Клубок проклятий

Глава 3

Приложение показывало печальное отсутствие свободных такси в радиусе нескольких километров. У таксистов что, есть закрытый чат? В котором уже написано: «держитесь подальше от такого-то адреса и девицы в балахоне в ближайшие пару часов»?

Несмотря на то, что балахон был одет на тёплый свитер, осенний пронизывающий ветер не добавлял комфорта. Поэтому, когда из-за угла внезапно показалось такси я яростно замахала. Машина остановилась рядом со мной, и симпатичная женщина средних лет спросила: «Подвезти?» Естественно, я согласилась. Нет, поймите меня правильно, я не безалаберна по отношению к собственной безопасности. Обычно всегда пользуюсь только официальными сервисами, заказываю машину заранее. Если бы за рулем сидел человек, хоть сколько-нибуть смахивающий на маньяка-убийцу, я бы отказалась. Но приятная женщина средних лет за рулем такси подозрений не вызвала.

Назвав адрес, я залезла на заднее сидение и уткнулась в телефон. Меня ещё не успели отключить от рабочего чата. Обычно я туда почти не заглядываю, но сегодня было любопытно почитать. Интересно, какое впечатление произвёл на коллег мой визит? Ожидаемо я произвела фурор. Некоторые считали, что я свихнулась. Некоторые утверждали, что я всегда такой была. Редкие нормальные просто ржали. Пропустившие мой выход об этом сожалели и надеялись, что я ещё когда-нибудь повторю представление на бис. А вот фигушки им! Я в это болото больше не ногой. Деньги переведут на карточку, вряд ли зажилят. Понимают, что это как раз может стать поводом для повторного визита. Мои «магические» способности как-то не обсуждались. Видимо, все решили, что такие сумасшедшие ведьмы существовать просто не могут.

Такси остановилось, и я уже было сунула руку за кошельком, как обнаружила, что остановилось оно вовсе не около моего дома. «Хорошо хоть не тёмном лесу, а в центре города, так что вряд ли водитель такси задумала моё похищение», — подумала я. Как мало я знала о жизни.

Только я собралась возмутиться топографическим кретинизмом нынешних таксистов, как дверь машины отворилась. Меня аккуратно, но уверенно вытащил из машины какой-то здоровенный незнакомец. Как любая нормальная девушка в непонятной ситуации, я вознамерилась было завизжать, но обнаружила, что ничего не выходит. Я открывала рот, как карась-переросток, но никаких звуков из моего рта не раздавалось. «Что это происходит такое?» — не успела подумать я, как очутилась в лифте, который нес меня куда-то наверх. Вместе со мной в лифте был парень, меня похитивший, и таксистка, что этому способствовала. Поскольку говорить и кричать не получалось, я вознамерилась выразить свой протест действием. Со всей силы пнула по колену здоровяка и, пока он не успел опомниться, проверила качество своего маникюра на его гладкой холёной физиономии. Маникюр был что надо, свежие царапины украсили похитителя несказанно, а я даже ноготь не сломала. Я уж было потянулась к роскошной шевелюре водительницы такси, но та оказалась баба не промах. Слегка прищелкнув пальцами, она каким-то образом меня обездвижила. Да кто она такая вообще? И что происходит? Говорить и орать не могу, двигаться тоже! Внутри меня закипала злость, не находящая выхода. Нет, это, в конце концов, просто нечестно! Даже высказать этой гадине не могу всё, что я о ней думаю.

Тем временем женщина провела рукой по лицу пострадавшего от моих ногтей парня, и царапины исчезли. Как так-то, а? Я, между прочим, гордилась своей работой. Качественно так разукрасила мерзавца, а тут: раз — и всё!

— Игорёк, я тебе говорила держать щит при сопровождении подозреваемых? Даже если это слабая на вид девушка. И что? Вот результат! Колено сам будешь лечить, чтобы запомнил. Я б и царапины тебе оставила на память, но сотрудники соседних отделов засмеют.

Я внимательно слушала. Информация всегда нужна, а уж в ситуации, когда ничего не понятно, даже крупицы этой самоё информации не помешают. За неимением возможности продолжить драку или хотя бы пообзываться вслух, я решила подумать. Всегда считала, что обладаю острым аналитическим умом. И красотой, но красота сейчас бесполезна, хотя упомянуть её всегда стоит. Итак, что мы имеем: здоровяка зовут Игорёк. Тётка, судя по всему, его начальница. Уж больно командный у неё тон и больно виноватый вид у пострадавшего. Есть ещё какие-то сотрудники других отделов, которые не прочь посмеяться над Игорьком. На этом моя информированность заканчивалась. Не густо. И главное, почему я не могу даже пальцем пошевелить?! Какой-то новомодный парализующий яд? Но она ж до меня даже не дотронулась. Неужели придумали яд-парализатор, действующий на расстоянии? Вполне возможно, но не понятно, зачем на меня тратить такую экзотику? Дорогая штука, небось? Может это месть обезноженного директора? Нет, куда ему! Во-первых, он довольно труслив и с криминалом не свяжется. Во-вторых, жаден, на яд дорогущий точно тратиться не стал бы. А в-третьих, ему не до меня сейчас, лежит себе мирно где-то, гадит в больничную утку.

Тем временем лифт остановился, и меня вытолкнули из него в здоровенный пустынный коридор. Ух ты, способность двигаться ко мне внезапно вернулась. Я внимательно, исподтишка осмотрела хромающего Игорька на предмет наиболее уязвимых мест.

— Не советую, — холодным, безжизненным голосом сказала незнакомка, — я тебя снова обездвижу, и Игорю придётся тащить тебя волоком. Тебе нравится, когда тебя волокут по грязному полу?

Мне не нравилось, но внимательно оглядев пол, я пришла к выводу, что он не такой уж и грязный. Стоит рискнуть. Хоть удовольствие получу. Не успела. Оказалось, кабинет, куда мы направлялись, был расположен совсем рядом. Здоровяк втолкнул меня в распахнувшуюся саму собой пред нами дверь. Я огляделась. С целью сбора той самой пресловутой информации и просто из женского любопытства. Кабинет как кабинет на первый взгляд. Довольно просторный. Обставлен со вкусом, не безликой офисной мебелью, а скорее уютно. Массивный письменный стол, похоже, антикварный. Куча стеллажей с папками. Рабочий стул на колесах и ещё два уютных кресла, видимо, для посетителей. В одно я, не спрашивая разрешения, плюхнулась. В конце концов меня похитили, вряд ли с моей стороны ожидают соблюдения законов вежливости. Странно, но я почему-то совсем не боялась. Сама себе объяснить не могла почему, но от места и присутствующих людей не веяло опасностью. Тот же Игорёк, несмотря на причинённый мной ущерб, ни разу не ударил меня в ответ. Притащил куда-то против воли это было, но бить не бил. Игорёк нас покинул, как только я расположилась в кресле. Незнакомая похитительница заняла место за письменным столом. Молчала и очень внимательно, пристально меня рассматривала.

Я из вредности уставилась на неё в ответ и тоже не произносила ни слова. Я откуда-то точно знала, что немота, так некстати постигшая меня во время похищения, уже в прошлом, но всё равно молчала. Раз меня сюда притащили, пусть сами первыми и начинают разговор, а пока поизучаю криминальную незнакомку.

На вид ей можно было дать от тридцати до шестидесяти. Такой большой разброс образовался в следствие того, что хотя волосы женщины были абсолютно белые с серым оттенком, поначалу мне показалось, что они седые. При этом на лице не заметно были даже малюсенькой морщинки. Роскошная сизая грива была забрана в аккуратный узел на шее. Вот прям в полном смысле слова: узел. Волосы были завязаны узлом. Не представляю, как это ей удается. Никакой узел из волос не продержится больше пары минут без подручных аксессуаров, а тут, поди ж ты. Волосы просто завязаны в узел. Глаза светло-серые, почти белые. Будь я режиссером, к которому незнакомка явилась на кастинг в надежде заполучить роль Снежной Королевы, я бы ни секунды не колебалась, тут же отдала бы ей роль. Взгляд умный, цепкий, словно бы просвечивающий тебя насквозь, как рентген. Как-то даже не по себе становилось от этого взгляда, но характер у меня вздорный. Когда меня вот так, без причин пытаются напугать, я вместо того, чтобы пугаться, начинаю сильно злиться.

— Да-а-а, — протянула, наконец, незнакомка, — сомнений нет. Порода. Древняя кровь.

— Если вы думаете, что ваше высказывание проясняет текущую ситуацию, то у меня для вас плохие новости. Вот нефига не проясняет!

— Плохие новости, говоришь? Ну что ж, у меня для тебя тоже не очень хорошие. Попала ты, ведьмочка.

Незнакомка резким движением встала со стула и, подойдя к стеллажу, как мне показалось, наугад вытащила одну из папок. Оказалось, угадывать она умеет. Когда она положила папку на стол, я прочитала на обложке крупными буквами написанное: «Михаэлла Иль.» Да, вот такая странная у меня фамилия. От мамы досталось. С папой я, так получилось, не знакома вовсе. А имя Михаэлла, по слухам, бабушкина идея.

Незнакомка тем временем открыла папку и, вытащив из неё листок, быстро подписала и протянула его мне. Я листок взяла, попутно отметив, что их в папке листков этих довольно много.

Дата, место.

Приказ

По результатам проведенного расследования приказываю признать Махаэллу Иль (Потомственная чёрная ведьма, категория не определена) виновной в причинении ущерба по неосторожности (Наложение проклятья третьей степени на группу людей в количестве более трех. Наложение проклятья второй степени на одного человека). Назначить соответствующее наказание в виде отработки в отделе контроля за магическими преступлениями сроком один год.

P.S. Проклятье второй степени обязана сама и снять, естественно. Надо смолоду учиться за собой убирать.

Начальник отдела контроля за магическими преступлениями: Каролина Снежная

Размашистая подпись.

— Да ладно?! Серьёзно? Вас что, и впрямь зовут Каролина Снежная?!

— Это единственное, что тебя сейчас волнует?

— На самом деле не единственное. Вопросов у меня много, но этот не кажется мне маловажным. Главный вопрос, конечно: с каких пор сумасшедшие дома выглядят настолько шикарно? — я обвела взглядом комнату, в которой мы сидели. — Кабинетик что надо! Мне кажется, госпожа Снежная, вы и сами жаждете поведать мне жуткие перспективы моего безрадостного будущего. Так что не стесняйтесь, вываливаете всё. Озвучьте подробности! Не сдерживайте себя!

— Ладно, озвучу подробности, — покладисто согласилась моя собеседница. — Вы, Михаэлла Иль, являетесь потомственной ведьмой. До недавнего времени неинициированной. Однако, к моему сожалению, неосторожной и несдержанной на слова. Поэтому вы в порыве гнева прокляли собственного начальника и ещё кучу народа, что подвернулась под руку. Сила вашей крови такова, что проклятье стало реальностью. Не буду грузить вас деталями, просто считайте, что звезды так сложились. На самом деле не только звезды. Там сложился целый комплект благоприятных для вашей спонтанной инициации условий. В любом случае, сделанного не воротишь. Теперь вы ведьма. Довольно сильная и очень, очень глупая.

Я обиделась. Что за поспешные выводы? Мы, между прочим, почти не знакомы. С чего это она решила, что я глупая? Снежная словно бы читала мои мысли.

— Ладно, не глупая, но малограмотная. Обычно ведьмы получают соответствующее образование с детства. Ваша мать решила отказаться от использования своих способностей, её право. Но и вам она правды о том, кто вы есть, не сказала. Теперь приходится отдуваться мне.

Хм-м-м, кажется, мне нужно задать несколько вопросов любимой мамочке. Хотя, о чём это я? Какие ведьмы? Я что, всерьёз слушаю эту чепуху и ещё планирую разговаривать об этом с мамой?

— Звучит увлекательно. Поверила бы, но я не клиент бабы Нюшы, как секретарь нашего директора. И не сама баба Нюша, что характерно.

— Естественно, вы не баба Нюша. Баба Нюша — квалифицированный специалист. Белая ведьма. На сто процентов законопослушная. А что денежки с населения стрижёт потихоньку, так это нашим законам и правилам не противоречит. А вот вы — ведьма чёрная, да ещё и незаконно наложившая проклятья. С вами другой разговор.

— Чой-то чёрная? Я блондинка, между прочим. Натуральная.

— Блондинка, причём не сколько по цвету волос, сколько по состоянию души, — не стала спорить со мной эта странная женщина. Внезапно перейдя на ты, она тут же добавила: — Тем не менее, ведьма ты чёрная. К твоему сведению, чёрная — не значит плохая. Просто у чёрных ведьм источник силы внутренний, а у белых — внешний. Долго объяснять, сейчас не до лекций. Потом дам соответствующую литературу почитать.

— С удовольствием почитаю. С детства люблю сказки, но сейчас мне, пожалуй, пора.

— Ты приказ внимательно прочитала? С сегодняшнего дня ты зачислена ко мне в штат сроком на год. В качестве наказания за наложение проклятья и, соответственно, нарушение закона

— Да я вроде никого не проклинала. И про законы ваши не в курсе.

— Незнание закона не освобождает от ответственности, ты не считаешь?

— Не считаю. Всегда думала, что это выражение дурацкое и не правильное. Как можно следовать законам, которые тебе не известны? Слушайте, шутка, по-моему, затянулась, а нет ничего хуже затянувшихся шуток. Пропадает свежесть и новизна, становится не смешно. Не знаю, кто из коллег это устроил, но передайте мои поздравления. Задумка отличная. Так мне и надо.

Беловолосая вредина, по-видимому, устала от общения со мной. А может, просто предпочитает наглядную агитацию любым словам. Потому она легонько прищёлкнула пальцами, и вокруг меня вспыхнуло пламя. Самое натуральное. Я предусмотрительно руку для проверки в костер совать не стала, но жар ощущался очень даже явственно. Второй щелчок. Пламя исчезло. Зато меня окружила ледяная стена высотой чуть больше моего роста. Абсолютно прозрачный лёд. Его я уже потрогала. Третий щелчок — и я оказалась в центре небольшого смерча. Последний, четвертый щелчок — и всё исчезло.

— Впечатляет, — пробормотала я, — научите?

Больше мне сказать было нечего. Как-то сложно так сразу принять тот факт, что чудеса возможны. Человеческая природа упорно сопротивляется подобному, находя самые разные объяснения волшебному. Видимо, моя природа и впрямь была не совсем человеческая, потому что я поверила. А может, просто я подсознательно всегда этого ждала? Не знаю. В любом случае, тот факт, что ведьмы существуют, и я, оказывается, одна из них, меня скорее радовал, чем огорчал. А чёрная я там, белая или серо-буро-малиновая — без разницы.

— Может, и научу, — обнадёжила собеседница, — пока не ясно. Потенциал у тебя большой, кровь сильная, но с ведьмами никогда не знаешь, что в итоге получится.