Консультант ll (СИ)

Глава 11. Девушка из прошлого

Я просыпалась, выныривая постепенно, с трудом, чувствуя боль в шее, сковавшую тело от левого уха до плеча. Нестерпимо мешал дискомфорт в сгибе локтя, который хотелось до мяса счесать. Сквозь закрытые глаза, казалось, все сознание устремлялось к этой руке, телепатически раздирая зудящую кожу, но от этого воображаемого действия чесалось все сильнее. Невыносимо хотелось двинуть рукой. Обрывки фраз доносились до меня как в тумане, чередуясь с беспокойными зловещими снами, в которых мне мерещились голоса мертвых Германа или Эмиля с жуткими рваными ранами на горле и чьи-то свернутые шеи. Все тело от этих снов было покрыто липким холодным потом. В моих кошмарах мертвецы ощупывали меня, раздевали и хватали, причиняя невероятную боль, эхом проносившуюся по всему телу по трубопроводу вен. И я задыхалась, пытаясь прекратить это, но понимала, что лишь открывая рот, не произвожу никакого звука кроме судорожного вдоха и обессиленного выдоха.

Мерное капание раздражало мой измученный мозг как монотонная пытка, и я постоянно прислушивалась, чтобы обнаружить, источник этого звука. Будто ищешь и не можешь найти неисправный кран в квартире с лабиринтом бесконечных комнат.

Когда мои мысли стали превращаться в связные предложения, и я начала вспоминать события, приведшие меня к этому моменту, я наконец смогла разлепить слипшиеся веки. Палатка исчезла, вместо нее я была в больничных покоях.

К моей руке была приставлена капельница с иглой, приклеенной на перетянувший кожу лейкопластырь.

Я попыталась поднять вторую руку, чтобы прикоснуться к игле, но непослушную мышцу свело. И словно неисправная кукла моя рука покачалась и рухнула мне на грудь. Добравшись еле-еле до своей ключицы, смогла дотянуться до плотной как подушка повязки на шее.

«Жива», — была моя первая не самая радостная мысль. Что ж, видимо, мучения мои продолжаются.

Вся в отверстиях от зубов, обескровленная, я чувствовала себя как старый башмак с дырявой подошвой. И еще эта безумная головная боль и пересохший рот. Я попыталась дотянуться до кувшина с водой на тумбочке, но только противно звякнула им об стакан.

Что ж. Это хотя бы что-то. Я не только жива, но и не оглохла. Мне нужно просто немного времени, чтобы собраться с силами и попытаться снова.

Дверь в палату чуть скрипнула, и в щель просочилась голова, а затем на пороге возникла уже полностью с головы до ног крепкая невысокая медсестра с натруженными руками, в которых жизнеутверждающе что-то позвякивало на подносе.

— Как самочувствие?

— Добейте. — Мой голос звучал охрипшим и сорванным, а язык будто чужой не слушался вовсе.

— Ну, не нужно драматизировать. Всё не смертельно, и палата отдельная, хоть и крохотная. — Она поставила поднос с теплым бульоном возле кровати и сняла показания электронным термометром.

— Ужасно хочу пить и не помню, как я сюда попала. — Видимо, удовлетворившись показаниями, она вынула иглу из моей руки и отставила стойку с капельницей в сторону, чтобы я могла расслабленно выдохнуть. — Кто… оплатил палату? — Ваш брат, который привез вас. Он сказал, что вы пережили нападение зараженных вампиров недалеко от торсунского болота. Как же вас занесло в это место? Там недалеко госпиталь для больных инфирмой. В такое время худшего места для прогулки и не придумаешь. Удивительно, что вы стали единственной жертвой. По новостям с утра говорят, что распространение болезни остановилось. Сказали, что наши создали лекарство, хотя, может, они нас просто успокаивают. Все боятся подхватить инфирму или еще чего с кровью, ну вы понимаете, о чем я.

Она многозначительно посмотрела на мою шею и собралась удалиться.

— Мой брат уехал?

— Да, но вы не беспокойтесь. Сможете позвонить ему из сестринской, а пока кушайте, набирайтесь сил.

Дверь за ней закрылась, а я осталась наедине со своими спутанными мыслями и тарелкой куриного бульона с сиротливым кусочком белого мяса. Желудок призывно застонал, и я вынуждена была принять вертикальное положение. За дверью в коридоре, кто-то кашлял и шаркал ногами по полу, шуршал пакетами, негромко переговаривался. Минут пять спустя, когда я уже извелась от многочисленных вопросов, в палату вошел подтянутый с намечающейся возрастной залысиной мужчина в белом халате и представился лечащим врачом. Моя рука с ложкой дрожала, но я старалась не пролить ни капли и внимательно слушать все, что он говорил.

Пока я боролась со слабостью конечностей, он задавал вопросы о моем здоровье и ощущениях, что-то записывал в большую медицинскую карту и иногда поднимал на меня глаза.

— Светобоязнь отсутствует. Температура в порядке. Похоже в ваш организм кровь с вирусом не попала. Это хорошая новость.

— Не говорите, что есть и плохая…

— Всегда есть. У нас нехватка мест, а ваше состояние стабильное. Мне придется отпустить вас домой. Но вы дадите расписку, что при малейшем недомогании обратитесь за помощью через приемный покой и поставите их в известность о возможном В-заражении.

— Домой?

Наверное, мне тяжело было скрыть восторг. Я так хотела домой. В мою маленькую квартиру на втором этаже на Садовой, с окнами на парковку и одинокую сосну. К моим теплым штанам, дурацким хлопковым трусам с ежом на попе. К холодильнику с наверняка уже протухшей едой. К моей кровати с желтой гирляндой на изголовье. Домой!

— Когда будете готовы, скажите сестре номер вашего брата или мы вызовем вам такси. Если понадобится кресло…

— Нет-нет. Я пойду сама и лучше такси. А мои вещи?

— Все, что было при вас в тумбочке у кровати. Верхней одежды при вас не было, быть может, все-таки позвонить семье, чтобы привезли?

— Не стоит, брат, наверняка, на работе. Я на такси.

Ковыряя в тарелке, я ломала голову над тем, каким образом расспросить медперсонал о том, как выглядел доставивший меня в больницу «брат», которого у меня никогда не было. И, когда дверь за доктором закрылась, в комнату прошмыгнула девушка в шуршащих бахилах на сапогах. От одного взгляда на нее мне захотелось плакать. Лицо, которое я уже успела забыть, было родом из прошлой жизни.

— Ну, привет, подруга.

На пороге стояла девушка Олава. Та самая со склада. Вернее, девушка Аргия, которую тот подослал, чтобы шпионить в резервации Красная гора. Актриса. Подмена. Мой двойник. А ведь, мы действительно похожи, если присмотреться.

Легкая шпилька ревности уколола меня от осознания, что я по стечению обстоятельств просто оказалась во вкусе Олава. Как другие. А хотелось быть хоть немного особенной. Не просто «одной из», «в его вкусе», соответствующей набору внешних требований. И всех ли он так целовал?

А, впрочем, к чему эти расстроенные мысли, если он мертв. Или еще хуже.

Девушка осторожно приблизилась и присела на край кровати. Выглядела она хорошо, ни синяков, ни следа усталости на лице и эффектный макияж, немного смазавшийся из-за сдвинутой на подбородок медицинской маски.

— Это ты? — Я же даже не знала ее имени. — Черт, рада, что ты цела и невредима. В последний раз, когда я видела тебя, ты выглядела примерно, как я сейчас.

— Да. Но мне хотя бы за это хорошо платят, — ее лицо скривилось, но косметика все равно сохранила привлекательность линий.

— У тебя мои документы, ключи от дома?

— Все в сумке.

Она сняла с плеча мою дорожную сумку, которую в последний раз я видела в поместье.

— А сумка-холодильник?

— О ней забудь. — Усмехнулась моя старая знакомая. — Ее очень выгодно продали владыке Лиаму за три гектара земли на Балтике. Наверное, могли отдать и бесплатно, но раз Аргий не стал тимархом и лишился дипломатических прав на выход из охраняемых зон, то сейчас ему нужна своя резервация с толстыми стенами и пухлыми донорами.

— А другие владыки?

— Дети Марии передали лекарство от инфирмы остальным в качестве жеста доброй воли. Как выразился папочка Аргий, замаливают грехи, этой старой суки. Хетт тоже где-то раздобыл образец, там уже все забыли о болезни и погрязли в разборках, чистят ряды предателей. В ООН, конечно, все преподнесли как свои заслуги и, все у них с самого начало было, само собой, под контролем. Даже создали еще один отдел в комитете. Курируют здравоохранение зубастых. В бюджет включили. Да что там говорить, скоро и ночные жители забудут об этом инциденте, как будто половина из них не подохла от инфирмы, и останутся только наши с тобой шрамы. Как всегда. Мы умрем, а они даже не заметят.

— Не похоже на хэппи-энд, когда ты так говоришь. Зачем тогда работаешь на них? — Ирония сама расползалась по моему лицу. Эта девушка была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. И у нее явно были свои мотивы, намного важнее тех, о которых мне поведал Олав, расписывая выбор удовольствий работниц эскорт-услуг.

— А ты зачем? — Ответила она вопросом на вопрос.

— Я не работаю на них. Просто наши пути вот так пересеклись. Я собираюсь вернуться в комитет и продолжить работу над правовой стороной объединения. — Хотя мне самой не верилось, что я это сказала, в глубине души я все равно не видела других вариантов. Тем более после случившегося, возможно, я единственный человек, который знает реальную историю спасения вампиров. Это как минимум стоит записать. Для потомков.

— У всех свои причины поступать так, как они поступают. — Потупив взгляд, произнесла она, скручивая лямку сумки в руках. — И банальная месть ничем не хуже, чем твои благородные принципы. В резервации Красная гора месяц назад исчезла моя младшая сестра, ей было всего семнадцать.

— Думаешь, она погибла?

— Или ее обратили. Сначала, я думала, может, ты сможешь мне рассказать, ты провела там больше времени, чем я. Но теперь вижу, что и ты тоже ничего не знаешь.

— Как ее звали?

— Виктория. Скажи, ты была на третьем этаже? Что там?

— Там не было людей, я была… только в кабинете мейстера. И Олав сказал, что туда они девушек не приводят…

— Но для тебя же сделали исключение.

Я промолчала. Говорить о том, что в спальне мейстера я тоже Викторию не видела, было лишним.

— Почему ты думаешь, что она в резервации?

— Она отправилась за стену в день своего исчезновения. Назад так и не вышла.

Девушка с отстраненным взглядом поднялась и уже собиралась уходить, но у порога обернулась с неожиданно резко постаревшим лицом.

— За ужином на тебе, кажется, было ее любимое платье.

Когда дверь закрылась, я осталась наедине с грызущими меня мыслями о том, что стало с обладательницей белого платья. Под давлением совести я с трудом съела еще одну ложку супа и без сил упала на подушку.

Головная боль отзывалась в висках бесконечными картинами того, как вампиры коллективно пожирают невинную девушку и закапывают ее останки в лесу. Может даже это сделал кто-то, кого я знаю? Витя или Олав. Ее тело за месяц уже разложилось до кости и покрылось мхом, а сестра все еще ищет, не ведая покоя.

«Из его резервации не все возвращаются», — вспомнила я слова Жана. Он знал, что искала девушка из эскорта в Красной горе? Или этих исчезновений было больше? Мог ли Кармайкл во всей этой истории быть злодеем, которому я помогла обрести еще большую власть и возможность свободно передвигаться вне резерваций с дипломатическим пропуском?

Нет, моей вины в этом точно не было. Я совсем позабыла о Северных воротах. Никто и никогда не ограничивал передвижение вампиров. Не удивлюсь, если большинство жителей резерваций с самого начала могли спокойно въезжать и выезжать, когда захотят. Могла ли семнадцатилетняя девушка покинуть поместье через тайный выход и отправиться куда-то еще? И по своей ли воле?

Я постаралась не искать оправданий для тех, к кому уже успела привыкнуть. Я знаю их не больше недели, в то время как жизнь некоторых из них исчисляется столетиями. Не стоит тешить свое самолюбие чувством, что я могу понять бессмертный разум и его цели. Я просто маленький человек. И я возвращаюсь домой.

Собравшись с силами, я, кряхтя, встала. Из сумки торчала налоговая книга, немым укором напоминавшая о данном слове. Порывшись в сумке, переоделась в свой свитер, под который теперь была надета лишь комбинация, гармошкой заправленная в мятые брюки. Плевать. Пережив апокалипсис, ад и чуму, я готова стать законодателем глэм-панк моды основной идеей которой с сегодняшнего дня и навсегда станет удобство. Сегодня же поеду и куплю себе непромокаемую теплую парку. И трековые ботинки. Нет, поеду завтра.

Немного прибравшись в сумке, я нашла свои документы, ключи, мобильник и блокнот. Диктофона в ней не оказалось, как и карты Жана, но в толстом бумажном пакете лежала большая пачка наличных. На конверте мое имя и злобный смайл.

Я в полном непонимании, чем это заслужила, просто оставила все как есть, прикрыв деньги окровавленной рубашкой и юбкой, которые обнаружились в тумбе у кровати. Закинула полегчавшую сумку на плечо и вышла из палаты.

Через пятнадцать минут, я уже ехала в такси абсолютно без сил. Мимо в окне проносились деревья, дома, сначала незнакомые, а потом знакомые места. А вот и мой дом. Моя крепость. Хотя бы психологическая. Теперь-то я понимала, что картонные стены не остановят смерть, если она придет ко мне, клацая зубами.

Расплатившись с водителем банкнотой из конверта, я вспомнила про карточку, которую мне дал Жан. И про телефон, который он написал на моей руке. И то и другое кануло в лету вместе с событиями минувшей недели.

Поборов себя, еще из такси позвонила Анне и приятно удивилась, когда та нарычала на меня за чересчур долгий отпуск, да еще больничный. Но услышав о моей готовности выйти на работу во вторник, она смягчилась и даже согласилась дать мне на понедельник выходной, чтобы подготовить отчет о проделанной работе. Она недовольно бурчала, что-то еще, но я мыслями уже была не в телефонной трубке.

Поднявшись к себе на этаж на лифте, а не пешком, как обычно, обнаружила перед дверью неизвестно кем оставленный и уже увядший букет белых лилий, а под ним — мой диктофон. Открыла дверь, и бухнулась на стул возле входа. Я дома. И все, что мне сейчас было нужно, это ванна, чашка кофе и пара часов бодрящей музыки, прогоняющей мои кошмарные воспоминания.

Я смутно припомнила, что во время выписки мне рекомендовали воздержаться от бань, саун и прочих ванных процедур на 24 часа. Но я слишком, блин, устала, чтобы делать то, что мне говорят.

Набрав негорячую ванну с каплей расслабляющего масла и пеной, я включила какую-то вдохновляющую подборку на телефоне и погрузилась в воду. Мне нужно было перезагрузить свой мозг, окончательно поставить точку во всей этой истории.

Олав, наверняка, погиб в Сабетте. Если он заразился, и при этом в госпиталь не попал, то и лекарство не получил. Сердце рвало на куски от мысли, что он не дожил до понедельника, потому что со слов Виктора из лаборатории болезнь имеет четкие сроки. И я, хоть и нашла лекарство, не успела помочь всем, ради кого, вообще, пустилась в это опасное путешествие.

Кармайкл, похоже, выжил, да еще и стал новым азиатским владыкой. Окрыленный поддержкой выздоровевших и спасенных им вампиров, Аргий начал новую жизнь отдельно от брата. Эпидемия была побеждена, а значит планы Энгуса пошли крахом, зато теперь его искали и дневная и ночная половины земного шара. И это лишь вопрос времени, когда найдут и предадут справедливому или не очень справедливому суду. Николас смог распространить лекарство и спасти мир, а за одним заработать очков, чтобы в будущем, возможно, занять место беспринципной Марии. А Хетт, Жан и Мехмет сейчас стояли плечом к плечу на далеком африканском континенте, надеюсь, живые и здоровые.

Все кончилось. Погибшие не воскресли. А тех, кто выжил, уже занимали другие заботы. И жизнь продолжалась. Только я, кажется, ревела в ванной о том, как мне после всего этого жить дальше. Снова ходить на работу. Делать вид, что не было этих дней и этих людей в моей жизни.

Часами я ждала звонка, но никто не звонил. И не приходил. Конверт со смайлом и сухая белая лилия из букета — это все, что осталось от событий, которые перевернули мою жизнь.

Мои раны уже не кровоточили и почти не болели. Лишь пластырь напоминал мне о том, что это было на самом деле. Но я никак не могла заставить себя взять блокнот и начать писать.

Перебирая в голове события первых двух дней в резервации, я поняла, что, покинув ее, узнала гораздо больше о мире вампиров чем, могли бы дать интервью или книга.

Я побывала в трех вампирских государствах. Узнала о национальных особенностях жизни ночных обитателей в других культурах. Их сложном взаимодействии с человеческим сообществом, которое невозможно разрубить или ограничить стеной. О людях, которые нашли свое призвание, профессию или смысл жизни благодаря вампирам или, к несчастью, связавшись с этим миром.

Чем занимался бы Алек Коваль, если бы не работал на вампиров всю свою жизнь? А жители Красногорска и соседних городов не смогли бы ходить в магазин за свежими продуктами. И небольшой городок в Южной Америке плевать хотел на стены и специальные пропуска. Стена для них никогда не существовала. Не говоря уже о полном отсутствии резерваций в Африке.

Самой большой нашей ошибкой было думать, что какой-то забор дает нам гарантии. Что мы можем отделиться. Какая же это глупость. Не бывает закрытых систем. Для меня необходимость падения стен была очевидна. Но я не могла этого объяснить. Потому что по легенде, я провела в резервации всего лишь 2 дня, и все остальное время — в больнице после пожара.

То есть, я ничего не могла рассказать кроме того, что вампиры были добры ко мне и вели честный образ жизни. На бумаге. Что ж, да будет так, если это поможет открыть резервации и выпустить их в мир, то мне больше ничего и не нужно добавлять. Выдохнув, я придвинула ближе кружку с ароматным кофейным напитком, включила свой ноутбук и начала писать отчёт.