Конкистадоры из другого мира

Глава 17

Глава 17.

Ксарос удовлетворенно оглянулся, нужный эффект оказался достигнут с удивительной легкостью. Восприимчивость аборигенов под названием «испанцы» к ментальному воздействию была невероятно высокой, а уровень сопротивления столь же низкий. Непонятно с чем это связано, с какими-то особенностями туземного типа людей, или же с перекрученными энергетическими потоками, не организовавшими нужный магический фон, а значит не повлиявшими на развитие человеческой расы в нужном направлении.

Это заставляло задуматься. Похоже магия действительно здесь всего лишь элемент фольклора, и среди туземцев нет по-настоящему сильных одаренных. Как например в других мирах, где попадались уникумы, могущие поспорить в магии с сильнейшими кудесниками Сумеречной империи.

Конечно, таких самородков на все Древо миров было совершенно немного, особенно в соотношении общего количества расы людей, — если сравнивать с соргами, где каждый ребенок изначально рождался со способностями к магии, — однако они присутствовали, пусть и в меньших количествах.

В этом же мире Ксарос со своей группой обладал абсолютной монополией на колдовство. Туземцы даже не понимали, что видят, воспринимая происходящее через призму собственных примитивных верований религиозного толка.

По которым был и нанесен первый удар, с показательным разрушением церковной колокольни.

Дальше просто, легчайшая ментальная обработка вызвала нужный эффект. Жители Форта Сан-Карлос, застыли безжизненными изваяниями, с восторгом разглядывая насланные видения.

Ксарос точно не знал, что видит каждый из них, заклинание «Тенета» воздействовало на глубинные уровни человека, вытаскивая на свет его самые потаенные желания. Но мастер войны не сомневался, что скорее всего это стандартный набор: любовь, деньги, власть, бесконечная жизнь. В каждом из миров повторялось одно и то же: узнав, что к ним в гости пожаловала раса чародеев, люди начинали просить что-то из этого списка, надеясь обрести себе счастье.

К каждому подбирался крючок, и каждый считал, что это осуществимо, что он получит свое.

Разглядывая небольшую делегацию правителей города, мастер войны мысленно скривился. Как же они примитивны, наверняка думают, что он пришел сюда только ради одного — исполнить их желание, возвысив, дав золота или подарив вечную жизнь.

Жаль «Тенета» действуют ограниченный промежуток времени, и для постоянного эффекта нужно слишком много энергии. Башня Кудесника помогла, значительно усилила заклинания, но она не умела самостоятельно поддерживать наброшенные на город ментальные чары. Какие-нибудь другие — легко, особенно защитного толка, но воздействие на человеческий разум слишком тонкая штука чтобы доверять ее безмозглому артефакту. Необходима постоянная настройка и точный контроль, иначе люди сойдут с ума, превратившись в безумцев.

А вот священник оказался твердым орешком, даже нашел в себе силы сопротивляться, пришлось усилить нажим для достижения результата. Через секунду падре тоже «поплыл». И к нему заклинанию удалось подобрать нужный «ключик».

Однако следует быть осторожным.

Нельзя изменить изначальные установки, поменяв взрослую, уже сформировавшуюся личность, ты только сделаешь его сумасшедшим. Зато можно опереться на потаенные устремления, о чем они в тайне мечтали всю жизнь, и сделать легкий намек, что желаемое может осуществиться.

И все, ты можешь брать их голыми руками. Кудесники Сумеречной империи проворачивали подобные трюки не раз, играя на струнах переменчивой человеческой души. И тогда рушились целые государства, способные оказать сопротивление продвижению соргов. Целые народы меняли мировоззрение встраиваясь в систему Древа миров.

Это правда, «Тенета» долго не действуют, но они формируют определенный настрой в голове попавшего под воздействие, легкими касаниями изменяя сознание в нужную сторону. И люди начинают считать правильным и естественным то, что раньше как минимум вызвало недоумение. А то и страх, и желание избавиться от присутствия чуждого расе сорга, совершенно не похожего на обычных людей.

— Хотите создать культ веры в самого себя, льер? — задал вопрос Догар, идущий справа. Алради слева промолчал, продолжая цепко отслеживать движения аборигенов, защищая мастера войны.

Ксарос улыбнулся в ответ:

— Заманчиво, но, к сожалению, совершенно бесперспективно. Мы такое уже проходили не раз. Спустя какое-то время люди видят, что «божества» почти ничем не отличаются от них, так же подвержены страстям, так же уязвимы, и что самое главное — так же смертны. И начинается мятеж. Падение идолов приводит к кровавой бойне. Исход всегда одинаков. Империя наблюдала такое не раз, — он слегка повернул голову в сторону воина. — Разве ты не изучал историю?

— Наверное я пропустил эти занятия, — проворчал боец, бросая подозрительный взгляд на чересчур близко подошедшую толпу.

Попавшие под действие ментального заклинания жители Сан-Карлос бесстрашно выходили из укрытий, встречая завоевателей, как друзей. Здесь и сейчас никто из них не думал, что страшные бездушные солдаты с пустыми глазницами и их не менее страшные предводители — создания с белой кожей и алыми глазами, — представляют для них врагов. Их воспринимали иначе, на уровне давно вернувшихся из далекого путешествия друзей.

— А когда чары спадут? Они не набросятся на нас? — задал следующий вопрос Догар.

Ксарос мысленно поморщился. Что-то воин слишком разговорился, хуже того, стал слишком много думать. А задача таких как он совершенно иная. Не думать, а исполнять отданные приказы. Иначе нельзя. Иначе хаос, и беспорядок. Каждый должен занимать свое место и выполнять свои функции.

— Когда заклинание прекратит действовать, оно все равно оставит след в их разуме. Незаметный, но достаточный, чтобы от прежней враждебности не осталось следа, — пояснил мастер войны, помедлил и подумав добавил: — Конечно, невозможно оставить их навсегда такими, — он кивнул на улыбающегося градоначальника Сан-Карлос, шагнувшего вперед с распростертыми объятиями, словно встречая дорогих гостей. — Но можно немного подправить их восприятие в нужную сторону.

— А почему нельзя постоянно? — снова спросил Догар, и мастер войны понял, что воин нервничает. Ему не нравится окружение толпы. Если чары спадут, будет очень трудно пробиться сквозь это месиво.

— Успокойся, Башня поддержит заклятье столько потребуется. По крайней мере в течении ближайших часов, — буркнул лидер, недовольный, что приходится отвлекаться на такие мелочи. — Что касается постоянства, если «Тенета» оставить, то рано или поздно люди сойдут с ума. Нельзя ломать психику человека, нарушая его внутреннюю гармонию. Он превращается в безумца, который вообще не подвержен контролю.

Ему приходилось это объяснять, потому что даже в новых мирах сорги не очень охотно использовали ментальные практики, понимая, что далеко на обработке сознания не уедешь. Сменится поколение, за ним другое, и в конечном итоге это даст обратный эффект. Вместо ровных взаимовыгодных отношений (конечно с точки зрения людей, сорги думали иначе, беря чуть больше, чем другая сторона), получалась вражда, быстро перерастающая в ненависть.

И тогда приходилось тушить пожары восстаний путем отправки через порталы мастеров войны в сопровождении армий боевых подобий. Империя проходила через такое не раз, обжигалась, снова пробовала, пока в Тронном мире не решили прекратить эксперименты с массовым перекраиванием мозгов жителей туземных миров.

Ксарос не собиралась совершать подобной ошибки. Тем более не зная, когда, и если вообще, удастся открыть дорогу обратно домой. Можно слегка вмешаться через ментал, но делать поголовно из всех послушных кукол для них сейчас слишком опасно.

— Приветствую, могущественных в славном городе Сан-Карлос, — произнес выступивший градоначальник.

Ксаросу с трудом удалось сохранить холодное выражение лица. Могущественные! Откуда этот старый напомаженный толстяк с мясистым носом и пухлыми губами мог знать давно полузабытое наименование соргов в других мирах? Древний титул давно уже не использовался, сменившись более привычным обращением «льер».

Позади справа и слева от толстяка встали два долговязых клерка с постными физиономиями типичных канцелярских крыс. Чуть в стороне остался стоять священник, судя по пустому взгляду, он все еще витал где-то в потаенных мечтах, наслаждаясь увиденным. Остальные жители жадно внимали происходящему, не делая попыток перейти установленному рунными воинами границу.

Лейтенант Гонсалес и разведчик де Сильва по знаку Ксароса перешли на сторону соргов, тем самым подчеркивая, что теперь служат новым хозяевам. Рауль в отличие от офицера, выглядел довольным, как кот, оборжавшийся сметаны. Ему явно доставляло удовольствие от увиденного. Как бывшие шишки города по щелчку пальцев превратились в послушных марионеток, не имеющих собственной воли.

С ним потом надо будет что-то делать, — подумалось Ксаросу. Он знал подобный вид предателей, сейчас он предан новым хозяевам, но стоит почувствовать, что и здесь его чем-то обидели, что-то недодали или недооценили, как вновь он без сомнений сменит хозяев.

— От лица Сумеречной империи, я приветствую вас, добрые жители славного Сан-Карлос! — подняв руку, произнес Ксарос.

Получилось с жутким акцентом, но слушателям понравилось. Из толпы послышались одобрительные крики. Неудивительно, для многих здесь и сейчас фигура в белых одеяниях казалась зримым воплощением их будущих сбывшихся желаний. Заклинание работало как надо, создавая у людей нужный эмоциональный фон.

Через какое-то время восторг приугаснет, но ощущение чего-то хорошего при взгляде на соргов останется. На это и велся расчет.

— Мы пришли к вам с миром! Мы несем благополучие и благоденствие! Всегда! — продолжил говорить Ксарос.

Главное вложить нужные мысли, установить правильный настрой, чтобы потом, когда чары перестанут работать, в головах туземцев осталось благоприятное впечатление.

— Ваш славный город в союзе с империей соргов будет процветать и развиваться. Каждый из вас станет богатым и обеспеченным. Ваши будущее будет прекрасным. Ваши дети познают, что значит жить в хорошем и правильном мире! Вы больше не будете знать нужды и сможете смело смотреть в будущее!

Толпа радостно взревела, а Ксарос про себя кисло скривился. Как легко ими управлять, как легко вкладывать в головы нужны мысли… Нет, не так, не вкладывать, только делать намек, они сами готовы обманываться, считая, что все так и будет. Такова человеческая натура в любом из миров.

С одной стороны, это вызывало презрение, ни один сорг не купился бы на такую простую обманку. С другой — недоумение, неужели раса людей и правда настолько примитивна, что каждый из них мечтает лишь о себе. Точнее о своих банальных потребностях удовлетворения элементарных желаний.

Как однажды сказал один из имперских советников: «пообещай им сытую и спокойную жизнь, и можешь делать с ними все что угодно. Причем даже не обязательно выполнять обещание, им будет достаточно одной лишь надежды».

У империи имелся богатый опыт установления нужных настроений в чужих мирах, часто играющий на эмоциональной составляющей людской массы.

Хотя конечно главным аргументом всегда был доступ к Древу миров, к порталам и межзвездной торговли. Которая часто действительно делала жителей миров-провинций довольно обеспеченными людьми. Так что с этой точки зрения, сорги обманывали.

— Ваш край будет процветать! Вместе с нами! Мы построим лучшее будущее, обеспечив нашим детям взаимовыгодное существование! Сотрудничество между нашими народами принесет благоденствие и процветание!

Слушатели с жадностью впитывали каждое слово, в их головах уже возникали картинки сытой жизни. Они позабыли про пропавших солдат и ушедших в рейд ополченцев, перед глазами стояли только горы золота, которые они себе напредставляли.

Скоро «Тенета» закончат свое действие, но эффект ожидания чего-то хорошего останется. И все благодаря Башне Кудесника, которая усиливала заклинание невероятным образом. Настолько, что удалось пробить неприятие чуждости внешнего вида соргов.

Разумеется впечатление придется подкреплять реальными действиями, иначе фокус не сработает. Потому что на следующем месте после жажды власти и алчности, у людей всегда стоял страх. Страх перед знакомым врагом, которого можно разделить с новым союзником.

Нужно лишь подгадать и создать нужную последовательность событий, чтобы получить правильный результат. Например, как сейчас.

— БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!

Залпы прогрохотали, заставив толпу на площади вздрогнуть и замереть. Глаза людей в страхе расширились. Сначала все подумали, что это сделали «беловолосые посланники дьявола», но затем один из мужиков крикнул:

— Это из порта! В залив зашли корабли!

В ту же секунду крыша одного из домов брызнула осколками черепицы. Ядро пробило кровлю оставив после себя большую дыру.

— Это англичане!

— Фрегаты! В заливе фрегаты!

— Британцы!

По лицу Ксароса скользнула довольная улыбка. Страх овладел толпой в мгновение ока. Вообще, он не был уверен, что все получится правильно. Созданием нужного настроения среди туземного населения занимались специально подготовленные опытные кудесники, за чьей спиной грозно колыхалась тень необъятной империи с ее легионами боевых подобий, готовых в любой момент перейти через Арки.

Здесь же получалась чистая импровизация, и мастер войны сам не был уверен к какому эффекту это в конце концов приведет.

Но что-то делать было надо, воевать впятером против всего мира безумие, нужны союзники. Правильным образом настроенные и не считающие «красноглазых демонов» своими врагами.

— БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!

Грохот прилетел со стороны моря. Новый залп, и еще несколько зданий оказались повреждены.

— Они спускают шлюпки!

— Десант! Сюда идет десант!

— Это британские солдаты!

Дон Альваро дернулся и едва не растянулся на брусчатке, помогли два услужливых клерка, утащивших тучную фигуру градоначальника в ратушу. Очнувшийся священник шмыгнул следом, не забыв за собой плотно прикрыть дверь. Остальные зеваки бросились кто куда, спасаясь от новой угрозы.

Ксарос усмехнулся. События развивались по плану. Он знал, что в Сан-Карлос идут два английских фрегата, заметил, когда летал над морем в форме астральной проекции. Должно быть британская разведка узнала о планах вице-короля Новой Испании по расширению присутствия на континенте и решили ему помешать до того, как станет чересчур поздно.

Расторопность еще одной туземной группировки играла на руку соргам. Получив угрозу нападения в лице старого врага, испанцы станут сговорчивее. И будет достигнут нужный эффект.

— Забирайте этих двоих и уходите, — велел Ксарос Догару, кивнув на перебежчиков.

— А как же вы, льер? — мастер клинка не торопился уходить.

— Я укроюсь в Башне Кудесника, откуда буду управлять подобиями. Вы будете только мешать. Судя по всему, туземцы под названием «британцы» не будут жалеть город и станут бить из пушек по площадям, претворяя высадку. Ядра слишком непредсказуемы и опасны, чтобы так рисковать.

Догар кивнул, он уже наблюдал действием пушек и ему это не очень понравилось. Они вместе с Алради скользнули к одной из улочек, ведущих к частоколу с другой стороны форта, Рауль и Гонсалес отправились следом.

Проследив за ними взглядом, Ксарос шагнул к Башне. Осталось отбить атаку и сыграть роль защитника города, сделав жителей Сан-Карлос благодарными союзниками.