Клубок проклятий

Глава 17

Рано утром меня разбудила перебранка между моими волшебными соседями по квартире. Вообще, Кеф и Федька были друзья не разлей вода и никогда не ругались. Тем более вслух. Поскольку Кефир делился с нетопырем кровью, то они могли общаться мысленно. Что же такое произошло, если кот вслух ругает бедного нетопыря почём зря? А тот отвечает пронзительным писком, явно не считая себя ни в чем виноватым.

— Что за шум с утра пораньше? Тем более в мой законный выходной, когда я могу всласть выспаться.

— Можно подумать, ты в будни ни свет ни заря вскакиваешь, — парировал Кеф, решивший сорвать дурное настроение на мне.

— Это потому, что в кровати тепло и уютно, а за её пределами меня подстрегают сплошные разочарования. Вот вы двое, например. Кстати, возможно, если постелить перед кроватью коврик из одного не в меру разговорчивого кота, я стану легче относиться к утренним подъемам? Пушистый белый коврик для моих нежных ножек. Самое то. Как считаешь, вредная кошачья морда?

— Давай, подерзи ещё единственному здравомыслящему созданию в этой квартире, — Кеф и не думал сдаваться и делать вид, что испугался моих угроз.

— Что Федька натворил, раз ты его разом из списка здравомыслящих вычеркнул и остался там один в одиночестве? — тут же заинтересовалась я. Тот факт, что ко мне кот относится снисходительно, как к глупенькой, но всё равно любимой подопечной, меня давно перестал удивлять. Но с Федей они всегда были на равных. Ни разу на него Кеф не кричал. Должно быть, нетопырь и впрямь провинился, раз вызвал такую реакцию у лучшего друга.

— Ха. Твой нетопырь оказался законченным клептоманом. И ладно бы тырил мелочи в супермаркетах. Нет, он почему-то решил украсть документы у Верховной ведьмы. Видимо, когда его в прошлый раз убивали ему понравилось. Извращенец.

Федька протестующе запищал, переходя на ультразвук. Наверно не хотел прослыть извращенцем. Или клептоманом. Не знаю точно, что его больше возмутило, но от его визга у меня заболели зубы.

— Всё, всё! Успокаиваемся и начинаем рассказ о криминальном прошлом Федора с самого начала.

— Если бы «прошлом»! — взвился кот. — Слова бы не сказал. Так нет, речь идёт о настоящем, самом что ни на есть настоящем! Этот придурок вчера умудрился украсть документы у Верховной ведьмы. Додумался до такого! И только на том основании, что они пахнут тобой.

— Что?

— Ну, не совсем пахнут, на них магический след, похожий на твой. Я же тебе говорил, что нетопыри такое за версту чувствуют.

— Ничего не поняла. Как мой магический след может оказать на документах, которые я в глаза не видела?

— Не видела, так посмотри. Чего уж теперь.

Рядом на тумбочке лежал предмет спора. Несколько листков в клеточку, исписанных мелким убористым подчерком, показавшимся мне знакомым. Точно! Это же бабушкин подчерк. А листы эти, похоже, те самые страницы, что вырваны из её дневника. Вопрос о магическом следе перестал быть актуальным. Теперь было чрезвычайно интересно, как эти страницы оказали у Верховной ведьмы, а главное, что в них написано. Поругать Федьку я всегда успею, к тому же я не уверена, что нужно ругать. Может, наоборот, хвалить?

В тот момент, как я протянула руки к тайне, откуда ни возьмись, прямо посреди комнаты возник небольшой смерч. Прямо из пола взвилась вверх черная воронка, стремительно закручиваясь в причудливые спирали, она становилась всё больше и больше. Поднялся ветер, попытавшийся утащить листки с тумбочки. Хорошо, что я быстрая, особенно когда от скорости реакции зависит удовлетворение моего любопытства. Я схватила листки и крепко прижала к груди. Ветер не унимался, напротив, становился сильнее. Он пытался выхватить желанные страницы у меня из рук, словно это не ветер, а живое существо. Словно бы он точно знал, что делает. Чёрные щупальца смерча тянулись ко мне. Рвали из рук бедные листочки. Я даже испугала, как бы ветер их не порвал. Но они оказались крепче, чем я думала. Хотя, скорее всего, просто были заговорены бабушкой. Не думаю, что ведьминский дневник так просто уничтожить. Даже волшебному смерчу. В том, что смерч волшебный, я тоже не сомневалась. Он не останавливался, продолжал настойчиво вырывать странички у меня из рук. Но не тут то было. Моё! Не отдам!

Сильный порыв верта незнамо как распахнул окно, закрытое на защёлку, и тот же момент я почувствовала присутствие посторонних. Кефир зашипел, подтверждая мои подозрения. Выгнул спину и злобно на одной ноте тянул: «ш-ш-ш-ш». Скалил зубы и смотрел куда-то в сторону.

Верховная ведьма возникла в кресле прямо из ниоткуда. Почти как смерч минутой раньше. Понятно дело, она просто сняла невидимость. В отличии от меня, у неё с этим заклинанием явно проблем не было. Вот и летала по городу среди бела дня, правда, неясно почему в качестве места приземления выбрала мою квартиру. Хотя нет. Очень даже ясно. Если Федька странички у неё спёр, то наверняка явилась высказать закономерное негодование по этому поводу. Ну, это мы ещё посмотрим. У меня тоже найдется что сказать. Странички-то из дневника бабули, а я её законная наследница. Получается, Верховная первоя начала. Спёрла моё имущество. Я в своём праве. Опять же, в квартиру к себе я её не приглашала. Хотя не думаю, что ей требуется чьё-то приглашение, поэтому этот вопрос, пожалуй, поднимать не буду.

— Я так понимаю, пытаться уговорить тебя отдать украденное добром не стоит? — ведьма даже не поздоровалась. Сразу приступила к делу.

Я молча покачала головой и ещё крепче прижала листки к груди. Понятно, что с Верховной ведьмой спорить — идея так себе. Но я намеревалась попробовать. В конце-концов, дурацкие поступки — это мой конёк. Спросите у кого угодно. У того же Эдгара, например.

— Тебя мама в детстве не учила, что воровать нехорошо?

— Учила. Меня. Насчёт Федьки сомневаюсь. Вампир бывший все -таки. Даже если его мама чему такому и учила, то достаточно давно. Он уже забыл. Кроме того, я не уверена, что у вампиров бывает мама. Всё ещё не особо в них разбираюсь.

Ведьма повернула голову в сторону Фёдора. Взгляд гостьи не сулил моему нетопырю ничего хорошего. Эх, зря я про него ей напомнила. Хотя такие, как Верховная, никогда и ничего не забывают. Будем надеяться, что она в курсе, что нетопыри, как магические существа, охраняются законом.

Может, она и была в курсе, но это ведьму не остановило. Она была зла.

— Маленький наглый воришка. Придётся тебя проучить — прошипела она. И тут же вновь, откуда ни возьмись, поднялся ветер. Ветер этот самым бесцеремонным образом подхватил бедного нетопыря и, подняв в воздух, со всех сил шмякнул его об стену. Безжизненное тельце Федьки валялось на полу, а я с криком ужаса кинулась к питомцу, выпустив из рук странички дневника и разом забыв, что намеревалась бороться за них до конца. Плевать на них! Главное, чтобы с Федькой ничего не случилось. Нетопырь почти не дышал, было похоже, что он умирает во второй раз в жизни, а я понятия не имела, чем ему помочь.

— Что вы натворили?!!! — я разом забыла о вежливости. — Как вы могли?! Он же умирает!

Ведьма не успела ответить. Кеф, осознавший, что произошло, кинулся было к Верховной, но был отброшен тем самым сердитым ветром, что напал на его бедного друга.

Верховная выглядела озадаченной. Присев около меня, она внимательно всмотрелась в бессильно повисшее у меня на руках тельце нетопыря.

— Ты совсем рехнулась? — возмущенно спросила она.

Интересное кино, она безжалостная убийца животных, а рехнулась у нас, оказывается, я. До сих пор не могу постичь логику магов и ведьм.

— Как тебе в голову пришло держать дома непривязанного нетопыря?!! — тем временем продолжала удивляться Верховная ведьма. — Ты представляешь, что он мог с тобой сделать?

— Ничего. Федька хороший. Был, — всхлипнула я.

— Ну, извини. Я правда не знала, что он не привязан. Привязанные к магу нетопыри практически неуязвимы. До тех пор, пока жив маг, убить их невозможно. Так что рассчитывала лишь чуток проучить этого нахала. Кто ж знал, что одна бестолковая ведьма не удосужилась подумать о привязке.

Ничего себе проучила! Я не могла остановить слезы. Мне даже нечего было сказать ведьме. Будь у меня хоть малейший шанс, я бы, пожалуй, кинулась на неё, как Кефир, не думая о последствиях.

— Не реви! — строго сказал ведьма. — Нетопыря не так просто угробить. Даже свободного. Ты вполне можешь ему помочь, если прямо сейчас проведешь ритуал. Я прослежу, чтобы всё прошло правильно. Готова?

Я молча кивнула. Конечно, готова! Я на всё готова, лишь бы Федька не умер. Всхлипнув, взяла себя в руки и спросила?

— Что надо сделать?

Оказалось, всё достаточно просто. Нетопыря надо напоить кровью. Поскольку бедняга был без сознания и вообще не подавал признаков жизни, я просто расцарапала себе палец и капнула кровью ему в рот. Федька тут же встрепенулся и бодро вцепился зубами мне в палец. Присосавшись к ране, нетопырь оживал на глазах.

— Хватит, — остановила процесс ведьма, — теперь клятва.

Я понятия не имела, о чем она говорит, но эти слова предназначались не мне, а Федьке.

В голове у меня эхом прозвучали непонятно откуда возникающие слова:

«Клянусь не мыслью, ни делом не вредить Михаэле Иль.»

Простенько, без излишнего пафоса.

Я вопросительно глянула на Верховную. Та кивнула. Мол: всё нормально. Так и надо. Ритуал поведён по всем правилам.

Я уж было расслабилась, но очухавшийся Кеф рядом зашипел:

— Принимай клятву.

— Как?

— Просто скажи, что принимаешь.

— Принимаю, — попугаем повторила я. — Почему не принять, если предлагают?

Кефир закатил к потолку глаза. Видимо, я отошла от привычной процедуры. Сами виноваты. Надо было всё заранее популярно объяснить.

Тем временем в голове снова зазвучали слова:

«Я и без клятвы и привязки никогда не стал бы тебе вредить. Веришь?»

— Конечно, верю. — вслух ответила я. — Не верила бы, не поселила бы у себя в доме.

— Мда-а-а. — Протянула Верховная. Она уже вернулась обратно в кресло. И по пути не забыла подобрать листочки из дневника бабули, выроненные мной. Хитрая. — Иметь дело с настолько необразованной и бестолковой ведьмой мне ещё не доводилось. Во всем виновата твоя мать. Надо было принять свою суть, как и положено нормальной ведьме. И дочь с детства обучать. Бабка тоже хороша, померла невовремя. Ну да, сделанного не воротишь. В ученицы я тебя не возьму, но в память о твоей бабушке дам почитать кое-какие книги, которых в хранилище магов не сыщешь.

— Спасибо, — я решила быть вежливой. Даже не отреагировала на пассажи ведьмы о моей маме и не вовремя почившей бабули. — А вот те листочки, что в руках держите, почитать дадите?

— Мало ты натворила уже? — возмутилась ведьма.

— Я?!

Ничего себе расклад, в квартиру ко мне без приглашения ворвалась, нетопыря моей чуть не угробила она, а натворила у нас, оказывается, я. Нет, ну правда. У меня характер, как полагается ведьме, не сахар. И да, я немало глупостей в жизни натворила, но вот эти обвинения вообще ни ко мне. Листики украл Федя, а я лишь хотела прочитать дневник бабули до конца. Тем более она для меня его и писала.

-Тьфу! — продолжала обвинять меня Верховная. — Как можно было не привязать к себе нетопыря? Ты вообще понимаешь, что он мог тебя выпить полностью? Пока он свободен от привязки, он не только сам не защищен, но и ты для него всего лишь еда. Обычно они так не поступают, но случись беда... Если бы его, скажем, ранили, и твоя кровь потребовалась для выживания. Он бы мог сорваться и взять всё! Понимаешь? Всё! Полностью тебя выпить!

— Федька разумный, он меня бы есть и пить не стал. А кровью с ним Кеф постоянно делился.

— Ну, хоть так. И всё равно это безответственно. А зачем ты послала его меня обворовывать? Никогда так больше не делай!

Я смутилась. Не хотелось выдавать Федора. Но, кажется, ведьма и сама поняла, что живность у меня излишне самостоятельная. Она повернулась в сторону нетопыря и медленно выговаривая каждое слов,о повторила уже для него:

— Никогда так больше не делай! Теперь ты привязанный, смерть тебе не грозит, но я буду ломать каждую твою косточку по очереди, сращивая снова и снова, повторяя процедуру ломания сначала. Если ты ещё раз попытаешься у меня что-то взять без разрешения, то очень об этом пожалеешь.

— Он не станет больше. Он всё понял. — Заступилась я за питомца. — Он вообще не виноват. Он просто почувствовал мой магический след и только потому взял. Это ведь из бабушкиного дневника листки? Почему мне нельзя их прочитать? Как они у вас оказались?

— Как, как. Вырвала, чтобы неразумные молодые ведьмочки, вроде тебя, не читали недозволенное. Из всех глупостей твоеё бабки самой крупной было писать подобное в дневнике. Да ещё не позаботится, чтобы он не попал в руки непосвященных. Сначала твоя мать могла прочитать то, что ей знать не положено. Потом и ты выяснила бы некоторые вещи, которые тебе знать рановато.

— Это не честно!

— А жизнь вообще такая штука. Не сильно справедливая. — ухмыльнулась Верховная. — Ладно. Напои, что ли, гостью чаем. Кое-что я тебе расскажу. Не успокоишься ведь, пока не нарвёшься на неприятности. Вы Иль упёртые.