Когда растает снег...

Интерлюдия

Прибытие советского корабля — всегда праздник для местных жителей! Ведь после разрыва хозяйственных связей с США и Европой, после неурожая и голода первых лет года после Катастрофы, когда ливни буквально смывали все посевы, а многое пришлось под угрозой атомных бомбардировок отдать янки, после прокатившейся по континенту череды больших и малых войн экономика была практически разрушена… Дефицитом стало буквально все — и никакая Хунта исправить это была не в состоянии. Южноамериканские страны и раньше не имели самодостаточной экономики, а теперь и от нее остались жалкие огрызки… Да, где-то пытались запустить отдельные заводы, возобновить работу шахт, но и это шло через пень-колоду, постоянно натыкаясь на уйму проблем. Так что редкие советские поставки были тем, что позволяло хоть как-то удержаться на плаву и не лишиться и того немногого, что еще осталось.

Первым в порт, как обычно, вошел ракетный крейсер, еще несколько военных кораблей остались в море, а затем на разгрузку двинулись сухогрузы — которые, впрочем, нынче ходили под все тем же флагом советского военно-морского флота… Гражданского флота, впрочем, нынче и вовсе больше не существовало. Даже на палубах торговых кораблей были смонтированы пулеметные турели и мелкокалиберные автоматические пушки для самообороны и дежурили военные моряки. Это, конечно, отнимало часть полезной нагрузки, но безопасность — она нынче превыше всего! Уж во времена, когда в море пираты порой на эсминцах ходят… Хотя последнее все же — большая редкость в виду дефицита топлива. Так выходят лишь когда заранее узнают про идущую крупную «добычу»… Впрочем, от советского конвоя шарахались врассыпную и такие ребятки. Советские противокорабельные ракеты — они и в новой реальности не потеряли убойную силу… Правда, нашлись и такие смельчаки, кто сам выходил на связь с советскими и предлагал продать что-нибудь ценное — в обмен на топливо или какие-нибудь нужные запчасти. Иногда такие сделки даже совершались — в нейтральных водах, под прикрытием крупных военных кораблей или подводных лодок СССР. Но чаще подобных желающих просто слали лесом, крепким русским матом.

Но вот первый из кораблей уже у причала, и ожившие портовые краны начинают разгрузку. Таскают с места на место здоровенные ящики и какие-то бочки, тут и там слышатся ругательства на русском и испанском, съезжают по настилу грузовики — не советские, привезенные с собой американцами. А следом начинают на их место загружать «местные» — в основном, различные фрукты с овощами…

К соседнему причалу подходит зерновоз, из которого вытаскивают на берег пневмотранспортеры и собирают из металлических труб магистраль, тащат к ним электрические кабели. Но вот заунывно завыли вентиляторы, и первые тонны зерна пошли в трюмы советских судов.

А тем временем на берегу началась оживленная торговля… Скупившие весь привезенный из СССР груз местные перекупщики, мигом задрав цену в несколько раз по сравнению с советской, принялись продавать народу все, что душе угодно! Но, несмотря на это, желающих все равно было с избытком! Правда, в основном из «обеспеченных» слоев… Ибо простому люду оставалось только издалека смотреть на этот «праздник жизни».

Впрочем, тут торговали преимущественно всякой мелочью. А вот чуть в стороне шла и другая торговля — здесь посредниками выступали уже назначенные Хунтой чиновники. Что-то, конечно, они оставили на государственные нужды, но значительная часть привезенного уже заранее была определена под перепродажу. Вон как те же привезенные из СССР автомобили…

Впрочем, до всего этого советским морякам уже не было никакого дела… Сдали груз портовым властям — и на том их работа закончена! Осталось лишь загрузиться тем, что нужно Советскому Союзу, и отправиться домой. Уже на следующий день, закончив с погрузкой, советская флотилия двинулась в обратный путь. Впереди лежала далекая дорога через Атлантику, Средиземное и Черное моря в порт Одессы…

Спустя еще несколько дней жизнь портового городка вновь войдет в привычное унылое русло… Местные жители погрузятся в свои повседневные заботы, главной из которых было — выжить в это непростое время, когда, несмотря на формальную власть Хунты, на руинах страны какой-нибудь новоиспеченный мафиозный босс был круче полиции и всех государственных служб вместе взятых, во многих местах до сих пор царила анархия, а уж в глубину сельвы и вовсе лучше было не заглядывать — там прочно обосновались объявившие себя наследниками «империи инков» бандиты, которые хоть в большинстве своем и были обычными белыми или метисами, но, по слухам, заправлял ими какой-то объявивший себя потомков инков бывший наркобарон…

Небольшой конвой шел на север — и, откровенно говоря, Сергей и не знал, куда ему теперь податься… Все его планы накрылись медным тазом — а ведь, казалось бы, все так хорошо начиналось!

Корпорация «Бешеный кролик» на какой-то миг смогла добиться больших успехов, он даже заручился поддержкой вице-президента «Австралийских штатов»… Конечно, за это пришлось щедро поделиться, но когда большой бизнес делался иначе? Да, какой-то краткий миг казалось, что будущее прекрасно, а его ждут светлые перспективы… Пока не прилетел тот «удар возмездия» от англичан, и власть рухнула. Потом годы гражданской войны, где волей судьбы и благодаря связи с нужными людьми Сергей вознесся до лидеров одной из двух сильнейших группировок, подавив нескольких «конкурентов» за верховную власть. В чем ему немало помогли и контрабанда оружия через пиратов, и диверсии против конкурентов. В ход шли самые грязные трюки и методы устранения конкурентов! И в итоге он остался один на один с набравшими мощь так называемыми «централами» — сборной массой из бывших американских и австралийских вояк, кем руководил один из бывших американских генералов. Один из немногих, кто эвакуировался в Австралию и не попал под «удар возмездия». И вот тут-то нашла коса на камень!

Договориться с военными не получилось — для них Сергей и его «корпорация» были лишь опасными конкурентами, кого следует уничтожить. Так что не прошло ни одно из мирных предложений Сергея — американцы не хотели ни делить материк на две страны, ни дать Сергею важных постов в правительстве, ни, что было последней попыткой договориться, сделать его военных частью своей армии, а самому Сергею дать генеральское звание… Все, что ему предлагали — распустить свою «армию», сдать «незаконно захваченные» города, ресурсы и так далее по списку и стать обычным бизнесменом, что Сергея никак не устраивало. Просто потому, что после этого за его жизнь никто не даст и ломаного гроша… Полтора года между сторонами был своего рода вооруженный нейтралитет, но потом началась война — короткая и жестокая, с массовым применением химического оружия, тяжелой техники и боевой авиации, чего у самого Сергея почти не было.

За два месяца американцы зачистили почти весь материк. И если в первых боях его армия сражалась изо всех сил, то после череды крупных поражений она начала рассыпаться на части, массовое распространение получили дезертирство и переход на сторону врага — ведь, по сути, все воевавшие были теми же австралийцами и американцами. Делить им было особо нечего — вопрос был лишь в том, чтобы занять сторону сильнейшего. А он определился быстро!

И вот теперь ему осталось лишь бежать… Большого флота у «корпорации» не было, да и часть судов потопили прямо у причала авиацией, но самому Сергею и трем с лишним тысячам его ближайших сподвижников удалось вырваться из этой западни. Осталось лишь драпать куда подальше! Только он не знал, куда именно.

— Куда плывем-то? — выйдя на палубу и подойдя к шефу, спросил помощник Сергея Джеймс.

В отличие от него, он был коренным австралийцем… И остался с Сергеем до конца из-за того, что ненавидел янки, считая их виновниками ядерных ударов по континенту. И, в принципе, был не далек от истины… Ведь именно из-за «понаехавших» американцев местное правительство решило послать лордов лесом, выставив такие условия поставки продовольствия, что те почувствовали, что их хотят развести как последних лохов. Фактически они бы просто лишились власти над континентом за сущие гроши, если говорить по прежним ценам! А там уж понеслось…

Под английскими бомбами погибла и почти вся его семья Джеймса. А в начавшейся войне его счеты к янки лишь множились…

— А хрен его знает! — с размаху швырнув в море полупустую бутылку виски, выругался Сергей. — Мне уж все равно!

— Можно было б в Новую Гвинею, — заметил Джеймс. — Но там нас могут достать… Не сейчас, так через пять или десять лет. В том, что эти уроды постараются подмять под себя соседей, я даже не сомневаюсь. Да и вулканы там, если верить передачам русских, до сих пор не утихают. Как и в Новой Зеландии…

— Ее, говорят, вообще снесло в океан почти! — пьяно качнувшись, произнес Сергей.

— Знаю, еще в самом начале, когда там вулканы рванули вовсю… — согласился Джеймс. — Наши там еще до пришествия «этих» бывали…

— Всякие острова тоже отпадают, — продолжил Сергей.

— И они отпадают, — согласился помощник. — Мало того, что там вулканов куча и если даже они не извергаются сейчас, то кто знает, что будет через год… Но если и ничего не случится — там нечего даже попросту жрать.

— Согласен, — согласился Сергей.

— В Индокитае сейчас, говорят, от китайцев не протолкнуться, — продолжил Джеймс. — В Индии такая свара, что никому мало не покажется. В Иране русские сидят. Ближний Восток и Африка опустошены эпидемией и туда лучше не лезть, если жить хочется…

— И что ты предлагаешь? — обращаясь к помощнику, спросил Сергей.

— Мадагаскар, — ответил тот. — Он и от Австралии далеко… «Эти» не достанут. Там и места полно, и полезные ископаемые, и земли для сельского хозяйства… И, в то же время, отделен проливом от Африки. Легко защититься от этой новой лихорадки…

— Мадагаскар, значит, — задумчиво произнес Сергей, а затем на несколько минут задумался. — Ну Мадагаскар — так пусть Мадагаскар! Плывем на Мадагаскар! — закончил он.

Наличие хоть какого-то плана сразу изрядно улучшило настроение… Пусть даже и сам этот план буквально шит белыми нитками.