Клубок загадок

Глава 21. Клыки

На одних рефлексах принял копьё на щит, мечом парировал вражеский меч и оттолкнувшись от ствола кинулся на того, что с мечом. Завязался яростный бой во мраке, когда действовать приходилось больше на рефлексах и по наитию, чем по тонко выверенному расчету. Радовало то, что противник был, похоже, в том же состоянии и опасался лезть вперед напропалую опасаясь нарваться на мой клинок, либо подвернуться под руку товарищу. Бойцы оказались на удивление умелыми и мне долго не удавалось их достать, хотя, обе стороны смогли нанести друг другу опасные удары, но во всех случаях, оружие соскальзывало с брони не причиняя вреда. Противник так же, не пренебрег доспехами, разве что не озаботился щитами. Нападавшие рассчитывали застать спящий лагерь, по тихому снять часовых и по максимуму расстрелять остальных из луков, после чего, дорезать оставшихся, пользуясь численным превосходством, которого должны были достичь, после первых двух этапов.

Еще пару раз, мимо меня проносились бледные молнии, но я успевал уворачиваться, а вражеский маг, не мог толком прицелиться, что бы не задеть своих, мы активно маневрировали кружа друг против друга. А я, никак не мог улучить ни секунды, что бы активировать магическое усиление своего оружия и ночное зрение. Внезапный бой, это не моя стихия и специфика. Надо будет потренировать навык экстремального каста, решил я уворачиваясь от очередного глубокого выпада копейщика. К несчастью, мои телохранители так же вели бой где то рядом в темноте и не могли помочь. Но, данное обстоятельство, меня не пугало, я был уверен, что справлюсь, вот только время…

При очередном маневре, прикрывшись стволом дерева улучил секунду и активировал «Алмазную кромку» на мече. Следующий выпад копейщика, наиболее опасного моего противника имевшего возможность атаки на длинном плече, оставаясь в не дальности моего оружия, окончился перерубленным древком оставившим его с обычной длинной палкой. Не медля ни секунды, пошел на сближение с ним отмахнувшись от мечника, на удивление, выдержавшего своим клинком мой меч, но не сумевшим задержать. Копейщику не хватило совсем немного, что бы увернуться и ретироваться. Лезвие моего меча уверенно прорезало и кольчугу и живую плоть. Тут же развернулся к настигающему мечнику принимая удар на щит и отвечая мечом. Последовал быстрый обмен ударами и я смог, наконец, избавиться и от этого противника, чей меч, на удивление держал мою «Алмазную кромку» хоть и сильно щербился от каждого соприкосновения клинков. От вражеского мага, я удачно прикрывался его подручными, но когда пал последний, в меня густо полетели молнии от части которых я уже не смог увернуться, но щит держал, хотя, я чувствовал, надолго его не хватит. Маг оказался удивительно силен и быстр в плетении, явно выше меня рангом, хоть и не сильно. Самым неприятным было то, что помимо чистой энергии, молнии несли ещё и заряд кинетической, бившей не хуже тарана, то и дело опрокидывая меня. Всё, на что меня хватало, это только держать удар подпитывая защиту своей энергией, без которой, щит бы уже развалился, исчерпав весь свой ресурс.

В кои то веки, я встретил достойного противника и это было неприятно. Он не мог пробить мою защиту, но и я не мог его достать. В магическом плане, мне пришлось уйти в глухую оборону, вливая почти всю энергию в щит, физически же, стоило мне приблизиться к магу достаточно близко, мне не хватало массы, что бы удержаться на ногах под его атаками сбивавшими с ног. Рука и плечо, держащие щит уже сильно болели словно по ним дубасили кувалдой. Но, я не оставлял надежды достать мага. Пару раз, мне удалось кинуть в него своими молниями разорвав немного дистанцию, что бы не так часто получать от него гостинцы, но тот уверенно отбил мою атаку.

Стало ясно, что без посторонней помощи, ни один из нас, победить не в состоянии. Разве что у кого то иссякнет внутренний резерв, подпитывающий магию. Но это могло произойти не скоро, даже у меня, имевшего половину от максимума, а сколько у противника, страшно было предположить. Однако, по звукам приближающихся схваток, я понял, что мы берем верх и не прекращал наседать на мага не давая ему возможности отвлечься на другие направления, или просто скрыться.

Прошла еще пара минут нашего противостояния, щит у меня в руке уже откровенно болтался своими многочисленными, измочаленными сегментами и если от чего то и спасал, то только от кинетических ударов, энергетические контуры окончательно пришли в негодность, перегорев, или оказавшись перебиты. Пришлось выставлять чисто энергетический щит, оказавшийся не таким эффективным, как с материальной составляющей. Молнии больно щипали тело едва не до судорог, но, пока, не причиняли реального вреда. Подобраться вплотную к магу, я уже не пытался, понимая бесперспективность, лишь обозначал издалека угрозу, которую он не мог игнорировать, на большее меня не хватало. В магическом плане, он оказался явно сильнее и что еще более неприятно, быстрее. Молнии кастовались почти непрерывно.

Помощь пришла, когда я уже было решил отступиться от явно намеревавшегося скрыться в ночном лесу мага. В него, последовательно влетела мощная молния и файербол. К моему удивлению, он смог отразить их оба, заискрив силовым щитом, но, вынужден был отвлечься на новую угрозу и я тут же воспользовался этим, послав свой энергетический сгусток во вражеского мага. Энергетические удары посыпались на врага с трёх сторон вынуждая того уйти в глухую оборону сконцентрировавшись целиком на защите.

Вот теперь, я уже мог уверенно сблизиться с магом. Тот попытался скрыться, убежать, но шансов у него уже не было. Из зарослей показались фигуры Любомира и Ференгольца, где то рядом, добавлял свои пять копеек Крупнов, посылая в мага напитанные магией стрелы, одна из которых, удачно пробив выставленный тем энергощит, клюнула мага в плечо впившись в тело и сбивая тому концентрацию.

Секунда и защита мага не выдержала, очередная молния пробила защиту и хоть не убила, порядком оглушила мага заставив пошатнуться. К счастью, с нашей стороны это было вовремя замечено и сила атак упала. Оглушенный маг повалился на землю. Активная часть боя, на этом, была завершена.

С огромным облегчением прислонился к дереву. Ноги дрожали, всё тело болело. Поединок в Саласорне дался мне много легче, чем эта схватка с магом, паладин был хоть и силён, но не на столько быстр в плетении убийственной магии, этот же, гасил как из пулемёта.

Вязали мага уже без моего участия. Тут же сразу, прошел совет о дальнейших действиях. Засада удалась на славу. Нападавшие не успев сосредоточиться для нападения, были своевременно раскрыты, звук моего рога и вовсе ввёл их в ступор и замешательство. Поэтому, первый залп дали наши арбалетчики и лучники пользуясь мгновенно вывешенными над нападавшими светляками, засиявшими по всему периметру лагеря. Дальше, ударили в копья и мечи, по смешавшимся бандитам сразу с двух сторон, чем еще больше ввели врага в панику. Маги добавили еще от себя, но, больше прикрывали своих от магии ночных гостей, среди которых, оказалось довольно своих магов, хоть и не сильных.

Будучи своевременно раскрыты, нападавшие уже не думали о бое, а только о том, как бы побыстрее унести ноги. Однако, принужденные драться, делали это достаточно умело. Нашим дружинникам пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось перебить большую часть. Некоторым, всё же удалось сбежать. По предварительным прикидкам, выходило, что их было не меньше, чем нас и застань они лагерь действительно спящим, сейчас бы они, а не мы, праздновали победу.

Взятые пленные, таких набралось аж, пятеро, быстро раскололись указав расположение своего лагеря, до которого, оказалось менее мили. Естественно, после убедительных уговоров, они согласились нас до него проводить. По словам пленных, всего в отряде было шесть десятков человек, не считая монахов, коих набиралось еще восемь, трое из которых, тоже участвовали в нападении. Быстрый подсчёт тел, дал нам цифру 51 труп. Сами мы потеряли семерых. Все кто выжил и был ранен, могли не опасаться за свою жизнь, наскоро залечив еще восьмерых, мы выдвинулись к вражескому лагерю. Начинало светать и требовалось торопиться, дабы не дать сбежавшим оповестить своих товарищей о разгроме и попрятаться, или уйти глухими тропами.

Маг, с которым я имел сомнительное счастье биться, оказался предводителем всей их шайки. Этому товарищу сразу определили антимагический ошейник и тщательно спеленали, дабы позднее, подвергнуть уже более тщательному допросу. Но и то, что мы о нём узнали, говорило о том, что мы столкнулись с некоторой разновидностью церковного спецназа, пусть и не самого высокого полёта, но всё же.

В лагерь похитителей, мы всё же опоздали. К нашему приезду, а расположился он дальше на дороге и чуть в стороне, на небольшом хуторе, было уже пусто. Остававшиеся там монахи, как то успели узнать о разгроме их отряда и сбежали. Хозяин хутора, подтвердил, что произошло это, каких то четверть часа назад. Сбежавшие, бросили всё своё добро и ушли налегке лесными тропами.

Гнаться за ними особого смысла не было, тем более что те, ради кого мы преследовали похитителей, нашлись в одной из повозок, связанные. Так что на монахов, просто плюнули, не до них было. Хотя, о монастыре хорошенько расспросили, как наших проводников, так и хозяина хутора. Пытаться взять такой с наскока, было довольно самонадеянно. Монастырь был совсем не простой и укреплен похлеще многих замков имея внутри стен, многочисленную братию готовую встать на стены. Решили, до закрытия остальных проблем, не обострять и не ввязываться в новые рискованные предприятия.

Странно было, что похитители не попытались утащить девушек с собой. Но, вероятно, опасались, что в таком случае, за ними увяжется погоня, а девушки будут замедлять их бегство. В любом случае, я был только рад такому исходу. Хорошо хоть не прирезали, а ведь могли бы, нравы здесь были простые до нельзя.

Освобождение от пут, Амалия встретила довольно прохладно, не выказывая ни радости, ни недовольства. Непонятно было вообще, как она к этому относится. А вот Мили, лежала в беспамятстве. По словам принцессы, её довольно плотно допрашивали и чем то опоили незадолго до нашего появления. Но, главное, она была жива, а с остальным, я был уверен, могла справиться магия. Экспресс диагностика не показала ничего опасного для её организма, лишь незначительное присутствие ядов в теле, но и они, должны были выйти естественным путём в скором времени. Лично занялся обработкой её тела целительской энергией, пока дружинники собирали доставшийся нам обоз в обратный путь.

В процессе обработки, представлявшей из себя элементарное насыщение организма благотворной энергией укреплявшей и очищавшей организм от всего ненужного и вредного, девушка пришла в себя и увидев меня искренне и бурно обрадовалась и естественно, тут же разревелась бросившись мне на грудь. Соратники присутствовавшие при освобождении девушек и пожелавшие лично убедиться в их здравии, смущенно заозирались друг на друга и решили оставить нас наедине.

Девушка пыталась что то говорить, но её душили слёзы и ничего не получалось. Ясно было только что её мучили на допросе и как она рада, что я её нашёл и спас. Мили крепко прижалась к моей груди уткнувшись в шею и заливая её слезами. Я как мог гладил её по спине, волосам говоря успокаивающие слова и испытывал сильную неловкость. Я теперь был женат и как себя вести с влюблённой меня девушкой, честно говоря не знал. Особенной пикантности моим опасениям придавало божественное освящение брака. Не совсем было понятно, до какой степени мне теперь возможно проявлять чувства по отношению к другим женщинам и какие санкции за это могут воспоследовать? С самими чувствами поделать я ничего не мог. Мили не перестала мне нравиться и любить я её не перестал, несмотря на отношения с Натой. И как теперь быть, я был в затруднении, обижать девушку очень не хотелось. Чувствовал себя подлецом, но и рвать отношения с одной из них, заставить себя не мог, тем более с этой и тем более сейчас, когда ей, как никогда, требовалась поддержка и тепло любящего человека.

Принцесса, оставшаяся сидеть здесь же в повозке, наблюдала за нами с непонятным выражением на лице, толи обиды, толи сопереживания. По её тонкому, аристократическому личику было сложно понять, что она думает. После не такого далёкого еще покушения на меня, у нас были довольно странные отношения. Но за Мили, она явно тоже переживала.

Постепенно, слезы стали иссякать, лишь редкие всхлипы и судороги пробегавшие по телу девушки, говорили что она приходит в себя. Я терпеливо продолжал гладить её по спине, чувствуя, как затекли ноги. Стоять в полный рост в тентованной повозке было невозможно и мы предсказуемо прижимались друг к другу будучи на коленях.

Внезапно, я почувствовал, как её губы целуют меня в шею, а тело девушки странно дрожит. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, что бы понять, как за бурными эмоциями, у Мили пробудилось возбуждение, отчего я снова испытал неловкость. Как дальше поступить и как вообще будет правильно, не было ни малейшей мысли, хотя, краем сознания, так же ощущал некоторое возбуждение в себе. Но, решиться на что то, или предпринять, я не успел.

Шею пронзила мгновенная боль, впрочем, быстро прошедшая, а еще через мгновение, я понял, что это острые клыки пробили мою шейную артерию и это были клыки моей Мили, жадно присосавшейся ко мне. За вспышкой боли, пришло недоумение. Попытался отстранить девушку от себя, но она только крепче обхватила меня плотнее прижимаясь и жадно глотая влагу жизни. Почувствовал, как меня начало мутить и уже с силой рванул её от себя. Хватка, казавшейся всегда такой нежной и хрупкой девушки, оказалась на удивление крепкой и сильной. Всё что мне удалось, и то, с большим трудом оторвать её голову от моей шеи. Тут же почувствовал, как обильно заструилась по шее кровь. На меня глянули багровые глаза, словно выточенные из цельного куска обсидиана. Лицо моей милой, вечно смущенной, улыбчивой Мили, было искажено какой то демонической улыбкой, в оскаленном, залитом кровью рту блестели здоровенные клыки. Девушка, каким то невероятным образом превратившаяся в вампира с силой стремилась вернуться к прерванному занятию, проявляя просто нечеловеческую хватку.

Из раны на моей шее продолжала обильно сочиться кровь и я чувствовал, что быстро слабею. Краем глаза заметил ужас в глазах Амалии увидевшей, во что превратилась и что сделала подруга. От шока, принцесса могла лишь таращиться на происходящее с открытым ртом впав в ступор и не в силах что либо предпринять.

Странно, но никакого страха я не испытывал. Скорее досаду от нелепости происходящего и даже немного вины, от того, во что превратилась моя девушка. Однако, я терял кровь, от чего начало мутиться сознание и я не с первого раза смог сплести шоковый разряд, вынужденный одновременно бороться с вампиром жаждущим высосать из меня всю кровь. Девушку сильно тряхнуло разрядом, но, к моему удивлению, даже не вырубило, хотя должно было бы. Я намеренно не стал создавать убийственных плетений, так как убивать её не собирался, лишь вырубить, или обездвижить. Тем не менее, мне хватило сил вырваться из ослабевших объятий оттолкнув вампиршу и сразу же зажать рукой хлещущую из шеи кровь, одновременно активируя исцеление. Отброшенная от меня вампирша врезалась в Амалию, что, наконец вывело её из ступора и она пронзительно завизжала.

Превратившаяся же в клыкастую тварь девушка лишь тряхнула головой, вперила в меня обсидиановый взгляд растягивая губы в жутком оскале и кинулась на меня желая довершить начатое, не обращая внимания на визжащую подругу. Вот теперь, я реально почувствовал страх. Исцеление, всё никак не могло закрыть рану продолжавшую обильно сочиться кровью. Данная волшба была не слишком быстрой, по крайней мере, на моём уровне, а до флакона с эликсиром на поясе, я явно не успевал дотянуться и принять, прежде чем на меня снова набросится вампирша.

Снова начал кастовать разряд парализатора на вторую руку и в момент, когда на меня снова бросилась Мили сбивая с ног и заключая в объятия смог активировать парализатор тряхнувший нас обоих мощным разрядом. Уже теряя сознание, разряд, слабость от потери крови, почувствовал, как мы вываливаемся из повозки. Последовал удар о землю выбивающий воздух из груди и наступила тьма.