Кинжал Улугбека

Глава 13
СИМУРГ - ПТИЦА СЧАСТЬЯ

Ноги по щиколотку проваливались в пыль. На ней следы овец. И еще один странный след, велосипед такой не оставит - гладкий, извилистый. Оказалось, дорогу пересекла змея, полоз, и он безвредный. Миновали дремлющего Улугбека.

Впереди открылись цепи округлых желтовато-серых холмов, словно подтаявших, оплывших на изнуряющем шахрухиинском солнце. Под ногами хрустела высохшая жесткая трава, только сизоватые кустики верблюжьей колючки бодро топорщились небольшими листьями и шипами. Под землей лежал мертвый город. На поверхности - множество обломков кирпичей и черепков: красных, серых и глазурованных с росписью.

- Это называется подъемный материал. Он вымывается из земли дождями и выдувается ветром, - объяснили питерцам, снисходительно наблюдая, как они набивают карманы черепками.

- Светлые с желтеньким и коричневым - двенадцатый век. Лазурный - тоже. А белый с кобальтом, они от всех отличаются - время Тимура и Улугбека, то есть четырнадцатый-пятнадцатый век, - объяснил Марат.

Теперь, найдя белый с синим или голубым черепок, Гера вопила: «Пятнадцатый век!»

- Видишь бороздки? - Марат протянул Варе черепок. - Они от вращения гончарного круга. А вот этот -лепной. - Потом он положил Варе на ладонь маленький кусочек стекла с радужными разводами. - Глянь на свет, если внутри пузырьки - древнее!

Пузырьки в стекле оказались. Паштет смотрел и на Марата, и на пузырьки с явным неодобрением, а он нагнулся, поднял что-то, потер между пальцами и отдал Варе коричневый кружочек размером с ноготь - старинную монету.

Паштет напряженно смотрел под ноги, а увидев в пыли кругляшок, заорал: «Смотрите!» Оказался кругляшок старой пуговицей.

- Похоже было на монету, - ободрил Марат сконфуженного Паштета, что, впрочем, не исправило ему настроения.

- Почему-то думают, что в древности люди жили убого и были глупее нас, - сказал Марат. - Еще недавно по центру Самарканда текли зловонные арыки и не было канализации, а эти глупые древние имели водопровод. На всех городищах находят его трубы. Улугбек умудрился составить такие звездные таблицы, что астрономы до сих пор удивляются точности расчетов. А как они строили, рисовали!

- Древние, конечно, не знали многого, что знаем мы. Но мы забыли многое из того, что знали они, - подтвердил Лерыч.

Неожиданно шагах в десяти взлетела вспугнутая стайка ярких анилиново-синих птиц размером с галку, только поизящнее. Закатное солнце снизу ударило по крыльям-веерам.

- Смотрите, - закричала Варя. - Это же синие птицы! Птицы счастья!

- Птица счастья в узбекском эпосе называется симург, - сообщил Валерий Иванович.

- Это подворонок, - заявил Рафик. - А во-обще-то я в определителе уточню.

- Сам ты подворонок. Сказано - Симург! - отозвалась Варя.

- А вот и городище, смотрите! - показал Лерыч. - Овраг - ров, вал - крепостная стена, а вон вылез кусок кирпичной кладки, это оборонительная башня. Под стеной - шахристан - сердце города. Здесь жилые кварталы и ремесленные мастерские. Слева были городские ворота. Низина - базарная площадь. Длинные впадины - улицы. Это и есть Шахрухия.

То, что питерцы считали холмами и оврагами, оживало на глазах, будто они начинали видеть сквозь землю. Перед ними лежал отчетливый план города. Будто взмахнули крыльями синие птицы, и они прозрели.

Спустившись к шахристану, увидели раскоп. Здесь была гончарная мастерская: ямы для готовой продукции, для сырья и брака. Место для гончара, где сидел он за своим кругом, суфа-лежанка, где отдыхал на ковре. Но самое интересное - древние печи для обжига керамики. Они уходят в землю удлиненными чашами. По стенам наплывы непрозрачной голубовато-зеленой глазури, похожие на свечные подтеки. Чаша поменьше со следами красок - для варки этой самой глазури.

Валерий Иванович сказал, что открыты уже двадцать пять печей, а питерцы завтра будут работать с Маратом и Рафиком, копать новую мастерскую. Так что увидят они все с нуля.

- Двенадцатый век, Гера-джан, - говорит Рафик, подавая ей черепок, покрытый бело-желто-зеленой росписью.

- А почему, собственно, двенадцатый, если Шахрухия появилась в четырнадцатом?

- Она лежит не на голом месте, а на руинах большого города Бенакета, - объяснил Валерий Иванович. - Его разрушил Чингисхан. Но Бенакет в свою очередь лежит на остатках еще более древних поселений. Люди жили здесь не менее чем два тысячелетия назад. И земля, как слоеный пирог, начинена крохами этой жизни.

Спустились по тропе-промоине в крепостном валу, и открылась Сырдарья. Она текла у ног зеленая и мутная, как нефрит, любимый Востоком камень. Ребята на ходу сбрасывали одежду и бултыхались в воду. Плавали, орали и брызгались. Только Варя, наскоро окунувшись, устроилась на берегу и перемывала в руках песок, а рядом стоял Марат и что-то говорил. Сырдарья не только сжирала городище, она и выбрасывала из себя много интересного. Наверно, Варя нашла кусочек стекла, потому что держала его на вытянутой руке и смотрела на свет, есть ли пузырьки.

На обратном пути Валерий Иванович сказал:

- Сейчас Марат найдет монету.

И тут же Марат наклонился и протянул ему кругляшку.

- Если есть на поверхности хоть одна монета, Марат ее обязательно найдет, - с гордостью сообщил Рафик.

Паштет улучил момент, когда Гера осталась одна, и сказал:

- Чегой-то Марат увивается за нашей Варькой? Мне это не нравится. В морду ему дать, что ли? - В шутку вроде сказал, но получилось - с обидой.

Вечером в лагере зверствовали комары, и пришлось надеть джинсы и рубашки с рукавами. Ночь опускалась над Святой рощей, лишь белые стволы тополей призрачно светились в темноте, как колонны древнего храма.

- А где Харитон? - спросила Варя Марата. - Не купался, и на ужине его не было.

- Тут такое дело… Одним словом, пьет Харитон. Сидит в своей палатке и пьет каждый вечер. Хотели вызвать его на Полевой совет, но Лерыч не дал. Когда мы приехали, он долго с ним говорил. О чем - молчит. Но мы Лерычу твердо сказали: пусть Харитон уезжает.

Ребята расселись вокруг Лерыча за столом под лампочкой. Рафик собирал в банку насекомых, летящих на свет. Лева зашивал шорты. Абдулла выстругивал из дерева кинжал.

- «Мы приходим на землю с какой-то звезды и уходим на звезду; мы - звездные странники, о Ходжа Насреддин! - читал Валерий Иванович мягким спокойным голосом. - Вот почему звездный купол влечет к себе наши взоры и наполняет нас возвышенным умилением: мы видим над собой нашу вечную и безграничную родину, от которой получили бессмертие». - На этих словах Валерий Иванович захлопнул книгу и скомандовал: - Все. Ложимся спать.

Стали расходиться по палаткам. Варя с Герой залезли под простыни, выставив один нос наружу, и старались яростно дышать, выдувая побольше воздуха, чтобы отгонять комаров. Гера долго вертелась, махала руками, как пропелле-ром, мазала лицо вьетнамской мазью «Золотая звезда» и предлагала сделать то же самое Варе, но та не отвечала, наверно, спала. И Гера стала засыпать, когда неожиданно сквозь дрему услышала тихое мерное тарахтение. Она протянула руку и уткнулась во что-то мягкое и живое.

Гера взвыла не своим голосом. Варя вскочила и с безумными глазами спрашивала: «Что, что?» Лерыч, отстранив толпившихся вокруг палатки мальчишек, зашел внутрь.

- Извините, - чуть не плача от смущения, пролепетала Гера. - Это кот пришел в постель. А я не поняла…

Лагерь сотрясал смех.

- Взбалмошные пацанки, - ворчала Марья Ивановна в длинной, до земли, белой рубахе. - Это же надо! Не успели приехать, а уже всех взбаламутили!

А Рафик сказал:

- Буян - очень умный кот. Он не пойдет к любому. Только к хорошему человеку. Животные такие вещи чувствуют.

А Марат отозвал Паштета в сторону.

- Не знаю, как и сказать, - начал он, потупясь. - В общем, извини. Просто я был не в курсе. Про Варю.

- Ты что, офигел совсем? С чего это ты?

- Гера сказала.

- Глупости, - махнул рукой Паштет и ушел на свою раскладушку. Лежал и улыбался.

Ночь подошла к самой палатке и стояла у распахнутого полога. Рафик поджег какую-то ароматическую палочку, запах которой якобы изгонял комаров. Но Паштет на них не обращал внимания, он испытывал то счастливое, тихое состоя-ние, когда человек ощущает полет Земли. Снова и снова он повторял: «Мы приходим на землю с какой-то звезды и уходим на звезду; мы звездные странники, о Ходжа Насреддин!» А потом словно провалился и понесся по волнам сна.