Клятва (СИ)

40

Недовольное лицо лорда Максимильяна, когда он при нас сделал запрос карателям, навсегда сохранится в моей памяти. Правда, пришлось потратить время, чтобы уговорить его на это. Не знаю, почему Райс-старший так противился их присутствию в Лонс-Крике, но даже на мои обоснованные договором требования вызвать карателей, мужчина отмахивался.

А ещё он не верил в невиновность Кирьяны. Более того, в его фразах проскальзывали откровенные намёки, что ей сойдёт это с рук, так как он понимает и принимает молодость, с её ошибками и вспыльчивыми решениями, и очень (очень!) уважительно относится к её семье в целом и к отцу в частности.

Кирьяна на это лишь скрипела зубами, повторяя, что к данному инциденту никакого отношения не имеет, требуя призвать сюда карателей.

Самое смешное, что уверенность Максимильяна в причастности девушки, мне была более чем понятна. Не знаю, зачем лорд Таурон дал дочери с собой тишь (тем более, не могу даже представить ситуацию, в которой Кирьяне потребовалось бы использовать растение!), но оживить её могла действительно лишь она. Кроме привязанного к спящей тиши артефакта холода, был ещё артефакт сокрытия, настроенный исключительно на девушку. Ну, и самое очевидное — кроме Кирьяны никто не знал про наличие у неё в комнате тиши. Даже сам Рай-старший.

Вот только я прекрасно понимала, что защитник знал.

Но никак не могла понять, зачем он это сделал. Вред мне он явно не собирался причинять…

В общем, склонить Райса-старшего к призыву карателей мы всё же смогли. Но, если бы Нарден, всё это время молчавший, неожиданно не встал на нашу сторону, боюсь, Максимильян так бы и не отправил запрос.

Одно короткое и тихое «вызывай», и Райс-старший подчиняется. Правда, ответа от карателей нам дождаться не разрешили — Кирьяну отправили в её покои (как выразился Максимильян — отдыхать до дальнейшего прояснения ситуации), меня же Нарден решил подбросить до моих покоев.

— Спасибо, — как только мы вышли из портала, искренне поблагодарила мужчину. — За то, что переместил к ним. И за карателей. Другого способа доказать твоему отцу, что Кирьяна не при чём — просто нет.

— Почему ты так ей веришь? — кивнув, задал он ожидаемый вопрос.

— Потому что я почти уверена, что это сделал защитник, — честно озвучила то, что упорно не желало выходить из головы. — Я не знаю, зачем ему это нужно, но это не первая его провокация.

Рассказав Нардену подробности моей встречи с тишью, и роли защитника, так же напомнила про нашу утреннюю встречу в пещере, процитировав сущность и поделившись ощущением, что пёс явно ведёт свою игру.

— Я просто не представляю, какими возможностями он обладает на территории Лонс-Крика, — присев на диван, подвела итог своим рассуждениям.

— Сложно сказать, — Нарден меня слушал внимательно, не делая попыток перебить или уточнить что-либо. — Но заморозить тишь на месте смог бы. Как и переместить её сюда.

Мы оба посмотрели в сторону кровати.

Спокойствия действия защитника мне не прибавляли совершенно, но от того, что Нарден воспринял мои рассуждения всерьёз, становилось немного легче.

— Если это он, то приход карателей нам ничего не даст, — мужчина вновь перевёл взгляд на меня.

— А ему? — вдруг пришла мне в голову идея. — Для чего-то же он всё это затеял?

— Сомневаюсь, что ему нужны каратели. Это не имеет смысла, — уверенно ответил Нарден, украдкой посмотрев на часы. — Я подумаю над этим.

Не став дожидаться от меня ответной реплики, мужчина открыл портал, оставляя меня в одиночестве.

Попытка навестить Кирьяну провалилась — по коридору ненавязчиво гуляли слуги, деликатно намекнув мне, что мой визит к леди Таурон крайне нежелателен.

Вернувшись в свои покои всё пыталась понять мотивы защитника, но так ни к чему и не пришла. Сам пёс больше мне не показывался, хотя я его несколько раз пыталась позвать.

Странная сущность. То только со мной будет общаться, то и меня игнорирует… понять бы ещё его странный интерес ко мне…

Так я просидела до самого вечера, попросив подать ужин в комнату. Видеть девушек из своей группы не хотелось, а так как я была уверена, что и Кирьяны там не будет — решила не тратить зря время на лицезрение Катиссы и её маленькой свиты подпевал.

Перед сном мысли сами собой свернули в сторону Нардена. Вернее к брачной метке. Не понимаю, зачем дети дали друг другу клятвы верности?

Ведь, всё не так просто… Нужен храм, желательно родовой (только там духи предков могут явиться, чтобы засвидетельствовать данные друг другу клятвы), нужна искренность… Только в этом случае Боги услышат и подумают — принимать, или нет.

Формулировка не так важна, молодожёны обычно сами придумывают, что сказать, но…

Зачем дети пошли в храм и принесли друг другу клятвы? Забавы ради?

Сомневаюсь… аристократов с детства приучают не шутить с магией. По себе знаю.

Тогда, что?

Мысли лениво ворочались в голове, постепенно теряясь в круговороте образов, погружая меня в сон.

— Хвост, ты чего? — Нард был явно удивлён тем, что я пронеслась мимо него, даже не поздоровавшись.

Не хочу.

Ничего не хочу!

И чтобы кто-нибудь из них увидел, как я плачу — тоже не хочу!

— Милинда! Леди себя так не ведут! — окрик Силесты заставил поморщиться.

Мама и так постоянно ставит её в пример мне. Силеста ведь такая воспитанная! У Силесты такие идеальные реверансы и правильная осанка!

Я практически спустилась к побережью, как на последних ступенях запнулась и почти полетела вниз, зависнув в чьих-то успевших меня поймать руках.

— Мили, ну ты чего? — Нарден донёс меня до конца лестницы, осторожно отпуская. — Кто тебя обидел?

— Никто, — насупилась, пытаясь сдержать слёзы.

Слова мамы продолжали звучать в голове.

— Мне ведь можно рассказать, — протянув мне платок, который я не собиралась брать из его рук, Нард начал сам вытирать слёзы с моего лица.

— Отстань! — мои попытки отойти от него он пресёк, придерживая меня за плечи свободной рукой. — Не хочу тебя видеть! Не хочу! Ты постоянно мне врёшь!

— Я? — искренне удивился Нарден, покрепче меня перехватывая. — И в чём же?

— Ты мне не друг, и не был им никогда! Ты со мной дружишь только из-за договора о свадьбе!

Обидные слова, услышанные от мамы, я начала высказывать Нарду, сбиваясь на всхлипы, вопреки всем своим сегодняшним обещаниям, данным себе самой — не разговаривать с ним больше никогда.

Нард молча меня слушал, иногда чуть крепче сжимая пальцы на моих плечах, когда я старалась скинуть его руки.

И про то, что он не считает меня ни невестой, ни другом. И что изображает дружбу, и что, как только мне исполниться восемнадцать, он сразу отменит свадьбу…

А после этого папа отправит меня в монастырь, служить Богине, и рядом со мной не будет никого. И найти меня никто не сможет… никогда…

— Вот скажи мне, Мили, — дождавшись, когда я выдохнусь, Нарден присел передо мной на корточки. — Я хоть раз тебя подвёл?

— Нет, — признала, тут же дополнив, — пока ещё нет.

— Я не знаю, откуда у тебя столько глупостей сегодня в голове, хвост, но запомни раз и навсегда, — выдержав паузу Нард произнёс, глядя мне прямо в глаза. — Даже если в будущем ты решишь не выходить за меня замуж, я всё равно останусь твоим другом. Я всегда буду рядом и всегда тебя найду, даже если ты будешь очень-очень далеко, — видя моё недоверие, Нарден улыбнулся. — И обязательно женюсь на тебе, если ты со временем не передумаешь. Клянусь.

У меня даже слёзы мгновенно высохли. Клятва — это серьёзно.

— Тогда я тоже клянусь, — задумалась, смотря как Нард закатывает глаза. — Клянусь, что тоже всегда буду рядом, а если и буду далеко — то буду ждать тебя. И замуж выйду только за тебя!

— Выйдешь, — улыбнулся Нарден, поднимаясь на ноги.

— Свидетельствую, — раздался совсем рядом голос защитника, но его, кажется, услышала только я.

Резкая боль в правой руке заставила вскрикнуть и забыть о странной фразе пса, а появляющийся странный узор от самого запястья до плеча и вовсе заставил застыть от ужаса.

— Нард! Что это?!

— Брачная метка, — не менее удивлённо произнёс он, закатывая рукав своей рубашки.

У него на руке был точно такой же узор.

Проснувшись, резко села на кровати, прижав правую руку к груди, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

Рука продолжала гореть, как будто в огне, несмотря на то, что это был всего лишь сон, и что моя кожа, в отличие от Милиндиной, была чиста.

Поразительно, но на этот раз защитник ответил на один из моих вопросов. Теперь я знаю, как у Нардена с Милиндой появились метки. Им не нужен был храм для проведения обряда. Клятв и свидетеля в виде самого защитника было достаточно. Всё же он — основатель рода Зангард, так что, вполне сошёл за духов предков…

— Кошмар приснился? — подскочив от звука мужского голоса, резко обернулась, чтобы увидеть развалившегося рядом со мной на кровати карателя.

— Натан! — радостно взвизгнув, накинулась с объятиями на брата. — Что ты здесь делаешь?!

Как же я по нему соскучилась! Даже сломанный в «Цитадели» стул моментально простила, хотя ведь лелеяла мысль стрясти с него неустойку за поломанное имущество!

А ещё мне нужно задать ему очень много вопросов… И про Зангардов, и про Райсов…

— Привет, сестрёнка, — чмокнув меня в щёку, Натан переместил подушки к изголовью кровати, устраиваясь полусидя. — Работаю. Вот сейчас опрашиваю пострадавшую.

— Да? — фыркнула, кутаясь в одеяло и устраивая голову на его плече, вдыхая такой родной запах парфюма брата. — Как хорошо, что на запрос Райса откликнулся именно твой отряд. Не ожидала, если честно…

— Вообще-то, не мой, — Нат откровенно ухмыльнулся, добавив чуть тише. — В поместье Лонс-Крик прибыл главный каратель империи с сопровождением.

Не успел Натан договорить, как дверь в мои покои без стука открылась, пропуская внутрь резко остановившегося при виде нас Нардена.