Когда всё началось

Скрытые смыслы

Андрей

Темнота. Уже дня два я не раздвигал штор. За окном был день, но здесь, внутри поселился вечный полумрак, скользящий по углам, обволакивающий стены. День и ночь слились в одну вязкую массу. Я не знал, который сейчас час, и мне было всё равно.

Тот же туман стелился и в голове — тяжелый, непроницаемый. Мысли путались, будто рваные обрывки снов. Я сидел на диване, а всё вокруг утратило значимость. Не помню, когда в последний раз ложился в постель, или даже просто закрывал глаза, чтобы попытаться забыться в беспокойном сне. Моя реальность — точка на стене. Я не сводил с нее глаз, словно она могла стать ответом на вопросы, что рвали меня изнутри. Но ответов не было.

Обзвонил всех, кто мог хоть что-то знать. Ноль. Никто ее не видел, не слышал, будто она просто испарилась. Все попытки найти Катю оказались тщетны. Охранник тоже исчез без следа. Ничего. Видеокамеры, которые могли бы что-то подсказать, странным образом перестали работать в тот самый час. Никто не мог объяснить этот сбой.

Почему она меня бросила? Почему так внезапно? Всё ведь было хорошо, или мне так только казалось. Я бы подумал о том, что её похитили, но записка, написанная её рукой… Мысли возвращались к ней снова и снова, но каждый раз наталкивались на пустоту, и эта пустота разрывала меня изнутри, как будто кто-то вырвал кусок. Всё вокруг сводило меня с ума — звуки, которые раньше приносили радость, теперь казались лишь напоминанием о её отсутствии. Каждый предмет в комнате напоминал о том, что её больше нет рядом.

И вдруг… звонок в дверь. Я подскочил, словно кто-то ударил меня током. Сердце забилось с новой силой, а внутри загорелась надежда. Я метнулся к двери, но, когда открыл её, меня ждало разочарование. На пороге стоял Эдик.

— Здравствуй, Андрей, — как всегда вежливо, почти кланяясь, сказал он, и сегодня его манера особенно злила. — Как ты? Есть новости?

Я хотел бы просто захлопнуть перед ним дверь. Он уже вошёл, словно это было его право, не спросив моего разрешения. Надо было в глазок посмотреть, прежде чем открывать. Но теперь было поздно.

— Что-то я не в духе, — пробормотал я. — Извини, не до разговоров сейчас.

Он оглядел комнату, словно оценивая обстановку.

— Конечно, конечно, я понимаю, — продолжил Эдик. — Просто хотел узнать, как ты держишься. Неприятная ситуация. Если нужна помощь — дай знать. Мы все переживаем о тебе и Кате.

Я едва сдержал раздражение. Его слова казались пустыми, лишёнными искренности. Я не знал, что ответить. Всё, что я хотел, — это чтобы он исчез. Он не приносил мне никакого утешения, наоборот, его присутствие мешало мне всё сильнее с каждой минутой.

Наконец, поняв, что он здесь лишний, Эдик собрался уходить. Я проводил его до двери, надеясь, что этот визит больше не повторится. Но когда он уже ступил за порог, внезапно остановился.

— О, чуть не забыл, — сказал он. — Тут письмо у порога валялось. Подкинули, что ли…

Он передал мне белый конверт. Я схватил его, почти не раздумывая, и сразу же захлопнул дверь за Эдиком. Наконец-то он ушёл.

Дрожащими пальцами я вскрыл конверт. Внутри был листок бумаги — всего несколько строк. От письма шёл знакомый аромат — розовая вода, которую Катя забрала у меня недавно. Я вдохнул и тут же задрожал. Казалось, напротив стоит сама Катя.

«Андрей, я же просила больше меня не искать. Пожалуйста, забудь обо всём, что между нами было, и перестань всех мучить звонками. Так будет лучше. Я навсегда уезжаю за границу. Катя».

Пустое эхо в голове. Она… уезжает? Не может быть. Она же сама недавно говорила, что никогда не уедет в другую страну! Что могло измениться за такое короткое время? И зачем она залила весь лист розовой водой?

Это письмо… слишком много вопросов. Я чувствовал, что-то в этой ситуации не складывалось, но пока не мог уловить что.

Я решил — с меня хватит. Довольно этого вязкого полумрака, что уже несколько дней обволакивал комнату. Катя может хоть на Луну улететь, но я всё равно её найду. Неважно, что произошло или почему она так внезапно исчезла — она должна объясниться и обязательно это сделает. Я распахнул шторы и быстро оделся. Кофе выпил впопыхах, обжигая язык, и вышел из дома. Главное — действовать. Я должен был оставить все дела в порядке перед тем, как исчезну на неопределённый срок.

Офис встретил меня хаосом. Последствия недавнего пожара устраняли ремонтники: гулкие удары молотков раздавались в коридорах, смешиваясь с резким запахом свежей краски, в воздухе кружилась пыль, оседая на полках и столах. Работы было много, но я решил, что не потрачу на это ни секунды. Поручил Лёше разобраться с текущими делами — ему было по силам распределить задания между остальными и, конечно, он был достаточно ответственным, чтобы не упустить ничего важного. Ещё несколько срочных дел я доверил другому сотруднику, который уже давно заслуживал моего доверия.

Внезапно появилась Света. Я невольно стиснул зубы, как только она замаячила на горизонте. С искусственно скорбным выражением лица она подскочила ко мне и начала своим привычным, чрезмерно заботливым тоном:

— Андрей, я так переживаю! Как ты вообще держишься? — Она протянула руку, словно собиралась утешить.

Хотел ли я ее сочувствия? Нет. Да и раньше мне от неё ничего не нужно было. Когда-то я её просто жалел, а после возвращения Кати вдруг заметил, что Катя начала вести себя странно, будто ревновала. Или мне это лишь показалось.

— Светлана, давай прекратим, — резко повернулся я к ней. — Я больше не могу так тесно с тобой общаться. Даже если Кати нет рядом.

— Но…

— Прости.

Её лицо сразу напряглось. Она открыла было рот, чтобы что-то возразить, но затем резко развернулась и с раздражением хлопнула дверью. В кабинете сразу стало легче дышать, словно воздух очистился от её навязчивого присутствия.

Я вернулся к делу. Эдик. Он казался идеальным кандидатом для нового важного задания — управление отделом переводов с китайского. Работа была сложной и требовала внимания к деталям, но Эдик всегда проявлял себя как вдумчивый и скрупулезный сотрудник. Как только Эдик вошёл…

Я сразу заметил знакомый запах — розовая вода. Тонкий аромат, мягкий и едва уловимый, но этого оказалось достаточно, чтобы заставить моё сердце сжаться. Этот запах… я вдыхал его, и перед глазами всплыло лицо Кати. Это был тот самый аромат, что витал над её письмом, будто сама Катя только что прошла мимо. Холодок пробежал по коже.

Эдик начал говорить, но я едва его слышал. Я плохо воспринимал смысл слов, погружённый в странные, тревожные мысли. Он должен был записать поручения. Но вместо телефона или ноутбука, которые я ожидал увидеть, он достал небольшой блокнот с изображением ласточки на обложке. Нечто в этом блокноте вызвало во мне необъяснимое беспокойство. Эдик открыл его и быстро пролистнул страницы, чтобы найти пустую, но я успел заметить, что на первой странице кто-то нарисовал карандашом волка. Это был всего лишь набросок, но, увидев его, я застыл. Что-то было во всем этом…

— Эдик, где ты взял такой интересный блокнот? — спросил я, немного настороженно. — Подарил один дорогой человек, — с лёгкостью ответил он, даже не подозревая, какой вихрь поднял у меня внутри.

Пока Эдик записывал, мой разум был охвачен странными мыслями. Ласточка. Волк. Аромат розовой воды. И вдруг я вспомнил книгу, в которую Катя положила первую записку: «Найдешь меня на краю света». И это её сообщение, что она собирается за границу. Всё это — как едва уловимые кусочки головоломки. Мелкие детали, которые раньше казались случайными, а теперь начали складываться в единую картину. Что-то щелкнуло у меня в голове, как будто я наконец-то увидел то, что раньше ускользало от моего внимания.