Князь Демидов #07

Глава 2

Бронированные жалюзи оказались намного прочнее, чем предполагали наши спасители. Лишь когда, по моим скромным подсчётам, ребята убили по десять обычных дисков, до этих кретинов наконец-то дошло, что надо пилить алмазными. Дилетанты…

Но мы тоже времени зря не теряли.

— Леди! — проводив Настю и Сэн, которые поспешно свалили через дыру в потолке, я поднялся на небольшую гору из жучинных трупов: — Сегодня нам несказанно повезло! Реально повезло… То, что Толик остался в живых. То, что жуков было ровно столько, сколько я мог сдерживать. То, что к нам на выручку пришли девчонки. Да и ещё некоторое количество воистину чудесных совпадений. Но мы все должны принять тот факт, что люди… Те самые люди, которые сейчас пытаются пробраться внутрь — не примут правду. Не примут того, что Великий Князь предал Императорскую семью и стал… мерзким мутантом. А ещё они не примут тот факт, что мы с Толиком его… скорее всего — убили.

— Ты за дурочек-то нас не держи. — сухо ответила Алиса, сложив руки на груди: — Мы прекрасно понимаем положение дел.

— Говори за себя! Девчонки пережили настоящий кошмар, и в их головах сейчас полная неразбериха. Поэтому, я ещё раз говорю — если Первый Кабинет будет нас допрашивать, то мы должны быть готовы! Лично я не хочу, чтобы у моей семьи были проблемы из-за жалкого предателя. Да и вы, я думаю — тоже не сильно горите желанием.

Люси и Оксана лишь безмолвно кивнули, а Толик поднялся ко мне.

— Раз так, то отрицайте любую причастность Князя к этой ситуации! Даже если «актёры» будут говорить, что видели его — мы с вами в один голос утверждаем обратное.

— А, что, если нас отправят к духу-дознавателю? — поинтересовалась Люси: — Единственный вариант его обойти — говорить слегка изменённую правду. То есть, на сцене в любом случае должен кто-то быть.

— Ого… — я с восхищением посмотрел на Игнатьеву: — А ты у нас весьма осведомлённая!

— Хех… забыл, кто мой отец?

— Действительно. Тогда скажем, что Призыватель был… — я выхватил у Толика из рук пистолет и заткнул себе за пояс: — …в маске!

— Вот это уже лучше. Тем более, он реально выглядел, как сам не свой… Даже представить боюсь, что с ним сделали. — вздохнула Люси.

— Если повезёт, то в скором времени узнаем. Ах да! И никакого выстрела не было… — я спрыгнул с горы, подошёл к тому месту, откуда жуки забрали тело и ногой смешал красную лужу с зелёной. На этой Терре, конечно, есть оборудование для анализа крови. Но оно такое тупое и медленное, что не сможет выделить ДНК Князя из этого месива: — Жуки просто поняли, что с нами шутки плохи и благополучно отступили. Так, а теперь по поводу причины, как мы все сюда попали. Девчонкам легче… Они пришли, потому что их пригласила Иришка. А Иришку позвали Ройтберги. Кстати… конверт остался?

— Да! — кивнула блондинка и показала конверт из очень дорогой чёрной бумаги.

— Береги его, как зеницу ока! — в моей голове родилась очередная идея. Так сказать — дополнение к дьявольскому плану, который придумала моя тёмная сторона.

— Собираешься пойти против них? — осторожно поинтересовалась Люси.

— Собираюсь сделать так, чтобы справедливость восторжествовала, милочка.

— Но… Ройтберги — очень опасные! Они имеют власть и… Император будет на их стороне! Может быть, не стоит так рисковать?

— Люси… — я отодвинул ногой труп жука и подошёл к нашей малютке: — Давай представим, что Толик не пришёл бы нас спасать. Вот просто не пришёл и всё тут. Жуки сожрали бы меня, а затем — сожрали бы и вас. Твои останки переваривались бы сейчас в желудках членистоногих тварей! А это — смерть. Самая настоящая смерть, дорогуша. Конец пути в этом бренном мире! Никакого тебе Университета. Никаких посиделок с подружками. И никакого Толика. Ты бы просто умерла и всё… Конец. Не из-за страшной болезни, старости или несчастного случая. А из-за Ройтбергов, которые заманили сюда Иришку. Скажи, готова ли ты простить Дом Ройтбергов за свою смерть?

— Ну… — Игнатьева виновато опустила глаза.

— Скажи это! Скажи это громко и уверенно!

— Нет.

— Вот! — я победоносно поднял арматуру в воздух: — Ты — жертва. Простая жертва, которая должна была сгинуть в жвалах инопланетных жуков. А знаешь, что самое обидное в этой ситуации? Перед смертью, Князь сознался, что ты, Оксана и Алиса — вообще не претендовали на ужасную участь. То есть, вы бы умерли за просто так. Из-за того, что оказались не в том месте, и не в то время! А представь своих родителей… Папу и маму, которым принесли уведомление, что от их дочери ничего не осталось. Какого бы им было потом хоронить пустой гроб?

— Хватит! — злобно воскликнула Люси и сжала малюсенькие кулачки: — Я хочу…

— Чего хочешь? — я подставил ладонь к уху.

— Хочу… справедливости.

— Во-о-от! Наша девочка. — с одобрением ответил я: — Но прежде, чем мы приступим к реализации нашего плана возмездия, нужно додумать общую легенду. С девчонками всё понятно. Что же касается нас с Толиком… мы приехали, потому что некто Господин Саадж позвонил мне и попросил явиться в ТЦ. В случае отказа, он обещал убить Иришку.

— Погодите! — Люси вновь решила вставить свои пять копеек: — Первый Кабинет в любом случае будет проверять историю звонков. И если входящего вызова от… вот этого Господина не будет — они могут что-нибудь заподозрить.

— Вызов есть. Он дважды позвонил мне со скрытого номера. — ответил я: — В общем, легенда готова. Толик… Ты всё запомнил?

— Конечно! — очкарик раздулся от гордости, как снегирь. Ну, ничего… когда всё закончится, мы с ним обязательно поговорим. Так сказать — расставим все точки над «и». Он у меня узнает, как «языков» валить и братьям не доверять. Аккуратно… без лишней ругани. Чтобы была пища для размышлений на будущее.

— Мы с тобой единственные, кто вынуждены врать по серьёзному. Девчонки же реально приехали Иришку послушать. И — да… Оружие я одолжил у своей охраны. Это всем понятно?

— Да, Босс! — хором ответили девчата, богини и Толик.

— Молодцы! — я потрепал волчицу за щёку, от чего её рот тут же расплылся в счастливой улыбке. Однако осознав фатальную ошибку, Лина вновь стала серьёзной.

Толстый кусок брони с грохотом обрушился на пол. Первыми в торговый центр забежали гвардейцы, вооруженные пулемётами и крупнокалиберными винтовками.

— Не прошло и трёх лет… — злобно прошептал я, сверля «имперских тормозов» жутким взглядом.

Вторым залетел бледный Строганов.

— ИРЭН!!! — не своим голосом прокричал он и тут же кинулся к дочери.

Какая милая сцена воссоединение родственников… Иришка даже прослезилась. А Толик, Устинья, Лина, Люси и Оксана прослезились с ней за компанию.

Третьей волной в ТЦ забежали спасатели и Штормовые наездники. И лишь четвёртыми залетели медики под предводительством Матильды.

— Твою мать… — выдохнула Ведьма-младшая, глядя на весь этот инсектопокалипсис: — Володя… Это ты устроил?

— Ага. — с улыбкой ответил я, но тут же стал серьёзным: — Нравится? А мне нет. Какого черта так долго?

— Ты видел толщину брони?! — возмутилась Матильда: — Скажи спасибо, что мы вообще смогли прорваться внутрь!

— Спасибо. — сухо ответил я, с высока глядя на солдатню: — Мне вот интересно, чтобы сказал Господин Строганов, если бы никто из нас не выжил?

— Будем разбираться. — не отпуская от себя дочь, выдохнул барон: — Я этого просто так не оставлю! Ройтберги поплатятся за то, что учинили…

— Хороший настрой! Мне нравится. — усмехнулся я, додумывая ещё одну часть своего гениального плана: — Как вы относитесь к банковскому делу, Ваше Благородие?

— У меня экономическое образование. А, что?

— Да, так… Просто интересуюсь. — ответил я, задумчиво взглянув на потолок.

— Погодите… — Матильда резко остановилась и начала принюхиваться: — А, где зарница?

— Тут работает какая-то технология, меняющая полярность частиц. Магию вырубает полностью.

— Она называется — «Выключатель». Наш Дедушка изобрёл. — пояснил Толик.

«Выключатель»?! Дедушка изобрёл?! Златан Всемогущий… Павел, да кто ты такой?!

— Сколько всего интересного в мире… — Матильда лишь покачала головой: — Ну, в таком случае — я не смогу вас обследовать. Мне нужна зарница.

— Да мы, вроде, целые… — я осмотрел свой испачканный мундир.

— Сказал ходячий зеленый фарш… Ладно, идём на улицу. Там вас осмотрю. — Ведьма-младшая жестом позвала нас за собой.

Однако, как только мы направились к прорезанному выходу, в ТЦ вальяжно зашла Гертруда в деловом чёрном костюмчике. Хе… Если заплести её длинные тёмно-фиолетовые волосы в два хвостика с белыми бантами, а затем вручить огромный букет из гладиолусов, то будет типичная старшеклассница на первое сентября. Толик рассказал мне про эту странную моду, когда я случайно застукал его за разглядыванием фотографий с бывшими одноклассницами на выпускном.

— Демидов! — голосом прожжённого дрессировщика собак гаркнула она: — Ко мне! Живо!

— Да, Госпожа… — Толик с готовностью стартанул к Ведьме, но я тут же остановил его за плечо.

— Не вздумай и шагу сделать. — пришлось слегка рыкнуть на брата. Вот ещё не хватало, чтобы всякие безродные Ведьмы нам указывали.

— Да я не про тебя. — отмахнулась Гертруда: — Мне нужен длинный.

— Во-первых, рад что у тебя хорошая визуальная память. — с хищной усмешкой произнёс я: — А, во-вторых — Ваше Благородие.

— В смысле? — Ведьма вопросительно посмотрела на меня.

— Ко мне обращаться — Ваше Благородие. И никак иначе! Ещё одно подобное обращение к представителям Дома Демидовых, и я распоряжусь, чтобы тебя отправили работать в цирк к фокусникам.

— Чего?! Ты совсем страх потерял?!

— Мы с братом только что перебили армию Саранчи. И если ты думаешь, что я готов терпеть подобное отношение к своей персоне и моей семье — ты сильно заблуждаешься.

— Володя… — тихо прошептал Толик: — Это же Ведьма Его Императорского Величества! Будь вежливее, пожалуйста…

— А ты — старший сын Дома Демидовых. — холодно ответил я: — Будущее оружейной промышленности Российской Империи. И, если будешь позволять прислуге обращаться к тебе, как к дворняге — ни о каком уважении можешь не думать.

— Ох… — Ведьма закатила глаза: — Господин Демидов! Кхм… Ваше Благородие! Не будете ли вы так любезны уделить мне — ГЛАВЕ КОМИССИИ ПО САРАНЧЕ… каплю своего драгоценного времени?

— Аккуратнее с ним, Герыч. — усмехнулась Матильда: — У него очень большие и острые клыки.

— Поострее видали. — недовольно фыркнула Гертруда: — И вообще, мне не нравится, как ваша семья к нему относится! Панибратство, какое-то… Владимир — хулиган, которого необходимо приучать к манерам. Его невоспитанность — оскорбляет всё дворянское сословие Российской Империи! Так, чего вы с Пусей нянчитесь с ним?

— Мы не лезем на рожон. И не трогаем горячую сковороду. Зачем воевать с дьяволом, когда с ним можно дружить… — хитро улыбнувшись, прошептала Ведьма-младшая, а затем тихо добавила: — Береги себя… Он не любит шутить…

— Иди в баню, малолетка! — прорычала Ведьма, а затем схватила меня за измызганный в кишках жуков рукав мундира. Возможно, она хотела бы схватить за воротник, но просто не дотянулась: — Я таких подлецов на завтрак ем. И утром в Университете ты просто застал меня врасплох… Так что не обольщайся! Если захочу — я воткну тебя в пол.

— Воткни. — я поднял Гертруду за шкирку, словно маленького котёнка: — Зарницы тут нет. А без магии — Ведьма лишь очередная бесполезная модница с зашкаливающим ЧСВ. Так что? Будешь втыкать или нет?

— Матильда… — жалобно позвала бедолага, болтая в воздухе маленькими ножками: — Матильда!!! Спаси меня!!!

Но Ведьма-младшая лишь усмехнулась, после чего увела девчонок, Толика и богинь на улицу.

— Так, на чём мы остановились? — поинтересовался я, продолжая удерживать Гертруду в воздухе.

— Ха! Да я просто поддаюсь тебе. — нахохлившись от важности, ответила она.

— Неужели?

— Всё так! Хех… Я удивлена, если ты реально веришь в то, что у тебя есть хотя бы маленький шанс против Ведьмы Его Императорского Величества! Стоит мне захотеть, как я тут же сотру тебя в порошок.

— Проверим?

— Проверялка не выросла.

— А днём ты говорила обратное…

— Мелкий засранец! — прошептала Гертруда и вытянула маленькие ручки в сторону моей шеи: — Значит так, аспид! Мне не нужна лишняя возня… Меня не интересует, как ты сюда попал. И что именно хотел сделать. Всё это — прибереги для Первого Кабинета! Я такого количества трупов жуков в реальности никогда не видела! Меня интересует лишь Саранча. Как вам вообще удалось выжить? Появилось ли хоть что-нибудь новое в их поведении? И главное… чем ты их убил?

— Вот этим. — я вытащил арматуру из-за пояса.

— Ты… Ты прикалываешься?!

— Почему? — я поставил Гертруду на пол: — Реально — арматура очень помогает, когда заканчиваются патроны. А так — брал обычное помповое ружьё двенадцатого калибра. Дробь нулёвка… Штурмовую винтовку. И — арматуру. Больше ничего не было.

— Хм-м… Позволишь? — Ведьма надела белую перчатку и протянула ладонь.

Как только волшебная палочка оказалась в руке Гертруды, бедолагу чуть не опрокинуло на пол.

— Осторожнее. Она тяжелая.

— Угу… Мог бы и завтра сказать. — недовольно фыркнула она: — Надо изучить состав и сделать нечто подобное.

— О, нет. Я вам её не отдам.

— Демидов… Кхм! Ваше Благородие, но без анализа мы не узнаем, какой сплав более эффективен против жуков.

— Так, зачем всю, когда можно взять совсем чуть-чуть? — я отковырял с верхушки небольшой кусочек и торжественно вручил Гертруде: — Вот!

— Благодарю. А касательно поведения?

— Ну… Во-первых, тут был Призыватель. Он раскрывал порталы по щелчку пальцев. Во-вторых, когда я одолел его… жуки подбежали, поклонились мне, а затем унесли тело в своё измерение.

— Стоп-стоп-стоп… Поклонились?! — Ведьма явно не верила своим ушам: — Но такого… не может быть! Жуки — не разумны!

— Кто тебе такое сказал? К тому же, они ставят приоритет на более громкий звук. Когда Саранча прижала нас в офисах, Толик начал играть на рояле и петь песню в микрофон. Жуки почему-то сразу же побежали к нему, хотя мы с девчонками были намного ближе.

— Странно… Очень странно. — Гертруда вытащила из кармашка миниатюрный блокнот с жирафом на обложке и начала записывать: — Так, и по поводу оружия… Выходит, ты стрелял из штурмовой винтовки и помпового ружья?

— Всё верно. Но результат будет зависеть от расстояния до условной цели. Мне пришлось подпускать жуков на семь метров. В противном случае — дробь просто отскакивала. С пулями всё немного лучше. Бронебойный семь шестьдесят два на пятьдесят четыре бьёт жука примерно на двенадцати метрах. Граната осколочная… «Демидов НГО-3» может утащить в ад сразу два жука. — про гранату я, конечно же, наврал. А как ещё объяснить разрушенную сцену?

— Угу-угу… С этим понятно. Для ближнего боя ты… использовал арматуру?

— Всё верно.

— Изучим сплав и на его основе разработаем нечто подобное. — Гертруда закрыла блокнот и спрятала его в карман пиджака: — Огромное спасибо за сотрудничество, Ваше Благородие! Я всё передам руководству, но… если вдруг вспомнишь что-нибудь ещё — позвони.

Ведьма вручила мне визитку с номером телефона.

— Оу… Какие планы на вечер?

— ЭЙ!!! Какого… — специалистка по жукам шлёпнула меня по пятой точке: — Фу! Даже не думай, Ваше Благородие! Вот, даже не думай…

— Я просто пошутил.

— Шутник, тоже мне… Радуйся, что смог выжить в этой мясорубке! Ну, и дерьмища же здесь… — Гертруда присела на корточки и взглянула на обгоревший труп жука: — Даже боюсь представить, сколько мы будем отчищать всё это… Но материала для изучения много! Меня это радует.

— Я извиняюсь, но допрос окончен?

— Окончен. Больше я тебя не потревожу… По крайней мере — очень в это верю. — недовольно фыркнула она.

Выйдя из ТЦ, я вновь почувствовал приятный осенний ветерок. Правда, на меня тут же со всех сторон сбежались репортёры. По глазам больно ударили вспышки камер, а под нос начали пихать микрофоны.

— Пару слов об этом ужасном инциденте?!

— Скажите, а в чём это ваша одежда?

— Это останки загадочных существ?

— Скажите, а там правда была Саранча?!

— Саранча существует?!

— Скажите, а вы опять решили проблему в одиночку?

— Ох… — я сделал максимально дружелюбное лицо, и взяв первый попавшийся микрофон, заявил: — Ребята! Я хочу от всей души поблагодарить своего брата — Анатолия. Да, ему есть, куда расти… Но сегодня он спас мою жизнь. И жизни всех, кто был со мной в этот нелёгкий момент.

— Ваше Благородие!!!

— ВАШЕ БЛАГОРОДИЕ!!!

— ГОСПОДИН ДЕМИДОВ!!!

На этом моё интервью закончилось. Я отдал микрофон хозяину и направился к своей машине.

— Без комментариев! Отстаньте от Господина Демидова! — ко мне на выручку пришёл Майор Воскобоин и перетянул всё внимание репортёров на себя. Красавчик! О, и моя прелесть тут. Крис незаметно подмигнула мне. А я кивнул ей в ответ.

Не скучай, прелесть… скоро мы пойдём на второе свидание.

Выйдя из толпы, я направился к «Руссо-Балту». Александр уже стоял возле водительской двери, виновато понурив голову.

— Ты. — холодно произнёс я, и ткнул телохранителю указательным пальцев в грудь.

— Ваше Благородие… — начал было Митрич, но я всем своим видом показал, что не намерен сейчас ни о чём говорить.

— Значит так. Чудом… Понимаешь, Сань? ЧУДОМ мой брат выжил в этом кошмаре. Я не буду ругаться… Не буду говорить о том, что охранник из тебя… Промолчу. Но учти, Сань. Ещё один такой косяк… и ты вылетишь из Дома Демидовых, как снаряд из ста пятидесяти пяти миллиметровой пушки. Понял меня?

— Да, Ваше Благородие! Я осознаю всю тяжесть… — Санёк тут же преклонился: — И готов понести наказание.

— Ребёнка не смог удержать. Тхсь… — я неодобрительно покачал головой: — Вякнешь хоть что-нибудь Аркадию Павловичу — я тебя лично пристрелю. Понял?

— Да, Ваше Благородие!

— Стыдоба… Ладно! Где все остальные?

— В палатке целителя.

— Ох… Ещё их ждать. — обречённо вздохнул я и прислонился к багажнику: — В общем, нам всем сегодня ОЧЕНЬ повезло. Но больше испытывать удачу я не намерен. Так что работаем сла… — печать как будто покрылась льдом и начала замораживать всё моё тело.

— Господин?! — с волнением спросил Санёк и тут же подбежал ко мне: — Вы в порядке?!

— Не очень… — я расстегнул мундир и задрал рубашку. Символ контракта медленно расплылся по коже, а затем и вовсе исчез: — Да, ну… Неужели получилось?

— Что?

— Ничего… Жди в моколе. — я застегнул мундир, и поправив арматуру, направился в сторону медицинского фургона.

Кстати, в Старой Империи холодному оружию очень часто давали имена. Особенно, когда оно вместе с хозяином проходило через ожесточенную битву.

Поэтому, я тут немного подумал и решил, что отныне её будут звать Жекскалибур.

«Жек» — с ириданского переводится, как металл. «Скалий-буар» или «скалибур» — проникновение.

Поэтому — Жекскалибур. Или сокращённо — Жекич. А что? Мне нравится! Гордо и со вкусом. И теперь, когда очередная учёная стрекоза, типа той же самой Гертруды будет спрашивать — ой, а что это у вас такое? Я буду гордо отвечать — её зовут… Жекич. Да.

Открыв дверь, я заглянул в фургон:

— Ну, что там?

— Всё в порядке. Только у Анатолия небольшое растяжение правой кисти. Сейчас быстро поправим. — ответила Матильда.

Растяжение?! С одной руки, что ли стрелял? Вот лопух…

— Не даром говорят, что девчонки самые стойкие. — усмехнулся я и прислонился к дверному косяку.

— Господин Демидов? Могу вас… буквально на пару слов? — ко мне с улицы подошла Софья. Сегодня она была одета в скромное чёрное пальто из натуральной кожи. А вид девушка имела крайне взволнованный и слегка уставший.

— Ну, только если на пару. — отозвался я, и прикрыв дверь, спустился вниз: — Ваше Императорское Высочество…

— Ой, давайте хотя бы сегодня без всего этого пафоса, хорошо? — мне почему-то показалось, что Великая Княжна… испытывает вину. Интересно, что это с ней приключилось?

— Как скажете. — пожав плечами, ответил я.

— Мне очень жаль, что вы попали в такую передрягу… И я искренне счастлива, что вы всё ещё живы!

Конечно, счастлива. Ведь я же тебе для чего-то нужен.

— Приятно слышать. Так… что вы хотели?

— Владимир… — Княжна проникновенно посмотрела на меня. Было видно, что она очень хотела взять меня за руку, но побрезговала прикасаться к засохшим зелёным ошмёткам: — Вы — единственный человек, кому я могу довериться в этой ситуации…

— О, как? Спасибо. — я продолжал отыгрывать дурачка, ибо уж очень интересно, что именно от меня хотят.

— Понимаете… Мне кажется, что люди, которых мы поймали на парковке — лгут нам. Их, якобы, пригласил для массовки некий неизвестный господин… Он утверждал, что здесь будет сниматься реклама торгового центра. А ещё… многие из них утверждали, что видели в «Вавилоне»… Радиона Георгиевича. Скажите — он там правда был?

— Увы. Там был лишь Призыватель Саранчи. Но его лица я не разглядел.

— Почему?

— Оно скрывалось под маской. Да и… сам по себе Призыватель был крайне жутким. Кожа жёлтая… Вся в каких-то чёрных венах. Его Императорское Высочество не болел гепатитом?

— Нет… — удивленно ответила Софья и начала принюхиваться: — Он был здоров, как бык. Да и призывать Саранчу… Немного — не его уровень.

— Да? А почему так?

— Ну… Между нами говоря — он всегда был слабаком и маменькиным сынком. Так что… да. Похоже, все эти люди нагло нам врут. — слегка разочарованно произнесла Княжна.

— Возможно, хозяин этого прекрасного торгового центра доплатил им и за ложь? — с усмешкой предположил я.

— Что? Господин Ройтберг? — ужаснулась Софья: — Вы… Вы реально думаете, что столь почтенный Дом связан с этим… ужасным преступлением?

— Госпожу Строганову пригласили от их имени в торговый центр, который принадлежит им же. Нагнали сюда массовку… Вы правда верите, что Ройтберги настолько тупые и не выставляют охрану на свой объект? Вряд ли они стали бы так рисковать.

— Честно — я не смею предполагать, Господин Демидов… — вздохнула Великая Княжна: — Но я передам дело Охранному Отделению. Кристина со всем разберётся!

— А я ей помогу.

— Поможете? — Софья с непониманием посмотрела на меня: — Но… зачем вам это?

— Во-первых, там чуть не умерли наследники знатных Домов. Во-вторых… — я хищно облизнулся и положил ладонь на плечо Княжне: — …мне будет очень интересно посмотреть, какая чаша весов Императора всё-таки перевесит. Лучший оружейник, экономическая поддержка с Урала и контроль всех купцов столицы на одной. И сотрудничество с иностранцами в обход санкций — на другой.

— О, чём это вы?

— О том, что я хотел бы попросить у вас одну небольшую услугу… Взамен готов выполнить одно ваше сокровенное желание. — я хитро подмигнул.

Софья тут же заулыбалась… Глазки загорелись! Вот он — истинный игрок, насквозь пропитавшийся азартом. Любопытство — одна из самых главных слабостей девушек. Особенно таких, как Софья.

— Круглый стол в ресторане «Яръ» на Кузнецком мосту. Я буду с Дорой. И… ни-ка-кой… лжи. — ласково прошептала Княжна: — Не волнуйтесь! Долго мучать не буду. Просто, поговорим в дружеской обстановке… И вы расскажете мне про себя всё!

— Что-то ещё? — поинтересовался я. Ох, какая же простушка… Наивная девочка, но сейчас мне это очень на руку.

— Для первого раза будет достаточно. — самодовольно ответила Софья: — Итак, а что же хотите вы?

— У меня вопрос жизни и смерти. — я протянул свой мобильник: — Мне очень нужен разговор с Его Императорским Величеством. Буквально пару минут.

— Вау… — лицо Софьи тут же стало напряженным: — Не думала, что вы… способны настолько далеко зайти.

— Поверьте, с нужными инструментами я могу залезть очень высоко. Ибо, как сказал Архимед — дайте мне рычаг, и я наведу суету.

— Тем не менее… Ваш запрос, несколько…

— Ох… Для вас это тяжело? Тогда, прошу прощения! — я поднял руки вверх: — Просто думал, что отец был бы не против… исполнить одну маленькую просьбу любимой дочери.

— Хм. — Софья нахмурилась. На мгновение в её глазах проскользнула дикая обида на своего родителя. Пуся оказалась права… Вот я и ударил в слабое место Княжны: — Хорошо! Я сейчас же ему позвоню и дам вам ровно две минуты. Учтите — если Император не сочтёт нужным продолжать разговор и закончит раньше, то наш уговор не отменяется. Устраивает?

— Более, чем. — удовлетворённо ответил я.

Ух, сейчас бы не показать Княжне свою демоническую улыбку. Тут дело-то осталось за малым. Как и всегда — нужно лишь знать, у кого какие выгоды. И затем дёргать ниточки, наблюдая за тем, как марионетки исполняют всё, что тебе нужно. Красота!

— Алло… Пап? Привет! Есть разговор…

+++

Вечер в поместье Ройтбергов начался с очень отвратительных вестей. Сложный план, на который семейство угробило несколько миллионов рублей — пошёл коту под хвост! Строганова и Демидов — выжили. Князь благополучно сбежал. Но, что самое мерзкое в этой ситуации — Господин Саадж так и не вышел на связь. И данная неприятность заставила представителей Дома немного поволноваться.

— Попрошу внимания! — Вячеслав Ройтберг — самый старший из братьев, аккуратно постучал ножиком для масла по хрустальному бокалу: — Это важно!

— Важно… — вздохнув, недовольно отозвался Будислав — самый младший из братьев Ройтберг: — Слав… Послушай, а с каких это пор «важно» и «вопрос жизни и смерти» стали для тебя, чем-то одинаковым? А?

— Это, во-первых. — к разговору подключился Войцех — средний брат Дома Ройтбергов: — А во-вторых — Господин Саадж случайно не давал инструкцию на тот случай, если проклятый идиот вдруг не справится с поставленной задачей?!

— Тише! Тише… — Вячеслав поднял бокал: — Друзья! Нам не стоит паниковать. Михаил в любом случае будет на нашей стороне и прикроет. А по поводу Сааджа… Вот, как раз это я и хотел обсудить.

— О, неужели? — фыркнул Будислав: — А я уж думал, что ты не заметил, как он нас кинул…

— Давайте будем соблюдать порядок! Мы не в курятнике.

— Это не курятник, а какой-то скотный двор… — вздохнул Войцех: — Но это и так ясно. Говори уже, зачем позвал.

— Да, нам не дали инструкций, потому что план был идеальным. Никакого расчёта на то, что целям удастся выжить — не было. Однако, ошибки допускают все!

— Да-да… Оправдывай своего любимчика. — младший брат недовольно отхлебнул из бокала.

— Дело-то не в ошибках! Я сегодня разговаривал с руководителем нашего аналитического отдела. И мне кажется, что Господин Саадж… как бы это правильно сказать — больше берёт, чем даёт.

— Да, ладно? — Будислав с подозрением сузил глаза: — Мы же толкали через него алмазы… Как он мог нас нагреть?

— Через таможню. Он брал слишком большой процент… А, мы так не договаривались!

— Договаривались? — в столовую зашла возрастная дама в норковой шубе: — Слава… Я тебя не узнаю! С каких это пор ты начал «договариваться»?

— Мам, давай не сейчас, ладно? Мы с ребятами пытаемся решить…

— Да ничего вы не пытаетесь, жалкие недоумки! — гаркнула бывшая Глава семейства, и схватила со стола бокал с вином: — Вас пережевали и выбросили. И вместо того, чтобы в очередной раз заработать деньги — вы доверились какому-то неизвестному типу. Да что вы вообще знаете об этом Саадже?

— Он бывший лидер повстанческой группировки в Иране. Воевал против английской экспансии на востоке.

— И, что? Это повод безоговорочно доверять ему? Ей богу, вы втроём, как будто под гипнозом последнее время! Очнитесь! Вас в открытую ведут войной против очень влиятельных Домов Российской Империи. И если они ответят — нам всем несдобровать!

— Послушай… Никто не будет отвечать. Кишка тонка. Да и Михаил не позволит! Кто вообще способен решать его финансовые вопросы за границей? Никто! В Империи нет настолько грамотных экономистов, кроме… — Вячеслав осёкся.

— Кроме умнейшего человека с Урала. Светлейшего ума из Перми. Ты это хотел сказать, счетовод чёртов? — злобно прорычала мать семейства: — Труп Строганова должен был лежать в заброшке ещё два дня назад! Но нет… Ваши агенты благополучно всё профукали!

— Строганов нам не помеха. Кто он, в сравнении с нами? — возмутился Войцех.

— Вернее, кто вы в сравнении с ним. Мне рассказать? Я расскажу! Первым у нас пойдёт Славик. Он же считает себя самым умным, да? — злобно усмехнулась женщина, и сделав глоток из бокала, продолжила: — Вячеслав Генрихович Ройтберг — воистину великий человек! Филантроп, меценат, герой войны и настоящий гений современной экономики. Правда, на войне он был всего лишь писарем. Филантроп из него тоже вялый… А, по поводу меценатства — вообще отдельный разговор! Ворованные картины отдаёт в музеи, а потом выкупает за бесценок. Хорош меценат! Ничего не скажешь. А его младший брат — Войцех Генрихович Ройтберг, ну просто загляденье! Отличный музыкант, коллекционер, истинный деятель искусства… Музыкант, который нагло ворует музыку у простолюдинов из сети. Коллекционер ворованных вещей… И деятель искусства, который превратил один из лучших театров в поганый бордель для богачей! Смотреть противно… Ну, и моё самое главное солнце — Будислав Генрихович Ройтберг… Художник с большой буквы, который отдаёт огромное количество денег на благотворительность, а потом эти же деньги обналичивает, чтобы не платить налоги. Красавчик! Ничего не скажешь… Мне рассказать, кто такой Строганов, и что они с Демидовым сделали для Пермской, Тюменской, Екатеринбургской и Кировской губерний? Рассказать? Ладно… пощажу вашу никчёмную самооценку! А просто скажу, что вы серьёзно так встряли. И если что-то пойдёт не так — на меня даже не рассчитывайте. Я заслужила достойную пенсию без геморроя!

— Ой, да что может пойти не та… — не успел Вячеслав договорить, как свет во всём доме резко погас: — Не понял.

— Отключили за неуплату? — мерзко захихикал Будислав.

— Это всё, на что способен твой двадцатипятилетний мозг, кретин? — рыкнула мать семейства и щёлкнула пальцами: — Ратмир! Сходи-ка проверь, что там с пробками… Чувствую, что всем горничным пора урезать оклады за такую халатность.

— Сделаю, Ваше Сиятельство! — отозвался дворецкий, и раскрыв двери, вышел в коридор.

Однако спустя мгновение послышался протяжный крик, который резко оборвался.

— Не поняла… — мать семейства медленно повернулась в сторону открытых дверей. Из мрака послышался противный металлический звук. Будто кто-то водил по радиатору батареи железным штырём…

Немного приглядевшись, Графиня Ройтберг наконец смогла увидеть загадочный силуэт в коридоре. Он выставил вбок штырь и медленно направлялся к столовой, то и дело попадая под лучи лунного света.

— Раз-два — Володя заберёт тебя… — скрипучим голосом пропел таинственный незнакомец: — Три-четыре — запирайте дверь в квартире…

— Слава! Вызывай мордоворотов! Что это за мерзость?! — испуганно пискнула женщина.

— Я пытаюсь… Пытаюсь… — старший брат пытался нажать на кнопку вызова охраны, но та не спешила срабатывать.

— Пять-шесть — Володя всех вас хочет съесть… — силуэт подходил всё ближе и ближе: — Семь-восемь — кто-то к вам придёт без спросу…

— СЛАВА!!! БЫСТРЕЕ!!!

— Я делаю… Делаю… АНТОН!!! ГЕНА!!! МАТЬ ТВОЮ!!! ГДЕ ВЫ?!?!

— Девять-десять… никогда не спите дети! — силуэт осветили лучи луны из последнего окна. Им оказался высокий мужчина, одетый в чёрное пальто. Лицо этого жуткого персонажа было скрыто под чёрным мотоциклетным шлемом, сквозь визор которого светили два красных огонька…

— Ну, всё, урод… Ты у меня попляшешь! — Воцех вышел из-за стола, и сорвав со стены алебарду, кинулся в бой. Однако незнакомец отбил атаку металлической палкой, а затем перекинул среднего брата через бедро, мощно ударив лицом об батарею.

— Господи, нет!!! Вызывайте полицию!!! ЧЕГО ВЫ СМОТРИТЕ?!?!?! Гвардию!!! Штормовых наездников!!! Хоть кого-нибудь!!! — истерила мать семейства.

— Раз-два — Володя ищет тебя… Три-четыре — запрись в квартире! — продолжал скрипеть страшный незнакомец, зайдя в столовую: — Пять-шесть — молись на крест… Семь-восемь — не спи вообще!

— Прошу… Давайте договоримся… — тихо прошептал Будислав: — Вам нужны деньги? Мы вам всё отдадим… Всё, что захотите! Клянусь!

— Девять-десять… заснёшь — тебя повесят. — проурчало нечто, и наотмашь врезало младшему брату по шее.

— Не… Не трогайте… Молю… — всхлипнула женщина, застыв от ужаса: — Забирайте всё, что хотите и уходите… Прошу!

— Раз-два-три-четыре-пять… — силуэт поднял Будислава и одной рукой буквально вбил в столешницу, от чего вся посуда с грохотом разлетелась в разные стороны: — Володя вышел поиграть…

— Спина-а… — прокряхтел самый младший из Ройтбергов: — Зачем… Зачем ты пришёл?

— Чтобы показать вам всю прелесть этого волшебного куска железа! — прорычало нечто, и замахнулось своим загадочным орудием: — Смотрите! Сейчас я покажу вам фокус с исчезновением… Я заставлю этот волшебный кусок арматуры исчезнуть! Хотите увидеть?

— Прошу… Не надо… — взмолился Будислав.

— Ответ не верный! Надо.

Дикий крик заполонил всё пространство тёмной столовой, погружая оставшихся членов семьи Ройтберг в пучину безнадёги и ужаса…