Каспер и его новые друзья

Глава десятая ПЕРЕПОЛОХ В ЗАМКЕ ВАРМИНСТЕР

Возвращаясь из школы, Артур и Венди услышали шум, похожий на раскаты грома. Он доносился с верхних этажей замка.

Дети удивленно переглянулись и спросили у Фестера, не знает ли он, что происходит в замке.

– Нет, – ответил водитель, с опаской поглядывая вверх на окна.

Фестер работал у Стайгера недавно. Тот нанял его в качестве личного водителя для своих детей. Добрые люди предупреждали парня, чтобы он не связывался с Гордоном Стайгером. Они говорили, что тот знается с нечистой силой. Но Фестер только посмеивался над такими предупреждениями. Он не верил в колдовство. До этой поры хозяин относился к нему хорошо и ничем не обижал его. Фестер добросовестно выполнял свои обязанности и надеялся работать на Стайгера еще долгое время. Но сегодня в замке творилось что-то неладное. Парень уже начал сомневаться, думая, правильно ли он поступил, что не послушался советов добрых людей.

– Странно, – прервала его размышления Венди. – Небо чистое, дождя нет. Откуда же тогда гром?

– Я ничего не знаю, – с досадой ответил Фестер, припарковывая автомобиль. – Не лучше ли вам самим во всем разобраться?

– Мы так и сделаем, – заносчиво сказала девочка, выходя из машины.

Она подтолкнула брата вперед.

– Пойдем скорее. Нам нужно узнать, что происходит дома. Может быть, этот самозванец оккупировал замок и стреляет из пушек по родителям? Говорила я, что нам лучше было остаться дома.

Напуганный таким предположением, Артур переставлял ноги. Венди пришлось взять его за рукав куртки и тащить вперед. Так они добрались до двери. Девочка нажала на кнопку звонка. Некоторое время спустя навстречу им вышел Фрэнк. Он выглядел ужасно: от прежней чопорности не осталось и следа, глаза потемнели от страха, а уши были заткнуты ватными тампонами.

– Привет, Фрэнк, – удивленно моргая, сказала девочка.

– Здравствуйте,- господа, – стараясь говорить спокойно, произнес мажордом.

Он задержался у двери, пропуская детей вперед. Потом повернулся и молча направился в сторону кухни, не желая ни с кем разговаривать.

– Что это со стариной Фрэнком? – спросил Артур у сестры. Та пожала плечами и ответила:

– Здесь творится что-то неладное.

Ни отец, ни мать не вышли им навстречу, как это было всегда, когда дети возвращались из школы.

– Может быть, родители узнали о Каспере? – предположил Артур. – И теперь они преследуют маленького призрака?

Венди рассмеялась, а затем сказала:

– Скорее всего, это похоже на проделки самого Каспера.

– Ты думаешь, это он устроил раскаты грома?

– Откуда я знаю?

Венди начинала злиться на брата, из-за глупых расспросов которого она не могла сосредоточиться.

«Скорее всего, в происходящем виноват дядюшка Генри», – решила она минуту спустя.

– Мама! Папа! – позвала девочка.

– Но никто ей не ответил.

– Странно, это очень странно, – воскликнула Венди.

– Пойдем в нашу комнату, – сказал Артур. – Может, Каспер объяснит нам, что случилось?

Венди согласилась, и они поднялись по лестнице на второй этаж. Войдя в комнату, дети огляделись. Их приятеля нигде не было видно. Артур заглянул под кровати, открыл дверцу одежного шкафа, где любил прятаться Каспер. Но все было безрезультатно – маленький призрак исчез.

– Сейчас мы пойдем к родителям и выясним наконец, что происходит в замке, – решительно сказала девочка.

Вдруг пол у нее под ногами задрожал. Стена рядом с дверью стала выпячиваться и лопаться. Артур подбежал к сестре и схватил ее за руку. Венди и сама была напугана. Она прижалась к брату и не сводила глаз со стены, в которой образовалась дыра. В следующее мгновение по комнате пронесся ураган. Дети не удержались на ногах и повалились на пол. Когда они опомнились от потрясения и посмотрели вверх, то увидели Каспера. Но сейчас он не был тем милым маленьким призраком, которого они знали и которого считали своим другом. Это было страшное привидение с выпученными глазами, налитыми кровью. Раскрыв пасть и показывая жуткие клыки, он уставился на детей и изготовился к нападению.

– А-аах! – выдохнул Артур, закрывая руками голову.

Первой пришла в себя Венди.

– Ты что, Каспер? – бесстрашно крикнула она. – Не узнаешь нас? Это же мы, твои друзья!

Ее голос звучал уверенно. И это оказало необходимое воздействие на призрака. В его глазах мгновенно потух злобный огонь, клыки исчезли. И, уменьшившись до прежних размеров, он вновь превратился в дружелюбного маленького Каспера.

– Оказывается, ты бываешь злобным? – обиженно спросила девочка. – Ты так напугал нас, что у меня до сих пор трясутся коленки.

Она поднялась на ноги и помогла подняться брату. Артур все еще с опаской поглядывал на Каспера. Тот, видимо, уже осознал свою ошибку и виновато моргал большими глазами.

– А стена, – оглянулась Венди. – Посмотри, ты разломал стену!

– Простите меня, – жалобно сказал Каспер. – Я сам не понимаю, что вдруг на меня нашло.

– Хорошенькое объяснение, – развела руками девочка. – Но что мы скажем родителям? Отец, наверное, убьет нас за дыру в стене. -

– А-аа-а! – закричал Каспер. – Только не вспоминайте про вашего отца.

Маленький призрак метнулся к кровати и зарылся под подушку.

– Что это с ним? – удивленно сказала девочка.

– По-моему, он чем-то напуган, – сказал Артур.

– Да, ты прав, согласилась сестра. – Но это не избавляет его от объяснений.

Она подошла к кровати и стащила с Каспера подушку.

– Вставай! – приказала девочка. – Рассказывай, что здесь стряслось.

Вид у призрака был жалкий. Он дрожал от страха, и его глаза, казалось, стали еще больше, чем прежде.

– Да, – протяжно произнесла Венди. – Случилось что-то серьезное.

– Вот именно! – подтвердил Каспер, прижимая маленькие руки к своим пухлым щекам.

– Тогда рассказывай быстрее, – Артур подошел к ним поближе.

– Если бы я мог, – робко признался призрак. – Я никак не могу прийти в себя.

Венди протянула вперед руку, чтобы погладить Каспера, но тут же отдернула ее и скривилась. Ее ударило током.

– Почему ты такой наэлектризованный? – спросила она.

– Это от волнения.

– Постарайся, пожалуйста, успокоиться, – попросила девочка. – Мы сгораем от любопытства. Куда подевались наши родители? Откуда раздаются выстрелы? Что, наконец, здесь происходит?

– О, да ты просто засыпала меня вопросами, – вздохнул Каспер. – Я сам толком не понимаю, что такое творится в этом замке. Но то, что я видел, напугало меня чуть ли не до смерти.

Венди неожиданно рассмеялась. Артур, не понимая причину ее веселья, удивленно посмотрел на сестру.

– Не ври, Каспер, – пояснила через минуту Венди. – Ты не можешь умереть от страха, потому что ты уже мертв. Ты же призрак!

– И правда, – согласился Каспер. – Кажется, я не совсем удачно пошутил.

И он тоже рассмеялся.

– Ну вот, – произнесла Венди, когда они успокоились. – А теперь мы внимательно слушаем тебя.

Маленький призрак еще раз вздохнул и сказал:

– Я не знаю всех деталей, но, кажется, ваш папа поссорился с дядей Генри.

– Вот так новость! Как здорово! – захлопала от радости в ладоши Венди. – Значит его больше здесь нет?

– Нет, этот тип все еще находится в замке. Но зато ваш папа...

– Что?! – в один голос испугались дети.

– Нет, нет, с ним все в порядке, – Каспер на секунду замолчал. – Хотя, конечно, не все. Ваш папа сейчас в своем кабинете...

Она начинала злиться оттого, что Каспер не может все толком объяснить.

– Он заперся там, – между тем продолжал маленький призрак. – Он не впускает в кабинет даже вашу маму. Когда я услышал, как она, стоя под дверью, умоляет, чтобы он разрешил ей войти, то не выдержал и проник в комнату. Я всего лишь хотел открыть дверь. Но увидел такое...

Он замолчал и закатил глаза под потолок.

– Каспер, если ты будешь мучить нас, – строго заметила Венди, – то я тоже покажу тебе такое...

– Да, мы перестанем с тобой дружить, – поддержал сестру Артур.

– Не обижайтесь, – попросил Каспер. – Я сейчас вам все расскажу. Так вот, очутившись в кабинете, я увидел вашего отца, Он сидел в кресле за столом и внимательно рассматривал руку, на которой сверкал перстень с большим изумрудом.

«Предатель! – выкрикивал он. – Вероломный мошенник! Как он посягнуть на самое святое?»

Я затаился у стены, испугавшись грозного вида вашего папы. Вдруг он направил руку на окно и прицелился. Да, да, это выглядело именно так! И в ту же секунду прогремел гром. Земля начала содрогаться, ваза, стоявшая на столике, упала на пол и разлетелась на мелкие осколки. Вашему отцу, видимо, понравилось это, потому что он довольно улыбнулся и снова направил руку на окно. Раздались раскаты грома. На этот раз задрожали стены. Я подумал, что он развлекается и решил поиграть вместе с ним. Оставаясь невидимым, я подлетел к столу и поднял вверх бумаги, лежавшие на нем. Ваш папа нисколько не удивился этому обстоятельству. Он рассмеялся и выставил перед собой руку, направляя ее на царившие в воздухе документы. Последнее, что мне удалось увидеть – как вспыхивает изумруд на перстне, потому что в следующую секунду раздался оглушительный взрыв, запылал огонь, а меня отбросило мощной волной к двери. Я удрал оттуда, как только пришел в себя. И знаете, что я решил? Что перстень у вашего отца не простой, а волшебный!

Последние слова Каспер произнес с такой таинственностью, что дети не сдержались и дружно рассмеялись. Маленький призрак не понял причину их веселья и обиженно отвернулся.

– Ты просто не знал, что все предки отца были колдунами, – пояснила Венди. – Они занимались волшебством.

– Как?! – изумился Каспер.

– Да, – подтвердил Артур. – Разве ты боишься колдунов?

И он снова рассмеялся.

– Неужели это правда? – Каспер уставился на девочку.

Та кивнула,

– Этот перстень достался отцу по наследству. Он передавался из поколения в поколение. Честно говоря, мы уже начали сомневаться, что он обладает сверхъестественной силой. Неужели у папы получилось наконец колдовство?

Девочка не успела договорить. В этот момент из коридора послышались возгласы Рейчел:

– О, Господи! Он проломил стену в комнату детей! Скоро разрушиться весь замок!

Касперу пришлось быстро спрятаться в шкаф для одежды. Не успел он прикрыть за собой дверь, как в шкаф для одежды. Не успел он прикрыть за собой дверь, как в комнату вошла перепуганная Рейчел.

– Вы в порядке? – спросила она у детей.

– Да, – ответили те.

Рейчел подошла к стулу и бессильно опустилась на него.

– Дорогие мои, – сказала она совсем тихо. – Ваш отец заперся у себя в кабинете.

– И вызывает раскаты грома? – добавила девочка.

– Откуда тебе это известно? – мать уставилась на дочь круглыми от страха глазами.

– Но мама, – улыбнулась Венди. – Гром слышен за версту отсюда.

– Да, ты права, – растерянно согласилась Рейчел.

Она вздохнула, перевела дыхание, и потом снова заговорила:

– Ваш отец и дядя Генри вели себя странно, когда возвратились из гробницы. Они не разговаривали, не смотрели друг на друга. Я предположила, что между ними произошла ссора. Потом Генри отправился к себе в комнату, а Гордон поднялся в кабинет. Я некоторое время не решалась вмешиваться, думала, что ваш отец спустится и сам расскажет мне о случившемся. Но его все не было. И тогда я пошла к нему. Она посмотрела на детей стеклянными от страха глазами.

– Но Гордон не пожелал с мной разговаривать, – продолжала Рейчел. – Я стояла под дверью и умоляла открыть. А потом начали раздаваться раскаты грома.

– Мама, – спокойно произнесла Венди. – Может быть, у него наконец, получилось колдовство?

На лице женщин отразилось изумление.

– Господи! – воскликнула она. – Как же я сама до этого не додумалась? Ведь позавчера ночью, когда он вернулся из Египта...

Она запнулась и побледнела.

– Скорее, нам нужно уговорить вашего отца открыть дверь. Он так расстроен, что может разрушить замок!

С этими словами Рейчел бросилась из комнаты. Дети удивленно переглянулись и последовали за матерью.