Княжич Соколов. Том 3

Глава 25

Установлена новая точка назначения: «Ферма Полного Цикла 403»!

Маршрут «403» определен.

Внимание! Расчетные энергозатраты превышают доступные резервы!

Поиск ближайшего накопителя…

Ошибка! Служитель, Вы находитесь вне территории Веера! Рекомендуется немедленно вернуться! Для продолжения движения необходим доступ к центральному ядру…

Направить запрос в Цитадель?

Безликий роботизированный голос бортовой системы выдавал одну ошибку за одной, а третий вестник Цитадели, Миронус Айзон Ксайк в порыве гнева сжимал подлокотник кресла пилота.

Мигающий красный свет раздражал его так сильно, что Майк готов был собственными руками вынуть и развоплотить ИИ корабля, который никогда до этого дня не смел ему перечить. Для Дара деструктора это действие не составило бы никаких проблем.

В обычной ситуации ИИ просто бы заменили на другой, более благоразумный, как бывало сотни раз до этого. Только вот сейчас ситуация была очень далека от обычной.

Корабль Майка находился за пределами энергетической сетки Веера, и работа всех его систем зависела от центрального связующего канала с Цитаделью.

Без доступа к этому каналу корабль бы заглох в тот же миг как покинул Веер и его энергетическую сеть. Собственно, корабль и заглох, как только Ликвидатор вручную поменял одобренный маршрут на новый.

— Да работай ты, сука!!! — гневно вскрикнул Майк и всадил ногой по центральному дисплею.

Первородная оболочка даже без усиления легко уничтожила экран и промяла обшивку, но ничего не изменилось. Оставшиеся пять целых дисплеев противно мигали красным светом, а практически обесточенный корабль дрейфовал в космосе как кусок железяки.

— Направить запрос на согласование маршрута «403» в Цитадель? — повторил свой вопрос ИИ.

— ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ, БЛЯ*Ь! — угрожающе крикнул Майк и взмахом ладони смял ближний боковой дисплей.

Пылающая ярость деструктора рвалась наружу. Майк уже не помнил сколько циклов он не спал… сотню? Тысячу? Рвущая душу в клочья одержимость была невыносима, но спать было нельзя!

Никак нельзя!

Ведь если бы он спал, то сигнал прошел бы мимо и о нем узнали в Цитадели! А этого Майку очень не хотелось. Ведь существовала ненулевая вероятность того, что за целью отправят не его.

Особенно после того, как в Цитадели узнают, что за последние пять лет поисков Ликвидатор уничтожил семь планет-доноров из десяти посещенных…

— Внимание! До отключения внутренних систем жизнеобеспечения осталось пятьдесят три минуты. Настоятельно рекомендуется восстановить подключение к центральному ядру…

— Так восстанови, тупорылый ты кусок жестянки! — до скрипа в ушах сжал кулак Майк.

— Доступны два протокола восстановления, — послушно отчитался ИИ, — восстановить движение по согласованному маршруту восемьдесят пять или «Эвакуация» по маршруту один.

— Оба варианта на*уй, — в очередной раз выругался Майк и начал с усердием тыкать в мигающий пакет полученных данных на карте, — ЦЕЛЬ НАХОДИТСЯ НА ЧЕТЫРЕСТА ТРЕТЬЕЙ ФЕРМЕ! НАХЕРА МНЕ ЛЕТЕТЬ ИСКАТЬ ЕГО В ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТУЮ⁈

— Обработка новой информации завершена, — после паузы так же безэмоционально заключил ИИ, — доступ к движению по маршруту восемьдесят пять аннулирован. Воспользоваться протоколом эвакуации?

— Себя блядин* эвакуируй!!! — взревел Майк, едва сдерживая давно вышедший из-под контроля нрав своего эфириала разрушения.

— Разрешение получено. Начинаю активацию протокола «Эвакуация»… расчет маршрута возвращения… расчет необходимого количества энергии…

— НЕТ! — с ужасом спохватился Ликвидатор и спешно вручную нажал кнопку связи с Цитаделью.

Едва не запустившийся протокол «Эвакуация» встал на паузу.

Как только связь установится, Цитадель узнает все что происходило на корабле за последние три с половиной года.

Именно столько прошло с последнего сеанса связи с Веером.

Гнева за растрату драгоценных ресурсов и уничтожение планет-доноров Майк не боялся. Он знал, что достижение главной цели миссии оправдает все средства, но сейчас его могли к этой цели и не пустить… а вернуться с пустыми руками в Цитадель он не мог себе позволить.

После такого провала даже его, верного старого пса и последнего вестника могут обнулить.

Последние десятилетия из-за гребанных Ловцов его и так держали в спячке месяцами. Новое поколение служителей выполняло задачи Цитадели быстрее и с меньшими затратами энергии центрального ядра.

А эффективность была важнее всего.

Все больше Диких Эфириалов предпочитало прятаться, а не воевать открыто и ценность Ликвидаторов неизменно падала.

Особенно выделялся этот ублюдский выскочка Артем.

Его эффективность была втрое выше средней и на голову превосходила всех Ликвидаторов. Именно из-за него обнулили два десятка верных соратников Майка, с которыми он служил Цитадели более двух тысяч лет, и заменили «неэффективных стариков» на «новое поколение» Ловцов.

Майк оставался одним из последних служителей первой волны. Он прекрасно понимал, что его время скоро придет. Понимал, но готов был до смерти биться за свое право на жизнь.

Все что Майк умел это уничтожать. И именно потому, что делал это лучше всех, его и сохраняли в живых не смотря на низкий коэффициент продуктивности. А еще потому, что будучи последним живым вестником, он знал секрет «маршрутов» и «ферм», у истоков формирования которых находились старые служители.

— Связь установлена, — констатировал ИИ, и следом за ней световая гамма уцелевших экранов резко побелела, а из динамиков прозвучал голос, лишь ненамного более живой чем здешний бортовой компьютер.

— Докладывай, — сухо скомандовал великий глас Цитадели, но озвучивание информации ему не требовалось.

Коллективный разум Эсперов был мощнейшей искусственной вычислительной мощностью в галактике и все накопленные Майком за три с половиной года данные глас Цитадели получил в первые три секунды установления связи.

— Объект обнаружен, — тем не менее, не стал молчать старый Ликвидатор, — я прошу…

— Отказано. На ферму за объектом будет отправлен отряд Ловцов, — выдал вердикт глас Цитадели и попытался оборваться связь, но Майк насильно удержал сигнал всплеском собственной Силы.

Все системы вновь панически замигали красным. Ткани первородной оболочки нагрелись и личный эфир Майка полился из него водопадом, причиняя неимоверные страдания.

На обычное поддержание канала связи с Цитаделью из столь отдаленной точки тратилось колоссальное количество энергии. Личных сил и накопленного запаса от семи уничтоженных планет и на пять секунд не хватит, но Майк без раздумий поставил свою жизнь на кон.

— Пожалуйста… я смогу… — сквозь адскую боль прохрипел старый Ликвидатор и давление внезапно отпустило, а он бессильно рухнул на пол.

Практически опустошенный, но еще живой.

Экраны загорелись белым, демонстрируя что Цитадель вновь взяла поддержание связи на себя.

— Вероятность твоего успеха критически низка. Объект нужен живым. Риск признан недопустимым, — выдал однозначное заключение великий глас Цитадели.

Слова звучали жестко и словно кувалдой вбивались Майку прямо в мозг. Но его стали слушать, а значит минимальный шанс еще оставался. Для коллективного разума Цитадели нет ничего хуже, чем пустая трата энергии. Как вестник, он знал это лучше многих.

Вся его суть, в том, чтобы поддерживать траты и поступления энергии в равновесии. Ничего личного, только голый расчет.

И единственным козырем старого Ликвидатора сейчас было то, что он к Объекту ближе всех. К тому же единственный из не обнуленных служителей, кто пользовался маршрутами и не будет задавать лишних вопросов.

Скорее всего, всех посланных за объектом молодых Ловцов ждет последующее обнуление, слишком уж много в них человеческого вольнодумства.

А ведь это неисчислимо-огромное количество энергии. На возврат Майка, на сбор отряда, на его отправку и возвращение. Это потребует в сотни раз больше затрат… огромное количество даже для ядра Цитадели.

— Я уничтожу свою первородную оболочку, — нашел единственно верные слова старый Ликвидатор и последующие тридцать секунд ответом ему была тишина.

Еще никогда на памяти живущего более двух тысяч лет Майка коллективный разум не анализировал данные столь долго, но он терпеливо ждал. Смена первородной оболочки на резервную было его последним козырем.

Этим действием Ликвидатор своими руками ограничивал свой столетия оттачиваемый уникальный Дар, который напрямую завязан на объемы эфира.

Как Деструктор, Майк мог уничтожать практически любую структуру. От распыления обычного камня, до дестабилизации целых планет. И ограничить его Дар могло только снижение количества располагаемого эфира. А максимальный запас резервной оболочки десятикратно ниже оболочки первородной.

Без нее Майк при всем желании не сможет уничтожить планету и только этот факт позволяет снизить риск провала в глазах гласа Цитадели до приемлемого.

— Восстановить первородную оболочку будет невозможно. Ты своими руками готов пожертвовать своей главной Силой?

Майк внутренне усмехнулся в ответ. Будто у него был выбор.

Просто дать слово будет недостаточно. Его душа на восемьдесят процентов состоит из эфириала разрушения и в процессе боя он не сможет его контролировать. И глас Цитадели, разумеется, это знает и учитывает в рисках.

— Готов, — утвердительно заявил Ликвидатор, который понимал, что лучше навсегда потерять Силу разрушать планеты, чем вернуться и с позором подвергнуться обнулению.

— Почему? — сухо спросил глас Цитадели.

Майк нарочно старался не поднимать взор вверх и давил в себе все эмоции.

Ведь коллективный разум прямо сейчас оценивает все его реакции. Слова, интонацию, позу, тембр… вездесущий глас анализирует все и складывает это в холодное число вероятности успеха миссии. И только от него будет зависеть итоговый ответ.

— Потому что я всецело осознаю высочайшую ценность Объекта, — тщательно подбирая каждое слово ответил Майк.

— Твой контакт с Объектом без использования первородной оболочки признан приемлемым. Цель миссии ясна? Доставить беглого Ловца в Цитадель.

— Живым? — с огромным трудом гася внутреннюю ярость внутри прошептал Ликвидатор.

— Не обязательно, — дал ответ глас Цитадели, — ценность имеет только Объект. Уцелевшей трети мозга биологической оболочки будет достаточно.

— Ценность аборигенов и планеты? — задал Майк вопрос, который от него ожидали.

— Минимальная. Допуст и м любой сопутствующий ущерб при условии выполнения главной цели.

— Принято, — склонился в глубоком смиренном поклоне Ликвидатор.

— Ксайк, — раздался совершенно другой голос и пробрал до самых глубин старой души.

Тот самый голос, который старый Ликвидатор слышал всего три раз в своей жизни, а первый во время рождения. Принадлежал голос не холодному коллективному разуму, который транслирует волю Цитадели, а конкретно его бессмертному Эсперу-прародителю по имени Миронус.

Именно его имя он с гордостью носил первым и только благодаря его Воле появился на свет.

— С-слушаю, х-хозяин, — с неконтролируемым благоговением ответил Майк, едва не потеряв дар речи.

Небожители практически никогда не снисходят до своих служителей и один этот факт говорил о том насколько в самом деле ценен Объект.

— Не подведи меня, — с нескрываемой угрозой в божественном голосе прогрохотал Эспер и сразу отключился.

А сам Майк стоял в благоговейном поклоне еще пять минут не в силах отойти от властной ауры божества, которую тот смог передать всего четырьмя словами.

Ни один служитель не в силах ослушаться прямого приказа своего Эспера-прародителя, ведь он на десять процентов состоит из его бессмертной души. Неразрывная связь важнее которой для служителя нет ничего.

В систему корабля загружен протокол «Перехват».

Установлена точка назначения «Ферма Полного Цикла 403».

Маршрут «403» определен.

Расчет энергозатрат… выполнен.

Доступ к центральному ядру… одобрен.

Для запуска протокола поместите «Оболочку Прайм-1» в третий отсек двигателя…

Безликий роботизированный голос бортовой системы вновь выдал ошибку.

Мониторы начали мигать красным. Бушующая ярость на поганого Ловца в глубине души старого Ликвидатора разгоралась с новой мощью.

— Для запуска протокола поместите «Оболочку Прайм-1» в третий отсек двигателя… — равнодушно повторил бортовой ИИ и столь же равнодушно добавил, — до отключения внутренних систем жизнеобеспечения осталось четыре минуты. Настоятельно рекомендуется восстановить подключение к центральному ядру. Активируйте протокол «Перехват».

Майк медленно выпрямился и бросил взгляд в свое отражение.

Его уникальная первородная оболочка, в которой он давным-давно пришел в этот мир сверкала ярче солнца. Тонкие перламутровые чешуйки что тысячи лет формировались под влиянием его воли и силы были ему дороже собственной жизни. Дороже всех жизней галактики и даже дороже сраных Эсперов.

Но ослушаться воли хозяина он не мог. Кого угодно, но не слова Миронуса…

— Для запуска протокола поместите «Оболочку Прайм-1» в третий отсек двигателя… — с едва уловимой призывной ноткой в роботизированном голосе проговорил ИИ.

— Заткнись, — вибрирующим голосом рявкнул Майк и приложил ладонь к панели управления.

Перламутровые струйки его Дара потекли внутрь систем корабля и двумя секундами спустя перед Майком появилась похожая на голограмму энергетическая сущность.

— Что ты делаешь⁈ — испуганно-удивленно спросила сущность, в которой теперь лишь отдаленно угадывался роботизированный голос.

Вместо ответа Майк взмахнул свободной рукой и закинул в открытый отсек двигателя запасную «Оболочку Резерв-12».

— Ошибка! Для запуска протокола поместите другую… — начала говорить сущность, но была тут же зажата в тисках тяжелой руки Ликвидатора.

Энергетическое тело начало рассыпаться на кусочки и безликое существо задрожало от страха.

Майк перевел свой холодный взгляд на таймер отключения всех систем, который отсчитывал последнюю минуту и холодно произнес:

— Подтверди, что там первородная оболочка или сдохни.

— Ошибка! Для запуска… — упрямо попытался повторить ИИ программный текст, но тут же был сдавлен еще раз, и его тушка развоплотилась наполовину.

— Скажешь еще раз «ошибка» — сдохнешь, — ледяным голосом заявил Майк, — вне системы ты исчезнешь навсегда, как и все твои собраться, что посмели во мне сомневаться.

— Ты не посмеешь… — на этот раз абсолютно человеческим голосом прошептало существо, но заметив ярость в глазах Ликвидатора быстро избрало иную тактику, — мое разрешение ничего не изменит, ты дал слово своему Эсперу! Запрос идет напрямую к его энергии, она сюда просто не поступит!!

Майк продолжал невозмутимо стоять, а за его спиной пошел отсчет последних десяти секунд.

— Л-ЛАДНО! СМОТРИ САМ!!! — не сдержалась сущность, не желающая умирать, — Активация протокола «Перехват»!!

В тот же миг таймер замер на трех секундах и все вокруг загорелось белым.

— Все системы запущены… но как… ты же дал слово… — искренне удивлялся ИИ.

— Я дал слово его не подвести, — без улыбки ответил Майк, — и я его выполню, — тут же добавил он и уничтожил остатки сущности.

После того как маршрут оказался проложен, а энергия получена, помощь ИИ старому Ликвидатору была уже ни к чему.

Взмах кирки и глухой звук вдарил по ушам. Облако красной пыли развеялось, и на земле передо мной оказался маленький камушек с гранями в два сантиметра.

С тяжелым выдохом я откинул его в небольшую кучку его двенадцати собратьев.

— Не густо, — констатировал Мин результат моих трехдневных трудов.

— Ага, — вытирая пот со лба выдохнул я и отбросил в сторону палку от кирки.

Сама рабочая часть осыпалась в пыль, как и предыдущие двадцать три силовых артефакта которые нам добродушно доставили снабженцы из оцепления.

Щедрость императора не знала границ и за два дня мы со Зверевой обустроили в порушенном саду целый полевой лагерь.

Две комфортабельных царских палатки, целый грузовик с разнообразными артефактами которые нам смогли собрать и доставить в короткие сроки и еще с сотню «хотелок» полезных и не очень.

Под «не очень» я, разумеется, имею в виду то, что затребовала Зверева.

Вот зачем она установила в своей палатке полноценную ванную комнату и кровать с балдахином, вытащенную из покоев местной княгини? Еще и простыни повелела из царской резиденции и обязательно зеркало!

Я уже молчу про фургон с косметикой и одеждой привезенных из нашего дома.

Впрочем, мне было наплевать на что Зверева тратила свой ежесуточный час выделенного мной свободного времени. Главное, что остальные двадцать три часа она неустанно исполняла мои команды. Без пререканий, лишних затягиваний и с полной отдачей.

По моему плану, покидать это место было нельзя.

Именно находясь здесь, Анна мало-помалу стягивала всю окружающую столицу Силу Императора и концентрировала ее в одной точке, а я тренировал свой эфир, чтобы этой Силе противостоять.

Поскольку на многие километры вокруг не было ни Елецких, ни других гвардейцев, Сила Императора хоть и неохотно, но откликалась и собиралась вокруг Зверевой, а избытки напитывали защитный конструкт беседки.

Я долбил сооружение всем что попадалось под руку, а в перерывах между поиском артефакта покрепче, тренировал свое тело, повышая выносливость и начинал по новой.

Но особое место занимали наши совместные со Зверевой попытки активировать защитный контур и научить мой эфир ему противодействовать.

Даже не знаю, кому из нас было тяжелее.

Анне, которая была словно футболист раз за разом пытающийся пнуть пушечное ядро. Или же мне, когда я словно вратарь, что пытался это ядро поймать, когда у Анны таки получалось им запульнуть.

Больно, тяжело и со стороны крайне малоэффективно.

Жаль Рюрик не приложил инструкции к своему чудо-сооружению. А уж то, что к его созданию приложил руку именно этот гениальный человек, я ничуть не сомневался.

Нашим с Анной стоп словом было полное истощение и ее обморок, после которого я относил девушку в ее светло-розовую кровать и тоже позволял себе пару часов сна, чтобы немного восстановить физическую оболочку.

После чего цикл повторялся по новой.

Я глянул на часы, которые отсчитывали последнюю минуту перерыва Зверевой и, потягиваясь, медленно вышел из беседки.

За эти три дня сооружение полностью очистилось от ненужного нам плюща и было мною размечено по секторам, которые я маркировал по степени концентрации в них Силы.

Также бесполезный пруд был превращен нами в аккуратный ров вокруг беседки, а в области напротив входа мы утрамбовали ровную круглую площадку. Анна думала, что она вертолетная, а я не стал ее разубеждать.

— Восстановилась? Давай еще раз, — бодрым голосом крикнул я, как только из палатки показалась посвежевшая девушка в полупрозрачной голубой блузке. Опять новой.

Ветер донес до меня запах кондиционера для волос, и я понял, что Зверева опять предпочла водные процедуры сну. Умно, учитывая, что отсыпается она сверхурочно, когда теряет сознание. Очень удобно.

— Может быть ты не прав и это работает не так? — без особого энтузиазма спросила Анна, поправляя влажные волосы.

— Фигня, — выдал я экспертное заключение, — ты просто не стараешься, продолжаем!

И мгновением спустя беседка в очередной раз вспыхнула алым сиянием.