Княжич Соколов. Том 3

Глава 29

Двигался Ликвидатор неспешно и можно сказать вальяжно.

Сверкающие маленькие чешуйки первородной оболочки искрились избытком Силы, а тяжелый взгляд существа был наполнен жаждой разрушения.

По мере приближения, витающие вокруг перламутровые частицы эфира загорались еще ярче и устремлялись к своему хозяину, постепенно образуя вокруг него облако чистейшей эфирной энергии Веера.

Защитные облака алых нитей беседки вспыхивали от прощупывающих дистанционных атак Ликвидатора, который не привык решать дела разговором.

Эти ребята вообще были не особо многословными.

В отличие от Ловцов, Ликвидаторы состояли из сущности эфириала на семьдесят пять процентов.

Из-за этого концентрация Дара их внутренних эфириалов была практически идентична диким, и они были просто не в состоянии Дар полностью контролировать.

Человеческого в Ликвидаторах был самый минимум, ровно столько, сколько нужно чтобы направлять неуемную жажду убийства своего эфириала на врагов Цитадели. Ну и еще немного, чтобы иметь возможность этих врагов настичь. Вроде навыков управления кораблем, основ навигации и еще пары десятков простейших функций.

Стратегически мыслить, анализировать, сопереживать Ликвидаторы были не способны в принципе. Слишком уж сильна была их часть эфириала, сдержать которую полностью было невозможно.

Такое распределение делало Ликвидаторов идеальными машинами для убийства, которые в одиночку могли положить десятки диких эфириалов. А учитывая, что сильнейшие из Ликвидаторов обладали поистине могущественными внутренними эфириалами, одолеть их в бою было поистине тяжелой задачей.

Однако их же всеобъемлющая мощь и была их главным минусом.

Решать поставленную задачу Ликвидаторы были способны лишь голой Силой и никак иначе. Словно бешеный зверь, Ликвидатор в бою ничем не отличался от диких эфириалов. Та же бездумная жажда, инстинкты и минимум тактики.

Тем страннее что Цитадель направила сюда именно Майка.

Обычно, если в дело пускают Ликвидатора, ни о какой дипломатии речи уже не идет. И если Мин ошибся в оценке цели прибытия сюда служителя, бой наш закончится достаточно быстро.

— Давно не виделись, Майк, — первым заговорил я, как только двухметровая сущность шагнула внутрь «вертолетной» площадки.

Ликвидатор ожидаемо не стал ничего говорить и одновременно с его следующим шагом в нашу сторону полетел концентрированный перламутровый песок.

Заключенная внутри Сила деструктора была готова разорвать нас на атомы, но врезалась в неожиданную преграду.

От удивления Ликвидатор остановился и с легким интересом окинул взглядом застопорившее его Дар облако красных нитей.

Не ожидавший реального сопротивления Майк нахмурился, и концентрация перламутрового песка вокруг беседки утроилась, но эффект оставался тот же.

Почувствовавший угрозу от неизвестной энергии, защитный контур беседки не пустил песок внутрь.

Все еще ничего не говоря, Майк едва заметно дернул рукой и рассредоточенный песок хлынул на беседку со всех сторон разом, но все также безуспешно.

Алые нити отразили и эту атаку, и только тогда безликая рожа Ликвидатора соизволила заговорить.

— Ты жалок, Ловец, — прогрохотал надменный голос Майка, — неужели ты всерьез рассчитываешь остановить меня этим?

Стоящая рядом Зверева напряглась всем телом.

Мощь обрушившегося на беседку удара она ощутила не хуже меня. Защитный контур активировался незамедлительно и даже так сдержал атаку с огромным трудом.

Заработавшие на полную мощь алые нити обволокли все мое тело целиком, явственно намекая что я внутри беседки посторонний, но я был к этому готов и даже смог устоять на ногах. Анна же напряженно следила за происходящим.

— Уже остановил, — проговорил я, старательно игнорируя внешнее давление и накатившую адскую боль. Куда важнее было то, что внешний контур защиты беседки действительно справился, а дальше, все зависело уже от меня.

От внимания Майка мое неприглядное физическое состояние, разумеется, не ушло, и Ликвидатор рассмеялся, одновременно с этим усиливая давление на защитный контур.

Однако алые нити, образовавшие вокруг беседки плотный кокон, хорошо держались под напором Ликвидатора.

Сила этого места, словно монолит, не пропускала мимо себя ни единой песчинки враждебной энергии, что удивило Ликвидатора еще больше.

Даже внутри Веера не существовало абсолютной защиты от его Дара деструктора. Какова же была вероятность встретить нечто подобное здесь? На отдаленной и отсталой планете?

Осознав, что своей обычной аурой пробить кокон невозможно, Майк раздраженно качнул головой и перламутровый песок вернулся к нему и закружился вокруг него словно пояс.

— Твои потуги смешны, — усмехнулся Ликвидатор и разом поглотил все перламутровые пылинки вокруг себя, — хотя, потуги ведь даже не твои.

С этими словами холодный взгляд Ликвидатора переместился на Звереву, и он тут же вскинул руку.

Из выставленной вперед ладони выстрелило тонкое лезвие ослепительно яркой перламутровой энергии.

Лезвие чистой эфирной энергии рассекло пространство и с треском пробило защитный контур беседки.

В последний момент я успел одернуть девушку от края и вокруг нависла тишина.

Лишь на миг прикрывшая глаза Зверева их открыла и увидела в пяти сантиметрах перед собой острие перламутрового лезвия.

Как только враждебная энергия пробила кокон и попала внутрь беседки, защитный контур в тот же миг создал на пути лезвия новый защитный слой. А потом третий, четвертый, пятый…

Отчаянно сопротивляясь враждебному воздействию, защитный контур беседки в итоге смог остановить лезвие седьмым слоем.

И мгновением спустя, чужеродный эфир, который удалось остановить, был тут же вытолкнут прочь.

Абсолютно убежденный что его атака сработает, Ликвидатор уже успел переключить свое внимание обратно на меня, расплывшегося в широкой улыбке.

— Попался, — одними губами прошептал я, и в этот момент все алые нити собранные вокруг обрушились на Ликвидатора со всей яростью Рюрика и его предков.

Защитный контур наконец опознал угрозу и бросил все силы в контратаку. Даже те алые нити, что обволакивали меня как чужака внутри беседки, тоже отлипли от меня и устремились в атаку на врага. На настоящую угрозу.

Каким бы подобием разума Сила Императора беседки не обладала, однако по одной единственной атаке Ликвидатора, она смогла понять, что не способна эффективно сдержать врага и защитить Анну, поэтому тут же перешла в атаку.

И этот порыв охотно поддержала Зверева, которая мало-мальски научилась управлять этой Силой.

На резкий всплеск энергии Силы Императора отреагировали и находящиеся в спящем режиме камни что я закапывал.

Вся окружность «вертолетной» площадки загорелась угрожающим алым светом, периметр заготовленной мной ловушки захлопнулся, а на Ликвидатора что стоял в самом центре окружности обрушилась вся концентрированная мощь Силы.

По саду разнесся нечеловеческий яростный вопль. Алые нити смертоносными иглами втыкались в уязвимые места оболочки Ликвидатора и за считанные мгновения облепили его всего словно рой пчел.

— Не сбавляй напор! — скомандовал я, когда заметил, что Ликвидатор смог устоять на ногах.

Уязвимые места на боевой первородной оболочке были, хоть и совсем немного.

Главная проблема заключалась в том, что оболочка динамически изменялась и чешуйки могли перемещаться и закрывать «пробоины».

Выходом было одновременное давление на максимальной мощности, которое я плотно усилил Даром Мина, чтобы ослабить защиту Ликвидатора.

От напряжения от попытки контроля столь мощной энергией у Зверевой взбухли вены, она побледнела, а носом у девушки пошла кровь. Я в свою очередь окатил Ликвидатора такой концентрацией Силы моего эфириала, какую только вообще был способен выдать, вытягивая из Мина все что только мог.

Добавим к этому эффект неожиданности, недооценку Ликвидатором своего противника, идеально сработавшую ловушку… да, черт возьми, даже самая непредсказуемая переменная в лице защитного контура беседки сработала как я и хотел… но Ликвидатор устоял на ногах.

А секундой спустя яростный вопль стих и, на миг образовавшуюся тишину, нарушил громкий щелчок.

Резкий всплеск эфира деструктора разорвал все алые нити, словно надоедливых мух.

Яркая перламутровая вспышка заставила поморщиться и отвести взгляд, а когда зрение восстановилось, то оказалось, что изрядно потрепанные и потускневшие алые нити вернулись назад, а вот боевая оболочка Ликвидатора никаких видимых повреждений не получила.

Блестящие перламутровые чешуйки вновь сформировали защитные пластины, изменились лишь перекошенные в ярости нечеловеческие глаза Ликвидатора.

— Кажется, мы его только разозлили, — сглотнула ком в горле Зверева и, считав волю хозяйки, уцелевшая Сила Императора вновь начала формироваться в защитный кокон.

Атака последовала незамедлительно.

Ликвидатор по-дирижерски взмахнул двумя руками и на нас обрушились десятки перламутровых лезвий.

Словно летающие змеи, лезвия один за одним пытались убить Анну, в которой Майк безошибочно опознал главный источник угрозы.

Это было не сложно, ведь атаковавший его тип энергии был неизвестной боевой Ж и вой и не имел ничего общего со способностями Ловца. Ликвидатор хоть и был прямолинейным простаком, но опыт сражений имел тысячелетний.

Майк наверняка понял, что попал в ловушку. Понял, что источником неизвестной ему Силы является Зверева. И самым действенным способом перелома ситуации является ее убийство.

Однако защитный контур беседки не позволял даже задеть Анну и каждое лезвие встречал семислойной защитой. Каждую секунду кокон обучался и вскоре начал предугадывать вполне очевидные и прямолинейные атаки Ликвидатора.

Осознав, что его атаки не работают, Майк замер как статуя.

Только сейчас я заметил, что на самом деле количество перламутровых чешуек его брони немного уменьшилось, а значит, как минимум первый слой боевой первородной оболочки пробить удалось.

Долгих пять секунд Ликвидатор стоял в задумчивой нерешительности.

С одной стороны, он мог пойти на сближение, но чем ближе он к беседке, тем сильнее концентрация защитного контура, которого Майк опасался.

Нам на руку играл тот факт, что Ликвидатор впервые сталкивался с такой энергией и понятия не имел чего от нее ожидать. Попавшись в ловушку один раз, сложно не думать о вероятности попасться во второй.

К тому же то, что нам удалось повредить его оболочку его напрягало. Как и тот факт, что мы не убегаем от него в страхе, а становимся только уверенней с каждой минутой боя.

По крайней мере я.

Этот факт бесил и напрягал Ликвидатора одновременно.

— Ты ведь понимаешь, что будет дальше, Ловец? — наконец заговорил Майк.

— Ты сбежишь как трусливая сучка? — вопросительно поднял я бровь.

— Тц, — закрыл глаза в попытке сдержать вспышку ярости Ликвидатор, но сдержался.

Представляю какая сила воли потребовалась для этого Майку, который одним щелчком пальцев может уничтожить всю эту планету. Ладно не одним, но то, что может, это факт.

— Забыл, что было с прошлой дырой, на которой ты укрывался? — словно прочитав мои мысли угрожающе заявил Ликвидатор.

— Не укрывался, а выполнял задание, пока ты трусливо не нанес удар мне в спину, побоявшись выйти лицом к лицу, — внес я ценное уточнение и краем глаза отмечал, как уже бесконтрольные волны эфира Ликвидатора разлетаются вокруг. Впитываются в землю, отравляют воздух, превращают в перламутровый песок деревья, камни и саму землю.

Ликвидатор терял контроль. Все-таки дипломатия — это точно не его.

— Я уничтожил ту дыру!!! — яростно напомнил Майк итог нашей прошлой встречи и до хруста сжал свои кулаки, — думаешь я не смогу повторить это здесь⁈

— Валяй, — призывно кивнул я и слегка наклонил голову.

Уже было вполне очевидно, что Мин был прав.

Цель Майка захватить меня живым. Или самого Мина. Не суть важно кто именно представляет ценность для Цитадели. Важен сам факт, что Ликвидатора послали без возможности ликвидировать.

— Ты что делаешь… — прошипела под боком Зверева, но я ее проигнорировал.

Мой взгляд был устремлен строго на Ликвидатора, чья сдерживаемая энергия деструктора разливалась по округе. Глаза Майка налились бешенством, а его внутренний эфириал грозился вот-вот перехватить контроль над разумом.

— Думаешь ты самый умный… — уже не особо сдерживая ярость в голосе прорычал Ликвидатор и перламутровые чешуйки его оболочки начали увеличиваться и медленно менять форму, — думаешь все просчитал… думаешь сдержать мою базовую форму будет достаточно…

С каждым словом концентрация эфира вокруг медленно меняющегося Ликвидатора крепла, а улыбка медленно сходила с моего лица. А когда его вымахавшую уже до трех метров оболочку начала окутывать перламутровая материя с вытянутой треугольной пастью, напрягся уже я.

— К твоему сожалению, Ловец, прямого приказа оставлять тебя в живых не было, — по звериному рычащим голосом донеслось от Ликвидатора, — впрочем, как и эту планету, — холодно добавил завершивший материализацию своего эфириала Ликвидатор и сорвался в атаку.