Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 11

Тисан открыл ворота и вошёл в поместье клана.

Возле Священного древа его уже ждали Лэйн и его жена Тали.

— О, Призрак! — выпалил Лэйн, подходя и осматривая друга. — Живой и невредимый! Мы уже поздно узнали, что ты решил попасть на арену. Хотели предупредить об Умане, но ты бы нас ведь всё равно не послушал?

— Не переживайте, я цел…

— Рад это слышать! Мы видели вспышку, от которой проснулся весь город. Честно говоря, я уже подумал о плохом. Этот выскочка на всё бы пошёл, чтобы поквитаться к кланом Дракона. Но раз ты здесь…

— Уман выжил, — ответил Тисан. — Его защитил отец, но победа была за мной. Теперь на арене новый чемпион.

— Хах! Вот как?! Такой позор для Умана хуже смерти. Надеюсь, что теперь с его лица навсегда сойдёт эта нахальная улыбка.

— Простите, друзья, но сейчас мне нужно к Мивану, — проговорил Тисан, бросив взгляд в сторону особняка главы. — Он ещё не спит?

— Нет, как и весь город, — улыбнулся Лэйн.

Тисан кивнул и прошествовал к дому.

В кабинете главы всё так же горели вечные светильники. Иногда казалось, что их не тушили даже днём.

— Ох, Тисан! Проходи! — с тяжестью в голосе поприветствовал гостя Миван. — Я уже слышал про смертельную дуэль. Кто бы мог подумать, что сын главы Скорпионов осмелится на такое. Но ты ведь цел?

— Цел, но пришлось использовать Копьё тысячи молний.

— Вот как? Но это лучше, чем умереть, верно? Не суди себя.

— А ещё во время боя повредился Сосуд души, — проговорил Тисан, доставая увитую серебряной лозой сферу. — И теперь я не слышу Илин!

Миван принял треснувший шар и внимательно осмотрел его.

— Только невероятная сила могла бы повредить столь древний артефакт, — покачал глава клана головой. — Что же произошло?

— Илин снова пожертвовала собой, чтобы оградить меня от удара Умана, — вздохнул Тисан. — Я даже не знаю, уцелела ли её душа!

— Она ещё в Сосуде, — заверил Миван. — Но её энергия постепенно просачивается сквозь трещины. Тебе нужно спешить, если желаешь воскресить её.

— На арене я смог получить сороковой уровень, а мои синие сферы превратились в красные. Если Богиня будет благосклонна и даст мне четвёртый красный катализатор, то моих сил хватит, чтобы провести объединение души и тела?

— Сложный вопрос, — честно признался Миван. — В любом случае, попробовать стоит. У тебя уже есть корень Слияния, но ещё тебе потребуется Трёххвостый оборотень, как оболочка для Илин. И кстати…

Глава открыл ящик стола и извлёк из него странного вида куб, который передал Тисану.

— Что это? — спросил Призрак.

— Это ловушка для живых существ. Если встретишь на своём пути оборотня, то сможешь заточить его внутри. Я выменял это устройство на аукционе. Оно тебе пригодится.

— Спасибо, — коротко кивнул Тисан, убирая подарок в браслет. — И ещё одно, глава Миван…

— Да?

— Когда я использую Копьё тысячи молний, то на меня наваливается сильная злость, которой я не всегда могу сопротивляться…

— Это оружие погубило немало людей и не только их, — вздохнул Миван. — Не удивительно, что оно приобрело подобную ауру. Ты должен привыкнуть к ней и использовать в свою пользу. Не переживай, это умение придёт со временем. А теперь иди и отдохни. Для Илин не будет пользы, если ты свалишься с ног от усталости.

Тисан последовал совету и вернулся в свою комнату. Несколько лечебных пилюль помогли побороть боль и затянуть раны, однако сон всё никак не шёл. Раз за разом Призрак доставал артефакт и обращался к Илин, но девушка молчала.

В глубокой тоске Тисан наконец закрыл глаза и провалился в пустоту.

Снова это ощущение полёта. Тело призрака влекло куда-то вверх, в бесконечное пространство меж мирами.

Луч света упал сверху, появилось ощущение присутствия какого-то могучего существа.

— Здравствуй, дитя, — раздался чарующий женский голос.

— Богиня?

— Да, — ответила Алэмия. — Ты справился с моим предыдущим заданием и пришло время для нового. Лес Тысячи Озёр богат на источники магии, но также в нём сокрыто множество дверей в другие миры.

Перед Тисаном предстало видение двух огромных скал, между которыми протекал быстрый ручей.

— Посети это место, — продолжила Богиня Неба и Земли. — Пройди по невидимой тропе и получи вторую часть сокровища древнего наследия. В награду ты получишь четвёртую сферу.

Тисан посмотрел на видение, а после спросил:

— Богиня, вы даровали мне копьё, а теперь говорите о новом сокровище. Почему вы так добры ко мне? Чем я заслужил это?

— Добра, дитя? — вздохнул голос. — Боюсь, что это не доброта. Я возложила на тебя тяжкое бремя, и дары лишь средство, что помогут тебе на этом трудном пути. Грядут жестокие времена, ты должен быть сильным, чтобы выполнить обещание.

— Обещание?

— Это не важно, я верю в твою искренность. А теперь тебе пора вернуться...

— Богиня, подождите! — почти выкрикнул Тисан, протянув к свету руки. — У меня есть просьба. Дорогой моему сердцу человек угасает! Помогите ему, прошу! И я сделаю всё, что вы прикажете.

— Боюсь, что в этом я бессильна, — ответила Алэмия. — В вашем мире у меня нет ни власти, ни силы. Я могу лишь благословлять и направлять детей своих. Остальное в ваших руках. Но будь уверен, что я всегда наблюдаю за тобой.

Свет померк, осталась лишь тьма. Видение исчезло, а вместе с ним прервался и чуткий сон.

Быстро открыв глаза, Тисан огляделся. Он был в своей комнате, а за окном уже начинало светать. В зажатой ладони правой руки было что-то холодное и твёрдое. Разжав пальцы, Призрак увидел небольшую табличку с символом. Похоже, что именно она должна была привести путника к двум скалам.

Наспех перекусив холодной едой, Тисан собрал всё необходимое для путешествия и вышел во двор.

Возле Священного древа стояли Милли и глава Миван.

— Ой, Тисанчик! — пискнула девушка, тут же подбежав обниматься. — Мы так давно с тобой не виделись! Я слышала, что какой-то злой дядька хотел тебя убить? Ох и задам я ему трёпку, когда стану сильной!

— Ты куда-то собрался? — спросил Миван у Призрака.

— Да, — ответил Тисан. — Ночью я видел Богиню, она дала мне новое задание. Мне снова нужно наведаться в лес Тысячи Озёр.

— Алэмия объяснила, зачем?

— Она упомянула вторую часть древнего наследия. А также сказала, что грядут тяжёлые времена, и что на меня возложено какое-то бремя.

— Вот оно как? — вздохнул Миван. — Если такое говорит божество, то нам всем стоит готовиться к худшему.

— Думаете, грядёт какой-то катаклизм? — спросил Тисан настороженно.

— Надеюсь, что нет. Но сейчас тебе стоит думать только о походе. И раз уж ты идёшь к магическим источникам, то возьми трактат о воскрешении. Он поможет тебе вернуть Илин к жизни, если твоих сил будет достаточно.

— Спасибо, глава. Отправлюсь в путь немедленно.

— Эй, а можно мне пойти с тобой?! — канючила Милли.

— Нет, — отказал Тисан. — Ты должна быть здесь и следить, чтобы Священное древо не грустило.

— Ты прав, — вздохнула девушка. — Иди уже, а то сейчас расплачусь! Не хочу, чтобы ты видел мои слёзки!

Тисан направился к воротам, тут его уже ждал Хан Тало.

— Ты следишь за мной, что ли? — ухмыльнулся Призрак.

— Временами, — честно ответил Хан. — Ты в лес собираешься?

— Угу… помню-помню про пилюлю. Давай ингредиенты. Там, куда я иду, будет идеальное место для создания противоядия.

— Вот и отлично! Держи.

Хан Тало передал травы и ядра зверей.

— Я бы пошёл с тобой, — сказал он, поморщившись. — Но у меня есть неотложное дело.

— Оно и к лучшему, — заверил Тисан. — Хочу побыть один. А как вернусь, увидимся в поместье. До встречи!

Оставив Хана возле ворот, Тисан спустился вниз по улице и покинул город. Впереди была дорога до границы леса Тысячи Озёр.

— Эх, Илин, — шептал себе под нос Призрак. — Держись. Скоро у тебя будет новое тело. Обещаю. Только не покидай меня навсегда.

***

Лес Тысячи Озёр как всегда был полон жизни, движения и энергии. В этом месте даже рыба в водоёмах вырастала до огромных размеров, поэтому купаться без риска для жизни можно было только на мелководье.

Табличка с символом вела Тисана к самому центру этого бескрайнего заповедника. Направляющий знак засветился чуть ярче, только когда Призрак уже добрался до обрыва, где он нашёл Милли и бился с атаковавшим её змеем. Отсюда начиналась неизведанная территория.

Тисан последний раз оглянулся, а после спустился вниз по откосу и углубился в заросли кустов, длинного мха и странного вида огромных грибов, под шляпками которых при желании можно было даже спрятаться от дождя.

В этом месте лес уже не казался таким приветливым. Несколько раз на пути встречались опасные хищники, но увидев искрящееся серебристое копьё в руках «добычи», звери попросту сбегали. Тисан искренне надеялся, что аура оружия сможет прогнать и более матёрых монстров, но полностью полагаться на это не стоило.

Пробираясь вперёд, Тисан набрёл на очередной ручей, что шустро бежал по камням. Возле речушки направляющий камень вдруг ярко вспыхнул.

— Похоже, мы на верном пути, — проговорил Тисан, двинувшись вниз по течению.

— О… опасность, — шепнул еле различимый голосок.

Призрак ощутил, что Сосуд души на его поясе тихонько затрясся.

— Илин? Это ты?! — обрадовался Тисан. — Ты и правда жива! Я так рад!

— Враги, — еле слышно прошелестел голос Белой Волчицы. — Осторожнее.

Тисан напряг слух, но ничего не услышал. Если рядом и были неприятели, то они хорошо скрывались.

Призрак сосредоточился и применил Всевидящее око. Этой технике его научил Миван, она позволяла отделить взор от тела и обследовать местность впереди, паря бесплотным духом в полуметре над землёй.

Дело было плохо, с разных сторон к Тисану подкрадывались пятеро людей в землистого цвета накидках, их лица скрывали широкие тёмные маски. Незваные гости сжимали в руках кинжалы и вряд ли пришли сюда просто побеседовать.

— Я вижу вас! — громко произнёс Тисан, призывая искрящееся копьё. — Выходите!

Ответа не последовало. Однако мелькание теней среди деревьев теперь можно было различить и без всяких техник. Похоже, что близилась очередная битва. А ведь Призрак надеялся, что сражаться придётся только со зверьми и собственной усталостью.

Трое из убийц выскочили перед Тисаном и тут же направили на него потоки магического света, призванного ослабить и обездвижить врага. Двое оставшихся с разных сторон бросились вперёд, выставив кинжалы и намереваясь закончить сражение одним ударом.

Не будь у Тисана Копья тысячи молний, то ему пришлось бы туго. Однако оружие помогло хозяину преодолеть спутывающие чары, после чего Призрак резко опустил древко на землю, породив взрыв из молний.

Нападающих разбросало в разные стороны, однако ни один из них не издал и звука. Это было странно, получив подобную оплеуху, приправленную шоковыми разрядами, люди обычно очень красноречиво высказываются о заклинателе, или хотя бы болезненно стонут.

Но убийцы вели себя крайне необычно. Дружно вскочив с земли, они снова ринулись в атаку, двигаясь абсолютно синхронно, словно заводные куклы. Такое зрелище внушало больше ужаса, нежели сверкание клинков.

— Жуть какая, — произнёс Тисан, делая замах копьём.

Оружие призрака описало широкий полукруг, но не смогло задеть врагов.

Манекены припали к земле и разом взмыли в воздух, а после бросили свои кинжалы во врага. Стальные клинки рванулись вперёд, а после разорвались на тысячу кусочков, вспарывая землю градом шрапнели.

Тисан поставил барьер, но тот не сработал. Куски металла прошли сквозь защитную пелену. Лишь в последний момент Броня тени спасла Призрака от неминуемой смерти, однако на это ушла большая часть жизненной силы.

— Копьё, выручай! — тяжело выкрикнул Тисан, припав на одно колено и чувствуя дикую усталость.

Словно услышав зов хозяина, Копьё тысячи молний тихо зазвенело, а камень в основании клинка ярко вспыхнул синим огнём. Призрак ощутил, как возвращаются силы, но вместе с ними пришла и дикая злость. Это чувство быстро росло в сознании, вытесняя все другие эмоции.

— Надоели! — зашипел Тисан, полный ярости и желания убивать.

Перехватив копьё, Призрак направил его вверх. Тут же из ниоткуда набежали тяжёлые тучи. В небесах засверкали разряды, послышался гром, а после на землю упали десятки молний, превращающих деревья в щепу.

Убийцы попытались использовать защитную магию, но молний было слишком много. Заслоны нападающих быстро обратились в ничто, а сами они рухнули на землю.

Тисан опустил копьё. Тут же буря утихла, а на небе вновь засветило солнце. Злость постепенно покинула Призрака, но вместе с тем вернулась и усталость.

— Кто же вы такие? — тихо спросил Тисан, подходя к поверженным врагам.

Но не успел Призрак сделать и шаг, как тела убийц окутало алое пламя, быстро превратив одежду и плоть в прах. Кому бы не принадлежали эти люди-куклы, он явно не хотел, чтобы его игрушки достались в чужие руки.

— Чертовщина какая-то, — поморщился Тисан, принимая лекарственную пилюлю.

Призрак устало присел на ближайший камень и обратился к артефакту на поясе:

— Спасибо тебе, Илин! Ты снова предупредила об угрозе. Ты ведь слышишь меня, да? Прошу, не молчи!

— Слышу, — раздался тихий голос. — Мало сил, не могу долго…

Шёпот оборвался, но Тисан был рад и этому. Илин всё ещё была с ним, а это значит, что ничего не потеряно. Нужно лишь быстрее получить четвёртую сферу, найти Трёххвостого оборотня и приступить к обряду воскрешения.

— Вот только где бы взять эту многохвостую тварь? — сам себя спросил Тисан. — Не бегать же по всему лесу в его поисках. Для начала всё же выполню задание для Богини. А со всем прочим разберусь позже.

Пользуясь подсказками светящейся таблички, Тисан двинулся вниз по руслу речушки, не переставая оглядываться и осматривать кусты по заросшим берегам. Призраку постоянно казалось, что за ним наблюдают.

День был в самом разгаре, жаркое солнце нещадно палило с небес. От духоты не спасали даже кроны деревьев. В воздухе постепенно повышалась влажность, что лишь усугубляло ситуацию. Да ещё и усталость после битвы давала о себе знать, не помогали и поддерживающие пилюли.

— Ещё пара метров и передохну, — в очередной раз успокаивал себя Тисан, опираясь на серебристое копьё, словно на обычную палку.

Наконец, ручей вывел путника на широкое каменистое плато, почти полностью лишённое растительности.

Далеко впереди виднелось огромное озеро. В нём покоились несколько малых островов, на которых уныло жались друг к другу какие-то руины. Ближе к центру водоёма возносилась к облакам высокая гора, по форме напоминающая клык мифического зверя.

— Неужели это и есть центр леса Тысячи Озёр?

Тисан посмотрел на символ таблички, тот указывал строго вперёд, однако…

— Что, быть того не может, — изумился Призрак.

На том месте, куда он смотрел минутой назад, вдруг проступили две высокие скалы. Однако Тисан готов был поклясться, что до этого там были лишь пустые пологие берега, сквозь которые протекал и вливался в огромное озеро «путеводный» ручей.

Сомнений быть не могло, именно эти каменные пики были в видении, посланном Богиней. Вот только чутьё почему-то било тревогу. Всё складывалось слишком легко и просто. Подозрительно просто.

— Всё нормально, — бурчал себе под нос Призрак, покинув чащу двинувшись по плато. — Нет здесь никакого подвоха. Иногда может просто повезти. Ведь так? Последние дни было слишком много неприятностей, это награда за страдания.

С каждым новым шагом Тисан ощущал, как вокруг становится больше энергии. Это место отлично подходило для медитации, если не считать близость с центром леса, а значит и соседство с особо опасными древними зверьми.

Впереди послышался тоненький плач.

Тисан остановился и прислушался. Плач повторился, а затем из-за одной из скал близнецов показалась голова маленькой девочки. Ребёнок был напуган и постоянно шмыгал носом, уставившись на Призрака своими огромными голубыми глазами.

— Дядя, помоги мне! — выкрикнул ребёнок. — Помоги!

Тисан напрягся. Внутреннее чутьё просто взбесилось, оно сообщало об опасности.

Из-за второй скалы появилась ещё одна голова. На этот раз это был мальчик.

— Холодно! Голодно! — канючил он. — Защити, дядя!

— Защити! Защити! — раздалось ещё несколько голосов.

Со стороны каменных пиков к Тисану медленно шло семь ребятишек. Все они выглядели крайне жалко, их лица были в слезах, а руки тянулись к спасителю. Жуткое зрелище. Казалось, что Призрак попал в какой-то кошмар.

— Дяденька, помоги! — вновь пробормотала какая-то девчушка, почти бегом бросившись к Тисану.

Почуяв неладное, Призрак отпрянул назад и выставил перед собою копьё.

Девочка вдруг обиженно нахмурилась и прыгнула на Тисана. На руках малышки проступили острые когти, а во рту сверкнули клыки.

— Оборотни! — догадался Призрак.

Детишки больше не собирались притворяться, вся стая начала быстро изменяться, превращаясь в хищных тварей, похожих на огромных разноцветных волков.

— Дядя, дядя! — голосили твари, кружа вокруг добычи. — Поиграй с нами, дядя!

Тисан мог бы назвать такую встречу судьбоносной, ему позарез нужен был оборотень для воскрешения Илин. Но обычно даже один такой хищник представлял угрозу, а сейчас их тут была целая стая. Если они ещё и имеют в себе ядра зверей, то это смертельно опасные враги.

Взмахнув копьём, Тисан выпустил по оборотням несколько молний. Синие всполохи оставляли на камнях глубокие борозды, однако оборотням даже прямые попадания разрядов не причиняли никакого вреда.

— Не работает?! — удивился Призрак.

Одна из тварей взмахнула своими тремя хвостами и прыгнула вперёд.

Тисан попытался отразить нападение, поставив перед собой магический барьер. Защита не справилась, пропустив тварь внутрь. Пришлось снова орудовать копьём и отпрыгивать в сторону. Похоже, что на оборотней не действовала любая магия.

Это было плохой новостью. Призрак мог защищаться и даже атаковать с помощью обычных ударов, но без разрушительной магической силы копья справиться со столькими врагами будет очень непросто.

И всё же упускать подобный случай было нельзя, а потому Тисан достал из браслета ловушку-куб, подаренную Миваном, и бросил её в ближайшего оборотня. Металл устройства больно стукнул зверя по вытянутой морде и упал на землю.

— Попробовать стоило, — вздохнул Тисан, отпрыгивая в сторону от ответной атаки.

Видимо, ловушка могла захватить лишь бессознательную тварь. Либо на оборотней она и вовсе не действовала, как и магия.

В любом случае для второй попытки не было времени. Животные вдруг начали волноваться и нападать активнее.

Тисан старался двигаться так, чтобы хищники не заходили со спины. Несколько сильных выпадов копьём оставили на боках двух животных глубокие раны, однако запах крови лишь раззадорил аппетит остальных.

— Не справлюсь, — сам себе шепнул Тисан. — Нужно бежать. Но… куда?

Взгляд привлекли две скалы по берегам ручья. Это было единственное место, где можно было надёжно прикрыть спину. Там будет проще отражать атаки и защищаться.

Превратившись в дымку, Призрак рванулся к спасительным пикам.

— Дядя? — удивлённо заголосили оборотни, на мгновение потеряв его из вида. — Дядя, спаси нас! Дядя! Где ты? Помоги!

Тисан вновь обрёл тело и прижался к скале. Сейчас нужно было привлечь тварей, прикончить парочку, а позже вернуться за ловушкой. Пока спина надёжно прикрыта, оборотни не смогут пробиться через блоки. Останется лишь проредить популяцию, снизив её до комфортного уровня в одну особь.

Однако Призрак просчитался.

Несколько тварей уже поджидали Тисана, сидя на выступах скалы. Их шерсть приобрела цвет камня, отчего животных нельзя было различить обычным взглядом. Оборотни зорко следили за Призраком, не вступая в сражение.

Дождавшись удачного момента, хищники спрыгнули вниз, выпустив когти.

— Берегись! — крикнул чей-то голос.

В бок Тисана ударила невидимая рука.

Потеряв равновесие, Призрак отшатнулся. Оборотни приземлились на пустое место и раздосадовано фыркнули. Однако они ни за что не хотели упускать добычу, а потому пригнулись для очередного прыжка.

Тисан утратил контроль над боем. Атака сверху, болезненный тычок в бок из пустоты, детские голоса и плач выбили Призрака из колеи. Он перестал понимать, что происходит вокруг, а это сулило быстрое поражение.

— Беги! — вновь крикнул голос.

Из ниоткуда в воздухе материализовался прозрачный силуэт и сильно толкнул Тисана в грудь, заставив его сделать два шага назад и пройти в невидимую дверь между скалами. Призрака окутала холодная вуаль, скрыв его от взглядов врагов.

Поняв, что добыча ускользнула от них, оборотни протяжно заскулили.

— Дядя! — раздавались время от времени грустные детские голоса. — Дядя, спаси нас!