Когда всё началось

Герой под одеялом

Проснулась я с ощущением, будто меня пропустили через стиральную машину — тело ломило, а голова отяжелела и отказывалась работать. Мысли мои путались. Вчерашний день словно размазался в памяти, и я на миг задумалась: это всё действительно было? Андрей, пикник, это чёртово озеро, овраг… И то, как я висела на нём всю дорогу. Как будто Андрей — это мой последний шанс на спасение. Только что в постель не утащила. Мелькнуло чувство стыда, но я тут же его подавила. «Ну и что? Он ведь мой друг», — успокоила я себя.

Потянулась к телефону: одиннадцать. Я не услышала будильник. И зачем он мне нужен в воскресенье?

Я с трудом выползла из кровати, натянула на себя первые попавшиеся шорты и футболку и, зевая, побрела на кухню. На столе было пусто. Никто не ел, никто не пил кофе, и уж точно никто не вёл себя, как обычный Андрей — никаких книг на столе тоже не оказалось. Куда он делся?

— Андрей? — позвала я, заглядывая в гостиную. Тишина.

Что-то было не так. Я прошла по квартире и, в конце концов, поднялась и тихонько постучала в его комнату. Ответа не было. Приоткрыв дверь, я увидела его, укутанного в одеяла.

— Ты чего тут? — удивлённо спросила я, подходя ближе.

Андрей выглядел ужасно: лицо красное, как помидор, а из-под одеяла торчала рука с градусником.

— Умираю, — простонал он и показал на термометр. — Тридцать девять… Ну, может, тридцать восемь с половиной…

Я фыркнула. Да уж, вот это приключение вышло. И последствия тут как тут.

— Серьёзно? Ты заболел от одного дня на свежем воздухе?

— Я спас тебя, — слабым голосом сказал Андрей, прикрывая глаза. — Теперь я страдаю… Все мои жизненные силы ушли на это героическое спасение.

— Ой, какой герой, — съязвила я, садясь рядом с ним на кровать.

— Ты просто не понимаешь… — Андрей притворно закрыл глаза, демонстративно отвернувшись. — Все мои силы ушли на твоё спасение.

Я не могла сдержать улыбку.

— Ладно, герой, лежи. Я сейчас принесу тебе что-то горячее. Лекарства принимал?

— Ага.

Я встала и направляясь на кухню.

Когда я глядела на Андрея, такого беспомощного, я невольно вспоминала, сколько раз он меня выручал. Андрей всегда был рядом — и в школе, и потом. А что, если однажды его не будет рядом? Могу ли я его потерять? Не, этого допустить нельзя.

Быстро приготовив бульон, я вернулась в его комнату. Андрей всё ещё лежал под одеялом, жалобно хныча о своих страданиях. Честно, это выглядело настолько комично, что я едва удержалась от смеха. Видели бы его сейчас те, кто так сильно боялся несколько лет назад.

— Ну-ка, садись, я буду тебя кормить, — скомандовала я, зачерпывая бульон ложкой.

— Кормить? Ты издеваешься? — он поджал губы, но всё же покорно сел, опираясь на подушки. О, ты решила стать моей няней.

— Да, а что? Ты же болен! Смотри, как нежно я тебе сейчас ложечку подам, — подколола я, зачерпнув бульон.

Андрей притворно закатил глаза и чуть приоткрыл рот, будто готовился к смертной казни. Он смотрел на меня с выражением такой муки, что я не выдержала и прыснула со смеху.

— Ну ты даёшь! — рассмеялась я. — Ты как младенец.

— Страдаю… — с трудом проглотив ложку бульона, простонал он, театрально закрыв глаза. — Всё болит…

— Ах, бедняжка, — усмехнулась я. — Может, тортика хочешь за свою храбрость?

— Вообще-то, тортик бы не помешал, — серьёзно кивнул Андрей, открывая один глаз.

— Ну, конечно. Ты вообще хоть понимаешь, как это выглядит? Кажется, ты хочешь весь день проваляться в кровати, и чтобы я тебя кормила! — я снова протянула ему ложку, а он с преувеличенным страдальческим выражением лица принял её.

Мне нравилось подшучивать над Андреем, но внутри постоянно зудело это дурацкое чувство вины. Если бы не мои выходки вчера, Андрей бы сейчас не лежал с температурой. Я ловила себя на мысли, что, несмотря на всю эту шутливость, мне на самом деле страшно. Что, если бы я по-настоящему подвергла его или себя опасности? Мои глупые действия могли обернуться чем-то серьёзным.

— Может, и так, — честно признался Андрей. — Но, если я встану, кто же будет страдать, Катка? Кто познает эту сладкую боль…

— Боже, да ты неисправим, — засмеялась я, зачерпывая следующую порцию бульона. — Ладно, можешь продолжать своё шоу. Я всё равно буду твоей нянькой сегодня, а если понадобится, то и завтра.

Андрей неожиданно посерьёзнел, и в его голосе пропала вся эта театральная жалость.

— Никогда… слышишь? Никогда больше так не делай.

Его слова резанули меня сильнее, чем я ожидала. Я кивнула, чувствуя, как внутри всё сжалось.

Всё воскресенье мы провели дома. Я заварила чай и принесла два стакана и тарелку с печеньем в гостиную. Андрей всё ещё притворно стонал, будто это была его последняя битва. Только теперь он перебрался на диван. Я, конечно, знала, что он явно переигрывает, но мне это казалось даже забавным. Тем более, после вчерашнего мне было легче думать, что всё это только шутка, чем всерьёз переживать из-за его состояния и собственной глупости.

— Ну что, герой, — сказала я, садясь на край дивана и протягивая ему чай. — Настоящий борец с недугами, готов встречать жизнь с печеньем в руках?

— Печенье — это как раз то, что мне нужно для окончательного выздоровления, — он слабо улыбнулся и потянулся к тарелке, но тут же скорчил гримасу и откинулся обратно на подушку, напоминая мне снова, что он «умирает».

— Ох, какой нежный, — усмехнулась я. — Ты бы лучше встал, прогулялся немного. Ну или хотя бы ноутбук открыл. Посмотрели бы что-то старое, — я кивнула в сторону стола, где валялся его ноутбук.

— Старое? Ты хочешь мучить меня ещё и этим? — Андрей сделал вид, что вздохнул, но, к моему удивлению, проворно наклонился и открыл ноутбук. — Ну ладно, выбирай, что будем смотреть.

Мы с Андреем часто пересматривали старые фотографии. В этом было что-то особенное — возвращаться в моменты, когда нам было хорошо, когда никто ещё не задавался сложными вопросами о будущем, и всё казалось проще. Андрей прокручивал список файлов на экране, пока не наткнулся на папку со старыми фотографиями из школьных лет.

— Вот это точно ностальгия, — сказал он, нажимая на первую фотографию.

На экране появилась наша общая фотка: я, Андрей и ещё несколько ребят. Я сразу вспомнила этот день — мы праздновали окончание учебного года в парке, смеялись, строили планы на лето и были уверены, что впереди только веселье.

— Помнишь, как ты тогда ходила за мной хвостиком? После того случая. — засмеялся Андрей, кивая на экран.

— Я просто пыталась контролировать твой гнев, — я усмехнулась в ответ, — боялась за окружающих, — и мы оба рассмеялись вспоминая.

Каждая фотография на экране была как окно в прошлое. Мы смотрели, комментировали, смеялись и иногда вздыхали. Это было странное чувство — ностальгия смешивалась с чем-то ещё, со странными и навязчивыми мыслями, которые не давали мне покоя. Притяжение… Нежность… Я старалась не показывать это Андрею, но внутри меня что-то изменилось, и отношение к нему никак не становилось прежним.

— Катка, — вдруг серьёзно сказал Андрей, прерывая мои мысли. — Ты чего такая напряжённая? Я понимаю, что я потрясающий фотограф, но… И кстати, хватит думать о том, что было вчера? Все живы-здоровы.

— Просто думаю, — ответила я, продолжая листать фотографии. — Может, даже слишком много думаю. Всё это… странно.

— Странно? — он удивлённо поднял брови. — Ты о чём?

Я не могла объяснить. Просто не могла. Внутри меня что-то беспокойно ворочалось, требуя выхода, но слова никак не складывались, да я и не хотела их складывать. Я пожала плечами, стараясь отмахнуться от своих чувств, и предложила:

— Давай лучше фильм посмотрим? Какой-нибудь лёгкий, чтоб голову не грузить.

Андрей, кивнув, переключил экран, и мы выбрали первый попавшийся фильм — лёгкую комедию. Он включил его, и через пару минут мы уже сидели рядом, уплетая печенье и смеясь над нелепыми ситуациями на экране. Но даже это не могло отвлечь меня от постоянных мыслей, которые не отпускали.

Когда фильм подошёл к концу, Андрей повернулся ко мне с лёгкой улыбкой:

— Видишь? Жизнь прекрасна, когда есть печенье и фильмы.

— И ты, притворяющийся больным, — я кинула в него остаток печенья, и он, смеясь, поймал кусочек и бросил его в рот.

Внезапно Андрей нахмурился. В его руке зазвонил телефон, и я увидела, как выражение лица сменилось на серьёзное. Он открыл какое-то сообщение, а потом посмотрел на меня с тревогой в глазах.

— Это от детектива, — коротко сказал он, опуская телефон на колени.

Моё сердце екнуло. Сразу стало ясно, что в этом сообщении ничего хорошего нет. Андрей молча протянул мне телефон. Я пробежала глазами по тексту. Там значилось, что расследование продолжается, но пока нет никаких подозрительных улик или зацепок. Всё выглядит так, будто меня никто не преследует. Всё спокойно.

Но спокойно ли? Я чувствовала, что это только видимость. Для всё выглядело так, что преследователь затаился и ждёт удобного случая, чтобы проявить себя. Успокаивало то, что хотя бы Андрей мне верит.

— Ну что ж, — произнёс Андрей, убирая телефон и пытаясь улыбнуться. — Значит, детектив пока ничего не нашёл. Это ведь хорошо, да? Может, тот тип понял, что на него открылась охота, и, наконец, решил отстать?

Я кивнула, но тревога внутри только усиливалась. Почему же мне казалось, что это затишье перед бурей? Может, я просто слишком много думала, нагнетала. Но интуиция подсказывала, что это было не так. В голове вертелись обрывки мыслей, но я никак не могла собрать их в единое целое.

В полночь мы разошлись по комнатам. Я долго не могла уснуть, ворочалась, слушала тишину, которая становилась громче с каждой минутой.

Когда нам было по пятнадцать…

Когда я вышла из библиотеки, школа уже опустела. Солнце клонилось к закату, тени падали через окна и молчаливо разбегались по стенам и полу. Обычно, когда коридоры заполнены, шум не прекращается ни на минуту, но сейчас всё стихло, и я даже немного нервничала. Тишина оглушала.

Я шла по коридору, прижимая к груди рюкзак, когда услышала шаги за спиной. Как в фильме ужасов — вокруг никого, а звук приближается. Оглянувшись, я увидела одного из старшеклассников, который славился своими дурацкими выходками. Я знала его только понаслышке, но репутация у него была так себе.

— Что это ты тут шатаешься? — его голос был грубым, и это сразу меня насторожило.

Я ускорила шаг, надеясь, что он просто отстанет, как только я включу игнор, но, к моему разочарованию, он продолжал идти за мной. Через несколько мгновений он догнал меня и схватил за локоть.

— Ты чего такая тихая? — ухмыльнулся он, склоняясь ко мне ближе. — Не скучно тебе?

— Отстань, — сказала я, пытаясь вырваться, но он только сильнее сжал мою руку.

— А если не отстану? — он ещё больше приблизился, и в его глазах мелькнула зловещая искра. — Что ты сделаешь?

Я напряглась. Посмотрела по сторонам — никого. Уже собираясь кричать, но услышала шаги сзади.

— Отпусти, — раздался голос Андрея. Я его сразу узнала.

Хулиган обернулся, недовольно прищурившись, его губы скривились в презрительной ухмылке, но уже через мгновение взгляд его метнулся в сторону. Андрей приближался к нам, лицо его было напряжённым, а мышцы на шее слегка подёргивались. Я почувствовала облегчение, хотя ещё не понимала, как всё обернётся, и сердце колотилось от страха.

— А ты чего лезешь? — хулиган, хмыкнув, сплюнул на пол. — Напрашиваешься в герои или тебе просто скучно?

Андрей молчал. Он подошёл ближе. В глазах его была холодная решимость и злость, и я невольно прижалась к стене.

— Я сказал, отпусти, — твёрдо повторил Андрей, и в этот момент я заметила, что хулиган замешкался и его уверенность слегка поколебалась.

— Тебе-то что?

Прежде чем я успела хоть что-то сказать или сделать, Андрей метнулся вперёд, и его кулак врезался челюсть хулигана. Всё произошло так быстро, я едва успела понять, что случилось. Тот отшатнулся, потеряв равновесие, а я инстинктивно вскрикнула. Хулиган схватился за лицо, пытаясь прийти в себя. Но Андрей не собирался останавливаться. С каждым новым шагом он приближался к своей цели, словно хищник, который точно знает, когда нанести удар. Андрей был быстрее. Второй удар пришёлся в живот, и я увидела, как хулиган сгибается, издавая болезненный стон. На мгновение в воздухе повисло напряжение, а затем Андрей снова ударил его кулаком по лицу.

Хулиган пытался отбиться, но у него не было шансов. Андрей бил его снова и снова, пока тот не отступил, утирая кровь с губы.

— Ты что, придурок? — прохрипел он. Его самоуверенность окончательно испарилась.

В этот момент я услышала быстрые шаги. Кто-то бежал по коридору. На помощь приближался охранник.

— Эй! Что тут происходит?

Хулиган бросил на меня злой взгляд, и, не сказав ни слова, скрылся за углом. Андрей стоял рядом, тяжело дыша, его кулаки были сжаты, костяшки пальцев окровавлены, а на лице всё ещё горела решимость.

— Вы что здесь устроили? — продолжал возмущаться охранник. — Вон отсюда, пока я полицию не вызвал! Дебилы!

Я была настолько ошеломлена, что едва смогла выдавить слово благодарности Андрею, когда нас выгнали на улицу. Мы стояли молча, оглядываясь на закрытую дверь школы. У меня внутри всё дрожало — и от страха, и от облегчения.

— Ты в порядке? — наконец, спросил Андрей, чуть повернувшись ко мне.

— Да… кажется, да, — ответила я, стараясь прийти в себя после случившегося, — А ты?

Андрей сжал руки в кулаки и посмотрел на меня серьёзным взглядом. Впервые я видела его таким. Я слышала, что связываться с волком себе дороже, а теперь знала это точно. Обычно он был спокоен, иногда даже немного отстранён, но сейчас в нём бурлила злость.

— Держись поблизости, и я смогу тебя защитить, — сказал он твёрдо, вытирая руки о салфетку.

Я не знала, что ответить и просто кивнула.