Конкистадоры из другого мира

Глава 4

Глава 4.

— Никогда такого не видела, — Ксана вопросительно обернулась к Ксаросу. — Льер?

Мастер войны покачал головой, ему тоже раньше не приходилось наблюдать ничего подобного.

Лес кончился неожиданно, с одной стороны открылась холмистая местность, с другой землю усеивали кустарники, низкорослые, но удивительно пышные и плотные, напоминающие сплетение твердых растений. Впереди открытое пространство с возвышением, и прямо над этим возвышением сходились мощные энергетические потоки, невидимые простому человеческому глазу, но четко ощущаемые магами.

— Съяребат-секъярхк, — пробормотал Догар по давней привычке использовав сразу два замысловатых ругательства.

Как и все сорги он владел магическим даром, но из-за специфической подготовки не обладал особой чувствительностью, мастера клинка предпочитали вместо этого направлять способности внутрь собственного тела, улучшая его, делая еще более быстрым и сильным. Но даже он уловил, насколько странным выглядела картина магического фона в этом месте.

До этого им не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. Фон мог быть слабым, размытым, едва уловимым, как недавно, но редко имел перетоки из одной зоны в другую. Но вот чтобы все происходило так явно — такого никогда раньше не было.

— У этого мира очень интересная структура энергетического фона, словно ее посекли на части, — тихо заметила Ксана.

— Чьей-то умысел? — предположил Догар.

Ксарос покачал головой.

— Чтобы такое сотворить надо иметь невероятную мощь. А если она у тебя есть — зачем заниматься такой ерундой? — он помолчал, обдумывая увиденное. — Скорее всего какой-то странный катаклизм нарушил привычное размеренное течение магического фона. Что-то случилось и его разорвало на лоскуты.

Мастер клинка поежился.

— Не хотел бы я оказаться поблизости, когда такое случилось. Похоже, аборигены даже не знает об этом.

— У них очень странное отношение к магии, они знают о ее существовании, но считают чем-то запретным, от чего необходимо избавиться, — Ксарос припомнил вырванные воспоминания у пленного солдата. — Много лет они проводили охоту на обладающих даром и сжигали их живьем на костре. Казнили даже на основании обычного словесного обвинения.

— Для нас это может стать проблемой, — проницательно заметила Ксана.

Ксарос кивнул.

— Да может. Поэтому нам надо быть сильными. Тем более, я не уверен, что казненные колдуны и ведьмы действительно имели магический дар. Судя по воспоминаниям пленника, максимум что они умели — это порча и сглаз. Согласитесь, не так уж много для того, кто имеет доступ к настоящим магическим силам.

Девушка кивнула. Примитивную порчу могла навести и неграмотная деревенская знахарка имея жалкие крохи настоящего дара. Такое даже полноценной магией не назвать.

— А что у дикарей? У них тоже неприятие к заклятьям? — спросил Догар.

Ксарос задумался, по этому поводу у испанского солдата имелись разрозненные впечатления. Судя по всему, часть туземцев воспринималась в нейтрально-презрительном ключе — те из них, что принимали правила короны. Другая часть воспринималась дикарями со всеми вытекающими последствиями, в том числе подозрением в занятии богомерзком колдовстве.

— Кажется у них есть шаманы, но это не точно. К тому же, аборигены, как и пришельцы с другого континента разобщены на несколько племен. Просто организация государственного устройства у них находится на более примитивном уровне, чем у колонизаторов.

— Может попробуем с ними договориться? — спросил Догар.

— С кем? — сначала не понял Ксарос. — С местными аборигенами под названием индейцы?

Воин кивнул.

— Союзники нам не помешают.

Мастер войны скривился и напомнил:

— Для начала вглядись в наши лица, с такой внешностью придется очень постараться чтобы просто попытаться завязать разговор. Мы слишком сильно от них отличаемся. У нас две руки, две ноги, голова и туловище, но кожа невероятно белая, как и волосы, а глаза красные — мы не похожи на них, таким нас сделал наш родной мир, где правит вечный сумрак. Мы сильнее, быстрее и умнее людей. Каждый сорг от рождения обладает способностью к магии. И вся эта совокупность отличий делает нас непохожими на людей, — Ксарос сделал шаг, осторожно укладывая носилки на землю. — Вспомни все другие миры, куда приходила Сумеречная империя. В каждой нас первым делом пытались убить. Только показав свою силу, мы принуждали туземцев к покорности, сначала вызывая страх, а потом и уважение.

— Потому что люди уважают только силу, — глухо произнесла Ксана.

Рассчитывающий услышать эту фразу от более воинственного Догара, Ксарос удивился, но не подал виду.

— Желание говорить они воспринимают за слабость, а это всегда проигрышная позиция для сделавшего первый шаг, — закончил он, и кивнул девушке. — Здесь достаточно энергии, чтобы поднять на ноги Юмаро и Алради?

Ксана прислушалась к себе, окинув цепким взглядом пересечение энергетических потоков, ощущаемых на уровне магического восприятия, и уверенно кивнула.

— Более чем. Я думаю мы даже сможем здесь поставить Форпост, очень удобное место, энергии много.

— Это сейчас, — поморщился Ксарос, напоминая: — Не забывай, что экзарц-кристаллы потребляют огромное количество маны. Вдруг потоки оскудеют, размывшись в обычном фоне.

Мастер жизни помедлила, с сожалением вздохнула.

— Да, такое тоже может быть, — признала она, и извиняюще добавила: — Мне еще не приходилось сталкиваться с подобной энергетической структурой, льер.

— Она похожа на паутину, — влез Догар. — С узлами и пересечениями, где можно подключится к источнику.

— Или установить мано-сборщики, — быстро понял мысль воина Ксарос, и обдумал идею.

Раз магический фон размыт, и вместо этого имеются отдельные магические потоки, логично расположиться поближе к пересечениям таких линий, чтобы иметь доступ к местам более высокой концентрации силы.

— Откуда тот… — Догар запнулся, припоминая непривычное для уха согара имя местного солдата, махнул рукой и продолжил: — тот труп, знал расположение этого места? Если они ненавидят магию, то как смогли найти узел пересекающихся энергетических потоков?

— Гарсия Фернандо Лопес уже бывал в Форте Сан-Карлос, — пояснил Ксарос, мысленно подивившись созвучию мелкого поселения на берегу моря с собственным именем. — Однажды один из местных рассказал ему о неком холме, куда приходят дикари, чтобы проводить свои обряды. Он думал, что они прячут тут золото и предложил Гарсии поискать его.

— Нашли? — уточнил Догар, жадно оглядываясь. Золото он любил.

— Нет, — разочаровал его Ксарос. — Ничего кроме пепла и остатков костей. Кажется индейцы здесь резали скот, обращаясь к духам предков или проводя еще какие-то ритуалы.

— Никак не связанные с магией, — вставила Ксана, успевшая немного осмотреться колдовским взором. — Что бы туземцы здесь не делали, они не задевали магических потоков, никакого влияния на уровне магического фона я не обнаружила, а значит можно приступать к лечению.

Ксарос кивнул, они с Догаром по очереди подняли на вершину холма сначала Юмаро, а затем и Алради, благо, что сооруженные ранее из веток носилки позволили это сделать довольно легко.

— Сколько это займет? — мастер войны не стал упоминать, что первым на ноги нужно ставить мастера пространственной магии, Ксана и так уже опуталась на колени рядом с ним.

Девушка на секунду задумалась, алые глаза быстро пробежались по телу раненного мужчины. Прозвучал вердикт:

— Энергии достаточно, лечение не займет много времени. Немного на подготовку заклятья, развертка и активация. Потом только ждать.

Самоподдерживающиеся чары — сложный в исполнении, но весьма эффективный способ исправления повреждений. Применятся в особо сложных случаях и требует высокого мастерства. Ксарос мысленно похвалил себя, что в свое время взял в группу именно Ксану, другой мастер жизни мог пойти по более легкому пути, использовав стандартные методы лечения.

— Хорошо, приступай, — кивнул он, одобряя начало процедуры.

В ту же секунду Догар и Ксарос почувствовали, как рядом с Ксаной начинает формироваться некий причудливый контур, замкнутый с одной стороны, и полностью открытый с другой. Именно туда потянулась энергия от ближайшего магического потока.

Девушка умело вытягивала ману из внешнего мира, используя прием плавного перетока. Ксарос бы например, так не сумел, его манипуляции выглядели более грубыми, похожими на выдирание энергии из источника. А действия Ксаны даже эстетически выглядели красиво. Конечно при условии, если наблюдатель мог видеть движение магических сил. Они с Догаром могли, и на несколько секунд застыли, поглощенные видом буйства, берущейся под контроль силы.

Энергетический поток пытался вывернутся обратно, вернувшись в обычное русло, но опытная мастер жизни ему не давала, искусно вплетая в вязь творимого заклинания. Вскоре, контур полностью напитался, став светиться даже в диапазоне обычного зрения.

Получилась сетчатая конструкция, испускающая приятное глазу желтоватое свечение. Оно повисело в воздухе, затем мягко опустилось на мастера путей, окутав мужскую фигуру на манер покрывала.

— С этим все, — доложила Ксана. — Теперь самое трудное.

В отличие от Юмаро, получившего, пусть и серьезное, но одно ранение, у Алради были куда более сильные повреждения, деревья и ветки, на которые швырнуло второго мастера клинка, пробили его тело со всех сторон, повредив не только внутренние органы, но и устроив обильное кровотечение.

— Ладно, занимайся, мы с Догаром пока осмотримся, — мастер войны кивнул воину.

— Да, льер.

Они отошли, оставив целителя с раненными, предстояло оценить способность холма выполнять роль опорного пункта.

— Если формировать здесь Форпост, то место идеальное с тактической точки зрения, — начал Догар, не дожидаясь приказа высказать свое мнение. — Хороший обзор позволит контролировать прилегающую территорию. Доминирующая высота даст преимущество при возможном штурме.

— Ты забываешь о стреляющих железными шариками пистолях и метающих большие ядра пушках, — хмуро напомнил Ксарос, оглядываясь. Его рука указала на восток. — Если верить памяти панцирного солдата, где-то там должен находиться Форт Сан-Карлос, где осталось еще немало его приятелей. Идти сюда долго, но теоретически это возможно, — рука чуть поменяла направление. — Южнее находится берег моря. По прямой до него не так далеко, как мне бы хотелось, но выбирать не приходится. У пришельцев из Старого света есть огромные корабли, так что теоретически они могут устроить десант и тоже прийти сюда, но уже напрямик. Насколько я понял из воспоминаний пленного, пушки, установленные на кораблях, работают по тому же принципу, что и ручные пистоли, но при этом наносят больший урон.

— Они могут разрушить Форпост? — удивился Догар. Воин не скрывал недоверия, еще ни разу за все существования Сумеречной империи никому из живущих на Древе миров, не удавалось ни захватить, ни уничтожить опорные пункты соргов.

— Не знаю, — признал Ксарос. Ему не хотелось этого делать, но приходилось смиряться с мыслью, что ранее невозможное, станет возможным.

— Но, льер… — начал было Догар, и послушно заткнулся, натолкнувшись на раздраженный взгляд лидера группы.

Иногда Ксарос разрешал подчиненным определенный уровень вольностей, в том числе при общении с ним, но никогда не позволял переступать строго очерченные границы, где размывается дисциплина. Они оказались в нестандартных обстоятельствах в необычном месте, и от их единства зависела жизнь. А значит здесь нет место спорам и препирательствам, особенно если это касается возможного могущества империи соргов. В конце концов все случается в первый раз. И неуничтожаемый Форпост в этом мире мог быть разрушен.

— Я рад, что ты такой патриот, но сейчас это излишне, — все же пояснил Ксарос.

Догар понял намек.

— Недооценка врага ведет к поражению, — воин процитировал фразу из старого трактата соргов о воинском искусстве.

— Особенно недооценка неизвестного врага, — подчеркнул мастер войны, лучше него знающий древние манускрипты.

— Да, льер, — послушно склонил голову Догар.

Ксана между тем закончила с Алради и отошла, вытирая руки от налипшей крови — ей пришлось менять повязку на ране при наложении целебных заклятий для более лучшего воздействия.

— До утра следующего дня их лучше не трогать, — сообщила она.

Сутки. Не так много, но и не так мало в их обстоятельствах. Ксарос задумчиво прищурился.

— Ставь Форпост, — велел он, обдумав ситуацию.

Девушки приподняла брови.

— Вы уверены? Не Арку? Ведь если потом энергии не хватит…

— Если это «потом» вообще наступит, учитывая воинственность местных, — прервал ее мастер войны. — Нам нужно место для обороны. При таком численном преимуществе, даже с учетом нашего превосходства в силе и ловкости, нас просто сомнут. Сначала выследят, а потом уничтожат. Нужна Казарма, нужен Арсенал, нужна крепость, где можно переждать опасное время, взять передышку, пока Юмаро не придет в себя.

Казалось он объяснял очевидные вещи, но судя по реакции Ксаны и Догара — очевидные только ему. Они хотели как можно быстрее построить переход и убраться отсюда, вернувшись домой. Или как минимум сделать портал на Салеш, куда изначально их отправляли. В конце концов они не Гончие, и не занимаются изучением новых миров, оценивая их пригодность для заселения.

— Ставь Форпост, с энергией потом разберемся, — признаваться в том, что гораздо уютнее он будет себя чувствовать имея под командованием хотя бы десяток рунных воинов, Ксарос не стал, и так все понятно. Сейчас небольшая численность соргов играла против них, любой более или менее крупный отряд, наткнувшись на непонятных пришельцев, при необходимости мог их смять, не все члены группы умели искусно обращаться с клинком, как Догар.

Ксана кивнула и больше не задавала вопросов, она поняла, что выхода действительно нет. Из белой кожаной сумки на свет был извлечен узкий кристаллический стержень белого цвета с голубоватыми прожилками по краям.

Заготовка, зародыш, основа — у него было много имен, экзарц-кристалл, должный стать тем, из чего вырастет здание будущей крепости.

Ксана воткнула кристалл в почву и отошла. Догар облизал пересохшие губы. Ксарос сделал шаг назад, зная, что последует дальше.

Секунду ничего не происходило, затем кристалл плавно погрузился в землю, и почти сразу начались изменения. Ксана стояла неподалеку, контролируя процесс, следя, чтобы развертка прошла правильно.

Воздух над местом погружения стержня в почву замерцал, а затем начал словно плавиться. Дохнуло жаром. Процесс преобразования поглощал огромное количество энергии и это влияло на внешнюю среду. Материя не бралась из ниоткуда, материалом служил грунт, немногочисленные булыжники, игравшие роль алтарей, где индейцы проводили свои ритуалы, кустарники и трава.

Точка переплетения силовых линий вспыхнула как яркая звезда обжигающе белым светом. Появились первые очертания массивного здания, они мерцали, то становясь прозрачными, то обретая четкость, вытягиваясь и принимая нужную форму, с каждым разом обретая все большую материальность.

Это было завораживающее зрелище. Вершину холма срезало начисто. Первыми появились стены, абсолютно гладкие, насыщенно белого цвета. Затем они начали стремительно расти, словно вырастая из почвы.

Вскоре все было кончено, высокая постройка в традиционном соргском стиле гордо возвышалась на холме, дыша жаром магии преобразования.

— Быстро, — оценил Ксарос, довольно улыбаясь.

— Удачное место, льер, — ответила Ксана и вопросительно посмотрела на лидера. Пальцы девушки небрежно пробежались по сумке с остальными кристаллами.

Мастер войны кивнул.

— Давай, Казарму и Арсенал. Нам нужно войско, чтобы противостоять местным.

Мастер жизни кивнула и принялась за дело. В ее сумке оставалось еще много заготовок, не только для этих зданий, но и для других, приходя в другой мир, сорги предпочитали перестраховываться…