Клык и металл

Глава 28 В поисках Уинтер

Ник проскользнул через вход, через все меры безопасности, заработав лишь несколько любопытных взглядов в свою сторону.

В конце концов, его же пригласили.

В конце концов, он же был Миднайтом.

Кто бы ни вёл наблюдение в передней части здания, они пропустили Ника, просканировав личность, коротко поклонившись и вежливо улыбнувшись. Они даже приветствовали его по имени — по его настоящему имени, а не просто как Миднайта — после сканирования его штрих-кода и просмотра показаний, которые появились в их гарнитурах после регистрации его удостоверения личности.

Очевидно, им не сказали, что приглашение Ника уже было отозвано.

Ну, или губернатору об этом тоже не сообщили.

Ну, или те люди, которые хотели его убить, занимались охраной.

От последней мысли на его губах заиграла циничная улыбка.

Каковы бы ни были причины, кто бы ни стоял за этим, ни у кого на входе не оказалось имени Ника с большой чёрной меткой рядом. Сотрудник службы безопасности (человек) прочитал имя Ника с экрана и абсолютно никак не отреагировал — будучи человеком, он, скорее всего, не смог бы скрыть реакцию так, чтобы Ник не заметил.

Как минимум это сообщило Нику, что охраной руководит наверняка не «Архангел».

И наверняка не полиция Нью-Йорка.

Кем бы они ни были, Ник порадовался, что решил воспользоваться парадной дверью. Он не был так уверен относительно попыток пробраться тайком, и предчувствие подсказывало ему, что губернатор может пропустить его.

Ещё находясь в Центральном парке, Ник разогнул и снял изогнутую металлическую панель, которую обмотал вокруг предплечья. Затем, пока накачанный ядом человек с обожанием наблюдал, оставаясь одетым только в боксеры и носки, Ник втиснулся в старомодный смокинг человека, протягивая ему свою одежду.

Он не горел желанием отдавать свою любимую рубашку и почти новые брюки, не говоря уже о пальто… но он не смог заставить себя не делать этого, учитывая, насколько холодным был ночной воздух, или тот факт, что он поджёг машину парня.

— Тебе нужно домой, — сказал Ник человеку, завязывая галстук. — Тебе и твоим друзьям. Ты ведь можешь позаботиться об этом, верно? Взять робо-такси?

Человек кивнул, но Ник заметил в нём нежелание, даже когда мужчина накинул на плечи рубашку Ника, дрожа на резком ветру. Новый друг Ника до сих пор пребывал под кайфом от яда, которое подсказывало его впечатлительному человеческому разуму, что Ник — отпадный чувак, и надо проводить каждую свободную минуту со своим новым объектом воздыхания.

Что касается самого Ника, он порадовался, что видел, как человек раздевался.

Он годами не носил такого смокинга. Возможно, он даже не вспомнил бы, как правильно надеть все части костюма, если бы не созерцал всё в обратном порядке.

Костюм сел на него относительно хорошо, и это стало облегчением.

Ник подумал, не оставить ли шляпу. Он никогда не носил шляпы, даже когда был человеком, и это заставляло его чувствовать себя чертовски заметным, но, в конце концов, он решил, что без неё может выглядеть более странно, учитывая, что она соответствовала временному периоду.

Забавно, но в итоге он выглядел вовсе не подозрительно.

Ник не знал, то ли это было в моде среди людей из «Реки Золота» — изо всех сил стараться быть эпатажными в своей одежде, но он видел всё, от разрисованных панелей виртуальной реальности, до платья в форме туфли на высоком каблуке, до мужчины, завёрнутого в нечто, похожее на персидский ковёр, до женщины, надевшей на голое тело прозрачный аквариум, наполненный, похоже, настоящей живой рыбой. Неоново-синие и жёлтые существа плавали вокруг неё вытянутой стайкой, давая возможность увидеть различные части её тела и мерцая вокруг неё сверкающими серебряными животами и разноцветными полосатыми спинами.

Несколько людей окидывали Ника повторным взглядом и не только.

Миновав пост охраны, Ник поймал себя на том, что всё равно держится в тени, поближе к стенам.

«Уинтер?»

Тишина.

«Уинтер? — Ник надавил на связь крови. — Я здесь. Ты где?»

Тишина.

Ник нахмурился. Он не сводил глаз с толпы.

Он искал её лицо и фигуру среди тел, проплывавших мимо тёмного алькова, в котором он стоял. Он наблюдал, как они ахают и охают при виде костей динозавра, занимавших первую комнату с высокими потолками, как они смеются над шутками друг друга и поднимают бокалы с серебряных подносов, которые держали официанты в смокингах.

Он пытался нащупать свою девушку, но не мог.

Бл*дь.

Парень в парке.

Он укусил его. Он пил из него.

Присутствие крови другого человека наверняка обеспечило достаточную помеху, чтобы Уинтер теперь сумела его заблокировать. Ну, или она разобралась, как сделать это самостоятельно.

Или кто-то из вампов «Архангела» научил её это делать.

Помрачнев при этой мысли, Ник продолжал сканировать толпу глазами и прислушиваться.

«УИНТЕР, — послал он, нащупывая её через кровь. — УИНТЕР. Я ПРИДУ К ТЕБЕ. ПРОСТО СКАЖИ МНЕ, ГДЕ ТЫ».

Тишина.

Ник прикусил язык слегка удлинившимися клыками.

Он ещё несколько секунд наблюдал за проходящими мимо людьми, затем отошёл от стены. Дожидаясь перерыва в густеющем потоке толпы, он слился с их лёгкими шагами, возвратившись в тускло освещённый коридор ровно настолько, чтобы осторожно следовать за ними, когда они углубились в озарённый свечами музей.

Он невольно поглядывал на выставленные экспонаты.

Он поймал себя на том, что засматривается на более новые выставки с высокими технологиями видящих, в том числе на дисплей виртуальной реальности, воспроизводивший миф о происхождении расы видящих. Нику хотелось подойти ближе, изучить его по-настоящему, но сейчас определённо не время.

Ему надо найти Уинтер и убраться отсюда нахер.

И всё же он помедлил ровно настолько, чтобы задуматься, не была ли она воспитана на этих мифах.

Подумав об этом, Ник нахмурился.

Был ли Даледжем воспитан на этих мифах?

По какой-то причине Ник сильно подозревал, что так и было… хотя у него не имелось абсолютно никаких оснований для этих мыслей. Отсутствие воспоминаний безумно злило.

Выбросив эту мысль из головы, он позволил своим глазам вернуться к выставочному залу с высоким потолком. Он оглядел проходы с четырёх сторон, ведущие в разные части музея, и задумался, какой из них выбрать.

Здесь должна где-то иметься вампирская выставка.

По правде говоря, Ник больше поражался тем, что антикварные экспонаты до сих пор существовали — те, которые он помнил со времён, когда был человеком, даже молодым человеком, может быть, в старшей школе, может быть, ещё моложе. Он вспомнил, как листал книги про музей, услышав о нём от своей старшей сестры, которая приехала в Нью-Йорк, чтобы поступить в юридическую школу.

Из того, что Ник помнил, эти части экспозиции почти не изменились. То, как они избежали бомбёжек во время войны, озадачивало его, но, возможно, всё просто было восстановлено в послевоенный период.

К тому времени, когда он миновал кости динозавров и перешёл в выставку первобытных людей, он начал думать, что Уинтер, возможно, вообще нет в музее.

Может, Сен-Мартен говорила правду.

Может, они где-то поблизости, но в стороне от самого места.

Но в таком случае к чему вычурная одежда? К чему фрак Малека?

Нет, они должны быть здесь… где-то здесь.

Невозможность почувствовать её безумно раздражала.

Это ощущалось сродни слепоте… или даже глухоте, вроде того чувства, когда он похерил барабанные перепонки из-за взрыва, перестрелки или просто громкой музыки. То самое чувство, словно он не совсем понимал, где он находится, и что происходит вокруг.

Ник шёл прямо через толпу.

Он добрался до аквариумной части музея, где под высоким потолком плавала гигантская виртуальная репродукция синего кита в натуральную величину, так что все, кто находился на нижнем этаже, могли оценить необъятность масштаба. Они смотрели на него с благоговейным восторгом, а медузы, солнечные рыбы, гигантские лучи, тунец, рыба-попугай, анчоусы, акулы-молоты и барракуды плавали в виртуальной воде вокруг них.

Одна женщина вскрикнула, когда акула подплыла слишком близко, и её спутники засмеялись, а её партнер притянул её ближе и ободряюще обнял.

Дисплей как минимум упрощал Нику работу.

Перевёрнутые отражения их лиц, купавшихся в синем и белом свете, позволяли ему идеально осмотреть всех на этаже.

Через несколько секунд он убедился, что Уинтер среди них нет.

Где она, бл*дь?

Музей был не таким уж большим.

Сен-Мартен увела их в какие-то служебные помещения?

Это самое очевидное объяснение. Они явно направлялись к зданию, когда Ник видел её в последний раз. Одежда могла предназначаться для того, чтобы слиться с толпой и спокойно пройти через парадные двери.

Куда их могла отвести Сен-Мартен?

Пост охраны казался самым логичным вариантом.

Там у них имелся доступ к камерам наблюдения и мерам безопасности, возможно, даже к прослушке. Они даже могли знать, что Ник здесь.

Эта мысль немного приободрила его.

Если Уинтер знает, что он здесь, она наверняка придёт за ним. Ну, или Сен-Мартен пошлёт кого-то, и его притащат туда, где они сидят.

Что более важно, Уинтер будет в безопасности.

По крайней мере, там она будет в большей безопасности, чем на этаже. Если нападение произойдёт, оно, скорее всего, случится здесь, в выставочных залах музея, где находились все гости. То, что Ник здесь, может даже сделать это более вероятным, если это правда и его каким-то образом выделили.

Однако даже с такими мыслями Ник не очень-то успокоился.

Ник не мог её почувствовать.

А ещё то, что ударит по ним здесь, наверняка вырубит охрану.

Возможно, пост охраны даже станет первой точкой для нападения.

Отвернувшись от платформы, Ник быстро зашагал к главной части музея, двигаясь намного быстрее, чем в обратном направлении.

Он свернул направо и вошёл в другое крыло.

Как бы это всё ни выглядело до войн, выставки сейчас явно прихорошились.

Большой зал посвящался выставкам по расовым войнам.

Ник не знал, что обычно стояло в центре комнаты, но на сегодняшний вечер это место выделили для праздничного ужина. Примерно пятьдесят больших круглых столиков смотрели на сцену, которую они установили в одном конце комнаты, перед рядом диорам разных областей земного шара во время войн.

Наполненные смесью моделей, артефактов, настоящих костей и одежды, задрапированные и модифицированные виртуальной реальностью, эти диорамы оживали, как только Ник подходил достаточно близко к любой из них. Он обнаружил, что его бросало в звуки, запахи и даже ощущение сражений. Они были тревожно реальными, вплоть до взрывов таких близких, что Ник рефлекторно пригибался, и песка, который бросал ему в лицо изнутри горячий ветер, выдуваемый звуковым зарядом.

Он оказался на берегу Сан-Франциско, окружённый бегущими эвакуированными людьми, затем на берегу Сены, наблюдая, как ракеты падают на противоположный берег, а вокруг него сыплются огненные бомбы. Один экспонат даже изображал замёрзшую тундру Гималаев с дворцом Потала на расстоянии, окружённым войсками видящих в форме.

Это было слишком реально.

Это было слишком реально, бл*дь.

Ника также поразило, каким безумно плохим вкусом было устраивать банкет в честь межрасового сотрудничества с вампирами (которые практически были порабощены с конца войн) посреди грёбаной выставки, демонстрирующей межрасовую резню.

Какая-то часть Ника хотела прочитать в этом послание, но его более логичный ум знал, что это, скорее всего, просто глупость.

Он побывал ещё на нескольких выставках, закончив битвой за бассейн Амазонки, а затем в пустынях Египта, где армия видящих вела огонь из-за Великой пирамиды.

Ник вспомнил совсем другую пустыню, которая определённо показалась находящейся где-то в Северной Америке. Может быть, в Нью-Мексико? Аризона? В любом случае, он помнил, как скакал там на лошадях, скакал по тёмно-красной земле, скакал к горам.

Это тоже было во время войн?

Нахмурившись, он отступил назад, отодвинувшись всем телом достаточно далеко, чтобы не вызвать больше никаких виртуальных пейзажей. Он оказался прямо под сценой, где звукооператор проверял микрофонную систему.

Ник окинул взглядом столы, которые постепенно начали заполняться людьми.

Уинтер всё ещё не было, бл*дь.

Если здесь что-то и должно было произойти, то, скорее всего, это случится, как только все рассядутся.

Он снова держался в тени, огибая сцену в надежде, что никто его не заметит, а сам вернулся к сканированию лиц.

Её определённо здесь не было.

Ему нужно попытать удачи в одном из других крыльев.

Когда он направился к двери, всё больше людей начало вливаться в помещение, направляясь к столам. Ник заметил нескольких полицейских, которых он узнал в лицо, и даже нескольких, с которыми он действительно был знаком — среди них Чарли, ещё один детектив из отдела убийств из 19-го участка. Он и раньше видел её в гражданской одежде, но ему всё равно потребовалось несколько секунд, чтобы узнать её в вечернем наряде, с длинными локонами, завитыми и ниспадающими по спине до середины талии.

Вдобавок к волосам и сильно накрашенному лицу на ней было кроваво-красное платье с длинным шлейфом. Как и у той женщины в Роллс-ройсе, платье Чарли было с вырезом сзади, но вместо банта, прикрывавшего задницу другой женщины, у Чарли имелся вырез на бёдрах, демонстрировавший узкую талию и подчёркивавший её круглую задницу.

Очередная конфетка для глаз.

Она работала? Платье было отвлекающим фактором?

Или она просто развлекалась?

Ник отвёл взгляд, хотя ему было интересно, присутствуют ли здесь Морли и Джордан. У Джордана случился бы сердечный приступ, если бы он увидел Чарли в этом платье — Деймон был влюблён в неё всё то время, пока Ник знал его.

Подумав об этом, Ник невольно улыбнулся.

Он ещё не смог убедить Джордана пригласить её на свидание.

Если этот ублюдок здесь, он заставит Деймона пригласить её на свидание, даже если ему придётся укусить его. Слегка нахмурившись при этой мысли, Ник вернулся к сканированию лиц, только теперь он искал Джордана и Морли, в дополнение к Уинтер, Малеку, Тай и Сен-Мартен.

Джордан и Морли должны быть здесь.

Конечно, Ник не хотел, чтобы они здесь находились, как и Чарли.

Ему следовало приложить больше усилий, чтобы связаться с ними, прежде чем он выбросил гарнитуру. Он должен был найти какой-нибудь способ поговорить с Морли, хотя бы чтобы убедить его, какой плохой идеей для него будет прийти сюда, вне зависимости от его одержимости поимкой этих парней.

Он бы сказал Морли, чтобы Чарли и Джордан тоже оставались дома.

Ник понял, что его беспокойство начинает нарастать.

Мысль обо всех этих людях здесь — о Уинтер здесь, о Чарли здесь, не говоря уже о Тай, Джордане, Морли, Малеке — начинала сводить его с ума.

Как, бл*дь, он собирается освободить это место?

Включить пожарную сигнализацию? Устроить настоящий пожар?

Возможно, этим занимался Кингсворт.

Неужели это так маловероятно? Его собственный проклятый сын был фанатиком Дмитрия Йи.

Вспомнив об этом… по-настоящему вспомнив об этом… Ник осознал, что это не просто беглая мысль или параноидальное подозрение в адрес того, кто ему не нравится.

Это реальная вероятность, бл*дь.

Крепче сжав челюсти, он покинул своё место в тени у сцены и направился прямо к Чарли. Когда он приблизился к ней, она откинула назад свою темноволосую голову, громко рассмеявшись и протянув руку с ногтями, накрашенными в тон платья, чтобы толкнуть в грудь белокурого вампира, стоящего перед ней.

Вампир тоже показался Нику смутно знакомым.

Должно быть, он ещё один Миднайт.

Трудно сказать, учитывая, во что сейчас был одет вампир: тёмно-синий и очень дорогой на вид смокинг с кроваво-красной рубашкой и идеально завязанным чёрным галстуком-бабочкой.

Ник подошёл к Чарли, коротко кивнул вампиру, а затем заговорил с ней, прежде чем она полностью осознала, что он здесь.

— Мне нужно с тобой поговорить, — тихо сказал он.

Она оглядела его в старомодном смокинге, цилиндре, белой рубашке и сером полосатом жилете, запрокинула голову и снова рассмеялась.

— Ты хоть представляешь, сколько людей тебя ищут? — спросила она, достаточно оправившись, чтобы её смех превратился в мрачную усмешку. — А ты вальсируешь ко мне в таком наряде и объявляешь: «Тебе нужно со мной поговорить»? Ник, ради всего святого…

— Мне действительно нужно поговорить с тобой, — настаивал он, хватая её за руку. — Где Морли? Он здесь? А Джордан?

Она моргнула, глядя на него, и до Ника дошло, что она пьяна… по крайней мере, сильно навеселе.

Она не могла быть здесь при исполнении.

Ну, если только она снова не притворялась. Он видел, как она делала это раньше.

Вспомнив об этом, Ник нахмурился.

— Ты действительно пьяна? — сказал он. — Или это чушь собачья? Если это чушь собачья, мне нужно, чтобы ты отбросила эту игру. Прямо сейчас, Чарли. Это очень важно.

Её тёмные глаза встретились с его.

В ту же секунду он понял, что она притворялась. Более того, она знатно раздражена тем, что он раскрыл её прикрытие.

Должно быть, она пыталась получить информацию от явно возбуждённого блондинистого вампира, который всё ещё пялился на её шею, и, вероятно, ему было наплевать, действительно ли она пьяна или нет, тем более, что он уже фантазировал о том, чтобы накачать её кровь своим ядом.

— Это важно, Чарли, — повторил Ник, понизив голос.

Выдохнув с раздражением, которое она даже не пыталась скрыть, она вырвала руку из его хватки и направилась в сторону, не сказав ни слова блондину, который впервые открыто нахмурился, глядя на Ника.

Очевидно, он думал, что Ник пришёл сюда, чтобы переманивать его новое вкусное лакомство.

В другое время Ник, возможно, потрудился бы успокоить парня, что это не так. При сложившихся обстоятельствах член и клыки белокурого вампира были в значительной степени на самом дне приоритетов Ника.

— Ты не можешь находиться здесь, — сказал он ей, как только они оказались вне пределов слышимости вампира. — Морли здесь? Джордан?

Ещё раз раздражённо выдохнув, она остановилась, скрестила мускулистые руки и повернулась к нему.

— Да. Мы все здесь, Ник. Отчасти для того, чтобы попытаться спасти твою задницу… что будет чертовски сложнее, когда ты заявился сюда, выглядя как довоенный светский лев.

Ник нахмурился. У него возникло искушение спросить, откуда, чёрт возьми, она знает, как выглядели довоенные светские львы, но он отбросил эту мысль.

— Где? — спросил Ник. — Где они? Ты можешь связаться с ними по гарнитуре?

Впервые она нахмурилась, глядя на Ника скорее с удивлением, чем с раздражением.

Обойдя его, она уставилась на его уши и шею сзади.

— Где, бл*дь, твоя гарнитура? — спросила она.

Говорила она таким тоном, словно внезапно заметила на нём отсутствие штанов.

— Я… потерял её, — сказал Ник.

— Ты… потерял… её.

— На это, бл*дь, нет времени, — прорычал Ник, вкладывая в свой голос некоторую долю порабощения. — Ты можешь связаться с ними или нет? Мне нужно с ними поговорить… Особенно с Морли… немедленно.

Когда Чарли продолжила пристально смотреть на него, это удивление сменилось более жёсткой, похожей на полицейскую настороженностью, и он снова схватил её за руку.

— Немедленно, Чарли, — повторил он. — Прямо сейчас.

Он не хотел порабощать её по-настоящему.

Он не хотел, но это был бы следующий шаг.

Он уже готовился сделать это, сознавая, что светловолосый вампир наблюдает за ними обоими издалека, очевидно, улавливая напряжённость в Нике, не говоря уже о раздражении Чарли. Очевидно, другой вампир готовился защитить свою новую пассию. Он мог бы что-то сказать, если бы Ник действительно вывел её из комнаты, особенно если это не было полностью по собственной воле Чарли.

Ник разберётся и с ним тоже, если придётся.

Оказалось, что в этом не было необходимости.

Чарли ещё мгновение смотрела на Ника своими тёмными глазами, накрашенными в стиле фараона; её щёки были покрыты блёстками, её чёрные блестящие губы, казалось, мерцали в подрагивающем свете свечей. Ник уставился на неё, вздрогнув, когда женщина выдохнула.

В этот раз вздох прозвучал как поражение.

— Ладно. Хорошо, — сказала она, хмуро глядя на него. — Я должна сохранять молчание сейчас, когда твои приятели из «Архангела» слушают… но поскольку ты выглядишь так, будто собираешься укусить меня, я вынуждена предположить, что это серьёзно.

Всё ещё размышляя, она хмыкнула и добавила:

— Ну, или это очередное безумие между тобой и твоей подружкой. В любом случае, я не хочу быть в центре всего этого, — она нахмурилась ещё сильнее. — Но это, вероятно, подслушают, Ник. Морли предупредил нас, что, кто бы ни стоял за этим, их технические навыки превосходят наши… и твои приятели из «Архангела» определённо будут подслушивать.

— Мне плевать… — прорычал Ник.

— Я так и поняла, — сухо сказала она. — Вот почему я только что сообщила Морли о своём местонахождении.

Ник открыл было рот, но тут же закрыл его.

— Спасибо, — ворчливо ответил он.

Оглядев её, он кивнул на платье.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал он. — Ты должна позволить Джордану увидеть тебя в этом.

Она уставилась на него.

Затем она недоверчиво рассмеялась.

— Ты и в самом деле свихнулся, Ник, — задумчиво произнесла она, и её голос звучал почти нежно. — Надеюсь, она тебя ценит. Знает ли она, как ты сходишь с ума, когда беспокоишься о ней?

Ник нахмурился.

— Ты видела её? Здесь?

— Да, — Чарли скрестила руки на груди, выглядя слегка раздражённой, и указала в направлении коридора, ведущего к главному входу в музей. — Она и эта сука Сен-Мартен. Тот высокий, горячий парень, с которым она всегда ходит, ну тот, что со странными глазами…

Чарли хмыкнула, глядя на Ника, и в её глазах появилась внезапная резкость.

— С ними был ребенок, Ник, — сказала она, и её голос граничил с обвинением. — Ты знал об этом? Твоя девушка держала её за руку.

Ник поколебался.

Заметив, что взгляд Чарли становится всё более пронизывающим, он сделал уклончивый жест. Только позже ему пришло в голову, что это был жест видящих.

— Да, — неохотно согласился он. — Я знал об этом.

Чарли стояла, ожидая объяснений.

Ник их не предоставил.

На самом деле, ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не схватить её, не трясти за плечи, пока она не скажет ему, куда, чёрт возьми, ушла Уинтер. Он приказал себе не реагировать слишком остро. Он приказал себе подождать, пока Морли ответит.

Он попытался.

Он не смог этого сделать.

— Где? — сказал он, и его голос стал тверже. — Где они были? Куда они пошли? Ты знаешь?

Чарли невесело хмыкнула.

— Чарли, — прорычал Ник. — Куда, чёрт возьми, она пошла? Она в здании?

Его глаза метнулись обратно к светловолосому вампиру, как раз в тот момент, когда другой мужчина сделал шаг в их направлении. Он ясно видел стиснутые ладони Ника, и ему явно не понравилось то, что он заметил на лице Ника.

— Господи, — сказала Чарли, заставляя Ника снова посмотреть ей в глаза. — Ты действительно сумасшедший, когда дело касается её, — помолчав ещё немного, она нахмурилась. Её голос потерял свою лукавость, став деловым. — Я не знаю, где они, Ник. Я полагаю, на станции охраны? Они прошли через дверь «только для сотрудников» за крытыми билетными стойками. Рядом с главным входом. С ними был один из охранников музея. На ней было горячее платье, надо отдать должное. Твоя подружка — настоящая секси.

Сделав паузу, она повысила голос:

— Почему, чёрт возьми, ты не сказал мне, что она теперь работает на Сен-Мартен? Я думала, она директор школы-интерната для богатых детей на севере?

Ник нахмурился.

— Она не работает на Сен-Мартен. Она сегодня с ней, но это разовое мероприятие. Она просто случайно оказалась со мной, когда…

Но Чарли бросила на него пренебрежительный взгляд.

— Ей об этом скажи, — проворчала она. — И Сен-Мартен тоже. Я видела скан удостоверения твоей подруги, когда она проходила. Мы на том же канале, что и М.Р.Д. и личная охрана губернатора. Морли и Джордан тоже это заметили. У неё был код «Архангела». Секретный код «охраны национальной безопасности»… а это значит, что всё официально.

Ник нахмурился. Он открыл рот, чтобы опровергнуть это во второй раз, затем закрыл его.

Почему он спорил об этом? Он не сомневался, что Сен-Мартен сможет получить для Уинтер любое разрешение, даже на одну ночь.

И всё же что-то в словах Чарли заставляло его нервничать.

Он снова сосредоточился на Чарли и обнаружил, что она наблюдает за его лицом, твёрдо поджимая губы.

Всё ещё наблюдая за ним, она выдохнула.

— Морли и Джорди пошли с ними. Они ушли со всей командой «Архангела». Вот почему ты не видел их на этаже.

Заметив, как он нахмурился, она добавила:

— Конечно, это было тогда. Я понятия не имею, с ними ли ещё Морли. Судя по тому, что он мне рассказал, он пытается играть на обеих сторонах. Мы с Эстебаном здесь, внизу, работаем с толпой, ищем Белую Смерть и людей Йи… а он работает на стороне Архангела.

Хмыкнув, она добавила:

— Хотя Сен-Мартен чертовски скрытна. Как обычно. Вот почему он сказал мне держаться подальше от её канала…

— Как именно скрытна? — спросил Ник, хмурясь. — Морли сказал?

— Что-то связанное с Белой Смертью. Какая-то сделка, которую она заключила с их королём…

— Сделка? — Ник напрягся. — Какая сделка? Что это значит, бл*дь?

Чарли подняла руку, и её взгляд обратился внутрь, когда она коснулась своего уха. Ник знал, что оба жеста означали, что она с кем-то разговаривает.

Морли, предположил Ник. Он ответил на её сигнал.

Кто бы это ни был, они не разговаривали долго.

Прошло несколько секунд, затем она снова посмотрела на Ника.

— Что? — прорычал он. — Что он сказал?

Чарли указала ему на главный коридор.

— Перед музеем, — сказала она. — Морли у входа. Они ждут тебя.

Ник уже повернулся, собираясь пойти туда.

Чарли остановила его, схватив за руку, и он замер ровно настолько, чтобы заставить себя не вырываться.

Он оглянулся, посмотрев Чарли в лицо и надеясь, что его клыки не показались.

Чарли заметила напряжение на его лице. После небольшой паузы, когда она, казалось, собиралась что-то сказать, она наклонилась к его уху.

— Они видели на мониторах, как ты вошёл, Ник, — тихо сказала она. — Губернатор знает, М.Р.Д. знает. Полиция Нью-Йорка знает. «Архангел» знает. Сен-Мартен хотела накачать тебя газом или вырубить шокером, вытащить отсюда. Морли отговорил её, но все согласны с тем, что нам нужно убрать тебя с этажа. Морли ждёт тебя, предположительно, чтобы забрать с собой в службу безопасности «Архангела», но будь осторожен, Ник…

— Уинтер?

Отстранившись, Чарли фыркнула, как будто ничего не могла с собой поделать.

— Он не сказал. Я предполагаю, что она всё ещё с ними. Она, наверное, отсиживается у Сен-Мартен.

Ник кивнул.

Он бегло сжал её руку в знак благодарности.

Затем он уже сдвинулся с места, быстро уходя.

Он не оглядывался. Он даже не потрудился замаскировать свою расу, словно призрак пробираясь через толпу.

Он был полностью, стопроцентно сосредоточен на том, чтобы добраться до Морли, чтобы Морли отвёл его к Уинтер, чтобы там он выяснил, почему Уинтер внезапно оказалась в штате «Архангела».

Возможно, поэтому он ни черта не заметил.

Пока не начались крики.