Кинжал Улугбека

Глава 3
СФЕРОКОНУСЫ, ОСЛЫ И ГОЛУБЫЕ КУПОЛА

Жизнь Геры, Светки Герасимовой, круто изменилась после знакомства с Олегом. Варя с Герой помогали ему раскладывать вещи при переезде. На стену повесили репродукцию картины Верещагина, изображавшую базар в Самарканде, и фотографию женщины с милым, нежным лицом. Распаковывали книги, бумаги, узкогорлые кувшины, осколки керамической посуды.

В серванте вместо рюмок и сервизов расставляли коллекцию ослов. Ослы были из стекла, фарфора, пластмассы, ткани, керамики и металла. На одном сидел Ходжа Насреддин, другой вез поклажу, перекинутую через спину: слева - солонка, справа - перечница. В большом осле-матрешке находился осел поменьше, в том - еще меньше и совсем маленький. Беременная ослица с животом-шаром сидела в венке с букетом цветов. Были ослики - формочки для песка, заколки, брошки, значки. Были иностранные ослы: «данки» прибыл из Нью-Йорка, «бурро» приехал из Барселоны, а из Венеции- «асино». Второй «асино» - из Ватикана, на нем дева Мария везла домой, в Назарет, рожденного в Вифлееме младенца Христа.

Варя с Герой все рассматривали, давили на бархатные бока американского «данки», и он издавал нечленораздельные звуки, заставляли ходить заводных ослов и играли со стоящими на подставках: нажмешь снизу - голова у ослика поникнет, хвостик повиснет, ножки подкосятся и упадет, обессиленный, а если все время нажимать - пляшет дикий ослиный танец.

Рыжебородый Олег достал из своих залежей маленькую, из серо-зеленой глины амфору с узким горлом и черепок от подобной. Называлась эта гладкая, толстостенная и достаточно тяжелая для своей величины амфора сфероконус.

- Догадайтесь, для чего употреблялся этот сосуд? - спросил он.

- Для жидкости, - предположила Гера. - Но для какой-то особой жидкости. Для вина и воды - мал.

- А может, это была бомба? - спросила Варя. - В горло фитиль вставляли…

- Любопытное предположение, - сказал Олег.

- Хорошо бы знать, когда эту штуковину сделали и были ли в то время бомбы, - добавила Гера.

- Ты мыслишь как настоящий археолог, - похвалил Олег, а Гера почувствовала себя совершенно счастливой.

- Только зачем бомбу украшать? - спросила она, гордая, что обратила внимание на поясок-насечку вокруг сосудика.

- Резонно, - согласился Олег. - Но есть аргумент и посерьезнее. Мы находим и целые сфероконусы, и их черепки. Если бы сосуд был бомбой, в нем могла бы задержаться начинка, а на черепках разорвавшейся остался бы опаленный след. Однако черепки сфероконусов чистые.

- Это сосуд для жидкости, которой мало. Она ценная и дорогая, - выпалила Гера с восторгом, на нее прямо-таки вдохновение нашло. - Для духов! Флакон для духов!

- А зачем флакону такие толстые стенки?

- Для особых духов, очень дорогих, которые из других стран привозили. Чтобы не разбить при транспортировке.

- Если бы сосудик служил для драгоценной парфюмерии, его отличала бы большая изысканность. Нет, сюда наливали другую жидкость. Думайте. Особая глина, особый обжиг, толстые стенки.

- Отрава! - закричала Гера. - Яд! - Она пришла в неописуемое волнение от своей догадки.

- Правильно, -подтвердил Олег. - Все ведет к этой, мысли. В сфероконусах хранили очень опасное вещество - ртуть.

- Откуда вы знаете, что именно ртуть? - с подозрением спросила Варя.

- Я вам подсказывал. Находили целые сосудики с остатками ртути, - усмехнулся Олег. - Все это описано в книжках.

- Зачем тогда гадать? - не успокаивалась Варя.

- Для тренировки мозгов, - наконец-то по-дал голос Паштет. До сих пор он молчал - уже знал, для чего служат и чираг, и сфероконус. Он начал читать книги по археологии и готовился к летней поездке в Самарканд и на раскопки городища Шахрухии, куда обещал его взять Олег.

- Археологи постоянно сталкиваются с загадками, и на них нужно давать ответ. Когда нашли первый сфероконус, рассуждали примерно так же, .как и вы сейчас, - объяснил Олег.

- А находят такое, о чем еще не известно? - спросила Гера.

- Конечно, находят. И очень часто.

- Как детектив, - мечтательно произнесла она.

- На детектив не тянет, а на «Что? Где? Когда?» похоже, - сказала Варя.

- А знаете, как переводится английское слово «детектив»? - спросил Олег.

- Мы немецкий учим.

- Переводится оно: «раскрытие». И я вам больше скажу. В Оксфордском словаре английского языка существует девять значений слова «история», и основное из них восходит к греческому, означающему: «расследование», «исследование», «узнавание», «установление». Знаете, как работал «отец истории» Геродот? Он опрашивал очевидцев исторических событий, то есть свидетелей, производил своего рода расследование.

- Значит, по профессии вы следователь по особо важным историческим делам, - подытожила Гера.

- Пусть так, - засмеялся Олег. - Будем считать, я сыщик среднеазиатских пустынь и холмов.

На прощание он подарил девочкам глазурованные черепки. Гере - светло-желтое донце какого-то сосуда с изображением коричневого цветка: от сердцевинки расходились по кругу волнистые лепестки. Только никакой это оказался не цветок, а солярный знак, древний знак солнца. Свастика, как выяснилось, тоже солярный знак. Это фашисты из доброго символа сделали злой. А Варя получила бело-голубой осколок от лягана - большого блюда. Гера утверждала, что на нем была нарисована русалка, от которой остался кусочек хвоста в чешуе. Паштет считал - это часть какого-то узора, а Варя решила, что рисунок изображает верхнюю часть крыла фантастической птицы - птицы счастья.

Знакомство с Олегом, конечно же, произвело на Варю впечатление, но Гера прямо свихнулась на этом Самарканде, носила в кармане солярный знак, читала книжки по истории Средней Азии и мечтала поехать на раскопки. Варя сразу заподозрила, что Гера неравнодушна к рыжебородому археологу.

Сначала Паштет уговорил Олега взять на раскопки Варю, тем более она училась в художественной школе, а художники в экспедиции всегда нужны. А потом Олег согласился и Геру взять. По правде говоря, он не верил, что девчонок отпустят родители, тем более дорога до Самарканда дорогая.

Вообще-то Варя мечтала не о Самарканде, а о Париже, и небеспочвенно мечтала. Поездку в Париж обещал дед, но не скопил достаточно денег, зато их хватало на дорогу в Самарканд и обратно. И вообще дед сыграл в этой истории немаловажную роль, потому что надо было уговорить Вариных родителей и самой Варе вправить мозги. Промечтав зиму о Париже, она совсем не считала разрушенный и засыпанный землей город достойной заменой. Она разглагольствовала о том, что «синице в руке» предпочитает «журавля в небе», и следовало понимать, что «синица» это - Средняя Азия, а Париж - «журавль».

Дома у Геры мысль о раскопках вызвала одобрение. Во-первых, Герина бабушка была в Самарканде в эвакуации и всю жизнь хотела попасть туда снова. Во-вторых, Герина мама училась на палеонтолога, работала в экспедиции, собиралась и дальше ездить «в поле» - на раскопки, но вышла замуж и стала кабинетным работником. Одним словом, и бабушка, и мама хотели, чтобы их мечты сбылись у Геры. Но они поставили условие: Геру отпустят, если поедет Варя. Итак, Гера бредила сфероконусами, ишаками, мечетями с голубыми куполами и даже слушать не хотела Варино нытье про собор Парижской богоматери и набережные Сены.

Гера по году рождения - Бык, по знаку Зодиака - Овен. Бык с бараном - не слабое сочетание. Упряма до крайности. Упрется рогом и все тут. А Варя, хоть и Бык, но по знаку Зодиака - Весы, стремится к равновесию. И хотя упрямства ей тоже не занимать, Геру трудно переупрямить. Гера считала вопрос решенным и вовсю готовилась вместе с Паштетом к поездке, хотя ее очень разочаровало, что Олег собирается на Канку, а их хочет отправить на Шахрухию и сдать своему другу и учителю Валерию Ивановичу - Лерычу, руководителю детской археологической секции.

И почему это раньше Гера казалась Паштету дурой и грубиянкой? Герин смех его очень раздражал. А теперь ему даже нравится, как она громко и заразительно смеется. Гера совсем не дипломат, но зато человек без подвоха, прямой и надежный. Но еще больше Паштет стал ей симпатизировать, когда заметил, что она влюблена в Олега. Оказывается, Гера была уязвима, как и все, о чем по ее решительному виду трудно было догадаться. И ничто человеческое ей не чуждо, а ведь раньше он и в этом ей отказывал.

Теперь Гера приходила к Паштету вроде бы за новой книгой по истории, а на самом деле - чтобы увидеть Олега. Когда того не было дома, зубы Паштету заговаривала, сидела, обсуждала прочитанное, ждала, пока объект явится. Паштет жалел ее, считал товарищем по несчастью. Но ее несчастье было гораздо большим, чем у Паштета, потому что любовь» ее была бесперспективна на все сто процентов. Не говоря уж о том, что Гере исполнилось всего четырнадцать, а Олегу - тридцать два, так он еще постоянно звонил в Москву археологу Наташе, которая уже не первый год копала вместе с ним городище Канку в Узбекистане.

- Что за фотография у Олега на стене? - спросила Гера Паштета.

- Это бывшая жена, - почему-то наврал он. Наверное, чтобы не травмировать Геру. Не жена это была, а Наташа.

- Ты же говорил, он с ней развелся? А зачем портрет повесил?

- По привычке. Родственница все-таки.

- А почему они развелись?

- Не нравилось, что Олег каждое лето на раскопках. - На этот раз Паштет сказал правду. - Ей хотелось спокойной и обеспеченной жизни. И чтобы в серванте не стояли ишаки.

- Странно, - задумчиво проговорила Гера. - По-моему, интересная жизнь лучше спокойной и обеспеченной. А ишачки очень симпатичные…

Гера уже усвоила, что археология - это не только игра в «расследование», но тяжелая физическая работа «в поле» и знание истории. Работу в поле предстояло изведать, а пока она старательно читала и конспектировала книги Олега, и Варю старалась приобщить.

Посмотрела Варя учебник по истории - скукотища страшная. Жили на территории нынешнего Узбекистана разные народы, существовали разные царства-государства, которыми правили разные династии - саманиды, караханиды, шейбаниды всякие… Запомнить - ничего не запомнила. Да она и задачи такой не ставила. Свою-то, русскую историю кое-как знала, а узбекскую изучать - увольте. Зато Гера просто специалисткой в этом вопросе заделалась. И больше всего ее интересовали тимуриды - потомки грозного Тимура, который шесть столетий назад завоевал полмира и сделал столицей своей империи древний Самарканд. А из тимуридов больше всего ее занимал Улугбек, первый среднеазиатский владыка - ученый, великий астроном.