Княжич Соколов. Том 3

Глава 20

— Что за шум⁈ — ураганом влетела в комнату Анна Зверева и уставилась на меня укоризненным взглядом.

И смотрела она так грозно, словно во всех на свете проблемах и происшествиях мог быть виноват только я один.

Правда, на этот раз бардак устроил действительно я, поэтому я примирительно развел руки в стороны и взял свои ветровые потоки под контроль.

Ну как под контроль, выпустил в разбитые окна. Слишком уж сильную стихию призвал.

— Плохой сон снился, — сменил я оскал на улыбку, когда в комнате воцарилась тишина и спокойствие.

Мой сфокусированный взгляд тут же оценил внешний вид Зверевой, которая была одета в очень простое бежевое платье с серебристым фартуком. Прям хозяюшка.

— Соколов… — беззлобно покачала головой Анна, — ты можешь хоть один день провести нормально⁈

— Так я и провел! — искренне возмутился я, — целых два!

— Ты спал!

— Вот именно! Куда уж нормальнее, — уверенно констатировал я и направился в сторону ванной.

То, каким взглядом меня сопроводила абсолютно не смущающаяся Зверева было занятно. Мне показалось или она облизнулась?

— Обед готов, жду тебя внизу, — донеслось мне вслед.

Точно хозяюшка. А слуги, интересно, где?

На то чтобы привести себя в порядок хватило получаса. Внешний порядок.

Внутренне же разожженный новостями огонь и не собирался утихать. Когда Мин сожрал Эфириала Подчинения, то поглотил просто колоссальное количество энергии.

И если предыдущие двое суток этот приток тратился исключительно на то, чтобы восстановить все мои повреждения, то сейчас этот переизбыток Ж и вы бурлил во мне и требовал выхода.

Благодаря этому, недоступные до этого момента навыки Ловца готовы были ответить на зов. А то и норовили появиться без зова, как например «теневое плетение». Нить чистой энергии, которая не работает сама по себе, но способна усиливать любые другие стихийные атаки.

Надеюсь, я не сбил тем черным магическим ветерком никакой самолет.

— Это был вторичный резонанс? — будничным тоном поинтересовалась Зверева, подкладывая мне новую порцию блинов.

— Можно и так назвать, — кивнул я и закинул внутрь очередную клубничную ягоду.

Вагон клубничных запасов до сих пор не кончился, потому что ягоду ел только я, а остальные к ней по какой-то причине не притрагивались. А Мин был только рад этому факту, хоть и ничего не говорил.

С новым уровнем пробуждения Силы Ловца, эманации настроения моего эфириала я считывал особенно четко. Наше взаимодействие, наконец, начало напоминать старые добрые времена, когда мы с Мином понимали друг друга без слов, обоюдно считывая эмоции и чувства.

Полагаю, я был единственным Ловцом в Цитадели который выстроил со своим эфириалом доверительные, а не приказные отношения, а ведь добрая половина навыков Ловца была завязана как раз таки на контроле эфириала. Своего в первую очередь.

— Все в порядке, Артем? — неожиданно обеспокоенно спросила Зверева, и я поднял взгляд.

От удивления такому заботливому голосу даже есть прекратил, хоть восстанавливающийся организм настойчиво требовал продолжать закидывать в него пищу.

— В полном, — отозвался я.

— Ты выглядишь странно… — подозрительно сощурилась Зверева, — и твой взгляд… он изменился. А еще и эта сила…

— Кто бы говорил, — усмехнулся я и демонстративно оглядел девушку с ног до головы.

От тяжелых ранений двухдневной давности не осталось и следа. Зверева буквально сочилась силой. Ее кожа и волосы блестели, словно она неделю провела в санатории, а не воевала насмерть пару дней назад. Взгляд выглядел бодрым, а неосознанно источаемый эфир мощью был сопоставим с Богатырем Макаром Багратионом.

Хотя, после того как Зверева практически в одиночку размотала нескольких лучших бойцов Невского, она уже явно превзошла ранг Витязя. Так что удивляться тут нечему.

— Что-то не так? — вызывающе наклонила голову Анна, которая пока я принимал душ успела переодеться в белую блузку с глубоким вырезом и черные обтягивающие штаны из кожи. Для образа секси строгой учительницы не хватало только указки. Характер стервы прилагался по умолчанию.

— Да нет, все так. Ты в отличной форме, — искренне похвалил я, — учитывая обстоятельства.

— Пф, — скорчила обиженную мордашку Зверева, — последнее добавлять было не обязательно. И ты давай ешь, а то опоздаем.

— Опоздаем куда? — поинтересовался я, но есть предусмотрительно продолжил.

Как подсказывал мне опыт предыдущих дней в столице, поесть где-то еще времени не будет. Да и Мину я опять же обещал закинуть в себя пять килограмм клубники, иначе он со мной разговаривать не будет.

— Десять, — буркнул мой эфириал и тут же скрылся обратно в глубины моей души.

— На аудиенцию к Императору, — вздернула носик Анна, ожидая моей реакции.

— О! — наигранно удивился я, а потом продолжил есть в куда более спокойном темпе.

— Ты хоть представляешь какая это честь⁈ — с мелькнувшим ужасом в глазах вскинулась Зверева.

Ого. А она действительно боится этого мужика.

— Виделись мы с ним два дня назад, не впечатлился, — пожал я плечами.

— СОКОЛОВ! — рявкнула Зверева и неосознанно жахнула по мне внушительной паровой аурой.

Мне вреда не причинила, но половина партии блинчиков тут же почернела.

— Не вздумай такое ляпнуть на аудиенции! — прошипела взявшая себя в руки Анна.

— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулся я, — но я все равно не понимаю откуда у тебя такой пиетет перед государем. Два дня назад ты спасла ему жизнь, да и Силу он твою теперь забрать не может…

— В этом и проблема! — нервно улыбнулась Зверева, — Если он знает кто я, то по законам Империи он обязан меня казнить!

— Ты спасла цесаревну, не казнит он тебя. Поверь, у меня есть в этом опыт, — подмигнул я, но напряжение Анны никуда не делось.

— А что ты скажешь на тот факт, что государь лично настоял, чтобы на аудиенции я тоже присутствовала⁈

— Как моя телохранительница? — уточнил я.

— Не знаю, — сглотнула Зверева.

— То есть как это не знаю, — смутился я, — тебе разве не озвучили будущие планы? Не проводили допрос? Инструктаж?

— Нет, — отвела взгляд Зверева чтобы скрыть мелькнувший в них страх, — я все время была здесь.

— И что же ты делала эти два дня?

— Тебя охраняла!!! — опять вскинулась девушка, — ну и готовить… училась.

— Вполне успешно, — обвел я руками стол, — очень вкусно.

— Спасибо, — буркнула Зверева, которая чувствовала себя крайне неуютно.

Словно это не она два дня назад оказалась единственным гвардейцем способным сражаться и лично защитила цесаревну, а потом и государя с остатками спящей гвардии.

Кто бы мог подумать, что у нашей железной леди существует подобный комплекс.

— И с отцом не говорила? — поинтересовался я.

— Нет… — ответила Анна и тут же спохватилась, — ПРО НЕГО ТОЖЕ НЕ ВЗДУМАЙ ЛЯПНУТЬ НА АУДИЕНЦИИ!

— Может, мне вообще тогда молчать? — предложил я, — ну или вообще не ехать…

— НЕЛЬЗЯ НЕ ЕХАТЬ! — вновь сорвалась на слегка панический крик Зверева и попыталась забрать поднос с клубникой, чтобы меня поторопить.

— Я еще не доел! — возмутился я, а Мин приправил это ветровым потоком, который отодвинул опешившую Анну на полтора метра в сторону.

Издеваться над настолько уязвимой Зверевой перехотелось, и я вновь стал поглощать еду в обычном темпе.

— Выходим через десять минут, — скомандовала Анна, но потом встретила мой безразличный взгляд и благоразумно добавила, — пожалуйста…

Поехали мы в итоге через семнадцать минут.

Нам подали бронетранспортер с царскими гербами, рассчитанный на семь человек, но взял я с собой только Звереву. Как оказалось, Алекса дома не было, а Эмилия сейчас находилась в закрытой царской лечебнице Елецких. Состояние у нее было критическое и опеку над девушкой государь взял под личный контроль.

Почти личный.

Делегировал присмотр своей дочери, с которой Эмилия сейчас и находилась в Ельце.

За два дня новостей было довольно много, и я сейчас спешно пролистывал в планшете краткую сводку, которую подготовила Зверева. Отступление шведов. Потеря Праги. Разгромная победа царских войск на Кавказе. Наводнение и, в буквальном смысле, захлебнувшееся наступление китайцев в Корейском княжестве…

К последнему я раскрыл подробности и вчитался тщательнее.

— Мой дед жив, получается? — перевел я взгляд на Звереву.

— Вероятно, — аккуратно ответила Анна, — нас ни о чем не уведомляли и никак не связывались.

— Вообще никак?

— Только передали сообщение о срочной аудиенции не позднее чем через два часа после того, как ты очнешься.

— То есть нас могут и не ждать? — вздохнул я.

— Нет-нет-нет, — отчаянно замахала головой Зверева, опасаясь, что я могу отказаться, — в том то и дело что нас ждут! Тебя ждут! По моим данным только из-за тебя государь еще не покинул столицу…

И тут Анна поняла, что сболтнула лишнего и резко отвернулась.

— И откуда у тебя данные? — слегка наклонил я голову.

— Ну… — забегали глаза у девушки в попытке что-нибудь придумать, но она быстро сдалась, — Алекс рассказал…

— Алекс, значит. И где он сейчас?

— ТЫ ТУДА НЕ ПОЛЕТИШЬ! — твердо заявила Зверева.

— Звучит как вызов, — улыбнулся я.

— Сначала аудиенция! — уже не так уверенно выдала Анна.

Я демонстративно промолчал и осмотрелся с задумчивым взглядом.

— Ладно-ладно, я все расскажу! — сдалась Зверева и с просящими нотками в голосе добавила, — но я тебя очень прошу, Артем, давай после аудиенции!

— Тебе она так важна? — уточнил я.

— Очень важна, — нервно кивнула Анна и поправила несуществующие складки на блузке. Уже третий раз за поездку.

Действительно нервничает. Интересно, это из-за того, что там будет государь или отец?

— Хорошо, даю слово, сломя голову никуда не побегу, — пообещал я.

— Спасибо, — чуть успокоилась девушка, — Предположительно, твой дед, Денис Сомов жив. На его эвакуацию государь отправил Сергея Леонтьевича Соколова, который отправился туда в одиночку… — быстро отчеканила Зверева, — этот факт не понравился верным людям твоего отца, и остатки разведчиков спешно организовали самостоятельный отряд и полетели следом за своим командиром.

— И их выпустили? — удивился я.

В отчете была ремарка о том, что небо столицы закрыто, а получить разрешение на вылет можно было только с личного позволения государя. Неужели обычным разведчикам удалось так быстро его выпросить?

— Нууу… — наклонилась Зверева и продолжила шепотом, чтобы экипаж бронетранспортера не услышал, — Алекс им помог улететь… немного… кхм… тайно.

— Значит, он отправился с ними в Корею, — спокойно констатировал я.

— Ты не злишься? — удивилась Зверева.

— Не-а. Алекс большой мальчик и я ему доверяю. К тому же «Коготь» его игрушка. Разве он мог позволить, чтобы тот достался китайцам?

— И ты за них не переживаешь? — недоверчиво спросила Анна, — они ведь твоя семья!

Забавно слышать эти слова от Зверевой, но, похоже после потери Стародубского и приобретения отца она здорово переосмыслила семейные ценности.

— Если дедуля Сомов действительно жив, то я бы больше переживал за китайцев. Кстати о них, — неожиданно вспомнил я и достал телефон.

Так, а номер то какой? Надо было визитку взять что ли…

— Сможешь мне быстро найти номер одного китайца? — поинтересовался я.

— Конечно, — деловито отозвалась Зверева и распахнула рабочий ноутбук, — Нужны имя, фамилия, клан, возраст…

— Стой, — перебил я, — я знаю только имя, Ляо.

— Ты хоть знаешь сколько в Цинской империи может быть всяких Ляо⁈ — тут же напряглась Анна.

— Тот который принц, — тут же уточнил я и Зверева почему-то напряглась еще больше, — мне нужно с ним связаться.

— Через официальный канал?

— Нет, мне нужен частный звонок, — добавил я и в этот момент наш транспорт прибыл на место назначения и остановился.

Но мы продолжали сидеть.

Время до назначенной аудиенции у нас еще было, хоть и не особо много. Заминка и выражение моего лица довольно отчетливо указывали Зверевой на срочность приказа, и Анна незамедлительно зарылась в ноутбук.

Тихо матерясь на двух языках и с опаской поглядывая на время, Анна сделала три звонка и едва не спалила ноутбук своим паром от перенапряжения. Но через девять минут у нее на экране был короткий номер, который больше походил на шифр.

— Дай трубку спецсвязи, — гаркнула на ближайшего имперца Зверева и, не дожидаясь ответа, вырвала артефактную серую коробку у него из рук.

Бедолага даже среагировать не успел.

— Не положено… — попытался возразить второй член экипажа, но тут же был остановлен водителем и все трое радушно покинули транспорт, оставив нас одних.

Каких понятливых ребят за нами отправили. Забавно, что в глазах двоих из них я увидел в адрес девушки уважение, а не страх, которым обычно Зверева заставляла других ей подчиняться.

Анна ловким движением произвела настройку артефакта, ввела нужный шифр и передала мне узкую трубку.

— Это его личный канал связи. У тебя есть тридцать секунд пока звонок не отследят. И то, если этот принц вообще возьмет трубку и станет с тобой говорить, — спешно ввела меня в курс дела Зверева, и я благодарно кивнул в ответ.

Гудок.

Второй.

Третий.

Только после четвертого гудка я услышал напряженный китайский голос.

— Кто это?

— Тот, кому ты должен, — на чистом китайском ответил я, и собеседник часто и гневно засопел.

— Чего ты хочешь?

— Твое время, как и договаривались. Не переживай, мне нужно совсем немного. Ровно столько, сколько тебе потребуется чтобы организовать безопасный коридор для группы спасения.

— Группы спасения? — не сразу понял китаец, а когда понял то едва не взорвался от гнева, — ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, О ЧЕМ ПРОСИШЬ⁈ ПОМОЧЬ СПАСТИ ЗАКЛЯТОГО ВРАГА МОЕГО НАРОДА?!!! ДА КАК ТЫ…

— У тебя шесть часов на подготовку, я перезвоню, — игнорируя истерику принца сказал я и нажал отбой.

Теперь отец уж точно справится.

На маленьком экранчике артефакта замерла цифра двадцать девять, и я удовлетворенно потянулся к выходу из бронетранспортера.

— Ты… чего… как? — сама не могла понять, что спросить ошарашенная Зверева и в итоге вылезла из транспорта, так и не сформулировав свой вопрос.

Трио членов экипажа терпеливо стояли в стороне и вытянулись по струнке, старательно пытаясь не смотреть на откровенное декольте Анны. Получалось у них не очень.

Перед нами же открылась небольшая мраморная лестница в малую гостевую резиденцию государя. У входа нас уже ожидали два человека, одним из которых был Прохор Семенович.

Старик в своем фирменном смокинге хмурился на солнце и выглядел довольно напряженно. Никогда его таким не видел.

Впрочем, Зверева держалась немногим лучше. Когда я подхватил девушку под руку, то ощутил, как бешено стучит ее сердце, а паровая аура волнообразно скачет.

— Костюм мне не сожги, — шепнул я с улыбкой, — самой же будет стыдно за мой внешний вид.

— Ой, — чуть вздрогнула Анна и смогла взять себя в руки.

— Ну что, пойдем послушаем чего от нас с тобой хочет государь, — улыбнулся я и мы ступили на лестницу.