализацию которая не работала! Мы можем арестовать их за это. Это точно документально подтверждено!

— Совершенно верно. Надо разобраться с этой «Супер сейф анд секьюрити»..

— Но как? У нее даже подложного офиса нет. Они все телеграммы слали прямо отсюда.

— Да. Но счета-то были? На которые банк перевел деньги. Вот за этими деньгами нам и надо идти.

— Счет был открыт на Амене, насколько я помню?

— Да… И нам надо туда же. Заодно, возможно, удастся выяснить кое-что том, кто же это был. Настоящий Кунла или его копия. Качественная копия должен сказать…

— Понял. Тогда я немедленно оформлю себе служебную командировку и закажу билеты на пароход.

— Пароход — это долго… — отмахнулся Вукович, — Отсюда вряд ли много рейсов и очень вряд ли на них ставят быстроходные лайнеры.

— Что предлагаете?

— Вы когда-нибудь летали на самолете?