Кафедра доверия

Лесной Котюшек

С тех пор как Котюшек переселился из Кирновского леса в городской сквер, он стал жить не спеша. Еды хватало, по магазинам не надо было носиться, и Котюшек стал собирать материалы для будущих мемуаров. Я заметил, что Котюшек интересуется всем на свете и не упускает случая присмотреться к чему-нибудь новому. Одиннадцатый сын года, довольно-таки хмурый и неприветливый, продал Котюшку зимнее пальтишко темно-пепельного цвета. Вернее даже не продал, а дал в обмен на поношенное рыженькое пальто, в котором Котюшек сновал повсюду с весны до осени. Ноябрь явно прогадал, дал новое за подержанное. А Котюшек не дал ему опомниться и был таков, не то что маленький Дэви в книге у Диккенса, Дэви, который за гроши сбыл старьевщику свою жилетку и куртку.

Насчет квартиры Котюшек со сквером тоже удачно столковался: старая липа по рекомендации сквера сдала ему удобное сухое дупло. Внутри оно было довольно глубокое, и на дне помещения лежал чистый сухой матрасик из сердцевинной трухи липы.

Рядом со сквером, отделенные от него проволочной сеткой, чередовались сады с яблонями. Там Котюшек прикупал упавшие, хваченные первыми холодами яблоки. Он уносил яблоки домой, но бывало, что яблоко не пролезало в дырку дупла и приходилось прятать его где-то по соседству. Котюшек прятал, имея в виду черные дни, но частенько забывал, в какой шкаф он положил покупку. Иногда рыхлое яблоко при вталкивании в дупло разваливалось, и Котюшек успевал удержать во рту только половину товара. Зато легко вносил эту половину в дом и, сидя на сухом матрасике, обстоятельно лакомился. Рыхлое яблоко обляпывало ему лицо, и после еды Котюшек мылся — совсем так, как у кого-то дома моется после еды котенок Андрюшек.

Дни становились совсем короткие. Настоящий свет устанавливался часам к восьми утра и держался только до половины шестого вечера. Однако Котюшек успевал много сделать за это время. Выбравшись из квартиры, он совершал рейс с посадкой на станции Рогатый Дуб. Там он завтракал, собирая с земли скользкие большие желуди, пихал в рот и взбегал по стволу в удобное место между стволом и толстой нижней веткой. Позавтракав, он перемещался на станцию Просто Тополь, а с нее отправлялся к Черным Тополям в той части сквера, которая обращена была в сторону улицы. Улица весьма интересовала Котюшка. Иногда он спускался вниз и длинными скачками пересекал открытую лужайку, чтобы с клена на краю городской аллеи собирать материал для мемуаров, смотреть, как ходят люди, как промчится светло-оранжевый длинный и широкий вагон-автобус «Пайде-Тюри», как бегают всякие «Волги», «Жигули» и «Москвичи».

В углу сквера возле аллеи какая-то женщина расчистила место и приносила голубям и другим птицам крошки размоченного хлеба, остатки каши и прочей еды. Котюшек обратил на это внимание и однажды, вспугнув голубей, оказался в этом продуктовом магазине, схватил корочку и унес ее на клен. Булка ему понравилась. В лесу такого товара не было, и Котюшек стал регулярно посещать магазин у края аллеи. Голуби перестали бояться, только сторонились, когда Котюшек разбирался в товаре и хватал годное.

А ведь Котюшек весной поворовывал яйца из гнезд, иногда и птенчика вытаскивал. Яйца он очень уважал — и сытно, и витаминно, еда первый сорт. Но голуби о таких подвигах Котюшка не знали.

Люди, проходя по аллее, замечали, как Котюшек, крепко ухватившись за ветку, свешивается вниз и с интересом следит за ними. Некоторые останавливались, что-то ему говорили, и по звуку голосов он догадывался, что эти вертикальные существа настроены дружелюбно. С ними бывали и маленькие людишки, порой совсем маленькие, в колясках. Они стрекотали почти так же, как Котюшек. Иногда и он стрекотал им в ответ.

Через сквер проложили наискось новую дорожку, и по ней стали ходить детеныши людей, но более крупные. Они ходили в новую школу и возвращались из нее часа в три днем. Котюшек, снуя по верхам, проследил, куда они ходят, нашел, где эта новая школа. Вскоре он разделил этих детенышей на два сорта. Одни, увидев Котюшка, стояли тихо и смотрели. Другие подкрадывались к дереву и пытались влезть, если ствол был с наклоном. От этих Котюшек уходил подобру-поздорову.

Из всех людей Котюшек особенно отметил одного человека. Это был старый экземпляр, высокого роста, в меховой шапке с козырьком и в длинном, черном, тоже очень старом пальто. Когда они впервые увиделись, около этого экземпляра человеческой породы оказался коренастый, с длинными ушами и коротким хвостом пес. Он тоже обратил внимание на Котюшка, державшего во рту большое яблоко. Пес не стал лаять или царапать ствол, только с интересом смотрел.

Человек и собака долго стояли перед дубом, и Котюшек из вежливости показал им, как он упражняется в хождении по верхам. Взлетел по спирали на самый верх, оттуда сделал длинный бросок на деревце, стоявшее на другой стороне аллейки, и совершил там мягкую посадку. Он даже бросил яблоко, чтобы оно не мешало ему показывать свое умение. Внизу человек говорил собаке:

— Видишь, как Котюшек умеет? Очень ловкий! Нашему Андрюшку далеко до него, хотя и Андрюшек не лыком шит в этом деле. Смотри, смотри, как повис, совсем как обезьян какой-нибудь!

Гости ушли. Котюшек вспомнил, где уронил яблоко, слетал туда, спустился по ребристой дубовой коре и подобрал покупку.

После второй встречи Котюшек нашел под деревом большую кучку каленых орехов и две печенинки. Он спустился, огляделся и взял сначала печенинку. Очень понравилось, только слишком легко крошилось. Котюшек съел обе печенинки и тщательно выбрал из серой травы и сухих листьев все крошки. Все это, издали глядя в маленький театральный бинокль, видел даритель. Он долго следил, как, отведав и орехов, Котюшек стал носить их к себе домой. Не ленясь, он перетащил в дупло всю кучку.

— Аджидомо! — улыбаясь, говорил этот человек, пряча бинокль в карман и уходя из сквера.

Потом он стал появляться уже с двумя собаками. Одна была поменьше, рыжая, жесткошерстная. Она сразу учуяла Котюшка, сидевшего на самом верху. Что тут было! Собака лаяла, вскрикивала, пыталась влезть на дерево, так ей хотелось его достать.

Котюшек совсем не был польщен таким вниманием и предпочитал уходить со сцены за кулисы. Но в конце концов человек приучил терьерчика только интересоваться тем, как живет Аджидомо, и не стараться захватить его в плен. Из разговоров человека с собаками можно было понять, что у них дома живет какой-то таинственный Андрюшек. И еще на полке стоит зеленая книжка, из которого и взялось второе имя — Аджидомо. Написал эту книжку американец Лонгфелло, а перевел русский — Иван Бунин.

А под дубом продолжали появляться подарки. Котюшек даже позабыл о голубином магазине — товар ему теперь доставляли почти что на дом, да еще какой первосортный товар! Котюшек так привык к старому человеку и длинноухой собаке, что спускался к подаркам, не выжидая, пока дарители уйдут. Если с ними бывала эта рыжая собачонка, он знал одно: ее возьмут на поводок и она ничего не сможет ему сделать. И он спускался вниз без всякого страха.

Запасов накопилось столько, что в дупле стало тесновато, и Котюшек этажом выше нашел еще одну дырку, чердачную. Туда он и стал складывать избытки, запасался на черный день.

Осенью в сквер люди мало ходили. Только иногда торопливо передвигались по главной аллее, спеша коротким путем к Дому культуры или к больнице.

Однажды гость увел собак домой, и через полчаса на скамейку внизу сели двое. У них тоже была сумка, но из нее они вынули не орехи, а бутылки. Штук шесть. А у Котюшка на земле еще остались неподобранные орехи. Люди на скамейке запрокидывали головы и отправляли пиво себе вовнутрь. Котюшек украдкой спустился и, стараясь не шуршать листьями, уносил свое добро. Он почти все уже унес, когда выпивавшие заметили его. Один сказал:

— Смотри, белка!

Другой нагнулся, поднял камень, встал, присмотрелся и метнул. Котюшек едва спасся, отскочив в сторону и пустившись по верхам прочь от этих странных людей.

— Поймать надо! — сказал один. Они подошли к тому месту, где собирал Котюшек подарки, увидели крошки, скорлупу.

— С одной шкурки толку мало, а живого продать стоит. В Таллине в зоологическом магазине возьмут, — решил тот, который бросал камнем.

Поздно вечером черная фигура замаячила около скамейки. Длинный узкий ящик с решеткой в одном конце и откидной дверцей спереди был поставлен около дуба и ловко засыпан сухими листьями. Только вход был свободен, а внутри было подвешено яблоко, насыпаны зерна и крошки. Свет попадал в ловушку через решетку, и приманка была видна в этом коварном деревянном коридорчике. Пока черный человек ставил ловушку, Котюшек крепко спал в своей уютной квартире, укрывшись с головой пушистым хвостом.

В доме старого человека собаки получили хорошие кости. И надо сказать, что терьерчик переусердствовал, съел столько, сколько хватило бы и здоровенному сенбернару.

В одиннадцать вечера человек вывел собак. Они прошлись по городу — мимо телеграфа, на светящейся вывеске которого были изображены два старинных почтовых рожка, мимо аптеки, где старый человек часто брал себе аспирин, а собаки ждали, сидя под широким кустом лещины напротив. Все трое спустились потом по улице вниз, к окраине города, повернули направо, еще раз направо и вернулись домой.

До часу ночи человек читал Куприна. Собаки уже легли спать, но Федик, этот рыжий терьерчик, как только увидел, что «папа» собирается лечь, мигом расположился на одеяле, чтобы продолжать сны у «папы» под боком.

Ночью пришлось все-таки подняться: Федик перекушал, ему надо было на двор. И поднял он «папу» в шесть утра. Делать было нечего, надо так надо. Раз уж встали, решил старый человек, так и погуляем как следует, благо дождя нет. И они направились в сквер.

Утро выдалось светло-серое. Котюшек тоже встал пораньше и, выглянув из дырки, тоже решил, что надо воспользоваться погодой без осадков. И, не позавтракав, он поспешил к своему Рогатому Дубу. Когда туда же прибыли его добрые знакомые, он уже бился в ловушке. Об этом сразу дал знать Федик, чье феноменальное чутье никогда не ошибалось. Собака стала раскапывать кучу сухих листьев, обнаружилась ловушка. Котюшек так и замер, когда ящик подняли. Но вскоре он ожил, узнав голос старого человека.

— Какой негодяй поставил это? — говорил человек, открывая дверцу на тугой пружине. Собаки с нетерпением ждали, что будет. Дверца отпала, но Котюшек не выскочил, так он был напуган. Человек поднес ловушку к дубу, порог ее уперся в кору, и тогда Котюшек понял: его выручили! Он вылетел из ловушки, взлетел на самый верх дерева и только оттуда посмотрел вниз. Он узнал своих.

— Как бы он теперь не стал и нас бояться, бедный, — сказал человек. Котюшек слов не понял, но сказалось привычное доверие к старому человеку, и он спустился пониже.

— Котюшек, Котюшек! — приговаривал старый человек, сидя на скамейке. Собака взгромоздила лапы на колени хозяину и тоже смотрела, как рад Котюшек, что он опять на свободе.

— Надо дождаться, этот «охотник» появится, конечно, с утра пораньше, чтобы проверить ловушку, — сказал старый человек.

Ждать пришлось недолго. Нетвердой походкой по аллее уже приближался ловец белок. Освободитель Котюшка привязал собак коротко к скамейке и встал. Ловушка валялась под дубом. На дубу сидел Котюшек. Враг Котюшка подошел и сразу понял, что не все у него гладко получается. Поглядел, шагнул было, чтобы взять свое устройство, но раздумал, сделал вид, что ищет в кармане спички. Не нашел, спросил у старого человека, нет ли у него. А тот сказал:

— Это вы ставили тут ловушку на белку? А знаете вы, что в городе существует общество охраны живой природы? И что на Таллинской улице в доме номер 14 помещается отделение милиции? Пойдемте-ка туда, покажем ваше изобретение. И спросим, какого они там мнения насчет охоты в городских скверах.

Старый человек наклонился и стал отвязывать собак. Но когда он поднял голову, он увидел только пятки охотника. Они прямо сверкали, так он спешил.

— Мы теперь проследим, чтобы тут такое не повторялось, — сказал собакам старый человек, подошел к дубу и поднял ящик. На пути к дому они показали-таки ловушку в милиции. Там им сказали, что милиция благодарит их за добровольную помощь.

Дома, выйдя к сараю, старый человек колуном превратил вражье устройство в растопку. Федик схватил одну планку и потащил ее домой.

А в общем, как хорошо, что Федик так рано поднял всех на прогулку. Правда?