Княжич Соколов. Том 3

Глава 13

Вид стройных рядов отборной элиты гвардейцев выглядел внушительно.

Мне сложно даже представить какой мощью был наделен последний рубеж обороны государя. Для поездки в Прагу, пограничное княжество в котором в любой момент могла вспыхнуть война, Михаил Елецкий взял всего десятерых гвардейцев.

Отсюда я могу сделать вывод что каждый из них владеет силой не менее восьмого ранга, а то и больше.

Победить их в бою не представлялось никакой возможности. Такая толпа опытных и обученных убийц легко сметет даже Богатыря.

Мое мнение разделяли и мои напарники, опасливо вставшие спина к спине. Благо мы не стали заходить вглубь и избежали окружения.

На миг я даже поверил, что нас атакуют, но взгляд тут же подметил два факта и мне удалось сохранить невозмутимое лицо.

Глаза у выстроившихся гвардейцев были закрыты, словно у сломавшихся кукол, а аура не источала привычной Силы.

На оценку ситуации я потратил менее секунды и с довольством отметил мелькнувшее в глазах Ильи Невского разочарование. Словно мышь понюхала сыр, занесла лапку над ловушкой, но вдруг остановилась.

Мгновением спустя из распахнутых створок справа от трона вышагнул рыжеволосый мужчина с небольшими залысинами. Легкое брюшко и общая запущенность тела выдавали в нем человека, чье поле битвы проходит исключительно в кабинетах.

Самых что ни на есть высоких кабинетах.

Членов действующей императорской фамилии в стране было не очень много, и я каждого знал в лицо. По крайней мере, видел на фотографиях.

По правую руку от Ильи Невского расположился Егор Павлович Елецкий. Двоюродный дядя государя и глава Императорской канцелярии. Надо полагать, самая крупная рыбка, которую Эфириал Подчинения умудрился поймать в свои сети.

— Вижу ты узнал нашего гостя, Ловец, — с напускной вежливостью заговорил Илья Невский и демонстративно поправил галстук второго по влиянию человека в империи, словно ребенку что собирался на выпускной.

Тот в ответ даже не дернулся.

Вопросов относительно контроля Эфириалом Подчинения высокопоставленного чиновника не осталось.

Скверно. В текущих обстоятельствах наличие кровного Елецкого рядом с Невским сработает лучше любого щита.

Стоит хотя бы случайно задеть агрессивным эфирным воздействием члена императорской семьи, и гвардейцы однозначно сорвутся его защищать. Не зря же ублюдок подстроил нашу встречу именно здесь? Оставался минимальный шанс, что Илья Невский блефует, но проверять это лично я не рискнул.

— Гостя ли? — собравшись с мыслями, ответил я, — не марионетку? Не приманку?

— Да как ты смеешь! — в сердцах возмутился Илья Невский и слегка недовольно покосился на молчаливого Егора Елецкого, оставившего мою дерзость без ответа.

Чтобы оправдать захват резиденции перед членом императорской семьи Эфириалу Подчинения пришлось залезть своим даром в мозг бедолаги куда глубже, чем раньше.

Если собственные взгляды и убеждения жертвы не расходятся с «приказами», то вполне достаточно легкого уровня контроля.

Он самый удобный для кукловода.

Сил тратится мизер.

Жертва сохраняет максимальную самостоятельность, думает сама, работает эффективно и не требует практически никакого контроля или дополнительных усилий. Только «направляй» ее в нужную сторону и не парься.

Однако, чем сильнее «приказ» противоречит внутренним убеждениям жертвы, тем более глубокого вливания дара это требует.

Человеческая воля начинает сопротивляться «приказу» и ее требуется выжигать, вместе с личностью. А это никогда не обходится бесследно.

Вот и сейчас, захватывая власть, у Ильи Невского не было выбора, кроме как выжечь бедолагу Егора Елецкого, который наверняка не оценил геноцид своих родственников и кровавый штурм резиденции.

Как результат практически безвольная марионетка, которая без прямого приказа и двух слов толком связать не может. От былой личности там мало что осталось.

— Какая грубая работа, — покачал я головой, наблюдая как нахмурившийся Илья Невский бьет главу Имперской канцелярии по щекам, пытаясь привести его в чувства, — неужели перестарался?

— Издержки быстрой партии. Никогда не любил блиц, — якобы извиняясь усмехнулся Эфириал Подчинения и, плюнув на попытки внешнего воздействия на жертву, начал перебирать пальцами в воздухе.

— Тогда зачем спешил? — поинтересовался я, но в этот момент Егор Елецкий вдруг сделал шаг вперед.

Я напрягся, раздумывая что делать если глава Имперской канцелярии просто и без затей побежит в атаку. Даже обычный хук правой гвардейцы могли воспринять как нападение на императорскую кровь.

Глаза у вояк закрыты, но ведь что-то удерживает их на ногах? И это явно не воля Невского.

Но, к моему облегчению, дядя императора остановился после четырех шагов и замер, с занесенными за спину руками. Взгляд его был пуст, а поза выглядела странно, словно это не один из влиятельнейших людей империи, а ребенок, который готовился читать стих наизусть в детском саду.

— Так о чем это я? — вдруг заморгал Егор Елецкий и нахмурился, пытаясь сообразить где он находится и что тут делает.

— Вы объясняли нашим дорогим гостям что происходит вокруг, ваше высочество, — радушно подсказал Илья Невский и в глазах дяди императора мелькнула тусклая искра.

Жалкий осколок тщательно обработанной памяти, что Невскому удалось выудить из мешанины прожаренных мозгов и запустить, словно пластинку.

— Княжич Соколов? — мелькнули легким удивлением глаза марионетки, — немедленно передайте своему отцу что в столице орудует диверсионный отряд шведских выродков! Пять знатных родов уничтожены! Убиты три члена императорской семьи! Похищена цесаревна! Ее срочно необходимо спасти и доставить в убежище!

— Но цесаревна ведь… — подала голос Эмилия и Алекс тут же закрыл ей рот ладошкой.

Молодец, соображает.

— Цесаревна ведь что⁈ — тут же зацепился взвинченный до предела Егор Елецкий.

Его лицо покраснело, в голосе сквозили нотки беспокойства, а сам он как будто бы даже верил в то, что говорил.

Но все это было лишь фальшью.

Жалкий осколок мертвого сознания, за которым была пустота. Несколько наводящих вопросов и бедолага поплывет и зависнет как перегруженный компьютер, не в силах заполнить огромные дыры в выжженном сознании.

— Цесаревна будет обязательно спасена, Егор Павлович, — вернул я внимание бедолаги на себя и даже громко щелкнул пальцами для верности, — в какое убежище говорите нужно доставить ее высочество?

— Так в центральное, — деланно удивился дядя императора, — государь очень волнуется и ждет ее там! — с жаром добавил он.

— Ага, — кивнул я, — а государь, стало быть, это Михаил Елецкий?

— Что за странные вопросы, молодой человек! — в голос дяди императора добавились легко читаемые нотки гнева, — у Российской Империи только один государь!!!

— Конечно же вы правы, Егор Павлович, — примирительно развел я руки и осторожно кивнул в сторону трона, — но разве наш государь Михаил Елецкий сейчас не в этом зале?

— Что⁈ — удивленно вскинулся Егор Елецкий и суетливо развернулся. Мотнул головой, осмотрелся и вернул свой крайне недовольный взгляд на меня, — Вы смеете шутить во время войны, княжич Соколов⁈ Казнить бы вас за то, что смеете тратить мое время!

— Как можно, Егор Павлович, — отшагнул я чуть назад и осторожно кивнул в сторону трона, — мне, стало быть, показалось, что ваш племянник сейчас спит на троне?

Напряженный и явно злой Егор Елецкий обернулся еще раз, для верности, сощурился и напрягся. В этот момент я почувствовал, как повеяло чужеродным вязким эфиром, и дядя императора тут же обернулся обратно.

— На троне никого нет, княжич!!! — уверенно гаркнул Егор Елецкий, — Да и как может государь спать, когда идет война⁈ Еще одна такая шутка, молодой человек, и я велю вас казнить самолично!!!

Я чувствовал, как напряглись мои напарники.

Видел, как с довольной рожей наблюдает за спектаклем Илья Невский.

И, что хуже всего, подметил как повернули головы в мою сторону гвардейцы у стен в ответ на последний угрожающий выкрик дяди Императора.

— Прошу простить мою дерзость, Егор Павлович, — поспешил пойти на попятную я, еще не хватало так глупо подставиться, — зрение подводит, я только что сражался с вражеской воительницей, потратил много сил.

— Воительницей? — округлились глаза у Егора Елецкого, — опишите ее, княжич!!!

— Высокая светловолосая девушка, короткая стрижка с плетенными косичками, черное облачение, темно-синие письмена на лице, шведский говор, эфирное копье… — начал перечислять я.

— ЭТО ОНА!!! ЭТО ОНА!!! — вдруг задрожал всем телом Егор Елецкий, резко ссутулился и схватился за голову, — УБЕЙТЕ ЕЕ!!! ОСТАНОВИТЕ ЕЕ, КНЯЖИЧ!!! ОНА ЖЕ ВСЕХ УБЬЕТ!!!

— Ее здесь нет, Егор Павлович, — мягко заверил я и осторожно шагнул вперед, — она ушла…

— НЕТ!!! НЕТ!!! НЕТ!!! ОНА НЕ УШЛА!!! ОНА УБИЛА МАРТУ!!! И… И… — тут Егор Елецкий резко замолк и опасливо ощупал свой живот.

С мерзким хлюпающим звуком его пальцы провалились вовнутрь, и он резким движением скинул с себя парадный китель, панически разорвал пуговицы на рубахе, и мы увидели плотную окровавленную перевязь.

Бледнея с каждой секундой все больше, Егор Елецкий судорожными движениями разматывал бинты пока взору не открылась сквозная конусообразная дыра в животе.

— Она убила меня… — шепотом добавил он и его глаза остекленели одновременно с громким хлопком в ладоши.

— Ай-яй-яй, как тебе не стыдно, Ловец, — укоризненно покачал головой Илья Невский, — взял и «сломал» его высочество!

— Если ты думаешь, что столь дешевый спектакль позволит тебе удержать власть, то ты глупее чем я думал, — проговорил я и шагнул вперед.

Марионетка Егора Елецкого ответила на мое движение и тут же расположилась между мной и Ильей Невским, перекрывая траекторию возможного нападения. Голова и руки марионетки были опущены, но для того, чтобы выступить живым щитом и ног было вполне достаточно.

— Досадный просчет, — ничуть не смутился Эфириал Подчинения, — Джули все еще слишком сильный триггер для нашего актера, но ничего, к утру я это поправлю. Да и дальнейшая роль нашего актера куда проще. Выйти, передать волю государя и уйти обратно.

— Думаешь сможешь долго скрывать что Михаил Елецкий находится в коме? — усмехнулся я и сделал еще шаг.

— В какой еще коме? — наигранно удивился Илья Невский, отступив в сторону трона ровно настолько, насколько я приблизился, боится тварь, — ты ведь слышал! Государь в убежище! Разве можно его винить? Михаил Елецкий потерял всех своих приближенных, потерял трех родственников, потерял дочь! Разве можно его винить за то, что он перевел всю резиденцию в закрытый режим осады и будет вести оперативное управление через своего первого советника?

— Князья не идиоты. Тебе не поверят. Они потребуют аудиенции с государем!

— Ах-ха-ха, — рассмеялся Илья Невский, — глупый, глупый, Ловец! Утром вся империя узнает, что могучие Богатыри мертвы! Что главный символ Силы империи пал, а к границам уже подступает враг! Немцы взяли Прагу! Османы прорвались через Кавказ! Корейское княжество пало под натиском Китая! А шведский флот высаживается у берегов столицы! Думаешь в условиях полномасштабной мировой войны у них будет время требовать аудиенции с государем⁈ К тому же Михаил Елецкий тяжело ранен и готовит свою великую гвардию для карающего похода на врага! Главное выступить на границы и продержаться до прихода непобедимой гвардии его величества!

— И большинство Рюриковичей перебьют пока они ждут подмоги, которой не будет… — понимающе хмыкнул я.

— Именно! — довольно вскинул рукой Илья Невский, — молодец, Ловец! Начинаешь понимать! Как один из трех оставшихся сильнейших воинов империи и как генерал-майор, назначенный временным главнокомандующим царской армии, я лично поведу их в бой! Ох и весело же будет, — мечтательно добавил Эфириал, — даже жаль, что ты не успеешь увидеть это своими…

Закончить свою пафосную речь Невский не успел.

— Сейчас, — сухо бросил я, наконец увидев лазейку, и между мной и Егором Елецким возник Алекс и выставил в мою сторону ладонь.

Активировался резонанс и мой разрушающий шквал ветра в ту же секунду обрушился на Илью Невского и закрутился вокруг него смертоносным вихрем.