Кодекс Инквизитора. Книга IV

Глава 11

Не то чтобы Навь шибко преобразилась за время моего отсутствия, но кой-какие изменения в глаза бросались: прах всё так же похрустывал под ногами, но лужайки могильных ромашек уверенно отвоёвывали территорию у костяков.

Вот бы остановиться, нарвать охапку и сплести веночек, да, боюсь, это будет последним, что я сделаю в своей жизни. Подозрительные они какие-то на вид: милые, а чуть сбавишь ход, оторопь до печёнки пробирает.

На горизонте показался теремок: если месяц назад он был не низок, не высок, то нынче походил на грандиозный бревенчатый комплекс с множеством палат. Появились башенки-смотрильни, гульбища-парапеты, огороженные перильцами балконы. Красота, да и только. Любопытно, сколько Моране пришлось зодчих мертвяков поднять, чтобы такую лепоту наваять? А может, он сам вырос, как гриб после дождя?

Подобравшись поближе, смогла оценить масштабы строения. Вроде терем как терем, но веяло от него божественной силой за версту. Источник, заинтересовавшись халявной энергией, решил соснуть чутка, что едва не стоило мне жизни. Через независимые каналы будто расплавленный металл под давлением подали. Не будь в наличии концентратора, то и всё — пиши пропало. Закончился бы путь тёмного властелина, так и не начавшись. Высшие эманации силы — это вам не цацки пецкать! За малым не сгорела, чудом успев перекрыть клапаны.

Поматерилась толику, попеняла реактору, да на той жопе и села. А какой смысл распыляться, когда источник — часть твоей сущности? Всё равно, что за взятый со стола пирожок собственную руку отрубить.

На крыльце никто не встретил, божественная автоматика отворила семиметровые воротины, пропуская в сенцы. Как только я переступила высокий полуметровый порог, масштабы помещения, дабы не смущать габаритами, дивным образом подстроились под меня.

Войдя в горницу, раскланялась четырём углам, а вот самой хозяйки в поле зрения не обнаружила. Из-за печи высунулся Васька, или то, во что он превратился. Кота размером с уссурийского тигра я доселе не встречала.

Василий, поглядев искоса, фыркнул через губу, но видимой агрессии не проявил: в умных гляделках сквозило ленивое презрение. Так сытые кошки взирают на потерявшую страх мышь, что дерзнула вылезти из норки средь бела дня.

— Чего пялишься, блохастый, хозяйка где? — справилась я, настороженно наблюдая за реакцией котяры-переростка.

Василь, мявкнув, облизнулся, намекая, что у меня есть то, что нужно ему. Извлекла из хранилища немалых размеров кусок тритоньего сердца и протянула коту. Угощение было сожрано в три секунды. Моргнуть не успела, как Вася испарился за печкой, оставив меня в одиночестве. Что ж, раз такое дело, обожду, не гордая.

Пошарив глазами стул, зацепилась взглядом за край дубового стола. Могла побожиться, что минутой ранее на нём ничего не было, сейчас же на деревянном подносе стояла глиняная плошка горячей ароматной каши, маслёнка со свежим топлёным маслом, плетёная корзиночка пшеничного хлеба и лукошко похожих на малину ягод, величиной с крупную клубнику. Должно быть, угощение предназначалось мне. Недолго думая, умостилась на высокой табуретке и принялась за трапезу.

В прошлом мире я по ресторанам не хаживала и с блюдами высокой кухни была знакома разве что по роликам на ютубе. В этом — всё обстояло гораздо лучше: успела вкусить заморских разносолов, но обычная каша уделала всё, что я доселе пробовала, взорвав рецепторы неповторимым насыщенным вкусом. Воистину божественная стряпня!

Умяв предложенный харч до последней крошки, презирая правила приличия, тщательно вылизала тарелку. Удовлетворённо откинувшись на спинку стула, смежила веки, но не успела как следует расслабиться — ощутила лёгкое прикосновение ледяных пальцев. Несмотря на псевдомышцы «Железной Девы», хребет проморозило насквозь.

Сильна Мара, ничего не скажешь, а ведь это не какой-то там криокинез, а всего лишь лёгкий массаж шейного отдела позвоночника через неубиваемую броню. Такой себе ненавязчивый способ показать божественное превосходство над техномагией.

Буквально два месяца назад я могла бы выйти с Мораной раз на раз и навалять той по первое число, нынче даже о гипотетической победе речи не шло. Раздавит, словно вошь, и не поморщится. Вошла в силу, хоть и прибедняется при каждой встрече, скромно умалчивая об истинной мощи.

— Сожалеешь об упущенных возможностях, сестра?

— Да не то чтобы, скорее чувствую себя убого на твоём фоне. Хотела вот бронёй похвастать, а ты её походя насквозь проморозила, —удручённо посетовала я.

— Сила здесь ни при чём, княжна, дело в божественной воле, способной сокрушить всё, что создал человек, или же не совсем человек, как в твоём случае. Не вешай нос, Оленька, защита хороша, тебе же не с высшими воевать, а всего лишь спуститься на седьмой уровень царства мёртвых да разведать, что там и как. Может, чего полезного сыщешь для нашего общего дела.

— То есть подробных инструкций не будет? Принеси то, не знаю что. Так получается?

— К сожалению, в детали посвятить не могу, это будет расценено вышними силами как вмешательство, что повлечёт за собой череду непредсказуемых последствий, — хитро сощурившись, навела тень на плетень Мара.

— Другими словами, хитрожопая богиня решила использовать втёмную бестолковую, но отчаянную жрицу.

— Неважно, что ты мнишь, Оленька, в любом случае от поручения не отвертеться: так или иначе, отправишься в царство мёртвых, а в каком статусе — зависит от степени твоей упёртости. Сама пойдёшь, или помочь? — изрекла Морана стылым голосом, увеличившись в габаритах метра на полтора.

— Сама, вестимо дело. Только мясо скину. Мне без надобности, а место в хранилище занимает.

Вывалив груду окровавленных шматков разной величины прямо на пол, заставила Тёмную Богородицу гадливо поморщиться. Мелочь, а приятно. Подумав немного, проявила тулово и голову белой ведьмы.

— Сможешь починить? Только не говори, что сил мало. Ни разу не поверю.

— Каким образом? Её душа в аду, а от бездушного тела проку чуть. Ежели нужна бессловесная болванка, подними сама некросом, не по статусу мне руки марать. — Богиня, скривившись, отвернулась от трупа.

— А душу воротить — никак? — не теряя надежды, спросила я.

— Разве что ты лично спустишься в пекло и поторгуешься с Люцифером, но я даже помыслить боюсь, какую цену князь тьмы заломит. Овчинка выделки не стоит. Полагаю, тебе нужна некая информация? Ну так поднатореешь в некромантии и поднимешь ведьму из мёртвых не безмозглым бревном, а в качестве архилича. Справишься — нежить сама всё расскажет, а покуда суй тело в чулан, а то, не ровён час, протухнет. Нужна ли тебе вонючка в свите?

— Не к спеху мне. Касаемо лича, подумаю на досуге, пока не представляю, на кой он мне сдался. Легионы мертвяков пробуждать не собираюсь — дело хлопотное и энергозатратное, а больше в голову ничего путного не приходит.

— Глупышка, мощный некромант в хозяйстве завсегда сгодится. Борджиа при жизни слыла великой светлой ведьмой, и я удивлена, что тебе удалось снести стерве башку. Судя по всему, Рок был на твоей стороне, иначе не объяснить подобное недоразумение. Так о чём это я? — Морана задумчиво глянула на меня, будто впервые увидала. — Ах да… сила. Из сильного мага, в данном случае архимага, выйдет незаурядный архилич, равных коему поискать. Так что не пренебрегай советом. Главное — не напортачь. Прежде чем взяться за дело, скрупулёзно изучи записи Рюрика, в них много чего полезного сокрыто.

— Небольшая ремарка, Морана… Если вернусь целой и невредимой, откуда не возвращаются!

— Шансы уходят в погрешность, Оленька, но я верю в успех мероприятия. Ты же как таракан — способна выжить там, где другие смиренно сложат лапки и примут незавидную судьбу. Не думай, сестрица. Делай! Моё тебе благословение и поцелуй на удачу. — С этими словами богиня отморозила щёки ледащими устами.

Аж свет в глазах померк от такой благодати.

— Не кривись, козявка, поцелуй богини — высшая награда! — Мара, горделиво вздёрнув подбородок, открыла портал прямо посреди светёлки.

Не успела я высказать, на чём вертела эдакую награду, как пулей вылетела в узкую брешь. Вот что за манеры?

На лету сгруппировавшись, кубарем прокатилась по хрустящим костякам, уткнувшись головой в знакомый курган. Перед глазами всплыла карта прохода через лабиринт, а у ног расплылась довольная Булька. Почуяла малышка, что дом близко, оторвалась от тёплой сиськи, что с ней редко случается. Я настолько свыклась с наличием микронного слоя дополнительной защиты на груди, что перестала ощущать инородную материю, воспринимая иномирного симбионта как часть эпидермиса.

Буля, поиграв пёстрыми радужными колерами, преданно повертелась вокруг меня. Наплевав на предостережение Мораны, сцедила через встроенный в функционал брони катетер полстакана крови, щедро полив спинку.

То, что аномальная амёба — пожиратель каких-то там миров, не парило вовсе: я своими глазами видела, как Булька пожертвовала собой ради меня, свершив акт возмездия, а это дорогого стоит. Так что по херу на богов! Держать пета в голодном теле совесть не дозволяет. Моя плазма для неё нечто большее, чем тривиальная пища, а раз я ответственная за ту, что приручила, то не стану ограничивать малышку в развитии.

Питомица, отсемафорив изумрудным спектром, понеслась вперёд, а я, не обращая внимания на карту, бросилась следом. Путь занял в три раза меньше времени, чем в прошлый визит, и уже через полчаса я стояла, подбоченившись, у тёмного прохода в царство мёртвых.

Интуиция вопила в голос, что нехер там делать. Пора повертать оглобли и тикать подальше от стрёмного места, но где здравомыслие, а где реалии, пинками загонявшие на флажки. Помявшись чуть, поплелась вслед за Булей навстречу неприятностям.

Многотонный каменный диск плавно скользнул вбок, отрезая от внешнего мира и всякой попытки выбраться наружу, не исполнив наказа богини. Как и в прошлый раз, со всех сторон пополз липучий туман, в коем проглядывались зелёные огоньки змеиных глаз. Буля же, не обращая внимания на мелкое недоразумение, смело поползла вперёд. И, о чудо, рептилии, недовольно шикнув, дали заднюю, да так споро, что через десять секунд в огромном гроте не осталось и следа от демонических исчадий. Может, не всё так печально, как я себе представляла? С такой-то подмогой сам чёрт не страшен!

И действительно, первый ярус мы миновали без проблем: в спину никто не дышал, питомица шустро двигалась вперёд, деактивируя знакомые ловушки. Мне и напрягаться не пришлось, в отличие от прошлого раза, где пришлось заниматься эквилибристикой.

На втором круге вышла лёгкая заминка, но исключительно мирного характера: я тупо ждала, пока Буля обнюхается с родственниками, а затем родственники обнюхают меня. Стало немного не по себе, когда оказалась в окружении сотен смертоносных аномалий, но обошлось малой кровью, а точнее, каплей сцеженной плазмы на каждого пожирателя. Пришлось внести небольшую таможенную пошлину за безопасный проход через владения сородичей Бульки.

Идея сугубо моя: мало ли как оно обернётся — вдруг возникнет нужда в поддержке, а тут и связи налажены. Интуитивно чувствовала, что многомерные сущности не имеют к зловредному вирусу никакого отношения, а лишь несут в себе некую функцию. Какую именно? Да кто ж его знает? Пути Творца неисповедимы.

Возможно, в будущем разживусь полезной информацией и ситуация прояснится, сейчас же оставалось лишь гадать, а так как хиромантия не мой профиль, выкинула зряшные мысли из головы, сосредоточившись на предстоящем деле. Что-то мне подсказывало… Буля в скором времени умоет ложноножки, и придётся превозмогать самой. Обижаться на питомицу я и не думала: резоны аномалии понятны всякому индивиду.

Если раньше полагала, что странное, на первый взгляд, поведение многомерной сущности — происки Мораны, то после разговора с богиней осознала: симбионту нужен сильный партнёр, а не тряпка половая. Чистой воды рациональный подход, безо всяких там сантиментов и скидок на «не могу». Не можешь, как говорится, — научим, не хочешь — заставим.

Так мы и добрались не спеша до круглого помещения с кучей ответвлений. Призвав артефактное зеркало Мары, без проблем отыскала нужный проход по искрящимся эманациям призрачных энергий и уверенно двинула задом наперёд. Пятьдесят метров, сто, сто пятьдесят, а вот и козырёк, делов-то!

Сокровища царства мёртвых были на месте, и, казалось, драгоценного металла в разы прибавилось. Оглядев взором истины циклопическую пещеру, Великого Полоза не обнаружила. Похоже, желающих напялить золотую шкуру не нашлось, но то ли ещё будет, времени, по меркам Нави, прошло всего ничего. Проклятое злато даже мне мозг вскипятило: неожиданно появилось желание набить под завязку мошну цацками да самоцветами, только пусть это содеет кто-то другой, а мне пора спускаться на третий ярус. Не представляю, что там ждёт, но уверена: ничего хорошего.

Предположения, что Булька останется в стороне и дальше не поведёт, сполна оправдались. Как только я приблизилась к ведущему из сокровищницы проходу, питомица шементом метнулась к пояснице. Понятия «несокрушимая броня» для неё не существовало: аномалия просочилась через сталистые псевдомышцы за будь здоров. Есть ли в этом мире хоть что-то незыблемое? В голове возник абрис решета. Вот тебе и ответ на вопрос: на «Железную Деву» полагайся, а сама не плошай.

«Оль, я чувствую сильные эманации зла, ты уверена, что нам туда надо?»

Василиса, оторвавшись от солнцеликого Вертера, решила подлить маслица в огонь.

«Благодарю, кэп, будто я сама не чую, чем пахнет! Не хочешь составить компанию, объединив сознания?»

Предложила на дурняк, заранее зная ответ.

«Пожалуй, я пас, сестрёнка, не думаю, что смогу быть полезной в том гадком отнорке, но обязательно подержу за тебя кулачки, не сомневайся!»

Да какие уж тут сомнения! Держать кулачки — оно завсегда сподручней, чем помогать реальным делом. Осталась одна, по сути, да и по херу — не привыкать!

Несмотря на верещащую на все лады интуицию, сделала робкий шаг по направлению чёрного зева. И как только переступила незримую черту, расселина за спиной бесшумно сомкнулась, отсекая путь к бегству. Теперь лишь вперёд, отринув сомнения, — другого выбора мне не оставили.

Поначалу ничего из ряда вон не происходило. Взор истины опасности не выявил. Ловушки на пути не попадались. Никаких следов магического воздействия, лишь каменная кишка широкой спиралью уходила всё глубже и глубже в бездну.

На втором или третьем витке почуяла неладное. Спёртый воздух подземелий будто загустел. Несмотря на фильтры, дыхание затруднилось. Датчики анализаторов внешней среды демонстрировали нормальный фон и привычный состав атмосферы: никаких тебе ядовитых газов, повышенной влажности, биологического заражения спорами неведомой плесени — ничего такого, но факт был налицо: я медленно задыхалась, с каждым шагом теряя силы.

Замкнутый цикл мало чем помог, всё чаще я запиналась на ровном месте, останавливалась, чтобы перевести дух, но от кратковременного отдыха толку было чуть — хотелось прилечь на каменные плиты, растянуться во весь рост, расслабить ноющие мышцы и помереть тихонько. Как только подумала о смерти, в голове будто тумблер переключили. Осязаемый щелчок принудил остановиться и замереть на месте. Внезапно пришедшая мысль расставила всё по полочкам.

Не было никакой асфиксии — всё это наведённый морок, и как я раньше не догадалась? Ведь трижды проверила состав крови на наличие углекислоты и никаких аномалий не выявила. Осознав это, ощутила, как тиски, сжимавшие лёгкие, ослабли, а затем и вовсе исчезли, будто и не было их вовсе.

Тот, кто пытался воздействовать на разум ментально, отступил или же затаился до поры. Возможно, для того, чтобы нанести следующий удар, когда я буду не готова. Зря, второй раз на мякине не проведёшь. Ментальная защита у меня неплохая, в случае нужды справится. Кто предупреждён — тот вооружён, как говорится.

Сглазила. Атака всё-таки пришла, но, благодаря оку Одина, заметила незначительные искажения эфирного пласта и отчётливо поняла, откуда ветер дует. Аутогенизм — управление разумом — родной брат телепатии. Здесь никакой иммунитет не поможет.

Против меня работал маг: чрезвычайно сильный и, скорее всего, очень мёртвый. Знания пришли сами собой и крепко-накрепко укоренились на подкорке. До этого момента и не подозревала, что существует эдакий подвид магических умений. Что мне это дало? А ни хрена. Аутогенизм активировался при прямом зрительном контакте, но я, несмотря на взор истины и прочие умения, в упор не замечала агрессора, но это вовсе не значит, что рядом никого нет. Прокачанная чуйка говорила об обратном.

Призвав родовой клинок, поводила жалом из стороны в сторону. На что надеялась — сама не знаю, вряд ли тут имеет место невидимость, бестелесность и иже с ними. Скорее всего, всё тот же морок искусно отводил глаза, а возможно, незримый враг задействовал аберрацию. Если так, то дело швах. Способность крайне опасная, позволяющая владетелю искажать не только реальность, но и время.

Стены, потолок и даже пол трансформировались: то, что я приняла за искусно вырезанные в камне барельефы, ожило и потянулось ко мне со всех сторон. Сотни, а затем и тысячи рук пытались меня сграбастать и утащить за собой.

Хор разом возопивших в голове голосов едва не сбил с ног. Девушки, юноши, старики и дети — все они умоляли освободить их от многовекового плена. Умом я понимала, что это всё нереально, но органы чувств говорили об обратном. Даже через броню кожей ощущала рвавшееся из охрипших глоток стылое дыхание смерти, прикосновения ледяных пальцев, крепкие удары и слабые щипки.

Не обращая внимания на происходящее, словно ледокол, шла напролом, не останавливаясь ни на секунду, стараясь не смотреть в живые глаза, полные боли и страданий. Будь это вонючие гнилые мертвяки, ухом бы не повела, но в камень были вмурованы обычные люди. Совершенно нормальные, без признаков разложения и насильственной смерти. Это смущало и сбивало с толку. Я чувствовала себя повинной в их злоключениях, корила за невозможность помочь. Вина, переполняя разум, вызывала неистовое желание покончить со всем этим, перерезав глотку, чтобы не слышать, не видеть и не чувствовать навалившегося кошмара.

Боль отрезвила, и я с недоумением уставилась на лезвие меча, по которому стекали чёрные капли крови. Пощупала саднящую шею, перевела взгляд на голую грудь. И когда только успела деактивировать броню?

Чтоб меня! Чуть башку сама себе не отрезала! Вместо чувства вины пришла лютая ярость. Кровь вскипела, вытесняя идиотические мысли. Взмах меча, второй, третий. Головы, руки, ноги посыпались на каменный пол, фонтаны крови взбодрили тело ледяным душем. Мне бы «Железную Деву» нацепить, да куда там — берсерк уже хохотал в пустой башке, изничтожая всякую здравую мысль, превращая меня в полоумного жнеца.

Сколько резала, рубила, колола, рвала зубами резиновую плоть — трудно сказать: время то замирало на месте, то неслось вскачь. Ор стоял такой, что я физически ощущала, как распирает череп изнутри. Из носа, рта и ушей горячими струйками стекала кровь, я же продолжала убивать, наслаждаясь убийством ради убийства, напрочь позабыв об истинной цели путешествия.

«Бей магией, дура! Чернокнижник играет на твоих слабостях и пороках! Если не остановишься, ярость сведёт тебя с ума! Ты уже на грани! Очнись, Оля! Прямо — двадцать метров!»

Меня спасло то, что я прежде делаю, а потом думаю. Будь иначе, Василиса бы ни за что не достучалась до затуманенного кровью разума.

Сформировав в руке сгусток плазмы, не думая о последствиях, запустила вперёд по туннелю. Такой объём сырой силы в замкнутом пространстве — гарантированная смерть. Инстинкты выживания активировали «Деву»: металлическая псевдоплоть тут же облепила туловище с ног до головы. Самопроизвольно на свободу вырвались ауры, но Буля оказалась быстрее всякой защиты: встав на попа, перегородила проход многомерной структурой.

Царство мёртвых содрогнулось. Ещё бы ему не содрогнуться, ведь я только что подорвала заряд в несколько килотонн в тротиловом эквиваленте. Не запри Булька термоядерную реакцию в себе, страшно подумать, к каким бы последствиям привела моя безумная выходка.

Питомица, сыто булькнув, просочилась сквозь броню и, устроившись на излюбленном месте, впала в спячку, я же осмотрела деяния рук своих, но ничего эпического не заметила: Буля поглотила неукротимую энергию термоядерного взрыва, не поморщившись. На камне не осталось и царапины. Отличная новость: сломать царство мёртвых, обречь себя на вечные муки в междумирье. За такое злодеяние Морана наверняка анафеме предаст.

Облегчённо выдохнув, покрутила головой. Чего-то не хватало, но не могла понять, чего именно. «Железная Дева» на мне, клинок в руках, Василиса окучивает Вертера — вроде всё на месте. И тут наконец дошло: голоса, живые мертвецы, реки крови — всего этого нет. Недоверчиво обнюхав меч, опустилась на колено в попытке отыскать улики. Ничего — ни единой зацепки, кроме пухлого мешка картошки, от которого несло горелым дерьмом. Откуда здесь картошка, твою-то мать!

Подобравшись поближе, потыкала лезвием — не шевелится. Приглядевшись взором истины, изобличила в астральной проекции едва тлеющую искру. Жизни? Души? Похоже, не то и не другое, а что тогда?..

«Чего тупишь, сестрица! Надо брать, пока не погас! Осколок это. Пазл. Только бережнее, он еле теплится!»

То, что еле тлеет, я и сама прекрасно видела, вопрос стоял в следующем: как из хитросплетений мёртвого Эфира вытащить кусочек сущности великого инквизитора, не повредив?

Мучилась долго — семь потов сошло, но достала-таки красную искорку. Душа приняла малютку без вопросов. Растворив в себе, дала второй шанс на вечную жизнь. Каких-либо изменений не почувствовала. Может, частица не несла ничего полезного, а лишь гарантировала целостность остальных? Похоже, что так и есть, уж больно крошечная пылинка по сравнению с двумя предыдущими. Но да ладно, копейка рубль бережёт. Мне в любом случае нужны все потеряшки.

Заинтересовавшись содержимым мешка, поворошила обугленную дерюгу. И как она вообще в пепел не обратилась при такой-то температуре? Ага, вот теперь понятно как: без магии не обошлось. Причём очень сильной защитной способности биологического ареометизма. Откуда инфа? Так око Одина не дремлет — похоже, вошло в силу и теперь при каждом удобном случае показывает или рассказывает полезные штуки. Единственный минус — не до конца разобралась в процессе передачи знаний непосредственно в анналы памяти. Да и нужно ли мне это? Важен результат, а не принципы. Я же не задаюсь вопросом об устройстве коммуникатора, так и с подарком Мораны.

Как только узрела мерзопакостную тварь, так и осознала, какой магией она владела при жизни, а до кучи получила представление о нюансах и особенностях применения заклинаний.

Ощущение такое, будто несколько лет прилежно корпела на парах в академии магии, тщательно конспектируя каждое слово преподов.

Багаж полученных знаний дозволит в будущем освоить аутогенизм, аберрацию и ареометизм. Весьма полезные навыки, как по мне, — в особенности вероятность создавать вокруг себя и прочих объектов сверхмощное биополе.

Лучшей защиты не придумать. Естественная физиомагическая особенность организма на порядки превосходит артефакторику. Дело за малым: выбраться живой и закрепить освоенный материал на практике, а там и до имбы рукой подать.

Суждение спорное, конечно, — в этом мире на каждую хитрую жопу найдётся член с винтом, на член с винтом — жопа с лабиринтом, а на жопу с лабиринтом — член с эхолокатором. Так что не стоит слишком уповать на ультимативную магию, она же и подведёт под монастырь в самый неподходящий момент.

Не сказать, что убиенное существо было из ряда вон гадостным, — видала и гаже, но никакого удовольствия от осмотра трупа не испытала. Было ли оно при жизни человеком? Судя по рунным татуировкам на пергаментной коричневой коже, скорее всего — да. Дальше, несмотря на привычную анатомию, сходства заканчивались.

Ростом около метра, тельце тщедушное, угловатое, словно коряга, непропорционально большая голова грушевидной формы. Глазки-пуговки под тяжёлыми надбровными дугами, вместо носа — двойная щель. Либо сифилис сожрал, либо оторвал кто. Сморщенный рот вызывал особую гадливость: какое-то бесформенное месиво плоти, жёлтых разномастных зубов и непонятных бородавчатых наростов. Пакость, да и только. Мясистые дряблые уши дополняли образ. Ничего, кроме омерзения, карлик не вызывал. А вот обруч на голове, напротив, приковал взгляд.

Хоть и грубая поделка, но было в ней нечто царственное, древнее и, судя по всему, славянское. Один из отчеканенных на червонном золоте образов я узнала сразу же: по центру красовался символ головы Макоши, которую изображали в виде четырёх маленьких ромбов. Каждая из фигур имела своё значение: совесть, дух, душа и тело. Ох и непростая вещица в руки попалась. Задом чую, не к добру это…

Вытряхнув туловище головастика из хламиды увидела, что мужские половые признаки отсутствуют, зато женские, наряду с обвисшей до пупа грудью, на месте. Вот же ж! Никакой это не колдун, а ведьма неопределённого возраста, мутировавшая до безобразия. Неужто я такой стану после тысячи лет заточения? Да ну на хер! Не хочу, не буду!

Прикрыв срам, зацепила пальцами обруч и попыталась стащить, но не тут-то было. Он будто в череп врос. Поразмыслив немного, раздавила башку магички. Отряхнув реликвию от мозгов, прибрала в хранилище. Ну а чего, не бросать же в самом деле. Вещь сама в себе. Божественной силой фонит так, что астрал рябью пошёл. Вполне может быть, что Мара именно за этой штукой экспедицию отрядила. Цацка самой Макоши дорогого стоит. Примерить бы на себя, да жаль, замарала вонючей жижей, а отмывать охоты нет. Впереди четыре уровня, надо бы поторапливаться: кто знает, что меня ждёт впереди.