Когда всё началось

Чемоданное настроение

Мы с Андреем готовились к поездке, как дети, которым только что пообещали аттракционы и сахарную вату. Мысли о море, песке и вечерних прогулках окрыляли настолько, что даже долгая дорога казалась увлекательной. Решили ехать на машине — выбор очевидный. Во-первых, так больше места для моих тысяча и одной шмотки, без которых я «точно не могу обойтись», а во-вторых, Андрей водит лучше любого каскадёра из кино. По крайней мере, я так себя успокаивала.

— Три купальника? — с недоумением спросил Андрей, пока мы паковали вещи. — Ты собираешься стать русалкой?

— Ну, на всякий случай, — ответила я, делая вид, что знаю, что делаю. — Мало ли что. Вдруг один порвётся?

— Или два? — не унимался он. — Ладно, не буду спорить. Мне бы хватило одного полотенца, но ты у нас стратег.

Я улыбнулась. Весь эти сборы казались тем ещё приключением. Андрей паковал только самое необходимое, я же брала всё, включая «авось пригодится».

Когда мама узнала, что мы едем вместе, она только и сказала:

— Андрей? Тот самый? Он ещё мои тортики любил? Как здорово!

Мама всегда была в восторге от Андрея. По её словам, он был единственным моим другом, который действительно вёл себя как джентльмен. На остальных она только фыркала. Знала бы мама, как эти остальные боялись её джентльмена!

И вот, за день до отъезда мы решили посидеть с коллегами в кафе. Там было всё, что нужно для хорошего вечера: уютная атмосфера, шумная компания и вкусная еда, которая так аппетитно дымилась на тарелках. Я выбрала пельмени. Почему? Потому что они были настоящим хитом этого заведения. В них было что-то магическое, особенно когда ты голоден и хочешь чего-то по-настоящему уютного.

В этот вечер даже Эдик меня не раздражал. Лёша бесконечно шутил, а Эдик перегибал с размышлениями о высоком, чем порой вызывал зевоту у присутствующих. Жизнь казалась чудесной!

Андрею кто-то позвонил, и он ненадолго отлучился.

— Лёха, ты видел, как начальник на тебя смотрел? — захохотал парень из соседнего отдела, как только Андрей скрылся из вида. — Я думал, он тебя заклинанием уволит.

— Да ладно, просто я волшебник на испытательном сроке, — отшутился Лёха, и все снова засмеялись.

Я уже потянулась за компотом (да, я люблю компот!), когда Эдик вдруг ни с того ни с сего сказал:

— Вот скажи мне, Катенька, — он почесал нос и поправил очки. — Ты когда на природу ездишь, ну, не одна, естественно… — он хитро улыбнулся. — Это как, комфортно с кем-то, ну знаешь, из… друзей? Не раздражает?

Я чуть не подавилась компотом.

— В смысле? — спросила я, пытаясь понять, что он вообще хотел этим сказать.

— Да просто так. Мысли вслух. — Он пожал плечами, как будто размышлял о погоде. — Просто, знаешь, иногда люди… ну, разные, бывают чересчур навязчивыми в поездках. Молчат много или, наоборот, слишком много говорят. Тебе такого не попадалось?

— Откуда такие вопросы?

Эдик говорил как-то путанно, и смысл от меня ускользал.

— Ты же в отпуск едешь. И босс наш едет. Многие сейчас в отпуске. Лето, понимаешь ли. Соседка моей мамы вообще учудила. Поехала отдыхать с посторонним мужчиной.

— И что этом необычного? — искренне удивился Лёша. — Во даёшь!

— Эмм… не уверена, что понимаю, о чём ты, — пробормотала я, глядя на Эдика и стараясь сохранить весёлое выражение лица.

— Да ничего, не бери в голову. — Эдик махнул рукой и снова вперился в свою тарелку с мясной запеканкой. — Просто думал, может, у тебя есть какие-то свои наблюдения на этот счёт. — И добавил, словно размышляя вслух: — Иногда с посторонними людьми поездка — это ещё та авантюра.

Больше об этом никто не говорил. Мне вдруг стало не по себе, и настроение сразу упало. Эдик ничего не сказал обо мне, но почему мне показалось, что именно это он и сделал? Мы с Андреем скрывали, что собирались ехать к морю вместе. Тогда откуда… Нет. Это невозможно. Я подумала, что стала слишком мнительной, и решила больше не мусолить эту тему. Но лёгкость улетучилась, как дым над тарелками.

Вернулся Андрей.

— Всё в порядке? — тихо спросил он, когда заметил моё настроение.

— Да, просто задумалась и… и устала — ответила я, натянуто улыбнувшись.

Вскоре всё окончательно забылось. Утром мы загрузили чемоданы в машину и отправились в отпуск.

Когда нам было по шестнадцать…

В те времена жизнь Андрея подчинялась особенному распорядку: как известно, бабушка перебралась в деревню, а сам он остался в её квартире, наслаждаясь подростковой свободой. Ну, как наслаждаясь — каждый день приходилось отчитываться перед бабушкой, иначе та грозилась забрать его к себе. И Андрей, конечно, предпочитал квартиру в городе этому сценарию.

И вот однажды, когда бабушка заподозрила, что Андрей прогуливает школу (он и правда, прогулял целых два раза) он предложил мне поехать с ним к бабушке. Не просто так, а чтобы притвориться его девушкой. Бабушка должна увидеть, какая у него правильная девушка, и тогда она успокоится и перестанет волноваться за его жизнь.

— Это же гениальный план, — говорил он, сидя на ступеньках школы и размахивая руками. — Она сразу успокоится, и мне не придётся каждый день писать отчёты о своих успехах. Ну… хотя бы на время не придётся.

Я тогда только фыркнула. Притворяться его девушкой? Да я же и двух минут не выдержу!

— Да это легко, — убеждал он меня. — Просто улыбайся и кивай, когда бабушка будет рассказывать свои бесконечные истории. Ты это умеешь, я видел.

И вот настал этот знаменательный день. Мы стояли у крыльца бабушкиного дома. Деревянный, крепкий, весь в цветах — бабушка явно увлекалась садоводством. Андрей с широкой улыбкой подтолкнул меня вперёд, а я с ужасом смотрела на дверь, которая сейчас откроется и выпустит ту самую «грозную» бабушку, о которой он мне рассказывал.

— Ну что, заходим? — Андрей шепнул мне на ухо, явно наслаждаясь ситуацией.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась бабушка Андрея — плотная, крепкая женщина лет семидесяти с пронзительным взглядом.

— Ой, так это и есть та самая Катя? — защебетала она, пристально меня осматривая. — Ну, заходите, заходите, чего в дверях-то стоите.

Я под её взглядом почувствовала себя как у доски. Внутри дома пахло свежим хлебом и яблочным вареньем, и хоть обстановка была простой, в ней чувствовалась заботливая рука.

— Ну, давайте-ка я на вас посмотрю, — бабушка села за стол и указала на стулья напротив. — Андрейка много о тебе рассказывал.

Я едва удержалась от вопроса: что именно он рассказывал? Может, лучше не знать.

Андрей обнял меня за плечи, и бабушка тут же прищурилась.

— Веди себя прилично, Андрейка, — сказала она с улыбкой, но взгляд был строгий.

— Конечно, бабушка, как скажешь, — с серьезным лицом ответил Андрей и убрал руку, но я чувствовала, что ему это всё безумно весело.

— Катя, значит? — бабушка перевела взгляд на меня, и я почувствовала, что сейчас начнётся настоящий допрос. — Как учёба?

— Учёба… хорошо, готовлюсь к экзаменам, — ответила я, стараясь звучать уверенно.

— Правильно, учёба — это главное. Ты девочка умная, сразу видно. А как с домашними делами? Готовишь, убираешь?

— Эээ… да, конечно, — попыталась я улыбнуться, хотя в голове у меня всплыла картина нашей квартиры, вернее, что с ней будет, если мама вдруг по какой-то причине перестанет содержать её в порядке.

— Молодец, хозяйственная, значит, — бабушка одобрительно кивнула и снова повернулась к Андрею. — Вот видишь, Андрейка, как тебе повезло. Не то что некоторые. А то вон Галка в прошлый раз рассказывала про девочку, которая даже яйца сварить не могла!

Я почему-то задумалась о яйцах. Яйца варить я точно умела, и даже жарить. Значит, не всё так плохо. Андрей едва сдерживал смех, а я почувствовала, как краснею. Это что же он там ей рассказывает обо мне?

— Да, бабушка, Катя — настоящая находка, — сказал Андрей, подмигнув мне. — И, кстати, бабушка, у нас всё серьёзно.

Я чуть не подавилась от его слов. Серьёзно? Что именно он имел в виду под этим «серьёзно»? А бабушка только хмыкнула:

— Ну, дай бог, дай бог. Только ты там смотри не увлекайся раньше, чем положено.

— Не, бабуля, я ни-ни. — Андрей почти смеялся, а мне будто воткнули в спину металлический прут.

Ещё немного времени прошло в обсуждениях того, как я всё делаю правильно, и бабушка начала рассказывать длинную историю о том, как Андрейка в детстве уронил в колодец вишнёвый пирог, а потом ещё и в реку упал. Вот тут уже повеселилась я.

— Ты молодец, Катя, — бабушка вдруг повернулась ко мне с теплотой в голосе. — Вижу, ты на нашего Андрейку хорошо влияешь. А то он у нас такой своенравный, сама знаешь.

Андрей снова обнял меня за плечи, и бабушка тут же сделала замечание:

— Веди себя прилично, Андрейка! Девушка тебе — не игрушка.

Я кивнула, чем мгновенно вызвала бабушкино одобрение. А затем не выдержала и тихо захихикала. Всё-таки хорошая у Андрея была бабушка.

Наконец, когда бабушка ушла на кухню, чтобы приготовить чай, я повернулась к Андрею:

— Ты знаешь, быть твоей девушкой — это похлеще экзамена по математике.

Андрей только пожал плечами, по-прежнему веселясь:

— Да ладно тебе, бабушка тебя уже обожает!