Клык и металл

Глава 34 Дурацкий поступок

Он сумел застать парня врасплох.

Оказывается, ему охеренно повезло.

Повезло сильнее, чем Ник осознавал в тот момент.

Он не дал себе времени (в те доли секунды, что потребовались ему, чтобы принять решение и действовать), чтобы обдумать, не является ли его поступок гарантированным смертным приговором.

Серьёзно, он должен был умереть.

Может, этот парень был самоуверенным. Может, это тоже помогло Нику.

Но на самом деле, ему просто чертовски повезло.

Ник бросился на грудь охранника всем своим вампирским весом, и его глаза уловили каждую крохотную деталь перемен, когда глаза мужчины-охранника расширились от шока, и он запоздало осознал, что вот-вот случится.

Голубые глаза.

Бледно-голубые, с лёгкой чёрной каёмочкой.

Они были прекрасными.

Теперь, когда Ник увидел их вблизи, они показались ему прекрасными.

Они также были какими-то инопланетными, даже с контактными линзами, которые Ник различил, очутившись так близко к лицу мужчины.

Ник почти не осознавал всего этого, просто заметил, когда врезался в грудь и живот охранника с гулким ударом. Сила броска отбросила другого мужчину в цементную стену в тот самый момент, когда клыки Ника вонзились в его обнажённую шею.

Ник выпустил яд так, будто от этого зависела его бл*дская жизнь.

Он не пил.

Он не переставал впрыскивать яд даже для того, чтобы ощутить вкус хоть одной капельки.

Он не переставал попытки накачать этого парня ядом даже после того, как у него не осталось яда. Затем он стал пить, пытаясь выработать ещё больше, и сделав первый нормальный глоток крови мужчины, Ник без тени сомнений понял, что не ошибся.

Кровь видящего.

Бл*дь, даже по меркам крови видящих… кровь этого засранца была чем-то феноменальным.

Глаза Ника невольно закатились, вопреки тому, что он делал и зачем, вопреки всему, что он знал. Ему пришлось остановить себя после нескольких глотков, затем он виновато оглянулся через плечо, ища Уинтер.

Она хмуро смотрела на него.

Судя по тому, как она стояла — как все они стояли — он застал врасплох не только того парня, которого впечатал в цементную стену.

При этой мысли Ник повернулся, уставившись на лицо охранника.

Теперь, рассмотрев его вблизи, в зеленовато-голубых отсветах мониторов и живых секций стены, Ник задавался вопросом, как он этого не заметил.

Как он мог не видеть явных характерных черт видящего?

Для начала, парень обладал слишком идеальной внешностью.

Конечно, люди тоже могут быть такими же красивыми и не менее привлекательными, но это случается далеко не так часто. Этот парень выглядел прекрасно. Он был красив как манекенщик, как тот, кто зарабатывает красотой на жизнь. Такой едва ли станет работать охранником, даже в музее какой-то богачки в Реке Золота.

Даже в эту эпоху подобная красота слишком высоко ценилась.

Более того, лицо и тело мужчины обладали такой красотой, которая свойственна нечистокровным людям, будь то гибрид, вампир или видящий.

Его черты лица и пропорции тела были почти идеальными, и в этом совершенстве было нечто почти странное, словно излишне симметричное, чрезмерно точёное, будто его сделали в заранее подготовленной формочке, которая не допускала человечных несовершенств.

Чем дольше Ник смотрел на него, тем отчётливее видел это, и тем очевиднее это становилось для его вампирских глаз, насколько всё это знакомо.

В то же время он подметил, что мужчина-видящий явно пытался скрыть эту симметрию, как-то приглушить — контактные линзы, лёгкая бородка, чумазое лицо, и с его подбородком и скулами было что-то не так.

Поразглядывав его ещё секунду, Ник задался вопросом, не носил ли этот мудак имплантаты.

Если так, то это наверняка нечто временное, какие-то лицевые протезы-накладки.

И всё же в нём определённо присутствовало нечто смутно знакомое.

Прикоснувшись к лицу мужчины одной рукой, Ник нахмурился, поворачивая его подбородок то в одну сторону, то в другую и рассматривая. Ещё сильнее убедившись в наличии протезов, он начал легонько водить пальцами по длинному подбородку, нащупывая на коже края маскировки.

По какой-то причине ему казалось очень важным увидеть настоящее лицо парня.

Ник забыл, что у него есть зрители.

Он забыл в особенности об одной зрительнице и о том, как она отреагирует на то, что он так много прикасается к этому парню.

— Ник! — прорычала Уинтер. — Прекрати!

Он поднял голову, рефлекторно повернувшись, словно она дёрнула за верёвочку, крепившуюся к его голове.

Их взгляды встретились, и он немедленно ощутил собственную реакцию.

Увидев выражение на её лице, Ник сглотнул, до сих пор чувствуя на языке вкус крови видящего. Однако он не мог извиниться всерьёз. Потому что знал, что этот парень мог убить следующей её, или Мэла, или их обоих… после того, как закончит с Тай.

Всё это пронеслось в голове Ника за доли секунды.

Он не мог извиниться искренне.

Так что он не извинился.

— Он в отключке? — спросил Ник вместо этого, кивком показав на видящего, которого всё ещё держал за плечи, стоя коленями на его груди. — Я достаточно накачал его ядом? У меня больше не осталось, но может, стоит несколько раз врезать ему по башке чем-нибудь тяжёлым. Ты можешь прочесть его и сказать мне?

Уинтер нахмурилась ещё сильнее.

Она перевела взгляд от Ника на видящего, которого он пригвоздил к цементу.

Она осмотрела его, задержавшись на том, как Ник держал его за плечи, помедлив на месте, где Ник стоял коленями на его груди.

Затем её радужки внезапно расфокусировались.

Медленно просканировав его на протяжении нескольких минут, она покачала головой.

— Не бей его, — сказала она. — Ты наверняка убьёшь его, Ник, и он всё равно в отключке. Ты полностью вырубил его. Он не просто под кайфом от твоего яда, он полностью без сознания. Он ощущается так, будто у него передозировка чего-то, или будто ты полностью вытолкнул его из тела.

Ник кивнул, чувствуя, как его руки и пальцы расслабляются.

Он снова посмотрел ей в лицо.

— Кто он? — спросил Ник. — Ты его знаешь, Уинтер?

— Он видящий… — начала она, хмурясь.

— Я знаю, что он видящий, бл*дь. Но кто он, чёрт возьми?

Её губы поджались, и она встретилась с ним взглядом.

Знакомость, которую Ник почувствовал при виде выражения на её лице, заставила его грудь сжаться от боли. Боль была настолько острой, что он поморщился и притих, не опуская взгляда.

— Это так ты не пьёшь ни из кого другого, да? — сухо поинтересовалась она.

Ник помрачнел, наградив её негодующим взглядом.

— Я не собираюсь ссориться с тобой из-за спасения твоей жизни, — рявкнул он. — И если ты думаешь, что я пообещаю больше не делать этого… после всего, что случилось только что… то ты совершенно рехнулась, Уинтер.

Когда она открыла рот, сверля его ответным сердитым взглядом, он её перебил.

— …Ты можешь её остановить? — спросил он. — Машину? Теперь ты можешь это сделать?

Её глаза, похожие на драгоценные камни, дрогнули, словно она забыла.

Затем она посмотрела на Малека.

Малек взглянул на неё.

Ник почувствовал, как между ними что-то пронеслось, затем Уинтер кивнула, посмотрев обратно на Ника. Он не был уверен, как именно трактовать этот кивок. Это определённо не ощущалось как абсолютная уверенность, что да, она может остановить машину, но всё же хоть что-то.

Как будто она почти уверена, что может её остановить, но всё же не абсолютно.

А может, кивок просто говорил ему, что она попытается.

— Будь осторожна, — прорычал Ник и сердито посмотрел на мужчину-видящего. — Прикрой её. Этот мудак может быть не один.

Малек кивнул, но судя по его лицу Ник не мог сказать, слушает ли тот вообще. Однако поскольку Малек сосредоточился на Уинтер, Ник держал рот на замке, наблюдая за ними обоими и покрепче перехватив видящего, которого он пригвоздил под собой.

Он всё ещё наблюдал за Уинтер, когда к нему подошли Морли и Джордан вместе с Ларой Сен-Мартен.

Сен-Мартен заговорила первой.

— Он видящий? Вы уверены?

— Да, — рыкнул Ник, сердито глядя на неё.

— И вы уверены, что он без сознания? — губы Сен-Мартен поджались в узкую линию, пока она изучала лицо видящего на полу, скользнув взглядом по его телу под униформой охранника. — Вы осознаете, что он наверняка телекинетик? Учитывая то, что он сделал с Тайлайей?

— Эта мысль приходила мне в голову, — пробормотал Ник, наградив её ещё более жёстким взглядом.

Если она заметила его сердитые взгляды, то на её лице не отразилось вообще никакой реакции.

— Вам повезло, что вы остались в живых, — сообщила она ему.

— Я понимаю, — прорычал он. — Кто он, бл*дь? Вы его знаете?

Сен-Мартен склонила голову набок.

Её глаза не отрывались от черт лица охранника. Как и Ник, она, похоже, через несколько секунд заметила что-то странное, и её губы поджались.

— На нём лицевые протезы, — сказала она. — Вы можете их снять?

Ник хмуро глянул на неё.

— Возможно, я сумею его опознать, — пояснила она, и в её голосе появились лёгкие терпеливые нотки. — Но если вы не уберёте то, что искажает его черты…

О наружную дверь что-то ударилось.

Все они подпрыгнули.

Ник забыл про Сен-Мартен, стискивая руки видящего. Впившись пальцами в ткань униформы, чтобы крепче удерживать его, Ник навалился своим весом на его грудь и обернулся через плечо на Уинтер.

Что бы ни сказала Уинтер, если этот мудак хоть кашлянет, Ник вынесет ему мозги.

Своим собственным черепом, если придётся.

Чёрт, да он разорвёт этому мудаку горло.

Очередной удар врезался в дверь.

Ник напрягся ещё сильнее, согнувшись над видящим без сознания. Он снова посмотрел на Уинтер, подавляя желание схватить её и оттащить назад.

Уинтер не посмотрела на него в ответ.

Она уставилась на дверь.

— Уинтер? — позвал Ник. — Дорогая?

Она не повернула голову.

Все они уставились на неё, включая Кит, которая присоединилась к Морли и Джордану и теперь стояла в нескольких метрах от Ника и видящего. Одна лишь Сен-Мартен продолжала смотреть на видящего на полу, хмуро поджимая губы и изучая его лицо.

— Уинтер? — добавил Ник с лёгким рыком. — Уинтер, ответь мне, мать твою. Ты в порядке?

— Заткнитесь, детектив Танака, — сказала Сен-Мартен.

Ник сердито зыркнул на неё, но директриса «Архангела» не удостоила его взглядом. Она подняла ладонь в его сторону, словно он был непослушным псом, а сама не отводила глаз от видящего, в отключке лежавшего на полу.

— Снимите протезы, — сказала она, мельком глянув на Ника, когда тот продолжил сверлить её гневным взглядом. — Почему бы и не сделать это сейчас? В данный момент вы не в состоянии помочь своей девушке… вы можете только свести нас всех в могилу, отвлекая её от того, что ей нужно сделать.

Ник нахмурился, покосившись на Уинтер.

Она вообще никак на него не реагировала.

Осознав, что Сен-Мартен наверняка права, и надо позволить ей отвлечь его этим мудаком на полу, Ник издал тихое гортанное рычание, но отпустил плечи видящего и принялся ощупывать его лицо.

Через несколько секунд он нашёл край первого протеза.

Поддев край ногтем, он приподнял его достаточно, чтобы ухватиться и потянуть. Затем он сумел взяться за него поудобнее, покрепче… и полностью содрал эту штуку с одной щеки видящего. Протез отодрался контурированным куском рельефной поверхности, которая покрывала одну сторону его лица от губ до самого виска.

Ник немедленно нащупал аналогичную часть с другой стороны.

Её удалось найти быстрее и содрать.

Уставившись на значительно более худое, более симметричное и скуластое лицо, Ник нахмурился.

Теперь парень определённо выглядел знакомым, но, возможно, не по тем же причинам.

Ощупав его подбородок, он нашёл ещё один протез и содрал его со всего подбородка с обеих сторон. Он нашарил ещё один, изменявший его лоб… затем ещё один, который сделался заметным после снятия протеза с подбородка — этот утолщал верхнюю часть его шеи, предположительно, чтобы сделать её пропорциональной относительно утолщённого протезами лица.

Затем Ник отстранился и присмотрелся.

Теперь он определённо выглядел знакомым.

Ник уставился на это поразительное скуластое лицо на протяжении нескольких секунд, не сомневаясь, что глаза его подводят. Он старался отделить то, как он воспринимал это лицо до сегодняшнего вечера — по крайней мере, когда утруждался посмотреть одно из тысяч, может, даже десятков тысяч пропагандистских видео. Честно говоря, Ник всегда полагал, что в этих видео он использовал аватар. Он никогда бы и не подумал, что это его настоящее лицо.

— Ёбушки-воробушки, — выдал голос позади Ника.

Это был Джордан.

Ник поднял взгляд, всё ещё не в силах перестать хмуриться.

— Это…? — протянул Джордан, показывая пальцем на видящего, которого Ник до сих пор придавливал коленями.

Морли, стоявший по другую сторону от Джордана, тоже уставился на него, и его лицо, в особенности тёмные глаза, отражали ещё больше изумления.

Ник посмотрел на них обоих, затем коротко кивнул.

— Да, — сказал он. — Это он.

Дмитрий Йи.

Не один из его приспешников — он сам, собственной персоной.

— Я всегда думал, что это аватар, — пробормотал Джордан.

Ник поднял взгляд, нахмурившись, когда его друг озвучил его собственные мысли.

Его глаза вернулись к лицу видящего.

Странно, но теперь он выглядел одновременно больше и меньше похожим на видящего.

Больше из-за той странной симметрии, причудливой идеальности его черт, длинного подбородка и высоких скул. Меньше потому, что Ник узнал его и имел совершенно иные ассоциации с этим лицом, отчего оно вновь показалось ему почти человеческим.

И всё же Ник поражался тому, что этому парню хватило наглости использовать своё настоящее лицо для публичного облика. Теперь, когда Ник узнал, кем он является, и понял, что это лицо не было обычным тщеславным аватаром, лицо Йи показалось ему прямо-таки очевидным.

Может, Йи просто посчитал, что в мире, где видящие вымерли, это не имеет значения.

Ник снова глянул на Уинтер.

Она не перевела взгляд после того, как заговорил Джордан.

Она вообще не отреагировала и не сдвинулась с места, где она стояла лицом к двери, и Малек тоже не шевелился, глядя на неё разноцветными глазами, светящимися в сине-зелёных отсветах мониторов. Они оба выглядели полностью отсутствующими.

Прикусив щёку изнутри, Ник сдержал желание позвать её.

Вместо этого он проследил за этими отсветами до экранов.

Он сосредоточился на кадрах той камеры, которая показывала пространство прямо за дверью этого бункера.

Состоящая из бледно-зелёного изменяющегося металла гуманоидная форма, которую он ранее видел через камеры, перестала стучать по двери снаружи. Она просто стояла там, примерно в метре от люка бункера. Она слегка покачивалась, но в остальном не шевелилась.

Она казалась почти парализованной, как будто собиралась в третий раз броситься на дверь, но застыла на месте.

— Почему оно не превращается обратно в жидкость? — пробормотала Кит.

Ник вздрогнул. Он не осознавал, что она стояла так близко к нему.

Он взглянул на неё, затем нахмурился, осознав, что она смотрела на тот же самый монитор. Он снова посмотрел на бледно-зелёное, похожее на животное существо, затем покачал головой.

— Не знаю, — пробормотал он.

Может, эта штука, это металлическое животное снаружи могло делать себя маленьким лишь до определённых масштабов в плане атомов и молекул. Может, его жидкая форма просто была слишком густой для данной двери. Может, органика в двери не пропускала это нечто или делала прохождение таким сложным, таким долгим, что долбиться в дверь по старинке (по-человечески) было более эффективным.

Или Уинтер просто остановила эту штуку.

Чем больше Ник думал об этом, тем сильнее подозревал, что последнее правдиво.

Подумав об этом, он увидел движение на мониторе и вздрогнул.

Однако существо не атаковало.

Оно медленно опустило свои гладкие и блестящие металлические руки.

Затем, так же медленно, как злая ведьма в сказке, оно начало терять форму.

Это напоминало Нику ускоренное воспроизведение записи с горением свечи.

Машинное животное плавилось по направлению вниз, причём делало это с чувственной симметрией, которая тревожила его даже сильнее, чем то безглазое и безликое существо, которым оно было до этого. Ник не мог оторвать взгляда даже после того, как большая его часть стала извиваться на цементе прямо перед дверью, заполняя лестничную площадку от люка бункера до цементных ступеней.

Ник уставился так напряжённо, что не заметил поднимавшихся по лестнице людей до тех пор, пока они не очутились прямо там.

Он напрягся при виде их, ощутив дрожь страха при мысли, что машина атакует. На долю секунды он ожидал увидеть очередную кровавую баню, когда бледно-зелёный жидкий металл трансформируется, чтобы разорвать мужчин и женщин в униформе «Архангела» на куски, разбросать их ошмётки по цементным лестницам.

Но этот момент так и не наступил.

Машина оставалась на прежнем месте, извиваясь и перекатываясь в жидком состоянии. Она вновь выглядела как зеленоватая ртуть; её идеальная, похожая на стекло поверхность отражала всё вокруг, словно состояла сплошь из глаз.

Ник наблюдал, как сотрудники «Архангела» осторожно подходят ближе.

Отряд, состоявший в основном из людей (Ник заметил среди них лишь нескольких вампиров), не сходил с лестниц и даже не спускался полностью до нижней ступеньки. Насколько мог сказать Ник, они не разговаривали вслух и поначалу даже не использовали гарнитуры.

Обменявшись серией жестов, двое из них вышли вперёд группы. Они подняли чёрный наконечник шланга, казавшегося металлическим. Шланг соединялся с рюкзаком за плечами грузного человека, стоявшего впереди, но потом поднимался по ступеням вверх. Ещё два члена команды в униформе, вампир и человек, поддерживали более широкую часть шланга выше на лестницах, и их выражения лиц оставались мрачными.

Грузный здоровяк впереди нацелил конусовидный наконечник на жидкий металл.

Ник хмуро уставился на шланг, собираясь спросить…

Но тут прозрачная жидкость выстрелила из наконечника, выбрасывая облака пара при контакте с воздухом и металлом на полу.

Нику потребовалась секунда, чтобы понять, что это такое.

Жидкий азот.

Чертовски много жидкого азота.

Он глянул на другие камеры и увидел ещё четверых мускулистых солдат, трёх мужчин и одну женщину, которые несли гигантский контейнер. Может, из-за обстановки музея, но почему-то этот контейнер напомнил Нику саркофаг. Осознав, что это наверняка предназначалось для нано-животного, он задался вопросом, как, чёрт подери, они его туда затолкают.

Он продолжал задаваться этим вопросом, пока они спускались по лестницам с данной штукой, и другие солдаты расступались перед ними. Он перестал гадать, когда контейнер начал на его глазах менять очертания, явно трансформируясь под ту форму, которая замораживалась на цементном полу у низа лестниц. Они даже в такой ситуации не боялись использовать органические машины.

Это должно было раздражать Ника, но у него просто не осталось сил.

Наблюдая, как люди и вампиры все надевают очки и защитные перчатки, Ник внезапно ощутил, как та напряжённая жёсткость в его груди расслабилась.

Всё закончилось.

Эта штука, данная конкретная штука… чем бы она ни была, бл*дь… с ней наконец-то покончено.

Когда он подумал об том, Уинтер повернула голову и посмотрела на него.

Её глаза слегка сияли в отсветах мониторов, как глаза Малека.

Она ничего не говорила.

Как только он увидел выражение её лица, ей и не нужно было говорить.

Ник прекрасно понял её, даже без единого слова.

Ничего не закончилось.

Абсолютно ничего.