Конкистадоры из другого мира

Глава 22

Глава 22.

Вихрь портала спал, распадаясь на энергетические обрывки. Возникшее в момент перехода возмущение в магическом фоне медленно затухало.

Ступив на каменные плиты Ксарос огляделся. За время его отсутствия Форпост значительно изменился, здания Казарм и Арсенала стали больше, окружающие верхушку холма стены сдвинулись, образовав просторный внутренний дворик. Появился кристаллический Сад, засеянный зародышами будущих экзарц-кристаллов.

Разбросанные вокруг мано-сборщики исправно работали, поставляя в колонию соргов магическую энергию. Окутывающие крепость мощные колдовские щиты одновременно подпитывались и от них, и от проходящих мимо энергетических потоков, видных по едва заметному дрожанию воздуха на высоте нескольких человеческих ростов.

Повсюду сновали Рабочие. На посту у ворот замерли неподвижной стражей Щитоносцы. На помостах стен стояли Лучники, готовые открыть огонь по приближающемуся врагу.

Только одно осталось неизменным — Арка. Все тот же выложенный камнем круг с двумя вертикальными стелами, напитанными манной до сине-голубого свечения, подрагивающего на кончиках пространственных артефактов.

— Говори, — коротко приказал Ксарос, подошедшему Юмаро.

Мастер путей выглядел слегка рассеянным.

— Никаких изменений, льер, — он с сожалением развел руками. — Ничего не получается, что-то мешает пробить межмировой пробой. Энергия словно уходит в пустоту, не позволяя до конца сформировать заклинание переноса.

Сорг-ученый почесал кончик носа, бросив косой взгляд на Арку, до этого никогда не подводившую.

— Я бы сказал, что это какая-то аномалия, но похоже весь этот мир одна сплошная аномалия. Перекроенный на лоскуты магический фон ведет себя странно, не позволяя отследить правильное выстраивание контура исходного заклинания.

— Но другие заклятья работают как надо, — напомнил Ксарос.

— В пределах контура мира, — возразил Юмаро. — Понятия не имею с чем это связано. Но стоит попробовать выйти за границы, как Тропа начинается схлопываться. Структура, поддерживающих ее плетений, начинает разрушаться, высвобождая огромное количество энергии.

Он помолчал и добавил:

— Хорошо еще, что вся энергия уходит куда-то в пустоту, иначе еще в первую попытку, вместо на этом месте образовалась бы гигантская воронка, а нас с вами и со всеми этими зданиями испарило бы в мгновения ока, — мастер путей обвел рукой Форпост с Казармой и Арсеналом.

Пришедшая через портал вместе с Ксаросом Ксана, встала рядом и не вмешивалась в разговор, но при словах мастера путей она ощутимо вздрогнула, обведя крепость соргов испуганным взглядом. Поверить в то, что выращенные колдовским способом здания можно превратить в пар, было сложно. Но ни у нее, ни у мастера войны, не было причин не доверять стоящему перед ними кудеснику.

— Другими словами, мы здесь застряли, — недовольно подытожил Ксарос.

— Боюсь, что да, льер, — виновато развел руками Юмаро. — По крайней мере на какое-то время точно, — он помедлил: — Мне очень жаль, льер.

Ксаросу жутко хотелось бросить в ответ что-нибудь язвительное, но он сдержался, понимая, что сейчас это будет лишним.

— Хорошо, я понял, — мастер войны, медленно выдохнул, успокаиваясь и вгоняя разум в успокоительный транс. — Догар и Алради остались в Сан-Карлос, присматривать за жителями и подобиями. Будем готовиться к захвату другого города — Сан-Агустин. Необходимо сделать сразу несколько портальных переходов в пределы города. Штурм должен быть быстрым и жестким, но без лишнего кровопролития. Для этого необходимо проникновение за пределы городских стен. Ты это сможешь обеспечить?

Юмаро бросил быстрый взгляд на крышу Казарм, где скрывалось плетение черной птицы-разведчика.

— Мне необходимо точно знать, куда делать переход. В этом случае…

— Не переход — переходы, — перебил его Ксарос. — Нужно сразу несколько порталов для переброски штурмовых отрядов. Необходимо завладеть инициативой, не дав защитникам скоординировать свои действия.

— Это сложнее. Выстроенные Тропы будут иметь нестабильную структуру. Тем более у нас нет точки привязки, как в случае с Башней Кудесника, — Юмаро ожесточенно потер подбородок. Глаза мастера глядели в пустоту, разум усиленно работал, просчитывая варианты.

Ксарос терпеливо ждал, зная, что в таком деле лучше не торопить. Каждый из членов их маленькой группы был специалистом в своей области, и любая попытка вмешаться в деятельность могла привезти лишь к задержке, но никак не к ускорению решения поставленной задачи.

Если бы он приказал Алради пойти и взять пленника для допроса, он бы ни за что не советовал ему как это правильно сделать. Воин и так знал, лучше мастер войны понимая специфику поставленного задания.

То же самое с Ксаной и другим мастером клинка. Каждый разбирался в своей области, где не требовалось подсказок. Ксаросу оставалось лишь ставить задачи и следить за их исполнением.

— Боюсь, льер, что в таком случае возможны потери, — с сожалением констатировал Юмаро спустя пару минут напряженных раздумий. — У меня одна исходная точка, — он кивнул на портальную площадку Арки. — Разветвление на несколько переходов и в обычных условиях весьма сложный процесс, а при отсутствии четких точек привязки с другой стороны, он становится практически нереальным. Какой-нибудь переход обязательно схлопнется, этого не избежать. Причем возможная энергетическая перегрузка при зафиксированном пространственном переходе способна спровоцировать свертывание всех Троп.

И тогда солдат выбросит в другом месте, — мысленно закончил Ксарос. — В лучшем случае. В худшем — разорвет на куски.

— Прошу меня извинить, но даже один портал потребует много усилий. И нет уверенности, что он останется стабильным достаточно времени, пока будет идти переброска, — развел руками Юмаро. — Без привязки с другой стороны, проложить Тропу невероятно трудно. Особенно в условиях хаотично разбросанных энергетических потоков. Которые тоже могут повлиять на стабильность прохода.

То есть нужна Башня Кудесника, в идеале, выращенная посреди Сан-Агустин, — подумал Ксарос. Послать лазутчика? Чтобы пронес ядро зародыша в город? Но для активации экзарц-кристалла требуется магический дар. А значит посылать придется сорга. Которого моментально вычислять, благодаря приметной внешности. Не пойдет.

— Хорошо, я все понял, будем действовать по старинке. С осадой, штурмовыми лестницами и так далее, — Ксарос махнул рукой. В целом он не слишком расстроился, изначально подозревая, что с портальной магией даже в пределах мира что-то не так, иначе они давно бы уже отправились домой.

Мастер войны кивнул за спину, где оставалась Арка.

— В Сан-Карлос Ксана разместила новую портальную площадку. Нужно ее связать с Аркой Форпоста на постоянной основе. Переход должен быть стабильным и открываться в любое время. Каждый должен иметь доступ к активации.

— Каждый, в смысле из соргов? — уточнил Юмаро.

Ксарос не скрываясь поморщился. Что за глупые вопросы?

— Конечно из соргов, — буркнул он. — Давать ключи к портальной сети аборигенам, какими бы союзниками они не являлись, я не собираюсь ни в коем случае.

— Разумеется, льер, — мастер путей понимающе склонил голову в коротком поклоне. Ксарос кивнул в ответ и сделав знак Ксане следовать за ним, направился в сторону Казарм.

Они проследовали по короткой лестнице сначала наверх, потом вниз. Внутренне устройство здания-артефакта претерпела легкие изменения, обзаведясь широкими проходами и более вместительным залом, где ждали своего часа выращиваемые подобия.

— Показывай, — велел мастер войны, бросив беглый взгляд по сторонам.

Стены зала светились ядовито-зеленым, придавая месту рождения големов мистический ореол. На тумбах-возвышениях в основном стояли уже хорошо показавшие себя Щитоносцы и Лучники. Но в самом дальнем углу находились два подобия, отличающихся от привычных рунных солдат.

В первую очередь в глаза бросались внешние различия. Стоящий справа мог похвастать более мощным сложением, почти квадратными плечами, массивным корпусом и крепкими руками и ногами. Шеи практически отсутствовала, маленькая голова плотно сидела на теле, являясь его прямым продолжением. В груди находился небольшой ярко-синий кристалл, наполовину утопленный в искусственную псевдо-плоть.

— Модель «Страж», — представила подобие Ксана. — Более сильный, чем Щитоносец, обладает интегрированной способностью к восстановлению от полученных в ходе боев повреждений.

— Уровень возможных повреждений? — спросил Ксарос. Он знал ответ, как и знал характеристики «Стража», может быть даже лучше самой Ксаны. Но учитывая нестандартность в этом мире магического фона, не уточнить он не мог.

— Средняя степень, стандарт для подобий такого типа, — ответила Ксана.

— То есть, твои опасения насчет неправильности процесса создания, могущего повлиять на функционал големов, оказались напрасны? — прищурился мастер войны.

Кто знает, может однажды и у Юмаро получиться справится с Арками, отправив соргов домой.

Девушка заколебалась, но все же ответила:

— Пока развитие идет в обычном режиме, никаких отклонений не обнаружено. Подобия отвечают заложенным в них изначально функциям. Со стороны созидающих плетений Казарм тоже никаких аномалий. Все подчиняется единым процессам.

Ксарос удовлетворенно хмыкнул. Новости были отличные. Значит проклятый магический фон можно подчинить. Как минимум обойти возможные помехи, используя здания-артефакты и накопители.

Мастер войны подошел к неподвижному голему ближе. «Страж» относился к классу штурмовых рунных воинов и не использовал щит. Доспехи сверхтяжелого типа обеспечивали необходимый уровень защиты. В зависимости от обстоятельств он мог снаряжаться либо большой секирой, либо двуручным мечом. В свое время «Стража» создавали для прорыва рядов противника и завоевания превосходства на поле боя.

— Отлично, — он повернулся к другому подобию. — А что с ним?

Ксана тоже сделала шаг и заучено произнесла:

— Модель «Жнец», подобие для обхода вражеских порядков и ударов с флангов. Благодаря нестандартной форме обладает сокрушительным боевым потенциалом.

Нестандартная форма выражалась в наличии двух дополнительных верхних конечностей. Проще говоря, у «Жнеца» было четыре руки. Каждая во время сражения удерживала по длинному обоюдоострому клинку, которым голем виртуозно косил врагов, работая наподобие молотилки.

Это было поистине страшный противник, особенно для плохо защищенного врага. Легкая пехота превращалась в фарш, стоило попасть под удар этих созданий.

Жнец был худ и высок, голова имела необычную вытянутую вверх форму, руки — основной инструмент боевого создания, обладали запредельной гибкостью, позволяя наносить удары из самых неожиданных позиций.

По сравнению с Щитоносцев и Стражем, Жнец обладал более высокой скоростью, что требовало дополнительной энергии. Он двигался быстро, но мог находится в таком режиме ограниченное время.

— Когда будет готова первая партия?

— Первые двадцать единиц будут готовы к бою через два дня. Снаряжение для них уже готово, — Ксана махнула рукой в сторону, где за стеной находилось еще одно здание-артефакт Арсенал.

Разница в сроках исполнения не удивила, големов всегда было сложнее изготовить, чем экипировку для них.

— Надеюсь они пока не будут обладать повышенной сообразительностью? — вспомнив о самом важном моменте, спросил Ксарос.

Девушка замялась.

— Что?

Ксана нервно потерла ладони друг от друга, словно пытаясь согреться.

— Понимаете, льер… — начала она.

Растерянные нотки в голосе девушки сразу не понравилось Ксаросу.

— Ты добавила им мозгов, — почти не сомневаясь в ответе произнес мастер войны. — Мы же договаривались, что ты сначала попробуешь на Рабочих. Потом на Щитоносцах и Лучниках. А уж потом на более сложных подобиях.

Говорил он устало, понимая, что толкнуло Ксану пойти на такой шаг. Торопилась опробовать новинку. В отличие от обычных рунных воинов, более продвинутые Страж и Жнец требовались немедленно, и девчонка не стала ждать, внедрив конструкты плетений псевдоразума в создаваемых големов.

— Если эти штуки взбунтуются и устроят восстание, сама отправишься их отключать, — предупредил он, повернулся и направился к выходу.

Пока шел к портальной площадке, мысленно прикидывал, какими силами на данный момент он обладал.

Сотня «синих» и сотня «зеленых» Щитоносцев, сотня Лучников. Все полностью экипированы и готовы к бою. Это что касается подобий. Но имелись так же испанцы, изъявившие желание присоединиться к недавно созданному Альянсу. Это еще около роты солдат, не считая ополченцев и моряков, которых тоже при необходимости можно вооружить.

Итого что-то в районе пятисот бойцов. Для здешних краев внушительная сила. Плюс не стоило забывать корабли. Два 32-пушечных английских фрегата (уже сменивших флаг на изображение силуэта черного дерева на белом фоне — символа соргов) и 100-пушечный галеон, под командованием бравого капитана дона Фахардо де Ривера Вентилья, высказавшего изрядный энтузиазм в желании «надрать британские задницы».

Проблема в том, что использовать испанцев для захвата испанского города скорее всего не получится. невозможно предсказать реакцию, даже при использовании ментальных заклятий. Лучше обойтись подобиями, тем более, судя по слухам, Сан-Агустин не так хорошо защищен, особенно с суши.

Быстрый рейд через полуостров и захвата города сзади. Насколько Ксарос понял, здесь не принято так воевать, противоборствующие стороны обычно предпочитали нападать с моря, следовательно велик шанс на повторный успех, как с Сан-Карлос.

— А полуостров сам упадет к нам в руки, особенно после того, как верхушка колонии станет сотрудничать, — проговорил мастер войны, ступая на каменный плиты портальной площадки.

Арка встретила его легким подрагиванием воздуха, скопленная энергия требовала выхода, мерцая на кончиках стел голубоватым сиянием. Юмаро кивнул, показывая, что готов открыть переход.

— Давай.

Между двумя столбцами в центре выложенной каменными плитами площадки появилась рябь. Пространство обрело объем и словно углубилось в само себя.

Шаг. Привычное ощущение легкого головокружения. В глаза бьет свет. И Ксарос осознает себя стоящим у Башни Кудесника, на центральной площади Сан-Карлос.

Первое на что обращает внимание — десять виселиц и качающиеся в петлях британские солдаты. Веревки слегка поскрипывали, от жары трупы начинали пованивать, на груди каждого висела деревянная табличка: «убийца и вор».

Причем тут «вор» Ксарос узнал вчера — просветили местные, считавшие, что нападая на испанские владения, кроме убийства мирных жителей, англичане так же забирали их земли, а значит совершали воровство. Это и породило, кроме всего прочего такое отношение к англичанам.

Ненависть к красномундирникам была столь сильна, что жители не пожелали убрать воняющие трупы, предпочитая любоваться на гниющих в петле, повешенных врагов.

Верхушка города обнаружилась на веранде таверны, недалеко от здания ратуши. Здесь были все, и дон Альваро, и капитан «Ла Вега Нуньяс», и его племянник Рауль, и лейтенант и даже два неизменных клерка, старавшихся держаться чуть позади начальства.

Догар обнаружился неподалеку, воин занял место в тени, несмотря на белые одежды и нечеловеческий облик, каким-то образом умудрившись слиться с окружающей местностью. Ксарос всегда завидовал этому умению мастеров клинка. Это не была чистая магия, скорее совокупность навыков сохранять абсолютную неподвижность и не транслировать вовне мысли, задерживая на ком-нибудь взор.

— Убить британца, это не значит убить человека! Это значит раздавить червяка! Паразита, прикидывающегося представителем рода людского! — убежденно вещал дородный дон Альваро.

— Дьяволопоклонники и ненавистники рода людского! — поддержал его сидящий по правую руку священник.

— Лживые ублюдки! — сплюнул Рауль де Сильва и о чем-то задумался. Наверное, припоминал случай, когда англичане обманули его лично. В отличие от остальных, бывший разведчик отличался здоровым эгоизмом, в первую очередь всегда думая о себе.

— Надо относится к ним так же, как они относятся к другим, — негромко сказал лейтенант Гонсалес. Этот вел себя спокойно, так как в свое время подвергся более сильной ментальной обработке, когда Ксаросу срочно требовалась информация об окружающем мире.

— То есть, не считать их за людей? — тут же влез один из клерков и пояснил: — Они не считают других за людей.

— Правильно, — поддержал дон Альваро. — Если не считают нас равными себе, но почему мы должны к ним относится по-другому?

Сидящий за соседними столиками народ одобрительно загудел. Обсуждение шло открыто, с привлечением случайных посетителей таверны, и судя по распаренным лицам и кубкам вина, продолжалось уже какое-то время.

Вчерашний праздник плавно перетек в следующий день, но уже более мягкого типа. В принципе Ксароса это устраивало. Что касается обсуждаемой темы, то она совершенно не удивляла.

Методы колонизации британцев были более безжалостные по отношению к коренным жителям, чем у других стран, в частности у испанцев. Например, те считали, что даже у самого последнего индейца, если поискать, найдется душа. А значит, в какой-то мере, он мог претендовать на статус полноценного человека. Так считали не все, но многие.

Британцы же полагали всех дикарями, причем начиная от своих соседей по Старому Свету и заканчивая местными туземцами, только с разной степени одичания. В ходе колонизации новых земель они предпочитали безжалостно уничтожить местное население, освобождая территории, а немногочисленных выживших продавать в рабство.

— Давно они здесь? — спросил Ксарос, вставая рядом с Догаром.

— Почти с утра, — отозвался воин. — Продолжают праздник. До этого почти всю ночь пели песни.

Мастер войны усмехнулся.

— Где Алради?

— В Форте, с основной массой рунных воинов. Мы подумали, что не стоит особо мельтешить перед глазами жителей неживыми солдатами, так на них непохожих.

В целом правильное решение, но полностью убирать големов все же нельзя. Пусть обычные люди к ним привыкают.

— Они предали нашу мать Католическую Церковь и отвернулись от ее заветов! Они еретики, продавшие душу дьяволу! — донесся с веранды особенно громкий окрик священника. Люди за столами одобрительно заворчали.

— В общем и целом тезисы неприятия англичан мне нравятся, — одобрил Ксарос. — Но лучше без религиозной подоплеки.

— Будем вырезать все население британских городов? — спросил Догар. Говорил равнодушно, как о неприятной, но необходимой работе.

— Они называют их Тринадцатью колониями, — подсказал мастер войны и отвечая на вопрос добавил: — Скорее всего. Испанцы не уживутся с британцами. И раз уж мы сделали ставку на первых, глупо вставать на пути их устремлений к возмездию старым врагам.

— Будем поддерживать до конца? — воин если и удивился, то не подал вида.

— Пока это будет выгодно. И пока обстановка не проясниться настолько, что мы сможем действовать, не оглядываясь на местных, — пояснил Ксарос.

В принципе в тесном сотрудничестве с аборигенами недавно открытых миров не было ничего экстраординарного. Сумеречная империя часто так поступала, желая опереться на уже имеющиеся в новых землях силы, чем создавать центр противовеса с нуля. Всегда находились те, кто желал извлечь выгоду из появления странных красноглазых пришельцев с кожей похожей на белый мрамор, и те, кто хотел их уничтожить, закрыв от проникновения извне собственный мир.

Это была своего рода игра, где дипломатия и ловкие ходы политиков, оказывали большее влияние, чем выстроившиеся в боевые порядки отряды рунных солдат.

— Сначала захватим Сан-Агустин, затем покорим остальную колонию в составе полуострова Флорида. После двинемся на север, где находятся основные владения Британской короны.

— Желтые аборигены захотят участвовать в войне против красных, — заметил Догар, не утруждая себя упоминанием самоназвания туземных племен. Цветовая палитра обычно применялась к подобиям: синие отряды, зеленые, черные, и такая оговорка не выглядела случайной.

— Только не вздумай считать их кем-то вроде подобий, — строго предупредил Ксарос. — Иначе у местных могут возникнуть неприятные ассоциации, и ты окажешься на их месте, — он кивнул на покачивающихся в петлях английских солдат.

— Эти неумехи даже задеть меня не смогут, — презрительно процедил мастер клинка.

— А мне плевать, — неожиданно жестко ответил мастер войны. — Я сам тебя повешу, если пойму, что ты мешаешь выполнению основного замысла. По законам Вечных Сумерек. Ясно?

Догар вздрогнул, древний закон, согласно которому каждый сорг должен выполнять свой долг перед соплеменниками считался священным. Любой, кто идет против, объявлялся отступником. Как лидер группы, Ксарос мог такого казнить, если вдруг посчитает, что наносится вред остальным соргам.

И это была не какая-то условность. Даже Алради, приятель Догара, не займет его сторону. И если придется сам сделает петлю, определяя в нее бывшего друга. Таков древний закон, и ни один рожденный в мире Вечного Сумрака против него не пойдет.

— Извините, льер, я погорячился. Невозможность вернуться в Древо миров делает разум запутанным, — повинился Догар.

Мастер войны долго смотрел воину прямо в глаза, пытаясь понять насколько тот искренен. При помощи специальных ментальных техник тот неплохо скрывал свой эмоциональный фон, но кажется все же не врал.

— Советую разогнать туман в голове, — медленно роняя слова произнес Ксарос. — Иначе у нас с тобой действительно возникнут проблемы. Чего бы совсем не хотелось.

— Да, льер, — мастер клинка склонил голову в традиционном поклоне послушания и принятия.

Подавив мимолетный бунт и убедившись, что подчиненный все понял правильно и не наделает глупостей, Ксарос повернулся, собираясь уходить, однако именно в этот момент со стороны порта прилетел громкий крик.

— Парус на горизонте!

Почти сразу на центральную площадь города примчался пацан, из тех, что всегда шныряют по улицам, и тоже крикнул:

— Парус на горизонте!

Народ на веранде заволновался. Помня недавно обсуждаемую тему разговора, кто-то неуверенно предположил:

— Британцы?

Одного замечания хватило, чтобы люди подхватили:

— Британцы наступают!

— Красномундирники плывут!

Всего за пару мгновений вся площадь поверила, что в залив плывут английские корабли. Дальше с быстротой пожара новость начала распространятся по городу.

— Английские псы идут!

— Смерть британским собакам!

— Убьем выродков!

Соргам оставалось лишь позавидовать проявленному энтузиазму. Секундная паника вначале моментально сменилась яростью и желанием отстоять родной дом от вторжения иностранных захватчиков. Зная, что красномундирники обычно делают с побежденными, испанцы готовились дорого продать свою жизнь.

— И никакой ментальной обработки не надо, — слегка удивленно протянул Ксарос.

— Они их голыми руками рвать готовы, — верноподданнически поддержал лидера Догар, стараясь загладить недавнюю оплошность.

Мастер войны на секунду задумался.

— Для начала стоит удостовериться, что это действительно британцы, — изрек он спустя небольшую паузу. Быстро огляделся и приказал: — Посторожи меня, посмотрю кто плывет к нам в гости.

Ксарос прислонился к стене и закрыл глаза. Для короткого астрального путешествия не требовалось мощи Форпоста или Башни Кудесника, умелый кудесник мог это сделать исключительно за счет собственных сил. А Ксарос именно к таким относился.

Воспарив в форме фантома над городом, он сосредоточил фокус внимания на морском горизонте. Понадобилось усилие и применение слабого заклятья орлиного взора, чтобы рассмотреть флаг на приближающемся корабле. Синий флаг с приметными красными и белыми полосами.

Через мгновение от отлип от стены, с легким удивлением заметив:

— И правда британцы.

Он знал, что с пристани пока невозможно разглядеть принадлежность корабля, мешали паруса и большое расстояние, тем удивительнее оказалась прозорливость жителей Сан-Карлос.

— Атакуем через «туман»? — моментально подобрался Догар, имея в виду схему боевого проникновения на борт вражеского корабля с помощью защитных плетений.

Которые благодаря Башне окутывали не только город, но и прилегающие окрестности, включая залив, куда сначала заходили корабли, прежде чем встать на рейде.

Мастер войны задумчиво оглядел суматоху на площади. Примечательно, что никто из городской верхушки не бросился искать соргов, моля о спасении. Даже дон Альваро, непутевый толстяк с тройным подбородком, пытался отдавать какие-то приказы воинственным тоном, стоя на веранде таверны.

Что это, действие алкоголя? Или испанцы наконец поверили в себя? Поверили настолько, что готовы в одиночку дать отпор «владычице морей».

Ксарос не знал ответ, но хотел думать, что сорги приложили к этому руку. Возможно «Тенета» не только вытащили на свет потаенные страхи и желания, но и каким-то образом повлияли на сознание огромного количества людей.

— Нет. Не вмешиваемся. Пусть наши друзья, сами отобьют нападение. Похоже англичане решили проверить куда запропастились их два фрегата. Дадим испанцам возможность проявить себя.

— А они справятся? — в голосе Догара прозвучал неприкрытый скепсис.

Ксарос пожал плечами.

— Вот и посмотрим. С учетом того, что в будущем нам возможно предстоит действовать с ними вместе, думаю это будет неплохая проверка, — он помедлил. — К тому же, там всего один корабль. Я вообще не уверен, что он зайдет в бухту Сан-Карлос, увидев стоящую на рейде громаду испанского галеона.

Как показали дальнейшие события, он оказался прав, британцы не стали приближаться к заливу. Но и дон Фахардо де Ривера оказался парнем не промах. Опытный военный и мореплаватель Вентилья не стал использовать мощный, неповоротливый «Ла Вега Нуньяс», вместо этого задействовав захваченные ранее британские фрегаты…