Каратель

Глава 24

Переговорный конструкт

Где-то в мире сновидений

На пляже собрались трое.

Молодые люди с русыми волосами, непохожие друг на друга, но разговаривающие как старые друзья. Один из парней отрастил длинные волосы, второй стригся коротко. Первый был в драных джинсах, босиком и в потрёпанной футболке. второй — в бриджах и цветастой рубашке, застёгнутой на одну пуговицу. В эту компанию совершенно не вписывался третий персонаж — неопределённого возраста мужчина в костюме-тройке. На ногах у мужчины красовались лакированные чёрные туфли, и его ничуть не смущали пальмы на заднем фоне конструкта.

Парень в драных джинсах сидел на песке, скрестив ноги.

Второй юноша предпочёл полосатый шезлонг под зонтиком.

И только странный мужик соорудил для себя массивное кожаное кресло, у ножек которого плескалась вода.

— Он опаздывает, — сказал мужчина.

— Имейте терпение, Чертёжник, — небрежно обронил парень, сидевший на песке. — У вас в запасе целая вечность.

— Как и у вас, господин Иванов, — хмыкнул мужик. — Но пунктуальность — признак взаимного уважения.

— Я вас умоляю! — Сергей Иванов закатил глаза. — Машина не может уважать нас или презирать. Она просчитывает наши действия и не более того.

Из джунглей вышла загорелая девушка с аппетитными формами и направилась к переговорщикам. Купальник-бикини практически ничего не скрывал. Бронзовый загар, стройные и мускулистые ноги, волнистые тёмно-каштановые волосы. Пухлые губы… и совершенно пустой взгляд.

— Простите за опоздание, — произнесла девушка, вытаскивая из воздуха раскладной сетчатый стул. — Я интегрировался в ваш конструкт.

— Администратор? — удивился парень в шезлонге.

— Рад знакомству, господин Володкевич.

— Тонко, — усмехнулся Иванов. — На переговоры с мужчинами явиться в образе соблазнительной человеческой самки. А ты не забываешь, Администратор, что здесь собрались два беса с тысячелетним опытом и архимаг, который тоже многое повидал на своём веку? Мы не прыщавые юнцы со спермотоксикозом.

Девушка очаровательно улыбнулась:

— Я должен был попытаться.

Миг — и перед делегацией человечества стоит арабский шейх в традиционной восточной одежде, головном уборе в виде клетчатого платка и кольца, деревянными чётками в руках и благостной улыбкой и такими же пустыми глазами.

— Сойдёт, — скривился Чертёжник.

— Тогда предлагаю начать, — голос арабского шейха был сухим и невыразительным. Мужским, а не женским. — Вы намерены предложить некое решение, и я готов его выслушать.

— Подведём итог, — Администратор смотрел одновременно на нас и сквозь нас. — Кормчие, используя свои ресурсы, меняют вероятностную ткань, порождают вселенную-ответвление и готовят из неё ловушку для Живого Хаоса. Раса… хм… богов, как вы их называете, с нашей помощью заманивает Хаос в эту вселенную и накладывает сдерживающие печати. После этого реальность отсоединяется от метавселенной. Когда печати падут, хаос не сможет выбраться и будет заперт там навечно. Я правильно всё понимаю?

— В общих чертах, — кивнул Великий Чертёжник.

— Позвольте уточнить пару деталей, — Администратор перевёл взгляд на меня. — Мы сейчас говорим о культуре, с которой мои хозяева находятся в состоянии войны. У нас есть название для них — Первородные. Хотелось бы услышать, каковы гарантии, что наши враги пойдут на сотрудничество? И каким образом вы планируете с ними связаться?

— Я наладил контакт с их представителем, — повторяю то, что уже было сказано. — Гарантий нет, но мы можем попытаться.

— Суть ясна, — ответил Администратор. — Мне потребуется время, чтобы отчитаться перед хозяевами. Им потребуется время, чтобы принять решение. Ждите.

Конструкт начал распадаться.

Через два дня я переступил порог своей усадьбы.

Передышка на неопределённое время — это хорошо. Бронислав и Маркус занялись организацией будущих рейдов к заговорщикам, оценкой вражеского потенциала и просчитыванием сценариев войны. Никто не сомневался, что война начнётся, ведь тронутые преследуют и собственные интересы.

Но меня это больше не касалось.

Если Древние одобрят план Великого Чертёжника, кому-то потребуется стать послом. Отправиться в Бескрайнюю Пустошь, разыскать Предтеч и Первородных, договориться с ними лично и организовать охоту на Живой Хаос. Иванов и Чертёжник ясно дали понять, что с этой ролью никто не справится лучше меня.

Вот только Пустошь — не место для прогулок.

И я намерен продолжить своё развитие.

— Привет, пропажа! — на лестнице меня встретила Карина. — Ты у себя дома хоть планируешь жить?

— А что мне ещё остаётся, — ухмыляюсь в ответ. — Императорский дворец нам ещё не по карману.

— Шутник, — девушка крепко меня обняла, чмокнула в щёку, отстранилась и… отвела глаза. — Извини. Сильно соскучилась.

— А где Варя?

— Поехала куда-то с вашим стряпчим, — Карина на пару секунд задумалась. — У вас там вроде суд какой-то намечается. И у них встреча… не помню, с кем.

— Пофиг, — я устало махнул рукой.

И уже собрался идти к себе, но тут глаза девушки расширились.

— Стоп. У тебя ряса потемнела?

— Плохое освещение, — я постарался обойти красотку, но та перегородила лестницу и уперла руки в бока. — Тебе показалось.

— Нет! — воскликнула Карина. — Не показалось! Ты перешёл на шестую ступень! За неделю⁈

— Ну, перешёл, — понимаю, что бессмысленно отрицать очевидное. — И что такого? Мне бы выспаться, и вообще… Дел невпроворот.

— Вы посмотрите на него! — всплеснула руками послушница. — Люди по четыре года ходят в сером, а он…

— Карина, свет очей моих! — я сделал жалобное лицо. — У меня выдалась непростая неделя. Отступники, переделанные твари, Южная Америка, остров в Индийском океане. Я, между прочим, сгорел! Вот, смотри. У меня крема не было, а солнце там лютое.

Говоря всё это, я незаметно обогнул аристократку и поднялся вверх на пару ступенек.

— И у меня джетлаг.

— Что? — девушка была окончательно сбита с толку.

— Ну, блин. Часовые пояса. Ненавижу всё это. То ли день сейчас, то ли ночь. Мне уже всё едино. Так что я малость отдохну, а вы меня не беспокойте, хорошо? И это… потом обсудим модификации.

Не давая жертве опомниться, я пулей взлетел на второй этаж, быстро преодолел коридор и вздохнул с облегчением, закрыв за собой дверь.

Вжух меня бросил на полпути, устремившись на кухню.

Полосатый предатель…

Я уже говорил, что старинная усадьба сильно преобразилась после ремонта? Всё это влетело в копеечку, ведь мы наняли лучших спецов Турова, не поскупились на материалы, мебель и технику, да ещё внесли ряд артефактных усовершенствований. Например, крыша была усилена керамикой, выдерживающей огненные атаки, а стены пропитаны такими составами, что могут простоять не одно десятилетие без дополнительных вложений. Стёкла везде непробиваемые, рамы выточены из костей разломных животных. Проёмы я тоже укрепил и подготовил к установке каббалистических дверных полотен, реагирующих на хозяина, его гостей, слуг и домочадцев. Магические печати тоже хороши, но ставить их всякий раз перед выходом — та ещё морока.

А ещё у меня восстановлены все санузлы.

Так что я принял душ в отдельной ванной комнате, вызвал Шефа по внутренней связи и попросил сварганить мне что-нибудь на ужин, прислав всю эту историю с горничной. Сам же занялся распаковкой вещей. Для начала разложил свой арсенал, запихал грязные шмотки в специальный мешок и выставил в коридор. У нас теперь всеми прачечными работами занимаются слуги, и белый господин может почивать, хо-хо-хо!

Минут через двадцать симпатичная горничная принесла мне ужин на подносе. Рыбка на гриле, запечённые в духовке овощи, салатик, разнообразная нарезка, зелёный чай — всё как я люблю.

Это я говорю «ужин», а подразумеваю ранний обед.

Джетлаг, мать его.

Подкрепившись и заметно воспряв духом, я позвонил своим эсбэшникам и начал расспрашивать о подозрительных событиях в моё отсутствие. И представьте, на имение никто не нападал, злобные твари по округе не рыскали, никто не объявил мне войну, даже залётные шиноби не пытались всех вырезать подчистую. Наверное, это конец света. Даже скучно жить.

Глянув на календарь, я пришёл к выводу, что до стычки с Крепостью Нарышкина остаётся полтора месяца. Достаточный срок, чтобы укрепить оборону, но ведь за это время может случиться что угодно… А ещё, насколько я помню, по пятам боевиков Нарышкина идёт Перевозчик. Я бы не хотел терять столь ценного поставщика, вот и придётся играть на опережение.

В голове созрел новый план.

Очень хороший, но рискованный план.

Потому что, если в мои расчёты закралась ошибка, я надолго застряну в Пустоши и пропущу светлый миг, когда Администратор соизволит вновь с нами пообщаться. И тем самым подведу человечество. А я не люблю кого-то подводить, это противоречит Первому Железному Принципу.

Когда будущее проясняется, на душе становится светло.

Покончив с едой, я поставил будильник на семь вечера, завалился в постель и проспал беспробудным сном шесть часов.

— Колитесь, — смотрю на Варю и Бенедиктова. — Опять решили кого-то засудить?

— Ростислав, мы же не изверги, — усмехнулся стряпчий. — Встретились с представителем Ганзы, душевно пообщались. Каждый остался при своём.

— Герр Шольц? — уточнил я.

— Он самый, — кивнул Сергей Васильевич.

На сей раз ужин был ужином. В малом обеденном зале собрались я, Бенедиктов, Варя и Карина. Учитывая, что послушница не была частью Рода, мы старались не озвучивать всех деталей. Основной разговор намечался чуть позже.

— Мы же поставили ультиматум, — вспомнил я. — Неправомерное использование средств моего папочки. Иски полетели, но они легко отзываются. Что не устраивает Шольца?

— Банк рогом упёрся, — нехотя признал стряпчий. — Они видят опасный прецедент — так мне Шольц пояснил. Дело может стать резонансным. И это ударит по некоторым… очень влиятельным клиентам Ганзы. По всему миру.

— А когда мы их поимеем в суде, это ни по кому не ударит? — искренне удивился я.

— Не стоит спешить с выводами, — осторожно возразил Бенедиктов. — Мы их попытаемся поиметь. Это разные вещи. Но и Шольц понимает двойственность своего положения. Они хотят договориться и разрабатывают компромиссное решение.

— Компромиссное решение, — задумчиво протянул я. — И как это будет выглядеть?

Бенедиктов бросил многозначительный взгляд на Карину.

— Я потом всё расскажу, — Варя очаровательно улыбнулась и поправила волосы. — А сейчас хочется отдохнуть от дел. Как съездил?

— Всё отлично, — я умею ловить намёки. — А как себя чувствует наша гостья?

Мы дружно посмотрели на Карину.

— У вас очень уютно, — девушка, если и поняла, что происходит, то поддержала общую игру. — Мне даже выделили специальную комнату для экспериментов.

— Ого! — я перевёл взгляд на Варю. — У нас есть такая комната?

— Под крышей, на третьем этаже, — ответила блондинка. — Не знаю, что там раньше было… но Карине нравится.

— Хорошее освещение, — подхватила каббалистка. — Мансардное окно прямо над моим столом. И мне уже систему хранения там поставили. Спасибо, Варенька!

Сказать, что я испытал шок — ничего не сказать.

Варенька?

Похоже, моё отсутствие сблизило девушек, которые до этого вели себя как соперницы. А теперь, если и не лучшие подруги, то вполне себе мило общаются, и даже искры в разные стороны не летят.

Когда все поужинали и начали расходиться, мы с Варей и Бенедиктовым отправились в кабинет. Я тут же накинул на помещение купол тишины.

— Рассказывайте. Что там у Ганзы на уме?

— Шольц заявился с ультиматумом, — мрачно ответил Бенедиктов. — Дескать, мы переведём дело в международные суды — и держитесь.

— А вы что? — я уселся в кресло.

За окном давно стемнело, и включились автоматические фонари.

— Госпожа Фурсова взяла переговоры в свои руки, — во взгляде Бенедиктова появилось уважение.

— Я им сказала, что оба Рода, Фурсовы и Володкевичи, прекратят любое сотрудничество с «Транскапиталом» в кратчайшие сроки, — Варя хищно блеснула глазами. — Мы не только выведем имеющиеся активы, но и перестанем использовать Ганзу для перекачки денег в будущем. Предложила Щольцу проверить, о каких суммах идёт речь.

— И? — мне стало интересно.

— Мы также воспользуемся старыми связями в аристократической среде, чтобы дискредитировать «Транскапитал», — продолжила Варя. — И вложимся в антирекламную кампанию на радио и ТВ. Убытки я уже прикинула, и эту сумму озвучила.

— Они нас за клевету привлечь не могут?

— Могут, — ответил Бенедиктов. — Мы выплатим моральную компенсацию, это сущие гроши, если дело не касается аристократии, после чего принесём извинения. Даже не публичные, а напрямую руководству банка. На этом всё. А вот для них — не всё.

— Что было дальше?

— Шольц взял паузу, — Варя даже не скрывала гордости за успешные переговоры, — созвонился со своим руководством, всё уточнил. Мы встретились повторно, и беседа потекла в новом направлении.

— Даже так, — моя бровь изогнулась.

Интрига нарастает.

— В общем, они готовы пойти на компромисс, — резюмировал Бенедиктов. — Но с определёнными гарантиями с нашей стороны.

— И чего они хотят? — мне стало интересно.

— Мы не перебрасываем активы конкурентам, — пояснила Варя. — Не выводим их из банка. И пользуемся услугами персонального управляющего по инвестициям, которого выделит банк. Это касается всех наших счетов.

— И все текущие иски отзываются, — добавил Бенедиктов. — И никакой огласки.

Обдумываю услышанное.

— Что ж. Давайте обсудим это детальнее.