Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 5

Отдых длился недолго.

Тисан поднялся с земли и посмотрел на своё новое копьё, которое он не выпустил из рук даже покинув мир меж сферами.

Оружие всё ещё весило непомерно много, и Тисан с трудом мог держать его прямо. О том, чтобы использовать этот артефакт в быстром бою не было и речи. И всё же приобретение столь могущественного предмета тешило самолюбие.

— Нужно будет спросить у мастера Мивана про это копьё, — проговорил Призрак, убирая оружие в браслет. — Вдруг для него есть особые техники. По крайней мере, выглядит здорово. Да и аура у него сильная.

Тисан вдруг ощутил небывалый прилив сил. Такого не случалось уже давно, с тех самых пор, как он упёрся в десятый уровень развития. Похоже, что Богиня сочла задание выполненным и теперь позволила повысить ранг.

— Нужно срочно начать медитацию, — проговорил Тисан, садясь на землю и скрещивая ноги.

Это была обычная практика. Чтобы тело и дух привыкли к новой силе, её сначала нужно обуздать и впитать в себя. Только так можно возвыситься без риска разорвать внутренние каналы, проводящие энергию.

Тисан закрыл глаза, медленно делая вдох и выдох. Краем сознания он уловил тянувшийся к нему поток Силы и теперь неспешно впитывал в себя его мощь.

Вокруг тела Призрака появилось три прозрачных сгустка, они медленно кружились, постоянно меняя размер и форму.

Сосредоточившись, Тисан усилил контроль над телом и разумом. Он слышал каждый удар своего сердца, внутренним взором видел подёргивающуюся ауру, ощущал изменения во внешнем поле и управлял этим.

Наконец прозрачные сгустки перестали изменяться, они обрели форму и цвет.

Тисан глубоко вздохнул и открыл глаза. Вокруг его тела медленно кружились три синие магические сферы.

— Сразу три?! — изумился он. — Неужели…

Быстро поднявшись, Тисан переместил свои магические катализаторы за спину и обратился к Силе. Сомнений быть не могло, он достиг тридцатого уровня развития. Такой резкий скачок многократно увеличил его потенциал.

— Но как такое возможно?.. Неужели дар Богини оказался настолько ценным?

Впрочем, горевать об этом Тисан точно не собирался. Но стоило проверить ещё одно предположение.

Ободрённый таким прорывом в развитии, Призрак снова призвал искрящееся молниями серебристое копьё.

— Стало легче!

Копьё всё равно было тяжёлым, но теперь Тисан хотя бы мог поднять его одной рукой. Получалось это с большим трудом, но прогресс был на лицо.

Неподалёку послышался девичий визг и треск веток. Птицы моментально замолкли и вспорхнули с веток, напуганные шумом. Похоже, происходило что-то странное.

Тисан поменял оружие на старое стальное копьё и двинулся на звук, стараясь при этом не шуметь. Он был наслышан о местных зверях, способных заманивать в ловушку доверчивых путников, поэтому стоило быть осторожным и внимательным.

Крик повторился, он шёл с ближайшей поляны.

Аккуратно заняв место в кустах, Призрак выглянул из укрытия и увидел идущую схватку. Хотя точнее это можно было назвать игрой в салочки на выживание.

Вокруг толстого дерева бегала худенькая девушка в чёрном платье, а на неё нападала огромная десятиметровая змея. Только фантастическая удача ещё позволяла добыче выживать, потому как красотка не делала ничего для собственного спасения, а лишь кричала и пряталась за ствол спасительного древа.

— Ай! — обиженно провопила девушка. — Да что я тебе сделала? Отстань!

Но змея была слишком голодна, чтобы питать к добыче нежные чувства. Монстр был огромен и силён, похоже, что он уже взрастил в себе ядро зверя. А это значит, что ему было не менее сотни лет от роду. Опасный противник даже для опытного воина.

Тисан разрывался между желанием уйти и намерением помочь наивной девушке. Призрак не привык вмешиваться в дела, которые его не касались, особенно если это было опасно. Но почему тогда в его сердце появилась жалость?

— Ах, чёрт с ним! — выругался Тисан и вышел на поляну, сжимая в руке последнее стальное копьё, взятое из поместья про запас.

Девушка увидела спасителя и бросилась в его сторону, однако змея произвела быстрый выпад, сумев сбить беглянку с ног.

— Эй, ты! — выкрикнул Тисан. — Найди себе добычу с зубами!

Юноша ещё плохо владел новыми силами, а потому пришлось положиться на старые приёмы.

Поступь духа перенесла бойца ближе к извивающейся твари. Тисан отвёл копьё назад и произвёл мощный укол, целясь в щель между огромными чешуйками. Это не поранило животное, но заставило его переключиться на новую цель.

Змея зашипела и раскрыла воротник, так она казалась ещё больше.

Но Тисана это не напугало, он ловко отпрыгнул в сторону, оттолкнулся от дерева и буквально полетел в сторону животного, выставив оружие перед собой.

Копьё попало прямо в разинутую пасть твари и застряло в ней. Червь переросток издал странный звук и начал метаться по всей поляне, подминая под себя кусты и грозя задавить любого, кто попадётся по пути.

Однако долго это бешенство не продолжалось. Змея ударила головой о землю и смогла сломать копьё. Оставшийся в пасти кусок доставлял ей сильную боль, но это не могло убить её быстро. Тварь снова зашипела и бросилась на обидчика.

Тисан постарался уйти с линии атаки, но змея ударила сначала носом, а затем хвостом. Призрак ушёл от первой атаки, но вторая откинула его прочь, словно ничего не весящую щепку. Хорошо, что Броня тени успела поглотить урон.

— Так мы с ней до ночи будем танцевать, — буркнул Тисан, поднимаясь на ноги. — Придётся опробовать новое оружие.

Надежды на добытый в пространстве меж сферами артефакт было немного, но обычная пика уже сломана, а драться со змеёй используя нож было бы глупо. Это не снежная рысь.

Тисан призвал серебристое копьё.

Змея увидела искрящееся в руках врага оружие и зашипела, словно испугавшись. Однако сбегать она явно не собиралась.

Быстро извернувшись, тварь заползла на дерево, пытаясь скрыться в густой кроне, переползла на соседние ветви, а потом упала вниз, намереваясь откусить непокорной добыче голову.

Тисан использовал копьё как простую палку. Это позволило пережить нападение, но разъярённое животное не унималось и нападало снова и снова.

Призрак попытался взмахнуть тяжёлым оружием, но сумел лишь слегка задеть бок твари. Однако лезвие наконечника оказалось настолько острым, что вспороло чешую и добралось до сокрытой под ней плотью. Змея вдруг отпрянула и начала мелко трястись, поражённая разрядами тысячи маленьких молний.

— Так вот какая у тебя сила… — процедил Тисан, направляя оружие на извивающуюся тварь.

Призвав свои сферы, Тисан влил магию в копьё и мысленно приказал ему атаковать.

По древку вновь побежали искры разрядов, камень в основании клинка ярко вспыхнул и с окончания лезвия вырвался целый пучок синих молний.

Атака получилась крайне разрушительной. Разряды рвали всё вокруг: дерево, землю, камни. Воздух наполнился пылью и дымом, что накрыли собою всю поляну. Казалось, что даже небо вдруг заволокло тучами.

Копьё в руках Тисана бросало из стороны в сторону, словно в него вселился демон. Призрак не мог долго удерживать его и выпустил из рук. Молнии тут же исчезли, оружие отлетело в сторону, пробило одно дерево насквозь и застряло в другом.

— Вот это я учудил, — ошарашенно произнёс Тисан, осмотрев побоище.

В радиусе нескольких десятков метров не было целого дерева или камня. Даже дальние скалы были посечены шальными разрядами, отколотые от них куски валялись на земле и дымили, словно в них только что прилетел взрывной снаряд катапульты.

Змей был повержен. Его туша безвольно валялась возле одного из расщеплённых вековых дубов.

Тисан ещё раз судорожно сглотнул и постарался взять себя в руки. Подойдя к серебристому копью на безопасное расстояние, он убрал его в пространство вещей браслета и только после этого облегчённо вздохнул.

— Нужно использовать его осторожнее…

Сосуд души в кармане пояса начал дрожать и светиться. Похоже, что сознание Илин что-то хотело сообщить и звало в сторону змея.

Тисан послушно прошёл к поверженному животному и склонился над ним. Он ощутил исходящую от мёртвой твари сильную ауру.

— Точно, ядро зверя! — прошептал Призрак, поднимая руку и стараясь с помощью собственной Силы извлечь из змеи то, что делало её сильнее и продлевало жизнь.

Не с первого раза, но Тисану удалось вытянуть ядро на поверхность. Оно оказалось небольшим светящимся шариком, от которого веяло опасностью. Брать такое голыми руками было бы самоубийством, нужна какая-то ёмкость.

Тисан извлёк из браслета деревянную коробочку с замком и положил сущность змея туда. Уж что-что, а это точно стоило немалых денег. Возможно, что ядро зверя можно будет обменять даже на какой-нибудь защитный амулет.

Не лишними оказались и зубы змеи. Будь пространство внутри браслета вместительней, то охотник забрал бы всю тушу, а после продал её по кускам. Но сейчас приходилось брать только самое ценное или жертвовать тем, что уже было внутри.

За всеми этими хлопотами Призрак забыл о девушке в чёрном платье, а ведь именно ради неё, а не редких ингредиентов, он и вступил в бой с тварью.

Красотка лежала возле одного из пней. На ней на удивление не было глубоких ран. Однако несколько царапин на руках и ногах воспалились, а кожа вокруг них потемнела. Это было похоже на действие змеиного яда, недуг быстро прогрессировал.

Девушка застонала и открыла глаза.

— Помоги… — всхлипнула она, мелко дрожа.

— Прости, у меня нет с собой лекарства, — произнёс Тисан, присаживаясь рядом. — Боюсь, что даже если я понесу тебя в город, то не успею.

— Не хочу умирать, — тихонько вздохнула девушка, по её щеке побежала юркая слезинка.

Артефакт на поясе вновь стал трястись и вырываться из кармана. Спрятанное внутри стеклянного шара сознание Илин стало сильнее и пыталось что-то сказать.

— Прости, милая, — обратился Тисан к душе Белой Волчицы. — Но я не умею готовить пилюли, как это делала ты. Или…

В голове Призрака вдруг появились не принадлежащие ему мысли и знания. Казалось, что в сознании всплывают странные названия, формулы, приёмы смешивания и запекания основы для пилюль. Неужели получение Тисаном тридцатого уровня дало возможность Илин делиться с ним подобными навыками? Получается, что Хан Тало не врал, когда говорил о связи между силой хозяина Сосуда души и спрятанным внутри духом.

— Легче, милая! Легче! — попросил Призрак, чувствуя, что его голова начинает раскалываться от подобного потока информации. — Давай начнём с малого. С пилюли против яда, хорошо?

Тисан присел на землю и скрестил ноги. Из браслета он извлёк несколько собранных ранее трав, а также ядро змеи.

Силой магии новоиспечённый алхимик преобразовал ингредиенты в шарики эссенций, а после заставил их взлететь и соединиться. Этот этап был самым сложным, нужно было удерживать все части будущей пилюли вместе, создавая внешнее давление.

Пот проступил на лбу Тисана. Он впервые в жизни контролировал подобный процесс. Если ошибиться хоть немного, то вместо лекарства можно получить ещё более сильный яд. Благо рядом ощущалось присутствие сознания Илин, которое молчаливо направляло руки любимого.

Наконец пилюля ярко сверкнула и сформировалась. Она была похожа на трёхцветный небольшой шарик, от которого пахло пряностью и чем-то горьким.

— Получилось! — воскликнул Тисан, ловя снадобье в подставленную ладонь. — А я ещё и мастер алхимии, получается!

Сосуд души на поясе обиженно загудел.

— Да, Илин, прости. Это твоя заслуга, но я тоже участвовал!

Тисан встал на ноги и подошёл к отравленной девушке. Её состояние сильно ухудшилось, она начала бредить, непроизвольно дёргая руками и ногами.

— Вот, прими, — настоял Призрак, почти силой запихнув пилюлю в рот больной.

Девушка попыталась выплюнуть лекарство, но закашлялась и случайно его проглотила.

Пришлось подождать несколько минут, прежде чем противоядие начало действовать. Сначала пришло в норму дыхание девушки, затем прекратились судороги. А уже спустя половину часа она вдруг открыла глаза и села.

— Мне лучше? — спросила она, прислушавшись к ощущениям. — Мне лучше!

— Поздравляю нас обоих, — усмехнулся Тисан. — Я не был уверен, что создал пилюлю правильно.

— Так это ты меня спас?

— Дважды! — весомо заметил Призрак. — К тому же пришлось потратить ценное ядро зверя.

— Спасибо! — воскликнула девушка, по-детски уставившись на Тисана огромными чёрными глазами. — Меня Милли зовут! А ты такой добрый и сильный! Я просто шла по лесу, а эта бяка напала на меня! Я же ничего ей не сделала!

По виду девушке можно было дать примерно двадцать лет от роду. Она была хорошо сложена, а её чёрное платье пусть и смотрелось неуместно в такой чаще, но было красивым и изящным, словно наряд принцессы.

Вот только вела себя Милли как-то странно. Все её ужимки и фразы больше подходили наивному ребёнку, нежели взрослому.

— Ладно, — произнёс Тисан и пожал плечами. — Мне уже пора. Надеюсь, что ты больше не будешь влипать в неприятности.

— Эй, ты уже уходишь? Останься! — канючила Милли.

— Нет, пора вернуться в город.

— Тогда я иду с тобой!

— Нет уж, — отрезал Тисан, что-то в этой девушке настораживало его. — Разве у тебя нет своего дома?

— Нету! — надула губки Милли. — Я пойду с тобой!

— Но…

Призрак махнул рукой и не стал спорить. Быть может, в городе Угасших Звёзд найдётся кто-то с ней знакомый. Вряд ли подобная принцесса могла прийти издалека. Вот только что она забыла в лесу Тысячи Озёр, просто заблудилась или сбежала от охраны?

***

До поместья Тисан и его спутница добрались уже к вечеру.

На площадке их встретили Лэйн и Тали. Супруги яростно о чём-то спорили, но замолчали сразу же, как увидели гостей.

— Эй, Призрак! — обрадовался Лэйн. — Ты вернулся! А я уж было хотел идти тебя встречать!

— Всё в порядке. — улыбнулся Тисан. — Позже расскажу, это было интересно.

— Вот как? Оно и понятно. А кто это с тобой?

— Это Милли, встретил её в лесу и спас от десятиметровой змеи.

— А ты времени зря не терял, — хмыкнул Лэйн, рассматривая одетую в чёрное платье девушку, за что удостоился гневного взгляда жены.

— Долгая история. Милли, познакомься. Это…

Однако девушка не услышала своего спасителя. Её взгляд приковало наполовину засохшее Священное дерево в центре площадки. Милли словно позабыла всё на свете, подошла к толстому стволу и обняла его, будто встретила старого друга.

— С ней всё в порядке? — удивлённо спросил Лэйн.

— Не уверен…

— Ну с этим потом разберёмся. Лучше расскажи про задание и награду, ты ведь справился?

— Не без труда, но…

Тисан обратился к внутренней Силе, за его спиной проявились синие сферы.

— Что?! — изумлению Лэйна не было предела. — Сразу три?! Разве такое вообще возможно?! Тали, ты это тоже видишь? Или мне всё кажется?!

На площадке повисла тишина. Тали и Лэйн смотрели на сферы и не верили своим глазам. На их памяти ещё не бывало такого, чтобы человек перескакивал с нулевого ранга сразу на третий. Это казалось настоящим чудом.

— Жаль, что они не красный, — усмехнулся Тисан, довольный произведённым эффектом.

— Он ещё и издевается, — фыркнул Лэйн. — И какого ты сейчас уровня?

— Ровно тридцатого.

— Ты должен всё нам рассказать! Мне начинает казаться, что мы обучаемся неправильно. Столько лет мы тренировались, чтобы только приблизиться к тридцатому уровню. А ты его достиг за день?! Нет, дружище Призрак, говори!

— Оставь его в покое, Лэйн, — произнёс мастер Миван, беззвучно появившись на площадке.

— Но, глава! Ему даровали сразу три сферы!

— Вот как?

Казалось, что глава клана Дракона был не слишком удивлён. Он довольно поглаживал свою длинную белую бороду, поглядывая в сторону Священного древа и обнимающей ствол Милли.

— А что здесь делает она? — спросил Миван.

Тисан поведал историю боя со змеёй, умолчав только о силе серебристого копья. В конце он рассказал про ядро зверя и противоядие, которое смогло вернуть Милли к жизни.

— Так ты ещё и пилюли умеешь делать?! — воскликнул Лэйн.

— Да, как выяснилось, — кивнул Тисан, не вдаваясь в подробности получения своих новых способностей.

Лэйн погрустнел. Казалось, что его самооценка сейчас упала ниже некуда.

— Ты хоть понимаешь, что хороших алхимиков во всей империи не больше сотни? — вздохнул он.

— Я пока только начинаю осваивать этот путь… — постарался ободрить друга Тисан. — Могу попробовать научить и тебя.

— Для этого нужен талант! А я только копьём махать умею и поджигать всё вокруг! Да у нас на весь город один алхимик, но и тот продаёт пилюли по тройной цене.

— То есть их хорошо покупают? — будто невзначай осведомился Призрак.

— Ещё спрашиваешь! Да этот барыга в деньгах купается!

— Это интересно…

Тем временем мастер Миван вдруг покинул своих учеников и прошествовал к центру площадки. Глава клана остановился возле Милли и поклонился ей, словно встретил какого-то высокопоставленного сановника.

— Молодая госпожа, приветствую вас, — произнёс он учтиво.

Подобное заставило остальных присутствующих забыть о сферах, пилюлях и деньгах. Все перевели изумлённые взгляды на наставника и Милли, удивлённые столь уважительным обращением учителя к простой взбалмошной девчонке.

— Госпожа, — продолжил Миван. — Что привело вас в мою скромную обитель?

Милли провела рукой по коре Священного древа, печально произнеся:

— Ему грустно. Оно скучает по былым временам. Я слышу его плач.

Миван понимающе кивнул.

— Это древо было посажено моим дальним предком, — пояснил он неспешно. — Оно всегда олицетворяло силу рода Дако. Но сейчас клан в глубоком упадке, оттого покровитель нашего дома и находится в трауре.

— Решено! — вдруг воскликнула Милли и топнула ножкой. — Я останусь жить здесь! С вами!

— Как пожелаете, госпожа, — снова поклонился Миван. — Тали покажет вам комнату.

— Я выберу её сама!

Красавица в чёрном платье двинулась в сторону домов и скрылась за одной из дверью. Изнутри строения послышались звуки валящейся посуды и передвигаемой мебели. Похоже, что Милли начала перепланировку сразу же, как только вошла внутрь.

Наставник проследил за девушкой взглядом, а потом вернулся к шокированным ученикам, забывшим все предыдущие разговоры. Даже получение Тисаном трёх сфер как-то отошло на второй план.

— Господин Миван, вы знаете эту девушку? — поинтересовался Призрак. — Кто она? Какая-то важная персона в императорской семье? Если что, то я не крал её. Она сама ко мне прибилась! Я не лгу!

— Успокойся, тебя никто не обвиняет, — улыбнулся глава клана, сегодня он был на удивление в хорошем расположении духа.

— Так кто она? Из какой семьи?

— Семьи? — снова усмехнулся Миван. — Она Дух леса!

Юные адепты клана Дракона переглянулись. Для них подобное звание ничего не значило.

— А кто это? — спросил за всех Тисан.

— В лесу Тысячи Озёр множество разнообразных зверей. Глубоко в чаще, ближе к центру, живут наиболее опасные и древние создания. Если их не тревожить, то они могут прожить тысячи и десятки тысяч лет. Это настоящие властители тех земель.

Миван осмотрел учеников довольным взглядом и продолжил:

— Когда столь древнее животное доживает до десяти тысяч лет, то обретает разум. В этот момент зверь получает возможность переродиться в человека, буквально начав жизнь с чистого листа. Таких существ называют Духами леса. Это огромная честь для клана, что она решили остаться с нами!

— Но раз она настолько древняя, то почему ведёт себя как дитя малое? — спросил Тисан, не в состоянии увидеть в Милли что-то выдающееся.

— Возможно, что её перерождение только недавно завершилось, — предположил Миван. — Ей нужно время, чтобы освоиться в новой оболочке. Но её благоволение многого стоит. Поэтому не треплитесь об этом на каждом углу. На такое сокровище найдётся много желающих. Всё поняли?

Ученики быстро закивали.

— Вот и отлично, — глухо рассмеялся наставник. — А теперь, Тисан, пойдём со мной в дом. Расскажешь подробнее о своём приключении. А остальные пусть проследят, чтобы наша новая гостья ни в чём не нуждалась.