Когда всё началось

По дороге между строк

Извилистая дорога уступила место трассе, как только мы выехали за пределы города. Пейзаж за окном сменялся, словно картинки в калейдоскопе: то поля, усеянные яркими подсолнухами, которые будто бы только ждали момента, чтобы поднять свои шляпы и махнуть нам на прощание, то тёмные лесные участки с высокими деревьями, тянувшимися к самому небу. Иногда встречались тихие деревушки с покосившимися заборами, вокруг которых лениво бродили кошки, казавшиеся полноправными хозяевами этих мест. По холмам, словно чьими-то заботливыми руками, раскинулось лоскутное одеяло полей — зелёные картофельные, золотистые пшеничные и сероватые пятна перемежались с дорожками и редкими деревьями. Всё дышало свободой.

Я чувствовала, как напряжение постепенно отпускает, оставляя меня в приятной полудреме. Всё, что было до этого — городская суета, работа, неотложные хлопоты — растворялось где-то позади, в пыльной полосе дороги. Казалось, что с каждым километром я всё больше отдалялась от прошлых забот, становясь ближе к чему-то новому, светлому и безмятежному.

— Скоро осень, а на улице по-прежнему жарко, — Андрей чуть подался вперёд, чтобы переключить радиостанцию.

— Я думала, что мы к этому времени уже успеем попрощаться с летом, — я облокотилась на сиденье, с удовольствием вытягивая ноги.

— Мы и так попрощаемся. После отпуска. — Он подмигнул и добавил: — А потом ещё посчитаем, сколько времени мы не разговаривали.

— Несколько лет. — Я посмотрела на него, удивляясь, как после такого перерыва мы вернули ту лёгкость в общении, которая у нас была раньше. Даже не думала, что когда-то смогу так просто снова с ним говорить.

— Всего-то? — Он насмешливо приподнял бровь. — Я уже почти забыл, как ты выглядишь.

— Хочешь сказать, что и не вспоминал?

— Ну… У меня были дела. — Он сделал многозначительную паузу. — Ну и девушки. Красивые, конечно.

— Много? — Я решила подыграть иронии, но почему-то этот вопрос вышел немного серьезнее, чем планировалось.

— О, двадцать три. — Андрей ухмыльнулся.

— Почему именно двадцать три? — Я едва сдержала смешок. — Это какая-то символическая цифра?

— Просто она мне нравится. Интересная.

— Ага, конечно. Ты её только что придумал, — я засмеялась, но в этом смехе было больше облегчения, чем веселья. Андрей, как всегда, знал, как сделать любое напряжение смешным.

Андрей снова переключил канал радиостанции. Мы наслаждались беззаботным моментом.

— А у тебя? — неожиданно спросил он.

— У меня что?

— Сколько было парней? — Он с интересом взглянул на меня и подмигнул.

— Двадцать три? — я рассмеялась. — Нет, не думаю. Мне по душе цифры поскромнее.

— Поскромнее? — Он засмеялся вместе со мной. — Ну, хоть кто-то придерживается разумных границ.

Теперь, когда мы снова сблизились, было ощущение, что и не расставались, что все эти годы — просто небольшой перерыв между уроками. И всё же какая-то невидимая черта разделяла прошлое и настоящее, но я пока никак не могла уловить её смысл.

Вдруг наши руки одновременно потянулись к бутылке с водой, и мы случайно соприкоснулись пальцами. Что-то странное пробежало между нами — будто ток ударил. Я тут же отдёрнула руку, надеясь, что Андрей не заметил, как резко я отреагировала. Но по его короткому взгляду, который он бросил на меня, было понятно — он тоже что-то почувствовал.

В салоне автомобиля на несколько секунд стало как-то тихо и неловко. Внутри меня все чувства смешались: от лёгкого смущения до странного трепета, который я не могла игнорировать.

К счастью, перед нами оказалась заправка, а бензин как раз заканчивался. А когда мы снова сели в машину, напряжение уже улетучилось. Весь оставшийся день мы разговаривали, а под нами шёлковой лентой тянулась дорога.

— Так, пора остановиться на ночлег, — сказал Андрей, свернув с дороги к отелю. — Надеюсь, здесь ещё остались свободные номера.

Ехать дальше было уже просто невыносимо. Ноги устали, глаза слипались, а до следующего отеля оставалось несколько километров. Думать о том, чтобы искать другое место, не имело смысла, особенно когда за стойкой усталый администратор сообщил, что остался всего один свободный номер, правда, на двоих.

— Ну что, в твоём вкусе? — Андрей подмигнул, принимая ключ и окидывая взглядом просторный холл.

— Разумеется. Идеальное место для отдыха. — Я усмехнулась.

Номер, оказался аккуратным, но… кровать была только одна.

— Да ничего, — махнула я рукой, стараясь не показать растерянности. — Как-нибудь переживём.

Андрей склонил голову, изображая глубокую задумчивость. — Переживём… Ну что ж, если мы пережили экзамены в школе, то и одну двуспальную кровать, думаю, тоже выдержим. Главное — не на улице.

Я хмыкнула. После нескольких часов в дороге перспектива провести ночь на любой кровати казалась вполне приемлемой.

Номер был небольшим, но уютным, с деревянной мебелью и старомодными шторами, из-за которых казалось, что мы попали в какой-то ретрофильм. За окном вид на автостоянку. Кровать действительно занимала почти всё пространство. Я тут же бросила свою сумку на пол, в который раз пытаясь сделать вид, что мне абсолютно всё равно. Мы отправились искать кафе, чтобы перекусить.

На всё кафе оказался свободен только один столик, но с этим, конечно, проблем не было. Я сказала Андрею, что он слишком придирчив к выбору блюд, а он подколол меня за то, что я ем всё подряд. В итоге мы сошлись на том, что я заказываю картошку с мясом, а он — салат. Все в его стиле.

— Ну, кто теперь будет первым в душе? — спросил Андрей, когда мы вернулись в номер.

— Конечно, я! — подхватила я смеясь. — Я девочка, мне надо больше времени.

— Именно поэтому первым должен быть я, — сказал Андрей улыбаясь.

— Камень-ножницы? — я приподняла бровь.

— Ты серьёзно? А если я выиграю, ты потом целую неделю будешь припоминать?

— Конечно, буду! — сказала я. — Поэтому просто сдайся.

— Ну уж нет!

Я вздохнула, подняв руки.

— Ладно. Раз, два, три!

Конечно же, я выбрала ножницы, а он — камень. Дважды. А потом ещё раз, когда я решила, что стратегия не важна, пошла наугад.

— Я говорил, — протянул он с чувством победителя, — судьба благоволит ко мне. Так что, с чистой совестью, я отправляюсь в душ первым.

— Ну… если ты выиграл, — протянула я, а потом добавила скороговоркой: — То первой в душ иду я! — не успел Андрей осознать смысл сказанного, как я уже ринулась в ванную, обернувшись у порога, помахала ему и захлопнула дверь.

— Только не забудь, что ты не в спа-салоне, — услышала я голос Андрея.

После водных процедур мы устроились на кровати. Всё должно было быть нормально. Два друга, которые через многое прошли вместе, могли без проблем провести ночь в одной кровати. Но стоило мне лечь рядом, как вдруг это «нормально» куда-то испарилось. Я натянула одеяло до самого подбородка, пытаясь сдерживать вырывающееся из груди дыхание.

— Спокойной ночи, — не глядя, сказала я.

— Спокойной, — ответил Андрей, но его голос прозвучал нарочито буднично для этой странной ситуации.

Мы оба замерли в полной тишине. Я старалась не касаться Андрея, а он отвернулся к стене. Комната словно сжалась, а одеяло словно стало гораздо меньше, чем было раньше. Минуты тянулись медленно. Мне было слишком жарко, потом слишком холодно. Одеяло постоянно куда-то сбивалось, и я нервно его поправляла. В ушах пульсировала тишина. Спать не хотелось совсем. Да и как тут уснёшь? Я чувствовала каждый сантиметр своего тела, каждый вздох. Слышала дыхание Андрея, и мне казалось, что он тоже не спал. Это был тот момент, когда ты знаешь, что нужно расслабиться, но чем больше пытаешься, тем сильнее напрягаешься. Повернулась на другой бок, отвернувшись от Андрея. Лежала не двигаясь. Всё ведь нормально. Это просто усталость от дороги, избыток впечатлений.

Прошло минут двадцать. Я взяла с тумбочки телефон, надеясь отвлечься. Проверила все уведомления, бросила пару комментариев в переписке с мамой и даже полистала ленту, но всё впустую — я могла думать только о том, что рядом лежал Андрей.

Ночь тянулась бесконечно. Что, если Андрей понимал, всё, что у меня в голове? Что, если бы он вдруг понял, что я чувствую? Что, если бы я сейчас сказала что-то глупое или наделала ошибок?

Но так ничего и не произошло. Я не успела даже заметить, как мысли начали плавно перетекать в сон. Наутро, когда я открыла глаза, первое, что я почувствовала — это тёплое прикосновение. Я лежала, прижавшись к Андрею, а его рука меня обнимала.

Андрей ещё спал, а его дыхание было таким размеренным, что на мгновение я застыла, не решаясь пошевелиться. Всё было так… тихо и волшебно. В эту минуту мне показалось, что время остановилось, а комната стала капсулой, отделяющей нас от остального мира. Но стоило моменту затянуться, как голова начала заполняться вопросами.

Андрей… для меня не просто друг? Когда это произошло? Когда изменились мои чувства? И почему я так долго не разрешала себе этого признавать? Взгляд заскользил по его лицу. Всё было таким знакомым: легкая щетина, взъерошенные волосы, мягкие черты лица… Андрей не изменился, разве что стал взрослее, увереннее. Но я ведь знала его с тех времён, когда он был просто мальчишкой, который всегда оказывался рядом, смеялся и подшучивал надо мной.

И вот теперь я здесь, под его рукой, прокручиваю в голове все моменты нашей дружбы, пытаясь понять, в какой из них я пропустила что-то важное.

Я резко перевела взгляд на потолок. А если бы я узнала, что тоже ему нравлюсь? Задумалась. Да нет, конечно. Андрей бы сказал, если бы что-то было. Он ведь всегда говорил прямо. А как же то, что произошло на выпускном? Всё это время я даже перед собой делала вид, что ничего не случилось в тот далёкий день. Но… Нет, прошло слишком много времени. Так много, что уже не считается. После всего я просто сбежала, не попрощавшись, и пропала на много лет. А когда вернулась, мы снова стали просто друзьями.

Но теперь всё сложнее. Это странное ощущение не давало мне покоя. Почему я начинаю чувствовать… что-то большее? Что, если я разрушу дружбу? У нас ведь так много лет вместе, а сейчас из-за каких-то глупых чувств это может закончиться. Нет, лучше стряхнуть это наваждение и забыть. Но как? Андрей — мой друг. И точка. Или…

Я осторожно скинула его руку, стараясь не разбудить. Надо ехать дальше. И чем быстрее я отвлекусь от своих мыслей, тем лучше.

— Андрей, — я тихо позвала его, касаясь его плеча. — Пора вставать, у нас впереди целый день до моря.

Он слабо зашевелился, протирая глаза, и что-то неразборчиво пробормотал. Я снова посмотрела на него и быстро отвела взгляд. Всё в порядке. Я ничего не сломаю, а дурацкие чувства скоро утихнут. Но сколько бы я ни повторяла одно и то же, не могла убедить даже саму себя.

Когда нам было по шестнадцать…

Когда мы, наконец, собрались укладываться спать, я поняла, что комната в доме бабушки Андрея была только одна, а в ней четыре кровати. Андрей, как ни в чём не бывало, скинул кроссовки и рухнул на кровать, повернувшись ко мне с лукавой ухмылкой. Бабушка легла на кровать, стоящую между нашими, «чтобы её любимый внучек не сотворил чего лишнего». Я взглянула на Андрея, который только усмехнулся в ответ на эту обстановку. По его виду я поняла, что точно что-то намечается.

— Ну что, Катка, может, всё-таки перетянемся на одну кровать? — пробормотал Андрей, усаживаясь и показывая на меня пальцем.

— Отстань, — ответила я, сжимая кулак и играя роль грозной особы.

— Да я-то что, мне и тут неплохо, — усмехнулся он, повернувшись к стенке, но я видела, что он явно не собирался останавливаться на этом. Ему безумно нравилось меня дразнить, видимо, бабушку тоже.

Я, не убирая подозрительного взгляда, забралась под одеяло. Но стоило мне прикрыть глаза, как я услышала шорох — Андрей на цыпочках медленно крался в мою сторону, даже не скрывая веселья.

— Андрей! — я резко села, грозя ему кулаком, хотя смех сдержать было трудно.

Тот моментально вернулся на свою кровать, при этом хихикая, как озорной мальчишка.

— Да ладно тебе, бабушка уже спит, — шепнул он.

Но не тут-то было.

— Я-то не сплю! Андрейка, смотри мне! Веди себя прилично.

Андрей прыснул со смеху. Так вот чего он добивался. А я не могла удержаться и тихо захихикала, спрятав лицо в подушку. Ситуация была совершенно абсурдной.

— Да всё нормально, бабуль, просто проверял, как крепко кровати стоят, — невинно отозвался он, явно наслаждаясь ситуацией.

— Меньше проверяй, больше спи! — резко ответила бабушка.

Тишина воцарилась на несколько минут. Андрей тяжело вздохнул и тихонько прошептал:

— Спокойной ночи.

— Спокойной, — ответила я, улыбаясь в темноту.

— Всем спать, — скомандовала бабушка.

Ночью, когда я просыпалась, я чувствовала бдительное присутствие бабушки. Она то ходила по комнате, то сидела на постели. Кажется, она так и не спала, всё прислушиваясь к нашим шалостям, которые ей не давали покоя. Нужно надрать Андрею уши.