Копьё тысячи молний. Том 1

Глава 18

Глава 18

Тисан оглядел кукловода с ног до головы, а после встал между ним и мерцающим артефактом.

— Вот как?! — рассмеялся Каори. — Думаешь, что сможешь со мной справиться, мальчик? Ты даже не представляешь, с кем имеешь дело. Копьё и броня не смогут помочь сейчас. Ты слишком слаб, чтобы использовать всю их мощь…

— Но твоих марионеток я победил легко, — заметил Призрак. — И с тобой справлюсь.

— Это вряд ли… Но сначала я всё же заберу косу, а уж потом мы повеселимся. Раз не хотите быстрой смерти, то я покажу вам пару моих старых игрушек, они не чета человеческим куклам.

Каори двинулся вперёд, но был остановлен быстрым выпадом копья. Тисан был не намерен шутить.

— Хотел оставить вас на сладенькое, — прошипел Каори, невольно отступив на шаг назад. — Но раз уж вам так не терпится…

Кукловод развёл руки, по обе стороны от него появились два огромных зверя с вытянутыми пастями. Выглядели твари грозно, на их выгнутых спинах топорщились ряды острых шипов, а лапы оканчивались короткими загнутыми когтями. От шерсти монстров время от времени поднимались в воздух огненные искры.

— Попробуй справиться с ними, — расхохотался Каори и направил зверей в атаку.

Твари ринулись вперёд, оставляя за собой пламенный след. Воинственный рык наполнил пещеру, заставив содрогнуться стены.

— Беру на себя правого, — выкрикнула Илин. — А на тебе левый.

Тисан кивнул и приготовился к бою.

Зверь ловко подпрыгнул к Призраку и рубанул огромной лапой.

Тисан сумел защититься копьём и ощутил сильный жар, идущий от монстра. Отскочив назад, Призрак выпустил из наконечника своего оружия поток синих разрядов, ослепивших животное, а после сильно оттолкнулся от земли и произвёл мощный выпад.

Монстр увернулся и быстро дёрнул своим хвостом, используя его как хлыст.

Броня поглотила урон, но удар откинул Тисана прочь и впечатал в стену, однако это лишь пробудило в Призраке злость. Взмахнув копьём, он обрушил его на землю. Вперёд побежала дорожка из искр и разрядов, сумевшая настичь врага.

Зверь болезненно взвыл, но остался на ногах. Открыв пасть он изрыгнул поток пламени.

Тисан поставил один защитный барьер, второй, третий, однако луч огня без труда расколол их все. Призрака сильно обожгло, не спасла даже Драконья чешуя.

Воспользовавшись дезориентацией жертвы, тварь прыгнула вперёд, вцепилась зубастой пастью в плечо Призрака, а после мотнула головой, отшвыривая добычу прочь.

Тисан упал на землю и не смог встать. Всё тело болело и не слушалось, а кожа на руках и лице воспалилась и пошла волдырями. Эти монстры были сильнее любого древнего зверя, которого встречал Призрак.

У Илин дела обстояли не лучше. Белая Волчица ловко уклонялась от ударов и атаковала сама, но её оружие не могло пробить толстую шкуру. В один из моментов девушка попыталась проткнуть разинутую пасть чудовища, но попала под огненный выдох и последующий удар хвостом.

— Вы ещё слишком юны и слабы, чтобы победить Адских гончих, — проговорил Каори, с наслаждением наблюдая за страданиями врагов.

Кукловод приказал своим «собачкам» остановиться, а после спросил:

— Вы всё ещё хотите продолжить сражаться? Или мне пощадить вас? Если согласитесь добровольно стать моими марионетками, то ваши тела продолжат жить в этом мире и даже останутся вместе. Согласитесь, это хорошее предложение!

— Иди к чёрту! — выкрикнул Тисан, из последних сил сумев поднять копьё.

Из острого наконечника ударила огромная молния, от которой отделялись облачка плазмы и боковые разряды, падающие на пол и стены пещеры.

Каори поднял ладонь, приняв на неё удар. Казалось, что поток энергии совершенно не вредит ему.

— Слишком слабо, — ухмыльнулся кукловод.

Сделав движение рукой вперёд, Каори смог погасить бушующие разряды.

Копьё в руках Тисана завибрировало, испускаемые им молнии начали прерываться и вскоре полностью погасли, а вместе с этим иссякли и силы Призрака.

— Вот и конец, — рассмеялся кукловод, посмотрев на своих Адских гончих. — Заканчивайте с ними, фас!

Псы бросились к лежащим Тисану и Илин, но не достигли цели. Громко взвизгнув, твари вдруг распались на несколько частей, разрубленные невидимым клинком.

— Кто это решил обидеть моего сына? — выкрикнул властный голос, от которого задрожало само пространство вокруг.

От центра пещеры в сторону кукловода шёл высокий мужчина. На вид ему было чуть больше сорока лет. Хорошо сложенное тело Жнеца было покрыто латной бронёй, от которой поднималась чёрная дымка, а правая рука сжимала Косу смерти.

Ятан Хино остановился между Тисаном и кукловодом.

— Карающий Жнец… — процедил Каори. — Так этот мальчишка твой сын?

— Знаешь моё прозвище? — хмыкнул Ятан. — А вот я не припомню твоего лица.

— Я в этом мире всего лишь приглашённый гость, и лично мы не встречались, но о твоих победах ходят слухи даже во внешних мирах.

— Вот как?.. Это звучало бы комплиментом, если бы ты не пытался украсть мою косу и убить сына. Если хочешь остаться в живых, то советую рассказать, кто послал тебя, и что вы задумали. На двадцать лет я был забыт, но сейчас вдруг объявились охотники. Что изменилось?!

— Боюсь, я не могу удовлетворить эту просьбу…

— Значит, ты просто умрёшь!

Ятан растворился в воздухе и дымным облаком полетел к врагу, а после появился рядом с ним и тут же обрушил удар косы.

Каори отпрыгнул и призвал огромную двуногую тварь, с четырьмя руками и тремя безглазыми головами.

Вид великана не испугал Жнеца, он вытянул руку вперёд, из раскрытой ладони полилась чёрная дымка, быстро окутавшая призванную тварь. Послышались крики боли, визг и хрип, а когда туман развеялся, то на землю упала лишь груда костей.

— Жалкие потуги, — усмехнулся Ятан. — В своё время я одним ударом мог разрубить гору. Неужели ты думаешь, что твои питомцы представляют для меня угрозу?

Каори оскалился, но сумел взять себя в руки.

— Ни в коем случае не хотел вас оскорбить, — наигранно спокойно проговорил он. — Просто решил проверить, правдивы ли слухи… А теперь я вынужден откланяться. Меня ещё ждут дела!

— Сбежать удумал? — спросил Ятан, сощурив глаза. — Я тебя не отпускал!

Жнец бросил свою косу вперёд, но в этот момент Каори растворился в воздухе и исчез, а на его месте появился странный алый шар, который трижды сверкнул и лопнул, высвободив массу неуправляемой магической энергии.

Взрыв заставил пол и стены треснуть. Со свода стали отваливаться и падать вниз огромные куски, а после этого в пещеру хлынули потоки воды.

— Скользкий трус! — прошипел Ятан Хино.

Быстро бросившись обратно, Жнец схватил Тисана и Илин в охапку и окутал пространство вокруг себя коконом тёмной энергии. В этот же миг вода захлестнула защитную сферу, пытаясь смыть её сильным потоком и унести глубже в подземелья.

Тисан хотел что-то выкрикнуть, но в этот момент всё вокруг захватила тьма, а после в глаза вдруг ударил яркий солнечный свет.

— Всё живы? — спросил Ятан, оглядев спасённых.

— Да… вроде, — протянул Тисан. — Мы на поверхности?

— Я перенёс нас из пещеры. Там стало небезопасно.

— А где Илин?!

— Я здесь! — подала голос Белая Волчица и закашлялась. — Хлебнула немного водицы, ну и мерзкий у неё вкус. Но всё в порядке, зато снова ощутила себя живой. Ох, ломит каждую косточку, словно меня попытались вывернуть наизнанку.

— Мои умения плохо сказываются на простых людях, — пояснил Ятан. — Но другого пути не было.

— А я чувствую себя нормально, — удивился Тисан. — Не считая ожогов и отбитых внутренностей.

— Это потому, что для тебя мои призрачные техники не представляют угрозы, — произнёс Карающий Жнец. — Ведь ты мой сын, это у тебя в крови!

— Так ты и правда мой отец? — ошарашенно спросил Призрак. — Не может быть!

— Почему нет? — усмехнулся Ятан Хино. — Посмотри на меня внимательнее, разве не узнаёшь знакомые черты лица? Мы с тобой похожи, как две капли воды…

Жнец ухмыльнулся, увидев прозрение в глазах сына, а затем продолжил:

— Ты был маленьким, когда случилась последняя война. Я покинул дом и отправился исполнять свой долг. Кровопролитные битвы не прекращались семь дней и семь ночей. В тех сражениях силы Семи Клинков практически победили империю Чёрного Солнца. И тогда главы старших кланов посчитали, что я слишком опасен и представляю угрозу их влиянию дома…

— И тебя предали?

— Да! Мне пришлось сражаться с Полубогами сразу обеих сторон. Я был силён, но не настолько. В итоге моё тело было уничтожено, но дух выжил. С тех пор прошло два десятка лет, всё это время я искал способ восстановиться и приглядывал за тобой. Я всегда был рядом…

— А мама? — с надеждой спросил Тисан. — У меня ведь должна быть мать? Где она?!

— Это я хочу выяснить не меньше тебя. Однако сейчас я слаб, нужно время, чтобы вернуть силу Полубога, но затем я вернусь в империю Семи Клинков, чтобы поквитаться с предателями и найти Тинилэ, если она ещё жива!

— Тинилэ? Так звали… зовут мою маму?

— Да, она женщина невероятной красоты и доброты. У тебя её глаза, — проговорил Жнец, взглянув на сына с улыбкой и тоской. — Когда мой дух смог вернуться домой, Тинилэ и тебя уже не было там.

— Я не помню это время. Помню лишь дедушку, что заботился обо мне.

— Да, мой старый друг Тос сумел спасти тебя и спрятать от убийц из старших кланов, а вот Тинилэ пропала. Даже будучи лишь бесплотной сущностью я пытался найти её, но это не принесло результатов. Я впал в глубокую печаль, и лишь возможность наблюдать за твоим взрослением не дала мне сойти с ума.

— Даже смерть была не властна над тобой, так почему ты не вернул себе тело раньше?

— Большая часть моей силы осталась в косе, — пояснил Ятан. — Без неё я был бессилен, но и вернуться за ней не мог. Вокруг горного хребта и Бурого моря Полубогами империи Чёрного Солнца поставлен особый барьер, призванный блокировать мою энергию. Именно поэтому твои призрачные техники тут не работают.

— Они знали, что ты остался в живых?

— Или просто перестраховались, — хмыкнул Жнец. — В любом случае, мой ослабленный дух не мог пробиться сквозь пелену, а никто другой не мог поднять косу или приблизиться к ней. Исключая одного человека…

— Меня! — догадался Тисан.

— Именно! Кровь от крови, плоть от плоти! И всё же я не рискнул отправить тебя сюда одного. Я знал, что кто-то ещё открыл охоту за косой, а потому пришлось временно вселиться в твоё тело и проследить за развитием событий. Это позволило моему духу пересечь барьер, пусть и в качестве пассажира. Прости, что доставил тебе столько хлопот…

— Было неприятно, когда ты пытался двигать моими руками, — заметил Тисан. — Но всё не важно! Главное, что мы целы и вместе! Я… я до сих пор не могу поверить, что встретил отца спустя столько лет! Нужно время, чтобы привыкнуть…

— Понимаю! — кивнул Жнец. — Время нужно и мне, чтобы восстановить свои силы. А после я отправлюсь на поиски Тинилэ и мести. А ещё предстоит узнать, что это за кукловод, и кто его послал. Коса смерти — сильный артефакт, вряд ли его искали ради того, чтобы просто пополнить коллекцию диковинок.

— Мои волосы! — вдруг раздался погрустневший голосок Илин. — Они спалили мои красивые волосы…

Тисан на мгновение забыл об всём остальном и подошёл к любимой. Локоны Белой Волчицы и правда были сожжены, что почти заставило её заплакать.

— Глупышка, — проговорил Призрак. — У тебя тело оборотня, ты можешь придать ему любую форму. Попробуй…

Эта простая мысль заставила Илин вздрогнуть и поднять голову. После этого она сильно зажмурилась и сжала кулачки. Белые волосы моментально отросли, а вместе с этим пропали и волдыри на коже.

— И как я сама не додумалась! — надула губки Илин. — Эх! Вот так и начнёшь считать себя глупее некоторых!

— Везёт тебе, — вздохнул Тисан. — А мне придётся лечиться пилюлями.

Ятан Хино взирал на парочку с улыбкой. Он был искренне рад, что у сына есть в жизни человек, который ему настолько дорог. И всё же Илин казалась странной, но точно не чужой, её аура была сокрыта даже от взгляда Жнеца и это пробуждало любопытство.

— Боюсь, что это место небезопасно, — проговорил Ятан настороженно. — Нам нужно вернуться в город Угасших Звёзд и восстановиться. К тому же у меня есть разговор к Мивану…

— Ты сможешь перенести нас прямо в поместье? — спросил Тисан.

— Нет, придётся проделать этот путь пешком. Применение техник в блокирующем поле тратит слишком много моих сил, да и Илин подобный бросок может навредить. Не будем рисковать, у вас ведь остался «волшебный» пропуск?

***

Обратная дорога заняла два дня. Впрочем, никто из путников сильно не спешил. Сейчас всё было хорошо и каждый ценил этот момент временного спокойствия и умиротворения.

Тисан, казалось, был рад больше всех. Сбылись многие его мечты. Илин воскресла и смогла обрести человеческий облик. Силы Призрака быстро росли, он получил от Богини копьё и броню. И главное, что был найден отец, который оказался могущественным Полубогом.

— Да, — прошептал Тисан украдкой. — От такого голова может пойти кругом.

— Что ты сказал? — спросила Илин, прижавшись к любимому.

— Просто радуюсь моменту, — честно ответил Призрак. — Наверное, это и есть счастье?

— Ага, — кивнула Белая Волчица. — Я тоже это чувствую!

Впереди уже маячили стены города, а вскоре трое путников добрались и до поместья.

Внутри их встретили Лэйн, Тали и Хан Тало. Похоже, что им уже сообщили о возвращении друзей разведчики Ями Кунати.

— Призрак, целый и невредимый! — расплылся в улыбке Лэйн. — А кто это с тобой и где волчица?

— Волчица — это Илин. Я вроде рассказывал тебе о ней, о воскрешении, о теле оборотня?

— Возможно, — кивнул Лэйн. — Но после недавнего инцидента моя голова ещё плохо варит, уж прости, что не смекнул. Но рад видеть её в нашей семье! А что за грозный мужчина за твоей спиной? Не хочу никого обидеть, но выглядит он уж слишком грозно.

— А это Ятан Хино, мой отец.

— Отец?! — поперхнулся Хан Тало, до этого молчаливо стоящий в стороне. Похоже, только он видел ту силу, что была сокрыта в Жнеце.

— Это длинная история, расскажу её за ужином.

— Но… но, ты хоть понимаешь, что это за человек?! — не унимался Хан.

— Не переживай, — миролюбиво ответил Ятан. — Я вам не враг. А всё что было в прошлом, пусть остаётся в прошлом.

Тисан был доволен эффектом, который произвёл его отец на высокомерного Хана. Уже одно это стоило того, чтобы проделать такой путь.

Миван уже ждал их в своём кабинете, он был наслышан о прибывших гостях.

— А, Тисан! — проговорил глава клана. — Ты вернулся быстрее, чем я думал! А эта красотка с тобой…

— Илин, — пояснил Призрак. — Она смогла обратиться в человека.

— И что же её на это толкнуло?

— Ну…

Тисан хотел было рассказать историю с Фиалой и ревностью, но решил умолчать некоторые детали, увидев гневный взгляд Белой Волчицы.

— Сильное волнение, — хмыкнул Призрак. — Это и помогло обращению. И с каждым новым днём она владеет магией преобразования всё лучше.

— Отличная новость! — закивал Миван. — Но я слышал, что вы вернулись втроём…

В комнату неспешно зашел Ятан Хино, на его лице была довольная улыбка.

— Карающий Жнец! — изумился Миван, вскакивая со своего кресла. — Так всё же твой сын смог помочь тебе воскреснуть?! А я в этом немного сомневался. Хотя… что ещё ждать от вас. Яблочко от яблони.

— Так вы всё знали?! — спросил удивлённо Тисан. — Вы советовали мне помочь бесплотному духу, потому что он мой отец!

— Об этом нетрудно было догадаться. У вас с ним практически одно лицо, я это заметил ещё при нашей первой встрече. Да и кроме Жнеца никто на континенте не мог использовать призрачные техники. Кем ещё ты мог быть, как не сыном великого Полубога? Но я не думал, что сам он выжил, пока ты не рассказал мне о странном благодетеле…

— И даже зная всё это, вы всё равно помогли мне и приняли в клан…

— Война давно закончилась, — тяжело вздохнул Миван. — Мы уже не враги. Я не мог оставить сына Жнеца в беде. Он сражался за свою страну, дом, семью, но был предан! Я знаю, что это такое…

— Тут ты прав, — вступил в разговор Ятан Хино. — И я безмерно благодарен, что ты приглядывал за Тисаном. Мне больше нет дела до войн империй и интриг кланов. Теперь я думаю лишь о себе и своей семье.

— Понимаю, — кивнул Миван. — Но я вижу, что ты что-то задумал…

— Ты постарел и потерял силу, но остался умён, — искренне улыбнулся Жнец. — Мне нужно будет покинуть это место, чтобы закончить несколько дел. И я хочу, чтобы мой сын и его друзья были в безопасности, пока меня нет. Для этого мне нужен сильный союзник в империи Чёрного Солнца.

— Ты чего-то опасаешься? Нам всем что-то грозит?

— Да, тьма сгущается над этой частью континента. В наш мир прибыли гости, которых никто не звал. Они копят силы и что-то ищут здесь. Вряд ли от них можно ожидать чего-то хорошего. Я хочу быть уверен, что клан Дракона выстоит, пока я буду занят.

— Гости? — насупился Миван. — Можешь рассказать подробнее?

— Как ты знаешь, Боги не могут напрямую вторгаться в наш мир и влиять на события. Для этого они посылают своих подданных. Вот и сейчас к нам были отправлены слуги высших существ. Одного я лично видел всего пару дней назад, поэтому знаю, о чём говорю…

— Боги… — прошипел Миван, словно это слово было оскорблением. — От них одни лишь беды. Они без устали веками сражаются в своём мире, а теперь принесли беду и в наш? Если это правда, то мне становятся понятны мотивы Алэмии. Она хочет сделать из Тисана воина, способного противостоять слугам других Богов в нашем мире.

— Против этого я ничего не имею, — заверил Ятан. — Её дары щедры. Со временем мой сын превзойдёт меня в силе и сам сделает выбор, кому служить. Не думаю, что Богиня сможет контролировать его и использовать как пешку. К тому же из всего нынешнего пантеона я доверяю Алэмии больше остальных.

— Проблема не только во доверии. После твоего ухода обе империи потеряли жажду к развитию и стали слабы. Нынешние воины уже не те, какими были мы с тобой. Они цепляются за мимолётную власть, забывая обо всём остальном. В большой войне у нас мало шансов устоять…

— Именно поэтому я и пришёл к тебе, — хмыкнул Карающий Жнец. — Миван Дако из клана Золотого Дракона, ты хочешь вернуть свои силы и бессмертие?! Я знаю, как это можно сделать! С помощью возрождённого старшего дома ты сможешь защитить эти земли и моего сына, пока он ещё не обрёл настоящее могущество.

— Говори! — быстро выпалил Миван, в его глазах зажглись неподдельный интерес и надежда.

— Вот! — расхохотался Ятан Хино. — Вижу этот огонь внутри, что не угас даже спустя столько лет. Кажется, я в тебе не ошибся!

***

Конец первой книги.