Когда растает снег...

Интерлюдия

Откровенно говоря, связаться с СССР Василий мог решиться лишь от совсем крайней нужды… Ведь тут всплывало сразу целый ряд вопросов. Если ему, что вероятнее всего, откажут и информация о попытке установить связь уйдет в народ — как бы потомки белогвардейцев не объявили его советским шпионом! Со всеми из того вытекающими последствиями. Если же ему согласятся помочь… Как бы завтра не прислали агентов МГБ, кто быстро приберут власть к своим рукам!

Но шли день за днем, неделя за неделей, а ситуация в городе лучше не становилась. Отремонтировать электростанцию «методом тыка» оказалось практически невозможно. Попытка запуска одной из турбин привела лишь к тому, что остались без турбины, которая теперь восстановлению уже не подлежит. Вместе с электростанцией посыпалось и все остальное… Все кое-как теплившиеся производства остановились, в город пришли разруха и запустенье. А потом среди людей и вовсе пошли разговорчики о том, что пора валить отсюда к Пальцеву… И, пока эти настроения не завладели массами, надо было действовать!

— Когда-то я держал связь с радиолюбителями из Австралии и Англии! — в ответ на вопрос Василия ответил один из радистов. — Но никто из них давно не выходит в эфир.

— В таком случае, — спросил «вождь», — хотел бы спросить тебя об одном… Есть ли техническая возможность связаться с Советским Союзом?

— С русскими? — удивился радист. — технически это сделать не сложно. Только зачем?

— Хочу попросить у них помощи, — ответил Василий.

— Вряд ли у них будет в том интерес, — пожал плечами американец. — Ты же сам знаешь, что происходит у них у самих в стране… Но я попытаюсь.

Текст сообщения продумали втроем — вместе с помощником Василия и Мелиссой… Последняя вообще оказалась весьма ценной помощницей, так как нередко могла взглянуть на что-то под неожиданным углом или подметить что-то то, что Василий и его люди своими «замылившимися» глазами не замечали…

И вот несколько дней спустя радисту удалось установить связь с какими-то советскими военными, которые явно сами офигели от того, что с ними связываются американцы. Во всяком случае, они несколько раз уточняли, кто они такие и «какого хрена» им надо… А потом, договорившись о времени и частоте для связи, замолкли. Несколько дней подряд радисты в условленное время включали свои приемники и слушали отведенную им частоту, но все было бесполезно. Ответ пришел лишь спустя неделю — и оказался весьма необычным. Советский Союз готов был помочь, но не за просто так. Василию предложили допустить на свою территорию советских специалистов, кто займется поиском и добычей представляющих ценность для советской промышленности оборудования и технологической документации — причем, предоставит для этого людей и технику.

И вот спустя еще пять дней над городом пролетело несколько советских тяжелых бомбардировщиков, с которых десантировались полсотни человек… Среди которых были и специалисты по ремонту и эксплуатации тепловых электростанций. Обругав матом городских эксплуатационников и ремонтников, те объяснили, где и что они делали неправильно и как умудрились за четыре года угробить оборудование, которое при нормальном обслуживании прослужило бы все сорок. После чего приступили к ремонту… Часть запчастей им пришлось сделать прямо на месте, часть — доставить из СССР. Но спустя полтора месяца труба электростанции вновь задымила, а в домах появился свет. И это остановило намечавшееся было массовое бегство жителей из их «островка цивилизации». Теперь пришла Василию пора отрабатывать полученную помощь…

Советские сделали своей базой несколько домов на окраине городка. Сюда же потихоньку стаскивали нужную им для их поисков технику, оборудовали небольшую рембазу… Так что идти Василию предстояло именно туда.

Начальником советской базы был мужчина лет пятидесяти — высокий и худой как жердь, с седыми волосами и словно видящим все насквозь взглядом серо-стальных глаз. Василию он представился как Виктор Андреевич Самохвалов и изображал из себя гражданского настолько идеально, что определить в нем сотрудника «органов» было невозможно. Вот только Василий был уверен, что простого человека с таким заданием бы не отправили. По-любому представитель одного «любимого» всеми диссидентами министерства… И явно при не самом низком звании. И это волей-неволей настораживало…

— Здравствуйте, Виктор Андреевич! — явившись в кабинет к начальнику советской базы, поздоровался Василий. — Вы хотели обсудить вопрос… эээ… нашего сотрудничества?

— Здравствуйте, Василий Васильевич, — нейтрально произнес тот в ответ. — Да, хотел. Но сначала прочитайте вот…

— Что это? — глядя на лежащий на столе листок бумаги, с подозрением спросил «вождь».

— А вы возьмите и прочитайте, — усмехнулся в ответ советский представитель.

С некоторым сомнением взяв листок, Василий быстро пробежал глазами страничку рукописного текста… «Выписка из личного дела», гласил заголовок. Квета Ковач, родилась 1 апреля 1946 года… Соединенные штаты Америки. Вот чудак! Даже не спросил, когда у девушки день рождения! Хотя когда каждый день вполне мог стать последним, то на такие мелочи уже как-то и внимания не обращали… Потом несколько строчек о ее жизни в США — про все это Василий когда-то слышал лично от девушки. Разрешение на въезд в СССР нумер… От апреля 1967 года. Въехала на территорию СССР 27 июня 1967 года. Отправлена на жительство в город Саратов. Родила дочь Василису в январе 1968 года. Закончила институт в июне 1972 года. Вот и все! Краткая официальная информация — и все же Василий был рад и ей.

— Значит, у нас дочка? — сам того не замечая, вслух произнес мужчина.

— Да, — подтвердил Виктор Андреевич.

— Можно ей… им послать сообщение? Хоть совсем небольшое? — спросил Василий.

— Сам же должен понимать, — лишь пожал плечами в ответ мужчина. — Нас тут нет ведь…

— Жалко. Ну да и на том спасибо, — вздохнул «вождь». — Так чего вы хотели обсудить?

— Есть у нас в ваших диких землях» некоторые интересные объекты…

Несколько следующих часов они провели за картами США, где у советских был отмечен целый список интересных объектов. В первую очередь, как понял Василия, СССР интересовали сейчас не какие-нибудь станки или машины, а самые что ни на есть обычные бумаги… Где они только их разыскивать будет? Почему-то Василий был уверен, что все эти чертежи с всевозможной документацией давно или скурили, или на растопку печей пустили. Ну да хрен бы с ними — их проблемы!

— Ничего, мы поищем! — усмехнулся в ответ Виктор Андреевич.

На основе своих знаний Василий показывал на карте, где есть что в этих местах. Где живут различные общины, где все заброшено, а где никто не бывал и оттого никаких сведений о происходящем не имеет. Потом обговаривали, сколько людей Василий должен выделить для этих поисков, сколько топлива и боеприпасов — из СССР их не доставишь.

— Только бензин у нас, сразу говорю, дерьмо, — заметил вождь.

— А из чего вы его делаете? — поинтересовался Виктор Андреевич. — Действующих нефтяных скважин я поблизости не видал…

— Из резины, пластмасс, старых покрышек…

— Понятно, — усмехнулся начальник советской базы.

Откровенно говоря, когда три горда назад один из его «недохимиков» предложил такую технологию, Василий отнесся к ней с немалой долей недоверия. Но ресурсов на постройку установки надо было немного, потому он и согласовал изготовление. Котел, куда загружают сырье, трубы, баки-конденсаторы, змеевики — все было изготовлено из труб разного размера с помощью обычной электросварки. На тот момент электроды к ней еще не стали диким дефицитом…

После первой перегонки получили какую-то мутную коричневую жидкость, заливать которую в двигатель было откровенно страшно. Но заливать ее и не стали — собрали еще одну установку, для повторной дистилляции. И тут уж получили что-то более-менее вменяемой. Дополнительно прогнать через фильтра — и вот уж на выходе посредственного качества низкооктановый бензин, пригодный для не шибко требовательных к качеству топлива моторов…

— И на сколько хватает двигателей на таком бензине?

— Тысяч на десять, — ответил Василий.

Ну да, маловато… Но техники кругом навалом! Порой Василию и вовсе думалось, что сейчас машин стало больше чем людей. Так что перекинуть двигатель или и вовсе пересесть на другую машину не сложно. А потому постройку их перегонной установки можно было считать большим успехом…

— Не жирно, — заметил Виктор Андреевич.

— Нам хватает…

— С боеприпасами что?

— Мало, — поморщился «вождь». — Если о серьезных стволах говорить… К дробовикам да охотничьим карабинам сами уж научились делать.

— Значит, заказывать в Союзе придется, — поморщился Виктор Андреевич. — Чтобы чего получше нам прислали…

Эх, в такие моменты Василию становилось завидно… Когда можно вот так вот заказать то, что тебе нужно — и, пусть даже через несколько дней, тебе сбросят с самолета все нужное! Но увы… Чего нет — того нет… Закончив разговор на достигнутых договоренностях, мужчина отправился домой, где его уже ждут жена с дочкой. Эх, помнится, советские обещали им тут какие-никакие производства наладить… Выполнят ли они обещание? Получится ли что-то путного из этого? Откровенно говоря, верилось мало… Впрочем, даже отремонтированная электростанция — уже неплохо! А уж там видно будет… Строить долгосрочные планы он давно отвык — ничего путного из них не выходило.

Когда-то Оливер Стоун был обычным военным моряком, служил на флоте США и был уверен, что именно Америка должна и будет править миром… Незадолго до Катастрофы он получил под командование один из многочисленных американских эсминцев и должен был вскоре отправиться в район Вьетнама, где шла война с прокоммунистически настроенными северянами… Однако вскоре все резко изменилось.

Когда тряхануло, огромная волна цунами достигла и их базы, буквально выбросив на берег несколько боевых кораблей и повредив многие другие. На берегу было немало погибших — особенно среди гражданских. Ни о каком боевом поход в этих условиях не могло быть и речи. Первые часы, правда, ходили было разговоры о том, что это русские применили какое-то принципиально новое, тектоническое, оружие — и сейчас уж полетят на их города ракеты и самолеты с атомными бомбами. Но спустя пару часов командованию все же пришла информация о случившемся. Взрыв гигантского вулкана, про само даже существование которого раньше не знали! Тогда военных моряков отправили разгребать завалы и помогать в спасении тех, кого еще можно было спасти. А спустя две недели и вовсе пришел совершенно неожиданный приказ: консервация базы, эвакуация большей части персонала, включая и командование. Ушли и оставшиеся на ходу боевые корабли. Оставалась лишь охрана базы с парой тех самых эсминцев, одним из которых командовал Оливер…

Конечно, поначалу все думали, что это все ненадолго. Никому и в голову не могло прийти, что сам их мир навсегда изменился! И что места «великим и могучим» Соединенным Штатам попросту не будет. И никто еще не подозревал, что скоро начнется «Великая Зима»… А потом было бы, как сказали бы русские, все как в сказке. Чем дальше — тем страшнее… И пусть у них у самих и припасов было предостаточно, и рыбу в море можно было вылавливать массово, чего было вполне достаточно для нормальной жизни на достаточно продолжительный срок. Даже, вместе с имевшимися на базе ремонтниками, потихоньку привели в порядок несколько получивших повреждения кораблей.

Запасов хватило почти на два года, однако жизнь так и не наладилась… Все становилось только хуже и хуже. И тогда среди оставшихся моряков начался раскол. Кто-то, собрав последние припасы, отправился на материк — к одному из трех «правительств». Впоследствии многие из них даже поучаствовали в то и дело происходивших на море стычках с «соседями»…

Оливер Стоун предпочел остаться здесь… Вместе с небольшим числом сторонников он организовал пиратскую базу. Вместе они захватывали то и дело попадавшиеся в море суда различных анклавов, а то и новоиспеченных государств вроде «китайского Индокитая» или индийских княжеств… Вот только была одна проблема, решить которую своими силами было практически невозможно. Запасы топлива! Для этого пришлось установить отношения с арабами… Покупая у них нефть и перерабатывая ее самодельным «самоваром», они получали топливо для своей флотилии… Правда, плаванья в тех местах были весьма небезопасны — скорее после захвата Ирана русские перекрыли Ормузский пролив, а Оманский залив буквально заполнили их военные корабли бывшего Северного флота. И они без всяких разговоров топили всех, кто пытался вторгнуться в объявленную советскими территориальными водами стомильную зону от иранского побережья…

Тем не менее, им удавалось не сталкиваться с русскими — достаточно было согласиться с установленными ими правилами судоходства в этом районе Тихого океана. Хоть Оливер и считал это чуть ли не личным оскорблением — еще недавно флот США чувствовал себя в тех местах полноправными хозяевами положения! Вот только на шестом году «новой эры» возникла еще одна проблема… Как бы они не экономили боеприпасы, но они подходили к концу. Поэтому на очередном Совете Капитанов, что давно стал этаким органом власти на их бывшей базе, он решил вынести на обсуждение именно его.

— Господа! — когда пришла его очередь говорить, произнес Оливер. — Я понимаю все высказанные вами ранее сложности, но сейчас хотел бы сказать о нашей самой главной проблеме. У нас заканчиваются боеприпасы…

— Мы знаем, — заметил на это Билл Джонсон, еще один из капитанов. — Знаем давно. Только что ты предлагаешь делать?

— Сами мы их делать не сможем, — заметил еще один из членов Совета. — У нас нет ни сырья, ни заводов, ни нужных специалистов…

— Я знаю про это, — согласился Оливер. — Только если мы не решим эту проблему, то скоро придется брать корабли на абордаж с тесаком и пистолетом. Вас устраивает такая перспектива?

Конечно, перспектива такая не устраивала никого… Но они и не видели никакого выхода, а потому постоянно откладывали решение проблемы на потом. В конце концов, у них есть еще немалый запас ракет… Правда, их не применяли в набегах — ее попадание гарантированно потопит корабль, лишив пиратов их желанной добычи. Были крупнокалиберные снаряды… Но их не применяли по той же причине. Были, правда, мысли извлечь из них порох с тротилом и использовать для переснаряжения мелкокалиберных пушек и крупнокалиберных пулеметов… Но и это было не так-то просто — ведь сделать сами снаряды тоже надо еще суметь. В отличие от гильз, их повторно не используешь. Впрочем, гильзы тоже не все пойдут… Потому большинство капитанов надеялось на то, что однажды им подвернется более легкое решение. Например, захватят склад или корабль с грузом боеприпасов… Только пока, увы, подобного везения не выпадаешь.

— И что ты предлагаешь? — проворчал Билл. — Обратиться за помощью к одному из правительств? Не спорю, они согласятся… Лишь затем, чтобы бросить нас на убой против своих соседей. Мой радист поддерживал связь с кое-кем из решивших вернуться на Родину… Большинство из них уже кормят акул на морском дне!

— Я знаю все то же самое, — заметил Оливер. — По той же причине я не предлагаю обратиться к австралийцам…

— Тогда к кому? — поморщился еще один из капитанов. — К чертовым лягушатникам, пустившим под нож почти все население Африки? Или к итальяшкам из этого их… Нового Папства, для кого мы — мерзкие еретики, достойные вечной каторги?

— Или к господину Мао, кто ради своего благополучия не пожалел и сотен миллионов своих подданных? — ухмыльнулся Билл.

Откровенно говоря, он терпеть не мог коммунистов… Как-никак его брат погиб в Корее, воюю против их прислужников. Но когда комми убивают друг друга… Это доставляло Биллу настоящее удовольствие! И плевать на то, что при этом попали под раздачу и бывшие американские союзники.

— Поэтому я предлагаю обратиться не к ним, а к… русским, — заметил Оливер.

То, что последовало за этим, можно было бы охарактеризовать коротко. Немая сцена… Которая, впрочем, быстро сменилась ожесточенным спором…