Клубок проклятий

Глава 24

Сказано-сделано. Я по быстрому собралась, налила кофе в термос и отправилась в гости к Анатольвингу фон Грему. К cожалению, кое-кто был против моих визитов куда либо. К тому же этот кто-то на на грош не верил моим обещаниям оставаться дома. Поэтому этот кто-то по имени Эдгар приказал оборотню ждать меня у подъезда с раннего утра. Сам не явился, решил подставить Игоря. Ну ничего, я с ними обоими разберусь. Дайте только время. Игорёк, видимо, торчал перед моим домом уже несколько часов, что явно не сделало характер оборотня лучше. Поэтому на мою вежливую просьбу: «отвалить» он не отреагировал и попытался довольно грубо схватить меня за руку. Не люблю, когда меня трогают без разрешения. К тому же я давно забила на попытки наладить отношения с ассистентом Снежной. Насильно мил не будешь. Поэтому я, не особо церемонясь, запулила в оборотня заклятьем. К счастью, он не Эдгар, и на него заклинание неподвижности легло как родное. А может, я просто была зла. Обычно в такие моменты я чрезвычайно эффективна. Снять заклинание он сможет быстро, но мне хватило и пары минут, чтобы запрыгнуть в машину и газануть. Пусть теперь попробует меня поймать. Но сначала найти.

Мобильный зазвонил через десять минут. Ага, минут пять ушло на снятие заклятья, потом звонок-жалоба либо Снежной, либо Эдгару. И что мы имеем? Мой дорогой напарничек отвлекает бедную ведьму от дороги своим настойчивым звонком. Я ему так и сказала:

-Занята. Перезвоню позже.

-Не смей бросать трубку, Михаэлла! Ты мне обещала! Ты поклялась, что будешь сидеть в квартире тихо.

-Ну, так я и сидела тихо. Всю ночь. Как обещала? Помнишь? Я тебе так и сказала: никуда ночью не пойду. Про день и даже утро я ничего не говорила. Кстати, ты, в свою очередь, обещал лично заехать за мной и отвезти меня на работу. Вместо этого прислал цепного пса Снежной. Так кто из нас нарушитель обещаний? Думаешь, можно без последствий обманывать девушку? Обещать прийти и не являться? А если бы речь шла о свидании?

Ну да, лучшая защита — это нападение. Этим правилом в наших спорах с Эдгаром я часто пользовалась. Может, даже слишком часто, поэтому у него выработался иммунитет.

— Не переводи тему. Где ты?

— В машине, — честно ответила я.

— Куда ты едешь?

— По служебной надобности. — я была сама любезность, хотя всё равно этот неблагодарный не оценит. И точно не оценил.

Эдгар сорвался на крик:

— По какой, к собачьим чертям, надобности?! Бегом в офис! Сейчас же! Иначе, клянусь, я тебя найду. Быстро найду и отшлепаю, как девчонку. На глазах коллег. Чтобы неповадно было!

— Какие интересные у тебя эротические фантазии. Прости, в данный момент мне не до того. Тут ведьм убивают почти ежедневно. Но мы ещё вернемся к этому разговору. До свидания.

Я нагло повесила трубку. Телефон тут же зазвонил снова. Я не отреагировала. Как ни удивительно, больше звонков не последовало. Странно. Я-то думала, он будет трезвонить непрерывно в надежде меня образумить. Кажется, он на самом деле совсем за меня не волнуется. Подлец!

К дому главного вампира мы подъехали одновременно Я и Эдгар, который знал более короткий путь и как-то догадался, где меня искать. Интересно, как?

— Ты что, ко мне следилку прицепил? — возмутилась я.

— Естественно, — спокойно ответил этот гад. Похоже, он на время отказался от фантазий насчет «отшлепать». — И зачем ты сюда приехала?

Он был удивительно невозмутим, словно бы не он орал на меня по телефону каких-то полчаса назад.

— По делу. Кто-то же должен раскрыть эти чертовы убийства. Прекратить бардак. Иначе никакой личной жизни. То ты, то Игорь под ногами путаетесь. Мужчин от меня отпугиваете! — буркнула я и нажала кнопку звонка.

Дверь открыл уже знакомый призрак дворецкого. Выслушав мои сбивчивые пояснения, он молча провел нас в гостиную. В кресле сидел главный вампир, уже знакомый мне Анатольвинг фон Грем. Прям дежавю какое-то. Словно он и не вставал с места с тех пор, как виделись в последний раз.

Не забыв вежливо поздороваться и извиниться за спонтанный визит с утра пораньше, я сразу перешла к делу.

— Кем был Федька в прошлой жизни?

— Вампиром, — невозмутимо ответил Анатольвинг. — Хочешь кофе?

Сговорились они все, что ли ? Издеваться надо мной? Делать вид, что не поняли вопроса. Да, я тоже так делаю, и не редко, но мне можно. Я ведьма. Впрочем, кофе я хотела, поэтому, вместо того, чтобы возмутиться уселась напротив вампира и принялась терпеливо ждать, пока призрак нальёт мне из фарфорового кофейника ароматный напиток. Собственно, именно запах кофе несколько примерил меня с действительностью. Та жидкость, что бултыхалась у меня в термосе, и рядом не стояла с божественным напитком, что подавали в этом доме. Может, дело в том, что кофе готовил призрак? Вдруг у них какие-то свои кулинарные секреты. Надо будет выяснить. Может, и мне стоит себе призрака завести?

Эдгар тоже присоединился. Подозреваю, что тоже в основном из-за кофе. Хотя и присматривать за неуправляемой ведьмой считал необходимым. Не мог оставить наедине со мной беззащитного вампира несколько тысяч лет отроду.

— Почему вы назвали Федьку мессиром? Вы были знакомы в прошлой жизни? Вы знаете, как он погиб? Что случилось?

Вопросы сыпались из меня как спелый горох. Почему-то мне казалось важным выяснить как можно больше о прошлом своего нетопыря. Может в этом разгадка происходящего? Я не знаю, почему я так решила, но чувствовала, что-то в этом есть. Наверное, это то самое ведьминское чутье, о котором мне рассказывали.

— Слишком много вопросов. Не на все есть ответы, — спокойно прервал поток моих слов Анатольвинг. — Да. Я узнал в твоем нетопыре моего старинного знакомого.

— Вы можете видеть подобное? — спросил Эдгар.

— Не все. И не всех. Мессир был главой гнезда, как и я. Сильнейшие узнают друг друга и в посмертии.

-Что делал другой глава гнезда на твоей территории? — Эдгар подключился к допросу. Я не возражала. Сильно подозреваю, он лучше знает, как и что спрашивать.

— Не знаю. Он официально попросил разрешения на визит. Я был не против. Вампиры нашего уровня не лезут в дела друг друга. Когда я прекратил ощущать его присутствие в своей зоне, то решил, что он улетел. Ошибся, бывает. Судя по тому, что твоя девочка обзавелась питомцем, улететь мессир не успел. Погиб в нашем городе. Дело было около двадцати лет назад

— И ты не слышал о смене главы гнезда?

— Ну почему же. Слухи до меня дошли. Но речь идет о территории, достаточно далекой от нашего города. Поэтому я не интересовался причинами. Я уже говорил: высшие не лезут в дела друг друга. Только когда вы пришли ко мне с нетопырем, я его узнал.

— Почему Федька не может вспомнить всё?

— Нетопырям редко удается вспомнить действительно всё. Хотя у высших шансов больше. Что конкретно тебя интересует?

— Кто его убил?

— Это он вряд ли вспомнит. Сознание надежно защищает нетопырей от подобных воспоминаний. Нетопыри полностью сохраняют знания, но лишены эмоциональных воспоминаний. Видимо, чтобы не жалеть о прошлой жизни. Воспоминания о ней возвращаются лишь частично. Особенно такие яркие, как момент собственной смерти. Это было бы жестоко, помнить момент, когда ты умирал. Словно бы продлевать это раз за разом, пытаясь понять, что привело к подобному развитию событий. И была ли возможность как-то это исправить. Поэтому нетопырь почти никогда не вспоминает события, связанные со смертью. Разве что столкнется с убийцей. Это может пробудить сознание и воспоминание вернется. Особенно если это произойдет при каких-то экстремальных обстоятельствах. Но я бы не рассчитывал на подобное. Что касается остальных воспоминаний. После привязки они будут возвращаться. Чем теснее ваша связь, тем лучше. Кровь мага полезна нетопырю. Она и защита и опора. Во всем. Хорошо, что ты решилась сделать то, что должно, девочка.

Не стала просвещать вампира на этот счёт. Не то, чтобы я решилась, скорее обстоятельства так сложились. Но его это не касается.

— У тебе есть своя версия произошедшего? — спросил Анатольвинга Эдгар.

— Есть. У меня всегда есть версия. Проблема, что в данном случае это и впрямь всего лишь версия. Мессир говорил, что его привел в наши края долг крови. Это может означать либо месть, либо данное при смерти обещание. Месть маловероятна. Обычно наши враги долго не живут, мы же имеет роскошь ждать. Тысячелетия. К тому же месть — это что-то больше, чем просто смерть. Гораздо интереснее наблюдать, как наш враг умирает, чем убивать самому. Жажда крови у нас совсем иная, чем у других существ. Более честная, — усмехнулся вампир.

— Я в курсе, — буркнул Эдгар.

-Что касается обещаний, — продолжил рассказ Анатольвинг, — да, случается, мы даём такие, от которых так просто не отмахнуться. Приходится выполнять. Чем старше мы становимся, тем реже такое с нами случается. Умнеем. Так что, скорее всего, мессир исполнял обещание, данное в юности. Есть одна древняя клятва. Долг крови запечатывается в алмаз, и этом артефактом может воспользоваться в любой момент тот, кто им владеет. Просто так его передать нельзя, только по наследству. Вполне возможно, кто-то из потомков воспользовался алмазом долга и призвал мессира. Хорошая новость: это одноразовая штука. Плохая — потребовать от вампира в таком случае могли что угодно, отказать невозможно. Полагаю, за исполнения долга Мессир и заплатил жизнью.

— Этот долг. Он мог быть долгом ведьме? — спросила я.

— Да кому угодно. Даже простому человеку мог быть. Хотя простому человеку вряд ли. Откуда простым людям про такое знать? А ведьме запросто. Были времена, когда ведьмы с вампирами находись куда в более тесных отношениях, чем сейчас.

— Что ты имеешь ввиду? — удивился Эдгар.

— Да всё то же. И ведьмы, и вампиры куда более древние создания, чем остальные представители магического сообщества. Не то чтобы мы большие друзья, но в древности держались друг друга. Сейчас соблюдаем вежливый нейтралитет. В некотором смысле мы уравновешиваем друг друга. Ведьмы — ярчайшие представительницы жизни, вампиры — смерти. Кстати, создавать алмазы крови вампиры научились как раз у ведьм. Именно ведьмы, а вовсе не вампиры, как многие думают, лучше всего разбираются в ритуалах крови. Вампиры лишь усовершенствовали заклинание, запечатав долг в камень. Создание амулетов — не самая сильная сторона магии ведьм.

— Вы когда-нибудь слышали о ритуале «тринадцати капель крови»? — задала я ещё один важный вопрос.

— Нет. Но если речь идет о ведьмовском ритуале, то в последние тысячелетия ведьмы предпочитают держать свои ритуалы в секрете. Было несколько неприятных эксцессов в прошлом. Ведьмы перестали доверять вампирам. А зря. Мы действительно абсолютно противоположные виды и одновременно очень близкие в некоторых вопросах.

Больше ничего полезного мы из вампира вытянуть не смогли. Утешилась ещё одной чашкой кофе, хотя Эдгар и кидал на меня грозные взгляды, явно намекая на окончание визита. Однако я знаю, как получить то, что нужно. В конце концов, вампир пообещал выяснить по своим каналам всё, что удастся. И о прошлом моего нетопыря и о ритуале под названием «Тринадцать капель крови». Что это за ритуал, я не стала ему рассказывать в подробностях. Да он и не спрашивал. То ли и впрямь не интересовался, то ли решил, что если понадобится, он в любой момент из меня информацию вытрясет.

Что касается Эдгара, то ему про ритуал рассказать придётся. По нескольким причинам. Во-первых, он мой напарник, не вижу смысла скрывать от него столь важную информацию. Как бы я не злилась на него порой я ясно отдавала себе отчёт в том, что с напарником мне повезло. Эдгар не просто сильнейший маг, он опытен и очень умен. Во-вторых, он же от меня ни за что не отстанет, пока я ему всё не расскажу. Иногда, когда не надо, он такой настойчивый.

Естественно, он накинулся на меня с расспросами сразу, как мы вышли из дома вампира. Даже не дождался, пока мы доберемся до офиса. Возможно, подозревал, что я могу опять куда-нибудь сбежать. Совсем мне не доверяет. Не знаю почему.

— Куда? — схватил Эдгар меня за руку, прежде чем я успела сесть в машину. — Сейчас мы отправимся в офис на моей машине, и по дороге ты мне подробно расскажешь о том, что за дела такие у тебя с Анатольвингом.

— Да ты и сам всё слышал. Я от тебя, между прочим, ничего не скрываю. Я девушка честная. Чего нельзя сказать о тебе.

— Нельзя, — кажется, впервые согласился со мной напарник, — нельзя сказать обо мне, что я честная девушка. Я не она. Марш в мою машину.

— Бегу и падаю. Не собираюсь я свою машину здесь бросать. Тут небезопасно. Вампиры, призраки и прочая нечисть. От них чего угодно ожидать можно. Я знаю. В кино видела. К тому же мне колеса под рукой нужны.

— Зачем это? — Эдгар смотрел на меня с подозрением. Типично для него.

— Для дела! — нагло ответила я. — И вообще, машина у меня личная, а не служебная. Я её беречь должна.

— Игорь перегонит её к офису.

-Ща. Так я и доверила этому лохматому современную технику. Ему ничего сложнее кофеварки в руки давать нельзя. Даже насчет кофеварки сомневаюсь, если честно. И только попробуй меня обездвижить, — я вспомнила, как сама поступила с Игорем и решила, что это может мне аукнуться, — я тогда тебя точно прокляну.

— Михаэлла, я не хочу в очередной раз спорить. Просто поехали в контору. Хочешь езжай на своей машине. Я поеду за тобой. Оторваться ты от меня всё равно не сможешь. Даже не советую и пытаться.

-Ха, ты меня всегда недооценивал. Вот всегда! Просто нам с тобой сегодня по пути, вот и всё.

На самом дела я никуда сбегать не планировала, но последнее слово должно было остаться за мной. Потому что я ведьма.