Консультант ll (СИ)

Глава 7. Лекарство из твоей крови

— Разве вы не говорили о безвредности для людей? — Мысли настойчиво крутились вокруг приближения дедлайна и не хотели концентрироваться на решении проблемы с лекарством. Вот же оно, готово. Разве может все полететь к чертям из-за того, что его нельзя вынести из здания? На улице уже осенняя прохлада, я закрою его от солнечных лучей, сделаю все, что угодно. Но Валерий покачал головой, сметая все мои мысленные доводы.

— Вы слушали невнимательно, Марина. Безвредным был аэрозоль, содержащий образец И-1. Распыленные антитела-вампирофаги и не могут причинить вреда человеку, у вас просто нет V-тел, чтобы, образец вступил во взаимодействие с питательной средой для размножения. Другое дело то, что создали мы с вами. Это комбинация клеток, в центре которой первоначальный вирус, заражающий вампиризмом, в защитной оболочке и в комфортных условиях из вашей плазмы. Ваша кровь маскирует его достаточно долго, чтобы иммунитет ослабил фагоциты. А затем населил организм готовым, сытым, злым вирусом, не имеющим преград перед естественной иммунной защитой, которая принимает его за своего. Представьте, что бьете тараном в открытые ворота? Вы с размаху снесете противоположную стену. Тестировать на себе, это, как минимум, глупо.

Наши взгляды сошлись почти моментально на фигуре Николаса, стоящей на той стороне стекла. В коридоре остались только он и кудрявый Мэхмет, вооруженный кроме доспеха, еще и автоматом.

— Вы дали слово. Вы обещали мне, независимо от исхода… — Проговорил Валерий в ответ на немой вопрос Николаса.

Вампир решительно подошел к двери и глазами указал на сканер. Он спешно разоружился и демонстративно откинул от себя большой нож, готовясь стать добровольцем.

— Что помешает вам убить меня, как только я открою эту дверь? — Валерий не двинулся с места.

— Какие гарантии вы хотите получить? — Раздалось из-за двери.

— Я не уверен, что слова могут гарантировать хоть что-то в сложившейся ситуации.

За дверью раздался приглушенный смех, и я вновь увидела Николаса за стеклом, когда он снимал рубашку, кивком подозвав Мэхмета к себе.

— Даю вам слово, что вас не тронут. Но раз, мое слово для вас ничего не значит… — оголенный по пояс Николас выставил вперед руки, и Мэхмет крепко связал их его рубашкой. Двумя пальцами схватившись за верхний клык, со звонким хрустом Николас вырвал свой белоснежный острый зуб, отбросив на пол, и за ним тут же последовал второй клык, окрашивая суровые мужские губы красным словно вишневым соком. Он вытянул руки, вывернув локти вниз, перед нашими с Валерием округлившимися глазами, а Мэхмет с силой проломил их коленом, выбив несколько обломков костей через кожу и вывернув локтевой сустав. На секунду лишившись равновесия, Ник припал на одно колено.

Поднявшись, капая кровью на рубашку, крепко державшую переломанные руки, он снова приблизился к двери.

— Боже правый. Вы… Вы… Надеюсь, вы разумный представитель своего вида, и я не пожалею об этом. — Пробормотал Валерий, приближаясь к сканеру на нетвердых ногах. Мне пришлось поддержать его, чтобы он не упал, наклоняясь к считывающему устройству. Хотя признаться, после такой сцены, мне самой не помешала бы психологическая поддержка.

Николас вошел, сохраняя гордый вид. Даже с переломанными конечностями и кровью, заливающей ворсистую грудь, он распространял волны силы и могущества рядом с полуживым человеком. Валерий поспешил отойти на безопасное расстояние, и не поворачиваясь спиной, указал на кушетку.

— Ложитесь, вас нужно пристег…

Конец фразы и щелчок ремня на плечах вампира, потонули во внезапно раздавшемся снаружи оглушающем взрыве. Свет мигнул, но выправился. Помещение тряхнуло, и с потолка струйками пыли посыпалась известка. С металлического стола с позвякиванием попадали несколько использованных и лежавших в беспорядке пробирок. С глухим треском разбилась стеклянная палочка, которой мы помешивали расствор.

Ухватившись за емкость с холодной водой, где от колбы с лекарством расходились круги, Валерий чудом удержался на ногах, но в глазах у него темнело, судя по осунувшимся мышцам лица. Мы с Николасом переглянулись. Мэхмета и остальных не было у стекла, а, значит, каждая секунда, которая у нас оставалась, равнялась чей-то жизни. Дымом заволокло все, кроме нашей белоснежной лаборатории и стекло стало непроницаемо бесполезным.

— Валерий, время! Нам нужно поторопиться.

Приглушенные крики послышались из-за двери, но узнать, кто кричал, было уже некогда.

Дрожащими от голодного тремора руками Валерий отсчитал пару сантиметров от перетягивающего крупные плечи ремня и вонзил в руку Николаса крохотный тонкий шприц, набрав его крови до отметки 2,5. Как только игла покинула отверстие, оно затянулось, а Нико беспокойно заерзал предплечьем, меняя положение сломанной руки и не спуская глаз со смотрового окна.

— Я должен сначала проверить, — голос теряющего связь с реальностью ассистента уже превращался в бормотание, но он сохранял осознанность действий. Одной рукой бросил два стеклышка с пятном под микроскоп, навис над ним и приготовился ждать. — Вирус должен сохранить свою способность к делению, это будет означать, что среда препарата комфортна и не токсична для носителя.

Он припал к микроскопу, когда совсем рядом с дверью раздались выстрелы. И кто-то ударил в дверь с глухим стуком и шорохом, падающего тела.

— Мне неудобно вас прерывать, но долго вы еще, вашу мать?! — Осипший голос Мэхмета терялся в дыму за окном лаборатории, когда я бросилась к прозрачной бронированной стене, отделявшей нас от хаоса, криков и стрельбы. Мозг лихорадочно рисовал будущее, в котором меня прошивает слепая пуля, оставляющая за собой паутину из битого стекла, хоть и знал, что наблюдательное окно выдержало автоматы африканцев. В рассеивающейся дымовой завесе, удалось рассмотреть пустой коридор. Одна из гермодверей впереди была перекрыта, лишая нас пути к отступлению через здание комитета.

На пороге у закрытой лабораторной комнаты в саже полулежали Мэхмет и неподвижная Наталья, под окном проступали очертания все тех же тел в халатах, уже покрытых черным налетом как зловещей пыльцой.

— Нико, нужно уходить сейчас. Ассистент, как тебя там… — Восточный акцент стал проступать все сильнее, когда Мэхмет, забарабанил в дверь кулаками. — Бери, что есть, уносим ноги.

Валерий схватил со стола пакет и наполненный препаратом шприц, роняя пустую колбу на пол. Легкой рукой вонзив иглу в плечо Николаса, большим пальцем надавив на поршень, он опустошил его и протянул мне полиэтиленовый пакет с водой, в которой плавала еще одна доза в тонком пластиковом стержне шприца.

— Это все, что я мог для вас сделать. — Произнес Валерий, отстегивая ремень, удерживавший добровольца с заживающими руками.

— Я помогу вам выбраться, скорее, — схватив его за здоровую руку, мне пришлось почти протащить девяностокилограммового мужчину к замку на двери.

— О нет, нет, нет. — Произнес он, открыв дверь и отступив на несколько шагов, сползая по стене со вздохом облегчения. Его глаза уже были закрыты, будто он наконец отдыхает после титанических усилий. — Я стопроцентный человек, меня не тронут и окажут помощь. Чем быстрее вы уйдете, тем быстрее меня найдут.

Николас неловко дернул меня за руку, и я, чуть было не выронив пакет, по инерции пробежала, держась за окровавленную рубашку, половину коридора, понимая, что мы вчетвером уже мчимся к двери, где дымовая завеса начинала спадать, заставляя слизистую чесаться. Перед моими глазами все еще были белая комната и уставший до смерти человек, который сделал больше, чем кто бы то ни было. За дверью слышался визг дискового инструмента и звуки разрезаемого металла.

— Спасибо! — прокричала я, запоздало оглянувшись, но мы уже свернули в боковое помещение, имевшее нижний ярус. И преодолевая лестницу, ведущую на этаж ниже, понеслись по длинному неосвещенному коридору за Мэхметом, который, казалось, знал, куда бежит, подталкивая под локоть пошатывающуюся Наталью. Со всех сторон нас окружали запахи дезинфекции и морозильника с мясными тушами. Мне даже показалось, что я видела большие крюки на цепях под потолком краем зрения.

— Ты знаешь, где выход? — попытался стянуть рубашку с рук Николас, когда Мэхмет резко рванул вперед и вправо. Открыв ногой неплотно запертую гермодверь, он передал девушку Николасу, который слегка покручивал правой рукой, пробуя сустав. Кудрявая голова мелькнула в темноте где-то под ногами, и приблизившись я увидела пятно еще более темного цвета, чем окружавшая нас темень. Заглушенный расстоянием ответ Мэхмета раздавался из здоровенного бетонного кольца в полу, рядом с которым валялся вырванный металлический люк с амбарным замком на погнутом ухе. Наталья спустилась вниз и Нико ринулся вниз, подхватив меня подмышки.

— А остальные? — попыталась возразить я, крепче вцепляясь в драгоценный пакет.

— Они уже мертвы или скоро будут.

Без долгих разговоров мы спрыгнули в зияющую темноту подземного тоннеля, и я почувствовала толчок, когда Нико ударился ногами об землю. Неудачно приземлившись, я ударилась коленом об стену и слегка подвернула ногу. Плевать на боль, главное, вперед. Ощущая пальцами холодную кисть Николаса, тянувшую меня все дальше по влажному затхлому тоннелю, я как могла шустрее переставляла ногами, чтобы никто не заметил моей неуклюжести. Наталья приходила в себя, скорее всего, после травмы головы и уже могла идти самостоятельно, а вот хромого группе было проще бросить. Ник молча подхватил меня на руки и, прижав к себе, ускорился догоняя бесшумно двигавшихся впереди. За его спиной раздался громкий, лязгающий звук, и что-то с бренчанием упало в люк.

Не оглядываясь, мы бежали довольно долго, моя голова пару раз больно ударилась об грудь Нико, отчего в ушах зазвенело, но уже через пару мгновений я поняла, что слышу довольно отчётливый монотонный гул. Сердце еще бешено колотилось от погони, хотя дыхание выровнялось. В руке я сжимала второй шприц в пакете, который постепенно начинал нагреваться от близости моего тела.

— Что это за шум? Это река?

— Это метро. Остановимся. Отдышись. Поправь одежду. Спрячь эту штуку. — Нико поставил меня на ноги, когда коридор вильнул и уперся в дверь с тусклой лампочкой, осветившей бороду проводов, уходящих в стену. Остатки его рубашки пошли на оттирание следов крови на лице и груди. Мое плечо испачкалось, но в полутьме коридора, никто этого не заметил.

— Куда? — я хотела отдать шприц Николасу, который был явно прохладнее меня. А затем, возможно, поискать какой-нибудь магазин, где продают замороженные продукты. Но из-за моей спины вдруг вынырнула рука Мэхмета.

— Давай мне.

Он выхватил из моих рук пакет, ловко вскрыл и заряженный шприц вонзил в свою ногу, моментально опустошив его. Пустой пластик полетел под ноги.

— Стой! Блин, а если это убьет вас?

— Тогда ты выживешь и расскажешь всем, кто был настоящим героем. — Усмехнулся Мэхмет, пропуская Наталью к двери.

— Или полным идиотом, — сказала девушка, — пошли, коричневый, хватит трепаться.

Сквозь несколько технических помещений с металлическим ломом и сломанными стульями мы через неприметную крашенную серую дверь вышли на станции городского метрополитена.

Четыре вымазанные в черно-коричневой грязи фигуры выглядели обычно, если не считать мужчины, разгуливавшего без рубашки ранней осенью. Неформальная молодежь часто ходит и немытой, и рваной еще больше, чем мы, подумала я. Но не в 4 утра. Нам стоило убираться подальше от камер наблюдения.

Следуя за Мэхметом, который рассказал, что их группа воспользовалась этим входом, чтобы проникнуть в лабораторию, проехав несколько станций, мы вышли на улицу, вдохнув блаженного свежего воздуха, раскрывающего легкие будто крылья. До рассвета оставалось меньше часа.

— Мы вызовем службу из аэропорта. Они доставляют прямо к самолету, — пристально глядя на меня сказал Ник, держа в руках телефон с высветившимся набором номера. — Едем с нами.

— Я не могу. — Даже не думая, ответила я. — Мне нужно найти Леонарда и Олава. Они остались в Сабетте.

Мое путешествие по южным континентам закончилось, и я с облегчением ставила точку. Не скоро мне еще захочется погреться на солнышке в жарких странах. Сейчас гораздо больше волновало, отсутствие лекарства в моих руках. Я прошла этот ад и вышла с пустыми руками. Не дав мне утопить себя в горьком разочаровании, Мэхмет втиснулся в наш диалог.

— Это исключено. В Сабетте уже никого нет. Прошло пять дней… Если ты ищешь зараженных из азиатского дома, то они, скорее всего, в лагере для больных. Все, кто был на Соборе сейчас там, в Торсуне, это ближайшая резервация. Сейчас охраняется армией. Как я слышал, там больше сотни пострадавших от простых вампиров до мейстеров. Кроме тимарха, он не заболел и, наверное, отсиживается сейчас где-нибудь на своих запасах.

— Зачем ей в Торсун? Тем более одной. — Николасу эта идея не понравилась сразу. — Прости, но с голой попой против вооруженной охраны, ты ничем не поможешь.

— Я чертов бесполезный человек, — едва сдерживая слезы, раскисла я, когда Мэхмет ободряюще положил мне руку на плечо.

— Ты можешь полететь со мной, я знаю кое-кого, кто будет тебе рад.

— Это не сделает меня ближе к моей цели. Это как прыжок влево, когда мне надо далеко вперед, я просто теряю время.

— О, девочка, ты думаешь не о том. Не забывай, что сейчас ты в эпицентре эпидемии, и самое главное, что ты должна делать, это сохранить свою жизнь. Ты будешь под моей защитой.

— Не очень хорошая идея, но решать нужно быстрее. — Поторопил Нико. Наталья промолчала, будто у нее кончился яд, или я заслужила, наконец, не быть пустым местом в ее глазах.

— Черт, — ругнулась я, видя подъезжающие к нам желто-черные шашечки такси. — Спасибо за то, что не бросил там внизу, Ник. Надеюсь, не свидимся. Ни-ког-да.

Здоровяк ухмыльнулся, перекатывая мышцы на груди, и слегка приобнял меня, мазнув губами по макушке. Машина такси подъехала к нам, и мы с Мэхметом сели на заднее сиденье.

— А что, если лекарство не работает? Если Валерий просто обманул?

— Почему вы всегда такие пессимисты? Вы просто разучились наслаждаться жизнью? Ты хочешь жить с мыслью, что я стану кормом для больных, а ты, скорее всего, погибнешь меньше, чем через сутки. Вместо того, чтобы думать о том, что ты жива. Лекарство из твоей крови спасло жизнь одной лабораторной мыши и еще, по меньшей мере, два континента, которые будут всегда тебе благодарны. Тебе есть чем гордиться, не теряй эту мысль.

— А ты умеешь найти верные слова, — расслабилась я.

В жизни я усвоила одно простое правило: если ничего не можешь сделать до часа «икс», то не трать нервы, пока бежит часовая стрелка. Никому не станет лучше, если я изведу себя сожалениями, поэтому просто отдамся течению, и посмотрим, куда вынесет меня река событий.

Мои размышления прервало легкое касание руки. Пальцы Мэхмета скользнули по запястью, и большая ладонь накрыла мою правую руку.

— Как же хочется есть, — простонал он, утыкаясь мне в шею сквозь спутанные волосы.

— Если честно, я тоже голодная. — Урчание моего пустого живота заставило нас в унисон рассмеяться.

— С твоим голодом мы быстро разберемся, мы же летим в Марокко! Лучшая еда во всей средиземноморской акватории.

— О боже, у меня сейчас слюна по губе побежит. — С вожделением я прикрыла глаза, представляя себе огромный бутерброд с ломтиками мяса, плавленным сыром и оливками.

— Да у меня тоже. — Усмехнулся таксист, про которого я почти забыла. — Ребят, а можно с вами? А то у нас тут черт знает, что творится. У людей крыша едет, среди бела дня кидаются, страшно работать стало…

— Боюсь, что это только начало. — Я с тоской смотрела на мелькающие дома родного города. Мимо нас с сиренами пронеслась патрульная машина, а затем несколько скорых.

Мы увозили спасение в крови живого носителя, никому не передав и не сообщив о нем, подумала я. Возможно, мне стоило все-таки отправиться в Торсун, или связаться с журналистами и рассказать правду об эпидемии, и это бы помогло сберечь жизни других людей и вампиров. Пора признать, что я трус, только теперь в иных масштабах. И я сделала свой выбор, а река несла меня к Жану.