Каменное сердце

Глава 15

Фильджеральт Вальтон в гневе запустил стоящий у него на столе подсвечник в одного из офицеров стражи.

— Куда вы все смотрели?! А?! — крики капитана отскакивали звонким эхом от парадных доспехов в углу комнаты. — Пять эльфов-повстанцев и девушка с белыми волосами! Как можно было их не заметить?!

Четыре офицера охраны города молча стояли и смотрели в пол. Ответить на этот вопрос никто из них решался.

Но один все же решился:

— В городе была суматоха. Мы были заняты беспорядками...

Договорить он не успел. В его сторону полетел другой подсвечник, уже со свечой. Долетев до него, он издал металлический звук, ударившись ᴏ забрало его шлема. Офицер охнул не то от боли, не то от звука, который явно неприятно раздался голове.

Капитан Вальтон злобно глянул на них и повернулся к окну. Дом напротив казармы был сильно разрушен. Практически четверть дома отсутствовала, и создавалось ощущение, словно бы огромный великан откусил от этого дома целый кусок. И этот дом еще и не в самом плохом состоянии, есть куда хуже.

Сейчас по приказу капитана шла опись города. Надо было выяснить, сколько людей пропало. По словам офицеров стражи, их число переваливало за двадцать человек. Среди пропавших также числится один из офицеров, что в это время занимался охраной лесорубов.

— Кто-нибудь знает, что произошло?

Капитан окинул присутствующих внимательным взглядом. В ответ молчание. Начальники неуверенно переминались с ноги на ногу.

— Может кто-то знает, что произошло с одним из офицеров стражи?

— Его тела не нашли, — осторожно ответил один из них.

Вальтона вновь обуяла злость. Ясное дело, что не нашли, иначе он бы знал об этом. Не просто так он спрашивал. Его волновала причина его исчезновения.

— Почему? – терпеливо спросил капитан, еле сдерживая злость.

— Во всем виноват дым, — ответил на вопрос пострадавший от подсвечника начальник и втянул, насколько мог, голову в плечи, ожидая следующего броска.

Но на этот раз Вальтон не разозлился, а, наоборот, рассмеялся. Громко и немного сумасшедше.

'Дым поглотил людей. Смешно', — подумал тот.

И уже вслух сказал:

— Дым. Живой дым, — капитан усмехнулся. — И куда он подевал несколько десятков людей, а? Может, они провалились сквозь землю?

— Не знаю, капитан, — ответил все тот же начальник. — Магия. Нечистая.

Капитан вспомнил про то, что случилось во время казни. До того, как он увидел на площади ЭТО, ему казалось, что во всем виноваты эльфы, но те оказались сами подвергнуты нападению Этого Существа.

Вальтон вспомнил слова, что сказала ему Лиа. Она назвала это своей работой.

Кто она? Ведьма? Некромант?

Возможно, но то, что они все видели, было не видение. Она, однозначно, была магом. И, судя по всему, темным.

Вальтон про себя чертыхнулся. Он чуть было не впустил в свою постель ведьму. Ее красота, которая притягивала глаза и сводила с ума. Ее внутренняя сила. И эта холодность. Многое теперь объяснялось.

— Что-нибудь выяснили про эту девушку? — задумчиво глядя в окно, спросил Вальтон.

— Нет, капитан. Здесь девушку никто не знает и даже не видел ни разу.

Неожиданно появилась, навела шуму в городе и практически также незаметно исчезла. Капитан потер рукой подбородок, медленным шагом он направился вглубь комнаты. Обойдя стол, он также медленно прошел мимо офицеров. Те в свою очередь напряглись, ожидая от капитана ударов, но тот как будто их даже не замечал.

Остановившись около одного из столиков, он заметил лежащие на нем метательные ножи, которые принадлежали Лие. Вытащил один из них и принялся рассматривать его на свету.

Метательный ножик, казалось, не представлял собой ничего интересного, но если приглядеться, то можно было увидеть небольшие красные прожилки в металлическом клинке.

Вальтон усмехнулся. Все ее вооружение было в какой-то степени странным. Черный, не дающий отблесков меч, таинственный карриж (если, конечно, верить ее словам), метательные ножи. Еще эта магия.

Странное оружие. Странная девушка.

«И, скорей всего, она очень опасна…»

— Пошлите голубей в крупные города Хаарда, — сказал Вальтон. — Я хочу знать, что это за девушка. Не видели ли ее в кругу эльфов. Опишите ее, нарисуйте, делайте, что хотите. Мне нужна любая информация о ней.

Офицеры быстро закивали головой и поспешили уйти выполнять приказ.

Конечно, капитан понимал, что это займет немало времени. Но ему нужно было знать больше. Возможно, она сбежавшая преступница. Может, ее ищут по всему Хаарду.

Чувствовало его сердце, что она вместе с эльфами готовит какую-то подставу.

Возможно, даже… мятеж!

Внутри все затрепетало от неожиданной догадки.

«Как я раньше не догадался! Они хотят устроить революцию! Ведь львиная доля земель Кагорда когда-то была их землями!»

Эльфы уже очень давно пытаются отвоевать свои земли, но у них это до сих пор не получилось. Но получится, если пустят в ход… живые тени. Убить нельзя. Сделать. Да, сколько угодно.

От размышлений его оторвал тихий стук.

Вальтон скрипнул зубами, но все сказал.

— Войдите.

В комнату вошел очень высокий худощавый человек в форме стражи. Удивительно, как на него вообще нашли подходящего размера доспехи. Как правило, их ковали определенного размера, а там уже подгоняли прямо на солдатах. Но этот был выше всех остальных на целых две головы. И поэтому, когда он вошел, ему пришлось слегка сгорбиться, чтобы не задеть острием на шлеме потолок.

— Разрешите доложить, капитан, — мужчина вытянулся по стойке смирно, по крайней мере, попытался. Острие на его шлеме воткнулось в потолок, поэтому шея его немного изогнулась и стойка соответственно потеряла свой шарм.

Капитан Вальтон кивнул.

— Нами были опрошены все люди, что живут рядом с лесопилкой и улицей, где прошлось Оно. И если мы никого не упустили, то в общей степени пропало двадцать восемь человек. — Человек помялся. — И один офицер стражи, что нес службу у лесопилки.

— Что стало причиной исчезновения? — спросил капитан.

— Свидетели говорят, что... их всех забрал дым, — осторожно ответил стражник.

Все, кого он ни спрашивал, отвечали, что их забрал дым. Его этого уже не просто раздражало, а выводило из себя. Никто, по всей видимости, не мог нормально ответить ему на этот вопрос.

Капитан тяжело выдохнул. После чего направился к окну. Ему неожиданно захотелось подышать свежим воздухом.

-М-м. Капитан? — обратился к нему человек.

— Что еще? — недовольно спросил Вальтон.

— Я был на лесорубке, когда все началось.

Капитан резко повернулся к тому. Слегка прищурившись, он пристально смотрел на стражника, что тому даже стало не по себе от такого взгляда.

Вальтон выжидающе ждал продолжения, но человек от волнения даже заикаться стал. Потому капитану пришлось подождать, пока тот упокоиться, чтобы он мог хоть что-то понять из его рассказа.

— Мы... Мы охраняли лесорубов, как обычно, — еще слегка заикаясь, начал говорить заново стражник. — В полдень из леса выбежали эльфы, как раз перед казнью. Один из них кричал нам что-то. Сначала мы не расслышали, что именно. Да и слушать особенно не стали. Бегут к нам эльфы и бегут. Ну, мы и подняли арбалеты и прикрикнули, мол, стойте, а то стрелять будем.

Они и остановились. А эльф, который кричал нам, сказал, что за ними гонится монстр. Офицер узнал его. Этого эльфа звали Вэон — предводитель местных повстанцев. Ну, мы посмеялись поначалу. Оружие не убирали, конечно же, и хотели уже арестовать их, как из леса вытек дым. Именно вытек. Словно он был жидкий, как вода. Даже иногда казалось, что он живой. Мы поначалу подумали, что они лес подожгли. Но я заметил, что дым был какой-то странный не потому что, как живой, а потому что плыл по земле. Сразу добавлю, день был практически безветренный, да и лес всё-таки вокруг. А дым вместо того, чтобы идти вверх, стелился по земле к нам. Но дальше произошло нечто... странное. Дым обволок лесорубов, так как они стояли ближе всего к лесу. И он их поглотил.

— Поглотил? — прервал рассказ капитан.

— Да, — кивнул стражник. — Именно поглотил. Они словно сквозь землю провалились. Их тела до сих пор не найдены. После того, как дым их поглотил, он двинулся в нашу сторону. Мы ринулись к воротам, но пока добрались до них, дым поглотил еще двоих. Из стражи.

Ворота в город мы закрыли, когда дым был в метре от них. Но мы зря надеялись, что это поможет. Спустя несколько секунд огромные дубовые ворота были вырваны вместе с петлями. В город вошел не только этот дым, но и Оно.

Стражник нервно выдохнул. Его от этих воспоминаний до сих пор трясло.

— Потом принялся хватать людей и убивать их. Самым первым из них был офицер стражи. Монстр схватил его за шею и принялся словно бы высасывать из него жизнь. Когда тело офицера упало на землю, я уже не видел, что произошло дальше. Я, несколько стражников и эльфы со всех ног убегали в город.

— С чего ты решил, что тот был мертв? — спросил капитан.

Человек закрыл глаза на секунду, будто он видел это воспоминание наяву и не хотел смотреть снова. Сглотнул слюну и, открыв глаза, ответил:

— Он превратился в... мумию.

Вальтон вопросительно уставился на стражника.

— Его кожа высохла и стала желто-серой. Глаза были абсолютно белыми. И было ощущение, будто из него выпили всю кровь.

— Понятно, — это все что мог сказать капитан.

Ничего подобного он раньше не видел. Даже более того, не слышал. За секунды превратить человека в мумию. Как такое возможно?

— И это не все. Когда я прибежал на площадь и увидел его во второй раз, — стражник почесал затылок. — Он был значительно ниже, когда вошел в город и выглядел не так.

Капитан задумался. То, что ему сейчас рассказал стражник, нужно было хорошенько обдумать.

— Это всё? — спросил Вальтон.

Получив в ответ кивок, капитан добавил:

— Свободен.

После этого рассказа капитан Вальтон запутался еще больше. Много вопросов осталось без ответа. Но единственный человек, который мог на них ответить, находился, скорей всего, очень далеко от города.

Вот только куда она могла направиться? На этот вопрос он тоже не знал ответа.

Мужчина сел за свой стол и потер виски. Слишком много всего свалилось на его плечи за последнее время. Он решил попытаться сопоставить все события в голове, но они слишком сильно переплетались и смешивались.

В голову Вальтону неожиданно пришла интересная идея. Он принялся смахивать со стола лишние предметы, переставлять их на пол и подоконник и оставил на столе только стопку листов, перо и чернильницу.

Разложив листы на столе, мужчина принялся с остервенением писать. Рисовать схемы и делать пометки.

Он доберется до истины, чего бы ему это не стоило.

Он знал.