Карающая длань законотворца - 2

Глава 15

— И как это понимать? — устало спросила я, следя за передвижениями непрошенного гостя. — Ты настолько обнаглел, что решился преследовать меня даже здесь, Эйбс?

Дракон запустил пятерню вымазанных землёй пальцев в волосы и скривившись, вытащил клок шерсти барса. Наглый, заматеревший за те несколько лет, что прошли с первой встречи. Аваль Матиело ти Фар, маркиз и последний дракон.

Интересно, он только притворяется человеком, или действительно научился нашим эмоциям? Я помню, как он говорил тогда, в пещере. Во всём облике новорождённого проскальзывала надменность. Даже его речь была преисполнена напыщенного себялюбия.

И вот теперь он здесь.

В школе, которую я выбрала моим оплотом тишины и покоя.

Ну какое же гадство!

Я пнула второй сапог так, что он улетел к осколкам окна и насупилась.

— Ты не удивлён, — лениво заметил Эйбс.

— Что-то такое я давно предполагал, — кивнул принц, взмахом руки собирая окно. — Правда, считал, что маркиз ти Фар демон, а не дракон. На крайний случай, полукровка зверолюда.

— Итак. — Я зажевала прядь волос, пытаясь скрыть нервозность. — Чем обязана?

— А ты всё такая же язва, герцогиня. Да-да, — вскинул руки дракон. — Я помню твой тёплый приём, устроенный для старика отца. Но я здесь не за тем, чтобы обвинять.

— Да неужели, — хмыкнула я.

— Да. — Эйбс вдруг стал серьёзным и покосившись на барса, присел на краешек стула. Единственного, надо сказать. — Что-то грядёт, Диела. Что-то страшное идёт из-за моря Первых.

— С чего ты взял? — Иэль захлопнул створки окна и резко повернулся. — Если бы действительно что-то назревало, то я бы первый…

— Так ли это, бывшая Тень? Может быть, в прошлом ты и был среди первых, но сейчас это далеко не так. С тех пор, как ты поставил на первое место не императора, а простую герцогиню, тебя отрезали от части информации. Это правда, Ди.

— Диела, — машинально поправила я. — Что там с морем? Разве султан ещё не отбыл? Кстати говоря… Иэль, ты говорил, что Его Величество запер хасиде в башне дворца, так?

— Да.

— Тогда кто был с ним на корабле? Мне было доложено, что Хамаджа Боялы прибыл с хасиде.

— Невозможно, — качнул головой принц. — Хасиде в башне. Эта информация самая свежая и предвосхищая твои возражения маркиз, я в ней уверен.

— Ничего не понимаю. — Я растёрла виски и вздохнула. — Голова болит. Так, что там с морем, Эйбс?

— Эфир истончился, — просто ответил дракон и многозначительно повёл головой. — Как ты знаешь, драконы питаются чистой магией. Так вот, чтобы не вызывать лишних вопросов, я уехал на дальнюю виллу отца, что находится на утёсе с левой стороны от старого порта. Тянуть магию из моря сложно, но можно. Несколько недель назад внезапно исчезли крупные млекопитающие, из плотоядных, а они, между прочим, вымирают последними.

— И?.. Их кто-то сожрал?

— Не знаю, — пожал плечам дракон. — Но если магические звери таких размеров исчезли, значит их что-то испугало. Или сожрало. Надеюсь, испугало. Не хотелось бы менять место кормёжки.

— Так, а что с эфиром? — вернул разговор в правильное русло Иэль.

— Сказал же, он истончается, — надменно повторил засранец. — Мне не хватает обычных порций. Значит, магия потеряла насыщение.

— Ядро, — выдохнула я после минутного молчания, и потянулась дрожащими пальцами к сумке. — Ядро Сыяна генерирует магию. Оно само является всем. Если эфир стал жиже, значит что-то случилось с ядром планеты. Да где же он! А вот… Миледи, — тихонько позвала я. — Миледи Яниса. — Не дождавшись ответа, я позвала куда громче: — Леди Яниса!

— Да здесь я! — фыркнул призрак, проявляясь над кулоном. — Что за неугомонный ребёнок. — Ооо! Мой маленький прелестный дракоша! Мальчик мой! — Прародительница императоров выплыла на середину комнаты и нависла над Эйбсом. — Как ты вырос, как возмужал… Но всё ещё слабовато для твоего вида. Ты плохо ешь? Диела, он плохо ест! Надо скорей накормить ребёнка!

— Гхм. Прошу прощения, леди. — Маркиз поспешил подняться и расправить плечи. — Я плохо питаюсь только последний месяц. А так…

— Что-то с магией?!

— Да, а как вы…

— Диела! — Леди Яниса развернула голову на спину и округлила глаза. — Что-то с ядром Сыяна? Опять?!

— Так вы в курсе. Леди Яниса, я не знаю, что происходит, но Эйбс прилетел сюда, чтобы рассказать о волнениях на море.

Яниса за секунду вернула голову на место, заставив непробиваемого дракона вздрогнуть и нахмурилась.

— Неужто магические животные исчезли?

— Д-да. Да, — уже более уверенно подтвердил маркиз. — Как я и говорил до этого Ди…

— Еле, — подсказал призрак.

— Диеле, — с готовностью повторил Эйбс.

— Герцогине Диеле.

— Герцогине Диеле. Как я уже…

— Герцогине Диеле де Гралья.

— Д-да, герцогине Диеле де Гралья. Как я уже говорил…

— Ой, ну что за прелесть, — всплеснула руками Яниса и вжала голову дракона в собственную призрачную грудь. — Ах, ну да. Сейчас не время. Можешь продолжать.

— Так вот. Как я уже говорил ранее, все крупные млекопитающие моря Первых исчезли. За последние две недели я не видел и не чувствовал ни одного.

— Сожрали.

— Что?

— Не исчезли, а сожрали, — подсказала леди Яниса. — Такое уже случалось. Прямо перед началом столетней войны, две тысячи лет назад.

— Мне, наверное, послышалось, — нервно ответила я. — Мне показалось, что вы, леди Яниса, только что упомянули столетнюю войну в контексте нынешней ситуации. Да. — Я растёрла лоб и поискала глазами комнату с удобствами. — Точно показалось. Хаха. Вы же не могли на полном серьёзе сравнивать эти происшествия…

— Диела, — с тоской позвал призрак. — Девочка моя, мне искренне жаль, но я абсолютно уверена, что Грань вновь открылась.

— Нет-нет. — Я поспешила слезть, со ставшей дико неудобной, кровати и направилась к неприметной двери, скрытой шторкой под цвет обоев. — Всё это никак не касается Грани. Последний раз её открывали драконы, добровольно бросая свой дом.

— Мальчики. Оставьте нас.

Секундное замешательство позволило мне скрыться от любопытных глаз Иэля и Эйбса. Наложив печать молчания на дверь с обратной стороны, я прислонилась затылком к стене и закричала.

Выпустив гнев и как следует отдышавшись, я умылась и вернулась в комнату.

— Хорошо. Так намного лучше, — кивнула я беспокойной Янисе.

— Они меня не слушаются, — надулся призрак, демонстративно отвернувшись к стене.

— Леди Яниса, мы не во дворце и даже не в замке, — хмуро напомнила я. — Дракон здесь, вообще, на птичьих правах. Никто не должен о нём знать. И просить его выйти в коридор — всё равно, что дать добро на отлов и последующее заключение в императорской темнице. Будьте более благоразумны. Я звала вас для консультации.

— Ты как? — спросил Иэль, усаживаясь рядом, но сохраняя, при этом, небольшую дистанцию.

— Нормально.

— Хочешь потом поговорить об этом?

— Нет ничего, что я хотела бы скрыть от прародительницы, — вяло отмахнулась я, чувствуя как горит затылок. Боль от обуявших меня чувств вот-вот должна была накрыть, но я держалась. — Давайте заканчивать обсуждение. Есть много вопросов, на которые мне нужны ответы. Эйбс, спасибо, что предупредил. Если хочешь, можешь воспользоваться землями де Гралья для кормёжки. Только давай где-нибудь подальше, так, чтобы земля не теряла силу слишком очевидно и быстро. А, и не беспокой моих гостей. Они все пришли ко мне за помощью. Если узнаю, что ты кого-нибудь напугал, ранил или того хуже — убил, я тебя накажу. По-настоящему. Я скажу Саашу, чтобы он присмотрел за тобой.

— Эй! — возмутился дракон, едва сдерживая оборот. — Я ещё не согласился!

— А у тебя и выбора-то нет. Единственные земли, на которые император не может ступить без разрешения — это земли моей семьи. Там транспортные порталы плохо работают, так что лишних глаз практически не бывает. Ну и присмотришь заодно за Каудиром. Вы сейчас примерно на одном ментальном уровне. Так. — Я вытащила из сумки сферу связи и положила между мной и Иэлем. — Теперь ты. Я знаю, что требовать клятвы неразглашения я не вправе, но всё-таки прошу сохранить встречу с маркизом в тайне. И то, что он дракон тоже.

— Я понял. Можешь не переживать. Главное, чтобы этот малец сам не раскрыл себя ещё кому-нибудь.

— Эй! — Эйбс всё-таки не сдержался и на полу появились глубокие царапины от когтей. — Я дракон! Мы получаем знания ещё в яйце!

— Ну вот и пользуйся ими. Хотя бы время от времени, — хмыкнул барс.

Яниса слушала перебранку тихо, думая о чём-то своём. Наверняка пыталась вспомнить все обстоятельства прошлого исчезновения животных.

— Итак. — Я накрыла рукой сферу связи, вытягивая из камня магию. — Сейчас здесь появится окно. И каждый из вас просунет в него руку.

— Зачем это?! — подпрыгнул дракон, снеся хвостом единственный стул. Иэль прикрыл глаза ладонью, тихо шипя под нос проклятья. — Кому это ты хочешь меня скормить?!

— Можешь этого не делать, — тихо сказала я, всматриваясь в очертания кабинета и сидящего за моим столом Дражена. — Что за… Так. Собрание отменяется. Все вон. Яниса, вы можете остаться. И Эйбс, я бы попросила тебя поторопиться. Если согласишься присматривать за Каудиром, я так и быть выслушаю предложение твоего отца. Я вернусь в герцогство в ближайшие выходные, там и обговорим всё. И Эйбс, — я сжала зубы, пряча гнев. — Тебе запрещено приближаться к Дражену. Можешь его игнорировать. Вся прислуга будет оповещена о твоём прибытии. Комнату получишь в хозяйском крыле рядом с покоями Каудира.

Когда порывом ветра окно захлопнулось и в комнате остались лишь мы втроём, я выдохнула и тихонько позвала Сааша. Вообще, эта сфера была взята с собой на крайний случай. Связь с демоном поддерживалась и без помощи магических потоков, но для того, что я хотела сделать, подобный портал был необходим.

— Диела? — Яниса нависла над нашими головами и погрузилась в изучение представления. — А почему этот пёс пытается откусить ногу этого мальчика?

— Этот мальчик приёмный сын моего отца и бывший будущий жених.

— Это как?

— Дражен должен был стать моим мужем и унаследовать герцогство.

— А почему не вон тот мальчик? — Яниса ткнула пальцем в створки книжного шкафа, где с трудом просматривался лакированный ботинок. — Он же тоже де Гралья, да?

— Да. Это мой младший брат. Леди Яниса, там всё сложно. У нас нет времени обсуждать причины проживания Дражена в замке. Но вот то, что этот проходимец роется в моих бумагах… Сааш, выпроводи его вон, — приказала я демону. — И пусть Дражен как следует запомнит правила поведения в моём доме.

Демон низко пригнул голову, подтверждая приказ. Обвил концом хвоста обе ноги Дражена и одним движением выбросил его в окно. Лететь с четвёртого этажа наверняка неприятно. Падать уж точно. Так что я не без удовольствия слушала крики братца, предвкушая его поход к Хамти. Ведь той было строго наказано не давать ранозаживляющие растворы предателю.

— Хорошо. Сааши, ты молодец. — Я, наконец-то, смогла улыбнуться. — А теперь, пожалуйста, вытащи из во-он того шкафа Каудира. Он должен кое-что от меня услышать.

— Сестра? Сестра! Куда ты сбежала?!

Каудир выглядел плохо. Нечёсаные и давно не мытые волосы липли к вискам. Камзол и штаны были в пятнах то ли крови, то ли краски. Застывшие куски яичницы на воротнике рубашки только прибавляли минусов.

— Ты почему такой грязный?! — возмутилась я. — Неужели Тамир плохо с тобой обращается? Где Мьяла?! Почему они оба позволили тебе ходить в таком виде?! Ты следующий герцог де Гралья! — взорвалась я.

— Диела, — остановил меня Иэль. — Не кричи на ребёнка. Не видишь, что ему плохо?

— Этот ребёнок ходит хвостом за Драженом!

— Это сейчас не так важно. Поприветствуй брата как полагается, — тихо сказал Иэль, внимательно рассматривая Каудира.

— Прости, Дир. Прости. Я не должна была кричать. У тебя что-то случилось? — Брат насупился даже не пытаясь скрыть слёзы. — Дир? Что произошло? Почему ты в кабинете, да ещё и прячешься?

— Сестра. — Всхлип. — Сестрёнка-а-а… — Брат разрыдался, пряча лицо под шеей Сааша.

— Сааши?

— Прости, хозяйка. Пока я присматривал за демонами и твоим братом, кое-что произошло.

— И-и что же?..

— Его Величество император объявил свою волю: на исходе третьего месяца твоя мать будет выдана замуж за барона вех Дульма.

— Кого? — у меня упало сердце. — Он же умер на собрании старейшин шесть лет назад.

— Умер старик. Твою мать выдают за его младшего брата.

— Герцогиню за барона? Что за бред. — Я сжала трясущиеся руки и беспомощно посмотрела на Иэля. — Разве так можно?

— Барон вех Дульма два месяца назад получил должность при императоре. За заслуги перед империей он был одарен постом Верховного судьи.

— Верховного судьи? Невозможно… Погибший барон был работорговцем, как посмел Аганеш даровать подобную должность преступнику?!

— Кхм. Дело в том, что работорговцем был Сартрей. За его братом, Гларусом, никаких прегрешений нет. Если быть точнее, то он сам отдал все компрометирующие род документы в руки императору.

— Нет… Но зачем? Разве мама согласилась, Сааш?

Демон облизал лицо Каудира и фыркнул.

— А её никто не спрашивал. Герцогиня давно потеряла связь с реальностью. А зачем… Так это просто: чтобы заполучить земли де Гралья. Ты — несовершеннолетняя, формально твоей жизнью управляют родители или родственники со стороны жениха. Но ты ни тем, ни тем не даёшься. Да и замуж идти отказываешься. Ты всё ещё временная глава рода, хозяйка. Если твоя мать выйдет замуж за этого человека, то он сможет на правах её мужа войти в этот дом.

— Нет. Тогда уж мать отправится в его владения.

— Этот мужчина великодушно согласился взять фамилию де Гралья и войти в твой род. При этом он потеряет все права на собственный род, но так как вех Дульма давно себя изжили и показали с самой плохой стороны, то такой шаг вполне в духе отчаявшегося.

— Сааш. — Я нечаянно вцепилась в руку Иэля. — Прямо сейчас к вам летит дракон Эйбс. Помнишь его?

— Да, хозяйка.

— Эйбс будет жить в соседних покоях с Каудиром. Передай всем демонам — дракон свой. Беспокоить его нельзя. Он будет питаться на наших землях. Если Дражен попробует возражать — выкини его в окно ещё раз. Или сбрось с крыши. Защищай Каудира любой ценой, Сааш. Этот мальчик очень важен.

— Что насчёт дракона?

— Этот пройдоха способен о себе позаботиться. Мать отдай под постоянное наблюдение Хамти. Не выпускайте её за пределы замка. Даже за пределы покоев не пускайте. Будет сопротивляться — разрешаю применить силу и отправить в подземелье. Этот человек, новый барон, ни за что не должен получить доступ к нашему замку. Всё ясно?

— Да, хозяйка. Когда мы официально объявим войну?

Иэль закашлялся.

— Ещё не время. Попробуем решить всё миром. Я скоро вернусь.

Отключив сферу, я откинулась на руки и задумалась.

Теперь всё становилось немного яснее. Понятно, почему император это затеял. За три месяца он рассчитывает выпроводить меня из империи, а после этого завладеть родом де Гралья приручив Каудира. Вот только… Как со всем этим связан Дражен, и что ему нужно?

— Иэль.

— Да, Диела?

— Я планирую устроить переворот. У тебя есть время, чтобы решить — со мной ты или против.