Клык и металл

Глава 33 Другой видящий

Ник держался за Уинтер.

Он крепко сжимал её, обхватив пальцами её плечо. Он нервно наблюдал за Тай, и его челюсти ныли от того, как он стискивал зубы. Он примерно представлял, что она собирается сделать. Ранее он видел, как она это делает, хотя и не в такой «формальной» обстановке.

Ник поймал себя на том, что нервно косится на Морли и Джордана, снова задаваясь вопросом, что они думают об этом всём.

Однако он осознал, что Морли уставился на него и Уинтер.

Тёмные глаза старика не отрывались от следов клыков на шее Уинтер.

Ник впервые задался вопросом, может, он напугал старика или вызвал у него отвращение… затем вспомнил, что тот сам годами жил с вампиром.

Выражение на лице детектива не было отвращением.

Это было горе.

Ник вздрогнул от этого осознания, глянув на Джордана.

Молодой детектив уставился на Тай, вокруг его губ и глаз пролегли хмурые морщины, а механически усовершенствованные глаза не отрывались от лица маленькой видящей.

Судя по его выражению, детектив догадался, что Тай может быть не просто гибридом. Ник задавался вопросом, может, Джордан понял правду относительно всех троих видящих, опираясь на увиденное. Возможно, Джордан думал, что они всего лишь особенно талантливые гибриды, или гибриды, которых «Архангел» как-то усовершенствовал, но Ник сомневался, что такие байки продержатся долго.

Ник снова посмотрел на Тай, затем за неё, на мониторы.

Его глаза нашли экран с прямой трансляцией того, что происходило у двери наверху.

Лужа металла увеличилась как минимум в три раза.

Возможно, она была ещё больше, но теперь уже исчезала, стекая вниз по цементным ступеням. Она освобождала верхнюю лестничную площадку как жидкая ртуть, только намного быстрее, не утруждаясь обретением формы и просто струясь вниз по крутым углам ступеней.

Скорость её передвижения пугала.

Они в полной заднице.

«Пока что нет, — пробормотала Уинтер в его сознании. — Дай ей минутку, Ник. Наверное, я сумею образумить ИИ, если она уберёт с дороги этого чёртова видящего».

«Кто он?» — пробормотал Ник в ответ.

Уинтер пожала плечами, стиснув руку, которой он обхватывал её грудную клетку.

«Не знаю. Он работает на Йи, это очевидно».

«Видящий? Чистокровный видящий… и он работает на Йи? — Ник моргнул, опешив от этого, возможно, сильнее, чем следовало. — Зачем, чёрт подери?»

Уинтер пожала плечами, не отводя глаз от Тай.

«Непременно спрошу у него, если представится возможность», — сухо отозвалась она.

Ник проследил за её взглядом до Тай.

Юная видящая уже выглядела иначе.

Ник не сумел бы внятно описать отличия словами, но он ощущал это как животное животного. Из-за одной лишь силы, нарастание которой он чувствовал в ней, невозможно было отвернуться.

Когда он в последний раз видел, как Тай использует данный навык, она непреднамеренно нацелила это на него, в основном из-за эмоций, которые вышли из-под её контроля. Она орала на него, и её свет вибрировал с физической силой. И чем дольше она орала, тем отчетливее Ник слышал высокий, пронизывающий звук, и его голова ощущалась так, будто череп вот-вот взорвётся.

Теперь он вновь ощущал интенсивность этой вибрации.

К счастью, в этот раз всё казалось более далёким.

Это было сродни наблюдению за взрывом издалека, тогда как в первый раз Ник находился в самом центре, теряя способность реагировать, думать, даже слышать.

Даже сейчас ему казалось, что он слишком близко.

Излучаемая ею вибрация происходила достаточно близко, чтобы волоски на его руках и шее встали дыбом. Инстинктивный порыв драться вспыхнул где-то в более животной части его мозга, сводившейся к «драться или бежать», но всё же порыв был не таким сильным, и Ник мог его контролировать. Он понимал, что реакция иррациональна (что бы ни делала Тай, это не вредило ему и не вызывало ощущение, что его череп разлетится на мелкие кусочки), но всё же он не мог полностью подавить это чувство.

Уинтер обхватила руками его руки, обнимавшие её.

То, как она это сделала, навело Ника на мысль, что эта вибрация испугала и её тоже.

Что касается остальных членов их маленькой группы, они совершенно притихли.

Несмотря на то, что они неловко жались друг к другу, никто не шевелился.

Ник не мог точно сказать, как долго они все стояли вот так. Время тянулось, растягивалось, пока они смотрели на малышку-видящую и её лицо, освещённое синеватыми отсветами мониторов. Ник вместе с остальными не отрывал взгляда от лица Тай, хотя ему хотелось посмотреть на экраны, оценить продвижение жидкого металла, направлявшегося в их сторону.

Какая-то часть его логически понимала, что все они могут умереть через несколько минут.

На сей раз это ощущение ударило по нему эмоционально, заставив крепче стиснуть Уинтер.

Его накрыло чувством, что она вернулась к нему — на что и намекал Малек, когда говорил, что им повезло, что они должны радоваться, ведь они снова нашли друг друга.

Он почти не помнил Даледжема, разве что только имя и шёпот улыбки. Мужчины-видящего почти не осталось в его памяти. Он был лицом из снов, смутным присутствием… но то чувство знакомости, потери и, что хуже, наполовину припоминаемого счастья… всё это ударило Ника в грудь и сердце, отчего становилось сложно думать, сосредоточиться на том, где он находился и что вот-вот случится.

Ник не видел ничего, кроме маленького, изящного личика Тайлайи и сосредоточенности в этих льдисто-голубых глазах.

Он прижимал Уинтер к груди, и какая-то его часть, более уязвимая и человечная часть подавила ком в горле, и перед глазами всё начало размываться.

Gaos, он плакал?

Ник не помнил, когда это случалось с ним в последний раз.

Уинтер прильнула к нему, обнимая его руки.

«Всё в порядке, детка, — тихо пробормотала она в его сознании. — Всё хорошо».

Ник не мог думать достаточно связно, чтобы ответить ей.

В глубине души ему иррационально хотелось наорать на неё.

Он хотел сказать ей, что это не она осталась позади. Это не она выжила. Это не она осталась в одиночестве.

Он её не бросал.

А она его бросила.

Уинтер крепче стиснула его, сжимая его руку и вытирая глаза ладонью. Он ощутил от неё прилив эмоций, и ему захотелось закрыть глаза.

Он не смог сделать даже этого.

Вместо этого он уставился на малышку видящую.

Он всё ещё смотрел на неё, когда те точёные губки бантиком хмуро поджались.

Он мельком увидел страх в этих льдисто-голубых глазах.

Ник напрягся всем телом, уставившись, понимая, реагируя… но было уже слишком поздно.

Он не доберётся до неё вовремя.

Он всё равно ринулся вперёд, отпустив Уинтер…

…в тот самый момент, когда Тай отлетела назад, врезавшись в стену из органического металла.

***

Ник побежал к ней.

Он ощутил, что Малек позади него сделал то же самое.

Отчасти из-за того, кем он был, Ник добрался до юной видящей на несколько секунд раньше её брата. Он уже стоял на коленях, просунув руку под её плечи и аккуратно поддерживая ладонью шею, когда Малек перескочил через него, чтобы очутиться по другую сторону от Тай.

К тому времени, когда Малек опустил свой вес на пол, Ник уже устраивал Тай подальше от цементной стены, возле которой она упала.

Он беспокоился об её черепе.

Он очень беспокоился об её черепе, учитывая, с какой силой она отлетела назад и сколько метров пронеслась по воздуху.

Действуя как можно более осторожно и нежно, Ник ощупал кость. Он почувствовал зарождающуюся шишку, влагу, которая наверняка была кровью, но ничто не было сломано. Её череп казался полностью целым.

Одно лишь это простое осознание заставило самую иррационально испуганную часть Ника расслабиться, но он не переставал всматриваться в её лицо.

Её глаза оставались закрытыми.

Ник смотрел на неё, пребывая почти в шоке.

— Тай! — закричал он. — ТАЙ!

Малек опустился на колени, устраиваясь на бетоне с другой стороны от её тела. Он потянулся к ней, как и Ник, но не пытался забрать её у Ника. Его ладонь и длинные пальцы гладили её по лицу, убирая волосы с глаз.

Ник посмотрел на него и увидел, что лицо видящего побледнело от ужаса и выражало больше эмоций, чем Ник когда-либо видел у него за всё время, что они были знакомы.

— Она в порядке? — потребовал Ник. — Она в порядке, Малек?

Он слышал её сердцебиение.

Он слышал её дыхание.

Чёрт, да он даже ощущал эти вещи, держа её на руках.

Но это не то, что он хотел знать.

Ни её сердцебиение, ни её дыхание не звучало так, как у человека без сознания, но при этом они звучали и не так, как у бодрствующей персоны. Её глаза не открывались. Она не спала, но и не приходила в себя. Что-то (помимо очевидного) было явно не так.

Она была слишком бледной.

Она была слишком бледной, бл*дь.

— МЭЛ! — Ник проорал его имя.

Малек вздрогнул. Он не поднял взгляда. Он не отрывал глаз от лица Тай.

Ник склонился над её маленьким телом, подвинувшись ближе к мужчине-провидцу, но продолжая держать Тай на коленях и руках. Он вплотную подвинулся к другому видящему, но Малек всё равно не поднимал взгляда. Он продолжал смотреть на свою сестру с застывшим выражением лица.

— МЭЛ! — прорычал Ник. — МЭЛ! Мать твою… посмотри на меня!

В этот раз видящий резко дёрнулся.

Внушение в вампирском голосе Ника заставило Малека подпрыгнуть так, будто в него ткнули электрической дубинкой. Его разноцветные глаза глянули на Ника, и к его лицу вернулось немного нормальных красок, несмотря на то, что его страх теперь был сосредоточен на Нике.

— Она в порядке? — рявкнул Ник. — Она дышит. Я слышу её сердцебиение. Она в порядке?

Малек сглотнул, затем медленно кивнул.

Взгляд его разноцветных глаз вернулся к лицу его сестры.

Как только это случилось, Мэл вздрогнул, словно ощутил физическую боль.

— Что с ней случилось? — спросил Ник. — Что её вырубило?

Малек продолжал таращиться на Тай.

— Что случилось, бл*дь? — прокричал Ник. — МАЛЕК! У нас мало времени. Тебе надо поговорить со мной. Немедленно. Иначе мы все трупы.

Это, кажется, вернуло Малека в комнату, как минимум частично.

— Не вырубило, — он покачал головой, говоря на прекси, языке видящих. Его глаза вернулись к Нику. — Её не вырубило. Не в том смысле, о котором говоришь ты, брат. Он сломал её. Он сломал её свет. Её структуры. Он просто… сломал всё. Её разум…

Видящий умолк, уставившись на свою младшую сестрёнку.

Ник почувствовал, как его грудь сдавило.

— Кто? Кто это сделал? Машина?

— Нет, — ответил Малек. — Нет. Другой видящий.

Ник прикусил губу. Он колебался, стоит ли спросить, затем отбросил это в сторону.

— Она умрёт? — спросил он. — Он убил её?

— Нет, — лицо Малека напряглось, челюсти сжались. Он поднял взгляд, и в этот раз в разноцветных радужках жил жар. — Нет. Она не умрёт. Не от этого. Она исцелится. Это не будет постоянным. Её свет регенерирует со временем. Но до тех пор…

— Сколько времени? — перебил Ник. — Сколько времени ей понадобится… чтобы регенерировать? Эти штуки уже в пути, Мэл. Она сможет включиться в работу вовремя, чтобы помочь нам?

Малек снова уставился на лицо Тай, но тут поднял глаза.

Он посмотрел на Ника с нескрываемой озадаченностью.

Затем, как будто поняв выражение на лице Ника, Мэл покачал головой, поджав тонкие губы, и в разноцветных глазах ещё сильнее проступило недоумение.

— Нет, — сказал он, и в его голосе отразилось то непонимание. — Нет, Ник. Потребуются месяцы, чтобы свет Тай восстановился. До тех пор она мало что сможет делать самостоятельно. Она, наверное, даже кушать сама не сумеет. Она определённо не сможет использовать свои способности видящей.

Всё ещё глядя на Ника, Мэл заговорил медленнее, словно объяснял что-то очень маленькому ребёнку.

— Он сломал всё, Ник. Он сломал абсолютно всё… всё, что она использовала. Наверняка всё, что ему удалось увидеть.

Ник нахмурился.

— Как это возможно, бл*дь?

Малек уставился на него так, словно не понимал вопроса.

Ник видел, как взгляд видящего вернулся к его сестре. Он заметил, как глаза Малека заблестели, а потом он снова протянул руку, погладив её маленькое личико.

Ник ощутил, как его грудь сдавило при виде того, как провидец на неё смотрел.

Эмоции, которые он видел… чёрт, да даже эмоции, которые он чувствовал.

Это было слишком.

В данный момент он не мог с этим справиться.

Ник повернулся, ища Уинтер, потому что почувствовал, как та подходит ближе.

Она стояла всего в паре метров от них, перед Морли, Джорданом, Кит и Ларой Сен-Мартен. Все четверо вместе с охранником, который привёл их сюда, смотрели на маленькое тело Тай, на её бледное лицо и закрытые глаза.

Ник посмотрел в глаза Уинтер.

«Ты сможешь остановить машину?» — спросил он.

Он знал ответ ещё до того, как она это озвучила.

Уинтер поколебалась на долю секунды, затем покачала головой.

«Нет».

«Ты уверена?»

Она вздрогнула, но снова кивнула.

«Я уверена, Ник. Мне хотелось бы, но я не смогу. Потому что её охраняет тот видящий».

Она посмотрела мимо него на Тай.

Лицо и мысли Уинтер переполнились болью, чувством вины.

«Я не могу пробиться мимо него, — сказала она мгновение спустя. — И Малек тоже не может. Кем бы ни был тот другой видящий, он миновал нас обоих так, будто нас там вообще не было. Я не могу разобраться, как он это сделал, и как он так легко нас отследил. Возможно, Тай и Мэл уже были на его радарах, поскольку в прошлом работали на «Архангел»… но я-то не должна быть. Он не должен был суметь увидеть и почувствовать меня самостоятельно. Мэл же прикрывал меня щитами».

Посмотрев на Ника, она сглотнула. «Вот почему они использовали меня для отслеживания. Мне ничего не должно было грозить. Я должна была стать козырем в рукаве».

Она снова посмотрела на Тай, её лицо выражало муку.

«Вот почему Сен-Мартен так настаивала, чтобы я к ним присоединилась. Люди Йи не должны были знать обо мне что-либо. Я должна была быть неуязвимой».

Ник кивнул, чувствуя, как в его нутре образуется дыра.

Он собирался ответить, или просто спросить, что им делать дальше…

… когда его вампирские глаза уловили проблеск движения.

Это было крошечное движение.

Такое крошечное, что не будь он вампиром, он бы вообще не заметил.

Но он был вампиром.

Он заметил едва уловимо дёрнувшуюся мышцу, тень улыбки. Это появилось и пропало, буквально микровыражение… но Ник заметил это даже уголком глаза.

Его взгляд метнулся к охраннику.

Он посмотрел на мужчину, в упор уставился на его лицо.

Он сделал это впервые с тех пор, как охранник подозвал его к открытой двери. Ник посмотрел на него ровно настолько, чтобы отметить, что он с ним не знаком. Он посмотрел на него ровно настолько, чтобы увидеть стоявших с ним Джордана и Морли.

Но вот теперь Ник посмотрел на него.

Он уставился на это лицо, на высокие скулы, нетипично красивое лицо, тело, которое было мускулистым, стройным и странно знакомым… знакомым в такой манере, которую Ник не мог осознать, а может, просто не хотел.

То движение мышцы, которое изначально заставило Ника посмотреть на него, пропало.

Охранник тупо смотрел на Ника с потрясённым выражением, словно был перепуган до усрачки. Его застывшие черты вообще не шевелились, пока Ник изучал его своим вампирским зрением — быстро, в четыре раза быстрее, чем человек.

И всё же маска была впечатляющей.

Если бы инстинкты Ника не выли вовсю как пожарная тревога, он бы наверняка подумал, что человек потерян в каком-то состоянии повышенного шока.

Даже сейчас разум Ника не был уверен.

На долю секунды им овладело сомнение, и он поставил под вопрос убеждённость, которая теперь жила в более глубокой и тихой части его сознания. Теперь он мог видеть сквозь это выражение. И всё же его пугало то, насколько убедительным было это выражение…

Ник резко отвёл взгляд от лица охранника.

Он посмотрел на Малека.

Он сосредоточился на провидце и надеялся, что выражение его собственного лица остается таким же пустым, как у охранника.

Если Малек и заметил что-то, то никак не продемонстрировал.

Пока он смотрел на свою сестрёнку, по его угловатому лицу катились слёзы, размывавшие разноцветные глаза. Ник заметил это достаточно хорошо, чтобы ощутить укол почти физической боли.

Не сказав ни слова мужчине-провидцу, Ник передал ему Тай, аккуратно устроив её маленькую головку и плечи на коленях брата. Малек не поднял взгляд, когда Ник это сделал. Похоже, он вообще почти не помнил о присутствии Ника, просто смотрел на лицо Тай, потерявшись в шоке, боли, возможно, в чём-то сродни ужасу.

В отличие от ситуации с охранником, Ник верил тому, что видел на лице Малека.

Ему не нравилось выражение, которое он там видел. Вообще не нравилось.

И всё же он вынужден был признать, что сейчас это чертовски удобно.

Искренний шок и горе Малека были идеальным прикрытием для того, что собирался сделать Ник.

Ник легко поднялся на ноги.

Он почувствовал на себе взгляд Уинтер, но не позволил себе посмотреть на неё.

Твёрдо встав на цементном полу, Ник не раздумывал.

Он просто бросился в атаку.