Клубок загадок

Глава 3. Натэйша

[Натэйша]

Первое пробуждение в новых, для себя, обстоятельствах было довольно волнительным и в тоже время, возбуждающим для Натэйши. Её размеренная жизнь круто изменилась, правда она, пока не знала, к лучшему ли, но в это хотелось верить. В глубине души, она давно мечтала о чем то подобном и лишь здравый взгляд на жизнь, говорил об утопичности её мечтаний. Человек, которому её продали в наложницы, уже давно не вызывал в ней ничего иного, кроме равнодушия и раздражения. Впрочем, что касается равнодушия, то и он, похоже, относился к ней ровно так же. Для него, она была всего лишь вещью, дорогой, полезной, но всего лишь вещью, на пути к заветной цели. Было до слез обидно, но ничего с этим поделать было нельзя. Такой уж человек ей попался. Сухарь, озабоченный исключительно своими планами и делом, эмоции, и какие либо излишние чувства считающий вредным и ненужным атавизмом, помехой в движении вперед.

К своим годам, а прожила она уже не мало, Натэйша думала, что жизнь её окончательно устоялась и вряд ли в ней возможны какие то существенные изменения. Во всяком случае от неё, в этом плане, мало что зависело. Утро начиналось с неизменной зарядки, если хозяин был в настроении, это уже почти превратилось в ритуал, к которому она не испытывала никаких эмоций. Далее, он погружался в свои дела, которым посвящал почти всё свое время, а она, предоставленная сама себе, могла заниматься чем угодно, если только хозяину не требовалась какая то дальняя поездка. В таком случае, ей приходилось сопровождать его. Удаляться далее чем на пять миль от него, ей было нельзя, ибо это было чревато неприятными последствиями для здоровья, а то и смертью. Последнего, Натэйша уже давно перестала бояться, но вот сам способ отправиться в Чертоги Ожидания, ей совершенно не нравился. Одной демонстрации данного эффекта от её дорогого шейного украшения, являвшегося не чем иным, как высокотехнологичным рабским ошейником, оказалось достаточно, что бы стараться избегать такого.

Но дела, требовали от лорда Хайдиша такого не часто. Будучи одним из главных акционеров и управляющих банка Гардассы, он предпочитал управлять своей немалой финансовой империей из комфортабельной столицы, где у него, как и еще ряда таких же как он могущественных лордов имелся большой, роскошный дворец с кучей слуг обеспечивающих по истине царский комфорт и уют. Ей же, оставалось лишь ждать его возвращения, да убивать время в придумывании себе подходящих занятий, дабы разогнать скуку и хандру, поселившуюся с некоторого времени у неё в душе.

Да, совсем не об этом она когда то мечтала, будучи маленькой девочкой, совсем не подозревая о своей, еще до рождения уготованной участи.

Когда поступили известия о высадке неподалеку эребианских войск уже движущихся к их форту где она уже месяц скучала сопровождая своего хозяина, она даже обрадовалась новому, захватывающему событию. А еще больше удовольствия ей доставил вид обеспокоенного, а под конец и раздраженного лорда, чего она давно не наблюдала. В кои то веки у него что то серьезно не клеилось. Вот когда она испытала настоящее злорадство. Она даже искренне пожелала ему серьезных проблем. Лишь когда пришлось прятаться в сокровищнице, настолько серьезных проблем, от эребианцев никто не ожидал, она испытала легкое беспокойство, но по большей части, восприняла это, как острое приключение сопряженное со смертельной опасностью. Эти ощущения заставили сильнее биться сердце даря острые эмоции.

По уверениям окружающих, найти сокровищницу захватчики никак не могли, а времени на поиски у них не было, следовало просто пересидеть опасность. Ровно тоже, они говорили о безопасности форта полного солдат, включая элитных наёмников самого лорда. Но, захватчики преподнесли сюрприз! Натэйша хотела что бы на этом, сюрпризы не ограничились, сама пугаясь своих мыслей. Но больно уж хотелось увидеть, как лорд Хайдиш снова сядет в лужу. О собственной безопасности, она почему то думать совсем забыла. Впрочем, смерти то она как раз давно перестала бояться.

Словно отвечая на её страстное желание, невозможное произошло. Захватчики нашли их убежище и мгновенно устроив штурм, быстро расправились с его обитателями заблокировав тем магию, сильнейшую сторону скрывавшихся в убежище людей. Никто даже не пытался брать пленных, а впрочем, защитники и не собирались сдаваться. Плен для орков был не только позором, но и неприятной перспективой оказаться в пыточной. И если первое, еще можно было как то перетерпеть, то последнее считалось совершенно не допустимым. Слишком много тайн и секретов хранили в себе орки, что бы позволить противникам получить к ним доступ. А то, что под пытками такое возможно, никто не сомневался. Что же касается смерти, то для большинства, это было неприятно, но временно. Главным недостатком была потеря в уровнях магии и морока с наследством, но это было меньшим из зол. В случае, если выяснится утечка важной информации, можно было расстаться с перспективой доступа к Камню Возрождения, а это было куда как неприятнее какой то потери в магическом могуществе. Последнее, было делом наживным, а вот доступ к возрождению…

Только когда захватчики ворвались в сокровищницу, Натэйша осознала всю серьезность своего положения. Это была уже не игра, не острое приключение, а реальная, смертельная опасность. Она как то за всеми событиями успела позабыть о своем ошейнике, свыкнувшись с ним и перестав обращать внимание. Теперь же, это стало для неё самой очень неприятной, очень болезненной и мучительной перспективой умереть от удушения. Насилия, которое так страшит женщин при взятии города вражеской армией, ей можно было не опасаться, она до него даже не доживет!

Вот только покорно ждать неизбежной участи она не собиралась! Стоило только Лорду Хайдишу рухнуть под мечами эребианцев, к ней тут же пришло решение. Было до слез жалко это, так полюбившееся уже ей тело, в совершенствование которого она вложила столько сил, но другого пути не было. Мучительная смерть от удушения, или от клинков захватчиков? Хорошо хоть те озаботились врубить негатор и подарили ей несколько секунд отсрочки срабатывания ошейника.

Выхватив кинжал, она уже ни о чем не думая, бросилась на противников. Главное, не позволить им взять себя в плен, возникла в голове запоздалая мысль. Снять такой сложный ошейник с неё они все равно не смогут, зато своей попыткой заставят мучительно умирать, она, уже как то испытала на себе такое, пусть и не до конца и повторять, не имела никакого желания.

Ближайшим оказался маг, судя по посоху, только они с ними ходили. К несчастью, её догадка с пленом подтвердилась. В ответ на её самоубийственную атаку, маг не позволил ей напороться на его меч, а она, не смогла пробить кольчугу, положение оказалось неудобным. По инерции проскочив мимо, тут же столкнулась со следующим противником. Им оказался молодой, довольно красивый воин в дорогом доспехе, явно не кто то из рядовых. На лице его была написана обеспокоенность, но явно не за себя, а это было плохо. Этот, наверняка постарается взять её живьем, чего она, допустить никак не могла.

Не медля ни секунды, она перешла в новую атаку и оказалась права, молодой воин инстинктивно выставивший перед собой меч, вынужден был спешно его отводить убирая с её пути, дабы она не напоролась и непроизвольно открылся. Вот только она не стала совершать прежней ошибки пытаясь пробить прочную кольчугу, к тому же, усиленную на груди стальными пластинами, а решила бить в не защищенное лицо. Врагов надо было разозлить, что бы у них и в мыслях не было брать её в плен.

На этот раз, ей сопутствовала удача, противник оказался не достаточно быстр, то ли уже устал, то ли что то еще, но она поняла что он не успевает уклониться и сейчас её клинок заберет его жизнь, вот оно преимущество бойца не обремененного стремлением сохранить себя. Что заставило её чуть довернуть руку и лишь порезать его щеку, она и сама не поняла. Стало жалко, молодого воина старавшегося сохранить ей жизнь, или что? Мгновенная слабость дорого ей стоила. Мужчина выпустил из рук меч и перехватил её руку с кинжалом выше локтя. Она запоздало попыталась изогнуться что бы ударить его в спину, но там её ждала неудача, лезвие бессильно скользнуло по звеньям кольчуги. А в следующее мгновение он с силой заломил её вооруженную руку одновременно стряхивая с другой руки щит и прижимая её к себе стараясь обездвижить. Секунду они боролись, а потом, ошейник начал сжиматься сдавливая горло и мешая дышать.

Надо отдать должное, эребианцы быстро поняли в чем дело и засуетились. Убивать, или её смерти они совсем не желали. Особую энергию проявлял тот самый молодой воин которого она чуть не убила, это она отмечала сквозь накатывающую пелену удушья уже жалея, что проявила слабость, тогда бы, может быть, с ней не стали церемониться, а уже прирезали освободив от мучений. Хотя, было немного приятно видеть отчаяние на красивом молодом лице мужчины, давно она не чувствовала в отношении к себе таких эмоций. Но вскоре, ей стало совсем не до отвлеченных размышлений. Проклятый ошейник глубоко врезался в шею не просто пережимая горло, а еще и больно сминая гортань. Каким то чудом, она еще держалась некоторое время, краем сознания чувствуя как её куда то несут, что то горячее и липкое капало на лицо, а потом, мучения прекратились и сознание затопила темнота.

Сколько Натэйша пробыла без сознания, она не помнила, вряд ли долго, но ощущение освобождения от боли, было невероятно приятным. Всё её существо сразу же наполнила легкость и понесла куда то в расцвеченные всеми цветами радуги дали по переливающемуся тоннелю из сияющих огней. Наконец то она была свободна. Контраст с пережитыми страданиями был так разителен, что ни о чем другом думать не хотелось, а только купаться на волнах блаженства и легкости. Но едва она успела это осознать и отдаться неге, как полет сначала остановился, краски стали блекнуть и её неумолимо потянуло назад, а одновременно, стала приходить боль.

Пробуждение было до крайности неприятным. Болело казалось все тело, но особенно, ребра и шея. Было такое ощущение, что по ним то ли били, то ли сминали, но каждый вздох, давался с трудом и не только из за поврежденной гортани. А еще, один из ранее виденных ей магов, пытался залечить её раны. От этого было особенно неприятно. Толку никакого, её организм не воспринимал магическое воздействие, а вот сама магия была очень неприятной увеличивая скорость заполнения её резерва, который в этом совершенно не нуждался.

С трудом, она смогла попросить не лечить её, так как это доставляло сильный дискомфорт, от чего снова пришлось болезненно кашлять и кривиться от новых приступов боли. Прояснившимся зрением, она смогла рассмотреть где находится. Это был кабинет казначея, а лежала она на столе. Знакомое лицо молодого воина, склонившегося над ней, сначала вызвало глухое раздражение. Это он был виноват в её мучениях, но быстро прошло, глядя на его счастливые глаза, обеспокоенно взиравшие на неё сверху. Сразу же появились дурацкие и несвоевременные мысли, как должно быть ужасно она выглядит. Даже осознание того, что она теперь свободна от рабского ошейника пришло позже и сильно удивило её. Сделать такое, мог только очень сильный маг, либо такой же по силе и искусности артефакт. Но, теперь, она была свободна от ненавистного ошейника.

Натэйша почувствовала как ей поправляют на груди платье, о чем она даже не задумывалась, а в следующее мгновение, молодой воин твердой рукой приподнял ей голову и пока она ничего не успела понять, быстро вывел ей за ухом какой то знак, вместе с выплеском магии зашипевший на коже больно обжигая. От боли, неожиданности и коварства, у неё на глаза непроизвольно навернулись слезы. Она только только подумала, понадеялась, что этому молодому человеку, что смотрел на неё ТАКИМИ глазами можно доверять, как он нанес удар, которого она не ожидала.

Однако, похоже, ему самому не нравилось то, что он вынужден был сделать. Сразу же, как закончилась короткая экзекуция, он нежно приподнял её прижав к себе и гладя по головке, что бы успокоить повинился объясняя свои действия. Было очень обидно, хотя, где то и немного приятно от таких нежностей, и еще, понятно его опасение. Как бы ему ни приглянулась красивая пленница, полностью доверять он ей не мог и подстраховался на всякий случай руной подчинения. Ничем иным, выведенный им знак быть не мог.

Наивный, знал бы он, что на ней никакая магия долго не живет, растворяясь и поглощаясь! Но, пусть пребывает в иллюзии, так даже полезнее, меньше будет её опасаться и глядишь, больше доверять.

Дальнейшие события ясно показали, молодой воин оказавшийся одним из предводителей нападавших, крепко запал на неё. Было приятно, но что важнее, он был магом. Последнее обстоятельство было очень важно для неё. Не было необходимости искать партнера для разрядки. Убивать кого то, что бы сбросить лишнюю ману, или самостоятельно искать нового покровителя, было не надо. Вдвойне приятным обстоятельством было то, что её новый мужчина, а он точно решил забрать её себе, был молод, довольно красив и точно не равнодушен к ней. Равнодушие прежнего хозяина переносить было больнее всего с её то сильнейшей эмпатической связью.

Что бы усилить это чувство, она, как могла, по своей инициативе постаралась ещё больше понравиться ему и залечить след от её кинжала оставшийся на его лице. Третий уровень конечно немного для такой, не самой простой операции, но на большее её организм был не способен. Это по размеру резерва она была магом восьмого уровня, по выходящим каналам — мановодам, едва перешагнула тройку. Вот такой вот перекос в развитии всякой ламири. Выходные каналы развивались куда медленнее входящих.

Мужчина благосклонно принял её лечение, она это уловила однозначно по усилившемуся истечению неуловимых флюидов от него и что было совсем странно, чего она никогда ранее не наблюдала за собой. От неё к нему, протянулась тонкая ниточка маны, совсем крохотная, но он однозначно поглощал её ману, пока она сидела у него на коленях. Поток был едва ощутим и заметила она его совершенно случайно, привыкнув время от времени контролировать свой резерв, это было жизненно необходимо для неё. Но сам факт, поразил её до глубины души. Она даже на некоторое время перестала чувствовать боль в медленно заживающем горле и шейных мышцах. Даже слышать о такой возможности, ей раньше не доводилось. И об этом, надо было крепко подумать!

Между тем, тяжело нагруженное добычей войско выдвинулось в обратный путь. Поинтересовавшись у неё, может ли она сама идти, князь поставил её на ноги и заботливо, некоторое время поддерживая за талию шел рядом, пока не убедился, что она вполне способна идти самостоятельно. К её удивлению, все люди шли пешими, даже предводитель. Она быстро поняла причину, обнаружив что все повозки и вьючные животные нагружены до предела. А еще, она обнаружила, что как только она слезла с его коленей, поток истекающей от неё маны, прекратился. Было немного жаль, но уже сам факт такой возможности, сильно приободрил её. Следовало как следует разобраться в причинах.

Долгий переход к морю, на протяжении которого случилось несколько кровопролитных стычек с преследователями, Натэйша запомнила надолго. Она считала себя очень выносливой, с её то регенерацией, но к концу пути, еле переставляла ноги. Возможно, виной тому была её травма, но эребианцы, проделавшие этот маршрут в обе стороны меньше чем за день и участвовавшие не в одной стычке и сражении, выглядели вполне себе бодро. По пути, Натэйша проверила действие наложенной на неё руны и по подступившей слабости, едва не заставившей её рухнуть на землю и резко усилившейся боли в голове, поняла действенность наложенного на неё заклятия. Впрочем, убегать она не собиралась, только проверяла.

Уже ночью, в городе, где захватчики развили бурную деятельность по погрузке добычи на корабли, она снова решила поэкспериментировать с так удивившим её феноменом потери маны, улучив момент, снова устроившись у предводителя эребианцев на коленях. Тот очевидно удивился её действию, но противиться не стал, позволив ей посидеть у него на руках. Натэйша явно ощутила его недоумение и легкое напряжение от её непонятной ему инициативы. К её глубокому разочарованию, ничего не произошло. Её мана оставалась при ней и не думала перетекать к князю. Было так обидно и разочаровывающе. Она только понадеялась! А на что она собственно понадеялась? Натэйша и сама себе не могла сказать. Но, всё равно, было очень обидно не получить желаемого. Возможно, в открывшемся эффекте таился ключ к её свободе, когда она не будет зависеть от партнера, но, видно это была просто случайность.

Разочарование разочарованием, но этот день, давно уже сменившийся ночью, изрядно её вымотал, а сидеть на руках у мужчины было удивительно удобно и она непроизвольно уронила голову ему на плечо прикрыв глаза. Очень хотелось спать, усталость брала свое, она слегка поерзала стараясь поудобнее устроить голову у него на плече случайно коснувшись носом его шеи. В тот же момент, мужчина положил руку ей на бедро и легонько так погладил, но она уже не обращала на это внимания быстро проваливаясь в царство Морфея и уже засыпая, почувствовала вновь возникшую ниточку маны протянувшуюся от неё к нему.

Если бы не сонное состояние, она бы возможно, испытала куда как большие эмоции, но и простое ощущение вновь проснувшегося эффекта, наполнило её душу радостью и странным умиротворением, сопровождавшимся подзабытым чувством безопасности и уюта. Еще немного поёрзав в таком удобном и полезном «кресле», она со счастливой улыбкой провалилась в сон.

Как она попала на корабль и в постель, Натэйша помнила весьма смутно. Каждый раз когда она просыпалась, когда её несли, потом укладывали в кровать, она автоматически фиксировала наличие ниточки маны протянувшейся между ней и её мужчиной и снова засыпала со счастливой улыбкой на лице.