Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 4

От города Угасших Звёзд до столицы было не более ста миль. Это расстояние было удобно преодолеть по реке, используя лодку и магический парус.

Тисан и Лэйн так и поступили. Отправившись в путешествие с рассветом, уже к полудню они были возле центральных ворот.

— Вот, держи, — коротко кинул Лэйн, передавая Тисану листочек с символом.

— Что это?

— Скрывающая печать, — пояснил Лэйн. — Я ощущаю у тебя ауру какого-то артефакта. В нашем захолустье на это никто не обратит внимания, но в столице такое может привлечь лишний интерес.

— А как ей пользоваться? — спросил Тисан, вертя в руках бумагу.

— Просто носи с собой. Она скроет не только излучение артефакта, но и твою ауру. Очень удобно, если не хочешь показать всем, что ты владеешь магией.

Столица впечатляла размахом своей архитектуры. Даже окружающие город стены выглядели монструозно, возносясь вверх на высоту десятков метров, а в толщину достигая двух человеческих ростов. Пробить такие укрепления не смогли бы и лучшие катапульты.

Однако самое интересное располагалось внутри неприступного периметра. Здесь повсюду были многоэтажные дома из камня, огромные монументы, фонтаны и статуи. Город с первого взгляда удивлял богатством и эстетикой.

От главных ворот сквозь весь город шла широкая дорога, что упиралась в имперский дворец. Но не он был жемчужиной столицы, а парящая высоко над ним огромная скала, на основании которой была построена Великая Цитадель. Именно в ней, а не во дворце, обитала семья императора, лишь изредка спускаясь вниз к обычным смертным.

— Идём! Нам нужно вон туда! — Лэйн указал вверх по главной улице. — Видишь там строение с колоннами? Это и есть храм Четырёх Богов.

Святилище, как и остальные дома столицы, было отстроено из белого камня. На входе висели огромные таблички, усеянные странными иероглифами и магическими рисунками. По бокам от входа стояли статуи стражей.

— Это изваяния живых и уже умерших Полубогов империи, — пояснил Лэйн. — Ну ладно, иди уже.

— А ты разве со мной не пойдёшь? — с надеждой спросил Тисан.

— У каждого свой Путь, внутри храма ты будешь один. Но не бойся, в этом нет ничего страшного. Главное, не груби Богам. Но, думаю, это и так понятно!

Призрак кивнул и украдкой вздохнул. Он никогда не был трусом, но сейчас его вдруг охватила тревога. Не каждый день встречаешься с Богами или их аватарами.

Внутри храма было светло и удивительно чисто. Казалось, что здесь не летала даже пыль. Огромное внутреннее пространство было намного больше, чем это ощущалось снаружи. Каждый шаг отдавался гулким эхом, от которого закладывало уши.

У дальних колонн располагались четыре алтаря, над которыми выступали барельефы Богов. Крайне правый изображал могучего воина с длинными изогнутыми мечами, дальше был статный властитель двуручного клеймора, за спиной у которого восходило сразу несколько солнц, третьим был суровый мужчина, призывающий пожирающих луну и звёзды псов.

Но Тисана почему-то привлекло самое левое изваяние. На нём была высокая женщина в просторных одеждах, она высоко поднимала правую руку, в которой был зажат светящийся камень. На алтаре было написано: «Богиня Неба и Земли».

— Выбирай! — разлетелся по зале голос. — Служение Богу — великая честь! Встань на Путь, и пусть предки улыбаются тебе!

Тисан слегка побледнел и сглотнул. Даже от простых барельефов исходила ужасающая мощь, способная обратить слабый дух в бегство.

Слегка сконфуженный Призрак ещё раз взглянул на все изображения, а потом двинулся в сторону Богини Неба и Земли. С каждым новым шагом ему становилось всё сложнее передвигать ноги, а когда он ступил в очерченный возле алтаря круг, то свет вокруг моментально померк.

Тисана вдруг охватило ощущение полёта. Вокруг была пустота.

Над головой зажегся луч света, тело Призрака зависло в воздухе, а в голове зазвучал тихий, но сильный женский голос.

— Приветствую тебя, дитя. Ты пришёл получить благословение?

— Да, Богиня, — только и сумел выдавить Тисан.

— Не стоит бояться, я не причиню тебе вреда. Теперь ты один из моих служителей, и я стану помогать тебе на Пути воина. Это будет опасная дорога, но только так ты сможешь стать сильнее и исполнить свой долг.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — заверил Тисан.

— Хорошо, — в голосе Богини послышались нотки теплоты и добра. — И вот тебе моё задание. В лесу Тысячи Озёр спрятана пещера. Ты должен пойти туда и найти особый артефакт. Если справишься, я сразу же узнаю об этом.

— Но как мне найти пещеру?

— В этом поможет серебристый камень…

В воздухе появилась удлинённая табличка. Тисан ловко поймал её и отправил в браслет.

— А теперь ступай, дитя. И пусть сияние звёзд осветит твой путь.

Вокруг вновь проявились стены храма, а голос и луч света показались простым наваждением. И только каменная табличка, спрятанная в пространстве вещей, была доказательством встречи с Божеством.

Тисан поклонился алтарю и быстро покинул храм.

Лэйн всё ещё ждал на улице.

— Ну наконец-то! — выпалил он сердито. — Я уж думал, что ты там уснул!

— Меня не было всего пять минут.

— Самые долгие пять минут в моей жизни! Ну так что, получил благословение?

— Ага, — кивнул Тисан. — Меня попросили найти артефакт в лесу Тысячи Озёр.

Глаза Лэйна округлились от удивления.

— Чего-чего?! — быстро переспросил он. — Это же первая сфера, самая простая. Обычно Боги просят принести подношение в виде корзины с рыбой или ягодами. Меня вот заставили тащиться в дальнюю деревню за цветком в горшке! А тут сразу артефакт в самом опасном месте этой части империи!

— Это плохой знак?

— Понятия не имею. Надеюсь, что тебе по крайней мере выдадут синюю, а лучше красную сферу! Иначе так рисковать будет просто безумием.

— Но другого варианта у меня нет, — хмыкнул Тисан. — Феникс, а какие вообще бывают сферы?

— Ну самая простая — это белая. Затем идёт синяя, а после неё красная.

— А у старика Хана Тало я видел пылающую сферу…

— Старика? — переспросил Лэйн. — Да ему же ещё и сорока нет!

— Но выглядит он как старик.

— Это проклятие, — махнул рукой Лэйн. — Говорят, что он полез в древние руины, намереваясь получить спрятанные там сокровища, но в итоге напоролся на ловушку и отравился. Видать, потому и постарел.

— А огненный катализатор?

— Пылающие сферы? Это следующий уровень развития. Такие могут получить только очень сильные воины. Я знаю про столетнее пламя, тысячелетнее и десяти тысячелетнее. Однако поговаривают, что существует ещё и радужного огня, но это скорее байки.

— А как получить пылающую сферу? Тоже у Бога?

— Не, — покачал Лэйн головой. — Чтобы вспыхнуть, проводники магии должны эволюционировать. Впрочем, если повезёт, то при повышении уровня даже белая сфера может стать красной, а после и огненной. Всё зависит от силы носителя.

— Таких тонкостей я не знал… — признался Тисан, почесав затылок.

— Это глава Миван мне всё рассказал. Так что по поводу задания? Отправишься сразу?

— Нет, вернусь с тобой в поместье и подготовлюсь. Сейчас уже вечер скоро, не идти же в лес на ночь глядя.

***

Утро выдалось ясным и прохладным, однако солнце уже показалось из-за дальних гор и осветило площадку перед поместьем.

Из подсобного помещения кухни тянул лёгкий запах свежей выпечки. Видимо, Тали решила угостить всех пирожками, чтобы загладить свою вчерашнюю вспыльчивость.

— Эй, Призрак! — прокричал Лэйн, зевая и потягиваясь. — Утро настало, тебе пора в путь!

Двери одной из комнат отворились и Тисан вышел на улицу. Он был уже полностью собран и готов к дальней дороге.

— А, так ты уже оделся, — махнул рукой Лэйн. — Так бы и сказал! Пойдём, хоть до ворот тебя провожу, разомнусь.

— Эй, куда вы?! — обиженно воскликнула Тали, выглянув в окно. — Хоть позавтракайте!

— Потом, милая, но пахнет очень вкусно!

Перед сорванными с петель воротами показались несколько человек, они были одеты в синие одежды с вышитым на груди скорпионом. Пришлые гости громко о чём-то спорили и ругались. Казалось, что они были пьяны.

— Принесло же, — зло зашипел Лэйн, нахмурив брови.

— Ты их знаешь? — спросил Тисан.

— А то! Это ублюдки из младшего клана Скорпиона. Те ещё отморозки! Тот, что спереди — это Уман Тио, сын главы. За ним идёт Тавир, его прихвостень. Остальные всего лишь прихлебалы. И чего они забыли у нас?..

Тем временем незваные гости уже заметили Тисана и Лэйна. На лицах пьянчуг появились мерзкие ухмылки, не предвещающие ничего хорошего.

— Ой! — сказал Уман, картинно оглядевшись. — Мы искали бордель, а нашли кладбище! И зачем столько места мёртвому клану? Снести бы тут всё и построить пару первоклассных кабаков! От этого было бы больше толку!

Лэйн напрягся. Было видно, что он вот-вот вспылит.

А гости всё не унимались. Один из Скорпионов подошёл к Священному древу, спустил штаны и помочился прямо на могучие корни.

— Ну не зря же пришли, — пожал плечами нахал, рассмеявшись.

Его смех подхватили другие.

Это было слишком. Лэйн призвал своё копьё, а его тело вспыхнуло яркой аурой.

— Что вы себе позволяете?! — выкрикнул он.

— А что такое? — усмехнулся Уман. — Или ты хочешь бросить нам вызов?!

За спинами пьянчуг проступили магические сферы. У сына главы Скорпионов их было аж четыре штуки, остальные же достигли только двадцатого уровня развития, но всё равно были сильнее и Тисана, и Лэйна.

— Что, посмеете бросить вызов нашему клану? — ухмылялся Уман. — Нет?! Я так и думал, трусы!

Лэйн крепче перехватил копьё и дёрнулся вперёд, однако Тисан остановил его рукой, тихо проговорив:

— Сейчас не время, они намного сильнее нас.

— И что с того?! — взвился Лэйн. — Это древо посадил наш предок тысячу лет назад! А они его осквернили. Я разрублю их на мелкие куски и удобрю ими землю!

Янтарные глаза Феникса сверкнули дикой злобой. Он готов был пожертвовать собой, чтобы восстановить честь клана. Похоже, что они с Тали два сапога пара. Но вспыльчивость в подобной ситуации могла всё только усугубить.

— Лэйн! — раздался сзади хриплый голос. — Успокойся.

На площадку вышел мастер Миван. Он медленно прошёл вперёд и остановился возле незваных гостей.

— Что вы забыли в моём поместье, молодые люди? — спросил глава дома Дракона без тени эмоций.

— Старик, иди уже домой и сиди в своём кресле, — неуважительно выкрикнул Уман. — Это поместье давно должно было перейти к клану Скорпиона!

— Усадьба под защитой самого императора, — заметил Миван. — И она останется во владении семьи Дако до скончания времён. Неужели вы хотите пойти против воли правящей семьи?

Скорпионы, казалось, мигом протрезвели и начали шептаться между собой.

— Ладно! — раздражённо буркнул главарь этого отряда истребителей алкоголя. — Наслаждайтесь своим забвением. Пойдём, ребята! Здесь больше нет ничего интересного! Найдём лучше новой выпивки, а то у меня в горле пересохло!

Крики, смех и пьяные вопли затихли где-то ниже по улице. Похоже, что эти ребята сегодня решили испортить жизнь всему городу.

— Вот уроды! — всё ещё злился Лэйн. — Как они посмели?!

— Ты слишком горяч, — заметил Миван, проведя рукой по своей седой бороде. — К сожалению, сейчас мы ничего не можем с этим поделать. Время клана Дракона ушло. Смиритесь с этим. И кстати, Тисан?

— Да, глава? — Призрак поклонился мастеру и вопросительно посмотрел на него.

— Я слышал о твоём задании. Оно действительно необычно. Будь осторожен в лесу, а когда вернёшься, зайди ко мне.

— Хорошо, господин Миван.

Глава клана посмотрел на небо, словно ожидая там что-то увидеть, а потом усмехнулся и вернулся в свой дом. Лэйн и Тисан проводили его взглядом и двинулись к выходу из города.

— Слушай, Феникс…

— Что? — спросил Лэйн, всё ещё сжимая кулаки время от времени.

— А кто вообще эти Скорпионы? — поинтересовался Тисан, задумчиво глядя себе под ноги.

— Да шайка лоботрясов, — гневно отмахнулся Лэйн. — Раньше город и все окрестные земли принадлежали клану Дракона, но после его падения здесь завелись «крысы». Два младших клана поделили власть и жируют за счёт простых людей.

— А имперские силы?

— А что с них взять? — хмыкнул Лэйн. — Они в дела кланов не лезут. В империи закреплено право сильного. Эх, как жаль, что мы ничего не можем сделать, у Скорпионов действительно много бойцов.

— Ясно, — понимающе вздохнул Тисан. — Значит, чтобы выжить, нам пока что придётся договариваться.

— С этими-то?! — фыркнул Лэйн.

— С любыми! — отрезал Тисан. — Но обещаю тебе, что со временем они за всё заплатят. Даю слово!

— А вот это уже хороший настрой! Ладно, чёрт с ними. Не портить же себе день мыслями об этих ублюдках.

Лэйн остановился у моста через реку и похлопал товарища по плечу.

— Удачного путешествия. Вернись целым, хорошо?

— Постараюсь, — заверил Тисан, улыбнувшись.

Всё-таки приятно, когда о твоём благополучии кто-то переживает.

***

Уже знакомая тропа привела Тисана к лесу Тысячи Озёр. Призрак в последний раз оглянулся на поля позади, а затем вошёл в тенистые кущи.

Если верить байкам Лэйна, то это место просто ад на земле, где древние звери соседствуют с мифическими духами, а над всем этим летают проклятые грешники, только и выискивающие возможность тебя обезглавить.

Но если отбросить предрассудки, то лес Тысячи Озёр и правда был особенным. Здесь повсюду были магические источники, позволяющие растениям и животным жить неестественно долго. Разумеется, это порождало для путников множество угроз, но и сулило богатую добычу. Чего стоили только редкие травы, необходимые для создания особых пилюль.

Но сегодня Тисан был здесь не за цветами, хоть он и не упускал шанса сорвать понравившийся Илин бутон или дурно пахнущий гриб. Нужно было найти пещеру, и помочь в этом могла только подаренная Богиней табличка.

— И куда теперь? — спросил Тисан, остановившись возле небольшого водопада и в очередной раз достав скрижаль.

Символы на плоском камне ярко вспыхнули, когда Призрак встал спиною к солнцу.

— Понятно, — вздохнул Тисан. — Похоже, что придётся углубиться в лес.

Пока ещё по дороге не было встречено опасных тварей, но чем дальше путник продвигался в чащу, тем шансы нарваться на опасного врага становились всё больше. И пусть силы Тисана уже восстановились, но встретить сейчас тысячелетнюю змею или паука совсем не хотелось.

Постепенно ландшафт изменился. Вокруг стало меньше деревьев, зато появилось множество огромных скал. На вершинах некоторых из них можно было заметить перекинутые с пика на пик верёвочные мостики. Тисану даже показалось, что он увидел в вышине небольшие дома.

— Кто может жить в таком месте?

Впрочем, этот вопрос не имел смысла. Пусть лес Тысячи Озёр и считался опасным местом, но опытные воины, алхимики и чародеи вполне могли строить здесь свои тайные убежища, добраться до которых обычному смертному было бы крайне сложно.

Табличка привела Тисана к небольшому обрыву. Символ на каменной скрижали ярко вспыхнул, словно пещера была уже где-то рядом.

Похоже, что придётся спускаться вниз, цепляясь за выступы. Не сказать, чтобы скалолазание было любимы занятием Призрака, но это всё же лучше, чем снова посетить заснеженную гору.

При воспоминании о буране Тисан непроизвольно поёжился, а после свесился через край обрыва и начал осторожный спуск.

Положенный в нагрудный карман подарок Богини постепенно начал дрожать, а свет нанесённого на него символа теперь можно было различить даже сквозь материю одежды.

— Вот оно! — воскликнул Тисан, увидев сквозь торчащие корни чернеющий провал. — Это было легче, чем я думал!

В этот же момент он чуть было не сорвался с уступа, лишь чудом зацепившись за какой-то камень. После этого Тисан стал менее разговорчивым, чтобы не накликать беду. Не зря пословица гласит: «Болтливый язык голову от тела отделит».

Пещера представляла собой широкую нору в земле. Неподалёку от входа сияла защитная печать. Чародейский барьер отталкивал любого, что пытался подойти слишком близко. И раз он до сих пор не был уничтожен другими искателями приключений, сокровища и искомый артефакт должны быть в сохранности.

Тисану подобная магия была незнакома, однако центральный символ был похож на руну каменной таблички, подаренной Богиней.

Призрак извлёк скрижаль из кармана и поднёс её к барьеру. По магической пелене пошли волны, но больше ничего не произошло.

— Не работает? — расстроился Тисан и подошёл на шаг ближе.

Удивительно, но в этот раз печать не оттолкнула гостя, позволив приблизиться.

Осмелев, Призрак сделал ещё несколько шагов, свободно преодолев защищающую вход оболочку. Это заставило его улыбнуться.

За барьером оказалась лестница, ведущая куда-то вверх.

Тисан начал подъём, каждую секунду ожидая нападения. Вряд ли сокровища могли оставить только под защитой одной печати, наверняка вокруг множество ловушек и зачарованных стражей. Как тут не вспомнить проклятие Хана Тало, заставившее его моментально постареть.

Однако этаж за этажом преодолевались без каких-либо проблем. Здесь не было ни стрел в стенах, ни отравленного воздуха, ни сыплющихся на голову змей. Лишь бесконечная лестница и её тысячи ступеней.

— Неужели это и есть основное испытание? — бормотал Тисан, насквозь пропотевший от подобной тренировки ног.

Казалось, что прошли уже часы, а то и дни. Призрак потерял счёт времени, буквально силой заставляя себя передвигать ноги. Мышцы нещадно болели, припасённая вода была давно выпита, а на еду не хотелось и смотреть.

— Я уже поднялся бы на самую высокую гору континента, — бурчал Тисан, едва не валясь на землю от усталости. — Что за башня может быть такой высокой?!

Всё чаще стали посещать мысли о возвращении. Впрочем, преодолевать обратный путь хотелось не больше, чем продвигаться вперёд. К тому же нельзя бросить Путь, только ступив на него. Такого Тисан не простил бы даже самому себе.

— Нет, Илин, я не уйду, — шептал он сквозь сжатые зубы. — Ради тебя… всё ради тебя!

Само проведение будто услышало эти слова. За очередным поворотом вдруг резко посветлело, и последние ступени вывели Призрака на ровную площадку.

Это место оказалось вершиной огромной скалы. Здесь не шумел ветер, не летали птицы. На тусклом небе отсутствовало даже солнце. Рассеянный свет лился прямо из воздуха, от чего это место казалось ещё более чужим.

Тисан осторожно подошёл к краю и посмотрел вниз. Повсюду была лишь пустота и одна гора на весь этот мир.

— Я попал в пространство меж сфер? — сам себя спросил Призрак.

Тисан не помнил отца и мать, его растил дедушка Тос. Он не был родным дедом, а приглядывал за мальчишкой лишь по доброте душевной, хоть и сам перебивался с хлеба на воду.

Укладывая ночью непоседу в кровать, дедушка рассказывал сказки о внешних мирах, великих воинах, битвах Богов. Любимой историей Тисана был сказ о прошедшим сквозь все невзгоды могучем герое Света. В этой истории было много описаний подобных пространств, что как мыльные пузыри затерялись меж разных вселенных.

— Никогда бы не подумал, что попаду в такое место, — хмыкнул Призрак. — Мне казалось, что это будет интереснее.

Отвернувшись от края, Тисан обнаружил, что вход на лестницу пропал. Зато в центре площадки появился каменный монолит.

Призрак подошёл ближе к скульптуре, она представляла из себя сплошной кусок твёрдой породы.

— И что дальше?..

По краям площадки появились прозрачные фигуры и сражу же бросились в бой.

— А вот и стражи, — кивнул Тисан, призывая копьё.

Фантомы разом прыгнули в воздух, обрушив на незваного гостя десяток клинков.

Тисан призвал Броню тени и атаковал сам, сделав большой круговой удар. Однако копьё прошло сквозь все иллюзии, не причинив им вреда. И всё же на мгновение они развеялись, дав шанс к отступлению.

Призрак воспользовался моментом передышки, растворился в воздухе и прыгнул к краю импровизированной арены. Стражи ринулись за ним, без конца размахивая мечами, словно сошедшие с ума берсерки.

Тисан встал в стойку и закрутил своё копьё, но в момент атаки фантомов вновь применил Поступь духа, на мгновение став всего лишь дымом.

В безумной атаке стражи прыгнули на врага, но прошли сквозь него. Скорость фантомов была настолько велика, что они не смогли остановиться и свалились в пропасть. Похоже, что в этом мире даже иллюзии не могут летать.

Раздался звук хлопков.

Тисан быстро развернулся и крепче перехватил древко своего оружия, однако сражаться не потребовалось.

Возле каменного монолита стоял мужчина. Он был одет в странного вида доспех, собранный из кольчужного полотна и изогнутых металлических пластин. На груди воина красовался герб, изображающий два полукруга.

— Неплохо, — оценил человек, медленно хлопая в ладоши.

— Кто вы? — спросил Тисан. — Ещё один страж артефакта?

— Единственный страж, — поправил человек, подняв указательный палец.

Сейчас стало заметно, что окружающий свет проходит сквозь тело защитника монолита. Похоже, что он не принадлежал миру живых.

Страж медленно прошёл вперёд и встал напротив гостя. Что-то в его взгляде насторожило Тисана, и он попытался сделать шаг в сторону, но не успел.

Тисана вдруг скрутила страшнейшая боль. Руки и ноги словно пронзило молнией, ладонь непроизвольно разжалась, выпуская копьё.

— Зачем ты пришёл сюда?! — гневно спросил страж, постепенно усиливая давление, отчего боль становилась всё больше.

— Меня послала Богиня Неба и Земли за артефактом! — прокричал Тисан, не в силах пошевелиться.

— Зачем он тебе?

— Я должен стать сильнее!

— Для чего?!! — спросил страж, поднимая руку и сжимая её в кулак.

Боль в теле Тисана стала настолько невыносимой, что он потерял бы сознание, если бы мог.

— Для чего тебе Сила?!! — гневно вопрошал защитник монолита. — Отвечай!!!

— Я… я должен спасти Илин! Воскресить её!!!

— А что будет дальше?! Что потом?!

— Я стану ещё сильнее, чтобы суметь защитить её от любой угрозы!!! — выкрикнул Тисан, корчась в агонии. — Больше никогда она не будет страдать!!! Никогда!!!

Боль вдруг моментально исчезла. Страж хмыкнул, разжал кулак и опустил руку.

— Ну что ж, хорошо, — поговорил он, заглянув в лицо Призраку. — Надеюсь, ты будешь лучше меня и не подведёшь Владычицу. Вставай и иди за мной, да поживее. У меня целая вечность впереди, но я не хочу тратить её на тебя.

Тисан покорно поднялся на ноги и двинулся за стражем.

— Знаешь, ты похож на меня в ранние годы, — проговорил защитник, когда они подошли к монолиту. — Я понимаю, почему Она выбрала тебя. Но в одном мы пока разнимся. Когда нужно было сделать выбор, я ошибся. Быть может, тебе повезёт больше.

Страж артефакта ударил кулаком по камню. В стороны полетела гранитная крошка и статуя моментально развалилась на куски.

Внутри камня было спрятано серебристое копьё. Длинное древко было выполнено из светлого металла, по всей его длине проступали переливающиеся синевой символы. Наконечник представлял из себя длинное лезвие, широкое в начале и зауженное к концу. В месте крепления клинка к рукояти был инкрустирован драгоценный камень, от которого исходила аура поразительной силы.

— Бери! — приказал страж. — Теперь это оружие твоё. Используй его, чтобы стать сильнее.

Тисан судорожно сглотнул и взял копьё в правую руку. По древку и лезвию побежали шустрые искорки разрядов, однако они не ранили Призрака.

— Оно тебя признало, — хмыкнул страж, в его взгляде появилась грусть. — Выходит, что ты и правда достоин.

Тисан постарался поднять своё новое оружие, но смог сдвинуть его всего лишь на пару сантиметров.

— Какое тяжёлое, — закряхтел он. — Как таким сражаться?!

— Как и любым другим! — рассмеялся страж. — А теперь вон из моего мира!

Облачённый в странную броню человек поднял ладонь и со всей силы ударил ей Тисана в грудь.

Призрак не успел даже вскрикнуть, он метеором вылетел за пределы арены, пробил внешнюю пелену пространства и упал в бездну.

Обилие света и ярких цветов заставили Тисана прищуриться. Казалось, что он увидел плывущие в пустоте вселенные. Однако видение было мимолётным, оно быстро схлопнулось и Призрака выбросило в материальный мир.

Вокруг была чаща, скалы, синее небо и солнце. Щебетали птицы, вдалеке голосил какой-то зверь. Похоже, что Тисан вернулся в лес Тысячи Озёр. Даже место было знакомое — на краю того самого обрыва, где он нашёл пещеру с печатью.

— День ото дня всё интереснее, — устало буркнул Тисан, без сил валясь на полог травы.