Карающая длань законотворца - 2

Глава 23

Фин был мерзким, беспринципным, аморальным уродом, которого люто ненавидела вся аристократия. Потому что он умудрялся раскапывать все их самые постыдные тайны, не чураясь платить, воровать, и в редких случаях пытать.

Сведения, о том, что почитаемая словно живая богиня, Исида лу Саман баловалась запрещёнными веществами и предпочитала любовным утехам пытки, тоже преподнёс мне он. Естественно, за соразмерную тайне плату.

Видимо, никому во дворце и в голову не могло прийти, что наследница рода законотворцев может пользоваться услугами гильдии воров. Но, где справедливость, а где уже я…

Но речь не об этом.

Мои моральные принципы остались прежними — живым живое, а мёртвым мёртвое. Никто не должен платить за чужие грехи и никто не имеет права требовать эту плату.

На Фина я вышла не случайно. Когда прибыли первые беженцы из Азарьи мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы об этом не прознали люди. Любой вздох в сторону правящей верхушки мог закончиться едва начавшись. Так что сотрудничество с Олдеем принесло ощутимую пользу. Я задавала вопросы, он искал ответы, а платой за моё спокойствие и не так чтобы вынужденное затворничество, стали чужие секреты.

Лучше уж у них под боком будут жить безобидные демоны, наверняка думали аристократы, чем вся империя узнает о том, что творится, ну хотя бы, в доме лу Саман.

И вот теперь этот король преступного мира смотрел на меня сквозь призрачное зеркало и ждал.

— Говори.

— Мы нашли её.

Я резко села, взбаламутив воду и ничуть не смутившись, махнула рукой.

— Где?

— На западной границе. Она живёт под вымышленным именем.

— Вот же тварь, — цыкнула я. — Удалось отследить контакты?

— Пока нет. Она тщательно за собой следит и не делает ничего лишнего.

— Демонов отстойник. Как же всё это неприятно. — Я потёрла лоб и брызнула водой на письмо. — Отвернись.

После того, как Фин закатил глаза и громко усмехнувшись встал вполоборота, я вылезла из воды и быстро вытерлась полотенцем. Благодаря величайшему изобретателю заклинания чистоты, которое так любила прислуга в знатных домах, я смогла очистить не только воду, но и всё помещение. Конечно, кое-где по углам ещё висели нити былой свинской славы, но я сделала вид, что ослепла.

Сил на новое заклинание у меня уже не было.

— Ты кого-нибудь с ней оставил?

— За кого ты меня принимаешь?! — возмутился главный вор чужих секретов. — Эту шваль обслуживают по высшему разряду.

— Только не до смерти, — попросила я.

— Обижаешь, подруга, — вновь фыркнул Фин. — Эту старуху разве что бочкой отменного яда можно на тот свет спровадить.

— Носит иллюзию?

— Ага. Выглядит как божий одуванчик. Сам не поверил. Пришлось сильнейшие артефакты потратить, чтобы до сути добраться. Её недавно кто-то славно обработал.

— Следы стихийников нашли?

— Нет. Но есть кое-что интересное. Тебе точно понравится. — Фин растянул губы в довольной улыбке. — От неё за километр несёт зверьём.

На мой немой крик, он лишь громче рассмеялся и развеял вестника. О том, что здесь только что произошло теперь могла знать только я. Ни один артефакт ни за что и никогда не засечёт его следов. Всё-таки Фин был первоклассным магом.

Вопрос, на который он в очередной раз нашёл ответ, я задала перед самым отъездом из дома.

По слухам, ходящим среди крестьян, в империи появилась ведьма. Для неискушённых магией людей даже обычный шарлатан станет благословением бога, но мы, те, кто носил в себе эфир с рождения, прекрасно знали, что ведьмы вымерли столетия назад.

А значит, проклявшая найдёныша падаль скрывалась на западе, о чём и сообщил Фин.

Осталось только дождаться отчёта Хамти и можно будет брать эту гадину.

Убедившись, что нас никто не подслушал, я собрала вещи и бодрым шагом направилась к выходу. Судя по положению солнца, Угдар охранял меня несколько часов. Кто бы мог подумать, что подогретая в бассейне вода может настолько выбить из расписания. Уже на подходе к двери я поняла, что происходит что-то странное. Там, во дворе, никто не кричал, не возмущался и не пытался пробраться внутрь.

Неужели у этого мальчишки проснулся дар дипломатии?

А. Нет.

За медленно открывшейся дверью лежали третьекурсники. Нет, они не были повержены сверхчеловеческой силой Угдара. Они просто загорали и делали ставки.

Кто-то громко гоготал, потирая руки, ведь прибыль от выигрыша сулила баснословные деньги, кто-то весело насвистывал, посекундно кивая в ответ на излишне эмоциональную часть рассказа моего спутника. А кто-то просто стоял в сторонке, отчаянно пряча берущее верх любопытство.

В общем, дар у Угдара всё-таки был, но я бы на его месте прямо сейчас заткнулась и кланялась в ножки, прося о помиловании.

— А я и говорю, — вещал будущий труп, — что с такими девицами надо быть настороже. Она ж ведь сразу после лекарского крыла такое вытворяла! Фиор Ядовитому даже глаза закрыть пытался, чтобы не смущать его неискушённую душонку.

— И что же она вытворяла? — из-за спины спросила я.

Мой рост никого не смутил. Ребята всё поняли правильно и как-то разом притихли, осторожно переглядываясь. А Угдар, этот щенок, всё продолжал болтать, и на мой тихий вопрос ответил с куда большим удовольствием, чем следовало бы.

— Она там такое вытворяла! Пацанам пришлось в срочном порядке искать свободных девочек. Что и говорить, горячая младшенькая нам досталась…

— И в каком именно месте я горячая? — ещё тише спросила я, приставляя к горлу Угдара клинок.

— Эх, одни ножки чего стоят. Хотел бы я… — Тут он понял, что происходит нечто неправильное и попытался развернуться, но остриё демонического кинжала весьма недвусмысленно вспороло его шею, оставляя пока ещё безобидный надрез. — Хотел бы… я… — Угдар распахнул в ужасе глаза и стремительно налился краской. — Хотел бы я обращаться с мечом так же, как наша невероятная Герцогиня! — Он резко вернулся к рассказу, будто и не заметив угрозы. — А Бьел-то дурак, вызвался на спарринг даже не изучив как следует противника! Н-но я… — Он сглотнул и всего на мгновение стушевался. — Уже успел изучить технику её боя, так что н-на-аши спарринги д-должны… Ой, а я тебя и не заметил. Видишь, всё как ты и просила, рассказываю парням, какая невероятная согруппница к нам поступила… — Не встретив понимания, Угдар хлопнулся на колени, воздевая руки к небу. — Пощади! Честное слово, я не пытался выставить тебя в дурном свете. Просто тебя не было так долго, а парни уже хотели дверь ломать, так что пришлось…

— Так что пришлось нести ахинею только бы не пустить их внутрь? — со смешком подсказала я, выходя вперёд. — На первый раз прощаю, на второй отрежу язык.

— А на третий? — спросил кто-то сбоку.

— А третьего у меня не бывает. — Я убрала клинок и мазнула пальцем по шее. — Можете заходить, но парни… — Остановила я топот десятков ног. — Если после вас я увижу ту же грязь, что была здесь раньше, вам придётся как-то с этим разбираться. Ведь мыться теперь я буду исключительно здесь.

— Что за баба, — прошипел один из ребят, и тут же получил удар в затылок.

— Я так понимаю, что этикет вам не знаком. Что же, я готова объяснять и по местным традициям.

Недовольный моим объявлением третьекурсник упал, потеряв сознание. На немой укор его собратьев, я лишь пожала плечами и улыбнулась.

— Я привыкла иметь дело с непослушными. Поверьте, у меня большой опыт воспитания.

Видимо, мои слова прозвучали неоднозначно. Потому что вся группа, за исключением павшего, встала ровной очередью и с поникшим видом пошла в помывочную.

Наверняка сказались слухи о том, что происходило на моей территории. Ну, часть из них точно была враньём, хотя и весьма полезным.

— Так. — Мне, конечно, было неприятно из-за длинного языка Угдара, но голод сметал все помыслы о праведной мести. Живот громко заурчал и я хлопнула сокурсника по плечу. — Веди меня в столовую.

Вот на пути в святая святых меня и поймал директор. Точнее, как поймал… Сначала мы дружно врезались во внезапно выросшую спину сертана Струата. Бравый декан факультета шпионов что-то отчаянно доказывал щуплому мужчине с большим биноклем в руках. Отчаявшись, что-то вдолбить в его голову, Струат махнул рукой, одновременно снося просителя с ног и развернулся к нам.

— Время обеда закончилось, госпожа Герцогиня. — И с таким удовольствием он это сказал, что я поняла — меня будут частенько морить голодом, холодом и бог знает, чем ещё. Лишь бы морить. По лицу сертана сразу можно было оценить весьма мизерный душевный подъём от знакомства со мной.

— Ладно. — Я решила, что спорить с ним пустая трата времени и сил, а потому спросила: — Где у вас харчуется прислуга?

— Х-хар… что? — Он едва не подавился и мрачно посмотрел на резко присмиревшего Угдара. — Герцогиня, я вроде бы, только что ясно дал понять, что поесть вы сможете только вечером. А лучше завтра. Нет… пожалуй, послезавтра. Лечебная голодовка, со слов нашего общего друга, весьма действенный способ выбивания дер… кхм, воспитания. Да и вам. — Он с лёгкой гримасой недовольства осмотрел меня с ног до головы. — Не мешало бы сбросить пару килограмм. А, ну если для вас эти условия чрезмерны, вы всегда можете забрать заявление и вернуться домой.

Нет, вот он правда думает, что эта шальная улыбка не выдаст его истинных мотивов? Да у него же на роже всё написано.

— Сертан Струат, не так давно я полностью вычистила ваш гадюш… кхм, помывочную. В вашей, нет, уже нашей… В нашей школе предусмотрена система поощрения тех студентов, что готовы брать на себя некоторые обязанности прислуги. Я осведомлена о том, что людей со стороны вы брать не можете в силу скрытности, а нежить это дерь… грязь не видит. Так что я, в силу широты своей души, решила немного помочь. А теперь хотела бы получить расчёт. Желательно провизией.

— Что за баба, — простонал очнувшийся третьекурсник, которого собратья оставили за порогом.

Я не глядя метнула кинжал, удачно попавший по тому же месту, и вновь вырубила невежу. Пожалуй, местные традиции мне нравятся даже больше, чем система наказаний аристократов.

— Герцогиня! — захрипел от возмущения учитель.

— Плата за уборку, сертан. — Я вытянула руку с раскрытой ладонью и слегка наклонила голову. — Насколько я знаю, за тренировочные поля и все хозяйственные постройки на их территории, ответственны именно вы. Гоните деньги, сертан Струат, иначе я всё расскажу леди Френсис. А, ну если для вас мои условия чрезмерны, вы вполне можете отвести нас на кухню.

— Нет, ну что за бб-б…

На этот раз среагировал Струат. Сплюнув под ноги, он коротко выругался и щёлкнул пальцами. Несчастного третьекурсника накрыло лавиной ледяной крошки. Полагаю, на этот раз в сознание он придёт при помощи лекаря, не иначе.

— Ну вот и договорились. — Я потянула застывшего Угдара за руку и повернула голову к учителю. — Сертан Струат, буду признательна, если покажете куда идти. Видите ли, когда Угдар кем-то сильно восхищается, он превращается в пустоголовый мешок с костями.

— А, вот вы где.

Мне под ноги ткнулся мальчик лет пяти с чёрными, как смоль волосами и ярко-красными глазами.

Я поперхнулась и едва не вздрогнула от неожиданности.

— Демон? Не знала, что здесь есть чистокровные.

— Это посыльный мерстера, — скрипнул зубами Струат. — Иллюзия.

— Такая плотная. — Я ткнула пальцем в лоб мальчишке и отдёрнула руку. — И горячая. Как настоящий.

— Все по первой пугаются, — хмыкнул сертан, беря курс на север. — Пошли, навязчивая моя. Этот старик не любит ждать.

— Старик? А, вы про директора. Не такой уж он и старый. Всего-то лет тридцать с небольшим.

— Тридцать? — хохотнул Струат, ныряя между двумя грязно-серыми строениями. — Не задержишься ты здесь, Герцогиня. Ох, не задержишься.

Не поняла. Я что-то не так сказала?..