Князь Демидов #07

Глава 3

— Тяжко, друзья мои, без нормальной охраны. Очень тяжко! — холодно произнёс я и похлопал по плечу раненного Будислава, который тихо постанывал с арматурой в плече.

— Зачем нам вся эта жестокость? Давайте просто поговорим и выясним… что именно мы можем для вас сделать? — сглотнув, тихо спросил Вячеслав, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание: — Давайте хотя бы постараемся прийти к консенсусу… Обо всём же можно договориться?

— Договориться? Я сейчас отрежу твой лживый язык и запихну так глубоко, что ты даже представить себе не сможешь. Шутки кончились… — вытащив арматуру из плеча Будислава, я повернул шлем в сторону старшего Ройтберга: — Знаете… я же личность творческая. Фантазёр! И просто убить вас всех было бы слишком скучно для меня. Да, и зачем мне просто так марать руки о кучу дерьма? Правда? Поэтому, мы поступим следующим образом.

Будислав застонал, пытаясь прикрыть свою рану, однако я отбил его руку в сторону, и вытащив из кармана пузырёк со змеиным ядом, слил содержимое прямо в кровавую дыру:

— Яд Горной Плакальщицы. Отлично разжижает кровь и поднимает артериальное давление до уровня, который несовместим с жизнью! У вас ровно три минуты, чтобы рассказать мне о местоположении Сааджа. В противном случае — младшой выблюет свою кровеносную систему через рот и нос.

— Прошу… Не надо этого делать! К чему насилие? — промямлил Вячеслав.

— К тому, что… — я снял шлем и положил его на стол: — …я обожаю играть со своими оппонентами! Это весело, потому что именно я создатель этих игр. А вы лишь жалкая кучка плагиаторов, которая не понимает сути...

— ВЛАДИМИР ДЕМИДОВ?! — ужаснулась Графиня Ройтберг и прикрыла рукой рот: — Что вы… Зачем всё это?! Вы же добрый и отзывчивый мальчик!

— Добрый и отзывчивый мальчик умер в вашем торговом центре несколько часов назад вместе со своим братом и сестрой. Так уж вышло… что Саранча просто обожает людскую плоть. Что же никчёмные студентики смогут сделать против армии жуков? Скажите мне, многоуважаемая… Может быть, есть мысли на этот счёт?

— Мне очень жаль! Я ничего не знала о плане Вячеслава… — испуганно всхлипнула женщина.

— Мама!!! — возмутился старшой.

— Кхэ-э-э… — Будислав резко выгнулся, а затем начал откашливать кровь.

— Сынок!!! — закричала женщина и ринулась к столу, однако я тут же пригрозил ей арматурой.

— Ещё один шаг, Госпожа Ройтберг, и ваша голова превратится в кровавую кляксу на ковре. Поверьте… Я не шучу. Вы теряете драгоценное время! Скажите, где мне найти Сааджа и я мигом исправлю положение. А если вы считаете, что мне нравится сидеть в компании лживых мразей — вы глубоко заблуждаетесь. Поэтому, давайте не будет трепать друг другу нервы и испытывать судьбу? Моё терпение не бесконечное.

— Ты не понимаешь… — прошептал Вячеслав: — Саадж, это… Я даже не могу точно ответить…

— «Ты»? Кто разрешил тебя обращаться ко мне на «ты», ничтожество? — прорычал я, и поднявшись со стула, придвинул умирающего младшего Ройтберга к себе: — У вас меньше минуты. Компромисса не будет. Вы говорите — я спасаю. Вы молчите — он умирает.

— Саадж… Он — не человек! Я просто хочу предостеречь вас!

— Предостеречь того, кто ворвался в дом и покалечил твоих родственников? Отменная логика, Славик. Только вот, я понял одну вещь… Одну очень простую, но в тоже время грустную вещь. — выхватив револьвер, я прострелил Графине плечо, от чего та мгновенно врезалась спиной в стенку, а затем медленно сползла вниз: — Посмотри на себя! Посмотри на своих братьев и мать… Да вам же плевать друг на друга! Вы — самая мерзкая семейка из всех, что я встречал. Вы же терпеть друг друга не можете. Я хотел проверить… Просто проверить, насколько ты, лживая падаль, далеко зайдёшь, чтобы спасти свою задницу.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — со спины на меня попытался напасть Войцех, который уже очухался после поцелуя с батареей. Уклонившись от клинка, я ударил среднего брата под дых, а затем выхватил рапиру и отрубил ему левую руку.

Неистово заверещав, горе-фехтовальщик обрушился на пол.

— Подстрелить старую немощную женщину… — всхлипывала Графиня, держась за плечо: — Отрубить невинному человеку руку! Да что ты за монстр такой?!

— Заткнись. Для меня вы не люди. А лишь жалкая пародия. Вы — паразиты, которые на протяжении полутора веков высасывали из Империи ресурсы. Вы предавали близких. Не раз подставляли преданных друзей Императора. Обманывали… Обманывали и ещё раз обманывали. Алчность на генетическом уровне передавалась из поколения в поколение. К каждому новому Ройтбергу! И к чему привели ваши ценности? Теперь посмотрим, как вы будете тратить всё накопленное на том свете. — взведя курок, я наставил револьвер на Будислава: — Ему всё равно осталось несколько секунд…

Вячеслав молчал. Графиня отвернулась. Войцех постанывал с отрубленной рукой, где-то под столом. Вот тебе и семья! Всегда говорил, что кровное родство — вообще ничего не значит. Зачастую в нашей жизни самыми близкими становятся совершенно чужие люди… Это печально, но факт.

— Я вас услышал. — усмехнулся я и положил палец на спусковой крючок.

— Нет!!! НЕТ-НЕТ-НЕТ!!! — закричал Вячеслав и попытался остановить меня, но револьвер лишь звонко щёлкнул, а старшой получил смачный удар в нос.

Естественно — в барабане не было патрона.

— Согласен. Смерть от пули он не заслужил. Пускай корёжится в агонии от яда. Поверьте — это намного хуже выстрела в голову! Но раз вы друг для друга ничего не значите, будем бить по более актуальным целям. — ответил я, и вновь сел на стул, положив ноги на столешницу: — Обратите внимания на сторожевую башню вашего замечательного особняка! Видите? Вон та! С огромным прожектором. Там ещё парочка трупов с крупнокалиберными пулемётами передают вам привет.

Все присутствующие тут же повернулись к окну. Спустя мгновение раздался характерный свист, и башня с грохотом покрылась огненными волдырями. Вячеслава накрыло осколками выбитого стекла, а по моим волосам прошёлся горячий ветер.

— Самонаводящаяся ракета «Подснежник». Стоит только дать координаты, и сто пятьдесят килограмм добротной взрывчатки настигнут цель. — самодовольно заявил я: — Мой отец производит такие на Мотовилихинском заводе. Так что достать их не было проблемой.

— Да что ты хочешь, ирод?! — раздраженно прорычала Графиня.

— Хочу узнать местоположение Сааджа. И да… Сейчас «Подснежники» направлены на дома, где, как вы думаете — спрятаны ваши близкие. — я вытащил из кармана свернутые листы и положил на окровавленный живот младшего: — Славик! Будь другом. Ознакомься с текстом.

Вячеслав вытряхнул стекло из волос, и взял первый листок. Пробежавшись взглядом по тексту, Ройтберг сильно изменился в лице, а затем посмотрел на свою мать:

— Адреса… Адреса всех наших семей! Господи…

— Именно. — кивнув, ответил я: — Госпожа Ройтберг, я слышал у вас очень талантливая внучка. Зовут её так красиво… Кажется, Богемия?

— Ты не посмеешь, урод… — прорычала женщина: — Император не позволит! Он с тебя три шкуры спустит! Да ты хоть понимаешь, чёртов молокосос, в чей дом влез?! А?! Сука, я тебя лично порву на лоску…

Прогремел очередной выстрел, и Графиня схватилась за простреленную ногу.

— Чем старше и богаче человек — тем в нём больше дерьма. Просто мудрец его не показывает. — сдув дымок, произнёс я и положил револьвер на стол: — Если через тридцать секунд я не позвоню своему телохранителю — Гвардия начнёт бомбардировку. А я всё больше и больше склоняюсь к тому, чтобы выбросить свой мобильник из окна.

— У него две базы… — трясущимися от страха губами, выдохнул Славик. Его била дрожь… вот она — настоящая истерика.

— Вячеслав! Не вздумай! — рявкнула Графиня, но увидев, как я потянулся к револьверу, тут же замолкла.

— Первая — под дворцом культуры имени Графа Евстрафова… А, вторая база — находится под Императорской Обсерваторией в Питере! Мы хотели снять все деньги со счёта Строганова для восстановления космической программы. Саадж хочет запустить несколько спутников, которые будут летать на околоземной орбите. Я понимаю, что звучит бредово… Но через эти спутники он сможет контролировать связь и вообще любую коммуникацию! А ещё он строит огромные базы данных… Я не знаю, для чего они ему нужны! По плану, мы должны были взять ключи у Строганова и захватить Банк Данных на Новой Земле. Для чего — не знаю. Всё… Больше никакой информации о Саадже у нас нет… Ну, за исключением того, что… это существо из другого мира! По крайней мере, он сам про себя так говорил…

— Отлично. Очень хорошо! А, что вы планировали делать, как выполните задание?

— Саадж сказал, что возле Императора у него свои люди… А, мы будем дальше доить Михаила Алексеевича, как и раньше… Мы не хотели предавать Его Императорское Величество! Мы просто хотим жить…

— Жить? С яхтами и дорогими моколями? Хорошая жизнь. Тут уж не поспоришь. — я вытащил пузырёк с противоядием и залил содержимое в рану Будиславу.

— Что вы с нами сделаете? — сглотнув, спросил Вячеслав.

— Я? Ничего. — усмехнувшись, ответил я, продемонстрировав диктофон: — У вас будет палач посерьёзнее…

— Боже… — выдохнул старший Ройтберг и схватился за голову.

— Боюсь, что и он вам не поможет. — я сделал дозвон Фелейзену: — Парни! Они созрели. Можно брать!

В столовую тут же вломились гвардейцы под предводительством Софьи и Барона Фелейзена.

— Госпожа!!! Хвала небесам… — Графиня подползла к Великой Княжне, но та лишь отпихнула её ногой в сторону:

— За измену Российской Империи — Вячеслав, Войцех, Будислав и Шрайа Ройтберг приговариваются к смертной казни! А весь оставшийся Дом Ройтбергов приговаривается к пожизненной ссылке в Сибирь. — объявила принцесска и вытащила приказ.

— Что?! Нет! — воскликнула Графиня, когда её подняли и нацепили на руки кандалы: — Какого чёрта вы делаете?! Император без нас и шагу не сделает за границей!!! Его активам конец!!!

— Не конец. — усмехнулся я: — С этой минуты все банки Дома Ройтбергов переходят в собственность Дому Строгановых. Так что активы Его Императорского Величества за границей — в надёжных руках.

— Вы не имеете права!!! Это наше дело!!! — закричал Вячеслав, вырываясь из цепких рук гвардейцев: — Дело Дома Ройтбергов!!! Вы не можете вот так просто экспроприировать огромную банковскую систему и передать её жалким нуворишам!!!

— Добро пожаловать в монархию, приятель! Самую жестокую, несправедливую и беспринципную форму правления на Земле. — злорадно ответил я: — Это вам не американская дерьмократия, где прежде чем выкинуть тебя на улицу с голым задом, правительству придется очень долго копошиться в юриспруденции. Здесь ты можешь лишиться всего за считанные секунды, если чем-то не угодил Его Императорскому Величеству. Вот он… лютый беспредел в самом чистом виде! Ведь не даром говорят, что монархия — мать всех современных форм правления. Вот и распробуешь, каково это — быть ни кем, и ответить за всё дерьмо, которое сделал.

— Тварь… Мой гнев настигнет тебя! Рано или поздно… У меня много связей! Ты у меня грязь будешь жра… — зашипела Графиня, но один из гвардейцев тут же заткнул её чётким ударом в подбородок.

— Смотрите, как бы не вышло наоборот. Снежный ратель в Сибири — свой. И его там ничего не сдерживает. — злобно ответила Софья: — Переживали бы лучше о своей семье.

— Я… Я же… — сплюнув кровавую кляксу, Графиня жалобно посмотрела на Великую Княжну: — Ваше Императорское Высочество… Но хоть вы-то войдите в положение! Нас запугали! Нас шантажировали и вынуждали… А, мы… Мы же верны вам! Только вам!

— Ага. Я уже это слышала! И моим ушам больно от обилия лапши. — усмехнулась Княжна: — Всё! Уведите этих крыс, как можно быстрее! Ну, а вы — Владимир Аркадьевич, сыграли отлично! Я даже поверила в то, что вы… настоящий садист.

— Лишь отчасти. — скромно ответил я, заткнув Жекича за пояс: — С одной стороны — прекрасно понимаю, что Ройтбергов ждёт ужасная участь, которая в разы хуже мгновенной смерти от пули или удара арматурой. Однако, мне немного жаль, что я был к ним слишком нежен и ласков. Ибо меня очень сильно раздражают люди, которые угрожают мне и моей семье!

— Зато вы оторвались на охране… — Великая Княжна повела бровками и застенчиво заложила руки за спину: — Но мы спишем это на необходимые действия. Всё же — дело государственной важности. И, кстати… Огромное спасибо за все те материалы против Ройтбергов, которые вы предоставили Первому Кабинету.

— Да мне-то не за что. Я лишь обратил внимание. — улыбнулся я, вспоминая сколько Шанго сидела за всеми этими папками, чтобы вычленить нужную информацию: — Так что в первую очередь — спасибо Архиву. Кстати, что вы сделаете с архивариусами, которые скрывали от Императора правду?

— Отправим на эшафот. — уверенно ответила Софья: — Такой вопиющей наглости Его Императорское Величество не прощает! Да и вообще… после всего того, что вы предоставили — нам придётся долго вычищать верха. Не думала, что за последние тридцать пять лет в Правительстве будет столько крыс.

— Увы — без этого никуда. Советую устроить несколько громких показательных казней. Эффект от этого сможет удерживать в узде всех жадных дворян ещё двадцать лет.

— Да! Думаю… это хорошая мысль. А по поводу награды… Есть у меня парочка хороших предложений. Вы же не откажетесь от двух шикарных квартир в Москве и Питере? Ещё я бы поговорила с отцом… Есть у нас несколько пустых площадей. Думаю, вы смогли бы придумать, чем их занять. Одним парком развлечений точно сыт не будешь!

— Правда? — я даже немного удивился. Думал, что всё опять сойдётся к обычному словесному «спасибо»: — На самом деле, я был бы очень счастлив! Идей много. Возможностей мало. В парке реально шибко не разгуляешься.

— Вот и договорились! Встретимся в ресторане «Яръ». — Княжна сделала резкий выпад в мою сторону, но в итоге лишь дружелюбно похлопала по плечу: — Я принесу все необходимые документы. Там и оформимся! Если вы, конечно, не против.

— Не против. — кивнув, ответил я.

— Восхитительно. Тогда, ещё увидимся! — Софья опять как-то странно заулыбалась, а затем поспешно покинула столовую.

Интересно, она затеяла очередную игру или же в ней просыпается нечто искреннее? Потому что в предыдущие разы Княжна представала, как наглая и чрезмерно самоуверенная гусыня. А сейчас я заметил небольшие перемены в тембре её голоса, некоторых моментах поведения и взгляде. Точно! Глаза, как будто, стали ярче.

Даже интересно, что такого успело произойти за последние несколько часов? Но это всё лирика, которая к делу никак не относилась.

Что мы имеем в сухом остатке?

К моему великому удивлению — Михаил Алексеевич оказался реально мудрым человеком и тонко напомнил, что ждать смертной казни в карцере намного мучительнее, чем умереть сразу от удара арматурой по голове. Да, даже если бы я переломал им все кости и оставил умирать — это всё равно было бы слишком гуманно. А теперь эти сволочи будут отсчитывать минуты до того самого момента, когда их шеи хрустнут в петле. Жуткая участь.

Но стоит понимать, что Ройтберги нанесли Империи катастрофический ущерб. А ещё посмели поднять на меня руку. Таких вещей не прощают.

Но прежде, чем пойти на штурм и выбить из злобной семейки признание — пришлось воспользоваться советом Шанго. Я навестил Господина Юнге. Именно благодаря ему узнал о местонахождении всех родственников Ройтбергов. Даже запугивать особо не пришлось… Как оказалось — Борис прекрасно знал, кто такой Снежный ратель. И спорить с маньяком Господину Юнге особо не хотелось.

Касательно основной четвёрки Ройтбергов — я был приятно удивлён, что эти засранцы очень ценили свою безопасность. В огромном поместье находилось свыше пятисот человек охраны, отряд из бойцов в силовой броне, несколько лёгких танков образца 1983 года, внедорожники со станковыми пулемётами и даже… эвакуационный воздушный шар!

А само поместье больше напоминало крепость. Ощущение, будто Ройтберги готовились воевать со всей столицей.

Хех… со всей столицей. Правда, один Капитан Консо оказался, куда хуже.

Осознав, что Его Императорское Величество лично дал мне полный карт-бланш, я решил поиграть с охранниками. Вспомнил буйную молодость… Штурмовал тихо, но не скупился на трупы.

«О, боже! Как же так?! Это ведь не бандиты! Их нельзя убивать!» — сказала бы Иришка.

«Ты же тогда сохранил жизнь солдатам! Так, чем наёмная охрана поместья хуже?!» — вторила бы ей моралистка Хихаль, наблюдая за тем, как я кромсал в фарш всех, кто вставал у меня на пути.

Фишка заключалась в том, что наёмники — не равно солдатам, которые отдавали долг Империи. Ну, и стоит понимать, что тёмная сторона практически полностью захватила моё тело. Адреналин будоражил сознание и пробуждал истинную кровожадность… Что-то вроде режима «Берсеркера», который в нас вбивали ещё в Старой Империи.

Да, возможно, Толику и девчатам поведение Сэн в «Вавилоне» показалось странным, но она таким образом выпускала пар. Лейтенант уже давно не совершала прыжков. Она продолжала модернизировать свой старый биокорп, постоянно купая его в источниках Лазаря, чтобы не стареть.

Но это же лишь внешний вид… Внутри Сэн оставалась всё той же. И, чем старше оболочка, тем чаще надо «выпускать пар». Увы, без этого никак.

Очень жаль, что мой Берсеркер пробудился только после того, как Толик выстрелил Князю в шею. Активируйся моя кровожадность немного раньше, то наверняка сработал бы, куда эффективнее!

Выглянув в разбитое окно, я увидел, как семейку Ройтбергов сажают в специализированный фургон. Может быть, чуть позже узнать, куда именно отправят их родственников? Скатался бы в Сибирь… Показал бы Жекичу этот огромный мир. Но это пустая агрессия, которая пройдёт через несколько часов.

К тому же, злобу стоит приберечь, ведь впереди меня ждала битва с Сааджем.

Очень интригует, чем инопланетный любитель геноцида будет меня удивлять. Стоило бы начать тренироваться немного усерднее. Чисто для себя, чтобы быть готовым к столкновению.

— Твой пульс и общее состояние меня… несколько напрягают. — в голове послышался недовольный голос Хихаль.

— Ты же всё прекрасно видишь и знаешь. — ответил я, спускаясь по широкой лестнице в холл поместья: — Не вижу разницы между собой обычным и собой именно сегодня.

— Ты внезапно стал злым. Не находишь? Да, и к тому же, раньше ты не убивал солдат.

— Это — не солдаты, а наёмная охрана! Во-первых — они были на стороне РЕАЛЬНЫХ ублюдков. Во-вторых — они сами выбрали свой путь. Знали, на что шли.

— Солдаты на электростанции тоже.

— Не путай палец с колбасой. Солдат — это в первую очередь человек, который рискует жизнью во имя СВОЕЙ страны. А наёмнику плевать, за что рисковать. Ему дали денег и сказали охранять. За деньги он готов сделать всё, что угодно!

— Ох… Да дело вообще не в этом. Лично я ни в чём тебя не ограничиваю. Ты большой молодец, но… просто помни — духи не сотрудничают с маньяками. Каким бы вкусным и восхитительным ты не был — они всегда смотрят и анализируют.

— Нужно знать, на кого работаешь. И если у тебя хозяева — типичные паразиты, которые высасывают из Империи ресурсы, то значит готовь хлебнуть горя! Другого не дано.

— Да, но… — Хихаль задумалась.

— Вот тогда и не начинай читать мне мораль, дорогая. Ройтберги слишком далеко зашли. Слишком далеко! Даже Император это отметил. — ответил я, выйдя из поместья.

— Я просто хотела напомнить, что духи приглядывают за тобой. И что в плане убийств надо быть немного скромнее.

— Ага. Приглядывают. Где были духи, когда нас пыталась сожрать Саранча? Где были духи, когда на меня несколько раз нападала мафия? Знаешь, Хихаль… Я считаю твои напоминания крайне неактуальными в данный момент. Идёт война за господство на этой планете. Причём война довольно жестокая! И ладно бы, если её участниками были только люди… Ты же сама всё прекрасно видишь и понимаешь.

— Но стоит отметить, что охрану ты покромсал из личного желания.

— Ну… всем иногда стоит выпускать пар. И я — не исключение.

— Это всё прекрасно! Просто, как бы не потерять контроль. Сегодня ты убил сто человек. Завтра убьёшь двести… А, через месяц вообще будешь десятками тысяч вырезать. А это прямая дорога к слабости.

— Да-да, духи не работают с убийцами. Но они же делают исключение во время войны?

— Почему-то в этой войне, как будто участвуешь только ты. — хмыкнула Хихаль: — Но, в любом случае — я могу лишь дать совет. Предостеречь! И я говорю — будь аккуратнее. Для духов сейчас обычное мирное время. И они не будут делать скидку на Сааджа.

— Какие мы нежные…

— Так заведено.

— Лучше скажи, что там с печатью? — я остановился возле забора и начал выглядывать свой «Руссо-Балт».

— Если честно, то выглядит очень странно. Она почти рассосалась, но… как будто тут завязана, какая-то мелочь. Причём, судя по всему — не очевидная. Не понимаю, как решить этот ребус. Нужна помощь опытного специалиста. Может, стоит обратиться за советом к Пусе? Потому что, если Толик обделается, но печать ты так и не успеешь снять — есть большой шанс, что всё начнётся по новой!

— Мратство… — я увидел, как Толик уводит Люси и Оксанку в арендованный моколь с Митричем: — Так не пойдёт. Нужно срочно что-то делать!

— Вот и я о том же! Позвони Пусе. Она точно поможет.

Усевшись в «Руссо-Балт», я вытащил мобильник и нашёл контакт Пуси:

— Привет!

— Несказанно рада слышать твой голос. — ответила Ведьма-старшая: — Как вы?

— На удивление — очень даже не плохо… Отыгрывали очередную шпионскую игру для Императора. Но очень сильно вымотались. — выдохнул я, глядя на дремавших богинь: — Как говорит молодёжь — это была полнейшая жесть! Но суть не в этом. Мне кажется, что печать контракта с Толиком наконец-то начинает сходить на нет.

— Правда? — удивилась Пуся: — Это очень хорошо! Ты можешь приехать, и я всё проверю. Возможно, стоит провести ритуал по расторжению. Потому что, если всё действительно так — то есть шанс, что Толик серьёзно заруинит данное мероприятие сам того не желая. И тебе придётся начинать с самого начала.

— Да… Мне уже сообщили. В общем, через часик буду. — я открыл окно и махнул Митричу, чтобы ехал строго за нами: — Ты в домике?

— Ага.

— Отлично! Жди. — я сбросил вызов, и спрятав мобильник в карман, откинулся на спинку дивана.

Плечи и трицепсы начало тянуть. Как будто я не с Саранчой сражался, а тягал очень тяжелое железо. Давненько такого не испытывал.

Правда, как только начал расслабляться и погружаться в полудрёму — богини почему-то решили прилечь поближе. Устинья запрыгнула ко мне на колени. Рудольф, свернувшись клубочком, прижалась сбоку. И лишь Лина осталась сидеть напротив, смущённо глядя в окно.

— Ох… — я обречённо вздохнул: — Иди сюда.— Вот ещё! С чего бы? — нахохлилась она.

— С того, что это приказ. Садись рядом.

— Я солдат, а не домашняя зверушка. Прошу — фильтруй приказы. — возмутилась Защитница Рима и мгновенно пересела ко мне: — Я положу голову тебе на плечо… Просто потому, что так удобно.

— Да-да-да… — я уже не особо обращал внимание на то, что говорит волчица.

Не знаю, что именно поспособствовало моей усталости… Стресс из-за первой реальной угрозы прыжка, или всё-таки из-за того, что пришлось махать Жекичем?

Но мозг совсем расслабился и под сладкое мурлыканье Устиньи благополучно отключился.

+++

Спустя сорок минут мы уже подъезжали к Университету. Новость о том, что дворянских детей едва не сожрала Саранча довольно быстро облетела Империю. Не остался в стороне и наш отец…

— Как… — голос Аркадия был очень злым: — Как так вышло, что мой мальчик спокойно прошёл в Торговый Центр?!

— Произошла случайность. Мы не думали, что он ринется внутрь. — спокойно ответил я.

— Толик же всегда смышлёный и очень продуманный! Как так вышло, что он ринулся в одиночку против целой армии Саранчи? Это… совершенно нетипично для него! А если бы он там умер? Что тогда? Мы бы точно этого не пережили… Ох, я завтра же вылетаю в Москву на дирижабле! Толик у меня получит… Ох, получит! Свободу почуял — распоясался совсем!

— Нет. Сейчас его лучше не трогать. Толик впервые в своей жизни… герой! Поэтому — дай ему насладиться триумфом. Пускай глупым, но всё-таки триумфом. А я с ним сам переговорю.

— Переговори! Буду очень благодарен. В любом случае, ты понимаешь его лучше, чем я… наверняка подберёшь правильные слова.

— Обязательно.

Казалось бы, а почему Аркадий сразу не позвонил Толику и не высказал всё лично? А бедного отца перекосило от ярости ничуть не меньше, чем меня, когда наш сорванец пристрелил Великого Князя. Возможно, где-то в подсознании — Демидов прекрасно понимал, что для его сына сейчас наступил очень важный момент в жизни. А поговорить и вставить мозги на место — это мы всегда успеем.

— Ты уж спуску ему не давай! Ладно? Чуть начнёт брыкаться — бери ремень и всеки. Вот прям по-братски! Наотмашь. — не унимался Аркадий.

— Понял. Всё будет в лучшем виде! Не переживай. — заверил его я.

— Надеюсь. Фу-ух… Господи, спасибо, что они все целы и невредимы. — в динамике послышался характерный звук открывающейся бутылки бренди: — Кстати, сын… Мне тут пришли документы на твоё имя от Великой Княжны. Она передала тебе в дар две квартиры. Одна в Москве, а другая в Питере… Сто сорок четыре квадрата и сто двадцать шесть.

— Это моя награда за моральное уничтожение Ройтбергов.

— Нет. Награда за уничтожение Ройтбергов пришла на две минуты раньше. Уведомление о том, что Дом Романовых передаёт тебе в дар огромную площадь в центре Москвы. А квартиры… Ну… Ты уверен, что оно тебе надо?

— Не понял. Ты про что? — я реально не догонял, чего отец так мнётся.

— Квартиры. От Великой Княжны. Сам подумай!

— Чего?

— Господи, да это же знаки внимания! Неужели непонятно?

— Знаки? От Её Императорского Высочества? — удивился я.

— Именно! Она к тебе подкатывает. Причём, довольно агрессивно. Две квартиры в столицах Российской Империи… Я горд, что на тебя положила глаз представительница Дома Романовых, но это очень большая ответственность.

— Подожди. Я выполнил задание. И мне просто подарили квартиры. Всё! Никакой подоплёки в этом нет.

— Володя! Как ты не понимаешь? Если мужчина или женщина дарит кому-то жилплощадь — это ЖИРНЫЙ намёк на симпатию и дальнейшее совместное проживание. Смекаешь? Она что-то сказала про квартиры?

— Спросила, не буду ли я против. А я что, дурак по-твоему? Думаешь, я откажусь от квартир?

— Эх, молодёжь! В общем, учи матчасть, Володя. А мне нужно немного прийти в себя после этого кошмара… Позвони, как всё утрясётся, хорошо?

— Да, без проблем.

— Подумай десять тысяч раз, готов ли ты начинать отношения с Великой Княжной. Там знаешь, какая очередь? Они ей острова дарят. Моколи. Звёзды! А тут Демидову вдруг передали в дар две квартиры. Это серьёзный удар по их самооценке.

— Плевать! Сделаю вид, что воспринял это, как обычный подарок.

— Хах… Ну, посмотрим. Кстати, родственники среди Романовых у нас уже есть. Но это было давно. Так что, если решишь объединиться с ними — я буду очень рад.

— Даже не мечтай. У меня есть на примете… кое-кто.

— Ты про девочку-фельдфебеля? Ой, не смеши! Как будто Великая Княжна потерпит конкуренцию. В общем, держись там! Новую форму я тебе уже заказал, так что завтра вечером приедет. И не забудь поговорить с Толиком!

— Обязательно.

— Так… Ну, вроде всё. Ладно, Володя! Удачи тебе. Княжне ничего не обещай, если не хочешь. Иначе потом подтянут. Хе-хе… Всего доброго. — на этом Аркадий закончил вызов.

Подкатывает? Что-то я ни разу не слышал, чтобы квартиры дарили, дабы показать свои романтические намеренья. Видимо — особенность данного мира. И ведь все молчат, как рыбы… Предупредили бы хоть, мол — девушка купила тебе хату, значит пора сваливать, иначе подтянут.

— Этой традиции три сотни лет. — хмыкнула Хихаль: — Сам виноват, что не посмотрел и не спросил.

— Вот только от тебя мне нравоучений и не хватало для полного счастья. — недовольно ответил я и заметил своего хмурого водителя: — Сань, а ты-то, чего такой кислый?

— Так… Из-за моей халатности ещё и Аркадий Павлович теперь переживает. — отозвался водитель.

— Ты разбор полётов сам для себя сделал?

— Сделал.

— Выводы появились?

— Появились.

— Ну, вот тогда и не парься больше. Смысл сейчас переживать, если всё уже позади? Да, даже если бы было не позади, то что с того? Если можешь что-то решить — реши и не грузись. А если есть что-то, что от тебя не зависит — тогда тоже незачем переживать. Какой смысл? Поэтому, Санёк… Давай-ка улыбайся. Терпеть не могу твою кислую рожу.

— Понял вас. — телохранитель наконец-то изобразил некое подобие улыбки.

Приехав в Университет, я сразу же отправился в домик Пуси.

— Милости просим, гости дорогие! — Ведьма-старшая встречала меня в крайне нескромном наряде. Чёрное платье с кучей вырезов… почти, как то, в котором я впервые её увидел в пермском лесу.

— Какая вы нарядная. — подметил я и зашёл в дом. Сегодня тут было, как-то… пусто? Как будто чего-то не хватало. И лишь спустя минуту до меня дошло: — Так… А, где Мирт?

— Она наконец-то переехала в отдельный домик. Просто, инструктор свалила уже давно, а мы всё никак не могли перенести вещи. Времени было в обрез. А на прошлой неделе — вжик! И сделали… Так что — я снова одна. — радостно ответила Пуся и указала на диван: — Проходи, садись. Чай будешь?

— Не откажусь. — я прошёл в дом.

В голову тут же нагрянули пошлые мысли о том, а не попробовать ли нам устроить прямо здесь небольшой романтический ужин? Но я сразу же их прогнал от греха подальше. Не зачем так рисковать… Тем более на территории Университета.

— Ну, показывай, что там у тебя. — Пуся потёрла ладони и присела напротив меня.

— Хорошо… — я снял кожаное пальто, которое мне заботливо одолжили гвардейцы, а затем расстегнул рубашку: — Видно?

— Так… — Ведьма-старшая придвинулась ближе и начала внимательно осматривать место печати: — Слушай, а его практически не видно. Как будто старый, давно заживший шрам! Представляешь?

— Представлять-то — представляю. Меня больше интересует, хорошо это или плохо?

— Это и хорошо, и очень плохо. По сути — желание практически реализовалось. Вот реально — до него осталось лишь рукой подать. Но есть какая-то маленькая деталь… Какая-то странная мелочь, которая не даёт желанию осуществиться полностью.

— И, что мне делать?

— Ну… — Пуся сходила до своего загадочного сундука и взяла некое подобие зеркальца для девочек: — Прибегнем к артефакту. Это «Зеркало Велиара». Оно показывает причину любой твоей проблемы. Главное — как следует подумать. Держи!

Ведьма вручила мне загадочное приспособление.

— Это, какая-то шутка? — я посмотрел в зеркальце и увидел своё собственное отражение. Ни единого намёка на волшебность…

— Почему? Нет! Ты просто неправильно загадываешь.

— Нормально! Может быть, стоит попробовать вслух?

— Нет! Вслух нельзя. Давай так. Про себя.

— Ну… — я продолжал тужиться и формулировать вопрос. Мол, в чём причина того, что печать не сходит? Кто ещё должен уважать Толика, чтобы контракт был исполнен? И-и-и… зеркало продолжало показывать меня. Только вот… я лишь через тридцать секунд заметил, что моё отражение транслируется даже если я откладываю зеркало в сторону.

— Там… Владимир Демидов. — растерянно ответил я.

— Владимир Демидов… — Пуся растерянно посмотрела на меня: — Ну, значит в тебе сокрыт ответ. Кстати, я отличный хирург. Могу качественно разрезать… Ну, чтобы поискать в тебе ответ. Ты понимаешь.

— Поверь — сейчас вообще не до шуток. Это что за приколы?! — возмутился я: — Каким боком я вообще связан с желанием Толика?

— Видимо — ты должен его зауважать.

— Так я его уважаю! — воскликнул я, и зеркало тут же моргнуло ярко-фиолетовым.

— Если и уважаешь, то этого недостаточно! — заявила Пуся и спрятала зеркальце обратно в сундук: — Нужно больше.

— Но… как больше? Больше я не могу!

— А придётся. — Ведьма лишь пожала плечами: — Либо уважаешь Толика серьёзно, либо печать вновь вылезет… Рано или поздно это произойдёт.

— Да, что за бред?! — возмутился я: — Уважаю я его… Хороший пар…

Увы, договорить я не успел, ибо печать неприятно кольнуло.

— Вот! Даже печать тебе говорит об этом. — Пуся присела ко мне на колени и погладила по волосам: — Думай, как зауважать своего брата.

— Ох… Нет, ну ты серьёзно? Это не прикол?

— Вообще приколом не пахнет. — отмахнулась Пуся.

— Бред. — продолжал фырчать я.

— Послушай, будешь кукситься — так и продолжишь быть фамильяром.

— Но как мне зауважать того, кто… — я осекся: — Того, кто ещё недавно врал отцу о том, что в школе он самый крутой. И кто совершенно случайно выиграл дуэль? Толик — человек случая.

— Разве в этом есть что-нибудь плохое?

— Нет, но… — я крепко так задумался: — А может быть, мне стоит побольше проводить с ним времени? И тогда он точно сделает нечто такое, за что я его зауважаю. Как реального мужика.

— Не думала, что всё настолько запущено. — улыбнулась Пуся и вдруг запустила руки мне под рубашку: — Но не грусти! Иначе я буду тебя… щекотать!

— Прекрати! Ты же знаешь, что я такого не люблю… — выдохнул я, пытаясь вытащить руки Пелагеи из-под рубашки: — Не надо… Прошу тебя! Нет…

— А мне нравится, когда ты улыбаешься! Давай! — Ведьма продолжала наседать, пока я в итоге не рухнул на диван, пытаясь выкрутиться.

— Прекращай! Хе-хе-хе… Это не смешно! Хи-хи-хи…

— Чики-чики-чики-чики… Какая милая реакция! — усмехнулась Пуся, продолжая атаковать.

Однако дверь дома внезапно раскрылась и на пороге появилась она…

— Я стучалась-стучалась, а мне никто не открывал. Я принесла вам ответы на тесты, Госпожа Пелагея… — с застывшей улыбкой произнесла Настя, смотря на нас жутким взглядом: — Ого… Преподаватель и студент на диване. А, чем это вы тут занимаетесь?

— Пытаюсь помочь Господину Демидову с одним вопросом… — смущённо ответила Ведьма.

— Вопросом? — Настя тут же перевела пристальный взгляд на меня: — Очень интересно. Господин Демидов, а не могли бы вы сейчас выйти со мной на пару слов?

— Нет не мог бы.

— Смогли бы? Какой же вы молодец. — Настя довольно быстро подошла к дивану и схватила меня за руку: — Простите, Госпожа Пелагея… но я заберу своего ученика на некоторое время. Хорошо?

— Эм… Ладно…

— Вот и славненько! Идём, Владимир Аркадьевич… Шире шаг! Не тормозим. — ласково пропела Шанго, от чего по всему телу пробежали мурашки.

И мурашки эти были далеко не из-за приятного голоса Императрицы…