Клятва (СИ)

24

Лишь дойдя до главной лестницы, я смогла спокойно выдохнуть — Нарден свернул в левое крыло, мне же необходимо было спуститься. Чувствовать спиной его пронизывающий взгляд — очень сомнительное удовольствие. Как будто у меня других забот не было, кроме как внушать Райсу-младшему, что не из-за него я здесь нахожусь!

Хотя, если судить по произошедшему в библиотеке, в это он, возможно, поверил. Иначе с чего вдруг дал возможность связаться с помощницей? Жаль, что с мамой не вышло… Да и зря вообще воспользовалась предложенным — теперь Нардена явно заинтересовало моё общение с Натаном и разозлил отказ пояснять что-либо.

А что я должна была сказать? Что напрямую связана с семьёй главного имперского карателя, а Натан мне лучший друг и старший брат? Вот ещё! Боюсь, в таком случае Райс-старший не упустит шанса связаться с дедом, так сказать, чтобы наладить общение. Какой дурак упустить такую возможность? Вот только боюсь, что, если дедуля узнает где я, камня на камне от Лонс-Крика не оставит. По крайней мере, прошлое моё близкое общение с одной семейкой магов закончилось их полным истреблением. Прямо мне об этом никто не говорил, само собой, но то, что род лишили всех титулов и имена их больше нигде не всплывали — наталкивало на определённые мысли. Жаль мне их? Нет. Разве что немного, ведь попалась я лишь по своей наивности, так что и моя вина здесь есть…

— Госпожа Амалия, — у самого входа в столовую стояла Герда, с сочувствием смотря на меня. — Я понимаю, что распорядок трапез вам не очень привычен, но лорд Максимильян очень категоричен в этом вопросе.

— Простите, — поравнявшись с ней, честно призналась. — Я не собиралась пропускать ужин, просто мы с лордом Нарденом провели в библиотеке несколько больше времени, чем было запланировано.

— Вот как, — с какой-то странной интонацией протянула Герда, окинув меня внимательным взглядом с головы до ног.

— Нет! — поняв, что она могла подумать, и почувствовав на щеках не пойми с чего вдруг взявшийся румянец, категорично заявила женщине.

— Жаль, — хмыкнула она, едва заметно улыбнувшись, оставляя меня у двери в столовую в одиночестве.

Пока я возмущённо смотрела ей в спину, понимая, что кричать оправдания Герде вслед, как минимум глупо, остальные девушки из моей группы закончили ужинать и начали выходить из столовой.

Что ж, попробую разобраться с другой проблемой, раз она так удачно сама идёт в мою сторону.

— Леди Кирьяна, — кивнула я девушке, когда она остановилась напротив меня. — Кажется, нам нужно поговорить, — бросив косой взгляд на не собирающихся расходиться по комнатам девушек, добавила, — наедине.

— Госпожа Амалия, вы абсолютно правы, — тут же согласилась со мной Кирьяна. — Сама хотела вас искать! Вы можете себе представить — лорд Максимильян отказал мне в допуске в оружейную! Мне! — возмущение девушки было вполне искреннем. — Если честно, я думала, что упоминание вас, как моего партнёра по поединку, сыграет в сторону безоговорочного согласия, но вышло совсем наоборот! Он считает это опасным, представляете? Для меня опасным! — на последней реплике девушка откровенно фыркнула.

Меня в этой ситуации огорчил лишь факт того, что завтра вечером придётся либо петь, либо придумывать себе другой талант. Но об этом можно подумать и позже, сейчас меня больше волновала сама Кирьяна, чем игры Райса-старшего и его категоричные запреты на любые просьбы.

— Вообще-то, я имела в виду другую тему для беседы, — намекнула ей, никак не прокомментировав отказ лорда Максимильяна.

— Другого от вас я и не ожидала, — улыбнулась Кирьяна, как и я, окинув взглядом подслушивающих нас девушек. — Ко мне, или к вам?

— На улицу? — внесла я встречное предложение. — В парк за конюшней?

— Ничего не имею против небольшой прогулки перед сном, — приняла она предложение.

Шли мы в молчании. Я не торопилась начинать разговор, внимательно наблюдая за поведением Кирьяны. Она не выглядела нервной или напряжённой, немного озадаченной, но это скорее из-за завтрашнего вечера, а не от предстоящего разговора.

— Печати, — неожиданно произнесла девушка, когда мы прошли вглубь парка. — Свою родовую магию я почувствовала сразу, ещё когда нас всех собрали в гостиной, в первый день, но значение этому не придала — мало ли, кому отец печати ставит, сами понимаете.

— Понимаю, — кивнула, осматривая деверья. Неожиданно, но они были настоящими. Значит, моя теория на счёт прививания их здесь магией была верной. — И когда решили придать этому значение?

— После упоминания Натана, — мило улыбнулась девушка. — Ну, и мне следует добавить, что после той истории с вашим заключением и повторной установкой печатей, про «легенду» мне известно. Не всё, но то что вы не лежачая чахоточная немощь — знаю.

Да… оградить меня от суеты высшей аристократии родители с дедом решили кардинально. Слабая, больная с рождения девочка, почти не поднимающаяся с постели… В детстве меня это немного обижало, ведь казалось, что лишают всех благ в виде кучи слуг и толпы народа, ловящих и повторяющих каждое слово, как это было у Натана. Намного позже пришло осознание, что мне подарили настоящее счастливое детство, оградив от этого парада лицемерия. Ну, и возможность выйти в свет оставили — я ведь могу и выздороветь. Только не хочу.

— Мне остаётся лишь надеяться, что вы сохраните моё инкогнито, — попросила я Кирьяну.

— На этот счёт можете не переживать, — совершенно серьёзно ответила девушка. — Могу я задать личный вопрос? — дождавшись моего кивка, Кирьяна нерешительно продолжила. — Боевой хамелеон — как? То есть, я сомневаюсь, что ваша семья допустит работу в этой стезе, в полном её проявлении…

Вопрос был действительно личным и довольно неожиданным, хоть и логичным. Про то, что обычные хамелеоны занимаются лёгкими подменами — это всем известно, а вот боевые… тут идёт негласное деление на два лагеря. Законники, преданные империи и работающие на её благо, в основном в разведке. И те, кто были вне закона. Против последних не редко выступала и сама Альтер. Ну а кому понравится, когда тщательно отобранные кадры вдруг начинают работать на заказ, убивая неугодных, принимая самые неожиданные облики? Подставить в убийстве одного, избавиться от другого… И это хорошо, что каратели чувствуют любые проявления лжи, иначе столько невинных были бы осуждены.

— Если честно, так себе из меня боевой хамелеон, — призналась я, улыбнувшись вытянувшемуся лицу Кирьяны. — Не работаю по этому профилю, да и не работала.

— После того случая?

— Это свою роль тоже сыграло, — отмахнувшись от воспоминаний, решила перевести тему. — Леди Кирьяна, а я могу задать встречный личный вопрос?

— Это будет справедливо, — кивнула девушка.

— Что вы здесь делаете? Уверена, про метки и их особенности вы знаете достаточно, чтобы не тешить себя ложными надеждами в отношении Нардена.

— О, — нервно усмехнулась Кирьяна, — скажу вам больше — Нарден меня в принципе не интересует. Меня здесь просто спрятали.

Оказалось, что на эти смотрины она действительно попала почти случайно. Когда лорд Максимильян пытался заманить её на один из первых отборов — был отправлен далеко и надолго лордом Андерсом лично. И, даже смирился, вроде как, с отказом. А потом что-то произошло, что отец просто заявил Кирьяне, что ей будет безопасней побыть месяц в Лонс-Крике, благо Райс продолжал свои смотрины.

— Я привыкла, — подвела итог своему рассказу девушка, — папа часто меня отправляет где-нибудь переждать очередную опасную ситуацию. А здесь находиться даже забавно, если не брать в расчёт чувства самого Нардена и безнадёжность затеи. А как сюда попали вы, госпожа Амалия?

— О, — повторила я её смешок, — меня вынудили. Лорд Максимильян провёл со мной беседу, плавно переходящую от уговоров к шантажу, просто не оставив мне выбора. Правда, ещё и приплатить обещал, по истечению срока…

— Знал бы кому платить собирается, — рассмеялась Кирьяна. — А ещё смешней, узнай он, кого шантажировал!

Здесь я была с ней полностью согласна, поддержав веселье, представив лицо Райса-старшего, если бы он действительно узнал, что угрожал внучке главного карателя империи!

В какой-то момент мы перешли на «ты», обсуждая забавные привычки наших родственников, внимательно оглядываясь по сторонам — свидетелей не хотелось ни Кирьяне, ни мне. Особенно, когда мы начали откровенно осуждать Райса-старшего с его глупой идеей со смотринами для сына, не понимая, как сам Нарден всё это терпит.

Жаль, что, когда я решила расспросить девушку о Милинде, и о том, что же всё-таки произошло, ответить она мне не смогла.

— Я была маленькой, — пожала плечами Кирьяна, — при мне эти темы не обсуждались толком. А дальше… не знаю. Известно только то, что Милинда умерла и захоронена в семейном склепе Зангардов.

— Без подобающих пышных похорон и огласки? — повторила я то, что узнала от Таи. — Странно всё это.

— Никогда об этом не задумывалась раньше, но ты права. Это действительно странно.

Ещё немного побродив по парку, мы вернулись в поместье и разошлись по своим комнатам. День выдался на редкость утомительным, и всё, на что меня хватило, это переодеться и забраться в кровать.

Едва голова коснулась подушки, я моментально погрузилась в сон. Вот только все мои надежды на спокойную ночь себя не оправдали совершенно.