Клубок проклятий

Глава 22

О произошедшем вчера ненавязчиво напоминала кучка пепла и рука под магическим куполом. Рука лежала смирно, не шевелилась и не пыталась убежать. Самая обыкновенная конечность на первый взгляд. Длинные тонкие пальцы с двумя причудливыми кольцами, в которых я безо всяких усилий опознала артефакты. Мне даже не пришлось их сканировать, что, кстати, невозможно, пока они под магическим куполом. В последнее время я научилась просто ощущать магию. Если бы кто-то спросил меня: как? Я бы затруднилась ответить, но магические вещички от обычных побрякушек я уже отличала сразу. Анна говорила, что во мне начинает просыпаться ведьминское чутье. Медленно очень, но, судя по всему, чутье у меня такая же соня, как я сама.

В общем, на вид это была самая обыкновенная рука. Ничего особенного, если не принимать во внимание тот факт, что руки обычно отдельно по углам не валяются. И ещё то, что это рука ведьмы. Скорее всего белой. Чёрные артефактами почти не пользовались.

— Что будем делать? — почему то шепотом спросила я. — Жахнем по ней белым огнем, чтобы потом сразу весь пепел убрать? Пылесос захватил?

— Зачем? — не понял меня Эдгар.

— Ну а как ты пепел собрался убирать? Руками я к этой гадости ни за что не прикоснусь.

— И не надо. Вообще ни к чему не прикасайся здесь. Не твоё это дело.

Это мне понравилось. Люблю мужчин охотно взваливающих на свои плечи домашнее хозяйство, уборку например.

— Стой смирно. Не лезь никуда, — предупредил меня напарник. — Я сейчас возьму образец и мы поедем в контору. Поговорим.

Знаю я эти разговоры, небось опять начет меня уговаривать сидеть дома и ни во что не вмешиваться. Хоть бы что новенькое придумал. Впрочем, я не стала возражать. По крайней мере сейчас я здесь и увижу, что за образец он собрался брать.

Эдгар подошёл к руке. Одним движением снял магический купол и прежде чем не почуявшая подвоха конечность попыталась зашевелиться, он выхватил из-за пояса кинжал, откромсал кусочек плоти и снова накинул защитный купол. Всё это заняло у напарника не больше десятка секунд. Рука даже дернуться не успела. Отрезанный кусочек кожи с руки он поместил в пробирку, заткнул её притёртой пробкой и отправил пробирку в карман. Я успела ощутить, что пробирка была не простая. Конечно распознать заклинание наложенное на неё я не смогла, но наверняка что-то для сохранения образца. Не думаю, что существовала опасность, что эта конкретная пробирка разобьется, даже если на неё уронить бетонную плиту. Маги часто пользовались сами обыкновенными на вид вещами, дополненными соответствующими заклинаниями. А Эдгар был не из тех, кто пренебрегает элементарной техникой безопасности.

В контору мы ехали на вместе, поскольку, ответственно подойдя к слежке за напарником, я приехала на место преступления на такси. Мою машину он хорошо знал, к тому же она была ярко-оранжевого цвета. Совершенно неподходящий вариант, если хочешь остаться незаметной во время преследования знакомого мага.

Эдгар сосредоточенно смотрел на дорогу, не желая рассказать мне хоть что-нибудь интересное. Издевается, гад такой.

— Ты не хочешь поделиться со мной информацией? Зачем ты отрезал кусок руки у несчастной покойницы?

— Не особо хочу.

— Понимаю. Хорошо тебя понимаю. Но ты же, в свою очередь, осознаешь, что меня это совершенно не устраивает?

— Ага.

— Отлично. Значит и то, что я наверняка придумаю какие-то действия по этому поводу предпринять, ты понимаешь?

— Какие, интересно?

— Я подумываю о пытках.

— Серьёзно? Справишься?

— Конечно. В данный момет выбираю, что будет более действенным. Разрываюсь между чтением стихов собственного сочинения и распеванием народных свадебных песен. Сомневаюсь пока. Не уверена, что лучше подойдет к текущей ситуации.

Эдгар вздрогнул, воображение у него на уровне. К тому же он точно знал, что у меня слова с делом не расходятся. Поэтому напарник быстренько, ещё до начала битвы, сдался на милость победителя, меня, то есть.

— Я взял образец. Отправлю в лабораторию для определения ДНК. Предварительно ведьму опознали, но нам нужно подтверждение.

— ДНК? Да ладно! То есть мы обращаемся к человеческой науке. С каких пор мы в такое верим? А как же аура? Магические ритуалы всякие и тому подобное. Проверенные веками колдовские методы? Подвели?

— Ауру с тела снять невозможно, оно рассыпалось пеплом. Да и до того момента она была слишком искажена ритуалом. Тоже самое с рукой. Она не распалась, но этот ритуал сильно меняет ауру. Обычно через какое то время аура должна восстанавливаться, но не в этом случае. Рука, с магической точки зрения уже не просто рука, это отдельный артефакт. Чёрный артефакт. У него своя собственная аура, лишь частично похожая на ауру владелицы. А вот самое обычное ДНК не изменилось. Это мы выяснили ещё двадцать лет назад, когда делали опознание жертвы. Последней жертвы.

Эдгар помрачнел. Видимо, вспомнил, кто был этой последней жертвой. Я тоже заткнулась ненадолго. Из чувства такта. Тем более, что мы уже подъезжали к конторе.

— Марш в кабинет, — приказал Эдгар. — сиди там и жди меня. Я отнесу образец и вернусь.

— Феденька, — обратилась я к своему нетопырю вслух, специально, чтобя напарник был в курсе. — ты не мог бы проводить Эдгара? Проследи, чтобы он не натворил глупостей. Например, не попытался оставить бедную чёрную ведьму надолго скучать в одиночестве.

Эдгар хмыкнул, но возражать не стал. Видимо и впрямь в этот раз не планировал от меня смываться. Только беззлобно заметил:

— Ты бы ещё следилку на меня поставила.

— Обязательно. Раз ты просишь, — коварно улыбнулась я напарнику. — Не могу отказать, когда ты милый.

«Тебя ждёт множество сюрпризов, мой дорогой. Множество сюрпризов» —подумала я уже про себя.

Ха. Теперь это дело принципа. Этот гад явно не верит в мои способности.

— Давай твою куртку. Повешу в шкаф. —сказала я, глядя на Эдгара честными-пречестными глазами. — И кофе сделаю. Я добрая и хозяйственная.

Кофе я и правда приготовила. Тем более, что для этого было достаточно нажать пару кнопок на кофеварке. Много времени это не заняло. И куртку в шкаф повесила. Предварительно вытащив из кармана кошелек. Не, я не занялась мелким грабежом напарника. Кошелек требовался мне по совершенно иной причине. Аккуратно запихала в одно из отделений монетку, добытую сегодня поутру. Ага, артефакт слежки был сделан в виде монеты. Существует несколько видов заклинаний, объединенных одним названием «маячок» или «следилка». Их можно вещать как на самого человека, так и на различные предметы, например, на машину или одежду. Самые лучшие заклинания — те, которые цепляются к человеку. Но в большинстве случаем на мага их прицепить не выйдет. Маги почти всегда защищены от подобных следилок специальным щитом. Может на неопытного какого и получится, но на Эдгара — ни в жизнь. На меня, кстати тоже такую следилку не повесишь, хоть я и неопытная, зато ведьма. Ведьмам от подобных штук и защищаться не надо, они на нас не держатся. Природная особенность. Вот разве что на волосы можно нацепить. Но такие штуки легко снимаются обычным мытьем головы заговоренной водой. Анна меня научила. Заклинание заговора простейшее, и каждая ведьма привычно его произносит перед ежедневным принятием душа. Оно помогает смывать с себя всё ненужное, что налипло за день. Что грязь, что заклинания растворяются в заговоренной воде. Этот ритуал уже давно стал стандартным и привычным для меня.

В общем, если требуется проследить за магически одаренным, то лучше всего цеплять маячок на предметы, которые он просто носит с собой. Идеально — на амулеты. Но мне такое не под силу. Потому я и приобрела готовый амулет слежения. Выглядел он как обычная монетка, и если не искать специально, то даже магический фон обнаружить нельзя. Артефактор, который его изготовил — настоящий профи. Ведьма или маг могли бы почувствовать воздействие, но для этого нужно внимательно рассмотреть монету. Причём специальным взглядом, похожим на тот, что используется для разглядывания ауры. А кому в голову придет рассматривать копейку? Ответ: Эдгару. Ему, возможно, придёт. Поэтому я, в соответствии со своим планом, подвесила парочку примитивных следилок собственного изготовления на тот же кошелек. Ещё с десяток разместила на самой куртке. Потом перешла к любимому креслу напарника. На него я повесила с десяток заготовок под маячки. Нет, я не думала, что Эдгар решит таскать кресло с собой. Просто если соответствующим образом настроить это заклинание, оно незаметно переползёт на жертву, как только та усядется в кресло. Примитив, который Эдгар сразу засечёт, но для моих целей то, что надо. Ага, ещё парочку на чашку и я готова к встрече с напарником.

Эдгар вернулся через пятнадцать минут. Одним взмахом руки смёл все мои заготовки заклинаний с кресла. Плеснул себе кофе в чашку, предварительно удалив заклинания и оттуда. Даже как то обидно стало. Я так готовилась, а он.. Хоть бы похвалил.

— Прекращай эти глупости, пожалуйста, Михаэлла! —заявил, этот неблагодарный. — Давай заключим перемирие. Я со своей стороны обещаю рассказать тебе всё, а ты, наконец, начнёшь слушать хоть изредка людей, которые гораздо опытнее и желают тебе добра.

— Всё- всё расскажешь? — усомнилась я. — Ничего не утаишь? И про свою ненаглядную Елену тоже?

— Расскажу то, что относится к делу.

— Мне кажется, ты не можешь объективно судить, что к делу относится, а что нет. Слишком завязан в этом лично. Так что давай, выкладывай и впрямь всё! Про твои личные дела мне не особо интересно, но придётся выслушать.

— Так-таки не интересно? — усмехнулся и как-то странно посмотрел на меня Эдгар.

— Не интересно, — отрезала я, — но выслушать придётся. Свежий взгляд со стороны не помешает.

— Зря все-таки Снежная тебе рассказала эту историю. Не говоря уж о том, что зря она не согласилась тебя запереть.

Ха. Да просто у Каролины наличие здравого смысла — это доказанный факт. Она-то уж представляет себе последствия попытки запереть чёрную ведьмы. Всё же мужчины такие наивные, даже если они маги.

— Слушай ты! Запиратель хренов, — я слегка разгневалась, — я, между прочим, свободная личность и сама решаю свою судьбу. Не бери на себя слишком много. Мы напарники. Я отдаю себе отчет, что менее опытна, чем ты, но это не повод относиться ко мне безо всякого уважения!

— Уважения? Дура ты малолетняя! Может статься, что до уважения ты не доживешь! Ты что, не понимаешь, что открыта охота на ведьм? И ты самая слабая из всех! Шанс, что следующей жертвой окажешься именно ты, огромен.

Эдгар почти орал. В какой-то момент мне показалось, что он таки применит впервые физическую силу и воплотит свои мечты о связанной и запертой чёрной ведьме в реальность.

— Ты хоть представляешь, какого это? Знать, что твой напарник в постоянной опасности? Что твой напарник — неопытная девица, которая сама лезет на рожон? Направляясь прямиком к собственной гибели?

— Представляю, — я, в отличии от Эдгара, решила оставаться совершенно спокойной. Просто в какой-то момент я почувствовала его эмоции. Сложно объяснить, как это, но я на долю секунды стала Эдгаром. Ощутила его беспомощность, ярость, чувство вины и нежность, затаённую нежность. Этого я ожидала меньше всего. Снова, в самый неожиданный момент, я обрела ещё одно качество, присущее ведьмам. Некоторые из нас могу ощущать эмоции других существ. Я о таком только читала. Подобные вещи ведьмы даже друг с другом не обсуждают. Это очень редкое качество, проявляется спонтанно и лишь у сильнейших ведьм. О таком предпочитают помалкивать.

— Представляю, — ещё раз спокойно повторила я, — потому что у меня как раз такой напарник. Ты рискуешь не меньше меня, а может и больше. Просто потому, что это дело для тебя слишком личное. По большому счёту, Снежной следовало бы отстранить от дела именно тебя. Но она отлично понимает, что ей это не удастся. Потому и от меня тебе не отделаться. Может, в какой то момент я буду единственной из нас двоих, кто способен рассуждать здраво. Ты, мучимый чувством вины за гибель прошлого напарника, желанием отомстить убийце бывшей невесты, ты точно здраво рассуждать не в состоянии.

— Я убью Снежную! Вот только со всем этим разберусь и обязательно убью её за то, что она вытащила на свет эту историю.

— На самом деле историю вытащил на свет убийца. Его и убьешь, а Снежная нам пригодится. Сам подумай. Неужели будет лучше, если бы я пыталась выяснить всё сама? Знаешь, что я могу натворить?

— Не знаю.

— И я не знаю. Снежная благоразумно решила это не выяснять. Честь и хвала ей за это. И вообще, если ты беспокоишься за мою жизнь, не кажется ли тебе логичным за мной присматривать? Если я всё время буду рядом, то в случае опасности у тебя будет возможность меня защитить. А я в свою очередь обещаю быть крайне осторожной? Так что давай заключать то самое перемирие, о котором ты упоминал в начале разговора, и приступать к расследованию.

На том и порешили.