Князь Демидов #07

Глава 12

После поединка всех детишек собрали в подсобке, а Искандер при помощи целительной магии успел немного подлатать своего отца. Удобно, когда у тебя под боком такой мощный специалист! Синяки затягивались практически так же быстро, как если бы работала Матильда. Я даже ненароком подумал — а не перетянуть ли Искандера на свою сторону?

А, что? Опыт по укрывательству преступников у нас уже есть. Одним больше, одним меньше — никакой разницы. Шутка.

После лечения, Бизон вышел на ринг и торжественно объявил о закрытии своего бойцовского клуба. Конечно же, в сторону здоровяка-организатора мгновенно посыпались проклятия, оскорбления и недовольство, но тот пообещал возместить ущерб от всех проигравших за сегодня ставок. Похоже, я присутствовал при уникальном событии! Впервые за всё время — казино серьёзно проиграло посетителям.

Но всё же, я считаю, что Бизон получил по заслугам. У меня совершенно не было жалости и понимания к этому человеку. И будь он бесполезен — его ждала бы крайне ужасная участь за столь необдуманно брошенные слова. Лично я в незнакомых компаниях предпочитаю говорить скромно и строго по делу. Кто знает, что за таинственный незнакомец стоит перед тобой?

Но с этим чучелом и без того всё понятно. Совсем человеческий облик потерял!

А вот детишки выглядели крайне забито… Они очень боялись меня и Колобка. Прижались к стенке, будто на расстрел и даже взгляда не поднимали.

— Ребят… А, можно вопрос? — поинтересовался я, но детишки лишь сжались ещё больше.

— Не надо им никаких вопросов! — прорычал Искандер, закрывая «бойцов» собой, словно мама-курица своих цыплят.

— Да я же без злого умысла. Просто хотел спросить, всё ли их устраивает в жизни?

— Устраивает? — парнишка лишь грустно усмехнулся: — Ты видел, кто всем заведует? А теперь внимательно посмотри на них. Похожи они на детей, которых всё устраивает?

— Ты же так рьяно отстаивал интересы отца! Что случилось? К чему внезапная переобувка?

— А у меня нет выбора… Я должен защищать отца, чтобы все они не остались на улице. Да, Бизон далеко не идеален. Ни как родитель, ни как воспитатель приюта. Но он единственный человек, который давал им кров и пищу. Он единственный, кто их защищал!

Руд аккуратно подошла к бойцам и начала их обнюхивать. Детишки сперва испуганно отстранились, но одна совсем маленькая девчушка всё же осторожно выставила вперёд руку и погладила лису.

— Чтобы они сражались на ринге, как гладиаторы и калечили себя? Прекрасный защитник. — вздохнул я, ударив себя по лбу: — Просто, сейчас они больше похожи не на детей, а на волчат. Сам посмотри!

— Я старался облегчить им жизнь… — сухо ответил Искандер, наблюдая за тем, как детишки с интересом окружили Рудольф и начали её наглаживать: — Но отец настаивал на жёстких тренировках и сражениях! Денег данное мероприятие приносило много. Да и меня никто не трогал… Сам же тыкал мне законами в лицо.

— Почему не пошёл к аристократам? — поинтересовался я.

— К таким, как твои родители? Уж извини. Я предпочитаю свободную жизнь.

— И это… — я обвёл взглядом подсобное помещение: — …ты называешь «свободной жизнью»? Мне же сказали, что Бизон отсюда не выходит. И ты, наверняка — тоже! Зачем тебе всё это?

— Хех… — Искандер лишь кисло усмехнулся: — Не знаю, что с тобой было в прошлом. Но лично у нас после того, как отец вышел из группировки — вообще денег не было! Мне тогда исполнилось шесть. Мать не выдержала. Оставила нас с отцом… укатила, с каким-то помещиком в Европу. Мы переживали не самые лучшие времена. Времена постоянных ограничений. Но затем отец подобрал первого сироту. Потом второго… Хотел получать с них льготные выплаты. А, спустя две недели он увидел новость о том, что в Питере детишки организовали подпольный клуб дуэлянтов, зарабатывая на ставках. Бизон сильно вдохновился и начал устраивать сражение между своими подопечными, облапошивая дворян на тотализаторе. Через месяц у нас было четырнадцать детишек. Четырнадцать бравых воинов! По крайней мере — так говорил отец. Деньги потекли рекой… Сперва, мне всё это даже нравилось. А потом я увидел, как один мальчишка сломал другому челюсть. Я видел кровь… Много крови. Иногда ребятишки не сдерживались. Сражались чисто на инстинктах. И… до меня постепенно начал доходить весь ужас ситуации! Когда я впервые завёл разговор об этом — отец избил меня. Жёстко… Он сказал, что я не ценю всего, что он для меня делает. Что я — отвратительный сын... Но, как объяснить, что драки детей, собак и птиц — вовсе не то, на что лично я могу спокойно смотреть? Да… в шестнадцать лет мне снова пришла мысль обговорить этот вопрос с отцом. Почему, спросишь ты? Да, потому что одна девочка серьёзно покалечила другую. Я взял все скопленные деньги, чтобы обратиться к лекарю… У меня, конечно, получилось спасти её. Но сумма была очень большая. Я бы не потянул второй такой случай.

— А ты у нас благородный.

— Сейчас не до сарказма… — хмыкнул парень.

— Нет-нет! Я на полном серьёзе. — поспешил заверить Искандера я.

— В общем… ситуация была дерьмовая. Отец вновь избил меня. Сказал, что я неблагодарный сучонок. Тогда он предложил мне выкинуть их всех на улицу… Он рассказал, что там они станут жертвами маньяков и прочей гадости. Я поверил. И единственным вариантом было поддерживать Бизона, чтобы дети не остались на улице.

— Почему ты не предложил сдать их в социальную службу? — спросил я.

— Тупо не знал про существование оной. А для отца всё было, куда проще… Зачем сдавать гладиаторов? Пускай трудятся на арене.

— А, где вы их вообще находили?

— Это же Москва. Тут много всего «интересного». Это вам — дворянам, ничего не видно из-под тонированного стекла. А, у столицы, между прочим — есть много социальных язв… Первого бродяжку мы нашли под мостом. Он толком и говорить не мог. Даже не рассказал, откуда родом, и почему остался на улице. У второго родителей убили за долги… Он боялся сиротского дома, поэтому сбежал на улицу. Да там у каждого история такая, что потом сердце хоть доставай и забинтовывай. — отмахнулся Искандер: — Но я уж больно волнуюсь за судьбу наших оборванцев. Вот, куда им теперь? Ждать несколько месяцев очереди в социальной службе?

— Думаю, что можно договориться с одним моим знакомым. У него, как раз есть свой сиротский приют. Любимов его зовут.

— Кажется, слышал про него. Но тот дом — не резиновый. Очень надеюсь, что Любимов примет наших оборванцев… В противном случае — даже не знаю, что делать. Бизон — вот ни капли не похож на нормального воспитателя. Опять придумает авантюру, где все будут работать на него.

— Примет. Любимов очень ответственный человек. Я бы даже сказал — вдохновляющий на достойные поступки! — гордо ответил я.

— Звучит обнадёживающе…

— Я закончил. — в подсобку зашёл Бизон, а затем прихрамывая уселся за стол напротив меня: — Готов к диалогу.

— Славно. — я скрестил пальцы и надменно посмотрел на здоровяка: — Но прежде, чем мы начнём — я бы хотел услышать нечто очень важное! Потому что — считаю лично своей заслугой то, что ты всё ещё жив.

— Ах да, Ваше Благородие… — виновато ответил он: — Я приношу официальные извинения перед вами и перед всем Домом Демидовых. Я готов к последствиям. Завтра же закрою бои без правил, а помещение буду сдавать в аренду.

— Что с детьми будешь делать? — голосом дознавателя поинтересовался я.

— Открою нормальный сиротский дом с личных накоплений. — здоровяк посмотрел на детишек, которые уже во всю играли с лисой.

— Ты себя видел? — усмехнулся я: — Мне-то хоть не ври! Откроет он сиротский дом… Ага. Ты тут лучше не корчи из себя не пойми кого. Давай по-хорошему? Детей отдашь в распоряжение Любимову. Он-то явно человек побольше тебя.

— Ладно-ладно… Попробую договориться с ним, если получиться. — вздохнул Бизон и попытался поджечь сигарету, однако я быстро выбил её небольшим ветряным потоком.

— Выйдут — покуришь. Понял?

— Да, Ваше Благородие…

— А, чего с Любимовым-то не так? Он, вроде, человек идейный.

— Проблема в том, что… мы с ним выросли вместе. Его же к нам Карл притащил.

— Карл?

— Ну, да. Огонесян. Коротышка… Карлик. Или просто — Карл. — с усмешкой ответил Бизон: — Я тогда был боссом тех бродяжек. У нас была своя банда малолеток… Никому ненужные и совершенно никчёмные. Изгои, на которых судьба поставила крест.

— Плохо разошлись, что ли? — удивился я.

— Ага… Не очень хорошо. — признался здоровяк: — Я тогда молод был. Глуп… Верил в непоколебимость братства. В истинную пацанскую дружбу. И в прочие детские глупости. А Любимов сказал, что не для него такая жизнь… Я тогда воспринял его слова, как удар в сердце! Как предательство. Кто же знал, что он не человек, а человечище? Но только вот… я его последние двадцать лет за лоха считал и трубки от него не брал. Не понятно мне, как так можно всю свою жизнь этим бродяжкам отдать. Вот у меня было всё честно! Дерётесь — отрабатываете еду и кров. А, что у него? Он же их даже жизни не учит… Куда пойдёт такой ребёнок, когда вырастет? Инфантил… Да ещё и неумёха.

— Поверь — у него с этим всё хорошо. И условия гораздо лучше. А тебе бы в тренеры уйти. Коль любишь размахивать кулаками и поучать.

— Тренеры? — Бизон задумался: — А ведь меня многие нынешние спортсмены знают. Может и прокатить! Хорошая идея, Ваше Благородие.

— Конечно. Иногда приходят хорошие идеи, когда ты получаешь дорогое и качественное образование. — сухо ответил я: — В общем, разговор с Любимовым оставь на меня. Ты же грёбаная горилла… Всё запорешь или передумаешь. А теперь — к делу. Мне нужно узнать, как незаметно пробраться в корпус «Э». — я выложил на стол карту с обведённым зданием: — Говорят, ты работал там какое-то время назад.

— Когда он ещё принадлежал другим хозяевам. — нахмурился Бизон: — Вы хоть понимаете, что это такое? Объект Дома Романовых. Его охраняют лучшие из лучших. Простите, Ваше Благородие… но, чтобы вы там не искали — это неоправданный риск. Если поймают вас — вы сдадите меня. В таком случае — к стенке приставят всех. А ты, толстяк, не ухмылялся бы так… — здоровяк обратился к Колобку: — Духи прознают и про тебя. А помощь предателям Империи расценивается, как преступление против Его Императорского Величества. Да от тебя и места живого не оставят. Как, в прочем, и от меня. Но обидно за Искандера будет… Пацан — молодой ещё! У него вся жизнь впереди.

— Не поймают. Или ты забыл, кто я такой? — я вопросительно посмотрел на Бизона.

— Убивать бандитов и попытаться вломиться к наёмникам — это не одно и тоже. Уровень разный! И к тому же — что сыну Барона скажут за вырезанный лагерь бандитов? Ничего. Всем плевать на нас с высокой колокольни, пока сидим тихо и не отсвечиваем. А вот налёт на императорские здания…

— Даю слово, что про твоё участие никто не узнает. — я поднял правую руку: — И про Колобка тоже. Мне просто нужна информация! Возможно, остались схемы, или на память хоть что-нибудь в голове?

— Схемы от таких строений никто не отдаёт. Да и было это слишком давно, чтобы простой человек, хоть что-то запомнил. — ответил Бизон: — Но я — не простой человек. У меня исключительная память!

— Кстати, это факт. — подтвердил Колобок: — Особенно, когда речь идёт про слова, которые были сказаны огромное количество лет назад…

— Подтягивать за базар — вообще моя любимая тема! — улыбнулся здоровяк: — Но, если говорить про вашу цель — это специализированное укрытие, замаскированное под дом охотника. С виду всё дорого-богато… и до безобразия просто. Но на деле же, если подойти ближе — хорошо защищённый бункер, куда будут прятаться первые лица Империи, если вдруг противнику удастся добраться до Москвы.

— Это всё отлично. Но меня интересует — есть ли в этом бункере «чёрный ход»?

— Есть. Целых три. Правда, два из них — надёжно защищены силовиками. Ещё предыдущий владелец говорил, что он сделает там усиленную охрану. А вот третий — пустой. Он выходит на самый нижний уровень! Прямо к канализации.

— А, ты откуда знаешь? — с подозрением спросил я.

— Так, собственно, почему я там очутился? Один из подрядчиков — мой старинный приятель, совершенно случайно присвоил себе двадцать тонн цемента. Стройматериалов было много, и никто бы не заметил… Однако, кто-то из местных ревизоров решил внезапно нагрянуть, чтобы всё проверить. Вот моему приятелю нужно было в срочном порядке вернуть те двадцать тонн цемента. Я ему через каналью всё и выгрузил!

— Откуда уверенность, что тот вход не заделали?

— Во-первых — каналья выходит в подземную реку. Стоки необходимо обслуживать раз в полгода! Во-вторых — там стоит массивная металлическая дверь. Но вы же волшебник! Думаю, что-нибудь придумаете. — пожав плечами, ответил Бизон: — Во всех остальных местах — вас точно засекут. Скандал поднимется… Даже представить страшно.

— Ладно. С дверью что-нибудь придумаем. — я перевёл взгляд на Колобка: — Осталось решить вопрос по транспорту. Есть парочка неприметных моколей? Нам чисто забрать цель и вернуться в город.

— Без проблем. — ответил царь угонщиков: — Как раз завалялась парочка польских «Люблэнов». Самый серый и неприметный моколь из всех.

— Отлично! Что же… — я перевёл взгляд на детишек и Рудольф: — Осталось только пристроить вас в новую семью. Но думаю, что это будет не трудно… В общем — выдвигаемся!

+++

Как и ожидалось — Любимов был человеком с огромным сердцем. И новых детишек принял, и даже с Бизоном поговорил.

Здоровяк извинился перед бородачом, и даже пообещал материальную помощь для детского приюта. Но зная Бизона, данный порыв души прозвучал крайне неубедительно… Скорее всего — либо забудет, либо сумма окажется смехотворной. Хотя, в таких заведениях каждая копейка на счету.

Взяв у Колобка два максимально неприметных моколя, мы оставили Саню с Толиком возле первого объездного кольца, а сами погнали к заброшенному входу в местную каналью. Маршрут к точке входа нам услужливо предоставил учредитель детского бойцовского клуба «Солнышко». Нарисовал прямо на старой карте.

— В общем, план такой! — произнёс я, откинувшись на спинку максимально неудобного заднего дивана: — Прорезать энергетическим лучом не выйдет. Слишком много шума! Зато Устинья может заморозить замок, и мы бесшумно проникнем в помещение.

— Проникнем внутрь, а дальше что? — спросила Лина.

— А, дальше будет старый добрый стелс. Действовать нужно тихо! И без лишних движений… — моколь с хрустом подпрыгнул на яме.

— Простите… — виновато извинилась Рудольф, которая сегодня выполняла роль первого водителя.

Кстати, позади нас ехал Колобок. Он выступал в роли сопровождения и должен был потом увезти Лилит, ибо выглядели машины крайне ненадёжно. Наша могла внезапно заглохнуть.

Кроме сомнительного качества сборки, «Люблэн» оказался ещё и самым компактным четырёхместным моколем из всех, что я здесь видел. Нет, были машинки и меньше. Например — спортивные болиды или старенькие родстеры. Но те — двухместные! Так что не считается.

Да и вообще — «Люблэн» показался мне олицетворением того, как не надо делать автомобили. Цена — нереальная! Хотя Колобок утверждал, что изначально машины данной марки создавались исключительно для простолюдинов.

Да — качество материалов и стиль говорили о том, что «Люблэн» действительно дешёвая машина. Именно — дешёвая! Не знаю, как уж так вышло, но ценник на неё реально задрали будь здоров. Я даже специально проверил через телефон в сети.

Да за такие деньги можно взять хороший родстер, или хотя бы японский кабриолет… Но вот этот ужас — нет, увольте.

По размерам «Люблэн» даже до фаэтона не дотягивал. Максимум — седаны второй группы, которые в других развитых мирах использовали, как такси.

— Ну, если Бизон не соврал… то поворот, где-то здесь. — произнесла Устинья, внимательно изучая карту.

— Дай сюда! — придерживая тонкий обод руля, фыркнула Руд и посмотрела на маршрут: — Так вот же он!

Мы свернули на просёлочную дорогу. Подвеска тут же начала сходить с ума, подкидывая машину, а затем силком уводя её в сторону.

— И, как поляки вообще могут передвигаться на этих вёдрах… — недовольно отозвалась Лина, придерживаясь за верхнюю ручку.

— Польские аристократы предпочитают «Мерседес-Бенц» или «Майбах». А «Люблэн» отдали военным. — пояснила Рудольф.

— Не повезло ребятам… — тяжко вздохнула волчица.

Спустя несколько минут мы «допрыгали» до старого колодца, который успел покрыться мхом.

— Так-так-так… — я осветил дно фонарём: — Падать недолго!

— Вот уж нет! — волчица вытащила из багажника верёвку: — Военная предусмотрительность.

— Ты — чудо! Мур-мя! — обрадовалась Устинья: — Без верёвки точно бы не полезла. Там на дне — вода!

— И, что? — я вопросительно посмотрел на кошку.

— А то! Забыл, кто я? Мне положено ненавидеть воду!

— Ты в ванной зависаешь не многим меньше Лины. — возмутился я.

— Вкусняш! Ты — не понимаешь. Это — другое! Мур-мя!

— Ла-адно. Другое — так другое. Я пойду первым. — закрепив трос за металлическую стойку возле кирпичной кладки, я убедился в надёжности всего этого мероприятия, а затем начал плавно спускаться вниз. Честно говоря — вонь там стояла просто отвратительная. Как будто стухло несколько десятков яиц… Мерзость.

Глубина воды была относительно небольшая. Чуть выше моего пояса.

— Спускайтесь! Здесь не глубоко! — прокричал я, освещая фонариком отсыревшие стенки.

Вход замаскировали накиданными треснувшими кирпичами.

— Иу-у… — Устинья поморщилась, но всё же пересилила себя и спрыгнула: — Какой кошмар, мур-мя!

— Не стони. Самое сложное ещё впереди.

— Как тут не стонать? Это же ужасно…

— Ты можешь обходиться без воздуха. Забыла?

— Без воздуха я не могу говорить! — нахохлилась кошка.

— Значит — помолчишь.

Дождавшись остальных девчонок, я разбил почерневшую кладку. Мутная вода тут же хлынула из колодца. Уровень опустился примерно до моих коленей.

Поднявшись на потрескавшиеся кирпичи, я выглянул вниз. Пологий спуск в тоннель уходил примерно на двадцать метров вниз. Слишком глубоко для старой канализации… Видимо, изначально тут планировалось что-то другое.

— Идём! Держимся друг за друга и смотрим в оба! — приказал я, протянув руку назад.

Лина, увидев, как Уся тянется к моей ладони, мгновенно среагировала и отпихнула кошку назад.

— Эй!!! — возмутилась богиня и тут же прижала ушки: — Вообще-то, тут скользко, мур-мя!

— У меня, куда больше магических фишек. Я должна быть ближе к Хозяину! — важно заявила Лина и схватила меня за руку.

— Дурёха престарелая… — недовольно фыркнула Устинья и взяла волчицу за ладонь.

Коротенькой вереницей мы спустились вниз и вышли к самому настоящему подземелью. Не уверен, что этой канальей кто-то сейчас пользовался, но тем не менее — воняло тут знатно.

Спустя несколько метров мы увидели небольшое ответвление в сторону столицы. Кстати, а про это Бизон почему-то не упоминал. Может быть, там тупик?

— Фу! Крысы… — поморщилась кошка, указав на стаю упитанных хозяев подземелья.

— Как грубо! — возмущённо отозвались они.

— Стоп-машина! — я поднял руку вверх и внимательно присмотрелся к мелким божкам: — Это ещё что такое? Вы здесь зачем?

— Вообще-то, мы тут живём. — ответил крыс: — Ортоминасия, как-никак.

— Так, друзья… — я подошёл ближе и присел на корточки: — Либо вы говорите — зачем тут, либо вам всем не поздоровится!

— И, как же нам не поздоровится? — одна из крыс тут же вышла мне на встречу и воинственно встала на задние лапки: — Ты что ли можешь побить духа?

— Я — нет. Зато она — да. — я указал на Лину, глаза которой тут же вспыхнули ярко-синим пламенем.

— Защитница Рима!!! Вот дерьмо!!! — испуганно воскликнули грызуны.

— В третий раз повторять не буду — вы кто такие, и откуда здесь?

— Путешествуем мы... Исследуем подземелья! — поклялся крыс, что стоял на задних лапках.

— То есть, вы никакого отношения к верхнему сооружению и наёмникам не имеете?

— Не имеем! Клянусь! — выдохнул он: — Мы без хозяев… Молю! Пощади!

— Хихаль. — я внимательно смотрел на хвостатых путешественников: — Они безобидны?

— Полностью. — ответила моя помощница: — Обычные бродяги-нейтралы. Судя по всему — ищут Место силы. Или новый дом.

— Ищите Место силы или новый дом? — поинтересовался я.

— Скорее — Место силы. — пояснил крыс: — Мы с ребятами немного изголодались. А слабые духи воздуха волшебникам не нужны.

— Ладно. Но учтите — вы нас не видели. Мы вас не видели тоже!

— Даю слово, огромный месье с поверхности. — пообещал крыс.

— Если обманешь — Защитница Рима вас выследит. Помните об этом. — я подмигнул грызунам, и мы направились дальше.

Кто же знал, что здесь будет так оживлённо?

По моим подсчётам, длинна пути от «Руссо-Балта» до колодца составляла около 3,8 километров. Потом по подземельям ещё метров пятьсот. В общем — безопасное расстояние от Толика, но с учётом возможных погрешностей.

— Пришли… — с облегчением выдохнула Устинья, когда впереди показалась небольшая бетонная плита, очень напоминающая причал.

— Скорее — приплыли. — усмехнулся я и залез на плиту: — А это, видимо, и есть та самая дверь?

— Очень похоже. — Рудольф внимательно осмотрела толстенный кусок бронированной стали: — Подготовились хорошо! Но есть шанс, что внутри нас будут поджидать наёмники.

— Сейчас проверим. — я активировал эхолот и принялся прислушиваться. Вообще никого… только сердцебиение волчицы: — Эх… Полковника никто не ждёт.

— Их проблемы, мур-мя! — Устинья подошла к замочной скважине и принялась понижать температуру. В конечном итоге, половина двери покрылась изморосью. Я размахнулся и выбил личинку кулаком. Правда, пришлось потом повторить так же с кучей ригелей, которые удерживали дверь на месте. Очень надеюсь, что никто не услышал.

Отодвинув мощный кусок железа в сторону, я осторожно заглянул внутрь. И опять тишина… Что за секретный императорский объект такой, где стража не стоит на каждом углу?

— Не нравится мне это. — тихо прошептала Лина: — Слишком тихо.

— Не слишком… — я поднял указательный палец вверх. Издалека послышались хрипящие звуки из рации. Кого-то очень хотели призвать к ответу, но этот кто-то совсем разленился и никак не реагировал.

Пройдя ещё дальше по коридору, мы увидели причину тишину… Наёмники с перерезанными глотками мёртвым грузом лежали на полу.

— Боже… — пискнула Устинья и прикрыла рукой рот.

— Тихо! — шикнул я, и тут же вытащил Жекича.

Проблема в том, что на шевронах мёртвых наёмников красовался герб Дома Романовых. А, вот это уже не хорошо… Совсем не хорошо!

Колобок сказал, что Лилит держали на минус третьем этаже. То есть, нужно преодолеть всего один лестничный пролёт. Недалеко, но нас буквально повсюду преследовали трупы, и это делало наше продвижение максимально медленным.

Заметил, что вокруг не было аромата жженого пороха, дырок от пуль и разбросанных в разные стороны гильз. А это значит, что ребята просто не успели нажимать на спусковой крючок. Видимо — работал настоящий профессионал. Даже страшно представить, на какой скорости всё это происходило.

— Аккуратно… — я приоткрыл дверь на минус третий этаж и заглянул внутрь. Аналогичная картина — тишина и куча трупов наёмников.

— Хреновое предчувствие… — вздохнула Рудольф.

— Не говори под руку.

— Кх-х-х… М-м-м… — из-за угла раздался протяжный жалобный стон. Неужели кто-то выжил в этой мясорубке?! Быстро, но аккуратно я подбежал к коридорному перекрёстку и обнаружил источник звука. Прижавшись спиной к стенке, там сидел тяжело раненный наёмник.

— М-м-м… — снова протянул он.

— Тише-тише, приятель! Я помогу тебе… — произнёс я, взяв бедолагу за руку.

— Ваше… Благородие… — выдохнул наёмник: — Я знал… Знал, что Батюшка-Император отправит к нам подмогу…

— Конечно! А, как иначе? Только, ты скажи, что тут вообще происходит?

— Вам не сооб… Кхе-кхе… — парень сплюнул на пол кляксу крови: — Я не знаю, кто они… Но двигались очень быстро… В чёрных костюмах… И шлемах, как у гонщиков…

— Зачем они пришли?

— За пленницей… Простите, Ваше Благородие… Я не уберёг её… Скажите Батюшке-Императору, что я пытался! Мы все пытались… но это — невозможно!

— Её убили?

— Не знаю… Но я видел, как они схватили её и утащили с собой… Я… Ваше Благородие… Я! — наёмник закатил глаза и тут же испустил дух, обмякнув прямо на моих руках.

В этот момент со стороны лестничной площадки послышался странный шум.

— На лестницу! Живо! — гаркнул я.

Как в старые добрые времена службы в Бастионе, когда мы прилетали ровно к моменту, когда ППА только-только совершил первое преступление.

Активировав Предвиденье, я пулей полетел к лестнице. Увы, но источник шума уже успел свалить вниз… Сомнений быть не может — побежали через каналью!

— Колобок… — выдохнул я и побежал вниз.

Богини старались поспевать за мной, но выходило не очень. Скорость совсем не та.

Разбрызгивая мутную воду, я на полном ходу бежал в сторону колодца, однако тут же вспомнил про внезапную развилку.

— Возмутительно! — послышался знакомый голосок.

— Совсем оборзели!!! — вторил ему второй.

Из воды на узкий бортик выбирались взъерошенные крысы.

— Ребята! Тут странные типы в шлемах не пробегали с пленницей в руках? — спросил я.

— Пробегали. Вон туда, откуда вы пришли. Свинтусы! — недовольно пробурчал крыс.

— Спасибо! — я припустил к колодцу.

Вот только смерти Колобка мне ещё не хватило! По сути, он же просто по доброте душевной согласился помочь мне вытащить совершенно незнакомого человека. Да, я заплатил за информацию и моколи, но он же мог и отказаться. Сказать, что занят или придумать ещё сотню тысяч отговорок... Надо было оставить с ним Рудольф.

Поднявшись наверх, я увидел два пустых «Люблэна». Восхитительный поворот!

— Мратство… — выдохнул я, но на всякий случай активировал эхолот.

Нестабильное сердцебиение доносилось из ближайших кустов. Фу-ух… Ну, хотя бы живой.

Пробравшись сквозь листву, я увидел крайне запуганного Колобка. Он от неожиданности рухнул на пятую точку и ткнул в меня трясущимся револьвером.

— Свои! Свои! — я поднял руки: — Что с вами случилось?

— Ваше Благородие… — Колобок стёр пот со лба: — Я понятия не имею, что это было! Какие-то очень быстрые мотоциклисты с самурайскими мечами… Сперва хотели напасть на меня, но отчего-то передумали и свалили. Тащили с собой свёрток, по силуэту уж очень напоминающий человека…

— Куда они пошли?

— Скрылись в чаще леса!

— У нас нет времени! Мы должны их перехватить! Вставайте! — я помог Колобку подняться: — Выдохните и вперёд за руль.

— Ага… — царь угонщиков наконец-то взял себя в руки: — Видимо, это и есть та самая «дичь», о которой упоминал Плотников…

— Привыкайте, уважаемый. Если будете и дальше мне помогать — увидите очень много всего интересного. — усмехнулся я в ответ.

Мы добежали до машины. К этому времени взъерошенные богини уже успели выбраться из колодца.

— Это, какой-то ужас! — возмутилась Устинья: — Гора трупов, вонь, ещё и нашу цель забрали! Что будем делать, мур-мя?

И словно ответом на её вопрос в лесу раздался мощный треск веток. К нам выехали очень странные моколи… Их корпус явно был позаимствован от обычных местных внедорожников. Но только фишка в том, что эти внедорожники имели огромные колёса. Нет, просто НЕРЕАЛЬНО ОГРОМНЫЕ КОЛЁСА! Диаметром под два метра…

Колобок быстро заскочил в машину и успел увернуться от внезапных лесных гигантов. А вот наш «Люблэн» превратился в металлическую отбивную. Добивать нас странные налётчики не стали. Видимо, их целью было избавиться от возможной погони. Но, как бы не так!

— Девчонки! Принимайте звериную форму, и в моколь! Живо! — приказал я.

— Есть!

— Что будем делать? — взволнованно спросил Колобок, когда мы сели в машину.

— Преследуем их, да поскорее!

— Принял. — царь угонщиков нажал на подозрительную кнопку красного цвета, и в районе капота что-то прожужжало. Возможно, мне показалось, но ощущение было таким, словно «Люблэн» стал ехать быстрее…

Однако, не смотря на тяжёлые колёса — здоровенные внедорожники очень уверенно шли вперёд, буквально проламывая себе дорогу сквозь могучие стволы деревьев. А Колобок аккуратно маневрировал между образовавшемся буреломом, то и дело подпрыгивая на взрыхлённой земле.

Но нам очень повезло, ибо за лесом распростёрлось широкое поле. То есть, нам теперь можно было смело мчаться по прямой!

— Постарайтесь подъехать к ним поближе… — попросил я, раскрыв окно: — Сейчас попробую пробить покрышку!

— Секунду… — придерживая одной рукой руль, Колобок вытащил полулитровую бутылку с водой, и открыв бардачок, залил содержимое в небольшую горловину: — Для ускорения нам понадобиться дополнительное охлаждение.

После этих слов царь угонщиков дёрнул за рычаг, и машина вновь поехала быстрее. Мне бы очень хотелось узнать, что это за секретная технология, но пока главной целью было уничтожение внедорожников.

Приблизившись к первому, я высунулся в окно и вставил Жекича в резину.

Во-первых, даже не смотря на мою физическую силу — удерживать ровно длинную железную палку внутри колеса оказалось крайне тяжело. А во-вторых, поток воздуха едва не смял крыло и капот нашего «польского спорткара»… В общем — плохая идея. Лучше применять более безопасные методы борьбы с внедорожниками.

Покрышка очень быстро превратилась в старый скукоженый авокадо, а колесо грустно сникло, как либидо домашнего котика.

Жаль, что несмотря на это — внедорожник продолжал двигаться.

— Сейчас объедем. — уверенно заявил царь угонщиков.

Казалось, что Колобок начал получать кайф от погони! Как будто вошёл во вкус.

— Лина! Энергетическим лучом его. Но корпус не задень! Лилит мне нужна живой.

— Есть! — волчица открыла окно, и дождавшись, когда мы подъедем с другой стороны, разнесла колесо полностью. Внедорожник резко подскочил, кувыркнулся через себя и мощно воткнулся крышей в землю, разметав по траве осколки стекла и кусочки пластика. Кстати, Лина тоже вошла во вкус… Заодно взорвала колёса и у второй машины.

Здоровенный внедорожник с протяжным воем завалился на бок, и прокатился по траве ещё добрых десять метров, теряя на ходу ошмётки корпуса.

— Мратство… — обречённо выдохнул я. Безопасный метод придумал. Ага… как же?

Колобок с элегантным заносом остановил «польский спорткар», а я побежал проверять, выжила ли наша цель.

В перевёрнутом на крышу внедорожнике Лилит не оказалось, зато парочка любителей помахать мечами всё же выползли наружу. Действительно, они выглядели ровно так, как описывал наёмник. Чёрные кожаные костюмы, мотоциклетные шлемы и самурайские мечи.

Не смотря на серьёзную аварию и явные повреждения, ребята принялись исполнять красивые взмахи клинками. Типичная демонстрация в боевых искусствах. Это они так пытаются меня запугать?

— Много выпендриваетесь. — произнёс я, и начертав конструкт, швырнул в мечников два энергетических шара. Громкий хлопок, и в воздух устремился столб чёрного дыма.

К этому времени из второго внедорожника успела выбраться следующая парочка.

А эти уже не выделывались! Сразу же побежали в атаку.

Во-первых — сразу же видно стиль. Ребята явно занимались у добротного мастера очень много лет. Во-вторых — их прыжки действительно выглядели очень быстро! Даже слишком быстро для обычного человека. Не будь у меня Предвиденья, то подумал бы, что это телепортация.

Выстрелив по самураям энергетическим лучом, и швырнув пару огненных шаров, я понял, что придётся принять бой. Научить этих понторезов истинному искусству фехтования!

Но сражаться против двух противников одной арматурой я не намерен. Необходимо честно уровнять наши шансы.

Поэтому, в правой руке Жекич, в левой руке — меч Защитницы Рима.

Первый самурай с агрессивным криком подпрыгнул, и попытался нанести режущий удар сверху. А второй хотел в этот момент сделать выпад, чтобы проткнуть моё сердце. Тактика хороша, но только не для противника с активированным Предвиденьем.

Энергетический клинок Лины благополучно рассёк грудную клетку первого, отправив его в последний полёт. А Жекич благородно пробила плечо второго. Несильно! Он ещё должен рассказать о своих хозяевах.

— А вы молодцы. — с улыбкой заявил я, оттолкнув раненого вперёд, а затем пригвоздив к земле арматурой: — Хорошо натренировались! Проработали план… Убили много людей Императора. Всё чётко, да?

Но самурай ничего не отвечал. Лишь кряхтел и пытался вытащить из себя арматуру.

— Но в любом плане может совершенно случайно оказаться левый человек. Обидно, правда? — я подошёл ко второму внедорожнику и заглянул в разбитое окно.

Лилит лежала снизу, прямо на двери. Благо, что самураи догадались зафиксировать её ремнями безопасности.

— Так… совсем чуть-чуть осталось… — разрезав ремни, я аккуратно достал Лилит из машины и осмотрел. Ушибы плеча и локтя, небольшая гематома и лёгкое сотрясение. Не критично, но лучше обратиться к специалисту.

Подняв женщину на руки, я понёс её в сторону нашего «польского спорткара».

— Ты совершаешь большую ошибку… — прокряхтел выживший самурай, пытаясь вытащить Жекича.

— Да-да-да. А ещё я ничего не знаю. Ничего не понимаю. И ещё сотни тысяч речевых модулей на тему — «мы преследуем великую цель, отдай Лилит нам», да? — хмыкнул я и аккуратно погрузил женщину на задний диван: — Ты — не переживай! Я тебя без внимания не оставлю.

— Нет… Я серьёзно! Она не друг тебе… Не друг для Российской Империи…

— Да-да-да. Охотно верю. — подойдя к самураю, я присел на корточки снял с него шлем: — О! Так ты реально азиат? Занятно… На кого работаешь?

— На «Золотую Когорту», конечно же… — тихо прошептал он, и вдруг прокусил воротник своей кожаной куртки, губами выдавив оттуда белую таблетку: — Скоро мы разожжём сигнальный костёр… И он увидит!

— Кто, он?

— Он придёт за нами… — обрадованно произнёс самурай, и перекусив пилюлю, мгновенно заглотил её. Спустя долю секунды всё его тело затрясло, а изо рта пошла густая пена.

— Цианид. — заключила Хихаль: — Очень опасный яд…

— Мратство… И, где же ты раньше была? Провизор, тоже мне. — вздохнул я, и вытащив Жекича, поднялся на ноги: — Уся, Руд! Нужна ваша помощь. Моколи и трупы необходимо расщепить на атомы.

— Есть!

— А что мы будем делать с Лилит? — поинтересовалась Устинья.

— Доставим к целителю, а затем… — я хитро прищурил взгляд: — Будем долго допрашивать.

— Эм-м… Ваше Благородие… — тихо прошептал Колобок.

— Что такое?

— Шлем… — он взглядом указал на мотоциклетный шлем самурая.

Вновь присев на корточки, я с удивлением обнаружил до боли знакомую надпись: «ВЗ Дома Демидовых».